บทที่ 22 รถหรูของเพื่อนสนิทกับคุณชายตระกูลใหญ่ (22)

หลังสิ้นสุดการสอบปลายภาค เจียงซินไม่ได้เดินทางกลับบ้านเกิด เธอโทรศัพท์ไปหาคุณยายเพื่อบอกว่าจำเป็นต้องอยู่ร่วมทำโครงการวิจัยที่มหาวิทยาลัยต่ออีกสักระยะ และสัญญาว่าเมื่อผ่านพ้นช่วงที่ยุ่งที่สุดนี้ไปแล้วจะรีบกลับไปเยี่ยมท่านทันที

วันนั้นหลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ เจียงซินก็กลับเข้ามาในห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ และส่งข้อความไปหาเสิ่นเหยียนตามปกติ ทว่านับตั้งแต่เมื่อวานนี้เป็นต้นมา เสิ่นเหยียนยังไม่ได้ตอบข้อความของเธอเลยสักประเด็น

เจียงซินไม่ได้นึกระแวงอะไร เธอเพียงคิดว่าเขาอาจจะกำลังเผชิญกับสถานการณ์เร่งด่วนจนยุ่งมากจนไม่มีเวลาดูโทรศัพท์มือถือ และในเวลาต่อมา สายเรียกเข้าจากผู้ช่วยเฉินก็ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของเธอได้เป็นอย่างดี ทว่าปลายสายไม่ได้ลงรายละเอียดอะไรมากนัก เพียงแต่บอกว่าเมื่อเสิ่นเหยียนจัดการธุระเสร็จสิ้นแล้วจะรีบเดินทางกลับมาทันที และกำชับไม่ให้เธอคิดมาก

เจียงซินนั่งอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์ แววตาของเธอฉายแววเหม่อลอยไปชั่วครู่ เธอนึกขึ้นมาได้ว่านับตั้งแต่ที่พวกเขาทั้งสองคนเริ่มคบหากันในช่วงต้นฤดูร้อน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาต้องห่างกันนานขนาดนี้ และยังเป็นครั้งแรกที่เสิ่นเหยียนไม่ได้ตอบข้อความของเธอนานถึงเพียงนี้ด้วย

‘โฮสต์ครับ โฮสต์ตกหลุมรักคุณบอสใหญ่เสิ่นเข้าให้แล้วใช่ไหมล่ะ?’ เจียงซินนึกขบขันกับน้ำเสียงกระเง้ากระงอดและชอบสอดรู้สอดเห็นของเสี่ยวอิน

“อืม ฉันชอบเขามาตลอดนั่นแหละ” ลำพังเพียงแค่ใบหน้าหล่อเหลากับรูปร่างกำยำล่ำสันของเขา มันก็ดึงดูดใจเจียงซินได้อย่างมากมายมหาศาลแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ชายหนุ่มผู้ทรงอิทธิพลและเปี่ยมด้วยอำนาจบารมีคนนี้ไม่เคยปรายสายตามองเธอด้วยความหยิ่งยโสเลยสักครั้ง ในทางกลับกัน เขากลับปฏิบัติกับเธอด้วยความอ่อนโยนและใส่ใจในทุก ๆ ด้าน

เจียงซินยกยิ้มบาง “หากสถานะของพวกเราเหมาะสมกัน ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะคบหาดูใจกับเขา หรือแม้กระทั่งแต่งงานกับเขาหรอกนะ” ทว่าก็น่าเสียดายที่พวกเราไม่ได้ลืมตาดูโลกขึ้นมาพร้อมกับความเท่าเทียมกันแต่แรก เจียงซินไม่ได้อยากจะหาเรื่องเดือดร้อนมาใส่ตัว และเธอไม่มีวันยอมตัดปีกของตัวเองทิ้งเพียงเพื่อผู้ชายคนเดียว เพื่อกลายไปเป็นแค่แจกันดอกไม้ประดับบารมีที่ทำได้เพียงแค่ยืนอยู่เบื้องหลังของเขาตลอดไปหรอก

‘บางทีคุณบอสใหญ่เสิ่นอาจจะแตกต่างจากคนอื่นก็ได้นะคะ?’ เสี่ยวอินผู้ใสซื่อยังคงมีความเพ้อฝันเกี่ยวกับความรักและเทพนิยายอันแสนหวาน

รอยยิ้มของเจียงซินยังคงราบเรียบไม่เปลี่ยนแปร และเธอไม่ได้เอ่ยปากโต้แย้งเสี่ยวอิน เธอไม่ได้เป็นพวกมองโลกในแง่ร้าย ทว่าเธอเพียงแค่ไม่คิดจะเอาชีวิตไปเดิมพันกับมโนสำนึกของผู้ชายคนหนึ่งเท่านั้นเอง

ในตอนที่เจียงซินกำลังจะตัดบทสนทนาเพื่อฝังตัวทำงานวิจัยต่อ ศาสตราจารย์เซี่ยก็โทรศัพท์มาหาเธอและบอกให้รีบเข้าไปพบที่ตึกคณะทันที เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสเสียงที่ผิดปกติของอาจารย์ที่ปรึกษา เจียงซินจึงไม่รอช้าและตรงดิ่งไปยังตึกคณะในทันใด ทว่าเธอคิดไม่ถึงเลยว่าเซวียเยวี่ยเหยาและลุงของเธอจะนั่งรออยู่ก่อนแล้ว เมื่อเห็นสายตามาดร้ายที่เซวียเยวี่ยเหยาส่งมา เจียงซินก็อดที่จะขมวดคิ้วมุ่นไม่ได้...

“คุณหนูเจียงครับ ผมต้องขออภัยด้วยจริง ๆ ครับ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความหละหลวมของผมเอง” น้ำเสียงของผู้ช่วยเฉินเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “ตอนนี้ผมได้ส่งคนไปคอยกดดันเพื่อลบแฮชแท็กที่กำลังเป็นกระแส และสั่งให้สืบหาตัวพวกกองทัพอวตารบนโลกอินเทอร์เน็ตที่คอยสาดโคลนใส่ร้ายคุณหนูแล้วครับ”

เจียงซินเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ไม่เป็นไรหรอกค่ะ หอกลอยมาข้างหน้ายังพอหลบเลี่ยงได้ แต่ลูกศรลับที่ลอบยิงจากข้างหลังมันยากจะป้องกัน คุณไม่จำเป็นต้องรู้สึกผิดหรอกค่ะผู้ช่วยเฉิน ส่วนเรื่องแฮชแท็กพวกนั้น ปล่อยมันไปเถอะค่ะ”

ผู้ช่วยเฉินถึงกับเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ และตั้งท่าจะเอ่ยปากแย้ง ทว่ากลับต้องชะงักไปเมื่อได้ยินเด็กสาวเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉียบ “เพราะฉันมีหลักฐานค่ะ”

เจียงซินรู้ดีอยู่แล้วว่าคนอย่างเซวียเยวี่ยเหยาไม่มีวันยอมรามือและต้องหาทางสร้างเรื่องเดือดร้อนให้อีกแน่ ทว่าเส้นทางชีวิตของเธอในเวลานี้ได้แปรเปลี่ยนไปจากเจ้าของร่างเดิมโดยสิ้นเชิงแล้ว เธอไม่ได้จมดิ่งอยู่กับความตรอมใจจากการโดนบอกเลิก และไม่ได้เข้าไปฝึกงานในบริษัทไอทียักษ์ใหญ่แห่งนั้น ซึ่งนั่นทำให้เซวียเยวี่ยเหยาไม่มีโอกาสร่วมมือกับพวกผู้บริหารและเพื่อนร่วมงานในแผนกเพื่อปรักปรำว่าเธอขโมยผลงาน

ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าในครั้งนี้ เซวียเยวี่ยเหยาจะยังคงไม่มีการพัฒนาขึ้นเลยสักนิด ในทางกลับกัน เธอกลับยิ่งทำตัวต่ำต้อยและโง่เขลาเบาปัญญาขึ้นกว่าเดิม เธอเอ่ยปากปรักปรำว่าเจียงซินขโมยซอร์สโค้ดการออกแบบเกมของบริษัทบีเอสมาใช้ในข้อสอบอัตนัยตอนทดสอบคัดเลือกเข้าร่วมโครงการวิจัย ทั้งยังปรักปรำว่าเธอทุจริตการสอบ โดยอ้างว่าเธอแอบปีนป่ายขึ้นเตียงของผู้ทรงอิทธิพลที่รับผิดชอบโครงการนี้เพื่อขอเก็งข้อสอบล่วงหน้า ยิ่งไปกว่านั้น ยัยตัวดีกระทั่งขุดเรื่องเบื้องหลังครอบครัวของเธอขึ้นมาสาดโคลน... เซวียเยวี่ยเหยาป่าวประกาศว่าแม่แท้ ๆ ของเจียงซินเป็นพวกเมียน้อยที่คอยยั่วยวนผู้ชายที่มีคู่หมั้นคู่หมายอยู่แล้วจนตั้งครรภ์นอกสมรส และพยายามจะใช้ลูกในท้องเพื่อยกระดับฐานะของตัวเอง ในเมื่อแม่บังเกิดเกล้ายังทำตัวต่ำต้อยไร้ยางอายได้ขนาดนั้น มันก็คงไม่แปลกอะไรที่ลูกสาวจะเดินตามรอยเท้ามาเป็นนางบำเรอลับ ๆ ให้แก่บอสใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลไม่ใช่หรือ?

รองคณบดีเจิ้งรีบเอ่ยปากรับลูกหลานสาวของตนทันที โดยยื่นข้อเสนอให้คัดชื่อเจียงซินออกจากโครงการวิจัย และยกเลิกสิทธิ์ในการเสนอชื่อเข้าเรียนต่อในระดับบัณฑิตศึกษา ทั้งยังแผดเสียงป่าวประกาศลั่นว่ามหาวิทยาลัยจิงต้าไม่มีวันต้อนรับนักศึกษาที่มีพฤติกรรมเสื่อมเสียทางศีลธรรมเช่นนี้เด็ดขาด คนทั้งสองมีจุดประสงค์ชัดเจนที่จะบีบคั้นให้เธอถูกไล่ออกและต้อนเธอให้จนมุม แม้ว่าศาสตราจารย์เซี่ยจะพยายามเปิดศึกโต้เถียงเพื่อปกป้องเธออย่างสุดความสามารถ ทว่าข่าวลือเสียหายเกี่ยวกับเธอกลับแพร่สะพัดไปทั่วทุกสารทิศจนลุกลามออกไปนอกรั้วมหาวิทยาลัยและกลายเป็นประเด็นร้อนแรงบนโลกออนไลน์ไปแล้ว

แม้ว่าพวกผู้บริหารของมหาวิทยาลัยจะเกรงใจและเห็นแก่หน้าเสิ่นเหยียน จนอยากจะช่วยกดเรื่องนี้เอาไว้ก่อนแล้วค่อย ๆ สืบหาความจริงในภายหลัง ทว่าพวกเขาก็ไม่อาจต้านทานกระแสสังคมได้ ดังนั้น ต่อให้ในท้ายที่สุด ทางมหาวิทยาลัยจะยังไม่ได้ ‘ตัดสินความผิด’ ของเจียงซินตามที่เซวียเยวี่ยเหยาและลุงของเธอปรารถนา ทว่าเธอก็ยังคงได้รับคำสั่งให้ยุติการทำงานวิจัยในโครงการเอาไว้ชั่วคราวอยู่ดี โดยทางมหาวิทยาลัยแจ้งว่าเมื่อการสืบสวนเสร็จสิ้นและพบว่าเธอถูกปรักปรำ ทางมหาวิทยาลัยจะคืนความยุติธรรมให้แก่เธอเอง ทว่าหากคำร้องเรียนของเซวียเยวี่ยเหยาเป็นความจริง ทางมหาวิทยาลัยก็คงไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยเหลือได้อีก

เจียงซินยังคงจำได้ดีว่าในตอนที่เธอเดินออกมาจากตึกคณะ เซวียเยวี่ยเหยาแอบเข้ามาแค่นยิ้มเยาะข้างใบหูของเธอ

“ตอนนี้เสิ่นเหยียนกำลังยุ่งจนหัวหมุนอยู่ต่างประเทศจนแทบจะเอาตัวไม่รอดด้วยซ้ำ เธอคิดว่าเขาจะมีปัญญาบินกลับมาช่วยชีวิตเธอได้งั้นเหรอ? หรือเธอคิดจริง ๆ ว่าเขาจะนึกเอ็นดูคนอย่างเธอ? เธอมันก็เป็นได้แค่ของเล่นราคาถูกชิ้นหนึ่งเท่านั้นแหละ เจียงซิน ฉันจะบอกอะไรให้นะ คราวนี้เธอไม่รอดแน่!”

เจียงซินจ้องมองความริษยาที่ซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าอันบิดเบี้ยวด้วยความมาดร้ายของเซวียเยวี่ยเหยา ก่อนจะเอ่ยถามเรียบ ๆ “อ๋อ เรื่องที่คุณเสิ่นจะชอบฉันหรือเปล่าอันนี้ฉันไม่รู้หรอกนะ แต่ที่ฉันรู้แน่ ๆ ก็คือเจียงหยวนหวนไม่เคยเห็นเธออยู่ในสายตาเลยสักนิดเดียว”

“เธอ...!” เซวียเยวี่ยเหยาตวัดสายตามองเธออย่างดุร้าย “ถ้าหากไม่มีเธอปนอยู่ด้วย คุณชายเจียงก็คงจะหมั้นหมายกับฉันไปตั้งนานแล้ว!” ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอ ควรจะได้เป็นเด็กสาวอัจฉริยะที่เจิดจรัสที่สุดของคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์แท้ ๆ

เจียงซินทำเพียงส่งเสียง “อ๋อ” กลับไปอีกคำอย่างไร้เยื่อใย เธอเมินเฉยคำพูดของยัยนั่นแล้วหมุนตัวเดินจากไปทันที โดยไม่ได้ใส่ใจเลยว่าเซวียเยวี่ยเหยาจะระเบิดอารมณ์คลุ้มคลั่งและดิ้นรนอย่างบิดเบี้ยวอยู่เบื้องหลังอย่างไร ตัวเองไร้ความสามารถแล้วยังจะมาพาลโทษว่าคนอื่นเก่งกาจเกินไป ยัยปัญญาอ่อนเอ๊ย!

ทางด้านผู้ช่วยเฉินเมื่อได้ยินดังนั้นก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “ซอร์สโค้ดเกมนั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณหนูเขียนขึ้นมาสด ๆ ตรงนั้นเลยเหรอครับ?” แรงบันดาลใจที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่มีพิมพ์เขียวหรือร่างแบบโครงงานเอาไว้ล่วงหน้า มักจะเป็นสิ่งที่ถูกนำมาใช้สาดโคลนปรักปรำได้ง่ายที่สุด

เจียงซินยกยิ้มบาง “ฉันเขียนมันขึ้นมาสด ๆ ก็จริงค่ะ แต่คนเราคงไม่สามารถเสกมันขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้หรอกใช่ไหมคะ? มันย่อมต้องมีพื้นฐานความเป็นจริงรองรับอยู่เสมอ และฉันก็ได้แอบซ่อนรหัสลับเฉพาะตัวของฉันเอาไว้ในซอร์สโค้ดส่วนนั้นเรียบร้อยแล้วค่ะ”

ผู้ช่วยเฉินเผยสีหน้ายินดีทันที “แบบนั้นก็ยอดเยี่ยมไปเลยครับ!... แต่แล้วเรื่องความสัมพันธ์ของคุณหนูกับคุณชาย แล้วก็เรื่องของคุณแม่ล่ะครับ?”

“ขอเพียงแค่พิสูจน์ได้ว่าผลงานการเขียนโปรแกรมชิ้นนั้นเป็นฝีมือของฉันจริง ๆ คำร้องเรียนของเซวียเยวี่ยเหยาก็จะถือเป็นโมฆะทันที หากพวกเขายังดึงดันไม่ยอมจบ ก็ให้พวกอาจารย์ในคณะจัดการทดสอบสด ๆ ตรงนั้นเลยก็ได้ค่ะ ฉันจะพิสูจน์ความสามารถให้เห็นเอง เพื่อแสดงให้เห็นว่าการที่ฉันได้เข้าร่วมโครงการนี้มันเป็นเพราะความสามารถของตัวฉันเองล้วน ๆ ดังนั้น ต่อให้ฉันจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับคุณเสิ่นจริง ๆ แล้วมันจะไปเกี่ยวอะไรด้วยล่ะคะ? ส่วนเรื่องของคุณแม่...”

เจียงซินสูดลมหายใจเข้าลึก การที่เซวียเยวี่ยเหยาบังอาจขุดเรื่องของผู้หญิงผู้บริสุทธิ์และน่าสงสารคนหนึ่งที่ล่วงลับไปตั้งนานแล้วขึ้นมาทำลายชื่อเสียงของเธอ มันทำให้เจียงซินรู้สึกสะอิดสะเอียนเป็นอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะเธอเคยชินกับการสวมหน้ากากเป็นคนอ่อนโยนและว่าง่ายละก็ เธอคงจะจับหัวของเซวียเยวี่ยเหยากระแทกเข้ากับกำแพงตรงนั้นไปตั้งนานแล้ว “คุณแม่ของฉันไม่ได้เป็นเมียน้อยใครทั้งนั้นค่ะ แต่เธอเป็นเพียงเด็กสาวผู้น่าสงสารที่ถูกพวกคุณชายรุ่นที่สองตระกูลร่ำรวยหลอกลวงความรักต่างหาก... ในมือของฉันยังเก็บรักษาไดอารี่ของคุณแม่ในตอนนั้นรวมถึงจดหมายที่ไอ้สารเลวคนนั้นเขียนส่งมาเอาไว้ทั้งหมดค่ะ”

นับตั้งแต่วันแรกที่เจียงซินเดินทางมายังโลกใบนี้เพื่อแทนที่เจ้าของร่างเดิม เธอได้ทำการทบทวนความทรงจำรวมถึงเบื้องหลังความเป็นมาของร่างนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ในตอนนั้นเธอได้ทำการวิเคราะห์ปัจจัยเสี่ยงและสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่อาจจะเกิดขึ้นกับตัวเธอเอาไว้หมดแล้ว และได้เตรียมแผนการรับมือฉุกเฉินเอาไว้หลากหลายรูปแบบ การไม่ได้นำมันออกมาใช้ถือเป็นเรื่องที่ดีที่สุด ทว่าหากคราวเคราะห์มาเยือนจริง ๆ เธอ ก็จะไม่มีวันยอมตกเป็นเป้าเล็งโดยไร้ซึ่งการป้องกันตัวเด็ดขาด

ผู้ช่วยเฉินรู้สึกทึ่งและนับถือในตัวเจียงซินจากใจจริง ในความทรงจำของเขา เด็กสาวคนนี้มักจะดูบอบบาง สงบเสงี่ยม อ่อนหวาน และว่าง่ายยามที่อยู่ต่อหน้าเสิ่นเหยียน เธอช่างบริสุทธิ์ผุดผ่องราวกับกระดาษขาวสะอาด... เป็นดั่งดอกไม้ในเรือนกระจกที่ไม่ไม่อาจต้านทานลมฝนและต้องการการปกป้องดูแลอย่างทะนุถนอมจากเสิ่นเหยียน สาบานได้เลยว่าในตอนที่เขาเพิ่งเสร็จงานแล้วได้รับรายงานด่วนว่าคุณหนูเจียงกำลังเผชิญกับความเดือดร้อน หัวใจของเขาแทบจะร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่มด้วยความตื่นตระหนก... ข้าวกล่องในมือของเขาแทบจะสั่นคลอนเลยทีเดียว!

ทว่า สิ่งที่ผิดไปจากความคาดหมายของผู้ช่วยเฉินก็คือ เจียงซินไม่ได้ร้องไห้ฟูมฟายด้วยความหมดหนทาง และไม่ได้ตื่นตระหนกจนเป็นลมล้มพับไป ยามที่อยู่ต่อหน้าพวกผู้บริหารของมหาวิทยาลัย เธอสามารถเอ่ยปากชี้แจงเหตุผลได้อย่างเยือกเย็น ทั้งยังไม่ได้แสดงความหวาดกลัวหรือความคุ้มคลั่งต่อหน้าพวกคนชั่วที่คิดสาดโคลนใส่ร้ายเธอเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เธอกลับสามารถตอกกลับได้อย่างเด็ดเดี่ยวและสงบนิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น ภายในระยะเวลาสั้น ๆ เพียงเท่านี้ เธอกลับสามารถวางแผนการโต้กลับได้อย่างเป็นระบบและรัดกุมเป็นที่สุด

สภาพจิตใจที่แข็งแกร่งระดับนี้ ความสามารถในการตอบสนองต่อสถานการณ์วิกฤตได้ขนาดนี้ ต่อให้เป็นทายาทรุ่นหลังที่ถูกฟูมฟักมาอย่างดีจากตระกูลขุนนางชั้นสูงก็คงทำได้ดีที่สุดเพียงเท่านี้เอง ก่อนหน้านี้เขาเคยนึกสงสัยอยู่เสมอว่าคนอย่างเสิ่นเหยียนจะนึกสนใจในตัวนักศึกษาสาวมหาวิทยาลัยคนหนึ่งขึ้นมาได้อย่างไรในทันทีทันใด