บทที่ 10 รถหรูของเพื่อนสนิทกับคุณชายตระกูลใหญ่ (10)

ในช่วงบ่าย อาจารย์ที่ปรึกษาโทรศัพท์มาหาเจียงซินและบอกให้เธอเข้าไปพบที่ตึกคณะ

แม้ว่าคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่เจียงซินเรียนอยู่จะมีสัดส่วนนักศึกษาชายมากกว่าหญิงอย่างเห็นได้ชัด ทว่าคะแนนเฉลี่ยรวมของเธอกลับครองอันดับหนึ่งของชั้นปีมาโดยตลอดตั้งแต่สมัยเป็นนักศึกษาปีหนึ่ง

เธอพรสวรรค์ที่โดดเด่นเป็นเลิศในด้านการออกแบบซอฟต์แวร์ ทั้งยังเคยเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยไปเข้าร่วมการแข่งขันประกวดโปรแกรมมิ่งมาแล้วหลายรายการ และสามารถคว้ารางวัลชนะเลิศกลับมาได้ทุกครั้ง ด้วยเหตุนี้ เธอจึงได้รับการเสนอชื่อให้เข้าเรียนต่อในระดับบัณฑิตศึกษาล่วงหน้าเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์ที่ปรึกษายังมักจะดึงเธอให้เข้าไปมีส่วนร่วมในโครงการวิจัยต่าง ๆ อยู่เสมอ แสดงให้เห็นถึงความเอ็นดูและเอาใจใส่ในตัวเธอเป็นอย่างมาก

“คุณเสิ่นครับ หลานสาวของผมเองก็เป็นนักศึกษาที่ยอดเยี่ยมของคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์เหมือนกัน แกเคยเข้าร่วมการแข่งขันเขียนโปรแกรมซอฟต์แวร์ระดับนานาชาติตั้งแต่สมัยเรียนมัธยมปลายแล้วนะครับ...”

ทันทีที่เจียงซินเดินทางมาถึง ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือเสิ่นเหยียนในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตากำลังยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมของฝูงชน ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง ขาเรียวยาว ใบหน้าหล่อเหลาและดูเยาว์วัย ช่างโดดเด่นสะดุดตาออกมาจากกลุ่มชายวัยกลางคนคนอื่น ๆ อย่างเห็นได้ชัด แต่ทว่า... เสื้อเชิ้ตสีขาวตัวนั้น ในตอนแรกเจียงซินเพียงแค่รู้สึกคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก แต่เมื่อเพ่งมองดูดี ๆ แล้ว นั่นมันไม่ใช่เสื้อเชิ้ตตัวที่เธอหยิบมาสวมเมื่อคืนนี้หรอกหรือ?

มัน... มันน่าจะเป็นแค่เสื้อผ้าสไตล์เดียวกันเฉย ๆ มากกว่าละมั้ง? คุณเสิ่นไม่น่าจะทำเรื่องแบบนั้น... เจียงซินคิดพลางรู้สึกว่าสองข้างแก้มของตนเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้

ในวินาทีนั้นเอง เสิ่นเหยียนก็ปรายสายตามองตรงมาที่เธอ สายตาที่เรียบเฉียบและนิ่งสงบคู่นั้นทำให้หัวใจของเจียงซินกระตุกวูบไปหนึ่งจังหวะ เธอจึงทำได้เพียงขบเม้มริมฝีปากล่างเบา ๆ และในเวลานั้น กลุ่มคนที่ล้อมรอบตัวเสิ่นเหยียนอยู่ก็สังเกตเห็นการมาถึงของเธอเช่นกัน

ชายวัยกลางคนร่างท้วมและเริ่มมีผมบางคนหนึ่งในกลุ่มส่งยิ้มพลางกวักมือเรียก “เสี่ยวเจียงมาพอดีเลย รีบเข้ามาสิ” เขาคือศาสตราจารย์เซี่ย อาจารย์ที่ปรึกษาของเจียงซินนั่นเอง

“คุณเสิ่นครับ นี่คือลูกศิษย์คนโปรดของผมเอง ชื่อเจียงซิน ในโครงการระบบรักษาความปลอดภัยของบริษัททีจีเมื่อปีที่แล้ว ซอร์สโค้ดส่วนหนึ่งในนั้นก็เป็นฝีมือของเสี่ยวเจียงคนนี้แหละครับที่เป็นคนเขียนขึ้นมาทั้งหมด...” ศาสตราจารย์เซี่ยดึงตัวเจียงซินให้ก้าวออกไปข้างหน้าพลางเอ่ยปากชื่นชมเธอต่อหน้าเสิ่นเหยียนอย่างกระตือรือร้น

เจียงซินรู้สึกขัดเขินและทำตัวไม่ถูกขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เธอไม่กล้าแม้แต่จะสบสายตาคมกริบที่กำลังจับจ้องมาที่เธออย่างตั้งอกตั้งใจคู่นั้นเลยสักนิด

“ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ” เสียงทุ้มต่ำทรงเสน่ห์ของเสิ่นเหยียนส่งผลให้ใบหน้าเนียนใสของเจียงซินแดงซ่านลามไปจนถึงใบหู ราวกับถูกคลื่นความร้อนเข้าปะทะอย่างจัง

ทว่าก็น่าเสียดายที่อาจารย์ที่ปรึกษาของเธอเป็นพวกนักวิชาการสายตรงทื่อโผงผาง จึงไม่อาจสัมผัสได้ถึงกระแสความตึงเครียดอันคลุมเครือที่กำลังก่อตัวขึ้นระหว่างคนทั้งสองได้เลย

“เสี่ยวเจียง ทำไมหน้าแดงขนาดนั้นล่ะ? เมื่อกี้รีบวิ่งมางั้นเหรอ? โธ่ แม่คุณเอ๊ย ค่อย ๆ เดินก็ได้ ถ้าเกิดสะดุดล้มหัวร้างข้างแตกไปมันจะไม่คุ้มเอานะ”

เจียงซินแอบชำเลืองมองเสิ่นเหยียนที่ยังคงทำสีหน้าเรียบเฉียบพลางคิดในใจว่าเขาต้องกำลังแอบหัวเราะเยาะเธออยู่แน่ ๆ เธอจึงเม้มปากแล้วเอ่ยถาม “ศาสตราจารย์คะ ฉันไม่เป็นไรค่ะ ว่าแต่ที่คุณเรียกฉันมาในวันนี้ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าคะ?”

“พอดีคุณเสิ่นมาเยี่ยมชมมหาวิทยาลัย และมีกำหนดการที่จะให้ทุนสนับสนุนโครงการเทคโนโลยีโฮโลกราฟิกของคณะเราน่ะ ตอนนี้เขากำลังหารือร่วมกับผู้บริหารของมหาวิทยาลัยและพวกอาจารย์ เพื่อคัดเลือกนักศึกษาที่มีผลงานโดดเด่นให้เข้ามามีส่วนร่วมในโครงการนี้”

นัยน์ตาของเจียงซินทอประกายวาววับทันที สำหรับโครงการวิจัยระดับใหญ่ขนาดนี้ เรื่องเงินทุนหรือรางวัลเกียรติยศอาจจะเป็นเรื่องรอง แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือโอกาสในการเรียนรู้และคอนเนกชันในสายอาชีพที่เธอจะได้รับ หากเธอได้มีส่วนร่วมในโครงการนี้ มันจะกลายเป็นผลงานที่น่าภาคภูมิใจที่สุดในเรซูเมของเธออย่างแน่นอน ไม่ว่าในอนาคตเธอจะเลือกเรียนต่อหรือก้าวเข้าสู่โลกการทำงานก็ตาม

ทว่า แม้ว่าเธอจะมีผลงานที่โดดเด่นในระดับนักศึกษาปริญญาตรี แต่เหนือขึ้นไปก็ยังมีรุ่นพี่ระดับปริญญาโทและปริญญาเอกที่เก่งกาจอยู่อีกตั้งมากมาย โอกาสดี ๆ แบบนี้จะตกมาถึงมือเธอจริง ๆ อย่างนั้นหรือ?

ศาสตราจารย์เซี่ยส่งยิ้มพลางเอ่ย “เรื่องประสบการณ์เธออาจจะยังเป็นรองคนอื่นอยู่บ้าง แต่ถ้าพูดถึงเรื่องความคิดสร้างสรรค์และนวัตกรรมใหม่ ๆ ครูรับรองว่าเธอไม่แพ้ใครแน่นอน” เหตุผลที่เขาเสนอชื่อเจียงซินให้แก่เสิ่นเหยียนไม่ใช่เพราะความลำเอียงส่วนตัว แต่เป็นเพราะเขาเชื่อมั่นในความสามารถที่แท้จริงของเธอต่างหาก

ศาสตราจารย์เซี่ยตั้งท่าจะเอ่ยปากแนะนำเจียงซินต่อ ทว่ากลับมีชายวัยกลางคนอีกคนหนึ่งเบียดกายแทรกเข้ามา ชายคนนี้ก็คือคนที่กำลังเอ่ยปากยกยอปอปั้นเซวียเยว่เหยาให้เสิ่นเหยียนฟังอย่างออกหน้าออกตาตอนที่เจียงซินเพิ่งมาถึงนั่นเอง เขาเป็นลุงแท้ ๆ ของเซวียเยว่เหยา และยังมีตำแหน่งเป็นถึงรองคณบดีคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ของมหาวิทยาลัยจิงต้าอีกด้วย

ทว่าชายคนนี้กลับไม่ค่อยลงรอยกับอาจารย์ที่ปรึกษาของเจียงซินสักเท่าไหร่ ยิ่งในตอนนี้ที่คณบดีคนปัจจุบันกำลังจะเกษียณอายุราชการ ตำแหน่งคณบดีคนต่อไปจึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องตกเป็นของคนใดคนหนึ่งระหว่างพวกเขาสองคน ด้วยเหตุนี้ บรรยากาศการแข่งขันและศรศิลป์ที่ไม่กินกันระหว่างทั้งสองฝ่ายจึงยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

เจียงซินปรายสายตามองชายคนนั้น ก่อนจะหลุบตาลงต่ำเพื่อซ่อนแววตาอันเย็นชาของตนเอาไว้ ในเหตุการณ์ที่เจ้าของร่างเดิมถูกปรักปรำว่าขโมยซอร์สโค้ดการออกแบบเกมของเซวียเยว่เหยา รองคณบดีคนนี้ก็มีส่วนพัวพันและคอยบงการอยู่เบื้องหลังในทุก ๆ เรื่อง ชายคนนี้ก็เหมือนกับเซวียเยว่เหยาที่เป็นคนใจแคบ เห็นแก่ผลประโยชน์ส่วนตน และไร้ซึ่งจรรยาบรรณ หากเขาได้ขึ้นเป็นคณบดีคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์จริง ๆ ก็ไม่รู้ว่าคณะนี้จะถูกย้อมจนกลายเป็นสีดำและฟอนเฟะไปขนาดไหน

“ถ้าอย่างนั้นก็ให้นักศึกษาเซวียเข้ามาทดสอบด้วยเลยละกัน” เสิ่นเหยียนเอ่ยขัดจังหวะรองคณบดีเจิ้งที่กำลังป้อยอเยินยอเซวียเยว่เหยาอย่างไม่รู้จักอายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“เยว่เหยามาถึงพอดีเลยครับ เด็กคนนี้มีความสนใจและพรสวรรค์ด้านคอมพิวเตอร์มาตั้งแต่ยังเล็ก ถ้าเทียบกับนักศึกษาเจียงที่เติบโตมาจากในชนบทและเพิ่งจะเริ่มเรียนรู้ระบบคอมพิวเตอร์อย่างจริงจังตอนเข้ามหาวิทยาลัยแล้วละก็...”

“ฉันเองก็เติบโตมาจากชนบท และเพิ่งจะเริ่มเรียนรู้เรื่องการเขียนโปรแกรมซอฟต์แวร์อย่างเป็นระบบตอนเข้ามหาวิทยาลัยเหมือนกัน แต่ซอฟต์แวร์ที่ฉันพัฒนาขึ้นมากับวิทยานิพนธ์ที่ได้รับการตีพิมพ์ดูเหมือนจะมากกว่าศาสตราจารย์เจิ้งอยู่สักหน่อยนะครับ ว่าไหม?”

ศาสตราจารย์เซี่ยเมื่อได้ยินชายแซ่เจิ้งเอ่ยปากยกยอหลานสาวตัวเองพลางเหยียบย่ำนักศึกษาคนอื่น ก็ตอกกลับด้วยน้ำเสียงประชดประชันในทันที ใบหน้าของรองคณบดีเจิ้งพลันบึ้งตึงตึงเครียดและเขียวคล้ำขึ้นมาทันควัน เขาตวัดสายตาขู่ฟ่อมองศาสตราจารย์เซี่ยอย่างดุดัน

“คุณลุงคะ!” ในตอนนั้นเอง เซวียเยว่เหยาก็เดินเข้ามาในห้อง ทันทีที่เธอเหลือบไปเห็นเจียงซิน แววตาของเธอก็มืดมนลงทันที ทว่าในวินาทีถัดมา เธอกลับปรับเปลี่ยนสีหน้าให้หวานหยดย้อยพลางเดินเข้าไปเกาะแขนของรองคณบดีเจิ้งอย่างออดอ้อน

“คุณเสิ่นคะ นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้คุณจะมาที่มหาวิทยาลัยจิงต้าด้วย” เซวียเยว่เหยามองเสิ่นเหยียนด้วยท่าทางประหลาดใจ แสร้งทำเป็นว่าเธอกับเขาดูสนิทสนมกันเป็นอย่างดี

นัยน์ตาของรองคณบดีเจิ้งทอประกายวาววับ “เยว่เหยา หลานรู้จักคุณเสิ่นด้วยงั้นเหรอ?”

“เคยเจอหน้ากันสองสามครั้งในงานเลี้ยงของคุณชายเจียงค่ะ”

“ฮ่า ๆ ๆ แบบนี้เขาเรียกว่า พรหมลิขิต โดยแท้เลยนะเนี่ย”

“ในเมื่อมากันครบแล้ว ก็เริ่มการทดสอบเลยเถอะครับ” เสิ่นเหยียนไม่ได้เออออห่อหมกไปกับคำพูดสอพลอของรองคณบดีเจิ้งและเซวียเยว่เหยา ท่าทางของเขายังคงนิ่งขรึมและเย็นชา แผ่ซ่านกลิ่นอาย ‘ห้ามเข้าใกล้’ ออกมาอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นท่าทีเย็นชาเป็นน้ำแข็งของเขา เจียงซินก็เกือบจะหลุดขำออกมาดัง ๆ เสิ่นเหยียนละสายตากลับมาสบเข้ากับดวงตากลมโตที่กำลังฉายแววขบขันของเธออยู่ชั่วครู่ ส่งผลให้หัวใจของเจียงซินเริ่มเต้นรัวเร็วขึ้นมาอีกครั้ง

แม้ว่ารองคณบดีเจิ้งจะรู้สึกหน้าแตกและอับอายอยู่บ้าง แต่เขาก็รู้ดีว่าเสิ่นเหยียนเป็นคนเคร่งขรึมเย็นชาแบบนี้เป็นปกติอยู่แล้ว จึงทำได้เพียงปล่อยผ่านไป และที่สำคัญที่สุดคือ... เขาไม่มีความกล้าพอที่จะไปต่อปากต่อคำกับเสิ่นเหยียนหรอก

การทดสอบจัดขึ้นในห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ของคณะ ซึ่งผู้เข้าร่วมการทดสอบไม่ได้มีเพียงแค่เจียงซินและเซวียเยว่เหยาเท่านั้น แต่ยังมีนักศึกษาคนอื่น ๆ อีกหลายคน เซวียเยว่เหยาเดินเข้ามาประตูกระซิบข้างหูเจียงซินพลางแค่นยิ้มเยาะ “เธอคิดว่าแค่กระทู้แฉเรื่องนั้นถูกดันขึ้นมาใหม่อีกรอบ แล้วมันจะทำให้ฉันล้มลงได้งั้นเหรอ? ไร้เดียงสาชะมัด!”

พวกไพร่ชั้นต่ำจน ๆ อย่างเจียงซิน ไม่มีวันเข้าใจหรอกว่าอิทธิพลของเงินตราและสิทธิพิเศษที่อยู่เบื้องหลังกลุ่มคนชนชั้นสูงอย่างพวกเธอนั้นมันยิ่งใหญ่ขนาดไหน คนอย่างเจียงซินก็คู่ควรแค่อยู่ใต้ฝ่าเท้าให้พวกเธอเหยียบย่ำ และอย่าได้หวังว่าจะได้เงยหน้าอ้าปากขึ้นมาอีกเลยตลอดชีวิตนี้

เจียงซินไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเธอแม้แต่น้อย หญิงสาวเดินผ่านร่างของเธอไปที่โต๊ะสอบของตัวเองทันที เมื่อโดนเมินเฉยอย่างไร้เยื่อใยอีกครั้ง ดวงตาของเซวียเยว่เหยาก็แทบจะพ่นพิษออกมาด้วยความโกรธแค้น ทว่าเมื่อเห็นเสิ่นเหยียนเดินเข้ามาในห้องสอบ เธอจึงทำได้เพียงสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้ก่อนแล้วเดินกลับไปนั่งประจำที่ของตัวเอง

นังแพศยา! ไว้หลังจากนี้ค่อยมาดูสิว่าจะร้องไห้ไม่ออกขนาดไหน!

โต๊ะสอบของเจียงซินถูกจัดให้อยู่ค่อนไปทางด้านหลัง ทำให้เธอต้องเผชิญหน้ากับเสิ่นเหยียนที่กำลังเดินตรงไปยังหน้าห้องพอดี หญิงสาวเบี่ยงกายหลบไปด้านข้างเล็กน้อยเพื่อเปิดทางให้ชายผู้ทรงอิทธิพลคนนี้เดินผ่านไปก่อน ยามที่เขาก้าวเท้าผ่านร่างของเธอไป เสิ่นเหยียนก็เอียงใบหน้ามาเล็กน้อย ก่อนที่เสียงทุ้มต่ำแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินจะแว่วมาเข้าใบหู

“เจียงซิน พยายามเข้านะ”

เจียงซินชะงักค้างไปทันที เธอมองตามแผ่นหลังอันกว้างขวางของเขาไปพลางลอบอมยิ้มบาง ๆ ออกมา

การทดสอบเริ่มต้นขึ้น เสิ่นเหยียนยืนคุมสอบอยู่บนโพเดียมหน้าห้อง สายตาของเขาแอบเหลือบมองมาที่ร่างของเธอโดยไม่รู้ตัว หญิงสาวที่นั่งอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์ดูเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเด็ดเดี่ยว เธอเริ่มลงมือทำข้อสอบอย่างเยือกเย็นและลื่นไหล ราวกับว่าเธอได้กลับมาอยู่บนอาณาจักรของตัวเอง ความโศกเศร้าต่ำต้อยยามที่อยู่ต่อหน้าเจียงหยวนหวนหายไปจนสิ้น และไม่หลงเหลือความบอบบางและระมัดระวังตัวยามที่อยู่ต่อหน้าเขาเลยแม้แต่น้อย ในเวลานี้เธอช่างทอประกายเจิดจรัสเหลือเกิน

เขาเชื่อมั่นมาตลอดว่าเธอเป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก และเจียงหยวนหวนจะต้องนึกเสียใจในภายหลังอย่างแน่นอน แต่มันแล้วอย่างไรล่ะ? ในเมื่อไอ้หมอนั่นมันก็เป็นแค่คนขี้แพ้ที่ถูกคัดออกจากการแข่งขันไปแล้วเท่านั้น

เมื่อพวกผู้บริหารของมหาวิทยาลัยเห็นว่าเสิ่นเหยียนลงมือคุมสอบด้วยตัวเอง ก็ทึกทักเอาเองว่าเขาคงจะให้ความสำคัญกับโครงการนี้เป็นอย่างมาก ทุกคนจึงเริ่มตั้งอกตั้งใจและจดจ่อกับการทดสอบทันที แววตาของรองคณบดีเจิ้งเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน ขอเพียงแค่หลานสาวของเขาได้เข้าร่วมโครงการนี้และตัวเขาได้เป็นอาจารย์ผู้รับผิดชอบหลัก มันก็เท่ากับว่าเขาได้สร้างความสัมพันธ์อันดีกับคุณเสิ่นแล้ว หลังจากนี้มีอะไรต้องไปกลัวว่าจะพ่ายแพ้ให้แก่ไอ้บ้านนอกเซี่ยเย้าจงกันล่ะ?

ทว่าก็น่าเสียดายที่ความฝันอันแสนหวานของเขากลับต้องพังทลายลงในพริบตา และถูกฉุดกระชากจากสรวงสวรรค์ดิ่งลงสู่นรกอเวจีทันทีหลังจากนั้น

เสิ่นเหยียนและอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญจากคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ร่วมกันตรวจข้อสอบและคัดเลือกผู้เข้าร่วมโครงการด้วยตัวเอง ผลปรากฏว่า เซวียเยว่เหยา หลานสาวของเขาไม่ผ่านการคัดเลือก และสิ่งที่ทำให้รองคณบดีเจิ้งยอมรับไม่ได้ยิ่งกว่าก็คือ... เจียงซินกลับคว้าสิทธิ์ในการเข้าร่วมโครงการมาครองได้สำเร็จ

เขาตั้งท่าจะเอ่ยปากคัดค้านในทันที ทว่าเสิ่นเหยียนกลับไม่ได้ปรายสายตามามองเขาเลยแม้แต่น้อย ส่วนศาสตราจารย์เซี่ยที่รู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง ก็โยนคะแนนของนักศึกษาทั้งสองคนลงตรงหน้ารองคณบดีเจิ้งผู้เป็นคู่ปรับตลอดกาลทันที

เจียงซินทำคะแนนเต็มในส่วนของภาคทฤษฎี และคะแนนในส่วนของภาคปฏิบัติก็สูงลิ่วจนน่าตกใจ โดยเฉพาะในข้อสอบอัตนัยข้อสุดท้ายที่ทดสอบเรื่องนวัตกรรมความคิดสร้างสรรค์ในการเขียนโปรแกรมซอฟต์แวร์ เธอเลือกใช้วิธีการเข้าถึงการออกแบบด้วยระบบปัญญาประดิษฐ์ และสามารถเขียนซอร์สโค้ดในส่วนของตัวละครระบบในเกมออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบและทำงานได้อย่างลื่นไหลภายในระยะเวลาอันสั้น

ในทางกลับกัน คะแนนของเซวียเยว่เหยากลับรั้งท้ายตาราง แถมความคิดสร้างสรรค์ก็ยังจืดชืดไร้รสนิยมสิ้นดี

“คุณเสิ่นบอกว่า โครงการนี้อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับนวัตกรรมเทคโนโลยีเครือข่ายอินเทอร์เน็ต ซึ่งมีความสำคัญต่อการพัฒนาคอมพิวเตอร์ในอนาคตเป็นอย่างมาก นักศึกษาที่จะเข้าร่วมโครงการจะต้องเป็นผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นในทุก ๆ ด้าน หากใครคิดจะใช้เส้นสายส่วนตัวเพื่อหาผลประโยชน์หรือแค่ต้องการเอาชื่อมาใส่ในเรซูเมโก้ ๆ เขาจะเป็นคนแรกที่ไม่เห็นด้วยเด็ดขาด”

“ศาสตราจารย์เจิ้งคอยใส่ใจเรื่องการพัฒนาคอมพิวเตอร์ในอนาคตของมหาวิทยาลัยเรามาโดยตลอด คงจะเข้าใจความหมายของคุณเสิ่นดีกว่าใครเพื่อนใช่ไหมครับ?”

คำพูดของศาสตราจารย์เซี่ยแทบจะไม่ต่างอะไรจากการด่ากระทบกระเทียบตรง ๆ เลยว่า ‘ตัวเองไร้ความสามารถแล้วยังคิดจะใช้เส้นสายเข้าประตูหลังงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!’ ใบหน้าของรองคณบดีเจิ้งเปลี่ยนสีสลับไปมาระหว่างสีเขียวและสีดำคล้ำเพราะโดน ‘ไอ้บ้านนอก’ ที่เขาเคยดูถูกเหยียดหยามตอกกลับจนหน้าหงาย

เขาตวัดสายตามองศาสตราจารย์เซี่ยอย่างโกรธแค้น ทว่าก็ยังไม่ยอมแพ้และพยายามจะยื้อแย่งตำแหน่งอาจารย์ผู้รับผิดชอบหลักของโครงการมาให้ได้ ทว่าเสิ่นเหยียนกลับไม่เปิดโอกาสนั้นให้เขา ผลปรากฏว่าศาสตราจารย์เซี่ยได้ขึ้นเป็นอาจารย์ผู้ดูแลหลักของโครงการนี้ตามคาด เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของรองคณบดีเจิ้งก็ซีดเผือดลงทันที หัวใจของเขาดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้งอันมืดมิด

ในขณะเดียวกัน เจียงซินและเซวียเยว่เหยาก็ได้รับหนังสือแจ้งผลการคัดเลือกเช่นกัน

“เป็นไปได้ยังไง?” เซวียเยว่เหยาจ้องมองข้อความปฏิเสธผลการคัดเลือกในมือด้วยแววตาที่ไม่อยากจะเชื่อ ลุงของเธอเป็นถึงศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยจิงต้า และยังมีตำแหน่งเป็นถึงรองคณบดีคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ แล้วเธอจะพลาดโอกาสในการเข้าร่วมโครงการวิจัยเล็ก ๆ แค่นี้ได้อย่างไรกัน?

ความโกรธแค้นและความอับอายขายหน้าส่งผลให้ร่างของเซวียเยว่เหยาสั่นเทิ้มไปด้วยความเดือดดาล ยิ่งเมื่อเธอเหลือบไปเห็นรอยยิ้มบาง ๆ บนใบหน้าของเจียงซิน อารมณ์ของเธอก็ยิ่งปะทุขึ้นมา นังนั่นผ่านการคัดเลือกงั้นเหรอ? คนอย่างมันคู่ควรด้วยหรือไง!

ในวินาทีนั้น เซวียเยว่เหยาสติขาดผุด ๆ

“เธอแอบไปเสนอหน้าจับคุณชายเจียงอีกแล้วใช่ไหม? เจียงซิน เธอมันหน้าด้านไร้ยางอายสิ้นดี! คุณชายเจียงเขาเขี่ยเธอทิ้งไปตั้งนานแล้ว เธอยังกล้าไปตามตื๊อเขาอีกเหรอ? เขาต้องเป็นคนช่วยพูดโกหกกับคุณเสิ่นให้เธอแน่ ๆ เธอถึงได้ผ่านการคัดเลือกเข้ามาแบบนี้ใช่ไหม!” เซวียเยว่เหยาแผดเสียงถามลั่นพลางพุ่งตัวเข้าไปผลักร่างของเจียงซินอย่างแรงด้วยสีหน้าท่าทางที่บิดเบี้ยวดูน่ากลัว

เจียงซินที่ไม่ทันตั้งตัวกับการจู่โจมกะทันหัน เสียหลักทรงตัวไม่อยู่จนร่างบางล้มกระแทกพื้นลงไปกองกับพื้นทันที