บทที่ 7 หลินซานไป๋

บทที่ 7 หลินซานไป๋

แสงอรุณริบหรี่ ยังมีความมืดหลงเหลือ

หมู่บ้านไม่ได้เงียบสงบ ชาวบ้านหลายคนตื่นแล้ว เริ่มงานประจำวัน

อากาศมีกลิ่นคาวจาง ๆ ที่ไม่อาจสลัดทิ้ง

ในพงหญ้าข้างทาง บางครั้งเห็นสิ่งปฏิกูลของคนและสัตว์

สิ่งปฏิกูลเหล่านี้ในสายตาชาวบ้านส่วนใหญ่ล้วนเป็นของมีค่า มีคนเก็บขี้โดยเฉพาะ เพื่อนำไปเป็นปุ๋ยในทุ่งนา

ทุกครั้งที่เห็นเช่นนี้ อันเล่อก็คิดถึงส้วมที่สะอาดบนโลกเป็นพิเศษ

เขาออกจากบ้านแล้วมุ่งตรงไปยังจุดหมาย

ลานบ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง

ดูค่อนข้างทรุดโทรม เทียบกับลานบ้าน "หรูหรา" ของหมอผีไม่ได้

ยืนอยู่หน้าประตู อันเล่อถูมือลูบหน้า เตรียมใจครั้งสุดท้าย

'คิดว่าเป็นการสัมภาษณ์งานก็แล้วกัน!'

จากนั้น เขาเคาะประตูไม้เก่าเบา ๆ ถอยหลังสองก้าว รอด้วยความอดทน

ไม่นาน ประตูถูกผลักจากด้านใน

สิ่งที่เห็นคือนายพรานชราในชุดหนังสัตว์ รูปร่างแข็งแรง ผมหงอก ใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยกาลเวลา มีเคราขาวไม่ยาวไม่สั้น

ตาซ้ายบอด เบ้าตามีแผลเป็นลึก ดูเหมือนรอยที่สัตว์ร้ายทิ้งไว้

แม้อายุมากแล้ว แต่ไม่มีใครกล้าดูถูก

ความรู้สึกที่อันเล่อได้รับ เหมือนนักล่าแม่มดในเกม The Witcher 3

เห็นอันเล่อ นายพรานชราใช้ตาขวาที่ขุ่นมัวกวาดมอง "ลูกชายอันผิง มาหาข้าทำไม?"

อันผิง คือชื่อพ่อของร่างเดิม

"ลุงหลิน ข้าอยากปรึกษาเรื่องหนึ่ง"

หลินซานไป๋ "พูดมา"

"ท่านก็รู้สถานการณ์ครอบครัวข้า หลังพ่อตาย ชีวิตข้าก็ยากลำบากขึ้นเรื่อย ๆ "

"เมื่อไม่กี่วันนี้ ข้าพยายามออกล่าสัตว์ แต่ล้มเหลวเกือบหมด ได้แต่กินผักป่าประทังชีวิต"

อันเล่อพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ พูดไปพูดมาน้ำตาคลอ

นี่ไม่ใช่แค่การแสดง เขาหิวลำบากมากจริง ๆ ในช่วงหลายวันนี้!

ล่าสัตว์ได้ไม่น้อย แต่อันเล่อกินมากกว่า

ความอยากอาหารที่เพิ่มขึ้นและความเร็วในการหาอาหารที่ล้าหลัง เกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรง

"พ่อเคยบอกว่า ลุงหลินเป็นนายพรานที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน ข้าเลยอยากมาขอเรียนวิชาจากท่าน"

พูดจบ อันเล่อก็ยกตะกร้าที่แบกมาขึ้น

นี่คือ "สินบน" ที่เขาเตรียมไว้

ในความทรงจำจากการวิวัฒนาการ นายพรานชราต้องการหญ้าพันเส้นเลือดมาก นี่เป็นความชอบที่คนนอกไม่รู้

ถ้าถูกถาม ก็โยนให้พ่อที่โชคร้ายของร่างเดิมได้

เห็นภาพนี้ หลินซานไป๋ตกใจเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะมองอันเล่อหลายที

เพราะเป็นคนนอกหมู่บ้านเหมือนกัน เขาจึงติดต่อกับครอบครัวอันผิง ความสัมพันธ์ค่อนข้างดี

หลินซานไป๋รู้ดีว่า อันเล่อคนก่อนเป็นอย่างไร

ร่างกายอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง

หน้าซีด ตาไร้ประกาย

โรคภัยทำลายสุขภาพเขาเกือบสิ้น บางครั้งต้องนอนบนเตียงทั้งวัน

ยังถูกเด็กในหมู่บ้านรังแก นิสัยขี้ขลาด

นายพรานชราเคยคาดการณ์

หลังอันผิงตาย อาจต้องเตรียมจัดงานศพให้ลูกชายเขาในไม่ช้า

ไม่คิดว่า...

เด็กหนุ่มตรงหน้า ร่างกายแข็งแรงขึ้น เลือดลมสมบูรณ์

โรคเก่าดูเหมือนหายเกือบหมด หน้าตายิ่งงดงาม

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

สำคัญคือท่าทางและคำพูดเมื่อครู่ ไม่มีเค้าของคนน่าสงสารที่อ่อนแอให้คนรังแกอีกแล้ว

หลินซานไป๋ไม่ได้คิดมาก

การสูญเสียคนใกล้ชิดจนเปลี่ยนนิสัยไปเลยมีให้เห็นมากมาย

คิดเพียงว่าอันเล่อได้รับความกระทบกระเทือน จึงเปลี่ยนแปลงไปเช่นนี้

ด้วยความสนิทสนมกับอันผิง และด้วยตะกร้าหญ้าพันเส้นเลือดนี้ หลินซานไป๋จึงพยักหน้าตอบรับ

"ก็ได้ เมื่อเจ้าพูดขนาดนี้แล้ว ข้าก็ปฏิเสธไม่ลง แต่ว่า..."

เขายังพูดไม่ทันจบ ก็ได้ยินอันเล่อพูดด้วยความดีใจว่า

"ดีจังเลย ลุงหลิน! งั้นต่อไปข้าจะย้ายมาอยู่ที่นี่"

"กระท่อมของข้าทั้งเก่าทั้งทรุดโทรม ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่เห็นข้าวของในบ้าน ก็อดนึกถึงบิดาไม่ได้ ช่างเศร้าใจเหลือเกิน"

อันเล่อถอนหายใจด้วยความเห็นใจ พลางสังเกตสีหน้าของนายพรานชราอย่างระมัดระวัง "การอยู่ด้วยกัน จะได้สะดวกในการดูแลลุงหลินด้วย"

"งานหยาบงานหนักอะไร ให้ข้าทำทั้งหมด"

"เจ้า..."

เห็นท่าทางหนักแน่นเด็ดเดี่ยวของอันเล่อ หลินซานไป๋รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

แต่เมื่อเขาพูดเช่นนั้นแล้ว ก็รู้สึกเกรงใจที่จะปฏิเสธ

อีกอย่าง ก็รับของเขามาแล้วไม่ใช่หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น การอยู่คนเดียวก็รู้สึกเปล่าเปลี่ยวเป็นครั้งคราว

สุดท้าย หลินซานไป๋ก็ไม่กล้าปฏิเสธ

ปล่อยให้อันเล่อย้ายเข้ามาอยู่ในกระท่อมอีกหลังในลานบ้าน

*

"สำเร็จแล้ว!"

หลังจากขนข้าวของที่มีค่าทั้งหมดมาที่บ้านนายพรานชรา อันเล่อเหนื่อยจนเหงื่อท่วมหัว ดื่มน้ำต้มสองอึกอย่างสบายใจ

แม้ดูเหมือนการเจรจากับนายพรานชราจะราบรื่น

แต่ความจริงแล้ว นั่นเป็นเพราะอันเล่อได้เตรียมการมาล่วงหน้า

จากความทรงจำในการวิวัฒนาการ อันเล่อรู้ความชอบของหลินซานไป๋

และรู้ว่าเขาสูญเสียภรรยาในวัยกลางคน ไม่มีบุตร

แม้ภายนอกจะไม่แสดงออก แต่ในใจกระหายความผูกพันทางครอบครัว

ด้วยการรู้ข้อมูลมากมาย อันเล่อจึงกล้าเสนอคำขอที่ดูเหมือนบุ่มบ่ามเช่นนี้

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะผ่อนคลาย

อันเล่อเปิดหน้าต่างสถานะ ใช้โอกาสวิวัฒนาการที่เก็บไว้ตั้งแต่เช้า

[เลือกส่วนที่จะวิวัฒนาการ: ขาส่วนล่าง!]

[เริ่มวิวัฒนาการ!]

[วันที่ 1 เจ้าติดตามนายพรานหลินซานไป๋ออกล่าสัตว์ วิ่งไล่ในป่าเขา ฝึกฝนขาส่วนล่าง]

[วันที่ 3 ด้วยการคุ้มครองของหลินซานไป๋ เจ้าผ่านคืนที่สงบสุข]

[วันที่ 7 ขณะออกล่าสัตว์ เจ้าถูกแมลงพิษประหลาดกัดที่น่อง ขาส่วนล่างของเจ้าเกิดการกลายพันธุ์จากพิษ]

[กรุณาเลือกทิศทางวิวัฒนาการ: 「ต่อมพิษ」/「ผิวหนังหนา」]

อันเล่อ "?"

ช่วงแรกของการวิวัฒนาการยังปกติดี

ประสบการณ์วันที่สามพิสูจน์ว่ากลยุทธ์ของเขาถูกต้อง

เฉินจ้วงสือและหมอผีที่หาอันเล่อมาเป็นแพะรับบาป ก็เพราะเห็นว่าเขาไร้ญาติขาดมิตร อ้างว้างเดียวดาย

การวิวัฒนาการหลายครั้งก่อนหน้านี้ สองคนนั้นล้วนลงมือในยามค่ำคืน

แสดงว่าพวกเขายังมีความกังวล ไม่อยากให้เรื่องวุ่นวายในเวลากลางวัน

และตอนนี้ อันเล่อย้ายเข้ามาอยู่บ้านหลินซานไป๋

หากเฉินจ้วงสือจะลงมือ ก็ต้องคำนึงถึงนายพรานชราผู้มีชื่อเสียงในหมู่บ้าน

การขจัดภัยคุกคามสำเร็จนับว่าน่ายินดี แต่ตัวเลือก「ต่อมพิษ」/「ผิวหนังหนา」ที่ปรากฏขึ้นมา ทำให้อันเล่อขมวดคิ้ว

ในกระบวนการวิวัฒนาการมีโอกาสน้อยที่จะมีตัวเลือกแบบนี้

ถือเป็นเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

อันเล่อจำได้ราง ๆ ว่าเกมนี้น่าจะมีเส้นทางวิวัฒนาการแบบนี้

สามารถใช้คุณสมบัติหนึ่งเป็นจุดเริ่มต้น วิวัฒนาการไปถึงขั้นที่น่าทึ่ง

แต่คุณสมบัติทั้งสองนี้ ดูแล้ว...เหมือนจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่?

แต่ก็อย่างว่า มียังดีกว่าไม่มี!

กับดวงของอันเล่อตอนนี้ แค่ได้คุณสมบัติโดยบังเอิญก็ต้องขอบคุณฟ้าดินแล้ว

กะพริบตา อันเล่อเลือกอันหลังอย่างรวดเร็ว

[ผิวหนังหนา] ดูก็รู้ว่าหนังหนาเนื้อแข็ง บางทีอาจช่วยรักษาชีวิตในยามคับขันได้

เป็นไปตามที่อันเล่อคาด ข้อความต่อไปคือ--

[เจ้าตายแล้ว]

[กรุณาเลือกคุณสมบัติหนึ่งอย่างและทักษะหนึ่งอย่าง]

[ผิวหนังหนา (ขาว): ผิวหนังที่ขาส่วนล่างของเจ้าหนาขึ้นกว่าเดิม สามารถต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้ระดับหนึ่ง แต่อย่าคาดหวังมากเกินไป]