บทที่ 2 การวิวัฒนาการครั้งนี้ใช้เวลาสามเดือน

บทที่ 2 การวิวัฒนาการครั้งนี้ใช้เวลาสามเดือน

[การวิวัฒนาการสิ้นสุดแล้ว!]

[กรุณาเลือกทักษะหนึ่งรายการและคุณสมบัติหนึ่งทักษะ]

ในขณะที่จิตใจของอันเล่อยังจมดิ่งอยู่ในความรู้สึกเคลิบเคลิ้มจากกระแสพลังอันบ้าคลั่งที่พลุ่งพล่าน เมื่อกลับคืนสู่ความเป็นจริง ความอ่อนแอในร่างกายก็ถาโถมเข้ามาทันที ราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นทั้งถัง

เย็นจนทะลุหัวใจ ใจลอยล่อง

สิ่งที่ปรากฏบนแผงควบคุมเป็นเพียงข้อความสั้น ๆ เท่านั้น

อันเหมือนว่าอันเล่อได้ประสบกับเหตุการณ์ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาด้วยตนเอง

แต่ความทรงจำเหล่านั้นก็เลือนรางห่างไกลอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังมองดูชีวิตของผู้อื่นจากมุมมองบุคคลที่สาม

นี่คงเป็นกลไกป้องกันของแผงเกม เพื่อไม่ให้อันเล่อหมกมุ่นอยู่กับความทรงจำจนหลงลืมตัวตน หรือถูกมลทินทางจิตใจ

"ทำไมข้าถึงตายนะ?"

ในขณะที่รู้สึกตัว คำถามแรกที่ผุดขึ้นในใจอันเล่อคือเช่นนั้น

ในช่วงสุดท้ายของการวิวัฒนาการ เขารู้สึกว่าพลังในร่างกายล้นทะลัก คงสามารถชกวัวตายได้ด้วยหมัดเดียว

คิดว่าจะสามารถวิวัฒนาการต่อไปได้ แต่ทำไมถึงได้ตายกะทันหันเช่นนี้?

'คงไม่ใช่เพราะพลังของยาวิเศษระเบิดออกมากระมัง?'

เป็นไปได้มาก!

แต่อันเล่อก็ไม่สนใจที่จะคาดเดาสาเหตุ รีบมองไปที่แผงเกมและทำการเลือกทันที

[ทักษะ: การล่าสัตว์ (ปานกลาง)]

[คุณสมบัติ: กำลังแขนเสือดาว (เขียว)]

ในฐานะผู้ออกแบบเกมนี้ อันเล่อรู้ถึงการตั้งค่าบางส่วน

ทักษะแบ่งจากต่ำไปสูงได้แก่: เริ่มต้น ปานกลาง เชี่ยวชาญ ปรมาจารย์

คุณสมบัติก็มีการแบ่งระดับ: ขาว เขียว น้ำเงิน ม่วง ทอง และสีแดงเลือดที่พิเศษมาก

หลังจากยืนยันการเลือก ความร้อนลึกลับไหลเข้าสู่ร่างกายของอันเล่อ

เริ่มจากความรู้เกี่ยวกับการล่าสัตว์ของนายพรานผุดขึ้นในสมอง ไม่เหมือนการยัดเยียดความรู้แบบกลไก แต่ราวกับว่าสิ่งเหล่านี้เป็นของอันเล่อมาตั้งแต่ต้น เป็นประสบการณ์ที่ได้จากการเรียนรู้ สัมผัส และฝึกฝนด้วยตนเอง เหมือนกับการนึกถึงความทรงจำที่ถูกลืมเลือน

ต่อมา กระแสความอบอุ่นไหลผ่านแขนส่วนบน ราวกับแช่ตัวในน้ำพุร้อนที่อุณหภูมิพอเหมาะ รู้สึกสบายอย่างยิ่ง

กล้ามเนื้อเติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ใหญ่กว่าเดิมเล็กน้อย เลือดไหลเวียนอย่างแรง

พลังเลือดอันสดใหม่แผ่ซ่านจากแขนไปทั่วร่างกาย

ใบหน้าซีดของอันเล่อเริ่มมีสีเลือดฝาด หัวใจเต้นเร็วขึ้น ร่างกายร้อนผ่าว

แม้จะยังอ่อนแอ แต่ก็ดีกว่าตอนแรกมาก

เมื่อความร้อนจางหายไป อันเล่อกำมือแน่น รู้สึกถึงความพยายามอันยาวนานในการวิวัฒนาการที่กลายเป็นพลังอันหนักแน่นในแขนทั้งสอง รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว จิตใจเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

อย่างน้อยในโลกอันตรายนี้ เขาก็มีรากฐานให้ยืนหยัดบ้างแล้ว

แน่นอน พลังที่แท้จริงของอันเล่อยังห่างไกลจากระดับ "เสือพยัคฆ์" มาก

เพราะร่างกายนี้อ่อนแอเกินไป หากใส่ [กำลังแขนเสือดาว] เข้าไปทั้งหมดในคราวเดียว เกรงว่าตัวเขาเองจะทนไม่ไหว

ยังมีศักยภาพอีกมากที่ซ่อนอยู่ในแขนส่วนบน รอให้อันเล่อค้นพบ

แม้กระนั้น การจัดการกับเด็กหนุ่มสองคนก็น่าจะเพียงพอแล้ว!

*

ในกระท่อมอีกหลัง

"อัปมงคล ช่างเป็นคนจนจริง ๆ !"

เฉินเอ้อร์โกวแบกของที่ปล้นมาได้เพียงน้อยนิด มองดูกระท่อมที่รกรุงรังด้วยความรังเกียจและถ่มน้ำลาย

เสียเวลาครึ่งวันค้นหา แต่กลับไม่ได้อะไรเลย!

สหายของเขา เฉินเสี่ยวซื่อ ที่มีสีหน้าเจ้าเล่ห์เหมือนหนู กล่าวเสียงต่ำว่า "ชู่! เบา ๆ หน่อย เขาอาจตื่นแล้วก็ได้"

เฉินเอ้อร์โกวแสดงสีหน้าดูถูก "บอกแล้วไง ตื่นแล้วจะเป็นไร เจ้ากลัวไอ้คนป่วยโซนั่นรึ?"

"คงอีกไม่กี่วันก็ตายเองแหละมั้ง? ฮ่า ๆ ๆ !"

เขาไม่เพียงไม่ลดเสียงลง แต่ยังตั้งใจหัวเราะดัง ๆ ไปทางกระท่อมของอันเล่อ แสดงความดูถูกอย่างไม่ปิดบัง

ปัง!

ประตูกระท่อมถูกผลักเปิดอย่างแรง

เฉินเอ้อร์โกวที่กำลังเยาะเย้ยชะงักค้าง มองไปที่ประตู

ในความมืด เด็กหนุ่มร่างผอมหน้าตาดี ยืนถือมีดฟันไม้อยู่ที่ประตู ใบหน้าซีดขาว แต่ดวงตากลับเปล่งประกายน่าตกใจ

เขาเอ่ยเสียงเย็น "วางของลง!"

เฉินเอ้อร์โกวและเฉินเสี่ยวซื่อสบตากัน ต่างเห็นความประหลาดใจในดวงตาของอีกฝ่าย

ไอ้คนป่วยนี่วันนี้กล้าขึ้นมาได้ไง?

พวกเขาเคยรังแกอันเล่อมาไม่ใช่ครั้งสองครั้ง ตั้งแต่ตอนที่พ่อของเขายังไม่ตาย เจอกันที่ปากหมู่บ้านก็ต้องสั่งสอนสักยก

ไม่คิดว่าคราวนี้เขาจะกล้าต่อต้าน?

"อันเล่อ เจ้าถือมีดขู่ใครกัน?"

หลังจากตกใจชั่วครู่ เฉินเสี่ยวซื่อยิ้มเยาะ ไม่ได้สนใจคำพูดของอันเล่อเลย

"ร่างกายเล็ก ๆ ของเจ้าจะยกมีดไหวหรือ?"

เฉินเอ้อร์โกวยิ้มอย่างดุร้าย "ข้าว่า มันคงอยากโดนตีละ"

พูดพลางขยับแขน เดินเข้าหาอันเล่อ

"ข้าบอกว่า... วางของลง!"

อันเล่อพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงเย็นชา พร้อมกับจับด้ามมีดด้วยมือทั้งสองข้าง ค่อย ๆ ยกขึ้น

ท่าทางนี้ทำให้เฉินเอ้อร์โกวใจหวิว

เขาจะกล้าลงมือจริง ๆ หรือ?

มีดฟันไม้ไม่ได้คมกริบนัก คมมีดทื่อมีคราบสนิม แต่แข็งแรงทนทาน

ในความทรงจำของการวิวัฒนาการ วิธีฝึกแขนส่วนบนที่อันเล่อใช้บ่อยที่สุดคือการผ่าฟืน

การวิวัฒนาการร่างกายก็คือการทุ่มเททรัพยากรและพลังงานทั้งหมดไปที่ส่วนนั้น ๆ ภายใต้เงื่อนไขการอยู่รอด

อันเล่อที่ยากจนข้นแค้น ทรัพยากรเดียวที่มีคือความพยายามของตนเอง

ส่วน "ผลไม้วิเศษ" และ "คำสอนของนายพรานแก่" เป็นเพียงปัจจัยสุ่มในกระบวนการวิวัฒนาการ

ในสามเดือนกว่านี้ อันเล่อใช้มีดเล่มนี้ผ่าฟืนนับไม่ถ้วน

ใช้มันผ่าหัวมนุษย์ คงไม่ยากเกินไปกระมัง?

กล้ามเนื้แขนของอันเล่อเกร็ง พลังความร้อนที่เหลืออยู่ในแขนแผ่กระจาย

เขาฟันลงอย่างแรง เหมือนการผ่าฟืนนับพันนับหมื่นครั้งที่ผ่านมา

ฟันครั้งนี้ คือผลลัพธ์ของการฝึกฝนสามเดือน!

มีดฟันลง เสียงลมหวีดหวิว

เฉินเอ้อร์โกวยืนนิ่งงัน ม่านตาขยาย ขนลุกชัน

มีดไม่ได้ฟันลงบนศีรษะเขา แต่หยุดอยู่ห่างจากร่างไม่ถึงห้าเซนติเมตร

แต่เฉินเอ้อร์โกวกลับรู้สึกเหมือนตัวเองถูกฆ่าไปแล้วรอบหนึ่ง!

ความกลัวมหาศาลค่อย ๆ ผุดขึ้น เหงื่อไหลท่วมตัว ร่างกายอ่อนระโหยโรยแรง

"เจ้า...เจ้า..."

เฉินเสี่ยวซื่อที่อยู่ข้าง ๆ ฟันกระทบกันด้วยความกลัว แม้เขาไม่ได้เผชิญหน้ากับการฟันของมีดโดยตรง แต่ก็เห็นรอยบาง ๆ บนพื้น ซึ่งเป็นเพียงพลังจากลมมีดเท่านั้น

ถ้าโดนเต็ม ๆ ...

เฉินเสี่ยวซื่อไม่กล้าจินตนาการภาพนั้น

นี่ยังเป็นคนป่วยร่างกายอ่อนแอคนเดิมหรือ?

อันเล่อแค่นเสียง "ไปให้พ้น!"

เมื่อได้ยินคำนั้น เฉินเสี่ยวซื่อรู้สึกเหมือนได้รับการอภัยโทษ รีบทิ้งของที่ปล้นมาแล้วพยุงเฉินเอ้อร์โกวหนีไป ไม่กล้าหันกลับมามองแม้แต่ครั้งเดียว

ส่วนเฉินเอ้อร์โกวไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ดูเหมือนจะมีของเหลวอุ่น ๆ ไหลออกมาจากด้านล่าง

เมื่อเงาร่างทั้งสองหายไป อันเล่อก็ปิดประตู ค่อย ๆ เดินกลับไปอีกกระท่อมหนึ่ง แล้วปิดประตูให้สนิท

การเคลื่อนไหวและท่าทางเป็นปกติ เผื่อว่าพวกเขายังแอบดูอยู่

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ ร่างกายที่ฝืนมาตลอดของอันเล่อก็ทรุดลงบนเตียง หลับตาลงแล้วสลบไป

ความคิดสุดท้ายก่อนหมดสติคือ—

ร่างกายนี้ อ่อนแอเกินไปแล้ว!