บทที่ 3: ปราณฟ้าดินเข้าสู่ร่าง จุดเริ่มต้นแห่งคัมภีร์ไท่จี๋เสวียนชิง

ในคืนนั้นเอง

ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่เหนือท้องนภา

ท่ามกลางป่าไผ่ดำแห่งยอดเขาไผ่ใหญ่ เงาร่างสายหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ผ่านป่าไผ่อย่างรวดเร็ว

ร่างนั้นคือไป่เยี่ย หลังจากที่เขาใช้ยาชำระไขกระดูกเพื่อชะล้างร่างกายและยกระดับกระดูกรากฐานแล้ว เขาก็เกิดความกระตือรือร้นจนทนไม่ไหว จึงเตรียมตัวที่จะมาฝึกฝนภายในป่าไผ่แห่งนี้

ในเมื่อกระดูกรากฐานได้รับการพัฒนาแล้ว ทั้งยังมีสุดยอดเคล็ดวิชาอย่างคัมภีร์ไท่จี๋เสวียนชิงอยู่ในมือ ย่อมเป็นธรรมดาที่เขาอยากจะทดลองอานุภาพของมันดูสักหน่อย

“เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!”

ทันใดนั้น เสียงสับไม้ไผ่ที่เป็นจังหวะก็แว่วเข้าสู่โสตประสาทของไป่เยี่ย

หืม?

ไป่เยี่ยหยุดชะงักฝีเท้าลงอย่างเงียบเชียบ สายตาจับจ้องไปยังส่วนลึกของป่าไผ่ ที่ซึ่งเขาเห็นเงานำร่างหนึ่งกำลังใช้กระบี่ยาวสับฟันลงบนไม้ไผ่ดำอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง

ตู้ปี้ซูงั้นหรือ?!

เมื่อมองไปยังร่างที่ทุ่มเทอย่างไม่ย่อท้อนั้น ไป่เยี่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าศิษย์พี่หมาดๆ ของเขาคนนี้จะขยันขันแข็งถึงเพียงนี้ สามารถสับไม้ไผ่ได้ตั้งแต่กลางวันแสกๆ ไปจนถึงดึกดื่นค่อนคืน

ไป่เยี่ยถึงกับมองเห็นว่ามือที่ถือกระบี่ของอีกฝ่ายกำลังสั่นเทา และมีโลหิตไหลซึมออกมา

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

อีกด้านหนึ่งของป่าไผ่แห่งนี้ ร่างเตี้ยล่ำร่างหนึ่งกำลังพยักหน้าเล็กน้อย ขณะเฝ้ามองตู้ปี้ซูผู้มีความมานะพยายาม

“แม้ว่าพรสวรรค์จะไม่ดี แต่ความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวเช่นนี้ ในวันหน้าย่อมต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สตรีผู้งดงามที่ยืนอยู่ข้างกายก็ก้าวเดินออกมาพลางใช้มือปิดปากหัวเราะเบาๆ: “ตอนกลางวันท่านยังทำท่าทางเหมือนดูแคลนพวกเขาทั้งสองคนอยู่เลย คิดไม่ถึงว่าพอตกดึกล่วงเข้ายามวิกาล ท่านกลับแอบมาดูพวกเขาด้วยความห่วงใยโถ ท่านพี่ก็เป็นเสียแบบนี้~”

ซู่หรูมองคู่บำเพ็ญของนางแล้วได้แต่ส่ายหน้ายิ้มๆ สามีของนางผู้นี้แท้จริงแล้วห่วงใยศิษย์ของตนอย่างลึกซึ้ง ทว่ามักจะแสดงสีหน้าเย็นชาและปั้นปึ่งอยู่เป็นประจำ

เมื่อถูกจับได้ เถียนปู้อี้ก็เกิดอาการขัดเขินขึ้นมาทันที เขาแค่นเสียงหันไปมองอีกทิศทางหนึ่ง ซึ่งเป็นทิศที่ไป่เยี่ยอยู่

“ตู้ปี้ซูยังรู้จักตนเองว่าพรสวรรค์ไม่พอ จึงต้องอาศัยความเพียรพยายาม แต่ไป่เยี่ยผู้นี้กลับเกียจคร้านไร้วินัยยิ่งนัก วันแรกที่ข้าบอกให้ฝึกฝน เขากลับกล้าแอบหนีไปเสียครึ่งค่อนวัน”

“พรสวรรค์ของเขาดียิ่งกว่าตู้ปี้ซูเสียอีก ทว่ากลับละเลยถึงเพียงนี้ ช่างไม่เอาไหนและยากจะฝากฝังภาระใหญ่หลวงได้จริงๆ”

ซู่หรูหันสายตาไปทางไป่เยี่ยพลางพยักหน้าเล็กน้อย

“แม้ว่าเขาจะดูละเลยไปบ้าง แต่การที่เขามาที่ป่าไผ่ในยามดึกสงัดเช่นนี้ แสดงว่าเขาก็คงไม่อยากยอมแพ้และตั้งใจจะฝึกฝนต่อเช่นกัน”

ไป่เยี่ยไม่ได้รู้ตัวเลยแม้แต่น้อยว่าอาจารย์และอาจารย์หญิงกำลังลอบสังเกตการณ์เขาอยู่เงียบๆ

ในเวลานี้ ไป่เยี่ยละสายตามาจากร่างของตู้ปี้ซู เขาหามุมที่มิดชิดมุมหนึ่ง ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงและทำจิตใจให้สงบ

จากนั้น เพียงแค่เขาขยับความคิด กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งก็พลันแล่นพล่านออกมาจากภายในร่างกาย

ทันใดนั้นเอง

ไป่เยี่ยเริ่มโคจรพลังตามคัมภีร์ไท่จี๋เสวียนชิงทันที

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้

ปราณพลังฟ้าดินสายบางเบาเริ่มไหลเวียนอยู่ในความว่างเปล่ารอบกาย ก่อตัวขึ้นเป็นน้ำวนขนาดเล็กและค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของไป่เยี่ย

ไป่เยี่ยรู้สึกเพียงว่ามีขุมพลังสายหนึ่งกำลังโคจรไปทั่วทั้งร่าง เส้นชีพจรและโลหิตทุกส่วนสั่นสะท้านในเวลานั้น ราวกับพวกมันกำลังตื่นเต้นยินดีอย่างถึงที่สุด

แสงสว่างจางๆ หมุนเวียนอยู่บนพื้นผิวร่างกายของเขา ราวกับว่าในเวลานี้เขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน

และเมื่อเวลาล่วงเลยไป ปราณพลังรอบตัวก็ยิ่งมารวมกันมากขึ้นเรื่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเส้นสายแห่งพลังปราณที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างเป็นระเบียบ

“หืม?!”

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ เถียนปู้อี้และซู่หรูที่ซ่อนตัวอยู่ต่างหันมาสบตาติดๆ กันด้วยความตกตะลึงอยู่ลึกๆ

ดวงตาของเถียนปู้อี้หดเล็กลง ใบหน้าที่อวบอ้วนฉายแววตื่นตระหนกอย่างยิ่ง: “ปราณฟ้าดินเข้าสู่ร่าง เกิดน้ำวนพลังปราณควบแน่นในความว่างเปล่า—นี่คือจุดเริ่มต้นแห่งแรกรู้เห็นของคัมภีร์ไท่จี๋เสวียนชิง เป็นไปได้อย่างไรกัน?”

คัมภีร์ไท่จี๋เสวียนชิง

นี่คือเคล็ดวิชาฝึกตนระดับสูงสุดของสำนักชิงหยุน ต่อให้เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์เลิศเลอ ก็ยังต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะมาถึงขั้นนี้ได้

แล้วพรสวรรค์ของไป่เยี่ยจะต้านทานได้อย่างไร ถึงสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นปราณฟ้าดินเข้าสู่ร่างได้สำเร็จ ตั้งแต่วันแรกที่ได้รับเคล็ดวิชาฝึกตนเช่นนี้?

“ปู้อี้ ดูเหมือนว่าท่านจะมองคนพลาดไปเสียแล้ว”

“แม้ว่ากระดูกรากฐานของเด็กคนนี้อาจจะไม่แข็งแกร่งนัก แต่ความเข้าใจของเขานับว่าเหนือชั้นยิ่ง การที่สามารถชักนำปราณพลังเข้าสู่ร่างได้ตั้งแต่วันแรกที่ได้รับคัมภีร์ไท่จี๋เสวียนชิง และหากดูจากสถานการณ์นี้ คงใช้เวลาอีกไม่นานนักที่เขาจะโคจรพลังปราณได้ครบสามสิบหกรอบเพื่อบรรลุคัมภีร์ไท่จี๋เสวียนชิงชั้นแรก”

“ท่านเจอชิ้นปลามันเข้าให้แล้ว!”

ซู่หรู่มองไปที่ไป่เยี่ยในเวลานี้พลางเอ่ยปากชื่นชม

เมื่อได้ยินคำพูดของคู่บำเพ็ญ เถียนปู้อี้ก็ลอบพยักหน้าในใจ ทว่าปากยังคงกล่าวว่า “ใครจะไปรู้ว่านี่อาจจะเป็นแค่เรื่องฟลุ๊กๆ แล้วความเร็วในการฝึกตนของเขาจะช้าลงอย่างมากในภายหลังก็ได้”

บนเส้นทางแห่งการฝึกตน แม้ว่าพรสวรรค์ตามธรรมชาติจะมีส่วนสำคัญยิ่ง แต่ความเพียรพยายามในการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอก็ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงเช่นกัน

เหมือนเช่นตัวเถียนปู้อี้เอง พรสวรรค์ของเขาไม่นับว่าดีเด่นอะไร ทว่าเขาก็ยังสามารถก้าวขึ้นมาเป็นเจ้าสหายยอดเขาไผ่ใหญ่ และมีความแข็งแกร่งอยู่ในอันดับต้นๆ ในบรรดาเจ้าสหายเจ็ดยอดเขาแห่งสำนักชิงหยุน

“ฟู่~!”

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ ในที่สุดไป่เยี่ยก็ตื่นขึ้นมาจากการฝึกตน

เขา สามารถสัมผัสได้ว่าร่างกายเนื้อหนังของตนเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง มันแข็งแกร่งขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก

ประสาทสัมผัสรับรู้และความคิดของเขาก็แจ่มชัดขึ้นมากเช่นกัน

เขารู้ดีแก่ใจว่าหลังจากกินยาชำระไขกระดูกและชะล้างเส้นชีพจรแล้ว พรสวรรค์ของเขาได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล และการฝึกคัมภีร์ไท่จี๋เสวียนชิงก็รวดเร็วขึ้นมาก

เขาสามารถรู้สึกได้ว่าอีกไม่นานเขาจะสามารถเริ่มต้นกับคัมภีร์ไท่จี๋เสวียนชิงได้อย่างแท้จริง และเปลี่ยนผ่านจากปุถุชนคนธรรมดาไปสู่ผู้ฝึกตนอย่างเต็มตัว

แม้เขาจะไม่รู้ว่าพรสวรรค์ในปัจจุบันของตนเองจะก้าวไปถึงระดับไหนแล้ว แต่มันย่อมแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมากอย่างแน่นอน

“การฝึกตนของวันนี้เสร็จสิ้นแล้ว ได้เวลาชิ่ง!”

หลังจากรวบรวมความคิด ไป่เยี่ยก็ลุกขึ้นและมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนพักหลังเล็กที่อยู่นอกป่าไผ่

ขณะเดินผ่านจุดฝึกตนของตู้ปี้ซู เขาพบว่าอีกฝ่ายได้จากไปแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงกระบี่ยาวที่ตัวใบมีดบิ่นเสียหายอย่างหนัก และไม้ไผ่ดำที่ส่องแสงเรืองรองจางๆ ซึ่งถูกตัดขาดไปครึ่งหนึ่ง

เมื่อมองไปยังกระบี่ยาวและไม้ไผ่ดำ ไป่เยี่ยก็หยิบกระบี่ยาวเล่มนั้นขึ้นมาแล้วค่อยๆ หลับตาลง

วิ้ง~!

ปราณพลังอันบางเบาไหลเวียนรอบตัวไป่เยี่ย ก่อนจะควบแน่นลงบนตัวกระบี่

ทันใดนั้น ไป่เยี่ยก็ลืมตาขึ้นฉับพลันและตวัดกระบี่ยาวฟันลงบนไม้ไผ่ดำอย่างรุนแรง

ฟุ่บ~!

ประกายกระบี่วับวาบราวกับสายฟ้าแลบ กระบี่ยาวเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดที่ตัดผ่านไม้ไผ่ดำไปโดยตรง

แกร๊ก~!

ไม้ไผ่ดำที่มีความเหนียวและแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่งถูกตัดขาดครึ่งซีกในทันที โดยมีรอยตัดที่เรียบเนียน และในเวลานี้ กระบี่ยาวในมือของไป่เยี่ยก็แตกสลายส่งเสียงตอบรับ แตกออกเป็นชิ้นๆ

“พับผ่าสิ นี่มันกระบี่ขยะประเภทไหนกันเนี่ย?!”

“อาจารย์เอาของพรรค์นี้มาให้พวกศิษย์ใช้ฝึกตนงั้นรึ?”

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ไป่เยี่ยก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอ้าวออกมา

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ยอมเสียเวลาและรีบโกยอ้าวหนีไปทันที

หากตู้ปี้ซูมาเห็นว่ากระบี่ของตนถูกเขาทำหักล่ะก็ มีหวังได้เปิดศึกสู้ตายกับเขาแน่ๆ

หลังจากที่ไป่เยี่ยจากไปโดยสมบูรณ์แล้ว ร่างของบุรุษและสตรีคู่หนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

“ฮ่าๆๆๆๆ~!”

“คิดไม่ถึงเลยว่านิสัยตระหนี่ถี่เหนียวของท่านจะถูกศิษย์ใหม่จับได้ตั้งแต่วันแรกเช่นนี้!”

ซู่หรู่หัวเราะร่าพลางมองไปที่คู่บำเพ็ญของนาง

ทว่าเถียนปู้อี้กลับแค่นเสียงเบาๆ สายตาจับจ้องไปยังเศษกระบี่เหล็กที่หักสะบั้นบนพื้น และไม้ไผ่ดำที่มีรอยตัดเรียบเนียน

“แม้ว่ากระบี่เหล็กจะเป็นเพียงของสามัญ แต่อย่างไรเสียมันก็ถือเป็นสมบัติชั้นยอดในโลกมนุษย์ เจ้าเด็กดื้อคนนี้ใช้ปราณพลังมาควบแน่นบนตัวกระบี่ แต่กระบี่เหล็กธรรมดาจะไปรองรับปราณพลังแห่งฟ้าดินได้อย่างไรกัน? แถมมันยังกล้ามาด่าข้าว่าเอากระบี่ขยะให้พวกมันอีก? ช่างใจกล้าบ้าบิ่นนัก”

ซู่หรู่ยิ้มน้อยๆ พลางมองคู่บำเพ็ญของนาง

ในเวลานี้ แม้ใบหน้าของเถียนปู้อี้จะเต็มไปด้วยความโกรธ ทว่าในแววตากลับเผยให้เห็นถึงความพึงพอใจอย่างลึกซึ้ง

ซู่หรูรู้ดีว่าคู่บำเพ็ญของนางได้ยอมรับในตัวของไป่เยี่ยอย่างสูงแล้ว และรู้สึกทึ่งในตัวเขามากทีเดียว

การที่สามารถโคจรพลังตามคัมภีร์ไท่จี๋เสวียนชิงได้สำเร็จในวันแรกของการฝึกตน และยังรู้จักนำปราณพลังแห่งฟ้าดินมาใช้ในการโจมตี พรสวรรค์และความเข้าใจเช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งในสำนักชิงหยุนทั้งหมด