บทที่ 21 - คำประเมินอย่างตรงไปตรงมา

บทที่ 21 - คำประเมินอย่างตรงไปตรงมา

วันรุ่งขึ้นเป็นวันอาทิตย์ หลี่ชุนตื่นนอนก็มาที่ลานหลังบ้านก่อนเลย

สีฟ้าที่พ่นรถสามล้อแห้งสนิทแล้ว ดูราวกับของใหม่ ระดับความดูดีพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที หลี่ชุนรู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก

เพิ่งจะกินข้าวเช้าเสร็จ หม่าซานก็พาหม่าฟาผู้เป็นอาเล็กมาตามนัด

ทว่า อาเล็กของเขากลับทำหน้าบูดบึ้งตลอดเวลา ท่าทางเหมือนกำลังหงุดหงิดเอามากๆ

หลี่ชุนล้วงบุหรี่ออกมายื่นให้ พลางทักทายอย่างกระตือรือร้น

"คุณอา กินข้าวมาหรือยังครับ ซาลาเปาที่นี่อร่อยนะ ให้พวกเราไปหาอะไรกินกันก่อนดีไหม?"

หม่าฟาไม่แม้แต่จะรับบุหรี่ แถมยังแค่นเสียงเย็นชา "ไม่ต้อง รีบไปจัดการธุระให้เสร็จๆ ไป"

หลี่ชุนหันไปมองหม่าซาน อีกฝ่ายทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ ส่งมาให้ หลี่ชุนก็พอจะเดาเรื่องราวออกแล้ว

"ได้ครับ ในเมื่อคุณอาไม่หิว งั้นเราก็ขึ้นรถกันเถอะ เดี๋ยวผมปั่นพาพวกคุณไปเอง"

หม่าฟาไม่พูดพร่ำทำเพลง ปีนขึ้นไปนั่งบนรถสามล้อทันที

หม่าซานก็ปีนตามขึ้นไปติดๆ แต่อาเล็กของเขากลับพยายามขยับตัวออกห่าง สายตาที่มองมาเต็มไปด้วยความรังเกียจ

หลี่ชุนไม่พูดอะไรให้มากความ ปั่นรถสามล้อพาพวกเขามาถึงหน้าโรงเรียนประถมหนิวเจวี่ยนจื่อโกว ชี้ไปที่แถวห้องเรียนสร้างใหม่แล้วบอกว่า "คุณอาครับ บ้านผมกะจะสร้างบ้านแบบนี้ รบกวนคุณอาช่วยคำนวณให้หน่อยนะครับ ว่าห้องเรียนแถวหนึ่งนี่ต้องใช้อิฐประมาณกี่ก้อน"

หม่าฟาเบ้ปาก พูดจาประชดประชัน "จิ๊ๆ~ พวกทำอาชีพแบบพวกแกนี่หาเงินง่ายจริงๆ นะ บ้านหลังใหญ่ขนาดนี้ คนธรรมดาทั่วไปเขาไม่มีปัญญาสร้างหรอก"

"ฟู่~"

พอได้ยินคำพูดนี้ หลี่ชุนก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้นมาทันที

ไอ้ปากหมานี่ พูดจาเหน็บแนมยิ่งกว่าพวกแม่บ้านซะอีก หม่าซานจะทำตัวแย่แค่ไหน แต่ต่อหน้าคนนอก แกก็ควรจะไว้หน้าเขาบ้างสิ!

แม่มันเถอะ! ถ้าไม่เห็นว่าเป็นอาเล็กของหม่าซาน พ่อจะตบให้คว่ำเลย

หน้าของหม่าซานตอนนี้แดงเถือกจนแทบจะเอาไปทอดไข่ได้แล้ว

"อาเล็ก อาจะพูดเรื่องไร้สาระพวกนั้นทำไมเนี่ย ตกลงอาคำนวณได้ไหมบอกมาคำเดียวพอ!"

"แกหุบปากไปเลย!"

หม่าฟาถลึงตาใส่หม่าซานอย่างดุดัน "ถ้าอาสะใภ้แกไม่ช่วยพูดเกลี้ยกล่อมนะ จ้างให้ฉันก็ไม่มาหรอก ฉันจะบอกแกให้นะ แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ต่อไปอย่าสะเออะไปเหยียบที่บ้านฉันอีก ฉันขยะแขยง!"

"รอเดี๋ยว!"

พูดจบ หม่าฟาก็กระโดดลงจากรถ แล้วเดินอาดๆ ตรงไปที่โรงเรียน

หม่าซานล้วงบุหรี่ออกมาจุดให้หลี่ชุน "พี่รอง พี่อย่าไปถือสาเลยนะ อาเล็กผมแกก็เป็นคนแบบนี้แหละ แกคงคิดว่าพี่เป็นพวกเสเพลเหมือนผมน่ะ!"

ตอนที่รับปากหลี่ชุนไป หม่าซานก็มานึกเสียใจเอาทีหลัง

เมื่อวานตอนที่ไปหาอาเล็กที่บ้าน หม่าฟายืนกรานไม่ยอมให้เขาเข้าบ้าน ชี้หน้าด่ากราดอยู่กลางลานบ้าน ด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคายสารพัด

สุดท้ายก็เป็นอาสะใภ้ที่เห็นแก่หน้าแม่ของเขา ช่วยพูดไกล่เกลี่ยให้ หม่าฟาถึงยอมตกลงมาช่วยงานในวันนี้

แต่มีข้อแม้ว่าห้ามเขาไปเหยียบที่บ้านอีกเป็นอันขาด

หลี่ชุนโบกมือ "ไม่เป็นไรหรอก อาเล็กแกก็แค่เป็นคนตรงๆ ไม่ได้เป็นคนเลวร้ายอะไร"

"ว่าแต่ แกไม่เคยคิดจะไปทำมาหากินอย่างอื่นบ้างเลยเหรอ?"

ในกลุ่มคนพวกนี้ หลี่ชุนค่อนข้างสนิทกับต้าหลินและเตาจื่อ ส่วนคนอย่างหม่าซานและพรรคพวก หลี่ชุนแทบจะจำชื่อจริงของพวกเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ความสัมพันธ์ระหว่างหม่าซานกับอาเล็กจะย่ำแย่ขนาดนี้ เขาก็ยังอุตส่าห์บากหน้าไปขอร้องให้มาช่วยงานหลี่ชุนจนได้ ดูจากจุดนี้แล้ว หม่าซานก็ถือว่าเป็นคนมีน้ำใจนักเลงใช้ได้เลยทีเดียว

หม่าซานยิ้มขื่น "ผมก็เพิ่งจะมาทำเรื่องพวกนี้ตอนฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วเองครับ ช่วยไม่ได้นี่นา ที่บ้าน... จู่ๆ ที่บ้านก็มีความจำเป็นต้องใช้เงินด่วนน่ะครับ"

"ฟู่..."

หม่าซานหันหน้าหนีไปทางอื่น สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดต่อ "รอให้เรื่องที่บ้านจัดการเสร็จเรียบร้อยเมื่อไหร่ ผมต้องเปลี่ยนอาชีพแน่นอนครับ"

หลี่ชุนดูออกว่าหม่าซานมีเรื่องกังวลใจ แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะซักไซ้

สูบบุหรี่หมดไปมวนหนึ่งแล้ว หม่าฟาก็ยังไม่กลับมา

หม่าซานถามขึ้นว่า "พี่รอง คำพูดที่พี่พูดเมื่อคืนก่อนน่ะ เรื่องจริงหรือเปล่า?"

"คำพูดอะไรเหรอ?"

"ก็เรื่องที่พี่บอกว่ารับทำโต๊ะจีนไง!"

หลี่ชุนหัวเราะ "เรื่องอื่นฉันไม่กล้าคุยโวหรอก แต่ถ้าเป็นเรื่องทำโต๊ะจีนล่ะก็ ฉันมั่นใจเต็มร้อย บ้านแกมีงานเมื่อไหร่ก็เรียกฉันได้เลย รับรองว่าจะจัดแจงให้เสร็จสรรพเรียบร้อย ได้หน้าแน่นอน แต่ค่าแรงยี่สิบหยวนนี่ขาดไม่ได้แม้แต่แดงเดียวนะ นี่เป็นกฎ ต่อให้เป็นงานของปินจื่อ ฉันก็พูดคำนี้เหมือนกัน"

หม่าซานยิ้มพยักหน้า "ได้ครับ มีงานเมื่อไหร่ต้องรบกวนพี่แน่ๆ..."

ในขณะเดียวกัน

สองสามีภรรยาหลานเฉวียนออกจากบ้านแต่เช้าตรู่ ซื้อของขวัญติดไม้ติดมือ แล้วปั่นจักรยานมาถึงสถาบันวิจัยผัก

หลานเฉวียนเล่าเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อคืนก่อนให้ฟัง สองสามีภรรยาไต้ชิงหยวนฟังแล้วก็ยังรู้สึกหวาดเสียวไม่หาย

"โชคดีที่คุณไม่เป็นอะไร ไม่งั้นฉันคงไม่รู้จะไปสู้หน้าน้องสะใภ้ยังไง ต่อไปคุณก็เพลาๆ เรื่องเหล้าลงหน่อยเถอะนะ!"

ซุนซูถิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างรัวๆ

หลานเฉวียนยิ้ม "เรื่องนี้ต้องขอบคุณหลี่ชุนจริงๆ นั่นแหละ แต่ไอ้หนุ่มนั่นลงมือโหดชะมัด จัดการโจรปล้นสองคนนั่นได้ในพริบตา ไอ้คนที่วิ่งตามหลังมา ก็โดนเขาเตะสลบเหมือดไปต่อหน้าต่อตาฉันเลย ถ้าเขาไปเป็นทหารนะ ต้องเป็นบุคลากรชั้นยอดแน่ๆ"

"เหล่าไต้ วันนี้พวกเราสองผัวเมียกะจะไปขอบคุณเขาถึงบ้าน ฉันอยากจะถามข้อมูลเกี่ยวกับบ้านของหลี่ชุนจากคุณก่อนน่ะ"

ไต้ชิงหยวนตอบ "เมื่อก่อนหลี่ชุนมักจะมาป้วนเปี้ยนที่นี่บ่อยๆ ฉันก็เลยค่อนข้างคุ้นเคยกับเขา แต่เรื่องครอบครัวของเขา ฉันไม่ค่อยรู้รายละเอียดเท่าไหร่หรอก"

"หลี่ชุนเด็กคนนี้... นิสัยใจคอใช้ได้นะ รักพวกพ้องดี เสียอย่างเดียวคือติดเล่นไปหน่อย"

"เกิดเป็นชาวนาแท้ๆ แต่กลับไม่เคยลงนาเลยสักวัน วันๆ เอาแต่ไปจับปลาจับกุ้ง ยิงนก ดักกระต่าย ขุดแย้ จับแมงป่อง ดูไม่ค่อยเป็นชิ้นเป็นอันเท่าไหร่"

"อ้อ อีกอย่าง เด็กคนนี้ตั้งแต่เด็กก็ใจกล้าบ้าบิ่น ไม่ยอมเสียเปรียบใคร มีเรื่องชกต่อยเป็นประจำ ชื่อเสียงในตำบลก็เลยไม่ค่อยดีนัก... เอ๊ะ? พวกคุณเป็นอะไรไปเนี่ย..."

ด้วยความสนิทสนมกัน เมื่อหลานเฉวียนเอ่ยปากถาม ไต้ชิงหยวนก็ต้องให้คำประเมินที่เขาคิดว่าเป็นกลางที่สุดอยู่แล้ว

ตามปกติแล้ว ถ้าคนทั่วไปได้ยินวีรกรรมของหลี่ชุนแบบนี้ ก็ต้องรู้สึกรังเกียจบ้างไม่มากก็น้อย แต่ตอนนี้ดวงตาของสองสามีภรรยาหลานเฉวียนกลับเป็นประกาย แถมสีหน้าก็ดูตื่นเต้นขึ้นมาซะอย่างนั้น นี่มันหมายความว่าไงกัน?

สองสามีภรรยาหลานเฉวียนสบตากัน ก่อนจะถามขึ้นว่า "เหล่าไต้ หลี่ชุนแต่งงานหรือยัง?"

"แต่งงานเหรอ?"

ไต้ชิงหยวนหัวเราะหึๆ "ก็ชื่อเสียงหลี่ชุนเป็นแบบนั้น ถ้าเป็นคุณ คุณจะกล้ายกหน้าสาวให้เขาไหมล่ะ?"

"แต่ถึงยังไง เด็กคนนี้ก็นิสัยไม่เลวร้ายหรอก ถ้าคุณอยากจะขอบคุณเขาจริงๆ สู้รอคุณไปรับตำแหน่งที่โรงงานเหล้า แล้วค่อยฝากงานที่มั่นคงให้เขาสักตำแหน่ง แบบนั้นน่าจะดีกว่าให้อย่างอื่นนะ"

หลานเฉวียนส่ายหน้าเบาๆ "เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ เท่าที่ฉันรู้มา ปัญหาที่โรงงานเหล้าค่อนข้างหนักหนาสาหัสเลยทีเดียว กว่าฉันจะจัดการให้เข้าที่เข้าทางได้ก็คงต้องใช้เวลาอีกสักพัก"

"เอาเป็นว่า ตอนนี้คุณก็ไม่ได้ติดธุระอะไรนี่นา ช่วยนำทางพวกเราไปเยี่ยมบ้านตระกูลหลี่หน่อยสิ"

ไต้ชิงหยวนตอบ "ฉันรู้แค่ว่าบ้านเขาอยู่แถวไหน แต่ไม่รู้หรอกนะว่าอยู่หลังไหน คงต้องไปถามเอาดาบหน้าล่ะ"

"ก็ได้ ไปกันเถอะ!"

ทั้งสามคนเดินทางมาถึงหุบเขาฝั่งตะวันออก และบังเอิญเจอยายเฒ่าหานกำลังนั่งดูหลานอยู่ใต้ต้นหลิวใหญ่พอดี

หลานเฉวียนเดินเข้าไปทักทายด้วยรอยยิ้ม "คุณพี่ครับ ขอรบกวนถามหน่อย บ้านหลี่ชุนไปทางไหนครับ?"

"หาหลี่ชุนเหรอ?"

ยายเฒ่าหานไม่รู้จักไต้ชิงหยวน กวาดสายตามองทั้งสามคนตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วดวงตาก็เบิกโพลง ถามด้วยน้ำเสียงมุ่งร้าย "นี่ไอ้หลี่ชุนมันไปก่อเรื่องอะไรข้างนอกมาอีกล่ะสิ?"

"เหอะ~ ฉันว่าแล้วเชียว หมามันเลิกกินขี้ไม่ได้หรอก!"

"ฉันจะบอกพวกคุณให้นะ ตอนนี้หลี่ชุนไม่อยู่บ้านหรอก พวกคุณไปตอนนี้ก็ไม่เจอตัวมันหรอก ขืนให้คนบ้านนั้นรู้เข้า เดี๋ยวก็แอบไปส่งข่าวให้มันหนีหรอก ถ้าจะจับตัวมันล่ะก็......"

(จบแล้ว)