บทที่ 13 - ขึ้นราคา

บทที่ 13 - ขึ้นราคา

อาหารเย็นของตระกูลหลี่ก็คือ "ของเหลือ" ที่ห่อกลับมานั่นแหละ หวังฮุ่ยหลานยังต้มข้าวโพดบดหม้อใหญ่อีกหนึ่งหม้อด้วย

ขณะที่ทั้งครอบครัวกำลังล้อมวงกินข้าวกันอยู่ สองสามีภรรยาเจิ้งฉี่หมิงจากทีมสองก็มาเยือน

หวังฮุ่ยหลานกับหลี่เว่ยกั๋วรีบลุกขึ้นต้อนรับ

"ฉี่หมิงมาแล้วเหรอ รีบเข้ามาสิ!"

"โอ้โห กินข้าวกันอยู่พอดีเลย"

"ฉันเพิ่งเลิกงาน ได้ยินว่าพี่หลี่ถูกทับ ไม่ค่อยวางใจก็เลยแวะมาดูอาการหน่อย"

หลี่หนานลุกขึ้นไปชงชาเทน้ำ ส่วนหลี่ชุนก็ถือชามข้าวทักทายสองสามีภรรยา

"คุณอา คุณอาสะใภ้ ตามสบายเลยนะครับ ผมขอตัวกินข้าวก่อน เดี๋ยวต้องเข้าเมือง ขืนชักช้าเดี๋ยวจะไปไม่ทัน"

สองสามีภรรยาเจิ้งฉี่หมิงไม่ธรรมดาเลย ถือเป็นผู้มีหน้ามีตาในหมู่บ้าน

เจิ้งฉี่หมิงสืบทอดวิชาช่างไม้มาจากครอบครัว สมัยที่โรงงานเพลาข้อเหวี่ยงมาตั้งที่เมืองต้าสือเมี้ยว เขาก็อาศัยฝีมือช่างไม้ สอบเข้าเป็นพนักงานโรงงานได้อย่างราบรื่น

นิสัยใจคอไม่มีปัญหาอะไร แค่เป็นคนดื้อรั้น แล้วก็หยิ่งยโสนิดหน่อย

แต่มันก็พอเข้าใจได้ เพราะจนถึงตอนนี้ เขายังคงเป็นคนเดียวในหมู่บ้านที่เป็นพนักงานประจำเต็มตัว ในยุคสมัยนี้ มันน่าภาคภูมิใจจริงๆ นั่นแหละ

ส่วนเกาเยว่หลานภรรยาของเขาก็เป็นคนกระตือรือร้นและใจกว้าง ช่างพูดช่างเจรจา แต่ติดจะสอดรู้สอดเห็นไปหน่อย

เธอเป็นหนึ่งในสมาชิกคนสำคัญของสมาคมขี้นินทาประจำหมู่บ้าน ใครบ้านไหนมีเรื่องราวอะไรเคลื่อนไหว ก็ไม่เคยรอดพ้นสายตาของเธอไปได้

หลี่ชุนกินข้าวไปพลาง เงี่ยหูฟังไปพลาง

แต่พอฟังไปฟังมา ก็เริ่มกินข้าวไม่ลงซะแล้ว

ที่แท้ วันที่สิบเก้านี้ เจิ้งฝูหลิน ลูกชายคนที่สองของบ้านเขากำลังจะแต่งงาน วันนี้ที่มาก็เพื่อมาดูอาการบาดเจ็บของหลี่เว่ยกั๋ว และเพื่อให้แน่ใจว่าถึงวันงาน หลี่เว่ยกั๋วจะสามารถไปทำอาหารให้ได้ตามกำหนดหรือไม่

นอกจากนี้ สองสามีภรรยายังพูดจาชื่นชมฝีมือของหลี่ชุนไม่ขาดปาก ความหมายแฝงก็คือ อยากจะให้หลี่ชุนไปช่วยทำโต๊ะจีนด้วยนั่นเอง

พอเห็นพ่อกำลังจะพยักหน้าตกลง หลี่ชุนก็รีบวางชามกับตะเกียบลงทันที

"เดี๋ยวก่อน!"

ทุกคนหันมามองเขาเป็นตาเดียว

หลี่เว่ยกั๋วหน้าตึง พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ทำไมล่ะ? วันนั้นแกติดธุระเหรอ?"

"ตอนนี้ก็ยังไม่ได้มีแผนอะไรครับ"

หลี่เว่ยกั๋ว "งั้นก็ไปกับฉัน แกก็โตป่านนี้แล้ว จะเอาแต่วิ่งเล่นเป็นเด็กๆ อยู่ข้างนอกตลอดได้ยังไง? มาเรียนรู้กับฉันสักสองปี ฝึกฝนวิชาเอาไว้ ถึงเวลาฉันจะยกหน้าที่นี้ให้แก ถึงจะไม่ได้ร่ำรวย แต่ก็ถือว่ามีวิชาหาเลี้ยงชีพได้"

หลี่ชุนแค่นเสียงหัวเราะ "พ่อ พ่อไปทำโต๊ะจีนให้คนอื่น ได้ค่าแรงงานละห้าหยวน หมู่บ้านเรามีสองร้อยสามสิบกว่าหลังคาเรือน ตลอดทั้งปีรวมงานมงคลงานศพแล้วจะมีสักกี่งานกัน? หักค่าเสื่อมสภาพของเครื่องครัวแล้ว ปีหนึ่งพ่อได้กำไรสุทธิถึงสองร้อยหยวนหรือเปล่า?"

"แกก็ทำนาไปด้วยสิ การทำโต๊ะจีนมันก็แค่อาชีพเสริม"

"ถ้าผมหวังพึ่งเงินแค่ร้อยสองร้อยหยวนนี่มาเลี้ยงครอบครัว มีหวังได้อดตายกันพอดี"

ทุกคนชะงักไป ไอ้รองบ้านนี้คำนวณเงินได้ละเอียดถี่ถ้วนดีแฮะ!

หลี่เว่ยกั๋ว "งั้นเวลาว่างแกก็ไปทำนาสิ ฉันก็ใช้ชีวิตแบบนี้มาตลอดไม่ใช่หรือไง?"

หลี่ชุนส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ผมไม่ทำนาหรอก ชาตินี้ยังไงก็ไม่ทำนาเด็ดขาด"

"ทำไม?"

"แกเป็นชาวนาแท้ๆ แต่กลับรังเกียจการทำนางั้นเหรอ?"

หลี่ชุน "ไม่ได้รังเกียจหรอกครับ แต่ผมทำไม่เป็นต่างหาก"

"พรวด~"

สองสามีภรรยาเจิ้งฉี่หมิงกลั้นขำไม่อยู่ ถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

หวังฮุ่ยหลานโกรธจนต้องใช้นิ้วจิ้มหน้าผากลูกชายอย่างแรง

"คำพูดแบบนี้แกยังกล้าพูดออกมาอีกเหรอ?"

ไอ้ลูกหมานี่ ไม่เคยลงนาเลยสักวัน พอพูดเรื่องทำนาทีไรก็บ่นปวดเนื้อปวดตัว ไม่ก็หายหัวไปเลย หลี่เว่ยกั๋วตีจนไม้หักไปไม่รู้กี่ท่อนแล้ว แต่ก็ไม่ได้ผล

จนถึงตอนนี้ ที่นาของหลี่ชุน พี่สะใภ้ใหญ่ก็เป็นคนทำแทนให้ทั้งนั้น เขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำมั้งว่าที่นาของตัวเองอยู่ตรงไหน

นี่ถ้าตระกูลหลี่ไม่ได้มีลูกหลานน้อย หวังฮุ่ยหลานคงไม่คิดว่าลูกชายคนรองคนนี้ยังมีหวังที่จะกอบกู้ได้หรอก

ถ้าไปอยู่ในครอบครัวที่มีลูกชายหลายคน คนนิสัยแบบนี้คงถูกไล่ออกจากบ้านให้ไปตายเอาดาบหน้าตั้งนานแล้ว

หลี่เว่ยกั๋วโกรธจนตัวสั่น

"แล้วแกอยากจะทำอะไร? อยากจะออกไปทำตัวเหลวไหลข้างนอกเหมือนเมื่อก่อน แล้วมันจะหาเลี้ยงครอบครัว จะร่ำรวยขึ้นมาได้ไหม?"

หลี่ชุนก้าวลงจากเตียง รีบเข้าไปจุดบุหรี่ให้พ่อ

"โธ่ พ่อ คุยกันดีๆ ทำไมต้องโมโหด้วยล่ะ!"

"ความหมายของผมก็คือ ทำโต๊ะจีนน่ะก็ทำได้ วันนี้พอได้ลองทำโต๊ะจีนให้บ้านตระกูลจ้าว ผมก็รู้สึกชอบงานนี้ขึ้นมาเหมือนกัน แต่ผมคิดว่า เราควรจะเปลี่ยนกฎกันสักหน่อย"

หลี่เว่ยกั๋วตกตะลึง "เปลี่ยนยังไง?"

หลี่ชุนกัดฟัน ระบบโยนโจทย์ยากมาให้ ยังไงเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับมันอยู่ดี

"ผมจะขึ้นราคา!"

งานแต่งลูกชายคนที่สองของบ้านตระกูลเจิ้ง เขาจะไม่ไปร่วมด้วยก็ได้ แต่ถ้าเขาตกลงจะไปทำโต๊ะจีน ก็ต้องขึ้นราคาเท่านั้น

คนทั้งหมู่บ้านก็จับตามองอยู่ ถ้าคิดค่าทำโต๊ะจีนบ้านตระกูลเจิ้งห้าหยวนตามกฎเดิม แล้วงานหน้าคิดจะไปขึ้นราคากับคนอื่น ใครเขาจะยอมล่ะ

"ขึ้นราคา?"

พ่อแม่ต่างตกใจ สองสามีภรรยาเจิ้งฉี่หมิงก็หุบยิ้มทันที

พองานของลูกชายฉัน แกก็คิดจะมาขึ้นราคา ฟังดูแล้วมันขัดหูพิลึกเลยแฮะ?

เจิ้งฉี่หมิงขมวดคิ้ว "เอ้อร์ชุน แล้วแกตั้งใจจะขึ้นราคาเท่าไหร่ล่ะ?"

หลี่ชุนไม่ได้ตอบกลับในทันที แต่หันไปถามหวังฮุ่ยหลานผู้เป็นแม่แทน

"แม่ วันนี้บ้านตระกูลจ้าวให้ซองมาเท่าไหร่นะ?"

หวังฮุ่ยหลานมีสีหน้าระแวดระวัง ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะเอ่ยปาก เกาเยว่หลานก็ชิงตอบขึ้นมาก่อน

"ยี่สิบหยวน!"

"ซี๊ด~"

หลี่ชุนสูดควันบุหรี่อวี้จินเซียงเข้าปอดเฮือกใหญ่ ความสามารถของคุณอาสะใภ้เกานี่สมคำร่ำลือจริงๆ!

หลี่ชุนทำหน้า "ประหลาดใจ"

"คุณอาสะใภ้เกา อาไปรู้มาได้ยังไงเนี่ย?"

เกาเยว่หลานกลอกตาใส่ "เชอะ~ เมียของจ้าวอู่เที่ยวป่าวประกาศไปทั่ว ตอนนี้คนเขาก็รู้กันทั้งหมู่บ้านแล้ว ซองแดงตั้งยี่สิบหยวน บ้านเขานี่รวยจริงๆ นะ"

สองคำสุดท้าย เกาเยว่หลานเน้นเสียงหนักเป็นพิเศษ เห็นได้ชัดว่าจงใจจะประชดประชัน

หลี่เว่ยกั๋ว "ที่เขาให้เยอะขนาดนั้น ก็คงเป็นเพราะเช้านี้ฉันไปเจ็บตัวที่บ้านเขาด้วยล่ะมั้ง!"

หลี่ชุนยิ้ม "จะเกี่ยวข้องกันไหมก็ไม่รู้หรอก แต่ที่แน่ๆ ภรรยาของจ้าวอู่ต้องไม่ได้พูดแบบนั้นแน่"

เกาเยว่หลานพยักหน้าหงึกหงัก "ไม่ได้พูดแบบนั้นจริงๆ นั่นแหละ นังผู้หญิงคนนั้นฉลาดจะตาย บอกแค่ว่าเป็นค่าเหนื่อยให้เอ้อร์ชุน ฟังดูดีแถมยังได้หน้าอีกต่างหาก"

หลี่เว่ยกั๋วฟังแล้วรู้สึกอึดอัดใจ จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการที่แกจะขึ้นราคาล่ะ?"

หลี่ชุนพยักหน้า "เกี่ยวสิครับ ในเมื่อมีบ้านตระกูลจ้าวให้มาตั้งยี่สิบหยวนเป็นตัวอย่างแล้ว ผมก็เลยกะจะขึ้นราคาเป็นยี่สิบหยวนไปเลย ต่อไปนี้ใครจะจ้างผมไปทำโต๊ะจีน ขั้นต่ำก็ต้องยี่สิบหยวน"

"แค่กๆ!"

"แกพูดว่าอะไรนะ?"

คนในห้องแทบจะถลนลูกตาออกมา

"ไอ้รอง แกบ้าไปแล้วเหรอ?"

"เอ้อร์ชุน แกรู้ไหมว่าเงินยี่สิบหยวนมันซื้อของได้ตั้งเท่าไหร่? คุณอาของแกทำงานที่โรงงาน เดือนหนึ่งได้เงินเดือนแค่สี่สิบกว่าหยวน แกรับทำโต๊ะจีนงานเดียว จะเอาค่าแรงเท่ากับครึ่งเดือนของพนักงานโรงงานเลย มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ!"

เกาเยว่หลานร้อนรน ส่วนเจิ้งฉี่หมิงก็หน้ามืดทะมึน ลุกขึ้นยืนทำท่าจะเดินออกไป

ถ้าแกมาคุยเรื่องขึ้นราคาต่อหน้าฉันก็แล้วไปเถอะ แต่ดันมาขึ้นราคาพรวดเดียวถึงยี่สิบหยวน นี่แกเห็นตระกูลเจิ้งของฉันเป็นหมูในอวยหรือไง!

หลี่เว่ยกั๋วโกรธจนกวาดสายตามองหาอาวุธเหมาะๆ ในห้อง

เมื่อเห็นท่าไม่ดี หลี่ชุนก็รีบตะโกนขึ้นมา

"ทุกคนอย่าเพิ่งโวยวาย ฟังผมพูดให้จบก่อนสิ"

"ผมแค่บอกว่า ถ้าจ้างผม ผมคิดยี่สิบหยวน ใครที่คิดว่าแพง ก็จ้างพ่อผมสิ พ่อผมคิดถูกกว่า"

หลี่เว่ยกั๋ว: ......

ทำไมคำพูดนี้มันฟังดูแปลกๆ วะ?

"คุณอาสะใภ้เกา วันนี้อาก็ไปกินโต๊ะจีนบ้านตระกูลจ้าวมาแล้ว ฝีมือของผมอาก็เห็นอยู่ เอาเป็นว่าไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่นหรอก แค่ถั่วลิสงคลุกงากับลูกชิ้นสี่สหาย ก็ช่วยกู้หน้าให้จ้าวอู่ได้ตั้งเยอะ ยี่สิบหยวนที่เขาจ่ายไปเนี่ย คุ้มซะยิ่งกว่าคุ้มอีก"

"อีกอย่าง เมนูเด็ดๆ อย่างถั่วลิสงคลุกงาเนี่ย ผมยังทำเป็นอีกตั้งหลายอย่าง จ้างผมทำโต๊ะจีนถึงจะแพงไปหน่อย แต่รับรองว่าไม่ขาดทุนแน่นอน อย่างน้อยเรื่องหน้าตาก็จัดเต็มให้เต็มที่"

"คุณอาเจิ้ง คุณอาสะใภ้ พวกอาเห็นผมมาตั้งแต่เด็ก คนเขาก็ว่ากันว่าเมื่อก่อนผมทำตัวเหลวไหล ตอนนี้ผมอยากจะตั้งใจทำงานเป็นชิ้นเป็นอันบ้าง พวกอาเป็นผู้ใหญ่ก็ต้องสนับสนุนผมสิครับ"

"แต่ผมก็ไม่บังคับหรอกนะ ถ้าคิดว่าราคาของผมมันเกินไป จะให้พ่อผมไปทำแทนก็ได้ พวกเราไม่เห็นต้องมาผิดใจกันเพราะเรื่องแค่นี้เลย ไม่คุ้มกันหรอก"

"ถ้าพวกอาคิดว่าฝีมือผมพอใช้ได้ ก็ยอมจ่ายเงินยี่สิบหยวนนี่เถอะ ในฐานะลูกค้ารายแรกอย่างเป็นทางการของผม ผมรับรองว่าจะไม่ทำให้พวกอาผิดหวังแน่ ไม่ใช่แค่เมนูอาหารจะโดดเด่นเท่านั้น แต่ผมจะพยายามช่วยประหยัดค่าวัตถุดิบชดเชยค่าแรงส่วนนี้ให้ด้วย"

"อย่าคิดว่าผมคุยโวเลยนะ เอาแค่เมนูถั่วลิสงในวันนี้เป็นตัวอย่าง ผมแค่เติมงาลงไปนิดหน่อย แต่ผลตอบรับที่ได้กลับเหนือกว่าเมนูหมูตุ๋นซะอีก ผมมีความสามารถแบบนั้นจริงๆ"

(จบแล้ว)