บทที่ 161 การรุกคืบของเอเนล (ตอนที่ 1)

บทที่ 161 การรุกคืบของเอเนล (ตอนที่ 1)

หมู่บ้านเมฆาที่ซ่อนอยู่

เสียงระฆังทองคำค่อยๆ เงียบลง แฮนค็อกลืมตาขึ้นช้าๆ และพึมพำออกมา

"ช่างเป็นเสียงที่ไพเราะอะไรเช่นนี้ ชั้นแทบจะไม่อยากยกมันให้คนพวกนี้เลย"

"เอาน่า สัญญาต้องเป็นสัญญา ปล่อยให้พวกเขาเก็บมันไว้เถอะ"

คาร์ลตบไหล่แฮนค็อก เป็นเชิงบอกให้เธอรออยู่ตรงนี้ก่อน; เขายังมีเรื่องต้องคุยกับหัวหน้าเผ่าอีกเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน บนเกาะลองริงลองแลนด์

เอเนลทอดสายตามองท้องทะเลสีฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดเบื้องหน้าและหัวเราะลั่น

"นี่สินะคือทะเลสีฟ้า? ช่างเป็นทิวทัศน์ที่ยอดเยี่ยม...และคู่ควรกับพระเจ้าอย่างแท้จริง! เยฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ท่านก็อด พวกเราจะทำยังไงกันต่อไปดีขอรับ?"

รอยยิ้มของเอเนลจางลง มุมปากของเขายกขึ้น

"ต่อไป พระเจ้าองค์นี้จะไปเยือนแมรีจัวส์และทำลายมันทิ้งซะ พวกแกอยู่ที่นี่และรอการกลับมาของชั้น"

"ห๊ะ?"

"มาหงมาห๊ะอะไร? กะจะตามไปด้วยรึไง? ทำตัวดีๆ แล้วรออยู่ที่นี่; ทันทีที่แมรีจัวส์พังพินาศ ชั้นจะกลับมาหาพวกแกเอง"

เขาปรายตามองสิ่งมีชีวิตรูปร่างยืดยาวประหลาดๆ บนเกาะและคิดในใจ: ทรัพยากรก็ดูใช้ได้ พวกมันคงไม่อดตายหรอก ยังไงซะเดี๋ยวชั้นก็กลับมาแล้ว

"รับทราบขอรับ ท่านก็อด! พวกเราจะรอการกลับมาของท่าน!"

เอเนลแค่นเสียง หยิบล็อกโพสถาวรที่คาร์ลให้ไว้ออกมา เปลี่ยนร่างเป็นสายฟ้า และพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่หมู่เกาะชาบอนดี้

สำหรับเทพชะตาทั้งสี่ เขาก็แค่หายวับไป; หลังจากนั้นถึงได้มีประกายสายฟ้าฟาดฟันเป็นรอยแผลทิ้งไว้บนท้องฟ้า

ตลอดทาง เขาได้เห็นทั้งจ้าวทะเล เกาะแก่งต่างๆ และเรือรบที่กำลังไล่ล่าเรือโจรสลัด...สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็นจริงๆ คำพูดของคาร์ลไม่สามารถเทียบได้กับภาพที่เห็นตรงหน้าเลย

เมื่อนั้นเอเนลถึงได้ตระหนักว่าคาร์ลไม่ได้โกหก; ตัวเขาเองในอดีตก็เป็นแค่กบในกะลาจริงๆ

เกาะแล้วเกาะเล่า แต่ละเกาะล้วนยิ่งใหญ่เทียบเท่ากับอัปเปอร์ยาร์ด...แบบนี้มันไม่ดีกว่าเกาะแห่งท้องฟ้าหรอกรึ?

ที่เจ๋งที่สุดคือผู้คน...ฝูงชนมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ไม่เหมือนกับประชากรหยิบมือเดียวบนเกาะแห่งท้องฟ้า; แค่เกาะเดียวที่นี่ก็มีประชากรมากกว่าท้องฟ้าทั้งใบแล้ว

"เยฮ่าฮ่าฮ่า นี่แหละคือดินแดนที่พระเจ้าองค์นี้สมควรจะปกครอง!"

ในเวลาไม่นาน เขาก็มาลอยตัวอยู่เหนือชาบอนดี้ ตรวจดูล็อกโพส และพยักหน้า...มาถูกทางแล้ว

"ที่นี่คือหมู่เกาะชาบอนดี้สินะ และข้างหน้านั่นก็คือศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ชิ ไอ้หมอนั่นมาจากที่นั่นงั้นเรอะ?"

เขาตั้งใจจะบุกถล่มแมรีจัวส์ในทันที แต่คาร์ลนั้นเจ้าเล่ห์นัก; ทางที่ดีควรไปสืบข่าวดูลาดเลาก่อนดีกว่า เป็นคนแปลกหน้าในถิ่นที่ไม่คุ้นเคยอาจจะโดนดักซุ่มโจมตีเอาง่ายๆ

เขาเหยียบเท้าลงบนผืนดินของชาบอนดี้และตกเป็นเป้าสายตาในทันที

ไม่ใช่เรื่องแปลกเลย...เขามันเป็นจุดสนใจเดินได้ชัดๆ: เสื้อผ้าที่ดูพิลึกพิลั่น และที่สะดุดตาที่สุดก็คือ เครื่องประดับทองคำที่ห้อยระย้าอยู่ตามแขนขาของเขา

เป้าหมายที่ชัดเจนสุดๆ หมูตัวอ้วนพีชัดๆ

พ่อค้าใจกล้าคนหนึ่งเดินเข้ามาหาด้วยท่าทีประจบประแจง "เพิ่งเคยมาที่ชาบอนดี้เป็นครั้งแรกเหรอครับ แขกผู้มีเกียรติ? ลองชิมคุกกี้ประจำเกาะของเราดูสิครับ...อร่อยมากเลยนะ ลองชิมดูไหมครับ?"

เอเนลแสยะยิ้ม "ไสหัวไปซะ พระเจ้าองค์นี้ไม่กินคุกกี้หรอก"

เขาเดินชนผ่านไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง

"ไม่ซื้อก็ไม่เป็นไร...แต่ทำท่าทางอวดดีซะไม่มี 'พระเจ้าองค์นี้' ถุย!"

พ่อค้าบ่นพึมพำ แต่เอเนลก็ได้ยิน; 'มันตรา' ของเขาทำงานอยู่ตลอดเวลา

"ไอ้มนุษย์เดินดินสามหาว กล้าลบหลู่เบื้องสูงเรอะ...พระเจ้าองค์นี้จะ..."

เขาชะงักไป ผู้คนรอบข้างกำลังจ้องมองมา; ที่นี่ไม่ใช่เกาะแห่งท้องฟ้าแต่เป็นทะเลสีฟ้า

และสำหรับสิ่งที่เขาวางแผนไว้ การทำตัวโดดเด่นสะดุดตามันไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก

เขากลืนความโกรธลงคอ ตวัดสายตาอาฆาตใส่พ่อค้า แล้วเดินต่อไป

เมื่อเขาเดินจากไป สายฟ้าก็ฟาดลงมาจากฟ้าใสๆ ใส่พ่อค้าคนนั้นจนชักกระตุก ควันโขมง ร่วงลงไปกองกับพื้น

เอเนลที่อยู่ห่างออกไปแค่นเสียง...นี่แหละคือจุดจบของพวกลบหลู่เบื้องสูง

เมื่อลงทัณฑ์เสร็จสิ้น เขาก็เดินหน้าต่อไป รวบรวมข้อมูลผ่าน 'มันตรา' ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้ของเขาก็เริ่มลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เกาะที่ 13...บาร์ขูดรีดของแชคกี้

เรย์ลี่กำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงการตรวจสอบ เขาขมวดคิ้ว ใครกำลังตามหาชั้นอยู่เนี่ย?

"นี่ ตาแก่ เป็นอะไรไป?"

ดวงตาของเรย์ลี่เป็นประกาย "มีคนกำลังใช้ 'ฮาคิสังเกต' กวาดสัมผัสไปทั่วทั้งหมู่เกาะน่ะสิ ระยะกว้างขนาดนี้หายากนะเนี่ย"

"ตามหานายเหรอ?"

เขาส่ายหัว "คงไม่ใช่หรอก...เดี๋ยวนะ..."

เสียงสายฟ้าดังเปรี้ยะๆ แสบแก้วหูดังขึ้นในบาร์ และเอเนลก็ปรากฏตัวขึ้น

ด้วยท่าทีหยิ่งยโส เขาจ้องมองเรย์ลี่ "ที่แท้ก็แค่ตาแก่คนนึง นี่ แกรู้จัก 'มันตรา'...ไม่สิ 'ฮาคิสังเกต' ด้วยรึ?"

เรย์ลี่ยิ้ม จากนั้นก็ชะงักไป 'มันตรา' งั้นเหรอ? ฟังดูคุ้นๆ แฮะ...คำศัพท์ของเกาะแห่งท้องฟ้านี่นา หมอนี่มาจากข้างบนนั่นรึเปล่าเนี่ย?

เขาพิจารณาการแต่งกาย...ใช่เลย คนจากเกาะแห่งท้องฟ้า

"นายมาจากเกาะแห่งท้องฟ้าใช่ไหมล่ะ?"

เอเนลกะพริบตา "แกรู้ได้ยังไง?"

เรย์ลี่หัวเราะเบาๆ "เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน ชั้นเคยไปเยือนที่นั่นน่ะ พระเจ้าในตอนนั้นคือ กัน โฟล ใช่ไหมล่ะ?"

"หึ กัน โฟลเรอะ...ก็แค่มดปลวกที่เอาขาข้างนึงแหย่ลงโลงไปแล้ว แกรู้เยอะดีนี่ ตาแก่"

การถูกเรียกว่าตาแก่ไม่ได้ทำให้เรย์ลี่สะทกสะท้านเลยสักนิด; เขาเคยถึงขั้นเอาตัวเองไปขายเพื่อแลกเงินกินเหล้ามาแล้ว...แค่สรรพนามเรียกขานมันไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย

"ถ้าอยากได้ข้อมูลล่ะก็ นายหาผิดคนแล้วล่ะ เธอคนนั้นต่างหากคือแหล่งข่าวของนาย"

เขาชี้ไปที่แชคกี้ ซึ่งกำลังพ่นควันบุหรี่และมองดูเอเนลด้วยความสนใจ

"มีเงินไหมล่ะ? ชั้นมีคำตอบให้นะ"

เอเนลแค่นเสียง ปลดสร้อยข้อมือทองคำออกแล้วโยนให้ "เงินสดไม่มี...มีแต่ทอง แถมมีเยอะด้วย"

แชคกี้ฉีกยิ้มกว้าง "(^_^)! อยากรู้อะไรล่ะ?"

"เธอเคยได้ยินชื่อทหารเรือที่ชื่อ คาร์ล ไหม?"

เธอพยักหน้า "ไวท์โครว์ (อีกาขาว) ผู้ท้าชิงตำแหน่งพลเรือเอกป้ายแดง ดาวรุ่งพุ่งแรง ผู้ชายที่หล่อที่สุดในโลก มีเรื่องให้เล่าเพียบเลยล่ะ แล้วเขาทำไมงั้นเหรอ?"

สายตาของเอเนลคมกริบ "ทุกอย่าง พระเจ้าองค์นี้ต้องการรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับมัน"

โปรดติดตามตอนต่อไป