บทที่ 151 วิธีพิเศษสู่สรวงสวรรค์

บทที่ 151 วิธีพิเศษสู่สรวงสวรรค์

คริกเก็ตถึงกับชะงัก สายตาของเขาเหม่อลอยขณะที่พึมพำกับตัวเอง

“เกาะแห่งท้องฟ้า...”

แต่ไม่นานนัก แววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นแน่วแน่อย่างเหลือเชื่อ และเขาก็ยืนยันด้วยน้ำเสียงกังวาน

“เกาะแห่งท้องฟ้ามีอยู่จริง มันมีอยู่จริง ๆ!”

“เพราะชั้นเคยเห็นเรือร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าด้วยตาของตัวเองเลยล่ะ!”

“อ้อ ใช่แล้ว แล้วก็นี่ด้วย!”

คริกเก็ตรีบหันหลังและเดินตรงไปยังบ้านของเขา ไขกุญแจประตู จากนั้นก็มีเสียงฝีเท้าและเสียงรื้อค้นตู้ดังออกมา

ไม่นานนัก คริกเก็ตก็เดินออกมาพร้อมกับถือกล่องใบเล็ก ๆ ใบหนึ่ง เขาเดินเข้าไปหาคาร์ลและเปิดมันออก

“ดูนี่สิ นี่คือหลักฐานของอารยธรรมแชนโดรา ชั้นกู้มันขึ้นมาจากเรือที่จมอยู่ก้นทะเลน่ะ”

คาร์ลยิ้มบาง ๆ รับโทเท็มทองคำมาจากมือของคริกเก็ต และหลังจากพิจารณาดูครู่หนึ่ง เขาก็พูดติดตลก

“แต่นี่ก็ไม่ได้พิสูจน์ว่าเกาะแห่งท้องฟ้ามีอยู่จริงนี่นา ใช่ไหมล่ะ?”

“ใครว่าล่ะ? ของชิ้นนี้ถูกพบในเรือที่ร่วงลงมาจากท้องฟ้านะ จะไม่พิสูจน์ได้ยังไง!”

คาร์ลหันไปมองแฮนค็อก และหลังจากสบตากันเพียงครู่เดียว คาร์ลก็พยักหน้าให้คริกเก็ต

“ในเมื่อเป็นแบบนั้น ชั้นก็เบาใจล่ะ อ้อ ใช่แล้ว นี่ คืนให้”

คาร์ลวางโทเท็มทองคำกลับลงไปในกล่องและตบไหล่คริกเก็ต

“ในฐานะทหารเรือ ชั้นควรจะจับกุมโจรสลัดอย่างนายนะ แต่ชั้นสืบประวัติมาแล้วก่อนจะมาที่นี่ ความผิดของนายไม่ได้ร้ายแรงอะไร เพราะงั้นวันนี้ชั้นจะปล่อยนายไปก็แล้วกัน”

“แต่แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวนะ อย่าให้มีครั้งหน้าอีกล่ะ”

พูดจบ คาร์ลก็ตบหัวเรเวน เพื่อส่งสัญญาณให้มันเริ่มทำงาน เรเวนส่งเสียงร้อง ‘กา’ อย่างขัดใจเล็กน้อย แต่มันก็ยอมแปรสภาพเป็นพาหนะอย่างว่าง่าย

คริกเก็ตยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?

“ว่าแต่ ชั้นลืมบอกนายไปเลย บ้านเกิดของชั้นคือนอร์ทบลู อาณาจักรลูบูนีลน่ะ”

ก่อนที่คริกเก็ตจะทันได้ตอบสนอง เรเวนก็กระพือปีก พัดกระแสลมให้หมุนวนและพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไปแล้ว

คริกเก็ตจ้องมองแผ่นหลังของคาร์ลที่ค่อย ๆ ลอยสูงขึ้นเรื่อย ๆ จนลับสายตาไปอย่างเหม่อลอย หลังจากนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“โนแลนด์! นายเห็นไหม? นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ชั้นได้เจอคนจากนอร์ทบลูที่ไม่คิดว่านายเป็นคนโกหกน่ะ! ฮิฮิ...”

บนท้องฟ้า

เรเวนแบกรับน้ำหนักของคาร์ลและแฮนค็อกขณะที่มันค่อย ๆ ไต่ระดับความสูงขึ้นไป...2,000 เมตร, 3,000 เมตร, 5,000 เมตร

ยิ่งมันบินสูงขึ้นเท่าไหร่ ความเร็วของมันก็ยิ่งลดลง ราวกับว่ามันกำลังเข้าใกล้ขีดจำกัดแล้ว

“เรเวนไหวไหมเนี่ย? มันดูเหนื่อยมากเลยนะ...”

แฮนค็อกลูบหลังเรเวนด้วยความเป็นห่วง

คาร์ลเดาะลิ้น ควบแน่นลูกแก้วแสงศักดิ์สิทธิ์สีทอง และตะโกนเบา ๆ

“พรแห่งอาวุธ!”

เรเวนคืออาวุธ ดังนั้นการร่าย 'พรแห่งอาวุธ' ใส่รมันจึงไม่มีปัญหาแต่อย่างใด

หลังจากที่แสงศักดิ์สิทธิ์สีทองผสานเข้าสู่ร่างกายของเรเวน มันก็ราวกับว่าเรเวนได้กินไวอากร้าเข้าไป...มันรวดเร็วและทรงพลังขึ้นมาทันที ความเร็วในการไต่ระดับของมันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และไม่นานนักมันก็เข้าใกล้ชั้นเมฆแล้ว

คาร์ลสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และส่งสัญญาณให้แฮนค็อกเข้ามาใกล้เขา แฮนค็อกรีบสวมกอดเอวของคาร์ลทันที สัมผัสอันนุ่มนวลนั้นทำเอาหัวใจของคาร์ลเต้นผิดจังหวะ แต่เขาก็รีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป; ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทำตัวรุ่มร่ามบนความสูง ‘ไมล์ไฮคลับ’ หรอกนะ

“โล่พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์!!!”

รัศมีสีทองอันเจิดจรัสปรากฏขึ้นรอบตัวคาร์ล ห่อหุ้มแฮนค็อกเอาไว้ภายใน เมื่อแสงสว่างจางหายไป โล่โปร่งแสงสีทองก็ปรากฏขึ้นล้อมรอบพวกเขาทั้งสองคน

“เรเวน ออกแรงอีกนิด พวกเราใกล้จะถึงทะเลสีขาวแล้ว!”

“กา!!!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เรเวนก็กระพือปีกอย่างเอาเป็นเอาตาย และความเร็วของมันก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง!

ปุบ~

เรเวนพุ่งทะลวงเข้าสู่ชั้นเมฆ บินสูงขึ้นไปเรื่อย ๆ ในทะเลสีขาวโพลน ไม่นานนัก โล่โปร่งแสงสีทองก็ดูเหมือนจะชนเข้ากับอะไรบางอย่าง ทำให้เกิดเสียง ‘ป๊อป’ ดังขึ้น

“พวกเราเข้ามาในทะเลเมฆแล้ว แฮนค็อก เตรียมตัวให้พร้อมนะ!”

“อืม!”

ทะเลเมฆ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ทะเลสีขาว ก็เหมือนกับมหาสมุทรนั่นแหละ...มันมีผลในการยับยั้งพลังของผู้ใช้ผลปีศาจ อย่างไรก็ตาม คาร์ลได้กางโล่คลุมตัวเขาและแฮนค็อกเอาไว้แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องเกรงกลัวทะเลสีขาว แต่เรเวนนั้นไม่รอด

มันตัวใหญ่เกินไป; การกางโล่คลุมมันด้วยจะกินพลังงานมากเกินไป ดังนั้น...

“กา... กา กา กา กา!”

วินาทีที่เรเวนสัมผัสกับทะเลสีขาว มันก็เริ่มดิ้นรนทันที ร่างกายของมันอ่อนยวบลงและแปรสภาพกลับไปเป็นอาวุธ คาร์ลรีบเก็บมันเข้าสู่มิติระบบอย่างรวดเร็ว

“เรเวนไม่เป็นไรใช่ไหม?”

“ไม่ต้องห่วงหรอก เดี๋ยวค่อยเอาออกมาตากให้แห้งก็แล้วกัน”

โล่ที่ถูกสร้างขึ้นโดย 'โล่พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์' นั้นคล้ายคลึงกับฟองสบู่ของหมู่เกาะชาบอนดี้; มันสามารถแยกอากาศออกไปได้และด้วยเหตุนี้มันจึงสามารถลอยได้ด้วย

ตอนนี้คาร์ลและแฮนค็อกก็แค่ต้องรออย่างเงียบ ๆ เพื่อให้ลอยขึ้นไปพ้นจากทะเลเมฆเท่านั้น

แต่เนื่องจากพวกเขาอยู่ในทะเล แน่นอนว่ามันย่อมต้องมีสัตว์ทะเลที่ชอบมามุงดูความสนุกสนานอยู่แล้ว ท่ามกลางความพร่ามัว จู่ ๆ หนวดสี่เส้นก็โผล่มาดูดติดหนึบอยู่บนโล่ของคาร์ล

“ที่นี่มีปลาหมึกยักษ์ด้วยเหรอเนี่ย? น่าทึ่งจังเลย!”

แม้จะพูดแบบนั้น แต่แฮนค็อกก็ไม่ได้อยู่เฉย ฮาคิราชันย์ของเธอปะทุขึ้นอย่างรุนแรง เธอคือจักรพรรดินีนะ! ขอโชว์ความมั่นใจหน่อยเถอะ!

ปลาหมึกยักษ์ซึ่งเติบโตมาในทะเลสีขาวตั้งแต่เด็ก ไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อน มันตาเหลือกตาค้าง หนวดที่ดูดติดอยู่ก็หลุดออกโดยอัตโนมัติ และมันก็ลอยละลิ่วขึ้นสู่ผิวน้ำไป

“หึ! อ่อนหัดนัก!”

ทะเลสีขาวอยู่ที่ระดับความสูง 7,000 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล และที่ระดับความสูง 10,000 เมตรคือ ทะเลสีขาว-ขาว เกาะแห่งท้องฟ้าตั้งอยู่บนทะเลสีขาว-ขาว ดังนั้นคาร์ลและคนอื่น ๆ จึงยังต้องลอยขึ้นไปอีก 3,000 เมตร

นี่คือการเดินทางที่ยากลำบาก คาร์ลต้องคอยปลดปล่อยพลังเพื่อคงสภาพ 'โล่พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์' เอาไว้ตลอดเวลา ในขณะที่แฮนค็อกรับหน้าที่ข่มขู่พวกปลาแห่งท้องฟ้าที่อยากรู้อยากเห็นเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม อย่างที่สุภาษิตว่าไว้ ‘หญิงชายร่วมแรง แข็งขันไม่ย่อท้อ’ หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็สามารถลอยขึ้นมาบนทะเลสีขาว-ขาวได้สำเร็จ โดยมีฝูงปลาแห่งท้องฟ้าที่ถูกทำให้สลบเหมือดลอยฟ่องอยู่ข้าง ๆ พวกเขา

คาร์ลและแฮนค็อกยืนอยู่บนปลาแห่งท้องฟ้าตัวหนึ่ง รอให้เรเวนกลับคืนสู่สภาพปกติ...ซึ่งก็หมายถึงการเช็ดตัวมันให้แห้งและปล่อยให้มันอาบแดดสักพักนั่นแหละ

“กา~”

เรเวนส่งเสียงร้องอย่างอ่อนระโหยโรยแรง คาร์ลหยิบกองอาหารออกมาและร่าย 'พรแห่งอาวุธ' ใส่มัน เรเวนก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งและก้มหน้าก้มตาสวาปามอาหารทันที

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญแล้ว เรเวนก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานและแบกคาร์ลกับแฮนค็อกบินขึ้นสู่ท้องฟ้าต่อไป

“ทางนั้น เรเวน บินไปทางนั้นเลย!”

นี่คือเหตุผลที่คาร์ลต้องการเริ่มออกเดินทางจากเกาะจายา; ระยะทางมันสั้นและยากที่จะหลงทาง การขึ้นไปจากที่อื่นก็เป็นไปได้ แต่ทิศทางมันกะเกณฑ์ยาก แล้วจะหาเหาใส่หัวทำไมล่ะ?

เพียงแต่ เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว ในตอนนี้เอเนลน่าจะยึดครองเกาะแห่งท้องฟ้าและสถาปนาตัวเองเป็นสิ่งที่เรียกว่า พระเจ้า ไปเรียบร้อยแล้ว การจะหลบเลี่ยงเขานั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอก ท้ายที่สุดแล้ว เอเนลก็เป็นแค่ไอ้บ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง ถ้าหมอนั่นได้เรียนรู้เทคนิคสองสามอย่างจากคิซารุและไม่หลงตัวเองจนเกินไปล่ะก็ หมอนั่นก็คงสามารถท่องไปทั่วทั้งท้องทะเลได้อย่างอิสระเสรีแล้ว ลืมคาร์ลไปได้เลย แม้แต่สี่จักรพรรดิก็คงทำอะไรหมอนั่นไม่ได้หรอก

ก็แหม ด้วยความเร็วระดับนั้น ถ้าหมอนั่นคิดจะหนี คุณก็ไม่มีทางตามจับหมอนั่นได้ทันอยู่ดีนั่นแหละ

แต่ก็นะ เอเนลในตอนนี้ยังมีความจูนิเบียวและหลงตัวเองอยู่บ้าง ในขณะที่คาร์ลและแฮนค็อกคือผู้เล่นระดับท็อปที่เชี่ยวชาญฮาคิทั้งสามรูปแบบแล้ว แค่แสดงละครนิดหน่อย การจะโค่นเอเนลก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

เกาะอัปเปอร์ยาร์ด ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ตุบ

แอปเปิลสีแดงที่ถูกกัดไปเพียงคำเดียวถูกชายที่มีติ่งหูยาวเหยียดโยนทิ้งลงพื้น ชายคนนั้นเผยสีหน้าขบขันออกมา

“ไม่คิดเลยว่าจะมีคนนอกกล้าบุกรุกเข้ามาในอาณาจักรของพระเจ้า ช่างเป็นมดปลวกที่ไม่รู้จักความตายเสียจริง!”

“เอาเถอะ พอดีชั้นกำลังเบื่อ ๆ อยู่พอดีเลย จะเล่นด้วยสักหน่อยก็แล้วกัน...”

โปรดติดตามตอนต่อไป