บทที่ 71 การประชุม
บทที่ 71 การประชุม
บทที่ 71 การประชุม
หนึ่งวันต่อมา การประชุมเจ็ดเทพโจรสลัดก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
เซ็นโงคุนั่งหลังตรงแน่ว ลอบประเมินเจ็ดเทพโจรสลัดแต่ละคนอย่างเงียบ ๆ
โดฟลามิงโก้คือคนที่เขาเกลียดชังมากที่สุด...แบบไม่มีข้อยกเว้น...เพราะโดฟลามิงโก้เป็นคนฆ่า ดองกิโฮเต้ โรซินันเต้ ลูกบุญธรรมของเขา
สำหรับเซ็นโงคุ โรซินันเต้เปรียบเสมือนลูกในไส้ของเขาเอง; เมื่อข่าวการตายของเด็กหนุ่มมาถึง เขาก็ถึงกับทรุดตัวลงร่ำไห้ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาสั่งให้ซึรุตามล่าไอ้ปีศาจร้ายจอมเจ้าเล่ห์นั่นอย่างไม่ลดละ
แต่น่าเสียดายที่ชายคนนั้นก็ยังได้กลายมาเป็นเจ็ดเทพโจรสลัด ซึ่งเป็นพันธมิตรในนามของกองทัพเรือ ค่าหัวถูกเพิกถอน และอาชญากรรมทั้งหมดได้รับการอภัยโทษ
ถัดมาคือ บาโธโลมิว คุมะ...ภายนอกดูเชื่อฟัง แต่แท้จริงแล้วเขารับคำสั่งจากนักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลโลก ดร.เวก้าพังค์ เพียงคนเดียว ผู้ชายคนนี้ทำให้เซ็นโงคุรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล
ดูเหมือนเขากำลังวางแผนอะไรบางอย่าง แต่ด้วยเบาะแสที่มีอยู่น้อยนิด เซ็นโงคุจึงไม่สามารถเดาเป้าหมายที่แท้จริงของเขาได้
ตาเหยี่ยว มิฮอว์ค...เจ็ดเทพโจรสลัดเพียงคนเดียวที่เคยกล้าโจมตีกองทัพเรืออย่างเปิดเผย โดดเดี่ยวและมีนิสัยแปลกประหลาด
ผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลก โบอา แฮนค็อก...เย่อหยิ่งและเอาแต่ใจ; โชคดีที่เธอหมกตัวอยู่แต่ในคามเบลท์ (รอยต่อไร้ลม) และแทบจะไม่เคยก่อเรื่องวุ่นวายเลย
เซอร์ คร็อกโคไดล์ อดีตโจรสลัดรุกกี้ซูเปอร์โนวา ผู้ครอบครองพลังผลปีศาจอันทรงพลัง และช่วงหลัง ๆ มักจะมีคนเห็นเขาป้วนเปี้ยนอยู่ที่อลาบาสต้าด้วยเหตุผลที่ไม่มีใครทราบ
เก็กโค โมเรีย...พูดตามตรง เซ็นโงคุดูถูกเขาด้วยซ้ำ; หน้าตาแบบนั้นน่ะ จะรีดเร้นความแข็งแกร่งในการต่อสู้ออกมาได้สักแค่ไหนเชียว?
จินเบ...เซ็นโงคุไม่รู้เลยว่าทำไมเขาถึงมาเข้าร่วมเป็นเจ็ดเทพโจรสลัด แต่พวกห้าผู้เฒ่าอ้างว่าเป็นไปเพื่อส่งเสริมความปรองดองระหว่างเผ่าพันธุ์; เซ็นโงคุทำได้แค่แค่นเสียงหยันกับเหตุผลนั้น
“เหล่าเจ็ดเทพโจรสลัดทั้งหลาย ชั้น เซ็นโงคุ ขอประกาศเปิดการประชุมครั้งนี้อย่างเป็นทางการ!”
สีหน้าของเจ็ดเทพโจรสลัดแต่ละคนแตกต่างกันไป: บ้างก็ดูขบขัน บ้างก็เมินเฉย บ้างก็เอาแต่คิดถึงผู้ชาย ส่วนคนอื่น ๆ ก็เอาแต่อวดขนหน้าแข้งได้รูปกับรองเท้าหนังทรงโลฟเฟอร์สุดฉูดฉาด…
ช่วงใกล้เที่ยง คาร์ลที่รอคอยมาอย่างยาวนาน ในที่สุดก็เห็นพวกเจ็ดเทพโจรสลัดทยอยเดินกลับเข้ามาในห้องพักรับรอง VIP
“เมื่อเช้านี้ จอมพลเซ็นโงคุพูดอะไรบ้างล่ะ?”
แฮนค็อกนอนซบอยู่ในอ้อมกอดของคาร์ลอย่างสบายใจและออดอ้อน “ชั้นนั่งมาทั้งเช้าจนก้นชาไปหมดแล้ว คุณไม่เห็นจะสนใจชั้นเลย...ฮึ่ม~”
“ให้ผมช่วยนวดให้เอาไหมล่ะ?”
“อืม... อื้อ~”
ข้าง ๆ พวกเขา ซาลอมทนดูภาพบาดตาไม่ไหวและขดตัวหลบมุมไป...ไม่เห็นอะไร ไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น…
หลังจากสวีทกันได้สักพัก คาร์ลก็ถามขึ้นอีกครั้ง “ทีนี้จะบอกผมได้หรือยัง?”
แฮนค็อกซึ่งหน้าแดงระเรื่อและหอบหายใจเล็กน้อยเอ่ยว่า “ก็แค่ย้ำว่าพวกเราห้ามโจมตีกองทัพเรือหรือเข้าไปก้าวก่ายปฏิบัติการของพวกเขาแค่นั้นแหละ”
“แค่นั้นเองเหรอ?”
“แน่นอนว่าไม่ใช่อยู่แล้ว ยังมีการเปลี่ยนแปลงเรื่องสิทธิพิเศษของพวกเราด้วยน่ะ ชั้นน่ะไม่สนหรอก แต่ไอ้... โดฟลาอะไรนั่น ดูเหมือนจะไม่พอใจเอามาก ๆ เลยล่ะ”
คาร์ลยิ้ม “โอ้? แล้วเขาพูดว่าไงล่ะ?”
“อืม ชั้นลืมไปแล้วล่ะ การเปลี่ยนแปลงพวกนั้นไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับชั้นอยู่แล้ว ชั้นก็เลยไม่ได้ใส่ใจเท่าไหร่น่ะ”
คาร์ลส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ; การประชุมคงจะล้มเหลวไม่เป็นท่าแน่ ๆ...พวกเจ็ดเทพโจรสลัดไม่มีทางยอมสละสิทธิ์ของตัวเองหรอก และเซ็นโงคุก็แค่ตั้งใจจะปรามพวกนั้นไว้บ้างก็เท่านั้น
“ตอนบ่ายยังประชุมต่อไหม?”
“น่าจะนะ แต่เดี๋ยวก็คงจะได้ข้อสรุปแล้วล่ะ”
คาร์ลพยักหน้า “แฮนค็อก คุณช่วยอะไรผมหน่อยได้ไหม? พอประชุมเสร็จ ช่วยบอกให้ ชายชาตรีแห่งท้องทะเล จินเบ รอผมหน่อยนะ; ผมอยากจะคุยกับเขา...เรื่องเกาะเงือกน่ะ”
“จินเบเหรอ? ไอ้ตัวอ้วนสีฟ้านั่นน่ะนะ?”
คาร์ล: “...เอ่อ ใช่ครับ”
ช่วงบ่าย ณ ห้องประชุม
หลังจากต่อรองกันมาตลอดทั้งเช้า เซ็นโงคุก็ไม่ได้คาดหวังให้พวกเจ็ดเทพโจรสลัดยอมรับการแก้ไขข้อตกลงของเขาอีกต่อไป; เพราะตั้งแต่แรก เขาก็มีเป้าหมายเพียงอย่างเดียวเท่านั้น
ตราบใดที่เจ็ดเทพโจรสลัดไม่ทำอะไรที่เกินเลยไปนัก พวกเขาก็สามารถทำตามใจชอบได้...แต่ต้องห้ามโจมตีหรือขัดขวางการทำงานของกองทัพเรืออย่างเด็ดขาด
สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ นอกจากคร็อกโคไดล์และโดฟลามิงโก้แล้ว คนอื่น ๆ ต่างก็ไม่ได้มีข้อโต้แย้งใด ๆ
“ในเมื่อพวกเราบรรลุฉันทามติกันแล้ว ชั้นขอประกาศข้อตกลงเจ็ดเทพโจรสลัดฉบับแก้ไขใหม่ดังนี้”
เจ็ดเทพโจรสลัดทุกคนจะต้องต่อสู้กับโจรสลัดในแต่ละปี โดยต้องจับกุมหรือสังหารพวกที่มีค่าหัวรวมกันไม่ต่ำกว่า 200 ล้านเบรี
เจ็ดเทพโจรสลัดคนใดที่ไม่สามารถทำยอดได้ตามโควต้านี้ จะถูกมองว่าอ่อนแอเกินไป และรัฐบาลโลกจะเพิกถอนตำแหน่งพร้อมกับคืนค่าหัวให้ดังเดิม
การกระทำใด ๆ ที่สร้างความเสียหายต่อประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลกหรือผลประโยชน์ของกองทัพเรือ...เช่น การโจมตีทหารเรือ หรือการรุกรานอาณาจักรพันธมิตร...ถือเป็นข้อห้ามอย่างเด็ดขาด…
มองแวบแรก ข้อเรียกร้องเหล่านี้อาจจะดูเบาหวิว แต่นี่ก็คือทั้งหมดที่เซ็นโงคุสามารถรีดเค้นออกมาได้แล้ว
“มีใครคัดค้านอะไรไหม?”
พวกเจ็ดเทพโจรสลัดยังคงนิ่งเงียบ เซ็นโงคุลอบยิ้มบาง ๆ พ่นลมหายใจออก และลุกขึ้นยืน
“ถ้าอย่างนั้น ขอปิดการประชุมเจ็ดเทพโจรสลัดเพียงเท่านี้ พรุ่งนี้จะมีเรือรบไปส่งพวกนายกลับฐานที่มั่น แต่ถ้านายอยากจะเดินทางกลับกันเองก็ย่อมได้”
โดฟลามิงโก้เดินออกไปเป็นคนแรกด้วยใบหน้ามืดครึ้ม; แฮนค็อกเดินตามออกไป แล้วก็เป็นคนอื่น ๆ
เมื่อพวกเขาจากไปหมดแล้ว เซ็นโงคุก็คลึงขมับที่เหนื่อยล้าของตัวเองแล้วเผยรอยยิ้มออกมา
การประชุมประสบความสำเร็จด้วยดี เมื่อนึกถึงตอนที่โดฟลามิงโก้และคร็อกโคไดล์คัดค้านอย่างรุนแรงที่สุด เขาก็ก้มหน้าลงและพึมพำกับตัวเอง “โดฟลามิงโก้ คร็อกโคไดล์...สองคนนี้ต้องกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่แน่ ๆ...”
ในขณะเดียวกัน
ที่ด้านนอกห้องประชุม คิ้วของโดฟลามิงโก้ขมวดเข้าหากันแน่น ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
สำหรับเขาแล้ว ตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดนั้นมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง: เพราะการเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดเท่านั้นที่จะทำให้เขาสามารถขยายอำนาจและทำให้ธุรกิจของเขาครอบคลุมไปทั่วทุกน่านน้ำได้
ดังนั้นเขาจะต้องไม่มีวันสูญเสียตำแหน่งนี้ไปเด็ดขาด
“ฟุฟุฟุฟุ~ กันไว้ดีกว่าแก้...ถึงเวลาต้องทิ้งของเล่นบางชิ้นแล้วสิ”
สีหน้าของคร็อกโคไดล์ก็ดูไม่สบอารมณ์พอกัน; แผนการของเขาเพิ่งจะเริ่มต้นแท้ ๆ แต่ก็โดนโจมตีเข้าให้ซะแล้ว ถ้าพวกทหารเรือระแคะระคายเรื่องนี้ขึ้นมาเมื่อไหร่ เขาก็ลืมเรื่องการเป็น “ฮีโร่” ของอลาบาสต้าไปได้เลย
“คุณจินเบ กรุณารอก่อนค่ะ!”
จินเบที่กำลังจะเดินทางกลับเกาะเงือก หันกลับมาและขมวดคิ้ว...นั่นมันผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกไม่ใช่รึ? เธอมีธุระอะไรกับเขากันล่ะ?
“คุณโบอา มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?”
เขาดูเป็นคนคุยง่ายแฮะ เธอตัดสินใจในใจ ก่อนจะพูดว่า “พลเรือตรีคาร์ลต้องการจะคุยกับคุณน่ะค่ะ; กรุณาอย่าเพิ่งกลับนะคะ เป็นเรื่องเกี่ยวกับเกาะเงือกน่ะค่ะ” เธอเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
จินเบกำลังจะปฏิเสธ แต่ก็ต้องชะงักเมื่อได้ยินคำว่าเกาะเงือก เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตอบตกลงในที่สุด
โปรดติดตามตอนต่อไป