บทที่ 35 : เข้าสู่เฟสที่สอง

"อ้อเหรอ?"

เสียงหวานนั้นแทรกซึมเข้าไปในใจของเจียงไป่ ทำให้เขารู้สึกตัวชาไปทั้งตัว

เจียงไป่หันหน้าไปมอง เห็นสาวน้อยหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูกำลังเงยหน้ามองเขา ดวงตากลมโตฉ่ำวาววับจับจ้องมาที่เขา

"เอ่อ..."

เจียงไป่พูดไม่ออกชั่วขณะ คำพูดที่จะปฏิเสธโดยสัญชาตญาณกลับพูดไม่ออกเมื่อเจอดวงตาคู่งามที่มีชีวิตชีวาคู่นี้

เขาชำเลืองมองไอดีของเด็กสาว ชื่อว่าซิงเฉินโม่โม่ นักบวชระดับ 8 ข้างหลังเธอยังมีสมาชิกอีก 3 คนจากกิลด์ซิงเฉิน

"มีธุระอะไรหรือ?"

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ" ซิงเฉินโม่โม่ยิ้มหวาน "ทีมพวกเรามีแค่สี่คน พอดีเห็นคุณคนเดียวกำลังฆ่ามอนสเตอร์ ไม่เข้าร่วมทีมเราไหมคะ!"

"แบ่งของรางวัลกันนะ!"

"มีห้าคนจะฆ่ามอนสเตอร์ได้เร็วกว่าคนเดียวแน่นอน!"

พูดจบ ดวงตาของเด็กสาวที่งดงามราวกับจันทร์เพ็ญก็จ้องมองเจียงไป่ตรงๆ ทำให้ไม่อาจปฏิเสธได้

"เอ่อ..."

เจียงไป่ไม่ใช่คนหื่นกามที่เจอผู้หญิงแล้วเดินไม่ไหว แต่เมื่อเผชิญกับคำเชิญที่บริสุทธิ์ของเด็กสาวคนนี้ การปฏิเสธตรงๆ ดูเหมือนจะทำร้ายจิตใจเธอ

"คุณกำลังรอเพื่อนร่วมทีมอยู่หรือเปล่าคะ?"

เด็กสาวเบิกตากว้างถาม

"เปล่า"

"งั้นลังเลอะไรล่ะ เข้าทีมสิคะ"

พูดพลาง หน้าจอของเจียงไป่ก็ปรากฏคำเชิญเข้าทีม

พูดตามตรง เจียงไป่มีสัญชาตญาณต่อต้านการเข้าทีม และยิ่งหลังจากเรื่องกับเสี้ยวเยาชิงเฟิงก่อนหน้านี้ เจียงไป่ยิ่งสาบานว่าจะไม่เชื่อใจใครในเกมอีก

"ใช่ เข้าทีมเถอะพี่ชาย เอ้อเก้ออะไรอยู่ล่ะ"

นักเวทย์ชายซิงเฉินเสี่ยวเป่ยที่อยู่ข้างหลังซิงเฉินโม่โม่ก้าวออกมาหนึ่งก้าวและเร่งเร้า

"โอ้ ผมว่าไม่ดีกว่า..."

เจียงไป่ลังเลอยู่นานก่อนจะกดปฏิเสธ เขาคงชินกับการเป็นหมาป่าเดียวดาย แต่สำคัญกว่านั้นคือ เขาไม่ค่อยชอบกิลด์พวกนี้เท่าไหร่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะอิทธิพลของเสี้ยวเยาและหยุนเฉิง

"ทำไมล่ะคะ?"

ซิงเฉินโม่โม่จ้องมองเจียงไป่ด้วยดวงตาโต "มีเหตุผลอื่นหรือเปล่า?"

"ไม่ใช่... พวกคุณไปเถอะ ผมกำลังจะออกจากเกมเร็วๆ นี้ เพราะว่าเพื่อนกำลังรอผมอยู่"

เจียงไป่หาเหตุผลที่แม้แต่ตัวเองก็ไม่เชื่อ

"อ๋อ..."

พูดจบ เจียงไป่ก็พุ่งเข้าไปในฝูงชน ทิ้งให้ซิงเฉินโม่โม่และกลุ่มเพื่อนยืนงงอยู่กับที่

"คนนี้แปลกจังเลย..."

ซิงเฉินโม่โม่จ้องมองทิศทางที่เจียงไป่หายไปและจมอยู่ในความคิด

"ฮึ! นี่คือคนประเภทไม่รู้จักบุญคุณชัดๆ ด้วยทีมอย่างของเรา คนอื่นอยากเข้ายังเข้าไม่ได้เลย คิดว่าตัวเองเป็นเทพอย่าง 'หยุนเฉิงจิ่วเมิ่ง' หรือไง ช่างเถอะ..."

นักรบซิงเฉินต้าเป่าในทีมพูดด้วยความไม่พอใจ "กล้าปฏิเสธคำเชิญของคุณหนูใหญ่ของเรา ช่างไม่รู้จักบุญคุณเอาเสียเลย!"

"ไปกันเถอะ พี่ต้าเป่า อย่าพูดจาแรงๆ อย่างนั้นเลย..."

หลังจากผ่านไปสิบกว่านาที การต่อสู้ก็เข้าสู่ช่วงเดือดดาลอย่างเต็มที่

ผู้เล่นต่างฆ่ากันจนตาแดง ตายแล้วก็ฟื้นคืนชีพ หลังจากฟื้นคืนชีพก็กลับเข้าสู่การต่อสู้อีกครั้ง วนเวียนเช่นนี้ บางคนถึงกับไม่รู้ว่าตัวเองตายไปกี่ครั้งแล้ว...

กองทัพฝูงสัตว์ก็มาบุกเต็มกำลัง มองไปทางไหนก็มีแต่การต่อสู้เกิดขึ้นทุกที่

มีผู้เล่นบางคนที่เข้าถึงอารมณ์ของเกมมากเสียจนถือว่านี่เป็นสนามรบจริงๆ เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมเสียชีวิตในสงคราม ถึงกับมีน้ำตาไหลสองสามหยด...

ในบรรยากาศแบบนี้ ยากที่จะไม่ทำให้คนรู้สึกเลือดเดือด

และเจียงไป่สังเกตเห็นอย่างชัดเจนว่า คนของกิลด์หยุนเฉิงและเสี้ยวเยาดูเหมือนจะไม่ถูกกับกิลด์ซิงเฉิน

เพราะสมาชิกของทั้งสองกิลด์มักจะแกล้งแย่งมอนสเตอร์ของกิลด์ซิงเฉิน โดยเฉพาะพวกที่เหลือเลือดน้อยและกำลังจะถูกฆ่า กลับถูกแย่งไปอย่างไร้ความปราณี

และกิลด์ซิงเฉินดูเหมือนจะเพราะกำลังไม่เท่าสองกิลด์ใหญ่ที่รวมตัวกัน สมาชิกส่วนใหญ่จึงได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าพูดอะไร เพราะทั้งสามกิลด์ได้ตกลงกันล่วงหน้าแล้วว่า ห้าม PK ในช่วงกิจกรรม

แต่กิลด์ซิงเฉินที่ซื่อสัตย์ไม่คิดว่าจะถูกหยุนเฉิงและเสี้ยวเยาวางแผนเล่นงานอย่างหนัก

และความคืบหน้าของกิจกรรม [การรุกรานของปีศาจต่างแดน] ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จากหนึ่งพันเป็นสองพัน จากสองพันเป็นห้าพัน ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่งนี้กระตุ้นประสาทของผู้เล่นทุกคน

ยี่สิบนาที จำนวนที่ต้องทำในเควสถึงห้าพัน!

สามสิบนาที จำนวนเควสเข้าใกล้แปดพัน!

นาทีที่สามสิบเจ็ด จำนวนในเควสทะลุเก้าพันในที่สุด!

"พวกเราสู้! อีกไม่เกินห้านาที เราจะเข้าสู่เฟสที่สอง!"

ไม่รู้ว่าใครร้องขึ้นมาในช่องสนทนาโลก เหมือนยาบำรุงกำลังที่ฉีดเข้าในหัวใจของผู้เล่นทุกคน

แต่พอดีในเวลานี้ เสียงประกาศของระบบทำให้ทุกคนหยุดชะงัก

"ขอแสดงความยินดีกับที่พักนักล่าใหม่หมายเลข 101 ที่ทำภารกิจ [การรุกรานของปีศาจต่างแดน] เฟสที่หนึ่งสำเร็จเป็นอันดับแรก เข้าสู่เฟสที่สองอย่างราบรื่น"

"ซวย!!!"

"แม่เจ้า! เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? นี่คนหรือเปล่าเนี่ย?"

"พี่น้องสู้ให้หนักๆ นะ!"

...

ประกาศของระบบนี้ทำให้เจียงไป่ตกใจเช่นกัน "เร็วขนาดนี้ อย่างที่คาด เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคนจริงๆ!"

ตอนนี้ เพื่อแข่งกับผู้เล่นอื่น เจียงไป่ก็ไม่กล้าเล่นไม่เต็มที่อีกต่อไป เขาใช้พลังทั้งหมด ทุ่มสกิลออกไปอย่างไม่ยั้ง

เมื่อจำนวนในภารกิจถึง 9,300 ที่พักนักล่าใหม่ที่สองที่เข้าสู่เฟสที่สองก็ปรากฏขึ้น คือที่พักนักล่าใหม่หมายเลข 8555

เมื่อถึง 9,500 ที่พักนักล่าใหม่ที่สามก็ตามมาติดๆ

แต่ตอนนี้ ไม่มีใครสนใจเรื่องนี้แล้ว เพราะที่พักนักล่าใหม่ของพวกเขาก็กำลังจะเข้าสู่เฟสที่สองเช่นกัน!

9,700...

9,800...

9,900...

เมื่อตัวเลขในภารกิจกระโดดถึง 10,000 ในทันใดนั้น

ปีศาจต่างแดนที่เต็มไปทั่วภูเขาและหุบเขาหายไปในพริบตา ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งโลกดูเหมือนจะหยุดนิ่งในช่วงเวลานั้น ผู้เล่นยืนงงงันอยู่กับที่ ราวกับยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น...

"ขอแสดงความยินดีกับที่พักนักล่าใหม่หมายเลข 33856 ที่ทำภารกิจ [การรุกรานของปีศาจต่างแดน] เฟสที่หนึ่งสำเร็จ เข้าสู่เฟสที่สองอย่างราบรื่น ในระหว่างเฟสที่สอง ผู้เล่นที่ตายจะไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ชั่วคราว จนกว่ากิจกรรมจะสิ้นสุด"

ครึ่งแรกของประกาศระบบทำให้ทุกคนรู้สึกตื่นเต้น แต่ครึ่งหลังทำให้ทุกคนตกใจ

"นั่นหมายความว่า ในช่วงสู้กับบอส ผู้เล่นทุกคนมีชีวิตแค่ครั้งเดียวเหรอ?"

"โหย นี่มันหลอกกันชัดๆ..."

"ใครจะเข้าไปสู้ล่ะเนี่ย?"

"ผีที่ไหนจะไปสู้ ทุกคนรอเก็บดาเมจสุดท้ายดีกว่า..."

กฎนี้ก็ทำให้เจียงไป่ไม่คาดคิดเช่นกัน ไม่ใช่ว่าปัญหาเรื่องการฟื้นคืนชีพ แต่เป็นเพราะภายใต้กฎเช่นนี้ ใครตายคนนั้นเสียเปรียบ ใครเข้าไปก่อนคนนั้นโง่

แต่สิ่งที่ผู้เล่นคิดได้ ระบบย่อมคิดได้เช่นกัน เมื่อไอคอนบอสปรากฏเหนือศีรษะของผู้เล่นทุกคน ผู้เล่นจึงสังเกตเห็นข้อความเล็กๆ ด้านล่าง

"หลังจากบอสบุกเมืองตาย นอกจากของตกปกติให้กับผู้โจมตีคนสุดท้ายแล้ว ระบบจะคำนวณรางวัลพิเศษตามอันดับความเสียหายของแต่ละอาชีพ สำหรับอาชีพรักษาจะจัดอันดับตามปริมาณการรักษา อาชีพป้องกันจะจัดอันดับตามความเสียหายที่ได้รับ ผู้เล่นทุกคนที่เข้าร่วมการต่อสู้กับบอสจะได้รับรางวัลในระดับที่แตกต่างกัน"

"แบบนี้สมเหตุสมผลแล้ว!"

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ เจียงไป่ถอนหายใจยาว "กลไกแบบนี้เป็นวิทยาศาสตร์ดี คุณอยากได้รางวัลไหม อยากได้รางวัลก็ต้องโจมตีสุดกำลัง ไม่ต้องพูดอะไรมาก"

ส่วนการโจมตีครั้งสุดท้ายที่จะสังหารบอส ผู้เล่นส่วนใหญ่ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ โอกาสสูงคงตกเป็นของกิลด์ใหญ่ๆ และในหมู่ผู้เล่นหลายหมื่นคน การเก็บการโจมตีครั้งสุดท้ายเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยสมจริงนัก

ขณะที่ผู้เล่นกำลังพูดคุยถกเถียงกันอยู่นั้น พื้นดินใต้เท้าก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

(จบบท)