บทที่ 35 ผลัดกันลงสนาม

บทที่ 35 ผลัดกันลงสนาม

กองทัพเรือใช้โจรสลัดในการอัปเลเวล; โจรสลัดเองก็สามารถอัปเลเวลจากการสู้กับทหารเรือ ... หรือสู้กันเองได้เช่นกัน

ช่วงชีวิตส่วนใหญ่ของโจรสลัดหมดไปกับการเดิมพันด้วยความตายในสมรภูมิรบ ... บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงเติบโตได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้

จากหลุมรูปคน ไคโดระเบิดเสียงหัวเราะลั่น ในมือถือกระบองคานาโบสีดำทมิฬขนาดใหญ่

ตอนนั้นเองที่คาร์ลเพิ่งจะได้เห็นรูปร่างหน้าตาของเขาอย่างชัดเจน: รูปร่างสูงใหญ่และกำยำกว้างขวางจนดูผิดมนุษย์มนา ผมสีดำยาวประบ่า มีเขารูปร่างคล้ายมังกรคู่หนึ่ง หนวดยาวเฟื้อยราวกับหนวดมังกร และมีรอยสักรูปเกล็ดมังกรสีแดงฉานอยู่ที่แขนซ้าย

เขาท่อนบนเปลือยเปล่า สวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีม่วง; เสื้อท่อนบนสีม่วงถูกมัดไว้ที่เอวด้วยเชือกชิเมนาวะ มีน้ำเต้าที่สลักตัวคันจิคำว่า "สวรรค์" (天) ห้อยอยู่ด้านข้าง; สวมกางเกงทรงพองสีเขียวเข้มและมีโซ่ทองสองเส้นห้อยอยู่ที่สะโพก

โดยรวมแล้ว เขาตรงกับความทรงจำของคาร์ลทุกประการ ... ยกเว้นสัดส่วนที่ดูจะผิดเพี้ยนไปสักหน่อย ร่างกายท่อนบนของเขาใหญ่โตเทอะทะจนดูน่าขันเมื่อเทียบกับช่วงขา

“ทำไมถึงรู้สึกว่าเขาตัวเตี้ยกว่าแจ็คที่เป็นลูกน้องของตัวเองอีกล่ะเนี่ย?”

พลเรือโทซึรุกลั้นเสียงหัวเราะเมื่อได้ยินเสียงพึมพำของคาร์ล; สายตาในการสังเกตรายละเอียดของเด็กหนุ่มคนนี้ช่างแปลกประหลาดนัก ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เขากลับไม่มีวี่แววของความตื่นตระหนกหรือหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ... น่าประหลาดใจจริง ๆ

“เฮ้ย! อาโอคิจิ คิซารุ ... ทำไมชั้นถึงต้องมาติดแหง็กอยู่กับพวกสวะอย่างพวกแกด้วยวะ?”

“ปากดีนักนะ ไอ้สัตว์เดรัจฉาน!”

ดวงตาของกิออนเย็นเยียบลง เธอกระชับคมปิระด้วยมือทั้งสองข้าง และตวัดฟันเข้าใส่ไคโด

“คมดาบสีทอง!”

ไคโดหาวหวอดอย่างดูแคลน; ในจังหวะที่คมดาบของเธอกำลังจะฟาดฟันลงมา เขาก็ระเบิดการเคลื่อนไหวและตวัดหลังมือสวนกลับอย่างรวดเร็ว

“กิออน ระวัง!”

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเธอ เธอตีลังกากลับหลัง ใช้เท้าถีบแขนของเขา อาศัยแรงส่งนั้นกระโดดขึ้นไปอยู่เหนือร่างของเขาและฟันดาบลงมาเต็มแรง

เส้นสายสีเลือดปรากฏขึ้นกลางหน้าอกของไคโด; เลือดพุ่งกระฉูด ทว่าเพียงไม่กี่อึดใจ บาดแผลนั้นก็สมานตัวเข้าหากันจนสนิท หายไปอย่างไร้ร่องรอยแผลเป็น

“ออกแรงให้มันมากกว่านี้หน่อยสิวะ ... เมื่อกี้ชั้นเกือบจะรู้สึกเจ็บแล้วเชียว!”

ทันทีที่สิ้นคำพูด กระบองคานาโบของไคโดก็หวดตวัดสวนกลับ:

“อัสนีแปดทิศ!”

กิออนยกดาบขึ้นมาบล็อกได้ทันเวลา แต่พละกำลังอันมหาศาลก็ยังคงซัดร่างของเธอจนลอยละลิ่วขึ้นไปบนฟ้า; เธอม้วนตัวตีลังกา รักษาสมดุล และร่อนลงจอดบนพื้นได้อย่างสวยงาม

“เป็นอะไรไหม กิออน?”

คาคิรีบวิ่งเข้ามาด้วยความเป็นห่วง ... แต่กลับเหยียบกับระเบิดเข้าอย่างจัง

“ถอยไป ชั้นไม่ต้องการให้ใครมาโอ๋หรอกนะ พลเรือโทคาคิ ... ไปทำหน้าที่ของนายซะ”

คาคิเกาหัว ใบหน้าร้อนผ่าว ช่วงนี้เธอดูเหมือนจะรังเกียจเขาเอามาก ๆ ; เป็นเพราะไอ้เด็กนั่นหรือเปล่านะ? ไม่มีเวลาแล้ว ... ภารกิจต้องมาก่อน

กิออนหยุดชะงักเพื่อหอบหายใจ ... จากนั้นก็ตระหนักได้ว่าเธอ… ไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อย

‘นี่มัน… แสงศักดิ์สิทธิ์ของคาร์ลงั้นรึ? พลังรักษาขนาดนี้ ... วิเศษไปเลย!’

เธอส่งยิ้มขอบคุณให้คาร์ล จากนั้นก็กระโจนกลับเข้าไปในวงล้อมการต่อสู้อันดุเดือดของสองผู้ท้าชิงตำแหน่งพลเรือเอกและสองพลเรือโท

ตลอดเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง พวกเขาระดมโจมตีเข้าใส่ไคโดอย่างหนักหน่วง; ไคโดไม่แม้แต่จะเสียเวลาหลบหลีก รับการโจมตีทุกรูปแบบโดยไม่มีวี่แววของความเหนื่อยล้าเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน ฝั่งของกิออนนั้นเริ่มหมดเรี่ยวแรง แสงศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขากำลังจะจางหายไป ... ทว่า น่าประหลาดใจนักที่พวกเขาเองก็ไม่มีรอยขีดข่วนเลยแม้แต่น้อยเหมือนกับไคโด

แม้แต่ไคโดก็ยังรู้สึกงุนงง เขาเป็นสายโซออนมายา นั่นก็ใช่อยู่ แต่พวกทหารเรือพวกนี้ก็เป็นสายโซออนมายาด้วยรึไงวะ? ความเร็วในการฟื้นฟูของพวกมันแทบจะทัดเทียมกับเขาเลย ... บ้าบอคอแตกชะมัด

“คิซารุ อาโอคิจิ ... ตาพวกแกแล้ว!”

ทั้งสองพุ่งทะยานเข้ามาแทรกแซง เข้ารับช่วงต่อการต่อสู้ และในที่สุดไคโดก็หักคอตัวเองกรอบแกรบและเริ่มเอาจริง

“ฟู่ ... ไคโดมันสัตว์ประหลาดชัด ๆ ; พลังป้องกันนั่นมัน…”

“ถ้าไม่ได้แสงศักดิ์สิทธิ์ของคาร์ล ชั้นคงเลือดหมดตัวไปแล้ว ขอบใจนะ คาร์ล”

โมมอนก้าเอ่ยอย่างสุภาพ; คาร์ลโบกมือปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ

กิออนก้าวเข้ามาใกล้ ส่งยิ้มหวาน

“ขอบใจนะจ๊ะ น้องชาย ถ้าไม่ได้เธอ พี่สาวคงเจ็บตัวหนักแน่ ๆ”

ยามาคาจิและคาคิก็กล่าวขอบคุณเช่นกัน; สมรภูมิรบกลายสภาพเป็นวงล้อมแห่งการสรรเสริญเยินยอในพริบตา

“ไม่คิดเลยนะว่าพลังสนับสนุนของเธอจะทรงประสิทธิภาพขนาดนี้”

ซึรุรำพึงรำพัน มองคาร์ลด้วยสายตาอันอบอุ่น ด้วยพรสวรรค์อย่างเขา กองทัพเรือมีแต่จะรุ่งเรืองขึ้นอย่างแน่นอน

สำหรับคำชมทั้งหมด คาร์ลเพียงแค่ยิ้มและพยักหน้ารับ ... เขาสนใจโชว์การต่อสู้ระหว่าง 'พลเรือเอก ปะทะ ไคโด' มากกว่า

การได้เฝ้าดูคือการเรียนรู้โดยไม่ต้องออกแรง และที่สำคัญที่สุดคือ ... ไม่ต้องขยับตัวไปไหนเลย

“ไอ้เวรคิซารุ ... อัสนีแปดทิศคำราม!”

ออร่าของไคโดระเบิดออก ห่อหุ้มกระบองของเขาขณะที่เขาหวดมันเข้าใส่คิซารุด้วยความเร็วที่มองแทบไม่ทัน

คิซารุสบถลั่น กลายร่างเป็นอนุภาคแสงและรีบหลบฉากหนี; หากโดนเข้าไปเต็ม ๆ ล่ะก็ แม้แต่เขาก็ต้องเจ็บหนักแน่

‘แรงกดดันนี่มัน…’ คาร์ลกำหมัดแน่น ดวงตาลุกโชนขณะจ้องมองไคโด

“นั่นคือฮาคิราชันย์ ... พลังที่มีเพียงหนึ่งในหลายล้าน การที่เธอยังยืนหยัดอยู่ได้ภายใต้แรงกดดันนั้น ทำให้แม้แต่ชั้นก็ยังประหลาดใจเลยนะ” ซึรุเอ่ยขึ้น

คาร์ลรู้สึกถึงความหิวกระหายที่พลุ่งพล่านขึ้นมา: นี่สินะคือจิตวิญญาณแห่งราชันย์ สักวันหนึ่ง เขาจะต้องครอบครองมันให้ได้เช่นกัน

ใช่แล้ว ... คาร์ลจะกลายเป็นราชันย์แห่งการอู้งาน!

หากเขาได้ตรวจสอบแผงสถานะของตัวเอง เขาคงจะได้เห็นว่าค่าจิตตานุภาพของเขากระโดดจากระดับ C- ขึ้นไปเป็น B+ ซึ่งกลายเป็นค่าสถานะที่โดดเด่นที่สุดของเขาไปแล้ว

ในสนามรบ อาโอคิจิจ้องมองไคโด ยื่นแขนขวาไปด้านหลังร่างของสัตว์ร้ายขณะที่ไอเย็นยะเยือกควบแน่นกลายเป็นนกน้ำแข็งขนาดยักษ์ที่พุ่งทะยานไปข้างหน้า

“ไอซ์ บล็อก: พาร์ติซาน (ก้อนน้ำแข็ง: จะงอยปากนกพญาไฟ)!”

ทุกที่ที่มันพาดผ่าน ผืนดินล้วนกลายสภาพเป็นชั้นดินเยือกแข็ง

ไคโดซึ่งกำลังวุ่นอยู่กับการไล่ตามคิซารุ หันขวับกลับมา รูม่านตาหดเล็กลง และยกแขนที่เต็มไปด้วยรอยสักขึ้นมาบล็อกเอาไว้

นกน้ำแข็งพาเขากระเด็นไปไกลนับร้อยเมตรก่อนจะระเบิดออกเป็นเศษซากที่ทอประกายระยิบระยับราวกับสีรุ้ง

ครึ่งซีกของร่างกายไคโดถูกแช่แข็ง ริมฝีปากเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ฟันกระทบกันดังกึก ๆ

คิซารุผู้ฉวยโอกาสอยู่เสมอ กะพริบตัวมาอยู่กลางอากาศ ทำปากยื่น:

“ยาซาคานิ โนะ มากาทามะ!”

ลูกปืนแสงนับไม่ถ้วนกระหน่ำยิงเข้าใส่ไคโดที่ถูกแช่แข็งจนขยับตัวไม่ได้ ระเบิดออกเป็นคลื่นกระแทกที่สั่นสะเทือนผืนดินใต้ฝ่าเท้าของคาร์ล

“หืม ... เงียบไปแล้วงั้นรึ?”

ฝุ่นควันจางลง; ร่างยักษ์ของไคโดนอนคว่ำหน้าแน่นิ่งอยู่ในหลุม

“ไคโด ศัตรูเก่าเอ๋ย ... มุกแกล้งตายมันเชยไปแล้วนะ”

คิซารุเอ่ยด้วยน้ำเสียงยานคาง

เสียง “โอโรโรโร่” ทุ้มต่ำดังกึกก้องขึ้นขณะที่ไคโดดันตัวลุกขึ้นยืน

“ยอดเยี่ยม! นี่สิถึงจะเรียกว่าการต่อสู้ ... มาลุยกันต่อเลย!!!”

โปรดติดตามตอนต่อไป