บทที่ 130 ลุย!

บทที่ 130 ลุย!

"หลานชายของปีศาจชั่วร้าย ยังริอ่านจะอาศัยการจับปีศาจมาสะสมผลงานเลื่อนขั้นงั้นหรือ?"

"เจ้ายังมิทันได้ก้าวเข้าประตูของกรมปราบมารเลย บรรพบุรุษสิบชั่วโคตรของเจ้าก็ถูกสืบสวนจนหมดเปลือกแล้วล่ะ"

"พี่กง..." มีนายทหารคนหนึ่งสีหน้าเปลี่ยนไป เอ่ยเสียงเบา

"รับตัวเข้ามาแล้ว ย่อมมิควรมาจับผิดเช่นนี้อีกนะขอรับ"

"วันนี้จะขอสั่งสอนพวกเจ้าสักบท พวกเราคือเจ้าหน้าที่กรมปราบมาร ขอเพียงสามารถสืบหาตัวปีศาจพบ ย่อมไร้ซึ่งข้อห้ามข้อกำหนดใดๆ ทั้งสิ้น"

กงเย่วหยิบเชือกมัดปีศาจออกมาอย่างไม่ใส่ใจ สะบัดนิ้วมัดเด็กหนุ่มหน้าดำไว้แน่น

"หลานชายของปีศาจชั่วร้าย ก็ย่อมต้องเป็นปีศาจชั่วร้าย มิจำเป็นต้องมีความเมตตาอันใด"

สายตาของเขากวาดมองคนหน้าใหม่จำนวนมาก

ทุกคนต่างหน้าซีดเผือด ยืนอึ้งราวกับถูกสวรรค์ผ่าลงกลางกบาล

"เฮ้อ!"

หวังหงแม้จะรู้สึกว่าเจ้าท่อนไม้คนนี้ทำตัวน่ารำคาญไปบ้าง ทว่ากินอยู่ร่วมกันมาตั้งนาน

ยามนี้เห็นอีกฝ่ายหมดลมหายใจรอมร่อ เบิกตากว้าง รู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกยิ่งนัก

ไม่นาน เด็กหนุ่มหน้าดำก็ถูกโยนเข้าไปในกองคน

"หาต้นไม้สูงๆ สักต้นแขวนมันไว้ กรีดเอาเลือดของมันสาดไปทั่วบริเวณ ให้คนเฝ้าไว้สักสองคน คอยป้อนน้ำป้อนข้าว อย่าปล่อยให้มันตายล่ะ"

ภายใต้สายตาอันเย็นชาของกงเย่ว บรรดาคนหน้าใหม่ต่างมีสีหน้าหวาดกลัว

ในที่สุดก็ขยับกายเคลื่อนไหวด้วยความไม่สบายใจ

ก็เป็นดังที่เขาบอกก่อนหน้านี้ ขอเพียงเปิดแผลได้ การจะหาปีศาจตนอื่นพบย่อมง่ายดายยิ่งนัก

รอจนคนกลุ่มนี้แยกย้ายกันไป นายทหารคนอื่นๆ ถึงขยับเข้ามาใกล้ "พี่กง ท่านแน่ใจนะว่าท่านน้าของมันซ่อนตัวอยู่ที่นี่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น กงเย่วกลับเลิกคิ้วขึ้น

"ในเมื่อหนีมาทางด่านชายแดน บางทีอาจจะอยู่ที่นี่แหละ ลองดูสักตั้งสิ ควรจะหาอย่างไรก็หาต่อไป"

น้ำเสียงอันราบเรียบไร้ความรู้สึกของเขา ทำให้นายทหารทั้งหลายชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้นก็พากันส่ายหน้าด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ

บางทีอาจจะต้องมีนิสัยใจคอที่ไร้ซึ่งข้อห้ามใดๆ ถึงขนาดนี้ ถึงจะมีคุณสมบัติไปต่อกรกับกลุ่มปีศาจอันดุร้ายเหล่านั้นได้

คงต้องโทษพวกปีศาจเหล่านั้นแล้วล่ะ

ภายในอาณาเขตของขุนพลปีศาจชิงหมิง

ใต้ภูเขาเตี้ยๆ ที่รกร้างแห่งหนึ่ง

เจ้าลิงน้อยนั่งขัดสมาธิอยู่บนกองฟืนอย่างผ่าเผย

ด้านล่างมีปีศาจน้อยสองสามตนกำลังออกแรงกดร่างของชายหน้าแดงคนหนึ่งลงกับพื้น

"หลบๆ ซ่อนๆ เดินวนเวียนอยู่ข้างนอกตั้งหลายรอบ"

"พูดมา เจ้าเป็นสายสืบของกรมปราบมารใช่หรือไม่!"

เขา ลุกขึ้นยืน สะบัดดาบปราบมารในมือด้วยท่าทางข่มขู่ "หากกล้ามีคำโกหกแม้แต่ครึ่งประโยค ข้าจะตัดหัวเจ้าซะ!"

กลุ่มปีศาจมีหูตาอยู่ภายในเมืองสือหูไม่น้อย ย่อมต้องรู้ข่าวคราวเรื่องการมาเยือนของกรมปราบมารอยู่แล้ว

ผู้เฒ่าสวีต้องการพาร่างของเฉินเซียงจูเดินทางไปยังแคว้นซุ่นเพื่อนำไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรกับราชันปีศาจ

จึงได้ฝากพวกมันไว้กับขุนพลปีศาจชิงหมิงชั่วคราว

แม้สตรีร่างท้วมจะมิได้จงใจปกป้องกลุ่มปีศาจน้อยเหล่านี้ ทว่าอย่างน้อยก็มีสถานที่ให้พักพิงชั่วคราว

"เขาชื่อลู่อวิ๋น เป็นศิษย์ของเฉินเซียงจูเจ้าค่ะ" ในตอนนั้นเอง ร่างอรชรสองร่างก็ค่อยๆ เดินเข้ามาจากแดนไกล

เซี่ยอวี่ถังมักจะปรากฏตัวอยู่ในเมืองสือหูอยู่บ่อยครั้ง จึงสามารถจำตัวตนของคนผู้นี้ได้อย่างง่ายดาย

"ศิษย์ของเฉินเซียงจู งั้นเจ้ายังจะกล้าวิ่งมาที่ภูเขาปีศาจอีก ขนาดนางยังตายแล้ว เจ้าไม่ช้าก็ต้องกลายเป็นปีศาจแน่"

เจ้าลิงน้อยพูดไปพูดมาจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ เกาหัวแกรกๆ

"หรือว่าเขาตั้งใจจะมาพึ่งพาภูเขาปีศาจของเรา?"

"..."

ปีศาจน้อยตนอื่นรีบดึงเอาเศษผ้าที่อุดอยู่ในปากของชายหนุ่มผู้นี้ออกทันที "รีบพูดมา เจ้ามาทำอันใดกันแน่?"

"แค่นเสียง ไอ ไอ!"

ลู่อวิ๋นสำลักไอติดต่อกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเศร้าสลด

ความโหดเหี้ยมของปีศาจสมคำเล่าลือจริงๆ ถึงกับอุดปากเขาแน่น เสียเวลาสอบสวนไปตั้งสองชั่วยาม

"ตัวข้าเดิมทีตั้งใจจะมาสวามิภักดิ์ ทว่ายามนี้มิอยากแล้ว เพราะพวกเจ้า... และพวกเจ้า สมองล้วนมีปัญหาทั้งสิ้น!"

เขาถูกกดให้คุกเข่าอยู่บนพื้น แผดเสียงคำรามใส่คนรอบข้าง

"พี่ชาย เข้าใจหน่อยเถอะ สมองของเขาหายไปส่วนเล็กๆ จริงๆ"

เจ้าลิงน้อยกระโดดลงมาจากกองฟืน พลันชี้ไปทางชายชราที่กะโหลกศีรษะหายไปส่วนเล็กๆ คนนั้น

ในเมื่อมีเซี่ยอวี่ถังช่วยยืนยันตัวตน เช่นนั้นก็มิพักต้องสอบสวนอีกต่อไป

ขอเพียงมิใช่คนของกรมปราบมาร ก็คงมิมีศิษย์คนใดกล้ามาเป็นสายสืบที่ภูเขาปีศาจหรอก

ยิ่งไปกว่านั้นเฉินเซียงจูเพิ่งจะตายไป พวกเขาขอเพียงขังคนผู้นี้ไว้สักสิบวันครึ่งเดือน อีกฝ่ายย่อมต้องกลายเป็นปีศาจแน่นอน

"มา เล่าความอัดอั้นตันใจของเจ้าออกมา ให้พวกพี่น้องได้เบิกบานใจหน่อยสิ"

เจ้าลิงน้อยช่วยแก้เชือกให้ชายหน้าแดง

เห็นได้ชัดว่า ทุกคนล้วนเคยผ่านประสบการณ์ถูกอาจารย์ทอดทิ้งมาด้วยตนเองทั้งสิ้น

ยามนี้ลู่อวิ๋นจะยอมเอ่ยปากได้อย่างไร กลุ่มปีศาจเหล่านี้เหนือกว่าความรู้ความเข้าใจของเขาไปไกลลิบ

ช่างแตกต่างจากที่จินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง

ในระหว่างที่ทุกคนกำลังยุยงอยู่นั้น ด้านนอกจู่ๆ ก็มีปีศาจน้อยใต้บังคับบัญชาของขุนพลปีศาจชิงหมิงเดินเข้ามาสองสามตน

"แปลกจริง คนของกรมปราบมารก็บังเกิดความขัดแย้งกันด้วยแฮะ"

"มิใช่ความขัดแย้งธรรมดาหรอก เจ้าเด็กหน้าดำที่ถูกแขวนอยู่นั่น หาใช่ทหารที่เป็นทางการไม่"

"เจ้ารู้ดีที่สุดเลยนะ! ข้าแค่คิดมิตก พวกมันทำท่าราวกับกำลังตกปลา ทว่าผู้ใดจะกล้าไปช่วยคนของกรมปราบมารกันล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ปีศาจน้อยหลายตนก็พันหันกลับไปด้วยความสนใจ

"จริงหรือเท็จ กรมปราบมารเดินทางมาถึงแล้วหรือขอรับ?"

มีเพียงเซี่ยอวี่ถังที่ชะงักไปเล็กน้อย

นางปรายตามองไปด้านข้าง

เห็นเพียงกู้หนานจือที่เมื่อครู่ยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า ยามนี้ใบหน้ากลับขาวซีดไร้สีเลือด ถึงขั้นยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างคนจิตลอย

"เจ้าก็คือปลาตัวนั้นงั้นหรือ?" เซี่ยอวี่ถังยื่นมือไปจับแขนของนางไว้ พลันเอ่ยเสียงเบา

"ข้ามิรู้"

ภายใต้ฝ่ามืออันมีพละกำลังที่จับไว้นั้น ในที่สุดกู้หนานจือก็ดึงสติกลับมาได้

เด็กหนุ่มหน้าดำ ทหารหน้าใหม่ของกรมปราบมาร ถูกคนของตนเองจับแขนเพื่อล่อปีศาจ

สามสิ่งนี้มารวมกัน ช่างคล้ายคลึงกับหลานชายตัวน้อยของนางยิ่งนัก

"ฟู่"

เซี่ยอวี่ถังพยักหน้าเล็กน้อย พลันเอ่ยถามไปทางไกลๆ

"พี่ชายโปรดหยุดก่อน พอมองออกหรือไม่ บรรดานายทหารกรมปราบมารเหล่านั้นมีระดับพลังเช่นไร?"

"พวกเจ้าถามเรื่องนี้ไปทำไมกัน?"

ปีศาจน้อยของชิงหมิงชะงักไป ขมวดคิ้วเตือนว่า

"ต่อให้จะมีขุนพลปีศาจบางตนคิดจะอาศัยเรื่องนี้สร้างชื่อเสียง ทว่าท่านขุนพลของข้ามิได้มีความคิดจะเข้าร่วมด้วย"

"ท่านเพียงเห็นแก่หน้าของขุนพลปีศาจตวนเยวี่ย จึงได้ยอมให้พวกเจ้าพักพิงชั่วคราว"

"พวกเจ้าอย่าได้คิดจะอาศัยชื่อของภูเขาชิงหมิงไปทำเรื่องเหลวไหลเด็ดขาด"

"ขอพี่ชายโปรดวางใจ พวกเรารู้กฎเกณฑ์ดีขอรับ" กู้หนานจือพยักหน้าเล็กน้อย

"ระดับสร้างแก่นปราณหนึ่งคน ระดับสร้างรากฐานเก้าคน แล้วก็คนหน้าใหม่อีกหลายสิบคน"

ปีศาจน้อยของชิงหมิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ

"ท่านระดับสร้างแก่นปราณผู้นั้นดูเหมือนจะเพิ่งทะลวงระดับมาได้มินาน กลิ่นอายยังห่างชั้นกับท่านขุนพลของข้ามากนัก"

"ขอบคุณพี่ชายมากขอรับ!"

เซี่ยอวี่ถังประสานมือเอ่ยขอบคุณ มองส่งคนเหล่านั้นเดินจากไป

ยามนี้ เจ้าลิงน้อยและคนอื่นๆ ถึงได้พบความผิดปกติของกู้หนานจือ

"เกิดสถานการณ์อันใดขึ้น หรือจะเกี่ยวข้องกับพวกเรา?"

"ข้า... ข้ามิรู้ขอรับ"

กู้หนานจือส่ายหน้า น้ำเสียงแผ่วเบา

นางย่อมปรารถนาจะเดินทางไปช่วยหลานชายใจจะขาด

ทว่าชีวิตของนางก็เป็นชีวิตที่เก็บคืนมา บัดนี้เข้าร่วมกลุ่มมาตั้งนาน ยังมิได้สร้างผลงานอันใดเลย

จะกล้าหน้าด้านหน้าทนขอให้ผู้มีพระคุณเหล่านี้ไปเสี่ยงอันตรายได้อย่างไร

"อย่าได้ตื่นตระนกไปเลย"

เซี่ยอวี่ถังดูเหมือนจะไม่ค่อยชอบท่าทางของอีกฝ่ายในยามนี้นัก

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย ยื่นฝ่ามือออกไปพยุงร่างกายอันสั่นเทาของกู้หนานจืออีกครั้ง

"อาศัยกลิ่นอายเซียนและทรัพยากรของตระกูลอวี๋ที่ได้มาจากการแลกเปลี่ยนศพของสายเลือดเซียนทั้งสองตนก่อนหน้านี้"

"บัดนี้กระดูกวิถีของข้าบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว ตื่นรู้เคล็ดวิชากระบี่ระดับเจ็ดสร้างแก่นปราณแล้ว"

"หมายความว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ?" กู้หนานจือมองไปด้วยความมึนงง

"หมายความว่า พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว"

เซี่ยอวี่ถังยกมุมปากขึ้น เผยรอยยิ้มให้กำลังใจ พลันมองไปรอบๆ ชูนิ้วขึ้นมาแล้วเอ่ยอย่างจริงจัง

"ช่วยได้ ทว่ามีโอกาสชนะเพียงสองส่วน หากล้มเหลว ข้ามิทราบว่าจะมีกี่คนต้องตาย"

"บ้าไปแล้ว สูงถึงเพียงนี้เชียว!"

เจ้าลิงน้อยร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น พลันชูดาบปราบมารขึ้นสูง

"ลุยมันเลย!"