ตอนที่ 155 กฎเกณฑ์! ทุ่มเทสุดกำลัง

ตอนที่ 155 กฎเกณฑ์! ทุ่มเทสุดกำลัง

"ท่านผู้พิทักษ์นภาเยี่ย คนอื่นๆ ออกไปกันหมดแล้วครับ" ฟางอวี่พูดเสียงเบา

"อืม"

เสียงของเยี่ยอวิ๋นกุยในโทรศัพท์ยังคงเย็นชา แต่ก็อ่อนโยนลงกว่าเมื่อครู่มาก "ฉันพอจะรู้เรื่องนี้คร่าวๆ แล้ว เป็นดาลตัน วอล์กเกอร์ที่อยากจะฉวยโอกาส"

"ฉวยโอกาส" ฟางอวี่ไม่ค่อยเข้าใจนัก

"ทักษะการต่อสู้ของคุณ น่าจะเข้าใกล้ขอบเขตภายนอกขั้นแรกอย่างสัมผัสปราณแล้วใช่ไหม" เยี่ยอวิ๋นกุยถาม

"ถ้าใช้พลังระเบิดขีดสุด ก็สามารถหลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ตลอดเวลาครับ" ฟางอวี่ตอบ

"อืม ถือว่าคุณบรรลุขอบเขตภายนอกขั้นแรกแล้ว ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าวช้าๆ "วันนี้เป็นการแข่งขันรอบที่สาม ข้อมูลโดยละเอียดของคุณถูกแพร่กระจายไปตามกลุ่มบริษัทนักสู้ต่างๆ แล้ว ผู้พิทักษ์นภาหลายคนของประเทศเซี่ยมั่นใจว่าคุณจะกลายเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวระดับหนึ่งในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน"

ฟางอวี่แอบตกใจ

ฟังดูเหมือนมีผู้พิทักษ์นภาให้ความสนใจเขาไม่น้อยเลย

"จริงๆ แล้วเมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่เพิ่งจบรอบแรก ผู้พิทักษ์นภาหวังเหิงก็โทรหาฉันโดยเฉพาะ"

"การที่ประเทศเซี่ยเน้นโปรโมตคุณในครั้งนี้ ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขามากทีเดียว" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว "เพราะยังไงเขาก็เป็นคนรับผิดชอบตรวจสอบข้อมูลของอัจฉริยะทั้งหมดในประเทศเซี่ยในครั้งนี้"

ฟางอวี่ถึงกับกระจ่าง เป็นอย่างนี้นี่เอง

"จำนวนเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวระดับหนึ่งนั้นมีน้อยมาก" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว "อัจฉริยะด้านการต่อสู้ระดับนี้ ทั้งสหพันธ์จะมีเกิดใหม่แค่ราวๆ สิบคนต่อปีเท่านั้น ประเทศเซี่ยของเรายิ่งมีน้อยกว่า มักจะโผล่มาแค่ปีละสองสามคน"

ฟางอวี่ตั้งใจฟัง

เขารู้ถึงความหายากของเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวระดับหนึ่งมานานแล้ว

"แม้ว่าเส้นทางนักสู้จะยาวไกล ยอดฝีมือหลายคนผ่านการขัดเกลาก็จะค่อยๆ เปล่งประกาย และผู้พิทักษ์นภาส่วนใหญ่ก็ล้วนมาจากการค่อยๆ ฝึกฝนขึ้นไป" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว "แต่นั่นก็ไม่อาจบดบังศักยภาพอันน่าทึ่งของเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวระดับหนึ่งได้"

"จากข้อมูลในอดีต มากกว่าร้อยละแปดสิบของเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวระดับหนึ่ง จะกลายเป็นผู้พิทักษ์นภาก่อนอายุ 30 ปี อัตราความน่าจะเป็นนี้สูงมาก"

"ตราบใดที่ไม่ไปตายที่ดาวปฐมภูมิเสียก่อน มากกว่าร้อยละเก้าสิบจะสามารถทะลวงระดับได้ก่อนอายุ 40 ปี"

"นั่นทำให้"

"ผู้พิทักษ์นภาทุกคน ต่างก็ยินดีที่จะรับเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวระดับหนึ่งเป็นศิษย์สืบทอด" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว "การสร้างความสัมพันธ์แบบอาจารย์กับศิษย์ร่วมกับว่าที่ผู้พิทักษ์นภาในอนาคต ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่ามาก"

ฟางอวี่ตั้งใจฟัง

เรื่องนี้คาดเดาได้ไม่ยากเลย

หากผู้พิทักษ์นภารับนักสู้ทั่วไปเป็นศิษย์สืบทอด ต่อให้ทุ่มเทแรงกายแรงใจสั่งสอน ก็อาจจะไปถึงแค่นักสู้ระดับปฐพีขั้นสูงสุด ยอดฝีมือระดับนั้นคงไม่สามารถช่วยเหลืออะไรผู้พิทักษ์นภาได้มากนัก

ความสัมพันธ์ระหว่างคนเรา ไม่มีอะไรที่เกิดขึ้นมาโดยไร้สาเหตุ

ยอดฝีมือที่รับศิษย์ ส่วนใหญ่ก็หวังผลตอบแทนกันทั้งนั้น

ด้วยเหตุนี้

"สหพันธ์จึงมีกฎหมายบัญญัติไว้ว่า ผู้พิทักษ์นภาคนใดต้องการรับศิษย์ที่เป็นเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวระดับหนึ่ง จะต้องทำการแจ้งเรื่องล่วงหน้า และต้องได้รับความเห็นชอบจากกลุ่มบริษัทต้นสังกัดรวมถึงสภาของสหพันธ์ด้วย" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว "ห้ามแอบติดต่อเป็นการส่วนตัว และห้ามบังคับขืนใจเด็ดขาด"

ฟางอวี่แอบประหลาดใจ

มีกฎหมายแบบนี้ด้วยงั้นเหรอ

นี่ถือเป็นการปกป้องอัจฉริยะด้านการต่อสู้อย่างแท้จริง เพราะถึงแม้จะเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวระดับหนึ่ง แต่ยังไงก็เป็นแค่อัจฉริยะ คงไม่อาจทนรับแรงกดดันจากผู้พิทักษ์นภาได้ไหว

"ถึงแม้คุณจะยังไม่ถึงเกณฑ์ของเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวระดับหนึ่ง แต่ระดับสูงของสหพันธ์ที่ให้ความสนใจคุณต่างก็รู้ดีว่า มันเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว "ดังนั้น ผู้พิทักษ์นภาส่วนใหญ่จึงเคารพกฎหมายกันมาก"

"อันที่จริง ตอนนี้ฉันได้บันทึกรายชื่อผู้พิทักษ์นภาสิบกว่าคนที่อยากรับคุณเป็นศิษย์เอาไว้แล้ว สิบกว่าคนเชียวนะ"

ฟางอวี่ไม่ได้รู้สึกว่ามันเยอะเกินไป

เขาไม่รู้ว่าทั่วทั้งสหพันธ์มีผู้พิทักษ์นภาอยู่กี่คน แต่จากการประเมินคร่าวๆ ก็น่าจะสักพันกว่าคนได้

"คนพวกนี้ ล้วนเป็นระดับสูงของกลุ่มบริษัทซิงเหอ" เยี่ยอวิ๋นกุยพูดเสริม "แถมพลังแห่งดวงดาวยังเป็นธาตุไฟ ซึ่งตรงกับธาตุแห่งดวงดาวของคุณพอดี"

"ส่วนคนที่ไม่เหมาะจะเป็นอาจารย์ของคุณ ฉันก็ปฏิเสธไปตรงๆ เลย" ตอนนี้แหละที่ฟางอวี่เพิ่งจะตกใจ

ฟังดูเหมือนว่าสิบกว่าคนนี้ได้ผ่านการคัดกรองเบื้องต้นมาแล้ว และเหมาะสมที่จะรับเขาเป็นศิษย์

"แต่ว่า"

"ฉันยังไม่ได้ตอบตกลงใครไปทั้งนั้น" เยี่ยอวิ๋นกุยพูดอย่างใจเย็น "หนึ่งคือ การรับศิษย์เป็นเรื่องของความสมัครใจทั้งสองฝ่าย การแข่งขันยังไม่จบ ฉันเลยไม่อยากรบกวนคุณ"

"อีกอย่าง ในมุมมองของฉัน ผู้พิทักษ์นภาพวกนี้ยังเก่งไม่พอ อาจจะไปทำให้คุณเสียเวลาพัฒนาตัวเองเปล่าๆ"

ฟางอวี่ถึงกับอึ้ง

ผู้พิทักษ์นภายังเก่งไม่พองั้นเหรอ

ในหมู่ผู้พิทักษ์นภาก็มีคนที่เก่งและอ่อนแอกว่าเหมือนกัน

"ในบรรดาผู้พิทักษ์นภาของกลุ่มบริษัทซิงเหอ มีสุดยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญด้านธาตุไฟอยู่ไม่กี่คน" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว "รอให้การแข่งขันจบลง ผู้อาวุโสซูหลางจะเป็นตัวแทนของสหพันธ์ แนะนำอัจฉริยะที่มีศักยภาพจากการแข่งขันครั้งนี้ที่ยังไม่มีอาจารย์ ให้กับผู้พิทักษ์นภาที่เหมาะสมในสหพันธ์ทุกคน"

"ถึงตอนนั้น ค่อยมาดูว่าสุดยอดฝีมือเหล่านั้นจะสนใจคุณหรือเปล่า"

"คุณน่าจะเป็นหนึ่งในคนที่มีศักยภาพสูงสุดในการแข่งขันระดับอุดมศึกษาครั้งนี้" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว "เพราะยังไงคนอย่างจวงอี้หลิ่วก็ฝากตัวเป็นศิษย์คนอื่นไปแล้ว ความหวังของคุณยังมีอีกเยอะ"

"ขอบคุณท่านผู้พิทักษ์นภาครับ" ฟางอวี่กล่าวขอบคุณ

อีกฝ่ายพิจารณาให้อย่างรอบคอบมาก

"ในเมื่อคุณเข้ามาอยู่ในสังกัดของฉันแล้ว ฉันก็ต้องรับผิดชอบคุณ" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว "ดาลตัน วอล์กเกอร์คนนี้ ฝีมือก็พอใช้ได้ แต่พฤติกรรมมักจะเป็นที่น่ารังเกียจ"

"ความตั้งใจเดิมของเขา คืออยากจะอาศัยช่องโหว่รีบเซ็นสัญญากับคุณก่อน"

"เพราะยังไงตอนนี้คุณก็ยังไม่ใช่เมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวระดับหนึ่งอย่างแท้จริง"

"เขาเองก็มีธาตุไฟเหมือนกัน ถ้าจะมาเป็นอาจารย์ของคุณก็พอทน ถ้าเขาทำเรื่องนี้สำเร็จ แม้แต่ฉันก็คงพูดอะไรไม่ได้ แล้วในอนาคตคุณก็อาจจะไม่โกรธเกลียดเขาด้วยซ้ำ" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว

ฟางอวี่พยักหน้าเล็กน้อย

เด็กน้อยถือทองเดินผ่านตลาด ก็เหมือนกับสถานการณ์ของเขาในตอนนี้นั่นแหละ

พรสวรรค์ที่เขาแสดงออกมา ทำให้ผู้พิทักษ์นภาหลายคนให้ความสนใจ โชคดีที่สหพันธ์มีกฎหมายที่เกี่ยวข้อง ทำให้ผู้พิทักษ์นภาเหล่านี้ไม่กล้าทำอะไรที่เกินเลยไปนัก

"เรื่องรับศิษย์ คุณแค่รับรู้ไว้ก่อนก็พอ ไม่ต้องกังวลไป"

"ไม่ว่าผลสุดท้ายจะเป็นยังไง ด้วยพรสวรรค์ของคุณ จะต้องมีผู้พิทักษ์นภามาเป็นอาจารย์ให้แน่นอน" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว

"ครับ" ฟางอวี่วางใจลงได้

"จริงสิ"

"เมื่อเช้านี้คุณสั่งซื้อไขกระดูกหยกอุ่นหัวใจ เพื่อเตรียมตัวสำหรับรอบที่ห้าใช่ไหม" เยี่ยอวิ๋นกุยจู่ๆ ก็พูดขึ้น "อยากจะยกระดับชีวิตให้สูงขึ้นอีกสักหน่อยล่ะสิ"

ฟางอวี่สะดุ้งในใจ

ผู้พิทักษ์นภาเยี่ยคนนี้ใส่ใจเขามากจริงๆ ถึงขั้นตรวจสอบเรื่องนี้ได้เลย

"ใช่ครับ ท่านผู้พิทักษ์นภา" ฟางอวี่กล่าว

ตอนแรกฟางอวี่ไม่อยากอธิบายเรื่องนี้ แต่เมื่ออีกฝ่ายถาม เขาก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

"ความคิดของคุณก็ไม่เลวนะ"

"ในด้านทักษะขอบเขตภายใน คุณเพิ่งจะไปถึงระดับหก แต่ถ้ารวมกับทักษะขอบเขตภายนอกแล้ว โดยรวมทักษะของคุณแข็งแกร่งกว่าพัคจองยุนและฟางอิ๋นชิวในกลุ่มเดียวกันอยู่มาก" เยี่ยอวิ๋นกุยค่อยๆ กล่าว "สิ่งที่คุณยังขาดอยู่คือระดับชีวิต คุณปลุกพลังแห่งดวงดาวช้าเกินไป"

"ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ต่อให้ใช้ของวิเศษอย่างต่อเนื่อง ก็ยากที่จะทำให้คุณไปถึงขีดสุดของนักสู้ระดับสูงได้ในเร็ววัน" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว

ฟางอวี่ไม่ได้ตอบอะไร

เพราะนี่คือความจริง

"ในช่วงหนึ่งถึงสองเดือนมานี้ คุณใช้ของวิเศษมาอย่างต่อเนื่อง ร่างกายรับภาระหนักมากแล้ว หากใช้ของวิเศษที่มีฤทธิ์รุนแรงอีก ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะทำให้ต้นกำเนิดของร่างกายได้รับความเสียหาย" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าว "การเลือกไขกระดูกหยกอุ่นหัวใจที่ค่อนข้างอ่อนโยน ถือว่าฉลาดมาก"

"แต่ถึงจะอ่อนโยนแค่ไหน"

"เวลาก็กระชั้นชิดเกินไป อาจทำให้ร่างกายได้รับความเสียหายได้เหมือนกัน"

"แถมไขกระดูกหยกอุ่นหัวใจมูลค่า 50 ล้านเหรียญดวงดาวในเวลาสั้นๆ แบบนี้ ปกติจะช่วยยกระดับชีวิตได้แค่ 0.3 ระดับ ต่อให้คุณใช้มันได้มีประสิทธิภาพดีกว่านี้ อย่างมากก็คงเพิ่มได้แค่ 0.5 ระดับเท่านั้น ซึ่งก็ทำให้คุณไปถึงแค่ระดับ 38 คุณแน่ใจเหรอว่าจะชนะได้"

"ถ้าชนะไม่ได้"

"เงิน 50 ล้านเหรียญดวงดาวก็สูญเปล่าเลยนะ" น้ำเสียงของเยี่ยอวิ๋นกุยในโทรศัพท์ยังคงเรียบเฉย

"ผมอยากจะลองดูครับ" ฟางอวี่กล่าว

ปลายสายเงียบไป ฟางอวี่รู้สึกกระวนกระวายใจ

ผ่านไปห้าหกวินาทีเต็มๆ

"หึ"

"เป็นพวกชอบเสี่ยงซะด้วยสิ เอาล่ะ นี่มันโควต้าของวิเศษของคุณ คุณตัดสินใจเองได้ ฉันจะไม่ห้าม" น้ำเสียงของเยี่ยอวิ๋นกุยแฝงไปด้วยรอยยิ้มอย่างหาได้ยาก "งั้นขอดูหน่อยแล้วกัน ว่าการเดิมพันครั้งนี้คุณจะชนะไหม"

"เดี๋ยวฉันจะโทรบอกสาขาเมืองกวงหาน ให้รีบจัดการให้คุณโดยด่วน"

"ขอบคุณท่านผู้พิทักษ์นภาครับ" ฟางอวี่กล่าว

"อืม"

"จริงสิ เมมเบอร์นี้ไว้ด้วยนะ วันหลังถ้ามีอะไร ก็ติดต่อฉันได้โดยตรง" เยี่ยอวิ๋นกุยกล่าวจบก็วางสายไป

ฟู่

ฟางอวี่เก็บโทรศัพท์และถอนหายใจยาว

โชคดีจัง

ผู้พิทักษ์นภาเยี่ยไม่ได้ห้ามไม่ให้ผมใช้ของวิเศษ ฟางอวี่คิดในใจ แต่ดูจากเรื่องวันนี้แล้ว สถานะของผู้พิทักษ์นภาเยี่ยน่าจะสูงส่งมากทีเดียว ถึงได้เป็นผู้พิทักษ์นภาระดับหนึ่ง

ฟางอวี่พอจะรู้ถึงความแตกต่างของสถานะระหว่างผู้พิทักษ์นภามาบ้าง

ทั้งสหพันธ์และกลุ่มบริษัทนักสู้ทั้งแปด ต่างก็แบ่งผู้พิทักษ์นภาจากต่ำไปสูงเป็นระดับสาม ระดับสอง และระดับหนึ่ง ว่ากันว่ามีความเกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งและผลงานที่ทำ

ฟางอวี่เดินออกจากห้องรับรอง หัวหน้าเนี่ยจากไปแล้ว

หลังจากพูดคุยกับถังเจี้ยนซินสองสามประโยค ฟางอวี่ก็กลับไปที่ห้องของตัวเองและเริ่มฝึกซ้อมต่อ

...

บนยานอวกาศเหนือน่านฟ้าเมืองกวงหาน

"ท่านผู้พิทักษ์นภา สถานการณ์ก็เป็นแบบนี้แหละครับ" ฮอฟแมนกล่าวอย่างนอบน้อม

เบื้องหน้าของเขามีภาพโฮโลแกรมสามมิติฉายอยู่

ในภาพนั้นเป็นชายร่างกำยำสวมชุดเกราะสีดำ ชายคนนี้สูงมาก น่าจะเกินสองเมตรครึ่งไปแล้ว ราวกับเป็นยักษ์เลยทีเดียว

"ผู้พิทักษ์นภาเยี่ยพูดแบบนั้นจริงๆ เหรอ" เสียงของชายร่างกำยำดังก้อง

"ไม่ผิดเพี้ยนเลยครับ" ฮอฟแมนก้มหน้าตอบ

"อืม ผู้พิทักษ์นภาเยี่ยก็พูดถูก ครั้งนี้ฉันคิดตื้นไปหน่อย" ชายร่างกำยำกล่าวอย่างใจเย็น "เอาล่ะ เรื่องนี้จบลงแค่นี้ พวกคุณก็เหนื่อยมามากแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ"

ปึ่ก

ผู้พิทักษ์นภาวอล์กเกอร์ตัดสายการสื่อสารไปในทันที

"ผู้อำนวยการฮอฟแมน ท่านผู้พิทักษ์นภาไม่โกรธเลยเหรอครับ" เจียงตงหยวนที่ยืนอยู่ด้านหลังอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

ต่อให้เป็นผู้พิทักษ์นภาระดับหนึ่ง โดยทั่วไปก็ไม่น่าจะแข็งกร้าวขนาดนี้นะ ฮอฟแมนถอนหายใจเบาๆ ดูเหมือนว่าอำนาจของผู้พิทักษ์นภาเยี่ยอวิ๋นกุย จะยิ่งใหญ่กว่าที่เราคิดไว้ซะอีก

"ในเมื่อผู้พิทักษ์นภาวอล์กเกอร์ไม่ใส่ใจแล้ว เราก็ไม่ต้องไปยุ่งอะไรหรอก" ฮอฟแมนกล่าว

"ครับ" เจียงตงหยวนรับคำ

...

หกโมงเย็น

หลังจากผ่านการตรวจสอบหลายขั้นตอน เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องของกลุ่มบริษัทซิงเหอสาขาเมืองกวงหาน ก็ได้นำ ไขกระดูกหยกอุ่นหัวใจ ที่ฟางอวี่สั่งซื้อเมื่อเช้าหลังจากจบการแข่งขัน มาส่งให้ที่หอพักของเขา

หลังจากรับของวิเศษมาแล้ว

ฟางอวี่ก็กลับเข้าไปในห้อง

"ไขกระดูกหยกอุ่นหัวใจ" ฟางอวี่จ้องมองกล่องโลหะตรงหน้า คิดในใจ "จะสามารถตื่นรู้ครั้งที่สองได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับครั้งนี้แล้ว"