บทที่ 135 ฉันชื่อหวังเหิง

บทที่ 135 ฉันชื่อหวังเหิง

มหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้พระจันทร์ใหม่ ตั้งอยู่ที่บริเวณพื้นที่ค่อนไปทางด้านนอกของเมืองก่วงหาน มีพื้นที่กว้างขวางจนน่าตกใจ

พร้อมกับการที่ยานลอยฟ้าขนาดใหญ่หลายลำของประเทศเซี่ยค่อยๆ ร่อนลงจอด นักศึกษาผู้เข้าแข่งขันกว่าพันคนรวมถึงอาจารย์ผู้นำทีมอีกหลายร้อยคนทยอยเดินลงมา ภายใต้การนำทางของเจ้าหน้าที่จำนวนมาก แต่ละคนแยกย้ายกันไปเข้าแถวประจำตำแหน่งของตนบนลานกว้าง

ฟางอวี่ เหยียนเทียนเหิง อวี๋กุยโจว หยินซวี่ สมาชิกทั้งสิบคนของพวกเขาก็เดินไปเข้าแถวประจำที่เช่นกัน

“สภาพแวดล้อมบนพระจันทร์ใหม่ มันไม่เหมือนกันจริงๆ ด้วยแฮะ”

อวี๋กุยโจวพูดเสียงเบา: “เมื่อกี้ตอนอยู่บนยานลอยฟ้ายังไม่ค่อยรู้สึกเท่าไหร่ แต่พอลงมาเหยียบพื้นดิน ความเข้มข้นของพลังดาราที่นี่มันหนาแน่นมากจริงๆ หนาแน่นจนเทียบเท่ากับห้องพลังดาราในคฤหาสน์ของพวกเราได้เลยล่ะ”

“จริงด้วยครับ”

“การได้ใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้เป็นเวลานาน ต่อให้เป็นคนธรรมดาสามัญ ระดับพลังชีวิตก็คงจะเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลยล่ะ”

ฟางอวี่ หยินซวี่ และคนอื่นๆ ต่างก็เห็นพ้องต้องกัน สภาพแวดล้อมบนพื้นผิวของพระจันทร์ใหม่ย่ำแย่มากก็จริง

คนส่วนใหญ่จำเป็นต้องใช้ชีวิตอยู่ในเมืองที่ครอบคลุมด้วยโดมเกราะป้องกัน

แต่พลังดารากลับหนาแน่นมาก หนาแน่นจนมหัศจรรย์ยิ่งกว่าที่อธิบายไว้ในตำราเรียนเสียอีก

“คนเยอะจริงๆ เลยนะเนี่ย” หยินซวี่กวาดสายตามองผ่านฝูงชน อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น

“เมื่อกี้ตอนอยู่ที่สนามบินเมืองหลวง เพราะทยอยเดินทางมาถึงไม่พร้อมกัน แล้วก็เปลี่ยนไปนั่งยานลอยฟ้าขนาดใหญ่ทันที เลยยังไม่ทันสังเกต... ตอนนี้พอมารวมตัวกันตอนลงจากยาน ลำพังแค่นักศึกษาผู้เข้าแข่งขันจากประเทศเซี่ยของเรา ก็ปาเข้าไปตั้งพันกว่าคนแล้วนะ”

ผู้คนหลายพันคนมารวมตัวกัน บรรยากาศถือว่ายิ่งใหญ่อลังการมากทีเดียว

“ประเทศเซี่ยของเรา มีมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ระดับทั่วไป 94 แห่ง อย่างมหาวิทยาลัยหูกว่าง มหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้จิงฉู่ของพวกเรา ต่างก็จัดอยู่ในกลุ่มนี้ทั้งนั้นแหละค่ะ”

อาจารย์ถังเจี้ยนซินที่ยืนอยู่หน้าสุดของทีมได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มอธิบายให้ฟัง: “มหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ระดับทั่วไปแต่ละแห่ง มีโควตา 10 ที่นั่ง รวมกันก็เป็น 940 คนค่ะ”

“แถมยังมีมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ระดับแนวหน้าอีก 6 แห่ง อย่างเช่นมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เมืองเวทมนตร์ มหาวิทยาลัยแต่ละแห่งมีโควตา 100 ที่นั่ง รวมกันก็เป็น 600 คนค่ะ”

“รวมทั้งหมดก็เป็น 1,540 คนค่ะ”

“แน่นอน นี่คือนักศึกษาในพื้นที่ของประเทศเซี่ยของเรานะคะ”

อาจารย์ถังเจี้ยนซินกล่าว: “มหาวิทยาลัยชั้นนำทั้งสิบแห่งบนพระจันทร์ใหม่ มหาวิทยาลัยแต่ละแห่งมีโควตา 750 ที่นั่ง รวมกันก็เป็น 7,500 คน มหาวิทยาลัยพระจันทร์ใหม่มีโควตาถึง 10,400 ที่นั่งค่ะ”

“ในโควตารวมเกือบสองหมื่นห้าพันที่นั่งนี้ มีสัดส่วนขนาดใหญ่มากที่เป็นชาวประเทศเซี่ยของเรานะคะ ต่อให้เป็นทายาทของคนที่อพยพมาอยู่ที่พระจันทร์ใหม่ แต่สัญชาติก็ไม่ได้เปลี่ยนค่ะ”

“ตามระเบียบปฏิบัติที่ผ่านมา จำนวนผู้เข้าแข่งขันจากประเทศเซี่ยของเราในแต่ละปี โดยทั่วไปจะสามารถเกินห้าพันคนขึ้นไปค่ะ”

ทุกคนต่างพากันพยักหน้ารับคำ

ฟางอวี่เองก็แอบตกใจ จากจำนวนโควตาที่จัดสรรให้ ก็สามารถมองเห็นช่องว่างอันน่าตกใจระหว่างมหาวิทยาลัยในแต่ละระดับได้อย่างชัดเจน... อย่างวิทยาลัยวิชาชีพวิชาการต่อสู้หลายพันแห่งบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ไม่มีโควตาผู้เข้าแข่งขันเลยสักที่เดียว

มหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ระดับทั่วไป 470 แห่ง มีโควตารวมกันแค่ 4,700 ที่นั่ง

มหาวิทยาลัยระดับแนวหน้า 30 แห่ง มีโควตารวมกัน 3,000 ที่นั่ง

แต่ทว่าจำนวนผู้เข้าแข่งขันทั้งหมดในรอบจริงของการแข่งขันวิชาการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยบลูมูน รวมทั้งหมดคือ 25,600 คน

ดูเหมือนจะไม่ยุติธรรม

แต่ทว่าตามข้อมูลที่เมิ่งซือรวบรวมและจัดหามาให้ ตั้งแต่การแข่งขันในอดีตที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยพระจันทร์ใหม่ที่มีโควตาถึง 10,400 ที่นั่ง เมื่อการแข่งขันดำเนินไปถึงรอบที่สาม รอบที่สี่แล้ว พวกเขากลับค่อยๆ เข้ามาครองสัดส่วนผู้เข้ารอบเกินกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนผู้เข้ารอบทั้งหมด

ในความหมายหนึ่ง โควตาที่จัดสรรให้กับมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ระดับทั่วไป กลับกลายเป็นการดูแลช่วยเหลือเสียมากกว่า หากวัดกันที่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงล้วนๆ อย่างมหาวิทยาลัยหูกว่าง ดีไม่ดีอาจจะไม่มีโควตาถึงห้าที่นั่งด้วยซ้ำ

เวลาผ่านไป

เมื่อทีมตัวแทนจากมหาวิทยาลัยทุกแห่งเข้าแถวประจำที่เรียบร้อย ศาสตราจารย์สวี่ถึงกับหันไปพูดคุยทักทายกับอาจารย์ผู้นำทีมของมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้จิงฉู่ที่อยู่ข้างๆ และประเด็นที่พวกเขาพูดถึง ส่วนใหญ่ก็วนเวียนอยู่รอบๆ ตัวของฟางอวี่และเหยียนเทียนเหิง

ทันใดนั้นเอง

“วืด~”

พลังที่ไร้รูปสายหนึ่ง แผ่ซ่านเข้าปกคลุมทั่วทั้งลานกว้าง บรรดาอาจารย์ระดับนักรบระดับปฐพีผู้นำทีมหลายร้อยคนต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย นักศึกษาปีสี่กว่าพันคนยิ่งรู้สึกหายใจติดขัดพร้อมกัน

ราวกับมีค้อนยักษ์ทุบลงบนหน้าอก

ฟางอวี่เองก็ไม่มีข้อยกเว้น รู้สึกศีรษะมึนงงลางๆ เขาจับสังเกตท่าทางของอาจารย์ถังเจี้ยนซิน ศาสตราจารย์สวี่ และคนอื่นๆ ได้โดยสัญชาตญาณ จึงอดไม่ได้ที่จะแหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าสูง

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่

บนท้องฟ้าสูงหลายสิบเมตร ปรากฏร่างของชายคนหนึ่งขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ ชายคนนั้นท่วมไปด้วยชุดต่อสู้สีดำสนิท สวมรองเท้าบูทต่อสู้สีดำ เผยให้เห็นเพียงดวงตาทั้งคู่ ดูเยือกเย็นและดุดันเป็นอย่างยิ่ง

ภายใต้การจับจ้องของดวงตาดำคู่นั้น ในใจของนักศึกษาเกือบทุกคนต่างก็สั่นสะท้าน

ต่อให้พวกตนจะเป็นนักรบระดับสูงกันหมดแล้วในตอนนี้ ทว่าในเวลานี้ กลับยังคงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันทางจิตใจ ราวกับมดปลวกเผชิญหน้ากับมังกรยักษ์ แม้กระทั่งความคิดที่จะต่อต้านก็ไม่อาจผุดขึ้นมาได้

“นี่คือนักรบผู้พิทักษ์นภาเหรอ? แรงกดดันน่ากลัวชะมัด แข็งแกร่งกว่าท่านอธิการบดีพวกนั้นเยอะเลยแฮะ” ฟางอวี่กลั้นหายใจ

นักรบระดับปฐพีชั้นแนวหน้า ตนเคยพบเจอมาไม่น้อย แม้จะแข็งแกร่งมาก แรงกดดันก็น่ากลัวมาก แต่ก็ไม่มีวันเป็นเช่นนี้

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอกับนักรบผู้พิทักษ์นภาตัวจริง

นักรบผู้พิทักษ์นภา

เหาะเหินเดินอากาศได้ดั่งใจ นั่นคือสัญลักษณ์ของนักรบผู้พิทักษ์นภา

นักรบผู้พิทักษ์นภาแต่ละคน หากมองดูทั่วทั้งสหพันธ์บลูมูน ล้วนจัดเป็น ‘บุคคลระดับสูง’ อย่างแท้จริง

“พวกเธอ”

“มาจากมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ในพื้นที่ของประเทศเซี่ย ต่อให้เป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เมืองเวทมนตร์ ในการแข่งขันวิชาการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยบลูมูน ก็จัดเป็นนักเรียนท้ายแถวเท่านั้นแหละ”

ชายชุดดำน้ำเสียงราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยบารมีอันไม่อาจปฏิเสธได้: “ในหมู่พวกเธอคนส่วนใหญ่ จะต้องจอดป้ายตั้งแต่รอบแรก”

“รอบที่สาม มีโควตา 7,680 ที่นั่ง แต่ฉันกะว่า พวกเธอที่จะสามารถทะลุเข้ารอบสามได้ เกรงว่าจะมีไม่ถึงสองเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ”

นักเรียนท้ายแถวเหรอ?

โอกาสเข้ารอบสามมีไม่ถึงสองเปอร์เซ็นต์งั้นเหรอ?

นักศึกษาปีสี่กว่าพันคนในที่นั้น ต่อให้ในใจจะยังมีความหวาดกลัวอยู่ ทว่าลึกๆ แล้วกลับมีความรู้สึกไม่ยอมรับปะปนอยู่ด้วย คนที่สามารถคว้าโควตาแข่งรอบจริงมาครองได้ มีใครบ้างที่ไม่ใช่นักศึกษาระดับท็อปของแต่ละมหาวิทยาลัย?

“ทำไม? ไม่ยอมรับเหรอ?”

น้ำเสียงราบเรียบของชายชุดดำแฝงไว้ด้วยความดูแคลนเล็กน้อย: “งั้นก็พิสูจน์ให้ฉันเห็น พิสูจน์ให้ทุกคนทั่วทั้งอารยธรรมเห็นสิ ทำให้ทุกคนได้รู้ ว่าต่อให้พวกเธอจะก้าวออกมาจากผืนดินเดิมของดาวเคราะห์สีน้ำเงิน บนสนามรบการแข่งขันระดับสูงสุดของนักศึกษาวิชาการต่อสู้ทั่วทั้งอารยธรรม พวกเธอก็ยังคงสามารถรักษาตำแหน่งแถวหน้าเอาไว้ได้”

ความเงียบเข้าปกคลุม

พวกฟางอวี่ เหยียนเทียนเหิง รู้สึกปกติ หากนำไปเปรียบเทียบกับมหาวิทยาลัยพระจันทร์ใหม่แล้ว มหาวิทยาลัยหูกว่างก็จัดเป็นมหาวิทยาลัยขยะจริงๆ นั่นแหละ... แต่นักศึกษาของมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ระดับแนวหน้าทั้ง 6 แห่ง อย่างมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เมืองเวทมนตร์ บนใบหน้าของแต่ละคนล้วนแฝงไว้ด้วยความรู้สึกไม่ยอมรับ

“จำเอาไว้”

“คนที่สามารถทะลุเข้ารอบสามได้ จะได้รับเงินรางวัลคนละ 2 ล้านเหรียญดาว! และจะได้รับ ‘สิทธิ์เข้าศึกษาต่อปริญญาโทแบบไม่ต้องสอบ’ ของมหาวิทยาลัยชั้นนำทั้งสิบแห่งด้วย”

ชายชุดดำน้ำเสียงราบเรียบ: “ทะลุเข้ารอบสี่ จะได้รับเงินรางวัลคนละ 5 ล้านเหรียญดาว”

“ทะลุเข้ารอบห้า จะได้รับเงินรางวัลคนละ 20 ล้านเหรียญดาว”

“ทะลุเข้ารอบชิงแชมป์ จะได้รับเงินรางวัล 200 ล้านเหรียญดาว และจะได้รับ ‘สิทธิ์เข้าศึกษาต่อปริญญาโทแบบไม่ต้องสอบ’ ของมหาวิทยาลัยพระจันทร์ใหม่โดยตรงด้วย”

ชายชุดดำกล่าว: “แต่ทว่า ในหมู่พวกเธอ นอกจากเหยียนเทียนเหิงจากมหาวิทยาลัยหูกว่างแล้ว เกรงว่าคงไม่มีใครมีหวังทะลุเข้ารอบชิงแชมป์ได้หรอกนะ”

“เหยียนเทียนเหิง อยู่ตรงไหน?”

น้ำเสียงของชายชุดดำดังก้องไปทั่วทั้งลานกว้าง

ภายใต้การส่งสัญญาณของศาสตราจารย์สวี่ เหยียนเทียนเหิงก้าวไปข้างหน้าสองก้าว เอ่ยปากตอบรับด้วยน้ำเสียงจริงจังและนอบน้อมอย่างยิ่ง: “ท่านผู้อาวุโส ผมเหยียนเทียนเหิงครับ”

ในเสี้ยววินาทีนั้น!

สายตาของนักศึกษาจากโรงเรียนต่างๆ เกือบทั้งหมด ต่างก็จับจ้องไปที่ตัวของเหยียนเทียนเหิง มีทั้งความอิจฉา มีทั้งความชื่นชม... แต่ไม่ต้องสงสัยเลย ในเสี้ยววินาทีนี้ นักศึกษาคนส่วนใหญ่ต่างก็จดจำชื่อของ ‘เหยียนเทียนเหิง’ เอาไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

ฟางอวี่เองก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

เมล็ดพันธุ์ดวงดาวระดับสอง ทั่วทั้งประเทศเซี่ยในแต่ละปีก็มีโผล่มาแค่ไม่กี่สิบคน และคนส่วนใหญ่ก็ไม่เลือกเรียนในมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ในพื้นที่หรอก ที่สำคัญที่สุด ต่อให้เป็นเมล็ดพันธุ์ดวงดาวระดับสอง ในช่วงเวลาขั้นตอนนี้ คนส่วนใหญ่ก็ยากที่จะกลายเป็นนักรบระดับปฐพีได้

ตามที่ฟางอวี่คาดเดา ในบรรดาผู้เข้าแข่งขันกว่า 1,500 คนในตอนนี้ เกรงว่าคงมีเพียงเหยียนเทียนเหิงคนเดียวเท่านั้นที่เป็น ‘นักรบระดับปฐพี’

“ในหมู่พวกเธอ มีคนส่วนน้อยที่เป็นนักศึกษาปีสี่ สามารถคว้าโควตาแข่งรอบจริงมาครองได้ก็นับว่าไม่เลว”

“ข้อเรียกร้องสำหรับพวกเธอ จะลดระดับลงมาหนึ่งขั้นทั้งหมด”

ชายชุดดำน้ำเสียงราบเรียบ: “ทะลุเข้ารอบห้า ก็จะได้รับเงินรางวัล 200 ล้านเหรียญดาว ทะลุเข้ารอบสี่ ก็จะได้รับเงินรางวัล 200 ล้านเหรียญดาว”

“หวังว่า ในหมู่พวกเธอจะมีคนสามารถคว้าเงินรางวัลนี้ไปครองได้นะ”

“เอาล่ะ”

“ตอนนี้ ทุกคน เดินทางไปยังเขตที่พักตามลำดับและการนำทาง ห้ามส่งเสียงดัง และห้ามเดินเพ่นพ่านตามใจชอบเด็ดขาด”

ชายชุดดำเอ่ยเรียบๆ : “อ้อ ลืมบอกพวกเธอไป ฉันชื่อหวังเหิง” ฟุ่บ!

สิ้นเสียงคำพูด ชายชุดดำก้าวเท้าเดินออกไป ทะยานผ่านระยะทางหลายร้อยเมตรไปอย่างไม่มีสุ้มเสียง พร้อมกันนั้น แสงสว่างรอบตัวเขาก็พร่าเลือนลางไปในทันที ส่งผลให้ร่างของเขาเลือนหายไปอย่างสิ้นเชิง

ส่วนนักศึกษาปีสี่กว่าพันคนเบื้องล่าง ต่างรับฟังด้วยความตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

หวังเหิง? นักศึกษาเกือบทุกคนในที่นั้นต่างเคยได้ยินชื่อนี้มาอน เพราะนี่คืออัจฉริยะในตำนานที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดของประเทศเซี่ยในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เพียงแต่เมื่อครู่ชุดต่อสู้ของอีกฝ่ายปกปิดใบหน้าไว้จนมิดชิด จึงไม่มีใครจำได้

“หวังเหิง?

เขาคือหวังเหิงเหรอ?”

ในใจของฟางอวี่ก็รู้สึกตกตะลึงเช่นกัน

“นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่านักรบผู้พิทักษ์นภาผู้ดูแลความปลอดภัยในการแข่งขันครั้งนี้ จะมีหวังเหิงรวมอยู่ด้วย” ศาสตราจารย์สวี่เองก็เผยความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

เมื่อเห็นฟางอวี่ อวี๋กุยโจว และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังแสดงสีหน้าสงสัย

ศาสตราจารย์สวี่ก็ยิ้มอธิบายให้ฟัง: “การแข่งขันใหญ่ระดับนี้ เป็นศูนย์รวมของอัจฉริยะวิชาการต่อสู้จากมหาวิทยาลัยจำนวนมากทั่วทั้งอารยธรรม ทางสหพันธ์ย่อมต้องให้ความสำคัญกับความปลอดภัยเป็นธรรมดา จะมีนักรบผู้พิทักษ์นภาสลับสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาดูแลความปลอดภัยตลอด 24 ชั่วโมง บวกกับที่มหาวิทยาลัยพระจันทร์ใหม่เองก็มียอดฝีมือระดับนักรบผู้พิทักษ์นภาหลายท่านคอยประจำการอยู่แล้ว... ได้ยินว่าในเมืองก่วงหานยังมีนักรบระดับดวงดาวหลายท่านพักอาศัยอยู่เป็นประจำด้วยนะ”

“สรุปก็คือ รับประกันความปลอดภัยขั้นสูงสุดในช่วงการแข่งขันแน่นอนล่ะ” พวกฟางอวี่ถึงบางอ้อ

“การที่รุ่นพี่หวังเหิงออกโรงมาพูดคำพูดเหล่านี้ ก็เพื่อกระตุ้นพวกเธอเท่านั้นแหละค่ะ”

อาจารย์ถังเจี้ยนซินยิ้มกล่าว: “อย่างไรก็ตาม เหยียนเทียนเหิง คราวนี้เธอดังระเบิดระเบ้อของแท้แน่นอนแล้วล่ะ”

เหยียนเทียนเหิงยิ้มบางๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ทีมตัวแทนแต่ละแห่งทยอยเดินหน้าต่อไป

“เขาคือเหยียนเทียนเหิงเหรอ?”

“ใช่!”

“การที่สามารถได้รับการเอ่ยชื่อถึงจากรุ่นพี่หวังเหิงโดยเฉพาะ แสดงว่าเขาต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ”

“พูดเป็นเล่น ฉันเพิ่งใช้โทรศัพท์มือถือสืบค้นข้อมูลดู ตามข่าวรายงานของมหาวิทยาลัยหูกว่าง เขาได้กลายเป็นนักรบระดับปฐพีไปแล้ว คะแนนศึกคัดเลือกทะลุเพดานสูงสุด 10,000 คะแนนเชียวนะ”

“อะไรนะ? นักรบระดับปฐพี?”

นักศึกษาผู้เข้าแข่งขันหลายคนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกเสียง

ก่อนหน้านี้ คนที่สังเกตเห็นเหยียนเทียนเหิงจริงๆ มีไม่มากนัก เพราะยังไงซะทุกคนก็มาจากทั่วทุกสารทิศของประเทศ ผู้เข้าแข่งขันก็มีจำนวนมากขนาดนี้

แต่หลังจากผ่านคำพูดของหวังเหิงมา ชื่อเสียงของเหยียนเทียนเหิงก็พุ่งทะยานขึ้นในทันที ข้อมูลประวัติเกี่ยวกับตัวเขา ก็ถูกผู้คนสืบค้นข้อมูลอย่างรวดเร็ว

“มหาวิทยาลัยหูกว่าง คราวนี้มีคนเก่งโผล่มาถึงสองคนเชียวนะ”

“นอกจากเขาแล้ว ยังมีอีกคนที่ชื่อฟางอวี่ ชื่อเสียงก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน เรียนอยู่ปีสี่ คะแนนศึกคัดเลือกทะลุ 5,000 คะแนนแน่ะ”

“โหดขนาดนั้นเลย?”

“เด็กปีสี่ก็เว่อร์ขนาดนี้เลยเหรอ?” นักศึกษาจำนวนมากในระหว่างสืบค้นข้อมูลของเหยียนเทียนเหิง ก็แอบสืบค้นข้อมูลและรายงานข่าวเกี่ยวกับฟางอวี่มาได้ไม่น้อยเช่นกัน ต้องรู้ว่าเกณฑ์คะแนนศึกคัดเลือกของมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ในแต่ละพื้นที่น่ะเหมือนกันหมด

เพราะฉะนั้น พวกเขาจึงเข้าใจดีถึงคุณค่าของการที่นักศึกษาปีสี่ทำคะแนนทะลุ 5,000 คะแนนได้ ว่ามันดุดันขนาดไหน

...

นักศึกษาทั้งสิบคนของมหาวิทยาลัยหูกว่าง ถูกจัดสรรให้พักอยู่ในตึกเดียวกัน แต่ละคนมีห้องพักส่วนตัว

“แคปซูลล็อกอิน?” ฟางอวี่ เหยียนเทียนเหิง และคนอื่นๆ สังเกตเห็นความผิดปกติในทันที

ภายในห้องพักของแต่ละคน นอกจากห้องฝึกวิชาสำหรับฝึกฝนแล้ว กลับมีชุดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่จำเป็นต้องใช้สำหรับการล็อกอินเข้าสู่แดนเทียนหลานติดตั้งอยู่ด้วยหนึ่งชุด

“อย่าแปลกใจไปเลยค่ะ”

“พวกเราเองก็เพิ่งได้รับแจ้งเมื่อเช้านี้เหมือนกันค่ะ”

อาจารย์ถังเจี้ยนซินเรียกสมาชิกทั้งสิบคนมารวมตัวกัน แล้วยิ้มกล่าว: “ปีนี้ ก็คือปีแรกที่การแข่งขันมหาวิทยาลัยบลูมูนจัดการแข่งขันในรูปแบบ ‘ศึกเสมือนจริง’ ค่ะ”

“จะจัดการแข่งขันขึ้นในโลกเสมือนจริง ‘แดนเทียนหลาน’ โดยตรง กฎกติกาที่เกี่ยวข้องจะมีการเปลี่ยนแปลงอยู่บ้าง โดยเฉพาะกฎในรอบแรก ทว่าไม่ได้ส่งผลกระทบต่อทุกคนมากนักหรอกค่ะ”

อาจารย์ถังเจี้ยนซินกล่าว: “การมารวมตัวกันที่พระจันทร์ใหม่ หลักๆ ก็เพื่อความสะดวกในการมอบรางวัลและการคัดเลือกหลังจบการแข่งขันค่ะ”

“แดนเทียนหลานเหรอครับ?”

“โลกเสมือนจริงเหรอ? แบบนี้จะแข่งยังไงล่ะครับ? ฉันจำได้ว่ากล่องเล่นเกมมีความสมจริงแค่ 70% เองไม่ใช่เหรอครับ?”

“สถานการณ์มันเป็นยังไงกันแน่ครับ?”

นักศึกษาหลายคนมีสีหน้าสงสัย ส่วนใหญ่พวกเขาเป็นแค่นักศึกษาสัญญาคณะปฐพีทั่วไป รู้เรื่องเกี่ยวกับแดนเทียนหลานน้อยมาก ไม่เคยล็อกอินเข้าสู่แดนเทียนหลานเลยสักครั้ง

“ฟางอวี่ เหยียนเทียนเหิง อวี๋กุยโจว พวกเธอคุ้นเคยกับแดนเทียนหลานดีอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องฟังคู่มือสำหรับมือใหม่ พวกเธอสามคนตามฉันมา ไปถ่ายภาพโปรโมตร่วมกันค่ะ”

ศาสตราจารย์สวี่ที่อยู่ข้างๆ ยิ้มบอก: “พวกจวงอีหลิวมารอพวกเธออยู่ก่อนแล้วล่ะค่ะ”

“ส่วนคนอื่นๆ”

“รองศาสตราจารย์ถังจะสอนพวกเธออย่างละเอียดเอง ว่าต้องใช้งานแดนเทียนหลานยังไง”

“ครับ/ค่ะ”

พวกฟางอวี่สิบคน แยกย้ายออกเป็นสองกลุ่มอย่างรวดเร็ว

...

ฟางอวี่ เหยียนเทียนเหิง อวี๋กุยโจว สามคนเดินตามหลังศาสตราจารย์สวี่ ออกจากตึกที่พัก เดินทางมาถึงชั้นสามของอาคารอีกหลังหนึ่งของมหาวิทยาลัยพระจันทร์ใหม่อย่างรวดเร็ว และมาหยุดอยู่ที่หน้าห้องฝึกวิชาขนาดใหญ่ห้องหนึ่ง

ภายในห้องฝึกวิชา

มีนักศึกษามารออยู่ก่อนแล้วถึงหลายสิบคน ดูจากใบหน้าแล้วล้วนแต่ยังหนุ่มยังแน่นกันทั้งนั้น กำลังนั่งพูดคุยแลกเปลี่ยนกันอยู่ จี้เหลียนอวิ๋นเองก็นั่งรออยู่ในห้องฝึกวิชาเช่นกัน

“เป็นเธอจริง น่ะเหรอ?”

ฟางอวี่เห็นร่างของหญิงสาวที่ดูแปลกหน้าทว่าแฝงไว้ด้วยความคุ้นเคยนางนั้นในแวบแรก