บทที่ 90 - ดูหมิ่นระดับจักรพรรดิ!

บทที่ 90 - ดูหมิ่นระดับจักรพรรดิ!

ไม่ได้พบกันสองปี โยวเฉวียนคล้ายกับจะได้พบกับวาสนาปาฏิหาริย์ การฝึกตนถึงกับบรรลุถึงระดับคนสวรรค์ขั้นต้นแล้ว

ทว่าในเวลานี้กลิ่นอายของเขาอ่อนล้า จิตวิญญาณได้รับความเสียหายอย่างหนัก ถูกโซ่ชนิดพิเศษเจาะทะลุกระดูกไหปลาร้า แขวนไว้บนท่อนไม้หลิงมู่ที่สูงที่สุด ราวกับสัตว์เลี้ยงที่ถูกนำมาประจาน

ลู่เฟิงทำเพียงแค่มองแวบเดียว แล้วก็ไม่ได้สนใจอีก

พวกของซูว่านเอ๋อร์ก็มีสีหน้าสงบนิ่งเช่นเดียวกัน

แม้จะมาจากดินแดนร้างเหมือนกัน ทว่าในตอนนั้นโยวเฉวียนเลือกที่จะจากไปก็ถือเป็นกรรมที่ก่อตัวขึ้นแล้ว พวกเขาไม่คิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว

ที่ด้านหนึ่งของแท่นสูง เฉินเหล่าซานผู้ดูแลสาขาเมืองสี่จักรพรรดิของสำนักจิ่นอี และเป็นท่านอาสามของเฉินเทียน กำลังส่งกระแสจิตพูดคุยอย่างลับๆ กับอิ่งซาและกุ่ยลู่

ทั้งสามคนล้วนมีการฝึกตนระดับอริยจักรพรรดิขั้นปลาย

เฉินเหล่าซานส่งกระแสจิต "อิ่งซา พวกเจ้าสองคนแน่ใจหรือว่าเจ้านั่นที่อยู่บนท่อนไม้หลิงมู่ที่สูงที่สุด เป็นสายเลือดบาปจริงๆ"

อิ่งซาตอบกลับ "ไม่มีทางผิดพลาดเด็ดขาด คนผู้นี้มีนามว่าโยวเฉวียน มาจากคุกที่ราบร้าง เป็นหนึ่งในลูกหลานสายเลือดบาปที่พวกข้าสองคนลงมือคุมขังด้วยตนเองในปีนั้น กฎเกณฑ์ที่บกพร่องและกลิ่นอายของสายเลือดบาปในสายเลือดไม่มีทางผิดเพี้ยนไปได้"

ดวงตาของเฉินเหล่าซานทอประกายเย็นชา "ดี ในเมื่อแน่ใจว่าโยวเฉวียนคือสายเลือดบาป เช่นนั้นเดี๋ยวตอนพิจารณาคดี พวกเจ้าก็ยืนกรานไปเลยว่าพวกของเยี่ยเจี้ยนมีความเกี่ยวข้องกับโยวเฉวียน ทางที่ดีควรทำให้ผู้คนเข้าใจผิดว่าพวกของเยี่ยเจี้ยนปกปิดสายเลือดบาปเอาไว้"

"นายท่านสาม พวกของเยี่ยเจี้ยนไม่มีทางเป็นสายเลือดบาปได้ กฎเกณฑ์ของพวกเขาสมบูรณ์แบบมาก โดยเฉพาะคนผู้นั้น ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่เลย"

กุ่ยลู่มีสีหน้าคลุมเครือ หลีกเลี่ยงที่จะเอ่ยชื่อโดยตรง

เฉินเหล่าซานมีใบหน้าดุร้าย "ข้ารู้ดี แค่ทำให้พวกของเยี่ยเจี้ยนมีความเกี่ยวข้องกับโยวเฉวียนก็พอแล้ว"

อิ่งซาลังเล "นายท่านสาม คนผู้นั้นถูกสงสัยว่าเป็นระดับครึ่งจักรพรรดิ อีกทั้งท่าทีของรองเจ้าเมืองหลิ่วในวันนั้นก็ประหลาดนัก เกรงว่าคงจะเป็นความจริงแปดเก้าส่วนแล้ว"

เฉินเหล่าซานแค่นเสียงเย็นชา "จะกลัวอะไร เรื่องนี้มีสำนักจิ่นอี และมีสี่สำนักใหญ่ร่วมเป็นพยาน ต่อให้เขาเป็นระดับครึ่งจักรพรรดิ หรือเขาจะกล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับสี่สำนักใหญ่พร้อมกัน"

"เพียงแค่ยัดเยียดข้อหาปกปิดสายเลือดบาปให้เขาได้ ต่อให้เป็นสี่สำนักใหญ่ก็ไม่ยอมปล่อยเขาไป เมื่อถึงเวลานั้น ความแค้นของเฉินเทียนและแม่ทัพถัง รวมถึงบัญชีแค้นของเฉินผิง ก็จะได้ชำระล้างไปพร้อมกันเลย"

"รับคำสั่ง" อิ่งซาและกุ่ยลู่รับคำ

หง่าง หง่าง

หง่าง หง่าง

เสียงระฆังอันดังกึกก้องและยิ่งใหญ่ ราวกับดังก้องไปพร้อมกับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดิน ดังขึ้นจากหอคอยทะลุฟ้าทั้งสี่มุมของลานประลอง

เสียงระฆังยังไม่ทันจางหาย ร่างสี่ร่างก็ปรากฏขึ้นบนแท่นรับชมที่สูงที่สุดอย่างเงียบเชียบแล้ว

ตำแหน่งทิศตะวันออก

รองเจ้าหอลิขิตฟ้า ม่อเหิง หนวดเครายาวจรดหน้าอก สวมชุดคลุมดาราสีดำสนิท รอบกายมีแสงดาวปรากฏขึ้นลางๆ

ตำแหน่งทิศใต้

รองเจ้าสำนักกระบี่ไร้ขอบเขต เจี้ยนอู๋หยา แบกกระบี่โบราณไว้บนหลัง ทั่วทั้งร่างมีปราณกระบี่ที่ถูกเก็บซ่อนไว้ ทว่ากลับทำให้ห้วงมิติรอบด้านถูกตัดขาดออกอย่างเลือนราง ยามที่เขาเบิกตาขึ้น คล้ายกับมีแสงกระบี่พวยพุ่งออกมา ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตาด้วย

ตำแหน่งทิศตะวันตก

ร่างอันแปลกประหลาดที่ทั่วทั้งร่างถูกปกคลุมไปด้วยหมอกดำที่ม้วนตัวไปมา มีเพียงดวงตาสีเขียวซีดคู่หนึ่งที่ปรากฏขึ้นลางๆ หมอกดำถูกพ่นออกมา แผ่ซ่านพลังวิญญาณอันเย็นยะเยือก ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์เพียงแค่มองดูแวบเดียว จิตวิญญาณก็ราวกับจะถูกแช่แข็ง

เขาคือรองเจ้าวิหารทมิฬวิญญาณ นามว่าหุนลี่

ตำแหน่งทิศเหนือ

คือชายวัยกลางคนที่มีกลิ่นอายดุดันและโอหัง สวมชุดคลุมผ้าไหมสีทองทมิฬ คนผู้นี้มีนามว่าจินปู้ฮ่วน เป็นรองเจ้าสำนักจิ่นอี เขาไพล่มือยืนอยู่ จิตสังหารจากชุดผ้าไหมปรากฏขึ้นลางๆ มีแรงกดดันมากที่สุด

การปรากฏตัวของพวกเขา ทำให้ลานประลองที่อึกทึกครึกโครมพลันเงียบสงบลงไปหลายอึดใจ

"เป็นรองผู้นำของสี่สำนักใหญ่ ถึงกับมากันครบเลยเชียวหรือ"

"ผู้อาวุโสม่อเหิง เจ้าสำนักเจี้ยนอู๋หยา เจ้าวิหารหุนลี่ เจ้าสำนักจินปู้ฮ่วน สวรรค์ ในยามปกติแค่จะได้พบสักคนก็ยากยิ่งแล้ว"

"ว่ากันว่าพวกเขาได้หยั่งรู้เศษเสี้ยวแห่งกฎเกณฑ์แล้ว ก้าวเท้าครึ่งก้าวเข้าสู่ระดับครึ่งจักรพรรดิแล้ว หากอยู่ต่ำกว่าระดับครึ่งจักรพรรดิ พวกเขาก็คือไร้เทียมทาน"

"ดูท่าการประลองในครั้งนี้ สี่สำนักใหญ่จะให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก"

"ไร้สาระ เกี่ยวข้องกับการจัดสรรทรัพยากรถึงสี่ส่วนของแดนตะวันออก ผู้ใดจะไม่ให้ความสำคัญบ้าง ทั้งสี่ท่านนี้ล้วนเป็นระดับครึ่งก้าวสู่ครึ่งจักรพรรดิ เป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง"

"ไม่รู้ว่าครั้งนี้ ราชวงศ์หรือสำนักศักดิ์สิทธิ์ใดจะเป็นที่โปรดปรานของพวกเขา"

ฝูงชนฮือฮา สายตาแห่งความยำเกรงจำนวนนับไม่ถ้วนทอดมองไปยังแท่นสูง

จากนั้น ตัวแทนของสิบราชวงศ์ใหญ่ก็ทยอยเดินเข้าสู่สนามตามลำดับ โดยมีผู้รับใช้เป็นผู้ประกาศชื่อด้วยเสียงอันดัง

ตัวแทนของราชวงศ์ที่อยู่ในห้าอันดับแรก มีท่าทีที่น่าตกตะลึงเป็นพิเศษ ทำให้เกิดเสียงอุทานออกมาเป็นระลอก

อันดับที่หนึ่ง ราชวงศ์สวรรค์ต้าฉิน

ผู้ที่มาคืออ๋องผู้หนึ่ง กลิ่นอายลึกล้ำราวกับท้องทะเล ยามก้าวเดินคล้ายกับมีเสียงมังกรคำรามดังตามมา ด้านหลังมีผู้แข็งแกร่งระดับอริยจักรพรรดิในชุดเกราะดำที่มีกลิ่นอายสังหารพุ่งทะยานติดตามมาหลายคน

อันดับที่สอง ราชวงศ์จิ่วหลี

ตัวแทนคือชายร่างใหญ่หยาบกระด้างที่เปลือยท่อนบน ปราณโลหิตพุ่งทะยานสู่งสวรรค์ ราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลที่เดินได้

อันดับที่สาม ราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ปิงเสวี่ย

สตรีวัยกลางคนผู้มีความงดงามเย็นชาล้ำเลิศปรากฏตัวขึ้น พลังปราณรอบกายของนางควบแน่นเป็นชั้นน้ำแข็ง ในวินาทีที่แตกสลายก็จะควบแน่นขึ้นมาใหม่ คนแปลกหน้าห้ามเข้าใกล้

อันดับที่สี่ ราชวงศ์กู่ฮวา

บัณฑิตในชุดบัณฑิตถือม้วนตำราโบราณปรากฏตัวขึ้น เขามีใบหน้าสง่างาม มุมปากประดับรอยยิ้ม ทว่ารอบกายกลับแผ่ซ่านปราณแห่งความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่ ดวงตาอ่อนโยน

อันดับที่ห้า ราชวงศ์ต้ารื่อ

เฉวี่ยนซื่อเทียนมีใบหน้าดุร้าย เขาไม่คิดเลยว่าจักรพรรดิของราชวงศ์ทั้งสี่อันดับแรกจะไม่มีใครมาเลยสักคน ทำให้เขาดูต่ำต้อยลงไปถนัดตา

"ฉินอ๋องแห่งราชวงศ์สวรรค์ต้าฉิน ข่าวลือที่ว่าเขาได้สัมผัสถึงธรณีประตูของระดับครึ่งจักรพรรดิแล้ว ดูท่าจะไม่ใช่เรื่องโกหก"

"ราชันเถื่อนแห่งราชวงศ์จิ่วหลียิ่งน่ากลัวกว่า ได้ยินมาว่าเขาเคยฉีกร่างสัตว์ประหลาดระดับอริยจักรพรรดิที่อยู่ในระดับเดียวกันทั้งเป็น ความดุร้ายน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก"

"องค์หญิงใหญ่แห่งราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ปิงเสวี่ยก็มาด้วย แม้นางจะไม่ใช่จักรพรรดินี ทว่าการฝึกตนกลับลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง พลังศักดิ์สิทธิ์สายน้ำแข็งบรรลุถึงขั้นไร้ที่ติ"

"อัครเสนาบดีกู่ฮวา พยัคฆ์ซ่อนรอยยิ้ม สามารถกำหนดความเป็นตายของผู้คนได้ในขณะพูดคุยหัวเราะ เป็นผู้ที่รับมือได้ยากที่สุด"

"จักรพรรดิต้ารื่อมาด้วยตนเองเชียวหรือ เป็นคนขาสั้นจริงๆ ด้วย ข้าก็นึกว่าข่าวลือเป็นเรื่องโกหกเสียอีก"

"ไม่โกหกเลยสักนิด คนของราชวงศ์ต้ารื่อคล้ายกับจะเป็นคนขาสั้นกันทุกคน ข้าเคยไปมาแล้ว"

"ชู่ว ระวังคำพูดหน่อย ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ"

สิบราชวงศ์ใหญ่ทยอยนั่งลง เสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้านล่างก็ยิ่งดังอึกทึกมากขึ้น

หลังจากนั้น ก็มีตัวแทนของสำนักศักดิ์สิทธิ์อันแข็งแกร่งที่มีชื่อเสียงและมีรากฐานมั่นคงทยอยเดินเข้าสู่สนาม

ในท้ายที่สุด ผู้ทำพิธีก็กระแอมไอเล็กน้อย รวบรวมพลังปราณอย่างเต็มที่ แล้วประกาศด้วยน้ำเสียงดังกังวานเป็นพิเศษ หรือกระทั่งจงใจลากเสียงยาว

"ขอเชิญ ดินแดนแคว้นประจิม ราชวงศ์ต้าเยียน องค์จักรพรรดินีเจียงอวี่เยี่ยน"

"ขอเชิญ ดินแดนแคว้นประจิม สำนักซื่อเฟย เจ้ายอดเขาลู่เฟิง นั่งประจำที่"

เมื่อสิ้นเสียงประกาศ ทั่วทั้งบริเวณก็เงียบสงบลงในตอนแรก ราวกับเสียงถูกสูบออกไปในพริบตา ตามมาด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังอื้ออึงและวุ่นวายยิ่งกว่าครั้งใดๆ ก่อนหน้านี้

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างและตัวแทนจากขุมกำลังขนาดเล็กและขนาดกลางจำนวนมากที่ไม่รู้เรื่องราวต่างก็มีใบหน้าตกตะลึงและสับสน พากันสอบถามซึ่งกันและกัน

"ราชวงศ์ต้าเยียน สำนักซื่อเฟย นี่คือขุมกำลังอันใด เหตุใดจึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย"

"แคว้นประจิม ดินแดนแห่งนั้นห่างไกลและป่าเถื่อนมากไม่ใช่หรือ ยังมีขุมกำลังที่ได้รับเชิญอีกหรือ"

"ถูกแนะนำเป็นชื่อสุดท้าย ดูท่าคงจะมาเพียงเพื่อเติมจำนวนให้ครบเท่านั้น"

"หรือว่าจะเป็นสำนักใหญ่สันโดษที่เพิ่งผงาดขึ้นมาใหม่ ทว่านี่ก็เก็บตัวเงียบเกินไปแล้ว ไม่มีข่าวคราวเล็ดลอดออกมาเลยสักนิด"

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรที่รับรู้เรื่องราวภายในบางส่วนก็พลันใบหน้าเปลี่ยนสีไปในทันที

ตัวประหลาดเฒ่าบางคนที่มีอายุขัยยืนยาวถึงกับยืดตัวตรงโดยสัญชาตญาณ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันหนักอึ้งกวาดมองไปยังทางเข้าลานประลอง

"การนำขุมกำลังที่ต้องสงสัยว่ามีระดับครึ่งจักรพรรดิซ่อนอยู่ มาแนะนำในตอนท้ายที่สุด"

"สี่สำนักใหญ่มีความคิดเห็นตรงกัน ต้องการร่วมมือกันข่มขวัญระดับจักรพรรดิที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมาผู้นี้"

"จงใจกดสถานะของเขาให้ต่ำลง นี่คือการหยั่งเชิง และยิ่งเป็นการดูหมิ่นในระดับหนึ่ง"

"ระดับจักรพรรดิมิอาจล่วงเกินได้ นี่คือกฎเหล็กแห่งยุคโบราณกาล"

"หากสำนักซื่อเฟยยอมอดทน ก็ถือเป็นการแสดงความอ่อนแอต่อหน้าสาธารณชน บารมีจะตกต่ำลงอย่างหนัก หากไม่อดทน แล้วอาละวาดขึ้นมากลางงาน ก็เท่ากับเป็นการล่วงเกินสี่สำนักใหญ่ไปพร้อมกัน"

"สี่สำนักใหญ่ร่วมมือเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ก็ต้องดูว่าระดับจักรพรรดิแห่งแคว้นประจิมผู้นี้จะทำอย่างไรต่อไป"

"เรื่องใหญ่แล้ว การต่อสู้ของระดับจักรพรรดิ หากเกิดการปะทะกันขึ้นมาที่นี่จริงๆ พวกเราทั้งหมดเกรงว่าจะหนีไม่พ้นภัยพิบัติเป็นแน่"

ตัวตนโบราณที่รู้เรื่องราวต่างก็ส่งกระแสจิตคุยกันอย่างลับๆ ด้วยความวิตกกังวล

เมื่อมาถึงระดับของพวกเขาแล้ว ก็ยิ่งเข้าใจน้ำหนักของคำว่าจักรพรรดิเป็นอย่างดี

หากระดับครึ่งจักรพรรดิผู้นี้และสี่สำนักใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ในแดนตะวันออกมานานนับปีนับไม่ถ้วนต้องแตกหักกันที่นี่ ทั่วทั้งเมืองสี่จักรพรรดิเกรงว่าจะต้องถูกม้วนเข้าไปในวังวนแห่งการทำลายล้างเป็นแน่

ระดับจักรพรรดิพิโรธ ซากศพนับล้านเกลื่อนกลาด ดวงดาวร่วงหล่น