บทที่ 14 - เขตแดนฮวงสั่นสะเทือน

ข่าวการสิ้นชีพของครึ่งก้าวขอบเขตเซิ่งเหริน พัดกระหน่ำไปทั่วทั้งเขตแดนฮวงดั่งพายุหมุน

ผู้ที่ค้นพบเป็นคนแรกคือสำนักเซวี่ยซา

ตะเกียงวิญญาณของชายชราชุดเทาผู้นั้น แตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ในศาลบรรพชนของสำนัก เศษซากกระจัดกระจาย ศิษย์ที่เฝ้าตะเกียงวิญญาณตกใจจนทรุดฮวบ คลานเข่าไปแจ้งข่าว

รองเจ้าสำนักเซวี่ยซา ผู้ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตหลินเต้าขั้นปลาย มองดูตะเกียงวิญญาณที่แตกสลายด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ "สืบมา! ใครเป็นคนทำ?! ครึ่งก้าวขอบเขตเซิ่งเหริน จะตายไปอย่างเงียบเชียบได้อย่างไร?!"

แต่ก็สืบไม่ได้ ผู้ฝึกตนในละแวกแดนลับลั่วอวิ๋น จำได้เพียงว่ามีกลิ่นอายระดับเซิ่งเหรินอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นแล้วก็หายไปอย่างกะทันหัน ไม่มีใครเห็นเหตุการณ์ และยิ่งไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนลงมือ

ข่าวแพร่กระจายไปยังสำนักชั้นนำอื่นๆ อย่างรวดเร็ว สำนักเลี่ยหั่ว ศาลาเสวียนสุ่ย สำนักจินหยาง... เบื้องบนของทุกสำนักล้วนสั่นสะเทือน

"ครึ่งก้าวขอบเขตเซิ่งเหรินเชียวนะ! สำหรับพวกเราแล้ว ระดับนี้ถือเป็นระดับบรรพบุรุษเลยนะ!"

"จู่ๆ ก็ตายไปเฉยๆ งั้นหรือ? ใครมีฝีมือระดับนี้กัน?"

"หรือว่าจะเป็น... ผู้ฝึกตนระดับขอบเขตเซิ่งเหรินที่แท้จริงลงมือ?"

"ขอบเขตเซิ่งเหรินที่เปิดเผยตัวในเขตแดนฮวง มีเพียงสามท่านจากแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามเท่านั้น!"

ความตื่นตระหนกแผ่ขยายไปในหมู่เบื้องบน การตายของครึ่งก้าวขอบเขตเซิ่งเหริน หมายความว่าสมดุลได้ถูกทำลายลงแล้ว มีตัวตนระดับเซิ่งเหรินที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก ปรากฏตัวขึ้นในเขตแดนฮวง

ในไม่ช้า ข่าวก็แพร่ไปถึงแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสาม แดนศักดิ์สิทธิ์เต้าอี แดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเจี้ยน และแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่า

แดนศักดิ์สิทธิ์เต้าอี บนภูเขาเซียนที่ลอยอยู่กลางอากาศ ประมุขศักดิ์สิทธิ์เต้าเสวียนจื่อลืมตาขึ้น สายตาทะลุผ่านมิติอากาศ มองไปยังทิศทางของเทือกเขาลั่วอวิ๋น "กลิ่นอายระดับเซิ่งเหรินปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ ไม่ใช่พวกเราคนใดคนหนึ่งในสามคน"

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เขตแดนฮวง มีระดับเซิ่งเหรินคนที่สี่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? เป็นมิตรหรือศัตรู?"

แดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเจี้ยน ลึกเข้าไปในสุสานกระบี่

ประมุขศักดิ์สิทธิ์เจี้ยนอู๋เฉินลูบคลำกระบี่โบราณบนตัก ประกายกระบี่วาบผ่านดวงตา

"ไอพลังแห่งวิถีกระบี่ช่างแหลมคมนัก แม้จะเพียงเล็กน้อย แต่ก็สัมผัสได้ถึงแก่นแท้ ระดับวิถีกระบี่ของคนผู้นี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่าข้าเลย"

เขาเรียกศิษย์เข้ามา "ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ช่วงนี้ให้ศิษย์ทุกคนเก็บตัว อย่าได้ทำตัวโดดเด่น มีเซิ่งเหรินวิถีกระบี่ที่ยังไม่เป็นที่รู้จักปรากฏตัวขึ้น เขตแดนฮวงกำลังจะวุ่นวาย"

แดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่า ภายในตำหนักสวรรค์หมื่นปรากฏการณ์ ประมุขศักดิ์สิทธิ์ว่านชิงหลวนมีจุดแสงนับไม่ถ้วนลอยอยู่เบื้องหน้า กำลังคำนวณลิขิตสวรรค์ ทว่าเกี่ยวกับกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์นั้น กลับมีแต่ความพร่ามัว

"ลิขิตสวรรค์ถูกปิดบัง" นางพึมพำ "คนที่ลงมือ ไม่ว่าจะมีของวิเศษติดตัว หรือไม่ก็ระดับการฝึกตนเหนือกว่าข้าไปไกลลิบ ถ่ายทอดคำสั่ง แดนศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อม"

แดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามออกคำสั่งพร้อมกัน ควบคุมลูกศิษย์ในสังกัด ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งเขตแดนฮวงเต็มไปด้วยบรรยากาศตึงเครียด ทุกขุมกำลังล้วนระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

สำนักชิงอวิ๋น ภายในตำหนักหลักบนยอดเขา

เจ้าสำนักหลิงเต้าเสวียนนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน สีหน้าเคร่งเครียด เบื้องล่าง เจ้าของยอดเขาทั้งหลายมารวมตัวกันครบถ้วน แม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดที่มักจะเก็บตัวอยู่เสมอ ก็ยังมาร่วมประชุมด้วย

"ทุกคนคงทราบข่าวกันแล้ว" หลิงเต้าเสวียนเอ่ยช้าๆ "ครึ่งก้าวขอบเขตเซิ่งเหรินของสำนักเซวี่ยซา ถูกเซิ่งเหรินปริศนาโจมตีสังหารในพริบตา บริเวณใกล้เคียงแดนลับลั่วอวิ๋น ร่างกายแหลกสลาย จิตวิญญาณแตกดับ"

ภายในตำหนักเงียบกริบดุจป่าช้า

ครึ่งก้าวขอบเขตเซิ่งเหริน สำหรับสำนักชิงอวิ๋นแล้ว ก็ถือเป็นตัวตนที่ต้องแหงนมองเช่นกัน

ขนาดเจ้าสำนักหลิงเต้าเสวียน ก็เพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตหลินเต้าขั้นปลายเท่านั้น

"เซิ่งเหริน..." เจ้าของยอดเขากระบี่สวรรค์เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ในเขตแดนฮวงของพวกเรา เท่าที่รู้ก็มีแค่สามท่านเท่านั้นนะ"

"ตอนนี้กลายเป็นสี่ท่านแล้ว" เจ้าของยอดเขาโอสถเทวะยิ้มขื่น "แถมท่านนี้ ดูเหมือนจะอารมณ์ไม่ค่อยดีนักด้วย"

เจ้าของยอดเขาสัตว์วิเศษถูมือไปมา "จะเป็นไปได้ไหมว่าเป็นยอดฝีมือที่บังเอิญผ่านมา? แล้วบังเอิญไปเจอเข้า?"

"เป็นไปได้ยาก" ผู้อาวุโสสูงสุดท่านหนึ่งส่ายหน้า "ครึ่งก้าวขอบเขตเซิ่งเหริน ไม่ใช่มดปลวก จะฆ่าก็ฆ่าง่ายๆ ต้องมีเหตุผลบางอย่างแน่ บางทีผู้อาวุโสสำนักเซวี่ยซาคนนั้น อาจจะไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้า"

หลิงเต้าเสวียนพยักหน้า "นี่คือสิ่งที่ข้าอยากจะเตือนพวกท่านทุกคน ช่วงนี้ ควบคุมศิษย์ในสังกัดให้ดี อย่าได้ไปมีเรื่องบาดหมางกับใครโดยไร้เหตุผล โดยเฉพาะพวกที่มีที่มาไม่ชัดเจน หรือพวกที่ดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไป"

เขากวาดสายตามองทุกคน "เซิ่งเหรินปริศนาท่านนี้เร้นกายมาโดยตลอด จู่ๆ ก็ลงมือ ต้องมีแผนการบางอย่างแน่ เขตแดนฮวง คงจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แล้ว สำนักชิงอวิ๋นของเราไม่ต้องการชื่อเสียงโด่งดัง ขอเพียงแค่ความสงบสุขก็พอ ทุกท่าน จงจดจำไว้"

"ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก!" เจ้าของยอดเขาทุกท่านรับคำพร้อมกัน ทุกคนมีสีหน้าจริงจัง

ตัวตนระดับเซิ่งเหริน สำหรับสำนักชิงอวิ๋นแล้ว คือการโจมตีที่ลดทอนมิติ

"อีกอย่าง" หลิงเต้าเสวียนเสริม "ทางฝั่งแดนลับลั่วอวิ๋น ให้คนของเราถอนตัวกลับมาให้หมด ช่วงนี้ห้ามออกไปฝึกประสบการณ์ข้างนอกอีก รอให้เรื่องเงียบไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

การประชุมสิ้นสุดลง เจ้าของยอดเขาแต่ละท่านต่างแยกย้ายกลับไปด้วยความหนักใจ ทางฝั่งตำแหน่งของยอดเขาเฉ่าจวี้ ลู่เฟิงก็อยู่ที่นั่นด้วย แต่เขาไม่พูดอะไรเลยตลอดการประชุม เพียงแค่รับฟังอย่างเงียบๆ

หลังเลิกประชุม ลู่เฟิงเดินทอดน่องกลับยอดเขาเฉ่าจวี้ ระหว่างทางบังเอิญเจอเจ้าของยอดเขากระบี่สวรรค์

"ลู่เฟิง" เจ้าของยอดเขากระบี่สวรรค์เรียกเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ศิษย์สองคนของเจ้านั่น... ช่วงนี้ก็ให้พวกเขาอยู่เงียบๆ ไปก่อนนะ ภายนอกไม่ค่อยสงบเท่าไหร่นัก"

"อ้อ ได้สิ" ลู่เฟิงพยักหน้า สีหน้าเรียบเฉย

เจ้าของยอดเขากระบี่สวรรค์มองเขา เหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็เงียบไป สุดท้ายก็ถอนหายใจ แล้วขี่กระบี่จากไป เขารู้สึกว่าลู่เฟิงโชคดีมากที่รับศิษย์ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นถึงสองคน

แต่เมื่อต้องเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ พรสวรรค์ส่วนบุคคลจะมีประโยชน์อะไรมากนัก?

กลับมาถึงยอดเขาเฉ่าจวี้ ลู่เฟิงก็กลับไปนอนอาบแดดบนเก้าอี้ไม้ไผ่ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เยี่ยหนิงปิงและเยี่ยเจี้ยนมาทำความเคารพ

"ท่านอาจารย์ ได้ยินว่าภายนอกเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นหรือขอรับ?" เยี่ยเจี้ยนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น ช่วงนี้เขามัวแต่รักษาตัว ข่าวสารจึงล่าช้าไปบ้าง

"อืม มีคนตาบอดตายไปคนนึงน่ะ" ลู่เฟิงตอบส่งๆ "ช่วงนี้พวกเจ้าอย่าออกไปเพ่นพ่าน ตั้งใจฝึกตนอยู่บนยอดเขาไป"

"เจ้าค่ะ" เยี่ยหนิงปิงพยักหน้า ความจริงแล้วนางพอจะเดาอะไรได้บ้าง แต่ไม่ได้ถามให้มากความ ท่านอาจารย์ไม่พูด นางก็ไม่ถาม

เยี่ยเจี้ยนเกาหัว แล้วรับคำอย่างว่าง่าย จิตวิญญาณกระบี่ในร่างกายเขายังคงหลับใหลอยู่ การสูญเสียพลังงานครั้งนี้หนักหนาสาหัส คงต้องพักฟื้นอีกนาน

เมื่อลูกศิษย์จากไป ลู่เฟิงถึงได้หรี่ตามองไปยังดินแดนอันไกลโพ้น การตายของครึ่งก้าวขอบเขตเซิ่งเหริน สร้างความสั่นสะเทือนไม่น้อยเลยทีเดียว

ถึงขนาดทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามต้องตื่นตระหนก

ตอนนี้เขาอยู่ในขอบเขตเทียนเหรินแล้ว บวกกับระบบ บวกกับลูกศิษย์ที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดถึงสองคน และยังมีจิตวิญญาณกระบี่ระดับต้าเซิ่งที่จะฟื้นฟูพลังในไม่ช้า

สำนักชิงอวิ๋นแห่งนี้ ถึงเวลาที่จะต้องเปลี่ยนวิถีชีวิตใหม่แล้ว

ส่วนไอ้สำนักเซวี่ยซาอะไรนั่น กล้ามาหาเรื่องศิษย์ของเขา ตายไปก็สมควรแล้ว ถ้ายังไม่รู้จักเจียมตัว เขาก็ไม่รังเกียจที่จะส่งจิตวิญญาณกระบี่ไปยืดเส้นยืดสายอีกรอบหรอกนะ

ทว่า สินเชื่อชั่วคราวก็มีราคาที่ต้องจ่ายสูง เวลาในการปล่อยสินเชื่อให้เยี่ยเจี้ยนครั้งต่อไป ต้องรออีกถึงแปดเดือน

ในช่วงเวลานี้ ต้องคิดหาวิธีอื่นเพื่อเพิ่มระดับพลังเสียแล้ว

บางที อาจจะถึงเวลาที่ต้องไปเยือนชั้นบนสุดของหอตำราในสำนักดูบ้างแล้ว เมื่อก่อนระดับพลังไม่ถึง ไม่มีสิทธิ์ขึ้นไป ตอนนี้อยู่ขอบเขตเทียนเหรินแล้ว น่าจะทำได้แล้วล่ะ

ลู่เฟิงตัดสินใจแล้ว พรุ่งนี้จะไป และถือโอกาสดูด้วยว่าจะมีวิธีไหนช่วยเร่งความเร็วในการฝึกตนของเยี่ยหนิงปิงและเยี่ยเจี้ยนได้บ้าง การพึ่งพาแค่ระบบปล่อยสินเชื่อ ระยะเวลาพักฟื้นมันนานเกินไป

เขาบิดขี้เกียจ นอนอาบแดดต่อไป โลกภายนอกจะวุ่นวายแค่ไหน แต่ภายในยอดเขาเฉ่าจวี้ยังคงสงบสุข ความรู้สึกแบบนี้ ดีจริงๆ