บทที่ 115 - แนวป้องกันทั้งสามแตกสลาย

บทที่ 115 - แนวป้องกันทั้งสามแตกสลาย

ค่ายกลนภาอยู่ด้านหน้า ค่ายกลมนุษย์อยู่ตรงกลาง ตำแหน่งป้องกันของค่ายกลปฐพีมีหลี่โซ่วซานและหลี่โซ่วหนานเข้ามาเสริมชั่วคราว พลังวิญญาณเบญจธาตุไหลเวียนไปตามลวดลายค่ายกลอย่างรวดเร็ว ม่านแสงเบญจธาตุอันหนักอึ้งกางออกอย่างรวดเร็วเบื้องหน้าทุกคน

"ฆ่า"

หลี่โซ่วซวี่คำรามก้อง หิ้วค้อนเหล็กทมิฬพุ่งเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนที่กำลังบุกเข้ามา

ค้อนหนักที่แฝงด้วยพละกำลังมหาศาล สับลงไปที่ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนที่อยู่หน้าสุด กระแทกโล่กระดูกของอีกฝ่ายจนแหลกละเอียดในพริบตา

หลี่โซ่วลู่และคนอื่นๆ อีกห้าคนระเบิดคาถาเบญจธาตุออกมาพร้อมกัน ใบมีดสีทองอันแหลมคมนับไม่ถ้วน ลูกไฟเต็มฟ้า หนามหินทะลวงดิน แท่งน้ำแข็งเสียดกระดูก และเถาวัลย์พันธนาการ ถาโถมเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนตรงช่องโหว่ราวกับเกลียวคลื่น

พวกผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนกำลังวุ่นอยู่กับการบุกเข้ามา ไม่คาดคิดว่าจะมีกำลังเสริมโผล่มาอย่างกะทันหัน จึงถูกโจมตีจนตั้งตัวไม่ติดในพริบตา

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนสามคนที่พุ่งมาหน้าสุด ยังไม่ทันได้มีเวลาตอบสนอง ก็ถูกคาถาเบญจธาตุกลืนกินจนมิด สิ้นใจตายในทันที

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนสิบกว่าคนที่เหลือดึงสติกลับมาได้ ส่งเสียงคำรามอย่างโกรธแค้น กวัดแกว่งดาบกระดูกพุ่งเข้าใส่กลุ่มของหลี่ฉางเซิงอย่างบ้าคลั่ง

"รักษารูปขบวนไว้ อย่าแตกแถว"

หลี่ฉางเซิงตะโกนสั่งการ กระบี่บินเมฆาไหลในมือพุ่งออกจากฝัก แสงกระบี่แปรเปลี่ยนเป็นรุ้งเงินพุ่งทะยานตัดผ่านค่ายกล ทุกครั้งที่แสงกระบี่สว่างวาบ ก็จะปลิดชีพผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนไปหนึ่งรายอย่างแม่นยำ

ในขณะนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาคือขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลาง แต่ปราณวิญญาณในร่างกายกลับหนาแน่นผิดปกติ เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันถึงสามเท่า

ต่อให้เป็นขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย ก็ยังไม่ใช่คู่มือกระบี่ของเขา

สิบคนประกอบเป็นค่ายกลสามประสานฉบับย่อส่วน แม้จะขาดค่ายกลปฐพีไปห้าคน แต่ก็ยังคงทำงานได้อย่างราบรื่น

ค่ายกลนภาเป็นฝ่ายรุก ค่ายกลมนุษย์เป็นจุดศูนย์กลางคอยอุดช่องโหว่ รุกและรับอย่างเป็นระเบียบ สอดประสานกันอย่างรู้ใจ ราวกับถังเหล็กที่ปิดสนิทไม่มีช่องลม

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนสิบกว่าคนบุกทะลวงอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับไม่สามารถทำลายการป้องกันของค่ายกลได้เลยแม้แต่น้อย กลับถูกคาถาและกระบี่บินของค่ายกลสังหารล้มตายไปทีละคน ศพกองเกลื่อนกลาดอยู่หน้าค่ายกล

เมื่อผู้นำตระกูลจางเห็นว่าตระกูลหลี่สามารถอุดช่องโหว่ไว้ได้ ก็รีบนำคนในตระกูลบุกขึ้นมา สมทบกับการโจมตีของค่ายกลสามประสานเพื่อล้อมปราบผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนที่เหลือ

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งก้านธูป ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนที่บุกเข้ามาทางช่องโหว่ก็ถูกสังหารจนหมดสิ้น ช่องโหว่ของแนวป้องกันที่ฉีกขาดก็ถูกปิดกั้นไว้อย่างแน่นหนาอีกครั้ง

"ขอบคุณสหายธรรมหลี่ เป็นหนี้ชีวิตพวกท่านอีกแล้ว"

ผู้นำตระกูลจางนำคนในตระกูลโค้งคำนับกลุ่มของหลี่ฉางเซิงอย่างลึกซึ้ง หน้าผากแทบจะจรดพื้นดินที่เต็มไปด้วยเลือด น้ำเสียงแฝงด้วยความซาบซึ้งใจจากการรอดชีวิต

"อย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้เลย พวกคนเถื่อนกำลังจะเปิดฉากการโจมตีระลอกใหม่ในไม่ช้า"

หลี่ฉางเซิงโบกมือ สายตาจับจ้องไปยังกองทัพเผ่าคนเถื่อนนอกแนวป้องกันอย่างหนักอึ้ง

"พวกเรายังมีคนน้อยเกินไป ต้องร่วมมือกับพี่น้องที่อยู่ตามแนวป้องกันอื่นๆ จึงจะสามารถรักษาที่นี่ไว้ได้"

สิ้นคำพูด ท่ามกลางกองทัพเผ่าคนเถื่อนนอกแนวป้องกันก็มีเสียงกลองรบดังกึกก้อง แต่ละจังหวะที่ตีลงมาทำให้หัวใจสั่นสะท้านไปตามกัน

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนนับไม่ถ้วนเริ่มรวมตัวกันอีกครั้ง ราวกับคลื่นสีดำ พุ่งทะยานเข้าใส่ป้อมปราการแต่ละแห่งของแนวป้องกันด่านที่สองอย่างพร้อมเพรียงกัน

"มาแล้ว เตรียมรับศึก"

หลี่ฉางเซิงตะโกนเสียงดัง ทั้งสิบคนเข้าประจำตำแหน่งค่ายกลอีกครั้ง ม่านแสงของค่ายกลสามประสานกางออกอย่างรวดเร็วและมั่นคงดุจขุนเขา

ผู้นำตระกูลจางก็นำคนในตระกูลเฝ้าระวังอยู่ข้างกายพวกหลี่ฉางเซิง มือกระชับอาวุธวิเศษแน่น ดวงตาลุกโชนด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้อีกครั้ง

การโจมตีระลอกนี้รุนแรงยิ่งกว่าระลอกก่อนหน้ามาก

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนนับไม่ถ้วนชูโล่กระดูกสัตว์อันหนักอึ้ง พุ่งเข้าใส่แนวป้องกันอย่างบ้าคลั่ง คาถาอันเยือกเย็นหลากหลายชนิดพุ่งกระหน่ำลงบนม่านแสงป้องกัน เสียงระเบิดดังกึกก้องไม่ขาดสาย

รอยร้าวบนม่านแสงเพิ่มมากขึ้นและขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ แผ่ขยายออกไปคล้ายใยแมงมุม ราวกับจะแตกสลายลงได้ทุกเมื่อ

หลี่ฉางเซิงนำทุกคนรักษาการณ์ป้อมปราการฝั่งตะวันตกอย่างสุดกำลัง ตีฝ่าการโจมตีอันบ้าคลั่งของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนระลอกแล้วระลอกเล่า

ม่านแสงของค่ายกลสามประสานถูกดาบกระดูกและค้อนหินของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนกระแทกจนสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง ส่งเสียงครางฮึ่มอย่างทนรับไม่ไหว

พลังวิญญาณของพวกหลี่โซ่วลู่ถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว บนหน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นผุดขึ้นเป็นเม็ดๆ

มือที่ร่ายมนตร์ก็สั่นระริก แต่พวกเขายังคงกัดฟันแน่น ปล่อยคาถาอย่างต่อเนื่อง สังหารผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนที่พุ่งเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง ไม่มีใครถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว

การต่อสู้ดำเนินมาตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงยามเที่ยง ม่านแสงของแนวป้องกันด่านที่สอง ในที่สุดก็ต้านทานไว้ไม่ไหว

ภายใต้การพุ่งชนอย่างไม่คิดชีวิตของพวกผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนนับไม่ถ้วน เสียงระเบิดดังกึกก้องจนแสบแก้วหูดังขึ้น ม่านแสงแตกสลาย เศษพลังวิญญาณปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า

"แนวป้องกันแตกแล้ว รีบถอย ถอยกลับไปที่แนวป้องกันด่านที่สาม"

จากทิศทางของป้อมปราการแกนกลาง เสียงแหบพร่าของแม่ทัพจินตันที่ตะโกนสั่งการดังมา แฝงด้วยความสิ้นหวังที่ไม่อาจปกปิด

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่รักษาการณ์อยู่แตกตื่นในพริบตา ต่างพากันละทิ้งป้อมปราการที่ใกล้จะพังทลาย วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปยังทิศทางของแนวป้องกันด่านที่สาม

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนหลั่งไหลเข้ามาตามรอยแตกของแนวป้องกันราวกับกระแสน้ำสีดำ ไล่ตามสังหารผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่กำลังหลบหนีอย่างโหดเหี้ยม

"พวกเราก็ถอย"

หลี่ฉางเซิงตะโกนเสียงดัง น้ำเสียงยังคงชัดเจนท่ามกลางเสียงเข่นฆ่าอันวุ่นวาย

"ตั้งค่ายกลคุ้มกันหลัง อย่าแตกแถว"

ทั้งสิบคนรีบรวบรวมค่ายกลทันที จัดตั้งเป็นค่ายกลสามประสานถอยทัพไปพลางต่อสู้ไปพลาง คอยปกป้องผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลจางที่อยู่ข้างๆ รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่วิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต มุ่งหน้าไปยังแนวป้องกันด่านที่สามอย่างเป็นระเบียบ

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนที่ไล่ตามมาอย่างกระชั้นชิด พุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างไม่ขาดสาย แต่ก็ถูกค่ายกลสามประสานต้านทานไว้ได้อย่างมั่นคง ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนที่พุ่งอยู่หน้าสุดถูกคาถาและกระบี่บินของค่ายกลสังหารจนหมดสิ้น

ตลอดทางที่ถอยทัพ เต็มไปด้วยซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าพันธุ์มนุษย์ และป้อมปราการที่ลุกไหม้ ผืนดินถูกชโลมด้วยเลือดจนกลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม เหยียบลงไปรู้สึกเหนียวเหนอะหนะ

กลิ่นคาวเลือดและปราณพิฆาตในอากาศเข้มข้นจนแทบจะทำให้ขาดใจ สูดเข้าไปเพียงครั้งเดียวก็รู้สึกถึงความคาวเลือดที่บาดลึก คอยกัดกร่อนทะเลความรู้ของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่อง

หลี่ฉางเซิงมองดูภาพอันน่าสลดใจเบื้องหน้า มือที่จับด้ามกระบี่กำแน่นจนข้อต่อนิ้วขาวซีด ภายในใจรู้สึกหนักอึ้งราวกับถูกหินก้อนยักษ์ทับไว้

แนวป้องกันสองด่าน ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่รักษาการณ์อยู่หลายหมื่นคน เพียงแค่วันเดียว ก็พ่ายแพ้ยับเยิน

ครึ่งชั่วยามต่อมา ในที่สุดพวกเขาก็ถอยมาถึงแนวป้องกันด่านที่สาม

แต่ยังไม่ทันได้หยุดพักหายใจ หรือแม้แต่จะปรับลมหายใจฟื้นฟูพลังวิญญาณ กองทัพเผ่าคนเถื่อนก็ไล่ตามมาติดๆ เปิดฉากโจมตีอย่างหนักหน่วงดั่งคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำใส่แนวป้องกันด่านที่สาม

การโจมตีครั้งนี้ เผ่าคนเถื่อนส่งกองทัพหลวงออกมาเป็นกำลังหลัก แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงที่มาสมทบก็ยังลงมือด้วยตัวเอง พวกมันไม่ยอมเปิดโอกาสให้ฝั่งมนุษย์ได้รวมตัวจัดระเบียบอีกครั้ง

หมายจะบุกทะลวงให้ถึงใต้กำแพงเมืองหลักรวดเดียว

พลังเทวะอันน่าสะพรึงกลัวถล่มลงบนแนวป้องกัน ทำเอาฟ้าดินสั่นสะเทือน

เดิมทีแนวป้องกันด่านที่สามก็เปราะบางกว่าสองด่านแรกอยู่แล้ว แถมผู้บำเพ็ญเพียรที่ประจำการส่วนใหญ่ก็เป็นกองทัพที่พ่ายแพ้ถอยร่นมาจากด่านก่อนหน้า

ขวัญกำลังใจตกต่ำ ร่างกายและจิตใจเหนื่อยล้าถึงขีดสุด จึงไม่อาจต้านทานการโจมตีอันดุดันดั่งสายฟ้าฟาดของเผ่าคนเถื่อนได้ แม้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงฝ่ายมนุษย์จะสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวเบื้องล่าง และล่อผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนระดับหยวนอิงขึ้นไปต่อสู้บนท้องฟ้า ทว่าก็ไม่อาจหยุดยั้งความพ่ายแพ้ได้

การต่อสู้ยืดเยื้อเพียงสองชั่วยาม แนวป้องกันด่านที่สามก็พังทลายลงในที่สุด

จนถึงขณะนี้ แนวป้องกันเมืองชั้นนอกทั้งสามด่านของเมืองหลินหยาง ถูกกองทัพม้าของเผ่าคนเถื่อนเหยียบย่ำจนราบเป็นหน้ากลองภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าคนเถื่อนนับไม่ถ้วนเหยียบย่ำซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าพันธุ์มนุษย์ บุกทะลวงไปจนถึงใต้กำแพงเมืองหลินหยาง เสียงคำรามและเสียงเข่นฆ่าดังกึกก้องทะลุฟ้า

กลุ่มของหลี่ฉางเซิงและผู้อาวุโสตระกูลทั้งเก้า ฝ่าฟันการเข่นฆ่าอาบเลือด จนสามารถถอยกลับมาถึงกำแพงเมืองหลักได้ในที่สุด

วินาทีที่พวกเขาก้าวขึ้นสู่พื้นหินสีเขียวอันคุ้นเคย หลี่โฉ่วอี้ก็รีบนำคนวิ่งเข้ามารับทันที