บทที่ 75 จุดแสงสีทองของแผ่นกลม

บทที่ 75 จุดแสงสีทองของแผ่นกลม

ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็กระโดดข้ามหุบเหวหลายร้อยเมตร ร่อนลงอย่างมั่นคงที่ทางเข้าหุบเขาเล็กๆ ซึ่งเป็นที่ตั้งของจุดแสงสีเขียวนั้น

เมื่อยืนอยู่ตรงทางเข้าหุบเขา หลี่ฉางเซิงหยุดฝีเท้าลงก่อน จิตสัมผัสกางออกไปอีกครั้ง ตรวจสอบหุบเขาทั้งหมดทั้งในและนอกอย่างทะลุปรุโปร่ง

หุบเขานี้ไม่ใหญ่นัก ถูกล้อมรอบไว้อย่างแน่นหนาด้วยโครงกระดูกของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์สองสามร่าง

โครงกระดูกเหล่านั้นสูงถึงหลายสิบจั้ง ซี่โครงที่หนาเตอะราวกับซุ้มประตูหินตามธรรมชาติ ปกป้องหุบเขาทั้งหมดไว้ภายใน

เบ้าตาที่กลวงโบ๋หันหน้าตรงกับทางเข้า ต่อให้ผ่านพายุฝนนับหมื่นปี ก็ยังคงปลดปล่อยกลิ่นอายดุร้ายออกมาบางๆ น่าเสียดายที่กระดูกกลายเป็นหินไปนานแล้ว

ภายในหุบเขามีกระบี่หัก ง้าวที่พังทลาย และชุดเกราะที่แตกหักกระจัดกระจายอยู่นับไม่ถ้วน บนพื้นเต็มไปด้วยคราบเลือดสีน้ำตาลเข้ม หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผืนดินไปนานแล้ว

ปราณพิฆาตเข้มข้นกว่าด้านนอกอยู่หลายส่วน ทว่ากลับว่างเปล่าไร้ผู้คน ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของผู้บำเพ็ญเพียรที่เคยหยุดพักแม้เพียงครึ่งส่วน

ก็ไม่แปลกใจ

ผู้บำเพ็ญเพียรในดินแดนลี้ลับแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นศิษย์สำนัก หรือผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลและผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ สายตาล้วนจับจ้องไปที่ซากโบราณสถานขนาดใหญ่และถ้ำพำนักของสำนักเหล่านั้น

สถานที่เหล่านั้นสามารถนำผลประโยชน์มหาศาลมาสู่สำนักและตระกูลได้

ใครจะไปสนใจหุบเขาเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้โครงกระดูกขนาดยักษ์และไม่สะดุดตาเช่นนี้

มองไปทั่วทั้งดินแดนลี้ลับ ผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางเพียงลำพังพร้อมถือแผ่นกลมค้นหาสมบัติไว้ในมือ ซึ่งสามารถล็อกตำแหน่งของสมบัติทุกชิ้นได้อย่างแม่นยำเช่นเขานั้น แทบจะเรียกได้ว่าหายากยิ่งกว่าขนหงส์หรือเขากิเลน หรืออาจกล่าวได้ว่ามีเพียงเขาผู้เดียวเท่านั้น

หลี่ฉางเซิงเดินเข้าไปในหุบเขาอย่างช้าๆ กระบี่หักใต้เท้าส่งเสียงกระทบกันดังกังวาน ราวกับวิญญาณที่หลงเหลืออย่างไม่ยินยอมของเผ่ามนุษย์ยุคโบราณ

แผ่นกลมในมือของเขาสว่างขึ้นอีกครั้ง แสงสว่างเต้นระบำรุนแรงยิ่งขึ้น เข็มชี้ตรงไปยังใต้โครงกระดูกสัตว์ร้ายที่ใหญ่ที่สุดร่างนั้นอย่างแน่วแน่ ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เขาก้าวเท้าเดินไปใต้โครงกระดูก ซี่โครงของสัตว์ร้ายที่สูงหลายสิบจั้งราวกับปราการตามธรรมชาติ ทอดเงาดำมืดลงมา

ภายในเงามืด ร่างหนึ่งในชุดเกราะรบสีทองคำกำลังนอนอยู่บนพื้นดินหินที่เย็นเฉียบ ไม่ไหวติง สีทองคำบนชุดเกราะทอแสงแวววาวแข็งกร้าวท่ามกลางแสงสลัวของหมอกเลือด

หลี่ฉางเซิงหยุดชะงักฝีเท้า ไม่ได้ก้าวเข้าไปอย่างผลีผลาม

เขารวบรวมจิตสัมผัสให้กลายเป็นเส้นด้ายที่บางเฉียบ ยื่นออกไปตรวจสอบอย่างระมัดระวัง ราวกับสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่านผิวน้ำ ไม่กล้ารบกวนปราณพิฆาตรอบด้านแม้แต่น้อย

จิตสัมผัสกวาดผ่านร่างในชุดเกราะทองนั้น ไร้ซึ่งพลังชีวิตใดๆ ไม่มีจิตวิญญาณหรือความผันผวนของเจินหยวนใดๆ ทั้งสิ้น

มีเพียงกลิ่นอายโลหะที่หนักแน่นและจมดิ่ง รวมถึงพลังวิญญาณยุคโบราณสายหนึ่งที่ผ่านพ้นกาลเวลานับหมื่นปีมาโดยไม่จางหายหลงเหลืออยู่

หลี่ฉางเซิงเข้าใจอย่างกระจ่างแจ้งในใจ เดินช้าๆ เข้าไป นั่งยองๆ ลงเพื่อพิจารณาร่างในชุดเกราะทองนี้อย่างละเอียด

เกราะทองตัวนี้หลอมสร้างขึ้นจากโลหะวิญญาณสีทองที่ไม่รู้จักชื่อทั่วทั้งตัว บนเกราะสลักอักขระยุคโบราณที่ละเอียดอ่อนและซับซ้อนไว้เต็มไปหมด ทุกลายเส้นล้วนเผยให้เห็นท่วงทำนองแห่งมรรคาสูงสุดที่แตกต่างจากยุคหลังอย่างสิ้นเชิง

ต่อให้ผ่านการชะล้างของกาลเวลานับหมื่นปี บนแผ่นเกราะก็ยังคงไร้ซึ่งร่องรอยของสนิม เมื่อปลายนิ้วลูบไล้ผ่าน สัมผัสได้เพียงความเย็นเฉียบและแข็งแกร่ง พลังวิญญาณไหลเวียนอยู่ภายใน โดยไม่มีความติดขัดแม้แต่น้อย

เขายื่นมือออกไป ปลายนิ้วเกี่ยวหน้ากากส่วนหัวของเกราะทอง แล้วค่อยๆ เปิดขึ้น

ภายใต้หน้ากาก ไม่มีเลือดเนื้อ ไม่มีโครงกระดูก มีเพียงกลุ่มวัสดุประหลาดสีเงินเข้มที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน ฝังตัวอยู่อย่างมั่นคงในโพรงกะโหลกศีรษะ กลายเป็นแกนกลางของหุ่นเชิด

ที่แท้นี่ไม่ใช่ร่างศพของผู้บำเพ็ญเพียรยุคโบราณอันใดเลย แต่เป็นหุ่นเชิดรบยุคโบราณที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติร่างหนึ่งต่างหาก

แววตาของหลี่ฉางเซิงทอประกายความประหลาดใจที่ยากจะปิดบัง ปลายนิ้วลูบไล้อักขระบนเกราะทองเบาๆ ภายในใจสั่นสะท้าน

ระบบอักขระของหุ่นเชิดร่างนี้ แตกต่างจากวิชาหุ่นเชิดที่สืบทอดกันในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง ความสำเร็จทางอักขระยุคโบราณ เหนือกว่ายุคหลังมากอย่างที่คิดไว้จริงๆ

เขายังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพลังทำลายล้างที่หลงเหลืออยู่จากอักขระเหล่านี้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าหุ่นเชิดร่างนี้ ถูกใช้โดยผู้บำเพ็ญเพียรในระดับขั้นใดในปีนั้น และมีอานุภาพสั่นสะเทือนฟ้าดินเพียงใด

เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า วัสดุของหุ่นเชิดร่างนี้ เหนือชั้นกว่ากระบี่บินเมฆาล่องระดับเสวียนขั้นสูงในมือของเขาตอนนี้มาก

ต่อให้เป็นของวิเศษระดับปฐพี ก็ไม่อาจนำมาเทียบเคียงได้

การเดินทางสู่ดินแดนลี้ลับในครั้งนี้ เพิ่งเข้าสู่ส่วนลึกก็ได้สมบัติล้ำค่าเช่นนี้มา ช่างเป็นเรื่องประหลาดใจครั้งใหญ่ที่เหนือความคาดหมายเสียจริง

ในตอนนั้นเอง ท่ามกลางหมอกนอกหุบเขา ก็มีเสียงพูดคุยของผู้บำเพ็ญเพียรแว่วมา เสียงฝีเท้าเหยียบก้อนหินแตกดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"หัวหน้า ข้างหน้ามีหุบเขาแห่งหนึ่ง พวกเราจะเข้าไปพักเท้าและตรวจสอบดูสักหน่อยหรือไม่"

เสียงของชายหนุ่มดังขึ้น แฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าที่ยากจะปิดบัง เห็นได้ชัดว่าเดินทางมาเป็นเวลานาน จิตสัมผัสถูกปราณพิฆาตสะกดข่มจนใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

จากนั้นเสียงหยาบกระด้างของชายผู้หนึ่งก็ดังขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรำคาญ

"จะพักทำไมกัน ข้างหน้าก็คือซากโบราณสถานสำนักโอสถยุคโบราณแล้ว ไปช้าแม้แต่น้ำแกงก็ไม่ได้ดื่ม หุบเขาโทรมๆ แห่งหนึ่ง จะมีของดีอะไรได้ อย่ามัวเสียเวลา รีบไป"

"แต่หัวหน้า พวกเราเดินทางมาสองชั่วยามแล้วนะ จิตสัมผัสของพวกพี่น้องใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว ขอพักสักหนึ่งเค่อ หนึ่งเค่อก็พอแล้ว"

เสียงหยาบกระด้างของชายผู้นั้นเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็สบถด่าและยอมผ่อนปรน

"ตกลง พักแค่หนึ่งเค่อเท่านั้น ทุกคนจงตื่นตัวให้เต็มที่ ตรวจสอบรอบด้านให้ชัดเจน อย่าให้ใครมาแทงข้างหลังได้"

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียร ที่กำลังมุ่งหน้าตรงมายังหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้

สีหน้าของหลี่ฉางเซิงไม่เปลี่ยน ไร้ซึ่งความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ปลายนิ้วของเขาจีบมุทรา พลังวิญญาณสายหนึ่งทาบลงบนหุ่นเชิดเกราะทองร่างนั้น เพียงแค่คิด ก็เก็บหุ่นเชิดรบที่สูงหลายจั้งนี้เข้าไปในมิติของระบบโดยตรง แทนที่จะเป็นมิติเก็บของที่พกติดตัว

ภายในใจของเขากระจ่างแจ้งยิ่งกว่าใคร ศิษย์สายหลักของสี่สำนักใหญ่ และผู้อาวุโสระดับหยวนอิงที่ติดตามมาด้วยเหล่านั้น ย่อมต้องพกกระจกวิเศษค้นหาพลังวิญญาณที่สามารถตรวจสอบกลิ่นอายของสมบัติล้ำค่าติดตัวมาอย่างแน่นอน

หากเก็บหุ่นเชิดยุคโบราณร่างนี้ไว้ในมิติเก็บของ กลิ่นอายสมบัติรั่วไหล ก็จะถูกคนเหล่านั้นตรวจพบได้ง่าย นำมาซึ่งปัญหาที่ไม่จำเป็น

ทว่ามิติของระบบ คือเขตหวงห้ามที่ตัดขาดกลิ่นอายอย่างสิ้นเชิง ต่อให้ผู้ยิ่งใหญ่ระดับหยวนอิงมาเยือนด้วยตนเอง ก็ไม่อาจตรวจสอบพบเบาะแสแม้เพียงเสี้ยวเดียว

เก็บหุ่นเชิดเรียบร้อยแล้ว เขาก็ยกมือลูบผ่านพื้นดิน พลังวิญญาณเบญจธาตุไหลเวียน ลบเลือนร่องรอยการหยุดพักของตนไปทั้งหมดในพริบตา ไม่เหลือแม้แต่ความผันผวนของพลังวิญญาณแม้เพียงสายเดียว

ทันใดนั้นร่างกายก็วูบไหว ราวกับหยดน้ำหมึกที่กลมกลืนไปกับภาพวาดสีน้ำหมึก หลอมรวมเข้ากับหมอกเลือดนอกหุบเขาอย่างเงียบเชียบ พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของจุดแสงสีเขียวจุดต่อไปบนแผนที่อย่างรวดเร็ว

"ดูเหมือนความเร็วของข้าต้องเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย เมื่อเจอสมบัติล้ำค่าก็เก็บขึ้นมาก่อนค่อยว่ากัน"

"จุดแสงสีเขียวรอบนอกเหล่านี้ เก็บได้ก็เก็บ หากเก็บไม่ได้ก็ไม่ต้องเสียเวลาไปพัวพัน"

"ต้องเป็นฝ่ายบุกเข้าไปในส่วนลึกอย่างแข็งขัน ชิงตัดหน้าตระกูลใหญ่และสำนักใหญ่เหล่านั้น เพื่อคว้าวาสนาที่มีมูลค่าสูงมาให้ได้ นั่นถึงจะเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงในการเดินทางครั้งนี้ของข้า"

ความเร็วในการหลบหนีของเขาเร็วถึงขีดสุด วิชาหลบหนีเบญจธาตุเหมือนปลาได้น้ำในสนามรบยุคโบราณแห่งนี้ ร่างกายมุ่งตรงไปข้างหน้าราวกับฝูงตั๊กแตนที่บินผ่าน

ขณะเดียวกันก็ล็อกเป้าหมายจุดแสงสีเขียวทีละจุดตามการชี้นำของแผนที่บนแผ่นกลม เก็บเกี่ยวอย่างรวดเร็ว ตลอดทางทิ้งเครื่องหมายจิตสัมผัสที่ซ่อนเร้นไว้ เพื่อหลีกเลี่ยงการหลงทางในหมอกเลือดที่ไร้ขอบเขต

คัมภีร์เคล็ดวิชายุคโบราณฉบับร่างที่ซ่อนอยู่ในฝักกระบี่หัก มิติเก็บของที่ยังคงมีกลิ่นอายโลหิตอยู่บนโครงกระดูกของผู้บำเพ็ญเพียรที่ตายในสงคราม

โสมวิญญาณโลหิตร้อยปีสามต้นที่เติบโตอยู่ในซอกหิน ของวิเศษระดับเสวียนที่แม้จะพังทลายแต่ก็ยังสามารถซ่อมแซมได้หนึ่งชิ้น