บทที่ 51 ออกเดินทางสู่เมืองจินหยวน

บทที่ 51 ออกเดินทางสู่เมืองจินหยวน

ผู้อาวุโสในตระกูลหลายคนฝึกฝนจนถึงขอบเขตฝึกลมปราณ (เลี่ยนชี้) ขั้นที่สิบแล้ว สามารถเลือกช่วงเวลาที่เหมาะสมเพื่อเลื่อนระดับสู่การสร้างรากฐาน (จู้จี) ได้

อย่างไรเสียผู้อาวุโสในตระกูลหลายคนล้วนปลุกรากปราณธาตุเดี่ยวตื่นขึ้น อีกทั้งเป็นเพราะการกระทำอันเหมือนการโกงของเขา

ทรัพยากรฝึกฝนพื้นฐานของตระกูลไม่ขาดแคลนเลย เพียงแค่ใช้สมุนไพรวิญญาณทับถมกัน สามถึงห้าปีก็เพียงพอที่จะยกระดับจนถึงเลี่ยนชี้ขั้นสมบูรณ์

ยิ่งไปกว่านั้นในตลาดยังมีกิจการของตระกูล สามารถรับทรัพยากรฝึกฝนได้จำนวนมาก มองอีกมุมหนึ่งก็เป็นการเร่งความเร็วในการฝึกฝนของคนในตระกูลทั่วไป

ตอนที่เขาส่งมอบโอสถเหล่านี้ มีผู้อาวุโสหลายคนเสนอตัวจะทะลวงจู้จีไปก่อน ถือเป็นการเบิกทางล่วงหน้า อย่างไรเสียพวกเขาก็อายุมากแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าจะมีความเสี่ยงมากน้อยเพียงใด

พร้อมกันนั้นเขาได้สร้างค่ายกลลวงตาขึ้นมาหนึ่งชุด ด้านในมีฉากมากมายหลากหลาย ทั้งหมดล้วนตั้งค่าไว้เรียบร้อยแล้ว

สมาชิกตระกูลทุกคนจำเป็นต้องเข้าไปประลองด้านในสักสองสามกระบวนท่า ด้านในจะสอนให้พวกเขารู้อย่างชัดเจนว่าอะไรคือคนเจ้าเล่ห์ อะไรคือวิถีแห่งการซ่อนเร้น

ถึงขั้นเขียนตำราออกมา เพื่อให้ทุกคนได้อ่านอย่างละเอียด

เช่นเดียวกันเขานำเด็กกำพร้านับพันคนที่รับมาจากโลกภายนอก และคนนับร้อยที่เรียกตัวกลับมาในตระกูล ย้ายเข้ามาในหุบเขาพยัคฆ์หมอบ เปิดพื้นที่แยกต่างหากเพื่อให้พวกเขาศึกษาวิทยาการ

พร้อมทั้งสุ่มมอบรากปราณให้คนส่วนหนึ่ง เพื่อเปิดสติปัญญาของพวกเขา สติปัญญาในการหยั่งรู้เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ฝึกฝนไปพร้อมกับศึกษาวิทยาการ นี่คือไพ่อีกใบที่เขาทิ้งไว้ เพียงแค่ยานพาหนะของโลกปุถุชน รถจักรยานก็ถูกสร้างขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

หลังจากสร้างรถจักรยานออกมาได้ แทบทุกคนล้วนมีไว้ครอบครองหนึ่งคัน ทว่าไม่มีความจำเป็นต้องวางขาย แต่กลับพบว่าถนนดินในหุบเขาหลายสายไม่เหมาะกับการขับขี่

บังคับให้พวกเขาใช้วิชาอาคมปรับพื้นดินให้เรียบ ส่งมอบให้คนในตระกูลที่ยังไม่ได้เปิดรากปราณฝึกฝน เพื่อความสะดวกในการเดินทาง

ถึงขั้นมีเครื่องจักรบางส่วน เครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบหมุนมือ หลังจากนั้นใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนก็สามารถวิจัยสร้างขึ้นมาได้

เวลาสามเดือนที่ได้อยู่ร่วมกันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ของเหลววิญญาณก็ควบกลั่นถึงแปดร้อยหยด แต่สิ่งนี้แทบจะผลาญโอสถที่ใช้สำหรับฝึกฝนในระดับจู้จีไปจนหมดสิ้น แต้มตระกูลส่วนใหญ่ก็ถูกนำไปใช้หลอมจู้จีตานและโอสถบำรุงโลหิต

ในช่วงเวลานี้มีผู้อาวุโสในตระกูลกว่าสิบคนเก็บตัวฝึกตนแบบปิดตาย เพียงแค่ห้องหินที่ใช้สำหรับเก็บตัวปิดตายเหล่านี้ ก็ถูกเปิดใช้งานไปนับร้อยห้อง

ในใจเขาทราบดีว่าไม่สามารถรอได้อีกแล้ว ไม่รู้ว่ามีแรงขับเคลื่อนใดกระตุ้นอยู่ เขามักจะรู้สึกว่าความเร็วในการฝึกฝนยังต้องเร่งให้เร็วกว่านี้ เร็วขึ้น เร็วขึ้นอีก เร็วเสียจนทำให้เขารู้สึกร้อนรนเล็กน้อย

ในใจก็มีการคาดเดา อาจเป็นเพราะการฝึกฝนครั้งแรก ไม่มีประสบการณ์ที่ผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ก้าวเดินไปทีละก้าว แต่ละระดับล้วนต้องแย่งชิงทรัพยากรกับผู้อื่น จึงไม่มีความยำเกรงต่อเรื่องราวมากมาย

แต่นี่คือวิถีการเอาชีวิตรอดในแบบของเขา เมื่อทรัพยากรมีเพียงพอ ก็ไม่จำเป็นต้องไปแย่งชิงเศษเนื้อชิ้นเล็กชิ้นน้อยกับผู้อื่น

คืนก่อนออกเดินทาง หลี่ฉางเซิงเรียกประชุมผู้อาวุโสหลักของตระกูลอีกครั้ง เพื่อจัดการเรื่องราวต่างๆ ระหว่างที่เขาไม่อยู่ในหุบเขาให้เรียบร้อยทีละเรื่อง

ค่ายกลป้องกันภายในหุบเขา การลาดตระเวนเฝ้ายามประจำวัน การไปมาหาสู่ของกองคาราวานการค้าในตลาด การสอนหนังสือประจำวันในหอศึกษาตระกูล ล้วนถูกกำหนดกฎเกณฑ์และผู้รับผิดชอบอย่างชัดเจน

อีกทั้งมอบหยกสื่อสารหลายชิ้นทิ้งไว้ให้หลี่โฉ่วอี้และหลี่โฉ่วเถียน กำชับพวกเขาว่า หากพบเจอวิกฤตที่ไม่อาจแก้ไขได้ ให้บีบหยกสื่อสารให้แตกทันที เขาจะรีบเดินทางกลับมาเป็นคนแรก

จัดการเรื่องราวต่างๆ อย่างเหมาะสม รุ่งเช้าวันที่สอง ท้องฟ้าเพิ่งสว่างสลัว ริมขอบฟ้าทิศตะวันออกเพิ่งปรากฏแสงสีขาวจาง

หลี่ฉางเซิงเปลี่ยนมาสวมชุดยาวผ้าสีครามที่ธรรมดาที่สุด โคจรเคล็ดวิชาซ่อนปราณที่ถูกปรับปรุงให้ดีขึ้นแล้ว เก็บซ่อนระดับการฝึกฝนจู้จีของตนเองไว้จนหมดสิ้น เผยให้เห็นเพียงกลิ่นอายเลี่ยนชี้ขั้นที่แปดสู่ภายนอก ไม่มีความแตกต่างจากผู้ฝึกตนอิสระทั่วไปแม้แต่น้อย

เขาไม่ได้พกผู้ติดตามใดๆ ไปด้วย มีเพียงตัวคนเดียว บอกลาภรรยา บุตร และผู้อาวุโสในตระกูล ลอบออกจากหุบเขาพยัคฆ์หมอบอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าสู่เมืองจินหยวนที่อยู่ห่างออกไปหลายพันลี้ด้วยฝีเท้าที่มั่นคง

เมืองจินหยวน เป็นเมืองผู้ฝึกตนขนาดใหญ่ที่สุดในอาณาเขตหลายมณฑลโดยรอบ ภายในเมืองมีนักพรตระดับจินตานคอยดูแล ขึ้นตรงต่อการปกครองของสำนักวิถีเต๋าเซวียนหยวนซึ่งเป็นสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะ กฎระเบียบเข้มงวด สมบัติล้ำค่ารวมตัวกันอย่างหนาแน่น นับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในใจของผู้ฝึกตนระดับล่างโดยรอบ

ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาระดับจู้จี อาวุธวิเศษระดับสูงสุด แผนผังค่ายกลระดับสูง หรือสมบัติฟ้าดินที่หาได้ยากยิ่ง เทียบยาโอสถวิญญาณ ล้วนสามารถค้นพบได้ในเมืองจินหยวน

นี่ก็คือจุดประสงค์ในการเดินทางของหลี่ฉางเซิงในครั้งนี้ เพื่อตนเอง และเพื่อตระกูล เขาต้องจัดซื้อทรัพยากรฝึกฝนหลักสำหรับระดับจู้จี

ตลอดการเดินทาง หลี่ฉางเซิงเดินทางกลางวันพักผ่อนกลางคืน เลือกเดินเฉพาะเส้นทางหลักที่ผู้ฝึกตนสัญจรไปมา ไม่จงใจโอ้อวด และไม่แสดงท่าทีขลาดเขลา ดูไม่ต่างจากผู้ฝึกตนอิสระที่กำลังเร่งเดินทางทั่วไป

หนึ่งคือเพื่อทำความเข้าใจพลังเวทระดับจู้จี สองคือไม่อยากทำตัวโดดเด่นสะดุดตา การแสร้งทำเป็นอ่อนแอต่อหน้าศัตรู จึงจะเป็นวิถีแห่งการเอาชีวิตรอด

จิตสัมผัสของเขาแผ่ขยายออกไปตลอดเวลา ครอบคลุมพื้นที่หนึ่งพันจั้งรอบตัว คอยระแวดระวังอันตรายที่อาจปรากฏขึ้น แต่ก็ไม่ได้เป็นฝ่ายไปยั่วยุหาเรื่องใดๆ

เดินทางมาถึงวันที่เจ็ด ก็เข้าสู่อาณาเขตภายใต้การดูแลของเมืองจินหยวน ป่าเขาด้านหน้าเริ่มหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ เส้นทางหลักก็ค่อยๆ กลายเป็นทางเปลี่ยว ผู้ฝึกตนที่สัญจรไปมามีจำนวนมากขึ้น กลิ่นอายสังหารในป่าก็หนักหน่วงขึ้นหลายส่วน

หลี่ฉางเซิงไม่หยุดฝีเท้า แต่ในใจกลับกระจ่างแจ้งมานานแล้ว

จิตสัมผัสของเขาตรวจพบกลิ่นอายซ่อนเร้นสามสายตั้งแต่ครึ่งชั่วยามก่อนหน้านี้ พวกมันคอยตามหลังเขามาตลอด ไม่ใกล้ไม่ไกล

เห็นได้ชัดว่า เป็นผู้ฝึกตนสายปล้นชิงในป่าเขาแห่งนี้ ที่หมายตาผู้ฝึกตนอิสระเลี่ยนชี้ขั้นที่แปดที่เดินทางเพียงลำพังอย่างเขา มองเขาเป็นดั่งลูกแกะอ้วนท้วนที่สามารถเชือดเฉือนได้ตามอำเภอใจ

เขาไม่แสดงสีหน้าหรือท่าทีใดๆ ยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยความเร็วเท่าเดิม จงใจเลี้ยวเข้าสู่ช่องเขาแคบๆ ที่มีหน้าผาสูงชันตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสองด้านที่อยู่เบื้องหน้า

ช่องเขาแห่งนี้มีทางผ่านเพียงเส้นเดียว หน้าผาทั้งสองด้านสูงชัน ป่าไม้หนาทึบ ช่างเป็นสถานที่ลงมือที่ผู้ฝึกตนสายปล้นชิงมักคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เป็นเช่นนั้นจริงๆ เขาเพิ่งเดินไปถึงกลางช่องเขา เงาดำสามสายก็พุ่งพรวดออกจากป่าทั้งสองด้านอย่างกะทันหัน ก่อตัวเป็นค่ายกลรูปสามเหลี่ยม ขวางทางไปของเขาในชั่วพริบตา

ทั้งสามคนล้วนสวมชุดดำทั้งตัว สวมหน้ากาก มือจับอาวุธวิเศษ คลื่นพลังวิญญาณรอบกายเปิดเผยออกมา ล้วนเป็นระดับเลี่ยนชี้ขั้นปลาย คนที่เป็นหัวหน้ามีระดับเลี่ยนชี้ขั้นที่เก้าขั้นสมบูรณ์แล้ว

ผู้ฝึกตนสายปล้นชิงที่เป็นหัวหน้ากำดาบยาว ปลายดาบชี้ลงพื้นเฉียงๆ เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโลภ

"สหายตัวน้อย รู้จักสังเกตสถานการณ์หน่อย ส่งถุงเก็บของ หินวิญญาณ และอาวุธวิเศษในตัวออกมาให้หมด"

"เชื่อฟังอย่างว่าง่าย ข้ายังอาจเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ให้เจ้า ไม่เช่นนั้น จะต้องทำให้เจ้าตายอย่างไร้ที่กลบฝัง"

ผู้ฝึกตนสายปล้นชิงทั้งสองด้านก็กำอาวุธวิเศษแน่น ก่อรูปกระบวนท่าโอบล้อม กักขังหลี่ฉางเซิงไว้ตรงกลาง แววตาเต็มไปด้วยประกายดุร้าย

ในสายตาของพวกเขานั้น ผู้ฝึกตนเลี่ยนชี้ขั้นที่แปดที่เดินทางเพียงลำพัง ก็คือเนื้อบนเขียง ที่ทำได้เพียงปล่อยให้พวกเขาสับฟันตามใจชอบ

หลี่ฉางเซิงมีสีหน้าเรียบเฉย ยืนอยู่ที่เดิม ไม่ขยับฝีเท้า เอ่ยปากอย่างราบเรียบ

"สหายนักพรตทุกท่าน ล้วนเป็นผู้ฝึกตนเช่นเดียวกัน เหตุใดต้องกระทำการปล้นชิง บีบบังคับผู้อื่นด้วย"

"เลิกพูดจาไร้สาระ"

ผู้ฝึกตนสายปล้นชิงที่เป็นหัวหน้าตวาดเสียงกร้าว

"ในช่องเขาพายุทมิฬแห่งนี้ คำพูดของพวกข้าคือกฎเกณฑ์ ในเมื่อเจ้าไม่ยอมส่งของมาแต่โดยดี เช่นนั้นก็อย่าหาว่าพวกข้าโหดเหี้ยมอำมหิต"

สิ้นเสียงพูด ทั้งสามคนมองหน้ากัน ต่างกระตุ้นพลังวิญญาณพร้อมกัน หนึ่งในนั้นกวัดแกว่งดาบยาวในมือ พุ่งทะยานเข้าสังหารหลี่ฉางเซิง

ดาบยาวนำพาพายุที่แหลมคม พอลงมือก็เป็นกระบวนท่าสังหาร เห็นได้ชัดว่าทำเรื่องแบบนี้มาตลอดทั้งปี ฝีมือโหดเหี้ยมและเชี่ยวชาญ

อีกสองคน คนหนึ่งกระตุ้นยันต์ลูกไฟพุ่งเข้ามาหาเขา อีกคนหนึ่งควบคุมอาวุธวิเศษประเภทเชือกฟาดฟันเข้ามา

ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านก้นบึ้งดวงตาของหลี่ฉางเซิง แต่เขาก็ยังคงไม่เปิดเผยระดับการฝึกฝนจู้จีออกมา

ร่างกายของเขาขยับเล็กน้อย ฝีเท้าด้านล่างแปรเปลี่ยน หลบหลีกการโจมตีระลอกแรกของทั้งสามคนได้อย่างง่ายดาย ยันต์ลูกไฟกระแทกผืนดินที่เขายืนอยู่เมื่อครู่ บังเกิดแสงไฟพุ่งสูงขึ้น