บทที่ 515 อานุภาพเพลิงมาร

บทที่ 515 อานุภาพเพลิงมาร

ติงเหยียนเห็นอีกฝ่ายเปิดฉากลงมือก่อน ทว่าบนใบหน้ากลับมิปรากฏความเปลี่ยนแปลงใดๆ

แสงสีเงินนั้นรวดเร็วยิ่งนัก เพียงพริบตาเดียวก็พุ่งเข้ามาถึงเบื้องหน้า

ติงเหยียนมิได้รีบร้อนใช้มนตราแปรเป็นหินหรือวิชาย่นระยะทาง ทว่าเขากลับอ้าปากออกในทันที เพลิงสีม่วงเข้มขนาดเท่าตะเกียบสายหนึ่งพลันพุ่งทะยานออกมา ปะทะเข้ากับแสงสีเงินนั้นโดยตรง

ทันทีที่เพลิงสีม่วงเข้มปรากฏขึ้น คลื่นความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกไปทั่วทุกทิศทาง

อากาศโดยรอบพลันแห้งผาก อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผังอิงไห่ซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดย่อมสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ เขาอดมิได้ที่จะมองไปยังเพลิงสีม่วงเข้มนั้นด้วยความตกตะลึง แววตาฉายชัดถึงความประหลาดใจ

“ฟู่!”

ภายใต้สายตาของทุกคน เพลิงสีม่วงเข้มและแสงสีเงินเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง หลังจากเสียงกระทบเบาๆ ดังขึ้น แสงสีเงินนั้นก็ถูกเปลวเพลิงสีม่วงเข้มเข้าโอบล้อมในพริบตา

ชายหนุ่มชุดเงินรับรู้ได้ทันทีว่าความเชื่อมโยงระหว่างตนและของวิเศษคู่กายภายในแสงสีเงินนั้นขาดสะบั้นลง มิอาจสัมผัสได้แม้เพียงนิด แม้แต่ตราประทับสัมผัสเทวะที่เขาทิ้งไว้บนของวิเศษก็สลายหายไปในพริบตา

เรื่องนี้ทำให้เขาตกใจสุดขีด รีบเพ่งมองไปยังเปลวเพลิงนั้น

ท่ามกลางเพลิงสีม่วงเข้ม ของเหลวสีแดงฉานจำนวนมากหลั่งไหลออกมาอย่างประหลาด ก่อนจะแข็งตัวอย่างรวดเร็วกลางอากาศ กลายเป็นเม็ดโลหะสีเงินที่ไร้รูปทรง ร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างดุจไข่มุกที่สายขาด

“อา... ของวิเศษของข้า!”

ชายหนุ่มชุดเงินใบหน้าเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง

ด้วยความโกรธแค้นและตื่นตระหนก เขาจึงตบถุงเก็บสมบัติที่เอวทันที แสงสีเหลื่อมพรายสว่างวาบขึ้นบนมือ

ในขณะที่เขากำลังร้องตะโกนด้วยความตกใจ เปลวเพลิงกลางอากาศก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเส้นแสงสีม่วงเข้มพุ่งกลับมาหาติงเหยียน และลอยนิ่งอยู่บนฝ่ามือของเขาในสภาพลูกไฟสีม่วงเข้มขนาดเท่าไข่ไก่

ส่วนจุดที่เพลิงสีม่วงและแสงสีเงินปะทะกันเมื่อครู่นั้น บัดนี้กลับว่างเปล่า

แสงสีเงินก่อนหน้านี้ได้มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

ติงเหยียนเหลือบมองเพลิงในมือ ใบหน้าปรากฏแววพึงพอใจเล็กน้อย

เพลิงมารม่วงสุริยันผ่านการกลั่นบริสุทธิ์ด้วยเคล็ดเก้าผลัดหลอมเพลิงมานานกว่าครึ่งปี แม้อานุภาพจะยังมิได้ถึงขั้นสูงสุด ทว่าก็เพิ่มขึ้นจากเดิมถึงสองสามส่วน บัดนี้พลังทำลายล้างของมันจึงน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

นับได้ว่าเป็นหนึ่งในมนตราโจมตีที่ร้ายกาจที่สุดในมือเขา

“อะไรกัน!”

ชายวัยกลางคนชุดม่วงที่คุมเชิงอยู่ข้างๆ เมื่อได้สติก็แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อออกมา

เขาเพิ่งประลองกับชายหนุ่มชุดเงินมานาน ย่อมรู้ดีว่าภายในแสงสีเงินนั้นคือสิ่งใด มันคือของวิเศษระดับสี่ที่ชายหนุ่มชุดเงินชุบเลี้ยงมานานหลายปี อานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก แม้แต่ตัวเขาเองยังต้องรับมือด้วยความระมัดระวัง

ทว่าใครจะคาดคิด ของวิเศษที่ร้ายกาจถึงเพียงนั้น กลับถูกติงเหยียนหลอมละลายกลายเป็นของเหลวได้ในพริบตา

เรื่องนี้ทำให้ชายชุดม่วงทั้งไม่อยากเชื่อและหวาดหวั่น เขาจ้องมองลูกไฟสีม่วงเข้มในมือติงเหยียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรง

ส่วนผังอิงไห่ที่ได้เห็นกับตาว่าติงเหยียนเพียงสะบัดมือใช้มนตราเพลิงก็สามารถทำลายของวิเศษระดับสี่ของอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย ก็รู้สึกสะท้านในใจ ใบหน้าปรากฏทั้งความตื่นตระหนกและความยินดี

ที่ตื่นตระหนกคืออานุภาพของมนตราเพลิงนี้ร้ายกาจเกินไป

แม้แต่ตัวเขาเอง ก็มิได้มีความมั่นใจว่าจะสามารถต้านทานเพลิงนี้ได้โดยไร้รอยขีดข่วน

หรือต่อให้ต้านทานได้ ก็คงต้องแลกด้วยราคาที่มิใช่น้อย

ที่ยินดีคือผู้ที่ครอบครองเพลิงอันน่าหวาดหวั่นนี้มิใช่คนอื่นไกล ทว่าคือศิษย์น้องร่วมสำนักวิถีจื่อเซียว เรื่องนี้ทำให้เขามีความมั่นใจมหาศาลในการซุ่มโจมตีกลุ่มคนพรรคเทวะทมิฬเพื่อสังหารพระทุศีลจี้หรานในภายหลัง

สำหรับกลุ่มสตรีบนเรือเหาะและรถอสูร เนื่องจากตบะยังตื้นเขิน แม้จะมีความประหลาดใจ ทว่าปฏิกิริยากลับมิได้รุนแรงเท่าเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิด

ด้วยสายตาของพวกนาง มองออกเพียงว่าเพลิงสีม่วงนี้อานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก ทว่าหากจะให้ระบุว่าร้ายกาจเพียงใดนั้น ในใจกลับมิมีภาพที่ชัดเจนนัก

“บังอาจทำลายของวิเศษข้า รนหาที่ตาย!”

ชายหนุ่มชุดเงินแม้จะตกใจในอานุภาพของเพลิงสีม่วง ทว่าเขากลับคิดว่าเป็นเพราะตนเองประมาทคู่ต่อสู้เกินไป

เมื่อของวิเศษถูกทำลายในคราวเดียว เขาจึงเดือดดาลด้วยความอับอาย ปล่อยของวิเศษออกมาอีกหลายชิ้นพร้อมกัน

มีทั้งธงสีดำขนาดใหญ่ที่แผ่ไอเย็นเยียบ ลูกปัดวิเศษที่ทอแสงสีแดงฉาน และหยกพกสีเหลืองนวลที่มิทราบสรรพคุณ

ทว่า ในขณะที่เขากำลังร่ายมนตราหมายจะกระตุ้นของวิเศษทั้งสามเพื่อจู่โจมติงเหยียนอย่างหนักหน่วงนั้นเอง

ติงเหยียนที่เดิมยืนนิ่งอยู่ห่างออกไปพันจั้งกลับมีแสงสีแดงวาบขึ้นรอบกาย และหายวับไปจากที่เดิม

“แย่แล้ว!”

ชายหนุ่มชุดเงินใจหายวาบ สัญชาตญาณสั่งให้เขากระตุ้นแสงหลบหนีเพื่อถอยร่นไปเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

ทว่าความคิดนั้นเพิ่งผุดขึ้นในสมอง ร่างของใครบางคนก็ปรากฏขึ้นข้างกายเขาที่ระยะหลายสิบจั้ง จากนั้นแสงสีเหลืองเจิดจ้าสองสายก็พุ่งทะยานออกมา มุ่งตรงเข้าสู่ร่างกายของชายหนุ่มชุดเงินโดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว

ชายหนุ่มชุดเงินรู้สึกว่าร่างกายแข็งค้างไปทั้งร่าง จากนั้นแสงสีเหลืองก็วาบขึ้นทั่วกาย เขาถูกแปรสภาพเป็นรูปสลักหินโดยมิอาจขัดขืนได้เลย

ในขณะเดียวกัน ติงเหยียนก็สะบัดแขนเสื้อ กระบี่บินสีดำขลับที่ส่องประกายวาววับเล่มหนึ่งพลันกลายเป็นเส้นแสงสีดำ พุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้า มุ่งตรงไปยังรูปสลักหินนั้นในพริบตา

“ศิษย์น้อง อย่าได้หาเรื่องใส่ตัว งานใหญ่สำคัญนัก จงไว้ชีวิตเขา!”

ผังอิงไห่เห็นเช่นนั้น เกรงว่าติงเหยียนจะสังหารอีกฝ่ายจนเกิดเรื่องลุกลาม แววตาจึงฉายความกังวลพลางรีบส่งสัมผัสเทวะไปห้ามปราม

ที่นี่อยู่ห่างจากเมืองผานหลงเพียงไม่กี่พันลี้

ชายหนุ่มชุดเงินผู้นี้เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลางระดับสูงสุด หากต้องมาตายอยู่หน้าเมืองผานหลง แม้พวกเขาพี่น้องจะมิเกรงกลัว ทว่าย่อมดึงดูดความสนใจจากผู้มีอำนาจได้ง่าย หากแหวกหญ้าให้งูตื่นจนพรรคเทวะทมิฬรู้ตัวเข้าจะกลายเป็นเรื่องลำบาก

อีกประการหนึ่ง ชายหนุ่มชุดเงินที่ฝึกฝนจนถึงระดับนี้ได้ ย่อมต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา

หากติงเหยียนสังหารเขาลง ขุมกำลังเบื้องหลังย่อมต้องตามมาล้างแค้นแน่นอน ซึ่งจะเป็นปัญหาใหญ่ตามมา

แม้พวกเขาจะแข็งแกร่ง ทว่าก็เป็นเพียงผู้ที่มาจากต่างถิ่น

ดั่งคำที่ว่า มังกรเจ้าถิ่นย่อมยากจะข้ามหัว เจ้าที่แรงย่อมต้องเกรงใจ

ในมณฑลจินหยาง นอกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์และราชสำนักแล้ว สำนักวิถีจื่อเซียวหาได้เกรงกลัวผู้ใดไม่

ทว่าในมณฑลเว่ยสุ่ยแห่งนี้ แม้แต่พวกเขาเองก็ต้องระมัดระวังตัวให้จงหนัก

มิเช่นนั้นหากไปล่วงเกินคนหมู่มาก จนถูกผู้บำเพ็ญเพียรในมณฑลเว่ยสุ่ยร่วมมือกันรุมล้อมโจมตีก็ย่อมมีความเป็นไปได้

“ศิษย์พี่โปรดวางใจ ข้ารู้ความหนักเบา มิเอาชีวิตคนผู้นี้หรอกขอรับ”

ติงเหยียนยิ้มพลางส่งสัมผัสเทวะตอบกลับไป

เมื่อเขาส่งกระแสจิตควบคุม เส้นแสงสีดำที่พุ่งไปยังรูปสลักหินก็หยุดชะงักลงที่ระยะห่างเพียงไม่กี่ชิ้ว ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ กลายเป็นกระบี่บินสีดำขลับที่สั่นไหวเล็กน้อยและมีแสงสีดำวาววับพาดผ่าน

ส่วนตัวติงเหยียนเองนั้น ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ที่เดิม มองดูชายหนุ่มชุดเงินที่กลายเป็นรูปสลักหินลอยนิ่งอยู่กลางอากาศด้วยสายตาเรียบเฉย มุมปากปรากฏรอยยิ้มที่ดูพิลึกพิลั่น

เขาย่อมจดจำเป้าหมายของการมามณฑลเว่ยสุ่ยครั้งนี้ได้ขึ้นใจ นั่นคือการสังหารพระทุศีลจี้หราน

ก่อนจะถึงตอนนั้น ย่อมต้องทำตัวให้เรียบง่ายที่สุด

อีกทั้งเขาและอีกฝ่ายก็มิได้มีความแค้นใหญ่หลวงอะไร ดังนั้นตั้งแต่เริ่มติงเหยียนจึงมิได้คิดจะเอาชีวิต

หากมิใช่เพราะเห็นแก่เสิ่นผิงจวิน เพื่อเลี่ยงปัญหา เขาก็คงมิยอมปรากฏตัวออกมาเสียด้วยซ้ำ

“นี่มันมนตราอันใดกัน!”

ชายวัยกลางคนชุดม่วงที่อยู่ไม่ไกล เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ใบหน้าก็เปลี่ยนสีอย่างรุนแรง ดวงตาฉายแววหวาดผวาออกมาอย่างปิดมิอยู่

ในขณะเดียวกัน สายตาที่เขามองไปยังติงเหยียนก็ราวกับเห็นภูตผี ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึง

อีกฝ่ายเป็นเพียงวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้นชัดๆ ทว่ากลับใช้มนตราเพลิงอันน่าสยดสยองทำลายของวิเศษระดับสี่ของชายหนุ่มชุดเงิน จากนั้นยังใช้ทั้งวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาและมนตราแปรเป็นหินอย่างต่อเนื่อง

ชายหนุ่มชุดเงินที่มีตบะถึงระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลางระดับสูงสุด กลับมิอาจขัดขืนมนตราอันน่าทึ่งเหล่านั้นได้เลย จนต้องกลายเป็นรูปสลักหินไปในที่สุด

เหตุการณ์ที่ประหลาดและน่าตื่นตะลึงเช่นนี้ หากมิได้เห็นกับตา ชายชุดม่วงย่อมไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด

“คนผู้นี้มิใช่วิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้นธรรมดาแน่นอน เขาเป็นใครกันแน่!”

ชายชุดม่วงใจสั่นระรัว

เขาเริ่มสงสัยในระดับตบะที่แท้จริงของติงเหยียนอย่างหนัก และเริ่มใคร่รู้ถึงความเป็นมาของติงเหยียนเป็นอย่างยิ่ง

ในยามนี้ กลุ่มสตรีบนเรือเหาะและรถอสูร ตลอดจนเสิ่นผิงจวินที่คุกเข่าอยู่ ต่างก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง มิอาจเอ่ยคำใดออกมาได้

ในจำนวนนั้น หญิงสาวระดับสร้างรากฐานในชุดเขียวเหล่านั้น หลังจากตกตะลึงครู่หนึ่ง ก็เริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียดและกังวลอย่างยิ่ง เพราะเกรงว่าติงเหยียนจะลงมือสังหารล้างบางจนพวกนางต้องพลอยติดร่างแหไปด้วย

ทว่าโชคดีที่ติงเหยียนหลังจากแปรอีกฝ่ายเป็นหินแล้ว ก็มิได้มีท่าทีจะลงมือต่อ

ผ่านไปสามอึดใจ

แสงสีเหลืองบนร่างของชายหนุ่มชุดเงินก็วาบขึ้น และกลับคืนสู่สภาพเนื้อหนังมังสาตามเดิมในทันที

ชายหนุ่มชุดเงินเมื่อกลับสู่สภาพเดิม ก็มองกระบี่บินสีดำเบื้องหน้าด้วยสายตาหวาดหวั่น พลางกระตุ้นแสงหลบหนีถอยร่นไปไกลหลายร้อยจั้งจึงค่อยหยุดนิ่ง

“สหายนักพรตหลง การประลองของเราจบลงเพียงเท่านี้ ท่านมีความเห็นประการใด”

ในยามนี้ เสียงอันราบเรียบของติงเหยียนดังขึ้นข้างหูของชายหนุ่มชุดเงิน

“สหายอิทธิฤทธิ์ล้ำเลิศ หลงผู้นี้ยอมรับความพ่ายแพ้”

ชายหนุ่มชุดเงินมองติงเหยียนด้วยใจที่ยังสั่นไหว เขายอมรับความพ่ายแพ้ต่อหน้าทุกคนด้วยความเต็มใจ

แม้ร่างกายจะถูกแปรเป็นหิน ทว่าสติสัมปชัญญะของเขายังคงแจ่มชัด สัมผัสเทวะก็หาได้ถูกปิดกั้นไม่ เขารู้ดีว่าเมื่อครู่หากติงเหยียนมิได้เมตตา ยามนี้เขาคงกลายเป็นศพไปแล้ว มิมีทางรอดพ้นได้เลย

ในสถานการณ์เช่นนี้ การยอมแพ้มิใช่เรื่องน่าอับอาย

อีกฝ่ายเพียงใช้มนตราอาคมสามอย่าง ของวิเศษระดับกระบี่บินที่ปล่อยออกมายังมิได้สำแดงอานุภาพด้วยซ้ำ ก็สามารถเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย

ชายหนุ่มชุดเงินรู้ดีว่า ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายนั้นเหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

“นับว่าท่านให้เกียรติข้า!”

ติงเหยียนยิ้มบางๆ พลางกวักมือเรียก

กระบี่บินสีดำที่ลอยอยู่นั้นกลายเป็นเส้นแสงสีดำพุ่งกลับมา และหายวับเข้าไปในแขนเสื้อของเขาในพริบตา

“ข้าคือหลงอี้หมิง แห่งตำหนักเทวมาร มิทราบว่าสหายทั้งสองมีนามอันใดพอจะบอกกล่าวได้หรือไม่”

ชายหนุ่มชุดเงินมองติงเหยียนและผังอิงไห่อยู่สองสามครั้ง ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเป็นฝ่ายแจ้งนามของตนและกล่าวทักทายอย่างสุภาพ

น้ำเสียงที่เขาใช้นั้นนับว่าถ่อมตัวลงมาก และสุภาพกว่าเมื่อครู่อย่างเห็นได้ชัด