บทที่ 765: รุ่งเรืองถึงขีดสุดย่อมเสื่อมถอย เสื่อมถอยถึงขีดสุดย่อมรุ่งเรือง

บทที่ 765: รุ่งเรืองถึงขีดสุดย่อมเสื่อมถอย เสื่อมถอยถึงขีดสุดย่อมรุ่งเรือง

เดือนเก้า กลิ่นอายแห่งฤดูใบไม้ร่วงเริ่มเข้มข้นขึ้น

ณ เมืองอวี๋โจว ภายในแคว้นต้าเว่ย

ที่แห่งนี้ตั้งอยู่ในจุดตัดของการคมนาคมทางน้ำและทางบก ภายในเมืองมีพ่อค้าวาณิชสัญจรไปมาไม่ขาดสาย โรงเตี๊ยมและหอชาตั้งเรียงราย หากเทียบกับทางฝั่งต้าสุ่ยแล้ว ถือว่ามีความมั่งคั่งและหรูหราฟู่ฟ่ามากกว่าหลายส่วน

ใกล้พลบค่ำ บนถนนสายยาวทางทิศตะวันตกของเมือง รถและม้าขวักไขว่ เสียงผู้คนจอแจ โคมไฟหน้าประตูร้านค้าต่างๆ ริมถนน ทยอยจุดสว่างขึ้น ส่องให้ถนนทั้งสายกลายเป็นสีเหลืองนวลอบอุ่น ช่วยเจือจางความหนาวเย็นของฤดูใบไม้ร่วงที่เริ่มก่อตัวขึ้นได้บ้าง

และบนช่วงถนนที่คึกคักที่สุดทางทิศตะวันตก ป้ายชื่อ “โรงเตี๊ยมซีเยว่” สี่ตัวอักษรแขวนอยู่สูงเด่น ลายเส้นทรงพลัง ขอบทองบนพื้นแดงชาด ดูสะดุดตาเป็นพิเศษในยามพลบค่ำ

ภายในโรงเตี๊ยมมีแขกเหรื่อไม่น้อย

ในห้องโถงใหญ่มีการดื่มกินกันอย่างสนุกสนาน เสียงเล่านิทาน เสียงพูดคุยหัวเราะ เสียงแก้วจานกระทบกันดังระงม คึกคักเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนห้องหับส่วนตัวบนชั้นสองนั้นเงียบสงบกว่ามาก ม่านมุกทอดลงครึ่งหนึ่ง กลิ่นกำยานลอยอ้อยอิ่ง ช่วยสกัดกั้นความอึกทึกภายนอกไปได้กว่าครึ่ง

ในเวลานี้ ภายในห้องส่วนตัวที่อยู่ด้านในสุด หลิ่วหนานผู่กำลังนั่งตัวตรงอยู่ริมหน้าต่าง

เขายังคงสวมชุดคลุมยาวสีเข้มแบบคนธรรมดา หนวดเคราและเส้นผมหวีเรียบร้อย หากมองเพียงรูปลักษณ์ภายนอก ก็เหมือนเถ้าแก่ชราที่เดินทางไปมาตามสถานที่ต่างๆ ยากที่ใครจะนำเขาไปเชื่อมโยงกับจอมยุทธ์ผู้พำนักหลวงผู้มีอำนาจล้นฟ้าในราชวงศ์ต้าเซี่ยได้

ด้านหลังเขา มีจอมยุทธ์ขอบเขตควบแน่นปราณเป็นพลังกังหยวนอีกคนหนึ่งยืนกุมมืออยู่ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าสายตากลับไม่เคยวองออกไปจากทิศทางของประตูเลยแม้แต่น้อย

ผ่านไปครู่หนึ่ง

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก

เสียงนั้นไม่หนักนัก แต่จังหวะกลับค่อนข้างพิเศษ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ผู้มาเยือนธรรมดา

จอมยุทธ์ขอบเขตควบแน่นปราณเป็นพลังกังหยวนภายในห้องได้ยินเสียง สายตาก็หรี่ลงทันที จากนั้นก็รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อเปิดประตู

เมื่อเห็นว่าคนที่ยืนอยู่ด้านนอก ก็คือจอมยุทธ์ขอบเขตควบแน่นปราณเป็นพลังกังหยวนอีกคนหนึ่งในกลุ่มของพวกเขาจริงๆ

หลังจากคนหลังเข้ามาในห้อง ก็ปิดประตูลงก่อนเป็นอันดับแรก หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครสังเกตเห็นในโถงทางเดิน จึงรีบก้าวไปข้างหน้าแล้วโค้งคำนับให้หลิ่วหนานผู่

"คารวะท่านใต้เท้า"

หลิ่วหนานผู่เงยหน้าขึ้น เสียงทุ้มต่ำและราบเรียบ

"ติดต่อคนได้หรือยัง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของจอมยุทธ์ขอบเขตควบแน่นปราณเป็นพลังกังหยวนที่เพิ่งเข้ามาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความลังเลออกมา จากนั้นจึงก้มหน้าตอบว่า:

"เรียนท่านใต้เท้า ผู้น้อยได้ทำตามที่ท่านสั่งไว้ก่อนหน้านี้ ค้นหาร้านค้าในเมืองที่มีเครื่องหมายลับรูปเข็มทิศบนป้ายชื่อพบแล้วหลายแห่ง" "จากนั้น ผู้น้อยก็ทำตามวิธีที่ท่านสอน หยิบของวิเศษของสำนักเทียนจีออกมาแสดง และไปรอที่หอชาทางใต้ของเมืองตามกฎ" "เพียงแต่…"

พูดถึงตรงนี้ คนผู้นั้นก็ชะงักไป

"ติดต่อกันครึ่งเดือน ก็ยังไม่มีใครมาหาเลย"

คำพูดนี้ทำเอาบรรยากาศในห้องหนักอึ้งขึ้นมาทันที

นิ้วของหลิ่วหนานผู่ที่วางอยู่บนโต๊ะหยุดชะงักไปเล็กน้อยอย่างสังเกตได้ยาก

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ขมวดคิ้ว

"ในเมื่อบนป้ายชื่อยังมีรูปเข็มทิศอยู่ ก็แสดงว่าร้านค้าเหล่านี้ตามหลักแล้วยังควรจะเกี่ยวข้องกับสำนักเทียนจี" "ทำไมถึงไม่มีการตอบรับล่ะ?"

แม้น้ำเสียงของเขาจะยังคงสงบ แต่คนที่คุ้นเคยกับเขayo่อมฟังออกว่า ภายใต้ความสงบนั้นได้ซ่อนความไม่พอใจเอาไว้จางๆ แล้ว

จอมยุทธ์ขอบเขตควบแน่นปราณเป็นพลังกังหยวนก้มหน้าลงกล่าวว่า:

"ผู้น้อยเดิมทีก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน"

"เพียงแต่หลังจากวันนี้สังเกตเห็นความผิดปกติ ผู้น้อยจึงแอบใช้เคล็ดวิชาจิตวิญญาณลับ ร่ายมนตร์ลวงใจสะกดวิญญาณใส่เถ้าแก่และลูกจ้างในร้านค้าเหล่านั้น แล้วสอบสวนเรียงคน" "ผลปรากฏว่า…"

เขาพูดถึงตรงนี้ เสียงก็เบาลงอีก

"ร้านค้าเหล่านี้ ถูกคนซื้อต่อไปขายตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว"

"เพียงแต่ป้ายชื่อล้วนเป็นร้านเก่าแก่หลายสิบปี เจ้าของร้านคนก่อนและคนปัจจุบันกลัวความยุ่งยาก และกลัวว่าถ้าเปลี่ยนป้ายแล้วจะกระทบต่อการค้าขาย จึงไม่ได้เปลี่ยนเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของอีกคนในห้องก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ป้ายชื่อที่มีเครื่องหมายลับรูปเข็มทิศ กลับเป็นเพียงความบังเอิญที่ไม่ได้ถูกเปลี่ยน

ผลลัพธ์นี้ แทบจะเท่ากับทำให้การตามรอยตลอดครึ่งเดือนของพวกเขากลายเป็นความว่างเปล่า

จอมยุทธ์ผู้นั้นเงียบไปครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ยังคงเสริมขึ้นมาอย่างระมัดระวังประโยคหนึ่ง: "ตามความคิดเห็นอันโง่เขลาของผู้น้อย สำนักเทียนจีแห่งนี้…" คำพูดที่เหลือ เขาไม่ได้พูดออกมา

แต่ความหมายที่ซ่อนอยู่นั้น หลิ่วหนานผู่จะไม่เข้าใจได้อย่างไร?

สำนักเทียนจี ส่วนใหญ่น่าจะเกิดเรื่องขึ้นแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องหับส่วนตัวเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงจอแจของตลาดที่ดังแว่วมาจากนอกหน้าต่าง

สีหน้าของหลิ่วหนานผู่ก็ค่อยๆ เคร่งขรึมลงทีละน้อย

เริ่มจากเรือนเมตตาธรรมถูกทำลาย

ต่อมาก็ส่งสัญญาณนอกเมืองซานหนาน แต่ไม่มีใครตอบรับ

มาจนถึงตอนนี้ สายใยเก่าๆ ของสำนักเทียนจีในแคว้นต้าเว่ยล้วนขาดสะบั้น ร่องรอยที่ทิ้งไว้กลับเป็นเพียงป้ายชื่อเก่าๆ ที่ถูกขายให้คนอื่นไปนานแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นติดๆ กันนี้ ช่างบังเอิญเกินไปแล้ว

บังเอิญจนทำให้คนอดสงสัยไม่ได้

เนิ่นนานหลังจากนั้น หลิ่วหนานผู่จึงค่อยๆ ถอนหายใจออกมา แววตาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

"เรือนเมตตาธรรมถูกทำลาย สำนักเทียนจีตอนนี้ก็อาจจะเกิดเรื่องขึ้นแล้ว"

"และที่แปลกคือ ในช่วงเวลานี้ ขุมกำลังที่ราชวงศ์ต้าเซี่ยของเราทิ้งไว้ในแผ่นดินเก้าแคว้น กลับเกิดปัญหาขึ้นติดๆ กัน" เขาพูดถึงตรงนี้ ประกายความหนาวเหน็บในส่วนลึกของดวงตาก็ยิ่งลึกล้ำขึ้น

"หรือว่านอกจากพวกเราแล้ว ยังมีคนขององค์ชายพระองค์อื่น เข้ามาในแผ่นดินเก้าแคว้นก่อนพวกเรางั้นหรือ?" คำพูดนี้ทำเอาหัวใจของคนอีกสองคนในห้องต่างก็กระตุก

หากเป็นเช่นนั้นจริง เรื่องนี้ก็ไกลจากคำว่าสายลับขาดการติดต่อแบบง่ายๆ แล้ว

นั่นหมายความว่า การต่อสู้แย่งชิงแผ่นดินเก้าแคว้นภายในราชวงศ์ต้าเซี่ย ไม่ได้หยุดอยู่แค่การวางแผนในราชสำนักอีกต่อไป แต่มีคนยื่นมือเข้ามาในดินแดนปิดผนึกแห่งนี้โดยตรงแล้ว

และยังหมายความว่า ทุกก้าวที่พวกเขาเดินในทริปนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะตกอยู่ในสายตาของคนอื่นมานานแล้ว

เมื่อเห็นสีหน้าของหลิ่วหนานผู่เคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ คนอีกสองคนในห้องก็ไม่กล้าพูดแทรกอะไร

ผ่านไปพักใหญ่ หลิ่วหนานผู่จึงสะกดความคิดในใจ หลับตาลง แล้วตั้งสติอีกครั้ง

"ช่างเถอะ! สถานการณ์ของจอมยุทธ์ทางฝั่งแคว้นต้าเว่ยนี้ พวกเราก็รวบรวมข้อมูลมาได้พอสมควรแล้วในช่วงหลายเดือนนี้"

"ไม่ว่าสำนักเทียนจีจะถูกทำลายไปจริงๆ หรือว่าซ่อนตัวลึกขึ้นไปอีก ตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวเสียเวลาอยู่ที่นี่ต่อไป" พูดจบ หลิ่วหนานผู่ก็ลืมตาขึ้น มองไปที่คนตรงหน้า

"เก็บข้าวของ กลับไปแคว้นต้าสุ่ย ไปสมทบกับพวกป๋ายซานจวิน" ทั้งสองคนได้ยินเช่นนั้น ก็ประสานมือทันที

"รับทราบขอรับท่านใต้เท้า"

ในขณะเดียวกัน

ในห้องหับส่วนตัวอีกห้องหนึ่งภายในโรงเตี๊ยมซีเยว่นี้เอง

แสงแดดยามเย็นสีเหลืองทองที่ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา พอดีส่องให้เห็นใบหน้าของคนสามคนในห้องอย่างชัดเจน

กู้เส้าอันนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน ด้วยสีหน้าสงบ

พระโพธิสัตว์โคลนยังคงสวมชุดคลุมสีเทาตัวเก่าที่ซักจนซีด หรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง คล้ายกับกำลังพักสายตา

ส่วนซุนไป๋ฟ่านั่งอยู่ด้านข้าง ในมือถือกล้องยาสูบเก่าๆ ข้อนิ้วเคาะขอบโต๊ะเบาๆ เกิดเสียงดังก๊อกๆ อย่างแผ่วเบา

ความเคลื่อนไหวทางฝั่งหลิ่วหนานผู่เมื่อครู่นี้ เห็นได้ชัดว่าตกอยู่ในกำมือของพวกเขาทั้งสามคนมานานแล้ว

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง กู้เส้าอันก็เงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ซุนไป๋ฟ่า

"ทางฝั่งสำนักถัง ไม่มีข่าวคราวอะไรส่งมาเลยหรือ?"

ซุนไป๋ฟ่าส่ายหน้า มุมปากมีรอยยิ้มแฝงความหมายลึกซึ้ง

"ได้รับแล้ว เจ้านั่นไปหาร้านค้าแห่งแรกของสำนักถัง หลังจากแสดงของวิเศษของสำนักเทียนจีแล้ว คืนนั้นข่าวก็ถูกส่งไปถึงมือถังเจิ้นแล้วล่ะ"

เขาพูดถึงตรงนี้ ก็สูบยาสูบไปคำหนึ่งอย่างเนิบนาบ รอจนพ่นควันออกมา จึงค่อยกล่าวต่อว่า:

"แต่ถังเจิ้นเจ้านั่นก็ถือว่าฉลาด"

"หลังจากได้รับข่าว ก็ไม่ได้ส่งต่อลงไปเป็นเวลาแรกสุด แต่กลับเอาของมาพบข้าโดยตรง" เมื่อได้ยินเช่นนี้ กู้เส้าอันก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเบาๆ

"ดูท่าทาง ถังเจิ้นทางฝั่งนี้ คงไม่ได้คิดที่จะตามราชวงศ์ต้าเซี่ยต่อไปจริงๆ แล้วล่ะ"

ซุนไป๋ฟ่าได้ยินเช่นนั้น สีหน้ากลับเรียบเฉยอย่างยิ่ง

"หากเปลี่ยนเป็นข้า ได้รับรู้ถึงสถานการณ์ของสำนักเทียนจีทางฝั่งราชวงศ์ต้าเซี่ยแล้ว ข้าก็คงไม่กล้าทำงานให้พวกมันต่อไปเหมือนกัน"

"เพราะการทำงานให้ราชวงศ์แบบนั้น วันนี้อาจจะใช้งานเจ้า พรุ่งนี้อาจจะขังเจ้า มะรืนนี้ดีไม่ดีอาจจะฆ่าล้างโคตรเจ้าก็ได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น สำนักถังก็ไม่ใช่คนโง่ หากถึงเวลาที่เกิดเรื่องขึ้นจริงๆ ก็แค่แตกฉานซ่านเซ็น กระจายตัวเข้าสู่ยุทธภพไปก็สิ้นเรื่อง"

"เมื่อไม่มีคนระดับเจ้าสำนักเทียนจีคอยนั่งบัญชาการ ราชวงศ์ต้าเซี่ยต่อให้คิดจะหา ก็ใช่ว่าจะสามารถพลิกหาพวกมันทีละคนจากแผ่นดินเก้าแคว้นที่กว้างใหญ่ไพศาลได้จริงๆ หรอกนะ" พูดถึงตรงนี้ ซุนไป๋ฟาก็ชะงักไป สีหน้าก็มีความซับซ้อนเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

"อีกอย่าง พวกเขาอย่างไรเสียก็มีชีวิตอยู่ในแผ่นดินเก้าแคว้นแห่งนี้มาตั้งหลายปีแล้ว"

"คนของตระกูลถังในตอนนี้ ไม่ว่าในใจลึกๆ เมื่อก่อนจะยอมรับใคร แต่พูดให้ถึงที่สุดแล้ว ก็กลายเป็นคนของแผ่นดินเก้าแคว้นไปแล้วทั้งสิ้น ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลหรือความรู้สึก การเลือกแบบนี้ ก็ไม่ได้แปลกอะไรหรอกนะ" กู้เส้าอันฟังจบ ก็พยักหน้าเบาๆ

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำไมในตอนนั้นเขาถึงเกิดความคิดที่จะรวบรวมสำนักถังให้กลายเป็นของตนเองอย่างสมบูรณ์

สำนักถังแต่เดิมก็เป็นหมากตาดำที่ราชวงศ์ต้าเซี่ยจัดวางไว้ในแผ่นดินเก้าแคว้น อีกทั้งยังบริหารงานมาหลายปี เครือข่ายครอบคลุมไปทั่ว หากสามารถรวบรวมเข้ามาเป็นฝ่ายตนเองได้อย่างราบรื่น ไม่เพียงแต่จะช่วยประหยัดเวลาไปได้มาก แต่ยังทำให้ทางฝั่งแผ่นดินเก้าแคว้นสามารถกำสายใยในเงามืดไว้ในมือตนเองได้อย่างสิ้นเชิงอีกด้วย

เพียงแต่ จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง

ต่อให้ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ถังเจิ้นจะแสดงออกอย่างรู้ประสีประสา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าคนของสำนักถังทุกคนจะไม่มีความคิดอื่น

เพื่อความปลอดภัย การทดสอบในครั้งนี้ อย่างไรเสียก็ขาดไม่ได้

เมื่อดูจากตอนนี้ ผลลัพธ์ก็ถือว่าน่าพอใจทีเดียว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ กู้เส้าอันก็ค่อยๆ เอ่ยปาก:

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ต่อไปก็เหลือเพียงฉากสุดท้ายแล้วล่ะ"

"รอให้หลิ่วหนานผู่พวกนี้กลับไปแคว้นต้าสุ่ย ไปสมทบกับพวกป๋ายซานจวิน ก็สามารถเก็บแหได้แล้ว" เมื่อซุนไป๋ฟ่าได้ยินเช่นนั้น คิ้วก็เลิกขึ้นทันที

"เจ้าหนู เจ้าเตรียมจะทำแบบนี้จริงๆ หรือ?"

"ส่งคนพวกนี้กลับไปอย่างปลอดภัย ครั้งหน้าราชวงศ์ต้าเซี่ยทางฝั่งนั้นส่งคนมา ส่วนใหญ่ก็น่าจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตส่องคันฉ่องเพียงคนเดียว" "แต่ถ้าเจ้ายังจะเติมเชื้อไฟเข้าไปอีก ไม่แน่ว่าครั้งหน้าที่มา อาจจะไม่ใช่คนเดียว แต่เป็นยอดฝีมือขอบเขตส่องคันฉ่องสองคนแล้วนะ" แสงไฟในห้องสั่นไหวเบาๆ

กู้เส้าอันสีหน้าไม่เปลี่ยน เพียงแค่กล่าวอย่างราบเรียบว่า:

"สิ่งที่ข้าต้องการ ก็คือให้พวกเขาส่งยอดฝีมือขอบเขตส่องคันฉ่องมาเพิ่มอีกคนนี่แหละ" คำพูดนี้พูดอย่างแผ่วเบา แต่ความหนักแน่นในนั้น กลับทำให้คนอื่นไม่กล้าประมาทเด็ดขาด

หากสือจือเซวียนสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตส่องคันฉ่องได้อย่างราบรื่น เช่นนั้นความมั่นใจของทางฝั่งแผ่นดินเก้าแคว้น ก็จะมีเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

เมื่อถึงเวลานั้น กู้เส้าอันอาจจะเลือกที่จะค่อยๆ วางแผนต่อไป เน้นการถ่วงเวลา ค่อยๆ กัดกินมือเท้าที่ต้าเซี่ยยื่นเข้ามาในเก้าแคว้นทีละนิด

ทว่าบังเอิญว่าสือจือเซวียนบุกทะลวงขอบเขตส่องคันฉ่องล้มเหลว หนทางที่ปลอดภัยที่สุดแต่เดิม จึงขาดสะบั้นลงตามไปด้วย

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ทำได้เพียงกลับไปใช้แผนการเดิมในตอนแรก

ในเมื่อไม่ช้าก็เร็วก็ต้องปะทะกับขุมกำลังระดับสูงของต้าเซี่ย สู้จัดวางแผนการไว้ล่วงหน้า พยายามตกปลาตัวใหญ่ลงมาให้ได้มากที่สุดในคราวหน้าดีกว่า

เมื่อเห็นว่ากู้เส้าอันตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ซุนไป๋ฟาก็ทำได้เพียงส่ายหน้า

"ดูท่าทาง โชคชะตาของราชวงศ์ต้าเซี่ย คงจะเสื่อมถอยลงอย่างหนักแล้วจริงๆ"

"ไม่เช่นนั้น ก็คงไม่ทำให้แผ่นดินเก้าแคว้นที่ถูกปิดผนึกมาหลายปีแห่งนี้ บังเอิญมีคนแบบเจ้าโผล่มาหรอกนะ" คำพูดนี้แม้จะแฝงการล้อเล่นอยู่บ้าง แต่ก็เป็นคำพูดจากใจจริงของเขาอย่างแท้จริง

หากไม่ใช่เพราะโชคชะตาของแคว้นต้าเซี่ยเริ่มแสดงความเสื่อมถอย หากไม่ใช่เพราะฟ้าดินของเก้าแคว้นกำลังเผชิญกับจุดเปลี่ยน สถานการณ์เช่นนี้ บุคคลเช่นนี้ เดิมทีก็ไม่ควรจะปรากฏตัวขึ้นมาเร็วขนาดนี้

พระโพธิสัตว์โคลนที่อยู่ด้านข้างก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นในเวลานี้

เขามองดูเงาตะเกียง เสียงแหบแห้งและเชื่องช้า

"ความลับสวรรค์ไม่แน่นอน"

"การปิดผนึกแผ่นดินเก้าแคว้น แน่นอนว่าทำให้วิชาการต่อสู้ในพื้นที่แห่งนี้เกิดรอยต่อที่ขาดหายไป แต่เมื่อมองกลับกัน นี่ไม่ใช่การให้เวลาแผ่นดินเก้าแคว้นในการพักหายใจและฟื้นฟูตัวเองหรอกหรือ?" "รุ่งเรืองถึงขีดสุดย่อมเสื่อมถอย เสื่อมถอยถึงขีดสุดย่อมรุ่งเรือง ต้าเซี่ยหลายปีมานี้มองเก้าแคว้นเป็นของในกระเป๋า คิดว่าแค่ปิดผนึก ล่ามโซ่ และเลี้ยงดูไว้ วันหน้าก็ย่อมจะสามารถค่อยๆ เก็บกลับไปได้" "ทว่ากลับไม่รู้ว่าโชคชะตาของใต้หล้านี้ ไม่เคยมีใครที่คิดจะขีดวงล้อมไว้ แล้วจะสามารถขีดวงล้อมไว้ได้ตลอดกาลหรอกนะ" พระโพธิสัตว์โคลนเงยหน้าขึ้น ในดวงตาที่ขุ่นมัวกลับมีความกระจ่างแจ้งเพิ่มขึ้นมาอย่างหาได้ยาก

"ในตอนนี้วิชาการต่อสู้ในเก้าแคว้นฟื้นคืนอีกครั้ง นี่ก็คือสภาวะ"

"และสภาวะนี้เมื่อก่อตัวขึ้นมาแล้ว ก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครคิดจะกดข่มก็สามารถกดข่มได้อีกต่อไปแล้ว"

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องหับส่วนตัวก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

นอกหน้าต่างโรงเตี๊ยมยังคงคึกคัก แขกเหรื่อชั้นล่างถกเถียงกันอย่างออกรส เสียงเครื่องสายดนตรีดังแว่วมา ราวกับเรื่องราวต่างๆ ในโลกมนุษย์ยังคงเป็นไปตามปกติ

ทว่าภายใต้บรรยากาศของโลกมนุษย์ที่ธรรมดาสามัญนี้ แหตาข่ายที่ถูกกางออกไปนานแล้วผืนหนึ่ง กลับกำลังค่อยๆ หดแคบลง พร้อมกับการที่พวกของหลิ่วหนานผู่กำลังจะเดินทางกลับ