บทที่ 17 นิ้วทองคำมาเยือน

บทที่ 17 นิ้วทองคำมาเยือน

ที่บ้าน หลิวไห่จงกระดกเหล้าอึกใหญ่ด้วยสีหน้าดำทะมึน เมื่อป้ารองเห็นว่าสามีอารมณ์ไม่ดี นางจึงทำได้เพียงพยายามเอ่ยปากปลอบใจ

"ตาเฒ่าหลิว เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับคุณเลย อย่าเก็บมาใส่ใจนักเลย"

"คุณจะไปรู้อะไรล่ะ? บ้านหลังนั้นอยู่ในลานเรือนชั้นใน จู่ๆ ก็มีคนเข้าไปอยู่หน้าตาเฉยตั้งสิบปี คุณคิดว่าแค่พูดว่าไม่เป็นไรแล้วมันจะจบงั้นเหรอ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องลึกเบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีอะไรซุกซ่อนอยู่แน่ๆ คราวนี้ต้องมีคนในโรงงานรีดเหล็กซวยกระอักเลือดอย่างแน่นอน"

แม้หลิวไห่จงจะไม่ใช่คนหัวไวอะไรนัก แต่เขาก็มักจะคอยคาดเดาความคิดของผู้บริหารในโรงงานรีดเหล็กอยู่เสมอ และตอนนี้เขาก็ได้ค้นพบปัญหาใหญ่เข้าให้แล้ว

"ใครจะซวยล่ะ? เรื่องนี้เจี่ยตงซวี่ไม่ได้ลงมือทำคนเดียวแน่ๆ" ป้ารองเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"โง่จริงๆ! ทางโรงงานรีดเหล็กไม่ได้จัดสรรบ้านหลังนั้นมาเป็นสิบปีแล้ว คุณไม่ลองคิดดูหน่อยล่ะว่าทำไม? ไม่คิดว่ามันมีอะไรทะแม่งๆ บ้างหรือไง?"

"แล้วทำไมจู่ๆ ที่ทำการแขวงถึงได้ปล่อยเช่าบ้านหลังนั้นให้ไอ้เด็กนั่นล่ะ? คุณไม่เคยคิดเลยหรือไงว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

จู่ๆ หลิวไห่จงก็ราวกับมีร่างทองประทับ กลายเป็นคนฉลาดหลักแหลมขึ้นมา เขามองทะลุถึงปัญหาสำคัญของเรื่องนี้ได้อย่างถ่องแท้

"ตาเฒ่าหลิว คุณกำลังจะบอกว่ามีคนแอบเล่นตุกติกระหว่างโรงงานรีดเหล็กกับที่ทำการแขวงอย่างนั้นเหรอ?"

สีหน้าของป้ารองดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที ทว่าภายในหัวของนางกลับยังคงสับสนวุ่นวายไปหมด

"ผมก็ไม่แน่ใจนัก แต่คิดว่าไม่น่าจะเป็นปัญหาที่ฝั่งที่ทำการแขวงหรอก ต่อให้ที่ทำการแขวงไม่ได้เป็นคนจัดสรรบ้าน แต่ทางโรงงานรีดเหล็กก็ควรจะจัดสรรให้คนอื่นไปแล้วสิในสิบปีที่ผ่านมาน่ะ ตอนนี้มีคนไม่มีบ้านอยู่ตั้งเยอะแยะ มันไม่มีเหตุผลเลยที่ซื่อเหอย่วนของเราจะเหลือห้องว่างอยู่แบบนี้"

"พรุ่งนี้เช้าผมจะไปที่ทำการแขวงแล้วโยนความผิดทั้งหมดให้เฒ่าอี้รับไป ถ้าไม่ใช่เพราะมัน วันนี้ผมจะต้องมาเสียหน้าแบบนี้ไหมล่ะ? แล้วผมก็จะไปเลียบเคียงถามป้าอู๋ด้วยว่าสถานการณ์ของบ้านหลังนี้มันเป็นยังไงกันแน่ และทางโรงงานรีดเหล็กแจ้งให้ที่ทำการแขวงปล่อยเช่าตั้งแต่เมื่อไหร่"

หลิวไห่จงยังไม่รู้แน่ชัดว่าเรื่องราวเป็นมาอย่างไร แต่เขามั่นใจเต็มร้อยว่าเรื่องนี้ต้องมีนอกมีใน เขาจึงทำได้เพียงพยายามสืบหาความจริงให้กระจ่าง

ทางด้านเหยียนปู้กุ้ยก็นั่งขมวดคิ้วหน้าดำคร่ำเครียดอยู่ที่บ้าน วันนี้เขาไม่ได้ออกไปเป็นพยานให้กับจางเสี่ยวผี ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าเด็กหนุ่มไม่ใช่ขโมยแต่เป็นผู้พักอาศัยคนใหม่ ทว่าเขากลับเลือกที่จะเพิกเฉยและนิ่งดูดาย

แม้จะพูดไม่ได้เต็มปากว่าไปล่วงเกินจางเสี่ยวผีเข้าให้แล้ว แต่อย่างน้อยๆ ก็คงไม่หลงเหลือความประทับใจดีๆ ต่อกันแน่ๆ ต่อจากนี้ถ้าคิดจะวางแผนฉกฉวยผลประโยชน์หรือเอาเปรียบอีกฝ่าย คงไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป

"ตาเฒ่าเหยียน วันนี้ทำไมถึงได้ทำหน้าตาอมทุกข์นักล่ะ? คืนนี้คุณไม่ออกไปดูเรื่องสนุกๆ ข้างนอกหรือไง?" ป้าสามมองหน้าเหยียนปู้กุ้ยพลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ผมไม่มีกะจิตกะใจหรอก มัวแต่ยืนดูงิ้วเพลินไปหน่อย วันนี้ผมเดินหมากพลาดไปแล้ว ดันไม่ยอมพูดความจริงออกไป ดูท่าทางไอ้เด็กที่ลานเรือนชั้นในนั่นคงจะมองผมไม่ดีแน่ วันหน้าถ้าจะคิดเอาเปรียบมันคงทำได้ยากแล้วล่ะ"

เหยียนปู้กุ้ยรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง ทั้งที่เขาสามารถช่วยแก้ต่างให้อีกฝ่ายได้อย่างง่ายดายด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวแท้ๆ แต่เขากลับเลือกที่จะอมพะนำไว้

"เกิดอะไรขึ้น? ไปทำท่าไหนถึงได้ไปล่วงเกินเด็กใหม่นั่นเข้าล่ะ?" ป้าสามมองเหยียนปู้กุ้ยด้วยความร้อนรนใจ นางกลัวเหลือเกินว่าสามีจะไปสร้างศัตรูเข้าให้

เหยียนปู้กุ้ยจึงเล่าบทสนทนาระหว่างเขากับเด็กหนุ่มคนนั้นให้ฟังอย่างละเอียดหลังจากที่กลับเข้ามาในห้อง

"ตาเฒ่าเหยียน ฉันไม่ได้อยากจะซ้ำเติมหรอกนะ แต่อย่างน้อยๆ คุณก็น่าจะพูดแย้งออกไปสักคำว่า 'เข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า? บ้านหลังนั้นน่ะมีคนอาศัยอยู่แล้วนะ'"

"ถ้าพูดแบบนั้น คุณก็จะไม่ไปล่วงเกินใคร แถมยังเป็นการพูดความจริงอีกต่างหาก" ป้าสามเอ่ยด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด นางเองก็รู้สึกว่าครั้งนี้เหยียนปู้กุ้ยคิดคำนวณพลาดไปถนัดใจ

"ผมจะไปตรัสรู้ได้ยังไงว่าไอ้เด็กนี่มันจะเก่งกาจขนาดนี้? ผมนึกว่ามันจะต้องเสียเปรียบและโดนไล่ตะเพิดออกจากซื่อเหอย่วนไปอย่างน่าสมเพชซะอีก การไปล่วงเกินมันก็ยังดีกว่าไปผิดใจกับอี้จงไห่ไม่ใช่หรือไง"

"อีกอย่าง ผมกุมความลับของครอบครัวเจี่ยเอาไว้ อี้จงไห่จะต้องยอมเอาผลประโยชน์มาอุดปากผมแน่ๆ แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าเรื่องมันจะบานปลายใหญ่โตจนถึงขั้นนี้"

เหยียนปู้กุ้ยรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ เขาตระหนักได้ว่าครั้งนี้ตัวเองคำนวณหมากพลาดไปจริงๆ

"ตาเฒ่าเหยียน ช่างมันเถอะ ก็แค่วันหน้าจะไปเอาเปรียบเขาได้ยากขึ้นก็เท่านั้นแหละ ยังไงซะคุณก็ไม่ได้มีความแค้นอะไรกับเขา ถือซะว่าต่างคนต่างอยู่ก็แล้วกัน"

"แล้วคุณคิดว่าเรื่องของเฒ่าอี้คราวนี้ จะเป็นปัญหาใหญ่ไหมล่ะ?"

ป้าสามรู้สึกว่าเรื่องของเด็กหนุ่มที่ลานเรือนชั้นในไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรนัก แค่อาจจะรับมือยากไปสักหน่อย

"ถ้าเฒ่าอี้รู้เห็นเป็นใจด้วย ปัญหาก็คงใหญ่หลวงนัก แต่ถ้าเขาไม่รู้เรื่อง ปัญหาก็คงไม่หนักหนาเท่าไหร่ ทั้งหมดมันขึ้นอยู่กับคำให้การของอี้จงไห่นั่นแหละ แต่คนฉลาดแกมโกงอย่างเขา ไม่มีทางยอมรับเด็ดขาดว่าตัวเองรู้เรื่องนี้"

"อีกอย่าง คนที่เข้าไปอยู่ก็ไม่ใช่เขา แต่เป็นเจี่ยตงซวี่ต่างหาก"

"คราวนี้เจี่ยตงซวี่ซวยหนักแน่ หลักๆ ก็ต้องดูท่าทีของโรงงานรีดเหล็กว่าจะเอายังไง พวกเราอย่าไปใส่ใจเลย เจี่ยตงซวี่ไม่เคยเห็นหัวผมอยู่แล้ว ลับหลังก็เอาแต่ด่าผมว่าเป็น 'บัณฑิตยากไร้' อยู่เรื่อย ที่ทำตัวกร่างได้ก็เพราะอาศัยบารมีเฒ่าอี้คอยหนุนหลังเท่านั้นแหละ"

พูดจบ เหยียนปู้กุ้ยก็หมดอารมณ์จะสนทนาต่อ เขาล้มตัวลงนอนและเข้าสู่ห้วงนิทราไปทันที

ในเวลาเดียวกัน จางเสี่ยวผีกำลังนอนแผ่หลาอยู่บนเตียง สองมือลูบพุงป่องๆ ของตัวเองไปมา ก่อนจะเรอออกมาเสียงดัง

บนโต๊ะมีหมั่นโถวแป้งข้าวโพดวางอยู่หลายลูก พร้อมกับผักดองจานเล็ก และแก้วน้ำเคลือบใบใหญ่

"กินเร็วไปหน่อย อิ่มจนจุกแบบนี้คงจะนอนไม่ค่อยหลับแน่ๆ" จางเสี่ยวผียังคงนอนบ่นพึมพำกับตัวเอง

[ติ๊ง! โฮสต์เช็คอินเข้าสู่ซื่อเหอย่วนสำเร็จแล้ว โฮสต์ต้องการผูกมัดกับระบบหรือไม่?]

จางเสี่ยวผีเด้งตัวลุกขึ้นนั่งทันที โดยไม่สนเลยว่าอาการอิ่มจนจุกจะทำให้เขาอึดอัดแค่ไหน

"ผูกมัด!"

[ติ๊ง! ทำการผูกมัดระบบสำเร็จ]

"ระบบ ช่วยแนะนำตัวหน่อยสิ"

จางเสี่ยวผียิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ เขายกมือขึ้นถูเข้าด้วยกันพลางคิดในใจอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง "ในที่สุดก็มาถึงสักที! ไอเทมมาตรฐานของฉันมาแล้ว!"

ดวงตาของเขาเปล่งประกายเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง และหัวใจก็เต้นรัวด้วยความตื่นเต้นสุดขีด