บทที่ 1950 - อีวานตกตะลึง

บทที่ 1950 - อีวานตกตะลึง

หลังจากกวาดล้างกองพลทหารราบยานเกราะหนักของขั้วอำนาจหมีไปแล้ว กลุ่มกองพันยานเกราะรบของฝ่ายตะวันออกก็ไม่ได้บุกโจมตีต่อไปข้างหน้า แต่กลับเลือกที่จะเปลี่ยนทิศทาง พุ่งทะยานไปทางทิศตะวันตกแทน

และการเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหันของพวกเขา ก็อยู่เหนือความคาดหมายของศูนย์บัญชาการแนวหน้าขั้วอำนาจหมีอย่างสิ้นเชิง

แต่เดิมที เมื่อผู้บัญชาการขั้วอำนาจหมีได้เห็นกองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกบุกเข้ามาอย่างดุดัน ต่างก็มีการคาดเดาในใจที่ตรงไปตรงมาที่สุดว่า พวกมันต้องมุ่งหน้ามายังแนวป้องกันที่สองอย่างแน่นอน

ซึ่งทุกคนก็สามารถเดาเหตุผลได้ว่า กองกำลังของฝ่ายตะวันออกยังรวมพลกันไม่เสร็จสมบูรณ์ กองกำลังที่ควรจะเข้าร่วมการรบจำนวนมากยังคงอยู่ระหว่างทาง

แต่เฉินหยวนกลับอาศัยจังหวะที่มีพายุฝน นำกองกำลังระดับหัวกะทิเพียงหยิบมือเปิดการลอบโจมตี หมายจะโจมตีในยามที่ศัตรูไม่ทันตั้งตัว เพื่อฉีกทำลายแนวป้องกันให้ได้อย่างรวดเร็ว

ตราบใดที่กองกำลังแนวหน้าของฝ่ายตะวันออกสามารถฉีกทำลายแนวป้องกันทั้งหมดได้ในเวลาอันสั้น และควบคุมความได้เปรียบในสนามรบไว้ได้ ต่อให้ขั้วอำนาจหมีจะมีกำลังทหารมากกว่านี้ ก็ทำได้เพียงกลืนความเจ็บแค้นลงคอ

ดังนั้น ทุกคนในศูนย์บัญชาการของขั้วอำนาจหมีจึงเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่า กองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกจะบุกทะลวงเข้ามาถึงแนวป้องกันที่สองโดยตรง

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเตรียมการไว้มากมายเหลือเกิน

เริ่มต้นตั้งแต่หน่วยสกัดกั้นขีปนาวุธต่อต้านรถถัง ตามด้วยหลุมเพลาะต่อต้านรถถังและกองพันทหารราบหนึ่งกอง ภารกิจของพวกเขาคือการดึงความเร็วในการรุกคืบของกองพลยานเกราะฝ่ายตะวันออกให้ช้าลง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติการในภายหลัง และนี่ก็คือจุดเริ่มต้นของแผนป้องกันทั้งหมด

แต่พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า กองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกจะสามารถกำจัดหน่วยสกัดกั้นต่อต้านรถถังได้อย่างง่ายดาย และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลุมเพลาะต่อต้านรถถัง ก็ยังแสดงรูปแบบการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวออกมาให้เห็นอีก

ดังนั้น พวกเขาจึงได้ส่งกองทหารราบยานเกราะหนักออกไปอีกหนึ่งกอง หวังจะยื้อเวลาสกัดกั้นให้นานขึ้นอีกหน่อย

และที่ด้านหลังนี้ ขั้วอำนาจหมียังมีการจัดเตรียมอื่นๆ ไว้อีกมากมาย ถึงขั้นวางกับดักในการรบเอาไว้ด้วย ขอเพียงกองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกมาถึง พวกมันก็จะถูกแยกออกจากกันในทันที จากนั้นก็ถูกกองพลรถถังประจัญบานของขั้วอำนาจหมีไล่ล่าทีละกลุ่ม

แม้ว่าการเคลื่อนไหวของกองพันยานเกราะฝ่ายตะวันออกจะรวดเร็วมาก จนเกินแผนการของพวกเขาไปไกล แต่โชคดีที่สุดท้ายแล้วก็สามารถจัดวางกำลังด้านหลังได้สำเร็จ ตอนนี้ก็เหลือแค่รอกองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกเดินเข้าสู่กับดักเท่านั้น

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่ากองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกจะคาดการณ์ได้ว่าด้านหน้าอาจมีอันตรายรออยู่ จึงเลือกที่จะเปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าไปยังทางทิศตะวันตกแทน

ผู้บัญชาการของขั้วอำนาจหมีไม่มีวิธีอื่นใด ทำได้เพียงสั่งการทันที ให้กองกำลังที่ดักซุ่มอยู่ด้านหน้ารีบย้ายตำแหน่ง เพื่อเตรียมดักซุ่มใหม่อีกครั้ง

ทว่าการย้ายตำแหน่งของพวกเขาในครั้งนี้ทำให้เสียเวลาไปไม่น้อย การเตรียมการหลายอย่างที่เดิมทีทำไว้อย่างดีเยี่ยม ในเวลานี้กลับกลายเป็นเรื่องฉุกละหุกไปเสียหมด

สำหรับกลุ่มกองพันยานเกราะรบที่มีความคล่องตัวสูง การต่อสู้คือการชิงความได้เปรียบด้านเวลา

ใช้ความคล่องตัวที่สูงลิ่วของตนเอง แย่งชิงภูมิประเทศที่ได้เปรียบซึ่งศัตรูยังยึดครองไม่ทัน หรือไม่ก็เปิดการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในตอนที่อีกฝ่ายยังเตรียมตัวไม่พร้อม

สามสิบนาทีต่อมา กองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกก็บุกมาถึงฐานที่มั่นของกองพลน้อยทหารราบขั้วอำนาจหมี ในขณะที่ทหารขั้วอำนาจหมีเหล่านั้นเพิ่งจะเริ่มจัดเตรียมฐานที่มั่นของตนเองเท่านั้น

เมื่อได้เห็นกองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออก ทหารเหล่านั้นก็ต่อต้านเป็นพิธีเพียงเล็กน้อย จากนั้นก็ถูกทำลายล้างอย่างสมบูรณ์

ห้าสิบนาทีต่อมา กองกำลังทหารราบขั้วอำนาจหมีที่กำลังเตรียมจะย้ายตำแหน่งก็ถูกกลุ่มยานเกราะรบของฝ่ายตะวันออกไล่ตามทัน ในเวลาเพียงไม่กี่นาที พวกเขาก็ถูกทำลายล้างไปถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ศพของทหารขั้วอำนาจหมีเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

ทหารขั้วอำนาจหมีที่เหลือรอดต่างก็วิ่งหนีเตลิดไปทางอื่น จึงจะรอดพ้นจากการตามล่าของกองกำลังฝ่ายตะวันออกไปได้

สองชั่วโมงต่อมา ฐานยุทโธปกรณ์แนวหน้าแห่งหนึ่งของขั้วอำนาจหมีก็ถูกทำลาย

ทหารหนึ่งกองพันของขั้วอำนาจหมีที่ประจำการอยู่ในฐานพยายามต่อต้านอย่างสุดกำลัง แต่เป็นเพราะกองกำลังฝ่ายตะวันออกบุกเข้ามาโดยการเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน ทำให้พวกเขาไม่ได้เตรียมอาวุธหนักไว้เพียงพอ ผลก็คือกองกำลังป้องกันทั้งหมดและกองบัญชาการล้วนถูกสังหารเรียบ

สามชั่วโมงต่อมา กลุ่มกองพันยานเกราะรบของฝ่ายตะวันออกก็แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม พวกเขาโจมตีฐานที่มั่นต่างๆ ของขั้วอำนาจหมีอย่างบ้าคลั่ง ขอเพียงพบเจอฐานปฏิบัติการ หรือสถานีเรดาร์ จะต้องถูกทำลายจนราบคาบอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างการบุกโจมตี พวกเขายังได้ทำลายสนามบินทหารแห่งหนึ่ง ระเบิดเครื่องบินรบที่ไม่ทันได้บินขึ้นไปหลายลำ

แนวป้องกันที่สองของขั้วอำนาจหมีสับสนวุ่นวายไปหมดแล้ว

ผู้อาวุโสของขั้วอำนาจหมีและผู้บัญชาการแนวหน้าคาดไม่ถึงเลยว่า กลุ่มกองพันยานเกราะรบของฝ่ายตะวันออกจะสามารถบุกทะลวงผ่านแนวป้องกันที่สองของพวกเขาได้รวดเร็วขนาดนี้

นี่แหละคืออานุภาพของการโจมตีแบบสายฟ้าแลบ

ผู้อาวุโสขั้วอำนาจหมีทุกคนรู้ดีว่า นี่คือการดึงศักยภาพสูงสุดของความคล่องตัวออกมาใช้ ใช้ความเร็วสร้างสนามรบที่เหมาะสมกับพวกตน จากนั้นก็เปิดฉากการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

ทว่าจุดอ่อนของการโจมตีแบบสายฟ้าแลบก็เด่นชัดมากเช่นกัน การส่งกำลังบำรุงและการสนับสนุนจากกองกำลังแนวหลังนั้นยากที่จะตามทัน หากการรุกคืบของพวกเขาถูกขัดจังหวะ พวกเขาก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายที่สุด

ด้วยเหตุนี้ ผู้บัญชาการของขั้วอำนาจหมีทุกคนจึงพากันครุ่นคิดถึงปัญหาข้อหนึ่ง ว่าจะสกัดกั้นกองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกที่บุกมาถึงแนวป้องกันที่สองของพวกเขาได้อย่างไร

หากปล่อยให้พวกมันอาละวาดต่อไปอีกสักพัก แนวป้องกันที่สองก็จะต้องพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

ภายในห้องประชุมของศูนย์บัญชาการเขตสงครามตอนเหนือของขั้วอำนาจหมี

เพล้ง

แก้วน้ำใบหนึ่งถูกปาใส่กำแพงอย่างแรง เศษแก้วแตกกระจายเกลื่อนกลาด กระทั่งกระเด็นไปโดนตัวนายทหารหลายคน แต่พวกเขาก็เอาแต่ก้มหน้า ไม่กล้าขยับเขยื้อน

"ไอ้พวกไร้น้ำยา พวกแกมันก็แค่พวกสวะ สมองหมูหรือไง กองกำลังฝ่ายตะวันออกเห็นชัดว่ากำลังคิดหาวิธีดึงพวกแกให้ออกมาเคลื่อนไหว เพื่อให้พวกแกเผยจุดอ่อนออกมาเอง แต่ผลก็คือ พวกแกกลับพาตัวเองไปติดกับดักทีละคนๆ พวกแกโง่กันหรือไง"

อีฟด่าทอด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว มือข้างหนึ่งก็ตบลงบนโต๊ะประชุมอย่างแรง

เขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าบนแนวป้องกันที่สองที่เขาเป็นคนออกแบบ จะมีทั้งหลุมเพลาะต่อต้านรถถัง ป้อมปราการป้องกัน กองกำลังสกัดกั้น กองกำลังดักซุ่ม แถมยังเรียกกองกำลังสำรองมาสมทบอย่างเร่งด่วน ฐานปฏิบัติการหลายแห่งก็ส่งทหารระดับหัวกะทิไปประจำการ

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า กองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกสามารถบุกตะลุยไปได้ราวกับเดินเข้าสู่ดินแดนร้าง พวกเขาสังหารหมู่ผู้คนในแนวป้องกันที่เขาจัดเตรียมไว้อย่างบ้าคลั่ง

แม้แต่ฐานปฏิบัติการที่มีทหารระดับหัวกะทิคุ้มกัน ก็ยังต้านทานได้เพียงไม่กี่นาที ก่อนจะถูกอีกฝ่ายตีแตก

"พวกแกทำบ้าอะไรกันอยู่ สู้รบเป็นหรือเปล่า"

อีฟยิ่งพูดยิ่งโกรธจัด ถึงขั้นอยากจะลากผู้บัญชาการที่ไม่ได้เรื่องพวกนี้ออกไปยิงเป้าสักสิบนาทีให้รู้แล้วรู้รอด

เมื่อต้องเผชิญกับอีฟที่กำลังเกรี้ยวกราด ผู้บัญชาการคนอื่นๆ ในเหตุการณ์ก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว ด้วยเกรงว่าหากไปยั่วโมโหเขาในตอนนี้ ตัวเองก็คงไม่มีจุดจบที่ดีอย่างแน่นอน

หลังจากระบายอารมณ์ออกไปชุดใหญ่ โทสะของอีฟก็ลดลงไปมาก เขามองไปที่ผู้บัญชาการคนหนึ่งด้วยใบหน้ามืดครึ้ม แล้วถามว่า

"ตกลงแล้วชาวฝ่ายตะวันออกพวกนั้นบุกทะลวงเข้ามาได้อย่างไร เล่ามาให้ฉันฟังอย่างละเอียด ห้ามตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว"

โกรธก็ส่วนโกรธ แต่อีฟก็ยังต้องคิดหาวิธีรับมือกับกองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกต่อไปอยู่ดี

ผู้บัญชาการที่ถูกถามรีบยืนตรงและพูดเสียงดัง

"ท่านผู้บัญชาการสูงสุดครับ ตามข้อมูลที่ส่งกลับมาจากแนวหน้า พวกฝ่ายตะวันออกใช้ยุทธวิธีคลื่นมนุษย์ด้วยรถถัง ถมหลุมเพลาะต่อต้านรถถังที่เราขุดไว้จนเต็ม ทำให้รถถังและรถหุ้มเกราะส่วนหลังสามารถขับผ่านไปได้เลย คนของเราต้านทานไม่ทัน อีกทั้งก็ไม่สามารถต่อต้านกองพันยานเกราะได้ จึงเริ่มแตกพ่ายครับ"

"อะไรนะ เอารถถังมาถมจนเต็มงั้นหรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่ใช่อีฟเพียงคนเดียวที่ตกตะลึง ผู้บัญชาการคนอื่นๆ ก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจกลัว ในใจรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก

พวกเขารู้ว่าทหารฝ่ายตะวันออกนั้นบ้าบิ่นมาก เพื่อผลประโยชน์ของประเทศชาติ พวกเขาสามารถสละได้ทุกสิ่ง รวมถึงชีวิตของตนเอง

แต่พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า ชาวฝ่ายตะวันออกจะบ้าบิ่นได้ถึงขนาดนี้ เอารถถังมาถมหลุมเพลาะต่อต้านรถถังจนเต็ม

นี่เป็นวิธีผ่านทางที่ไม่เคยมีใครคิดถึงมาก่อนเลย

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ไม่เคยมีคนโง่คนไหนลองใช้วิธีนี้เพื่อผ่านทางไป

ในชั่วขณะนั้น ภายในห้องประชุมเงียบสงัดลงอย่างสิ้นเชิง แม้แต่อีฟที่กำลังเดือดดาลก็ยังนิ่งงัน ความรู้สึกหมดหนทางก่อตัวขึ้นในใจ

ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ ไม่ใช่ว่ากองกำลังของพวกเขาไม่แข็งแกร่งพอ และไม่ใช่ว่าทหารของพวกเขาไม่กล้าหาญพอในการต่อสู้ แต่เป็นเพราะชาวฝ่ายตะวันออกพวกนั้นบ้าบิ่นเกินไป ไม่รักตัวกลัวตายเลยแม้แต่น้อย แล้วแบบนี้จะสู้ยังไงไหวล่ะ

ผู้บัญชาการที่ถูกอีฟถาม ยังคงพูดพล่ามไม่หยุดถึงผลงานการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวของกองพันยานเกราะฝ่ายตะวันออก เขาอธิบายรายละเอียดของการต่อสู้แต่ละครั้งอย่างถี่ถ้วน พยายามไม่ให้มีอะไรตกหล่น

แม้ว่าเขาจะกลัวอารมณ์ร้ายของอีฟ แต่เขาก็รู้ดีว่า อีฟมีผลงานโดดเด่นในด้านการบัญชาการรบ ยิ่งเขาอธิบายสถานการณ์ในสนามรบได้ละเอียดมากเท่าไหร่ อีฟก็อาจจะคิดหาวิธีตอบโต้ได้มากขึ้นเท่านั้น

ไม่กี่นาทีต่อมา ผู้บัญชาการคนนี้ก็พูดจบ ภายใต้สายตาที่ส่งสัญญาณของอีฟ เขาก็กลับไปนั่งที่ของตัวเอง

อีฟยืนขึ้น เดินวนไปมาอยู่ข้างโต๊ะประชุม ครู่ต่อมาก็กวาดสายตามองทุกคนในที่นั้น และเอ่ยปากพูด

"ทุกท่าน กองกำลังหลักของฝ่ายตะวันออกกำลังบุกมาอย่างรวดเร็ว หากพวกเราไม่สามารถคิดหาวิธีหยุดยั้งรถถังประจัญบาน 99A และรถรบทหารราบแบบ 04 ของพวกเขาได้ แนวป้องกันที่สองของเราก็จะต้องถูกตีแตกอย่างแน่นอน"

"ถ้าตอนนี้พวกคุณมีความคิดดีๆ ก็อย่าได้ปิดบังเอาไว้อีกเลย รีบพูดออกมาเถอะ จะได้ช่วยกันฝ่าฟันวิกฤตนี้ไปได้"

เมื่ออีฟตั้งคำถาม ผู้บัญชาการในเหตุการณ์ต่างก็หลบสายตา ไม่กล้าตอบกลับเลยแม้แต่น้อย

อีฟกระตุกมุมปากแล้วพูดต่อ

"พวกคุณต้องรู้นะว่า ถ้าแนวป้องกันที่สองพังทลายลง พวกเราก็ไม่มีที่ให้ตั้งรับอีกแล้ว สถานการณ์ในตอนนี้ก็จะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์"

เรื่องราวมันร้ายแรงอย่างที่อีฟพูดจริงๆ

ด้านหลังแนวป้องกันที่สอง คือเขตตะวันออกไกลของขั้วอำนาจหมี ซึ่งเป็นที่ราบกว้างใหญ่ไพศาล ไม่เพียงแต่จะไม่มีภูมิประเทศที่ยากลำบากต่อการป้องกันแล้ว ก็ยังไม่มีป้อมปราการที่สร้างขึ้นด้วยน้ำมือมนุษย์อีกด้วย ฐานทัพทหารที่มีอยู่เพียงไม่กี่แห่งก็ไม่มีอุปกรณ์ป้องกันอะไรมากมาย

หากปล่อยให้กองพันยานเกราะของฝ่ายตะวันออกบุกเข้าไปได้ ประตูสู่ใจกลางขั้วอำนาจหมีก็จะเปิดอ้าต้อนรับกองกำลังฝ่ายตะวันออกอย่างสมบูรณ์

ส่วนกองกำลังขนาดใหญ่ส่วนหลังที่อีฟขอมา ตอนนี้ก็ยังอยู่ระหว่างการเคลื่อนย้าย ไม่สามารถรวมพลได้ในเวลาอันสั้นนี้ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะพุ่งมาถึงที่นี่เพื่อช่วยเขาตั้งรับ

ดังนั้น ทันทีที่แนวป้องกันที่สองถูกฝ่ายตะวันออกตีแตกอย่างสมบูรณ์ พวกเขาอาจจะไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะตอบโต้ด้วยซ้ำ

ในเวลานี้เอง ผู้บัญชาการคนหนึ่งก็ยืนขึ้นสบตากับอีฟ แล้วพูดเสียงดัง

"รายงานท่านผู้บัญชาการสูงสุด พายุฝนข้างนอกเริ่มซาลงแล้ว เครื่องบินรบและเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธของเราจะสามารถบินขึ้นได้ในอีกไม่ช้า"

"ชาวฝ่ายตะวันออกคงทนไปได้อีกไม่นานหรอกครับ"