บทที่ 40 สตรีโฉมงามสะคราญ, โอสถชำระไขกระดูก

บทที่ 40 สตรีโฉมงามสะคราญ, โอสถชำระไขกระดูก

ลู่ชิงเหอเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ ตลาดเซียนหงเฟิง เพื่อสืบเสาะหาสิ่งของที่ตนเองต้องการ

หลังจากเดินเตร่อยู่ครึ่งค่อนวัน ท้ายที่สุดลู่ชิงเหอก็เดินเข้าไปในประตูใหญ่ที่แขวนป้ายร้านตำหนักจวี้เป่าเอาไว้

เนื่องจากงานประมูลกำลังจะจัดขึ้นในเร็วๆ นี้ การคุ้มกันของตำหนักจวี้เป่าในยามนี้จึงเข้มงวดกวดขันเป็นอย่างยิ่ง มีผู้บำเพ็ญเพียรเดินเข้าออกอยู่ตลอดเวลา กระทั่งลู่ชิงเหอยังสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลของผู้บำเพ็ญสร้างรากฐานอีกด้วย

แม้จะไม่ได้เจาะจงพุ่งเป้ามาที่เขา ทว่าเพียงแค่เผยให้เห็นลมหายใจออกมาเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ได้ยินมาว่าของประมูลชิ้นสุดท้ายในงานประมูลของตำหนักจวี้เป่าครั้งนี้ ถึงกับเป็นอาวุธวิญญาณที่มีอานุภาพร้ายกาจชิ้นหนึ่งเลยทีเดียว เรื่องนี้จึงสร้างความแตกตื่นโกลาหลไปทั่ว

อาวุธวิญญาณนั้น เป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญสร้างรากฐานก็ยังปรารถนาจะได้มาครอบครองทั้งสิ้น

สาวใช้หน้าตาจิ้มลิ้มผู้หนึ่งเข้ามาต้อนรับลู่ชิงเหอ: "สหายผู้ฝึกตน ไม่ทราบว่าท่านมาที่ตำหนักจวี้เป่าแห่งนี้เพื่อทำการค้า หรือเพื่อเข้าร่วมงานประมูลหรือเจ้าคะ"

ลู่ชิงเหอกล่าวว่า: "ข้าต้องการจะซื้อของบางอย่างในตำหนักจวี้เป่าของพวกเจ้าสักหน่อย จากนั้นก็อยากจะดูว่าจะสามารถเข้าร่วมงานประมูลของตำหนักจวี้เป่าได้หรือไม่"

โรงประมูลของตำหนักจวี้เป่านั้นไม่ใช่ว่าผู้ใดนึกอยากจะเข้าร่วมก็เข้าได้ จำเป็นต้องมีเงื่อนไขบางประการ ไม่เช่นนั้นสถานที่อย่างตำหนักจวี้เป่าคงถูกผู้คนเบียดเสียดจนล้นทะลักแตกกระจายไปแล้ว

สาวใช้เอ่ยถาม: "ไม่ทราบว่าสหายผู้ฝึกตนต้องการจะสั่งซื้อสิ่งใดจากตำหนักจวี้เป่าหรือเจ้าคะ?"

ลู่ชิงเหอกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาไม่ต้องการให้ผู้ที่มีเจตนาแอบแฝงมาให้ความสนใจกับสิ่งที่เขาต้องการจะสั่งซื้อและสิ่งที่จะนำมาขาย

ลู่ชิงเหอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจหยิบเอาแผ่นป้ายคำสั่งที่ผู้ดูแลหลินแห่งตลาดเซียนชิงอวิ๋นเคยให้เขาไว้ออกมา

"เมื่อก่อนข้าเคยได้รับของสิ่งนี้มา ไม่ทราบว่าจะสามารถขอพบผู้ดูแลที่นี่ได้หรือไม่"

สาวใช้เหลือบมองแผ่นป้ายคำสั่งในมือของลู่ชิงเหอแวบหนึ่ง แล้วก็ต้องชะงักไป ป้ายคำสั่งแขกผู้มีเกียรติเช่นนี้ ต้องเป็นผู้ที่ใช้จ่ายศิลาวิญญาณในตำหนักจวี้เป่าเกินกว่าหนึ่งหมื่นก้อนขึ้นไปจึงจะสามารถรับไปได้

แม้ตัวอักษรบนนั้นจะแตกต่างออกไป ทว่าแผ่นป้ายคำสั่งนี้ก็คือป้ายคำสั่งแขกผู้มีเกียรติของตำหนักจวี้เป่าของแท้แน่นอน

นางเอ่ยเชิญอย่างนอบน้อม: "ที่แท้ก็เป็นแขกผู้มีเกียรติมาเยือนนี่เอง เชิญตามข้ามาทางนี้เจ้าค่ะ"

ลู่ชิงเหอถูกพาตัวขึ้นไปยังห้องรับรองแขกผู้มีเกียรติบนชั้นสอง

"สหายผู้ฝึกตนโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปตามผู้ที่สามารถตัดสินใจเรื่องนี้ได้มาพบท่านเจ้าค่ะ"

หลังจากนางออกจากห้องรับรองไปได้เพียงไม่กี่เค่อ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น สตรีสวมชุดสีเหลืองนางหนึ่งเดินเข้ามาในห้องรับรอง

นางถึงกับเป็นสตรีที่มีรูปโฉมงดงามสะคราญอย่างหาได้ยาก รูปร่างสูงระหง แฝงไว้ด้วยความสูงศักดิ์อันหาใดเปรียบไม่ได้

สตรีนางนี้นั่งลงตรงข้ามลู่ชิงเหอ กลิ่นหอมชื่นใจโชยมาเตะจมูก น้ำเสียงอันอ่อนหวานนุ่มนวลของสตรีดังขึ้น: "สหายผู้ฝึกตน ไม่ทราบว่าท่านต้องการจะทำธุรกรรมอันใดกับตำหนักจวี้เป่าหรือเจ้าคะ?"

ลู่ชิงเหอพยายามตั้งจิตสำนึกของตนเองให้มั่นคง ความงามของสตรีนางนี้เรียกได้ว่างดงามที่สุดเท่าที่เขาเคยพานพบมา

ต่อให้เป็นความงามที่งดงามหมดจดดั่งฟ้าประทานอย่างไป๋อวี่ถง ก็ยังดูด้อยกว่าไปหนึ่งระดับ ทว่าลู่ชิงเหอมีจิตแห่งเต๋าที่แน่วแน่มั่นคง เจตจำนงกระบี่สายหนึ่งปรากฏขึ้นภายในใจ สังหารความหวั่นไหวเพียงน้อยนิดนั้นทิ้งไปจนสิ้น

แววตาของลู่ชิงเหอกลับมาเป็นปกติและกระจ่างใสอีกครั้ง

ลู่ชิงเหอกล่าวขึ้นว่า: "ข้าต้องการสั่งซื้อของสามสิ่ง หนึ่งคือดอกจิ้งจอกเพลิง ต่อให้เป็นแค่เมล็ดพันธุ์ก็ย่อมได้ สองคือกระบี่บินอาวุธวิญญาณระดับสูงหนึ่งเล่ม และสามคือตำรับโอสถหวงหลงขั้นสูง"

ลู่ชิงเหอไม่ได้ให้ความสนใจกับอาวุธวิญญาณระดับกลางอีกต่อไปแล้ว แต่เขาตั้งใจจะสั่งซื้อกระบี่บินอาวุธวิญญาณระดับสูงไปเลย

สตรีนางนั้นมองลู่ชิงเหอด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ส่วนลึกของดวงตาแวบผ่านความหมายอันลึกล้ำอย่างไร้สาเหตุสายหนึ่ง

"ดอกจิ้งจอกเพลิงเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับลึกลับ หายากยิ่งนัก ต่อให้มีก็มักจะไปปรากฏอยู่ในงานประมูลเท่านั้น ส่วนเรื่องเมล็ดพันธุ์นั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง นอกเสียจากนิกายเซียนขนาดใหญ่แล้ว ย่อมไม่มีผู้ใดมีสายแร่ปราณอัคคีมาเพาะปลูกดอกจิ้งจอกเพลิง

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ดอกจิ้งจอกเพลิงจะเป็นเพียงสมุนไพรวิญญาณระดับลึกลับขั้นต่ำ ทว่ามูลค่าของมันกลับไม่ได้ด้อยไปกว่าสมุนไพรวิญญาณระดับลึกลับขั้นกลางเลยแม้แต่น้อย"

"แม้จะไม่รู้ว่าท่านต้องการดอกจิ้งจอกเพลิงไปทำไม แต่ในงานประมูลครั้งนี้มีของอยู่สิ่งหนึ่ง นั่นก็คือโอสถชำระไขกระดูก ซึ่งหนึ่งในสมุนไพรวิญญาณที่เป็นส่วนผสมก็คือดอกจิ้งจอกเพลิง

หากสหายผู้ฝึกตนเข้าร่วมงานประมูล ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสได้รับมันไปครอบครอง"

โอสถชำระไขกระดูก ลู่ชิงเหอเคยได้ยินชื่อโอสถวิญญาณระดับลึกลับขั้นต่ำมาเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น

ดังความหมายของชื่อ มันสามารถชำระไขกระดูกปรับแต่งเส้นเอ็น ปรับปรุงร่างกาย ขยายเส้นชีพจร ไม่เพียงแต่สามารถขับไล่สิ่งเจือปนบนร่างกายออกไปได้เท่านั้น ทว่ายังสามารถเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้อีกด้วย

ลู่ชิงเหอไม่คาดคิดเลยว่าตำหนักจวี้เป่าถึงกับนำโอสถวิญญาณชนิดนี้ออกมาประมูลด้วย

ผลของโอสถวิญญาณชนิดนี้ดีกว่าดอกจิ้งจอกเพลิงมากนัก แม้ว่าสำหรับลู่ชิงเหอแล้ว มูลค่าของมันอาจจะเทียบดอกจิ้งจอกเพลิงไม่ได้เลยก็ตาม นั่นเป็นเพราะขอเพียงมีดอกจิ้งจอกเพลิงสักต้นเดียว เขาก็สามารถทำให้ได้รับดอกจิ้งจอกเพลิงมาอย่างไหลมาไม่ขาดสายได้แล้ว

วันหน้าจะได้ไม่ต้องมาคอยกังวลว่าหากกลืนกินโอสถวิญญาณมากเกินไป จะเกิดภาวะพิษโอสถสะสมขึ้นมาอีก

ในขณะที่โอสถชำระไขกระดูกนั้นใช้ได้เพียงครั้งเดียว แม้จะสมบูรณ์แบบ ทว่าสำหรับลู่ชิงเหอแล้วกลับเทียบไม่ได้กับดอกจิ้งจอกเพลิงเลย

ทว่าลู่ชิงเหอก็ตัดสินใจแล้วว่า จะต้องคว้าโอสถชำระไขกระดูกเม็ดนี้มาให้จงได้ มันมีความสำคัญต่อเขามากเกินไป บางทีมันอาจจะสามารถช่วยปรับปรุงคุณสมบัติรากวิญญาณห้าธาตุของเขาให้ดีขึ้นมาบ้างก็เป็นได้

"ส่วนกระบี่บินขั้นสูงนั้น พอดีทางเรามีอยู่สองเล่ม เดิมทีตั้งใจจะนำไปเข้าร่วมงานประมูล ทว่าหากสหายผู้ฝึกตนถูกใจ ข้าก็ยินดีจะขายให้ท่านสักเล่มหนึ่ง"

สตรีนางนั้นตบมือเบาๆ สาวใช้เมื่อครู่นี้ก็เดินเข้ามา พร้อมกับส่งมอบกล่องสองใบให้ ภายในนั้นวางกระบี่บินเอาไว้สองเล่ม

หนึ่งในนั้นเป็นกระบี่ยาวสีขาวบริสุทธิ์ ถึงกับเป็นกระบี่วายุอาวุธวิญญาณระดับสูง เคล็ดวิชากระบี่ขั้นกลางที่ลู่ชิงเหอมีอยู่ในมือนั้นก็เป็นกระบี่วายุระดับขั้นกลางพอดี

ส่วนอีกเล่มหนึ่งนั้นคมกระบี่มีสีแดงชาด แผ่กระจายเปลวเพลิงร้อนแรงสูงเสียดฟ้าออกมา นี่คือกระบี่บินขั้นสูงธาตุเพลิงบริสุทธิ์เล่มหนึ่ง

แค่ดูปราดเดียวก็ทำให้ลู่ชิงเหอรู้สึกหวั่นไหวกับกระบี่เล่มนี้เป็นอย่างยิ่ง

หากมีอาวุธวิญญาณเล่มนี้อยู่ในมือ บวกรวมกับเกล็ดอัคคี เขาก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพายันต์วิญญาณ ก็สามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นปลายได้แล้ว

ลู่ชิงเหอชี้ไปที่กระบี่สีแดงชาดเล่มนั้น: "ไม่ทราบว่าอาวุธเล่มนี้ขายอย่างไรหรือ?"

สตรีนางนั้นพยักหน้าเล็กน้อย นางเดาเอาไว้แล้วว่าลู่ชิงเหอจะต้องเลือกกระบี่เล่มนี้

นางแนะนำว่า: "กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่ากระบี่มังกรเพลิง หลอมขึ้นมาจากแร่โลหิตมังกร ยามกวัดแกว่งจะมีการโจมตีในรูปแบบมังกรเพลิงปรากฏขึ้น ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณทั่วไปล้วนไม่อาจต้านทานได้แม้แต่การโจมตีเพียงครั้งเดียว

ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญสร้างรากฐานหากถูกโจมตีเข้า ก็ยังต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส อานุภาพของมันนับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ "

"ดังนั้นราคาจึงค่อนข้างจะแพงสักหน่อย ต้องการศิลาวิญญาณ 2,000 ก้อน"

ลู่ชิงเหอรู้ดีว่านี่เป็นการโอ้อวดโอ้อวดเกินจริงอย่างแน่นอน แม้ผู้บำเพ็ญสร้างรากฐานในยามที่ไม่มีอาวุธวิญญาณก็จะใช้อาวุธเช่นกัน ทว่าการที่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณคิดจะพึ่งพาอาวุธระดับสูงเพียงชิ้นเดียวเพื่อสร้างอาการบาดเจ็บสาหัสให้แก่ผู้บำเพ็ญสร้างรากฐานนั้น ช่างเป็นเรื่องเพ้อฝันกลางวันอย่างแท้จริง

เขาไม่ใช่มือใหม่หัดบำเพ็ญเซียนอีกต่อไปแล้ว เขารู้ดีถึงความเหลื่อมล้ำระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณกับผู้บำเพ็ญสร้างรากฐาน ต่อให้ใช้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณใช้อาวุธวิญญาณโจมตีผู้บำเพ็ญสร้างรากฐาน ก็ยังไม่อาจสร้างผลกระทบใดๆ ได้เลย

ลู่ชิงเหอส่ายหน้า: "2,000 ศิลาวิญญาณแพงเกินไป นี่แทบจะเทียบเท่ากับราคาของอาวุธระดับสูงสุดไปแล้ว"

เกล็ดอัคคีอาวุธวิญญาณระดับสูงที่เขาสั่งซื้อมาก่อนหน้านี้ ยังราคาแค่ 1,100 ศิลาวิญญาณเท่านั้นเอง

สตรีนางนั้นฉีกยิ้มกว้าง: "สหายผู้ฝึกตน กระบี่มังกรเพลิงเล่มนี้ไม่ใช่อาวุธระดับสูงทั่วไปจะนำมาเปรียบเทียบได้แล้ว ต่อให้นำไปเทียบกับอาวุธระดับสูงสุด ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันสักเท่าใดนัก

หากนำไปประมูลในงานประมูล อย่างน้อยที่สุดก็สามารถดันราคาไปได้ถึง 2,500 ศิลาวิญญาณเชียว"

ลู่ชิงเหอตัดสินใจล้มเลิกความตั้งใจที่จะเอากระบี่มังกรเพลิงเล่มนี้ แม้เขาจะมีศิลาวิญญาณ ทว่าก็ไม่ได้อยากจะเป็นเศรษฐีหน้าโง่ให้คนหลอกฟันกำไรแล้ว

"แล้วกระบี่อีกเล่มขายอย่างไร?"

"เล่มนี้ก็ด้อยลงมาเยอะเลย ตำหนักจวี้เป่าเสนอราคาอยู่ที่ 1,500 ศิลาวิญญาณ สหายผู้ฝึกตนถือเป็นแขกผู้ทรงเกียรติ ข้าจะให้ราคาพิเศษเพียง 1,400 ศิลาวิญญาณก็แล้วกัน"

"1,300 ศิลาวิญญาณ!"

ลู่ชิงเหอเสนอราคาที่ตนเองพึงพอใจออกไป

สตรีนางนั้นไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ยอมตกลง: "ตกลงขาย"

ลู่ชิงเหอหยิบศิลาวิญญาณ 1,300 ก้อนออกมาซื้อกระบี่วายุขั้นสูงเล่มนั้นไป

"แล้วตำรับโอสถหวงหลงขั้นสูงเล่า?"

สตรีนางนั้นมองลู่ชิงเหอด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม: "แม้โอสถหวงหลงจะเป็นเพียงโอสถวิญญาณขั้นกลาง ทว่ามูลค่าของตำรับโอสถขั้นสูงนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าอาวุธวิญญาณเลยแม้แต่น้อย สหายผู้ฝึกตนแน่ใจหรือว่าต้องการจะสั่งซื้อจริงๆ?"

สตรีนางนั้นจ้องมองลู่ชิงเหอตาไม่กะพริบ รอคอยคำตอบจากลู่ชิงเหอ