บทที่ 400 - แก่แต่ยังมีไฟ

บทที่ 400 - แก่แต่ยังมีไฟ

"เสด็จพ่อ"

เมื่อได้ยินเสียงของหลี่เฉิงเฉียน หลี่ซื่อหมินที่กำลังเบิกบานใจอยู่ก็ขานรับ มุมปากยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"หึ ข้าว่าแล้วว่าเจ้าเด็กอย่างเจ้าต้องมีเรื่องมาหาข้า ว่ามาสิ"

หลี่เฉิงเฉียนหัวเราะหึๆ ไม่ได้โต้แย้งอันใด

"สำหรับเรื่องของแคว้นถู่ฟาน ไม่ทราบว่าเสด็จพ่อตัดสินใจจะดำเนินการอย่างไรแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินชายตามองหลี่เฉิงเฉียนด้วยสายตาล้อเลียนเล็กน้อย

"ทำไม หรือว่าอยากจะสืบข่าวให้แม่หนูคนนั้นหรือ"

หลี่เฉิงเฉียนกรอกตามองบน ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่ง

"เสด็จพ่อ ลูกกับองค์หญิงถู่ฟานผู้นั้นไม่ได้สนิทสนมกันถึงเพียงนั้นเสียหน่อยพ่ะย่ะค่ะ"

แต่หลี่ซื่อหมินกลับส่งสายตา 'ข้าเข้าใจเจ้า' กลับมาให้หลี่เฉิงเฉียน

หลี่เฉิงเฉียน

"เสด็จพ่อ ลูกแค่มีข้อเสนอเล็กๆ น้อยๆ มาให้ทรงพิจารณาดูเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินเลิกคิ้ว วางถ้วยชาที่เพิ่งยกขึ้นลง

ตอนนี้เขาสนใจความคิดของหลี่เฉิงเฉียนเป็นอย่างมาก

เพราะบางครั้ง ความคิดเห็นของหลี่เฉิงเฉียนก็ทำให้เขาหูตาสว่าง และพิจารณาเรื่องราวต่างๆ ได้อย่างรอบคอบมากยิ่งขึ้น

"ลองว่ามาสิ"

หลี่ซื่อหมินโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ประสานมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน ในท่าทีเตรียมพร้อมรับฟัง

"ลูกจะเดินทางไปเมืองหลวงของแคว้นถู่ฟานด้วยตัวเองพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้คัดค้านในทันทีเหมือนอย่างที่จ่างซุนฮองเฮาทำ

ส่วนเหตุผลนั้น อาจเป็นเพราะที่ผ่านมาถูกตอกหน้ามาหลายครั้งแล้วกระมัง

เมื่อเห็นว่ายังมีหวัง หลี่เฉิงเฉียนก็พยักหน้าอยู่ในใจ เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด

"เจ้าลองพูดต่อสิ"

"อะแฮ่ม อย่างแรกเลย การเดินทางไปแคว้นถู่ฟานของลูกในครั้งนี้จะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เฉิงเฉียนรีบพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกไปอย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการเดินทางไปแคว้นถู่ฟานครั้งนี้คืออะไร

หลี่ซื่อหมินยกถ้วยชาขึ้นจิบ เหลือบมองหลี่เฉิงเฉียน ก่อนจะหัวเราะหึๆ

"พูดต่อสิ"

"อะแฮ่ม ขอเพียงแค่ลูกเปิดเผยตัวตนอย่างชัดเจน พวกเขาก็จะไม่กล้าคิดร้ายกับลูกอย่างแน่นอน เพราะไม่ว่าฝ่ายใดจะขึ้นครองอำนาจ พวกเขาก็จำเป็นต้องรักษาความสัมพันธ์อันดีกับต้าถังไปอีกหลายปี"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า เขาเห็นด้วยกับคำพูดของหลี่เฉิงเฉียน

สถานการณ์บ้านเมืองไม่มั่นคง แล้วยังจะกล้ายั่วยุโทสะต้าถังอีก ตราบใดที่ผู้ขึ้นครองอำนาจไม่ใช่คนโง่เขลา ย่อมไม่มีทางทำเรื่องเช่นนี้เด็ดขาด

คิดจะใส่ร้ายป้ายสีอย่างนั้นหรือ

ต้าถังไม่สนเรื่องพวกนี้หรอก เพราะอย่างไรแคว้นถู่ฟานก็มีเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

ฝ่ายที่ได้เปรียบจะต้องเป็นกังวลเรื่องความปลอดภัยของหลี่เฉิงเฉียนยิ่งกว่าต้าถังเสียอีก

หลี่ซื่อหมินมองหลี่เฉิงเฉียนด้วยความสนใจ จากแววตาของเขา สามารถบอกได้เลยว่าเขาเริ่มหวั่นไหวแล้ว

"แล้วเจ้าไปเมืองหลวงแคว้นถู่ฟานเพื่อทำอะไรล่ะ"

"อะแฮ่ม ลูกยังไม่ได้คิดไว้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมิน

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ซื่อหมินเริ่มคล้ำลงเรื่อยๆ หลี่เฉิงเฉียนก็หัวเราะแหยๆ ออกมาสองครั้ง

"แฮะๆ ไม่ใช่พ่ะย่ะค่ะ ลูกเตรียมตัวรับมือตามสถานการณ์ต่างหากพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินเชิดหน้าขึ้น บนใบหน้าเขียนไว้ชัดเจนว่า 'ข้าไม่เชื่อ'

ณ อำเภอจิงหยาง

อำเภอจิงหยางในอดีต แม้จะอยู่ไม่ไกลจากเมืองฉางอานมากนัก ใช้เวลาเดินทางเพียงครึ่งวัน

แต่เนื่องจากมีภูเขาใหญ่ขวางกั้นอยู่ การพัฒนาของอำเภอจิงหยางเมื่อเทียบกับอำเภออื่นๆ รอบเมืองฉางอานจึงดูด้อยกว่าเล็กน้อย

แต่ทว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ด้วยการผงาดขึ้นของตระกูลหนึ่ง อำเภอจิงหยางก็ค่อยๆ มั่งคั่งขึ้นมาเช่นกัน

ตระกูลนั้นก็คือตระกูลเหวินที่มักจะถูกวิพากษ์วิจารณ์อยู่เสมอนั่นเอง

จวนตระกูลเหวิน

นักบวชหนุ่มผู้หนึ่งกำลังเดินตรงไปยังประตูใหญ่ของจวนตระกูลเหวิน หากมองเข้าไปใกล้ๆ จะเห็นประกายแห่งความทรงจำในดวงตาของเขา

เมื่อรู้ตัวอีกที นักบวชหนุ่มก็มายืนอยู่หน้าประตูจวนตระกูลเหวินแล้ว

องครักษ์ที่เฝ้าประตูเดินเข้ามาสองก้าว

"ไม่ทราบว่าท่านนักบวชคือ..."

องครักษ์ยังพูดไม่ทันจบ เขาก็เบิกตากว้าง ขยี้ตาด้วยความไม่อยากเชื่อ

"คุณ... คุณชายหรือขอรับ"

นักบวชหนุ่มยิ้มบางๆ

"หึหึ จู้จื่อ ไม่เจอกันหลายปี จำข้าไม่ได้แล้วหรือ"

องครักษ์ดีใจเป็นอย่างยิ่ง รีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ไม่ ไม่ ไม่ คุณชาย รีบเข้ามาข้างในเถิดขอรับ"

องครักษ์พูดพลางรีบเปิดประตูใหญ่ของจวนตระกูลเหวิน พลางตะโกนบอกคนอื่นๆ ไปด้วย

"คุณชาย คุณชายกลับมาแล้ว"

ไม่นานนัก ทั้งจวนตระกูลเหวินก็คึกคักขึ้นมาทันที

นักบวชหนุ่มก้าวเข้าสู่ประตูจวนตระกูลเหวิน เขากวาดสายตามองไปรอบๆ พบว่าสภาพแวดล้อมยังคงเหมือนเมื่อหลายปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน รอยยิ้มอย่างเข้าอกเข้าใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เพียงไม่นาน สตรีวัยกลางคนผู้หนึ่งก็นำกลุ่มคนออกมาต้อนรับเขา

"เสี่ยว... เสี่ยวชิง เจ้ากลับมาแล้ว รีบมาให้แม่ดูหน้าชัดๆ ซิ"

สตรีผู้นั้นพูดพลางลูบคลำใบหน้าของนักบวชหนุ่มด้วยน้ำตาคลอเบ้า

เหวินชิงประคองสตรีผู้นั้นไว้

"ท่านแม่"

หลังจากพูดจบ เหวินชิงก็มองไปที่ด้านหลังของมารดา

"แม่รอง แม่สาม แม่สี่... แม่สิบสี่"

หลังจากเหวินชิงเรียกจนครบ เขาก็มองไปยังคนที่เพิ่มขึ้นมาอีกหลายคนด้วยความสงสัย พลางหันไปมองมารดาของตน

สตรีผู้นั้นปาดน้ำตา ก่อนจะแนะนำให้เหวินชิงรู้จัก

"นี่คือแม่สิบห้าของเจ้า แม่สิบหก... แม่ยี่สิบสาม"

เหวินชิง

"ท่านพ่อข้า... หึหึ ช่างแก่แต่ยังมีไฟเสียจริง"

บนใบหน้าของสตรีผู้นั้นไม่ได้แสดงความไม่พอใจแต่อย่างใด นางจูงมือเหวินชิงเดินเข้าไปด้านในด้วยความดีใจ