บทที่ 380 - การลักพาตัว

บทที่ 380 - การลักพาตัว

ณ ลานบ้านร้างแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากประตูเมืองฉางอานนัก ชายฉกรรจ์ในชุดชาวนาสิบกว่าคนกำลังรวมตัวกันอยู่ที่นี่

ชายชราผู้มีอายุมากที่สุดนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน ดูเหมือนเขาจะเป็นผู้ที่มีอำนาจสูงสุดในกลุ่มคนเหล่านี้

ในเวลานั้นเอง ประตูลานบ้านก็ถูกแง้มเปิดออกเล็กน้อย ก่อนจะถูกปิดลงอย่างรวดเร็ว

ชายในชุดขอทานคนหนึ่งรีบเดินเข้ามา

ชายชราที่กำลังหลับตาพักผ่อนค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองชายขอทานที่เดินเข้ามาใกล้

"เป็นอย่างไรบ้าง"

ชายขอทานก้มหน้าลงอย่างนอบน้อม ไม่กล้าสบตาชายชรา

"นายท่าน แหล่งกบดานเก่าของพวกเรา ไม่พบทหารต้าถังเลยขอรับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของชายขอทาน ชายชราก็ขมวดคิ้วแน่น

"หรือว่าพวกเขายังไม่รู้ว่าองค์หญิงแห่งถู่ฟานถูกพวกเราจับตัวมาแล้ว"

ชายชรารู้สึกสงสัยเป็นอย่างมาก ที่นี่คือฉางอาน สถานที่ที่มีการป้องกันแน่นหนาที่สุดของต้าถัง

พวกเขาได้เตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว ตั้งแต่ลักพาตัวองค์หญิงแห่งถู่ฟานมาจนถึงตอนนี้ แม้จะผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยาม แต่พวกเขาก็เปลี่ยนที่ซ่อนมาถึงสามแห่งแล้ว

แต่ตอนนี้ แหล่งกบดานแห่งแรกของพวกเขากลับยังไม่มีทหารต้าถังตามมาพบ นี่มันเหนือความคาดหมายของเขามากจริงๆ

ชายขอทานมีสีหน้าลังเล ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา

"นายท่าน แล้วพวกเราจะเอาอย่างไรกันต่อดีขอรับ"

ชายชราใช้นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะเบาๆ ไม่หยุด

แผนเดิมของเขาคือ เมื่อทหารต้าถังตามรอยมาถึงแหล่งกบดานแห่งแรก คนของเขาที่แฝงตัวอยู่ทั่วฉางอานก็จะเริ่มก่อความวุ่นวายขึ้น

เขารู้เส้นทางการลาดตระเวนในฉางอานเป็นอย่างดี ถึงตอนนั้นก็จะอาศัยจังหวะชุลมุน หาช่องโหว่หลบหนีออกจากฉางอานไป

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าทางต้าถังจะยังไม่รู้ตัวว่าองค์หญิงแห่งถู่ฟานหายตัวไป หากตอนนี้เกิดความวุ่นวายขึ้นในฉางอาน ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้พวกเขาไหวตัวทันก็เป็นได้

ชายชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยุดเคาะโต๊ะ

"เพื่อความปลอดภัย เราจะเปลี่ยนที่ซ่อนอีกแห่ง ในเมื่อพวกเขายังไม่รู้ตัว ประเดี๋ยวเราจะหาโอกาสหนีออกจากเมืองกัน"

"ขอรับ"

เมื่อนึกถึงหัวหน้าทหารยามหน้าประตูเมืองที่รับเงินของตนไป ชายชราก็ลอบยิ้มมุมปาก

และลึกเข้าไปในลานบ้านแห่งนี้ ที่หน้าห้องเก็บฟืน มีชายฉกรรจ์สี่คนยืนเฝ้าอยู่

ประตูด้านหลังของพวกเขาถูกคล้องกุญแจบานใหญ่เอาไว้

ภายในห้องเก็บฟืน มีสตรีสองคนถูกมัดติดกับเสาอย่างแน่นหนา

ม่าหนิวมองถังซือที่อยู่ข้างๆ ด้วยความรู้สึกผิด

"องค์หญิง ข้าขออภัย"

ถังซือส่ายหน้า แม้จะตกอยู่ในอันตราย แต่ใบหน้าของนางกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

สถานการณ์ที่อันตรายกว่านี้นางก็เคยเจอมานักต่อนักแล้วในวัยเด็ก

"ม่าหนิว เรื่องนี้ไม่โทษเจ้าหรอก หากพวกเขาไม่เอาข้ามาขู่เจ้า เจ้าก็คงไม่..."

ถังซือไม่ได้พูดต่อ ตอนนี้นางต้องการทบทวนความคิดของตัวเองให้ดีเสียก่อน

จากสถานการณ์ตอนนี้ จดหมายที่นางได้รับจากเสด็จพี่นั้นต้องเป็นของปลอมอย่างแน่นอน

จดหมายฉบับนั้นคือต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดในวันนี้

ในจดหมาย นอกจากคำทักทายทั่วไปแล้ว สิ่งที่พวกเขาอยากให้นางเห็นมากที่สุด น่าจะเป็นเนื้อหาในย่อหน้าสุดท้าย

"น้องหญิง ช่วงนี้ข้าบังเอิญได้ของล้ำค่าชิ้นหนึ่งมา ข้าคิดว่าเจ้าต้องชอบมันแน่ ตอนนี้ข้าได้ส่งมันมาพร้อมกับจดหมายฉบับนี้แล้ว"

ตอนที่ได้รับจดหมาย นางดีใจมากจนไม่ได้สังเกตเลยว่าในจดหมายก่อนหน้านี้ เสด็จพี่มักจะเรียกนางว่า 'อาเม่ย' เสมอ

ความจริงแล้ว หากของล้ำค่าชิ้นนี้อยู่ที่อื่น นางอาจจะสงสัยอยู่บ้าง

แต่คนส่งจดหมายกลับบอกว่า ของชิ้นนั้นฝากไว้ที่โรงเตี๊ยมไหลฟู่ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากกรมหงหลูนัก

โรงเตี๊ยมแห่งนี้นางไปบ่อยๆ อยู่ห่างจากกรมหงหลูเพียงครึ่งลี้ ความระแวดระวังของนางน่าจะถูกทำลายลงในตอนนี้นี่เอง

สีหน้าของถังซือเริ่มเคร่งเครียดขึ้น

ดูเหมือนว่าความเคลื่อนไหวของนางในต้าถัง พวกเขาจะรู้หมดทุกฝีก้าว

หากมีคนสะกดรอยตามนางตลอดเวลา นางย่อมต้องรู้ตัว แสดงว่าคนของนางต้องมีสายลับแฝงตัวอยู่แน่

ถังซือชำเลืองมองม่าหนิว ก่อนจะส่ายหน้า

ม่าหนิวไม่มีทางเป็นสายลับเด็ดขาด

ตอนที่นางไปถึงโรงเตี๊ยม ก็ได้รับแจ้งว่าหีบใบนั้นถูกคนของที่ว่าการอำเภอฉางอานเอาไปแล้ว

หลงจู๊บอกว่าได้ยินจากเจ้าหน้าที่ว่า มีคนแจ้งเบาะแสว่าในหีบมีวัตถุอันตราย

นางไม่มีทางเลือก จึงต้องไปที่ว่าการอำเภอฉางอานเพื่อทวงของคืน

และนางก็ถูกลักพาตัวระหว่างทางไปที่ว่าการอำเภอนั่นเอง

ในความทรงจำของนาง เส้นทางจากโรงเตี๊ยมไปที่ว่าการอำเภอมีถึงสามเส้นทาง แต่คนขับรถม้ากลับเลือกใช้เส้นทางแคบๆ ที่เหมาะแก่การซุ่มโจมตีที่สุด

ตั้งแต่มาถึงฉางอาน นอกจากม่าหนิวแล้ว ก็มีคนขับรถม้าผู้นี้นี่แหละที่คอยติดตามนางตลอด

ดูเหมือนคนขับรถม้าผู้นี้แหละที่จะเป็นสายลับ

แล้วคนส่งจดหมายล่ะ เขารู้เรื่องนี้ด้วยหรือไม่

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมไหลฟู่เล่า เขาก็เป็นคนแนะนำให้นางไปที่ว่าการอำเภอเช่นกัน

ที่ว่าการอำเภอฉางอานล่ะ มีเรื่องไม่ชอบมาพากลแอบแฝงอยู่หรือไม่

แต่ละเรื่องเกี่ยวโยงกันเป็นทอดๆ

ดูเผินๆ เหมือนแต่ละเรื่องจะไม่มีอะไรผิดปกติ แต่พอจับมาเชื่อมโยงกันแล้ว กลับดูมีเงื่อนงำไปหมด

เมื่อเห็นถังซือเอาแต่ส่ายหน้าและบ่นพึมพำไม่หยุด ดวงตาเล็กๆ ของม่าหนิวก็เต็มไปด้วยความสับสน

"องค์หญิง เป็นอะไรไปหรือ"

ถังซือถอนหายใจ

"พวกเขาไม่ฆ่าพวกเราหรอก"

ถังซือคิดตกแล้ว หากคนพวกนี้คิดจะฆ่านาง คงลงมือไปตั้งนานแล้ว คงไม่พาพวกนางหลบหนีไปมาให้วุ่นวายเช่นนี้

แต่ในขณะเดียวกัน นางก็มีความกังวลอยู่บ้าง

จุดประสงค์ที่จับเป็นพวกนางนั้นเห็นได้ชัดอยู่แล้ว หากไม่ใช่เพื่อทำลายความสัมพันธ์ระหว่างต้าถังกับถู่ฟาน

ก็คงจะเป็น...

เมื่อนึกถึงการที่ไม่ได้จดหมายจากเสด็จพี่มาสักระยะหนึ่งแล้ว ถังซือก็เริ่มเป็นกังวล

เกิดเรื่องอะไรขึ้นที่ถู่ฟานหรือเปล่า มีคนอยากใช้ตัวนางไปข่มขู่เสด็จพี่หรือเปล่า

ถังซือส่ายหัว ไล่ความคิดที่ยังหาคำตอบไม่ได้ออกไปจากสมอง

"องค์หญิง ทำไมท่านดูไม่กังวลเลยล่ะ"

เมื่อเห็นใบหน้าที่เคยกลัดกลุ้มของถังซือกลับมาเป็นปกติ ม่าหนิวก็รู้สึกแปลกใจ

"ในเมื่อพวกเขาไม่ได้คิดจะฆ่าพวกเราตอนนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล ที่นี่คือฉางอาน ป่านนี้ฮ่องเต้ต้าถังคงจะส่งคนมาช่วยพวกเราแล้วล่ะ"

"องค์หญิง จริงหรือ"

"แน่นอน พวกนั้นประเมินฮ่องเต้ต้าถังต่ำไป ป่านนี้กำลังเสริมคงใกล้จะมาถึงแล้ว พวกเราแค่รออยู่ที่นี่อย่างสบายใจก็พอ"

ณ ประตูข้างหอชุ่ยอวิ๋น หลี่จวินเซี่ยนสวมชุดลำลอง เดินตามหลังชายชราผู้หนึ่งด้วยท่าทีนอบน้อม

ชายชราเดินนวยนาดฮัมเพลงเบาๆ เข้าไปในหอชุ่ยอวิ๋น

หลี่จวินเซี่ยนเดินตามหลังชายชราไปพลางลดเสียงลง

"ฝ่า... ใต้เท้า พวกเราไม่ต้องลงมือจริงๆ หรือขอรับ คนขององค์รัชทายาทก็ดูเหมือนจะยังไม่ลงมือเลย"

ชายชราหัวเราะหึๆ

"คนของเจ้าลูกตัวดียังตามสืบอยู่หรือไม่"

หลี่จวินเซี่ยนพยักหน้า แม้คนขององค์รัชทายาทจะยังไม่ลงมือ แต่ก็ยังตามสืบอยู่ตลอด

บนใบหน้าของชายชราปรากฏแววตามั่นใจ

"ฮ่าฮ่า เจ้าลูกตัวดีนั่น คงกำลังคิดจะออกโรงเอง เป็นวีรบุรุษช่วยสาวงามอยู่ล่ะสิ จุ๊ๆๆ เป็นวัยรุ่นนี่มันดีจริงๆ"

หลี่จวินเซี่ยนพยักหน้าอย่างตระหนักรู้

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง

ในขณะเดียวกันนั้นเอง

หลี่เฉิงเฉียนเก็บจดหมายข่าวกรองที่เพิ่งได้รับมาเข้าแขนเสื้อ อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้ายิ้มๆ และพึมพำเสียงเบา

"สมแล้วที่เป็นฮ่องเต้ ยื่นมือเข้าช่วยเหลือในยามที่วิกฤตที่สุดเท่านั้น แบบนี้ผู้อื่นถึงจะสำนึกในบุญคุณ จุ๊ๆๆ เรื่องซื้อใจคนนี่ ท่านเชี่ยวชาญจริงๆ"

หลี่เฉิงเฉียนโบกมือ

"ดูลาดเลาต่อไป ยังไม่ต้องลงมือ"