บทที่ 350 - พี่หญิงหลี่ลี่จื้อ

บทที่ 350 - พี่หญิงหลี่ลี่จื้อ

จ่างซุนฮองเฮาหยิบม้วนหนังสือในมือของหลี่ซื่อหมินมา เอ่ยถามหยั่งเชิงหลี่ซื่อหมิน

"ไม่ทราบว่าเอ้อร์หลางต้องการประทานงานแต่งให้ผู้ใด"

หลี่ซื่อหมินมีสีหน้าราบเรียบ ไร้ซึ่งความลังเลใดๆ คล้ายกับว่าได้ตัดสินใจไว้ตั้งแต่แรกแล้ว เพียงแค่มาแจ้งให้จ่างซุนฮองเฮาทราบเท่านั้น

"ข้าต้องการให้เกาหยางแต่งงานกับบุตรชายคนรองของอัครเสนาบดีฟาง ฟางอี๋อ้าย กวนอินปี้เจ้าเห็นว่าอย่างไร"

จ่างซุนฮองเฮาลอบพยักหน้า จากม้วนหนังสือในมือมองออกได้ว่า ฟางอี๋อ้ายมีนิสัยทื่อกระด้างซื่อตรง นิสัยอ่อนโยน

ในทางกลับกัน เกาหยางกลับมีนิสัยเอาแต่ใจและแข็งกร้าวอยู่บ้าง

ทว่าก็เพราะเหตุนี้ คนทั้งสองจึงดูเหมาะสมกัน บ้านครอบครัวหนึ่ง จะให้ทั้งสองคนแข็งกร้าวทั้งคู่ย่อมไม่ได้

"เช่นนั้นฝ่าบาท จะให้ข้าไปลองถามความคิดเห็นของเกาหยางดูหรือไม่"

หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงเย็น รู้สึกไม่พอใจกับคำพูดของจ่างซุนฮองเฮาอยู่บ้าง

"คำสั่งบิดามารดา แม่สื่อชักนำ อีกอย่างนางคือองค์หญิงแห่งต้าถัง"

หลี่ซื่อหมินเอ่ยไปเอ่ยมา ก็คล้ายนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จู่ๆ ก็เงียบไป หลังจากเงียบไปไม่กี่อึดใจ ถึงได้เอ่ยปากขึ้นมาอย่างช้าๆ อีกครั้ง

"เฮ้อ ช่างเถิด กวนอินปี้เจ้าไปแจ้งให้นางทราบสักหน่อย ลองดูท่าทีของนางก่อนก็แล้วกัน"

จ่างซุนฮองเฮามองหลี่ซื่อหมินด้วยความประหลาดใจ เอ้อร์หลางในใจของนาง คล้ายว่ากำลังค่อยๆ เปลี่ยนไปจริงๆ

ชาวบ้านล้วนกล่าวว่าราชวงศ์ไร้ความปรานี ทว่าก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นทั้งหมด

คนนอกล้วนรู้ว่าหลี่ซื่อหมินสังหารพี่ชายกักขังบิดา ไม่ว่าจะเป็นเพราะความรู้สึกผิด หรือเพื่อเล่นงิ้วตบตา ทว่าความใจกว้างและความรักของบิดาที่เขามีต่อบุตรธิดานั้นไม่อาจเสแสร้งได้

ทว่าความใจกว้างเหล่านี้ล้วนมีขีดจำกัด เช่นเดียวกับงานแต่งขององค์หญิง ไม่เพียงองค์หญิงที่ไม่มีสิทธิ์เลือก แม้แต่หลี่ซื่อหมินก็ไม่มีสิทธิ์เลือกเช่นกัน

ดูเผินๆ เป็นเพียงแค่องค์หญิงออกเรือน ทว่าภายในนั้นกลับเกี่ยวพันไปถึงความมั่นคงของราชสำนักและความพัวพันของผลประโยชน์

พูดให้ชัดก็คือ ผู้ที่เหมาะสมจะเป็นราชบุตรเขยก็มีเพียงไม่กี่คน และต้องเป็นคนเหล่านั้นเท่านั้น

อัครเสนาบดีฟางและตู้มีฐานะทัดเทียมกัน ในฐานะแขนซ้ายขวาของหลี่ซื่อหมิน หากบุตรชายของฟางเสวียนหลิงได้แต่งกับองค์หญิง ทว่าบุตรชายของตู้หรูฮุ่ยกลับไม่ได้แต่งกับองค์หญิง

ขุนนางเหล่านั้นจะคิดเช่นไร ตู้หรูฮุ่ยจะคิดเช่นไร

บางทีในใจของหลี่ซื่อหมินก็อาจจะไม่เต็มใจอยู่บ้าง ทว่าเขาก็ไม่มีทางเลือก นี่แหละคือความโศกเศร้าของการเป็นฮ่องเต้

ดูเหมือนกุมชะตาใต้หล้า อำนาจชี้เป็นชี้ตายรวมอยู่ในตัวคนเดียว ทว่ากลับมีเรื่องให้ต้องถูกจำกัดอยู่มากมาย

การรักษาสมดุลในราชสำนัก การผูกใจขุนนาง วิชาของฮ่องเต้ ก็สามารถมองเห็นได้จากจุดนี้

จ่างซุนฮองเฮาเข้าใจหลักการข้อนี้อย่างถ่องแท้ การที่หลี่ซื่อหมินยอมผ่อนปรนเรื่องสัญญาหมั้นหมายขององค์หญิง กลับทำให้นางรู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง

"ข้าเข้าใจแล้ว"

หลี่ซื่อหมินและจ่างซุนฮองเฮาที่กำลังปรึกษาหารือเรื่องงานแต่งของเกาหยางอยู่ ไม่ทันสังเกตเห็นว่าหลี่หมิงต๋าได้หายตัวไปจากโถงใหญ่ตั้งแต่เมื่อใด

ตำหนักฉางเล่อ

เวลานี้เกาหยางกำลังนั่งคุยเล่นอยู่กับหลี่ลี่จื้อภายในตำหนัก เวลานี้เอง เงาร่างโอนเอนร่างหนึ่งก็วิ่งเข้ามาในตำหนัก

"ซื่อจื่อ"

ทันทีที่เห็นหลี่หมิงต๋า บนใบหน้าของสตรีทั้งสองต่างก็เผยสีหน้าสงสัยออกมา

หลี่หมิงต๋าวิ่งตรงไปตรงหน้าองค์หญิงเกาหยาง

"พี่หญิงสิบเจ็ด ข้าได้ยินข่าวของท่านแล้ว"

เมื่อองค์หญิงเกาหยางได้ยินคำพูดนี้ ในใจก็ตกใจ ล้วงเอาถุงลูกอมห่อหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ส่งให้หลี่หมิงต๋า

หลี่หมิงต๋ารับมา รีบยัดเข้าไปในถุงหอมที่เอวตนเอง จากนั้นก็ตบเบาๆ อย่างพอใจ เริ่มเล่าเรื่องราว

แม้รูปประโยคจะแตกต่างไปบ้าง การออกเสียงจะไม่ค่อยชัดนัก ทว่าสตรีทั้งสองก็ยังคงฟังความหมายของหลี่หมิงต๋าเข้าใจ

หลี่ซื่อหมินต้องการประทานงานแต่งให้องค์หญิงเกาหยาง

หลี่ลี่จื้อที่อยู่ด้านข้างค่อยๆ หรี่ตาลง ทว่าไม่ใช่เพราะข่าวที่เกาหยางจะถูกประทานงานแต่ง

หลี่ลี่จื้อใช้มือข้างหนึ่งหิ้วหลี่หมิงต๋าขึ้นมา วางนางลงบนตักของตนเอง

มองดูสายตาจริงจังของพี่หญิงแท้ๆ ของตนเอง หลี่หมิงต๋าก็รู้สึกผิด เอามือกุมถุงหอมที่เอวตนเองไว้

"ซื่อจื่อ คำพูดที่บิดากับมารดาคุยกันเจ้าแอบฟังได้อย่างไร อีกทั้งยังนำมาพูดอีก"

หลี่ลี่จื้อจู่ๆ ก็รู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง หากเรื่องนี้ถูกหลี่ซื่อหมินและจ่างซุนฮองเฮาล่วงรู้ ซื่อจื่อเกรงว่าจะต้องถูกลงโทษ

เรื่องนี้ จะว่าเล็กก็เล็ก จะว่าใหญ่ก็ใหญ่

หากวันหน้ามีเรื่องลับสุดยอดใดถูกหลี่หมิงต๋านำไปบอกคนอื่นเช่นนี้ ผลที่ตามมาคงสุดจะจินตนาการ

มองดูท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจของหลี่หมิงต๋า เกาหยางก็ถอนหายใจ

"พี่หญิงอย่าได้โทษซื่อจื่อเลย เป็นข้าเองที่ให้ซื่อจื่อทำเช่นนี้"

หลี่ลี่จื้อขมวดคิ้วมองเกาหยาง แน่นอนว่านางย่อมรู้ว่าหลี่หมิงต๋าได้รับคำชี้แนะจากเกาหยาง

นางพบว่าตนเองเริ่มมองน้องสาวคนนี้ไม่ออกแล้ว

หลอกใช้หลี่หมิงต๋าแอบฟังบทสนทนาระหว่างบิดากับมารดา นี่เป็นครั้งที่เท่าใดแล้ว ก่อนหน้านี้ได้ยินอันใดไปบ้าง

หลี่ลี่จื้อยิ่งคิด ในใจก็ยิ่งไม่สงบ

หลี่หมิงต๋าเห็นใบหน้าเล็กๆ ที่เย็นชาของหลี่ลี่จื้อ ก็คล้ายจะเข้าใจความผิดของตนเองแล้ว จึงรีบดึงชายเสื้อของหลี่ลี่จื้อไว้

"พี่หญิง ซื่อจื่อผิดไปแล้ว พี่หญิงอย่าโกรธซื่อจื่อเลยนะ"

หลี่ลี่จื้อถอนหายใจ ลูบศีรษะของหลี่หมิงต๋า

"ซื่อจื่อรู้ว่าผิดแล้วหรือ ครั้งหน้าไม่อนุญาตให้แอบฟังคำพูดของบิดามารดาอีกแล้ว ต่อให้ได้ยิน ก็ไม่อาจนำไปบอกผู้อื่นได้ เข้าใจหรือไม่"

เห็นหลี่หมิงต๋าพยักหน้าอย่างจริงจัง ความเย็นชาบนใบหน้าของหลี่ลี่จื้อถึงได้ค่อยๆ เลือนหายไป

นางเพียงแค่อยากให้หลี่หมิงต๋าเข้าใจถึงความรุนแรงของเรื่องราว ถึงได้เข้มงวดเช่นนี้

พูดกันตามตรงหลี่หมิงต๋าก็เป็นเพียงเด็กน้อยวัยสี่ขวบ ถูกและผิด จำเป็นต้องมีคนคอยสอน

"เสี่ยวชุน ส่งซื่อจื่อกลับตำหนักลี่เจิ้ง"

หลังจากที่หลี่หมิงต๋าถูกอุ้มออกไปจากตำหนักฉางเล่อแล้ว หลี่ลี่จื้อก็มองไปทางเกาหยางที่อยู่ด้านข้างด้วยสายตาราบเรียบ นางต้องการคำอธิบาย

เหตุใดถึงทำเช่นนี้ยังไม่พูดถึง การหลอกใช้น้องสาวแท้ๆ ของตนเอง ในฐานะพี่สาวอย่างนาง ย่อมต้องทวงถามคำอธิบายให้ได้

เกาหยางในเวลานี้ สัมผัสได้ถึงแรงกดดันจางๆ จากบนร่างของหลี่ลี่จื้อ แรงกดดันที่คู่ควรกับตำแหน่งองค์หญิงใหญ่สายตรงแห่งราชวงศ์