บทที่ 340 - แผนการของหลี่เฉิงเฉียน (10)

บทที่ 340 - แผนการของหลี่เฉิงเฉียน (10)

หลังจากเว่ยโหรวจากไปไม่นาน ราคาในร้านขายเกลือสองแห่งในตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตกของเมืองฉางอานก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

หนึ่งร้อยเหวิน!

เวลานี้ ทุกคนต่างก็กำลังจับจ้องไปที่ร้านขายเกลือสองแห่งนี้ของหลี่เฉิงเฉียนอย่างตึงเครียด

เมื่อเทียบกับสองร้อยเหวินก่อนหน้านี้ ราคาเกลือในตอนนี้ลดลงไปครึ่งหนึ่งเต็มๆ

ข่าวที่ราคาเกลือลดลงอีกครั้งแพร่กระจายไปทั่วเมืองฉางอานอย่างรวดเร็ว คลื่นฝูงชนในตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตกพลุกพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

พวกเขาไม่แน่ใจว่า ราคาเกลือที่ต่ำเช่นนี้จะรักษาระดับไว้ได้นานเพียงใด ตามปกติแล้ว ผ่านไปไม่กี่วันราคาก็ควรจะพุ่งกลับขึ้นไปอีก

โถงใหญ่ตระกูลชุย ทุกคนยังคงปรึกษาหารือกันอยู่ บ่าวรับใช้ผู้หนึ่งก็รีบร้อนเดินเข้ามา

ภายใต้สัญญาณของชุยหย่วนซาน บ่าวรับใช้รีบรายงานเรื่องราคาเกลือที่ลดลงอีกครั้งทันที

ชุยหย่วนซานมีสีหน้าเคร่งขรึม หันมองนายท่านชุยที่นั่งอยู่ด้านข้าง

เมื่อเห็นนายท่านชุยพยักหน้าเห็นด้วย ชุยหย่วนซานก็สูดลมหายใจเข้าลึก

"ผ่านมติของผู้บริหารระดับสูงสุดตระกูลชุย พวกเราตัดสินใจจะขายเกลือให้ราชสำนัก"

ไม่มีทางเลือก ชุยหย่วนซานรู้สึกถึงแรงกดดันที่ยิ่งใหญ่เกินไป เพราะหลี่เฉิงเฉียนได้ลดราคาเกลือลงเหลือเพียงห้าส่วนแล้ว

หากพวกเขายังคงเก็บเหมืองเกลือเหล่านี้ไว้ในมือ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องลดราคาเกลือลงเหลือหนึ่งร้อยเหวินถึงจะขายออก

ขายให้ราชสำนักได้หนึ่งร้อยหกสิบเหวินต่อหนึ่งโต่ว แต่หากขายเองจะเหลือเพียงหนึ่งร้อยเหวินต่อหนึ่งโต่ว ตระกูลชุยไม่มีทางเลือก

หลังจากชุยหย่วนซานพูดจบ ก็พบว่าภายในโถงกลับไม่มีเสียงคัดค้านแม้แต่น้อย เรื่องนี้ยิ่งทำให้ชุยหย่วนซานใจหาย

จิตใจคนของตระกูลชุย ดูเหมือนจะแตกซ่านแล้ว

ไม่สิ บางที นี่อาจเป็นรูปแบบที่แท้จริงของตระกูลใหญ่

เบื้องหลังความหรูหราโอ่อ่า สวมใส่อาภรณ์งดงามขี่ม้าพันธุ์ดีของตระกูลชุย กลับซ่อนจุดอ่อนที่ร้ายแรงเอาไว้มากมาย

ต่อให้ครั้งนี้จะไม่ใช่หลี่เฉิงเฉียนที่มุ่งเป้ามาที่ตระกูลชุย ตระกูลชุยเกรงว่าไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเผชิญกับหายนะครั้งนี้อยู่ดี

ชุยหย่วนซานโบกมือด้วยความเหนื่อยล้าทางจิตใจ ทุกคนมองหน้ากันครู่หนึ่ง จากนั้นก็พากันแยกย้าย

นายท่านชุยมองชุยหย่วนซานที่เส้นผมหงอกขาวขึ้นมากในชั่วพริบตา ถอนหายใจออกมายาวๆ

"หย่วนซาน เจ้าก็ไม่ต้องกังวลมากเกินไป นี่ไม่ใช่ความผิดของเจ้า"

ชุยหย่วนซานส่ายหน้า ฝืนยิ้มสองเสียง ทิ้งตัวนั่งลงอย่างแรง

"ข้าเป็นผู้นำตระกูลชุย นี่คือความรับผิดชอบของข้า ตระกูลชุยสืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ กลับต้องมาพังทลายลงในมือข้า"

นายท่านชุยก็ตกอยู่ในความเงียบ เพราะสิ่งที่ชุยหย่วนซานพูดคือความจริง ตระกูลชุยที่ปราศจากอำนาจควบคุมเหมืองเกลือและภูเขาเกลือ มีแต่จะค่อยๆ เสื่อมถอยลง

ในห้าแซ่เจ็ดตระกูลใหญ่ อันดับของพวกเขาก็จะร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้งในพริบตา

นายท่านชุยตบไหล่ชุยหย่วนซาน จากนั้นก็พยุงไม้เท้าค่อยๆ เดินออกไปด้านนอก

"ตาเฒ่าอย่างข้าแก่แล้ว แต่ตาก็ยังไม่บอด บ่อยครั้งเมื่อตกอยู่ในความมืด ถึงจะมองเห็นต้นตอของปัญหาได้ชัดเจนยิ่งขึ้น"

"ครั้งนี้ คือหายนะของตระกูลชุย แต่ก็เป็นโอกาสของตระกูลชุยเช่นกัน"

"หลายปีมานี้ พวกเรายึดมั่นในเรื่องการแต่งตั้งบุตรภรรยาเอกมาตลอด ข้อเสียช่างใหญ่หลวงเกินไปแล้ว"

มองดูชายชราที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป ฟังคำพูดที่ดังแว่วมาข้างหู ชุยหย่วนซานก็ค่อยๆ สงบลง

"ตกอยู่ในความมืด ถึงจะมองเห็นต้นตอของปัญหา สายเลือดชิงเหอของข้า ตกลงแล้วควรจะไปในทิศทางใด"

สถานศึกษาอันดับหนึ่งแห่งต้าถัง

ห้องทำงานรองคณบดี

หลี่เฉิงเฉียนมองเทียบเชิญบนโต๊ะ มุมปากอดไม่ได้ที่จะยกขึ้น

"ตระกูลชุยแห่งปั๋วหลิง ตระกูลเจิ้งแห่งอิ๋งหยาง ตระกูลหลูแห่งฟ่านหยาง สามตระกูลมาครบแล้ว"

เว่ยโหรวมองหลี่เฉิงเฉียนด้วยความตึงเครียดอยู่บ้าง

แต่หลี่เฉิงเฉียนกลับไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าของเว่ยโหรว เขายอมรับว่าเวลานี้ตนเองรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมานิดๆ

ของสามสิ่งนี้ดูเผินๆ เหมือนเทียบเชิญ แต่ความจริงแล้วคือสายใยเชื่อมโยงระหว่างตนเองกับตระกูลใหญ่เหล่านั้น

หากตนเองยินยอม หลังจากวันนี้ อำนาจในการเจรจาของตนเองในราชสำนักจะไม่ด้อยไปกว่าหลี่ซื่อหมิน หรือแม้กระทั่ง

หลี่เฉิงเฉียนคิดไปคิดมา จู่ๆ ก็นึกถึงสภาพชีวิตความเป็นอยู่ของหลี่ซื่อหมินในตอนนี้

ตื่นเช้ากว่าไก่ นอนดึกกว่าสุนัข

หลี่เฉิงเฉียนสั่นสะท้านไปทั้งตัว แทบอยากจะตบปากตัวเองสักฉาดใหญ่

ชีวิตของตนเองในตอนนี้ไม่หอมหวานหรือ

อยากทำอะไรก็ทำ ในกระเป๋ามีเงิน ข้างกายมีสาวงาม เบื้องบนมีบิดา เบื้องล่าง ฮึ่มๆ... ชั่วคราวนี้ยังไม่มีเจ้าตัวเล็ก

นี่คือชีวิตที่ผู้คนมากมายเฝ้าฝันหา ตนเองยังไม่รู้จักถนอมมันไว้ให้ดีอีก

หลี่เฉิงเฉียนถึงกับคิดไปถึงหน้าตาของหลี่ซื่อหมินหลังจากได้เป็นไท่ซ่างหวงแล้ว

ความโกรธที่ได้รับจากต่อหน้าหลี่ยวนในตอนนี้ ถึงเวลานั้นจะไม่ระบายลงที่ตนเองจนหมดหรือ

ก่อกบฏหรือ

ไม่ก่อ เด็ดขาดว่าจะไม่ก่อ

ทว่า ตระกูลใหญ่ไม่กี่ตระกูลนั้นก็เป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน หากตนเองปฏิเสธในตอนนี้ ก็เท่ากับกำลังปั่นหัวพวกเขาอย่างชัดเจนไม่ใช่หรือ

ไม่ถูก ไม่ถูก

หากตนเองรอให้หลี่ซื่อหมินแก่ตัวลง แล้วค่อยไปเป็นฮ่องเต้ ถึงเวลานั้นหลี่ซื่อหมินย่อมวิ่งไม่ไหวแล้ว และบุตรชายของตนเองก็คงโตแล้วเป็นแน่

รอให้หลี่ซื่อหมินจากไป ตนเองก็จะสละราชสมบัติไปเป็นไท่ซ่างหวง

ศัตรูของตนเองเหล่านั้น ตอนนี้อยากจะเล่นงานตนเอง ก็ต้องข้ามผ่านหลี่ซื่อหมินไปก่อน

วันหน้าอยากจะเล่นงานตนเอง ก็ต้องข้ามผ่านบุตรชายของตนเองไปก่อน

หลี่เฉิงเฉียนยิ่งคิดดวงตาก็ยิ่งเป็นประกาย ตนเองคล้ายกับพบวิธีที่ถูกต้องของการเป็นผู้ข้ามมิติแล้ว เมื่อก่อนตนเองทำตัวสงบเสงี่ยมเกินไปหรือไม่

หลี่เฉิงเฉียนคิดไปคิดมา ก็ฉีกเทียบเชิญสามใบในมือจนแหลกละเอียด

"เว่ยโหรว ไปบอกพวกเขา ว่าเวลาสามวันที่เปิ่นกงให้ได้ผ่านไปแล้ว ตอนนี้หากอยากขายให้เปิ่นกง ให้คิดราคาเพียงห้าส่วนของราคาเดิม ไม่เช่นนั้นก็ไสหัวไป"

เว่ยโหรวเบิกตากว้าง มองหลี่เฉิงเฉียนด้วยใบหน้างุนงง

ไม่ใช่สิ องค์รัชทายาทที่รักของข้า ท่านจะแข็งกร้าวถึงเพียงนี้เชียวหรือ

"องค์รัชทายาท หรือไม่ข้าก็หาข้ออ้างสักหน่อย ให้ออมชอมกว่านี้สักนิดดีหรือไม่"

เว่ยโหรวรู้ดีว่า ที่ตระกูลใหญ่เหล่านั้นไม่ได้สอดมือเข้ามาในเรื่องนี้ ก็เป็นเพราะก่อนหน้านี้หลี่เฉิงเฉียนได้ปล่อยสัญญาณความตั้งใจที่จะร่วมมือด้วย

ตอนนี้เมื่อเห็นเรื่องของตระกูลชุยยุติลงแล้ว ต่อให้องค์รัชทายาทอยากจะพลิกหน้าไม่ยอมรับคน อย่างน้อยก็ควรหาข้ออ้างสักหน่อยมิใช่หรือ

ท่านพูดเช่นนี้ ตระกูลใหญ่เหล่านั้นจะยินยอมหรือ

หลี่เฉิงเฉียนเลิกคิ้ว ขยำเทียบเชิญที่ฉีกขาดในมือจนเป็นก้อน

"ออมชอมหรือ ทำไมต้องออมชอม ไปบอกสามตระกูลนั้น หากไม่พอใจก็มาหาข้า ไม่ถูก ไม่พอใจก็มาตีข้าเลย"

มองหลี่เฉิงเฉียนถกแขนเสื้อขึ้น ด้วยท่าทางดุร้าย เว่ยโหรวก็รู้สึกสับสนไปทั้งตัว

เหตุใดถึงรู้สึกเหมือนกับว่า อีกฝ่ายเป็นฝ่ายที่ไร้เหตุผลกัน

ทว่าองค์รัชทายาทก็กล่าวไม่ผิด เวลาสามวันที่ให้ไว้ในตอนนั้นก็ผ่านไปแล้ว ตอนนี้จะเปลี่ยนเงื่อนไขก็ดูเหมือนไม่มีสิ่งใดไม่เหมาะสม

เพียงแต่ มองดูหลี่เฉิงเฉียนที่ดูตื่นเต้นอยู่ลึกๆ เว่ยโหรวกลับรู้สึกแปลกๆ ในใจอยู่เสมอ