บทที่ 48 การดักซุ่ม

เยว่ปู้ฉวินที่ลอบฟังอยู่ด้านข้างยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยและไม่ปริปากพูดอะไร

ไม่นานนัก สำนักต่างๆ พร้อมด้วยเหล่าหลวงจีนในวัดก็ล่าถอยไปหลบซ่อนตัวบนภูเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อไปถึงบนภูเขา ทุกคนก็เพิ่งตระหนักได้ว่าจั่วเหลิ่งชานหายตัวไปจากกลุ่ม

แต่ในเมื่อสำนักของเขาตั้งอยู่บนเขาซงซานแห่งนี้ การที่เขาจะกลับไปกินข้าวหรือทำธุระส่วนตัวก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เมื่อหลิงหูชงและพรรคพวกเดินทางมาถึงเขาซงซาน เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงบ่ายของวันนั้นแล้ว

ลู่หยวนและลู่ฮวาเอ๋อร์ก็แอบสะกดรอยตามพวกมาเช่นกัน

เขาเฝ้ามองคลื่นฝูงชนมหาศาลหลั่งไหลขึ้นสู่เขาซงซาน

ตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ พวกเขาจะไม่พบใครเลยในวัดเส้าหลินที่ว่างเปล่า จากนั้นก็เริ่มตระหนักว่าสิ่งที่ชงซวีแห่งอู่ตังพูดอาจจะเป็นความจริง แต่ด้วยความหวาดระแวงว่าจะถูกเส้าหลินหลอกลวง พวกเขาจึงวางแผนส่งคนลงไปสืบข่าวที่ตีนเขา

ทว่าพวกเขากลับพบว่าเส้นทางลงเขาถูกปิดล้อม และหลังจากฝ่าวงล้อมจนสูญเสียกำลังคนไปอย่างหนัก พวกเขาก็จำต้องถอยร่นกลับขึ้นไปบนเขาอย่างหมดหนทาง

ต่อมา ในระหว่างการจัดทัพใหม่ หกเซียนหุบเขาท้อก็เริ่มทำตัวงี่เง่าจนเกือบจะทำให้เกิดการต่อสู้กันเองภายในกลุ่ม หลิงหูชงจึงต้องออกหน้ามาห้ามปราม และจากนั้นก็พาพวกคนค้นพบเส้นทางลับที่ทอดตรงลงสู่ตีนเขา ในที่สุดก็นำพาผู้คนหลบหนีได้สำเร็จ

ลู่หยวนหวนนึกถึงเนื้อเรื่องต้นฉบับ ขณะที่เขาและลู่ฮวาเอ๋อร์ในชุดพรางตัวสำหรับสภาพอากาศหนาวเหน็บกำลังย่ำเท้าไปบนใบไม้แห้งในป่า

ศิษย์สำนักซงซานที่ดักซุ่มอยู่ตามเส้นทางภูเขา แม้จะตั้งใจค้นหาอย่างแข็งขัน ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของพวกเขาไปได้

ผิดคาดที่พวกเขาไม่พบจั่วเหลิ่งชาน หรือว่าเขายังมาไม่ถึง

ลู่หยวนจำได้ว่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิม จั่วเหลิ่งชานเป็นผู้นำการดักซุ่มโจมตีที่นี่ด้วยตัวเอง โดยหมายจะกอบโกยผลประโยชน์ แต่สุดท้ายหลิงหูชงก็หนีรอดไปได้

แม้ว่าลู่หยวนจะไม่เคยพบจั่วเหลิ่งชานตัวจริง แต่เขาก็พอจะประเมินรังสีอำมหิตของผู้เยี่ยมยุทธ์ได้

เขาไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่เฝ้ามองฝูงชนเบื้องหน้ามุ่งตรงไปยังภูเขาเส้าสือ

ทว่าพวกเขาทั้งสองกลับหันหน้ามุ่งตรงไปยังสำนักซงซาน

ตั้งแต่แรกเริ่ม ลู่หยวนก็ไม่ได้คิดจะพุ่งเป้าไปที่เส้าหลินอยู่แล้ว การที่พวกเขาสามารถอพยพคนออกจากวัดเพื่อให้เข้าไปตรวจค้นได้ แสดงว่าคัมภีร์และตำราลับต่างๆ คงถูกย้ายออกไปหมดแล้ว ไปที่นั่นก็คงไม่ได้อะไรขึ้นมา สู้มุ่งตรงไปยังสำนักซงซานที่ว่างเปล่าจะดีกว่า

การลอบเร้นเป็นไปอย่างราบรื่นมาก

ทั้งสองเดินทางมาถึงห้องที่จั่วเหลิ่งชานใช้เก็บตัวฝึกวิชา

ในเวลาไม่ถึงชั่วจิบชา พวกเขาก็ค้นพบตำแหน่งของห้องลับ ทว่าในจังหวะที่ลู่หยวนกำลังจะเปิดประตู

จู่ๆ เขาก็เอียงหูฟัง ใบหน้าปรากฏแววประหลาดใจ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความขบขันอย่างรวดเร็ว

เขาหันไปส่งสัญญาณให้ฮวาเอ๋อร์ เด็กสาวก็มีสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน ก่อนจะพยักหน้าอย่างเข้าใจ

แกร๊ก!

กลไกถูกลู่หยวนปลดล็อก เผยให้เห็นห้องลับที่ซ่อนอยู่

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ มีชายร่างท้วมนั่งอยู่ภายในห้องลับ ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะจ้องมองผู้มาเยือน

เมื่อเห็นใบหน้าอ่อนเยาว์และดูธรรมดาของทั้ง 2 เขาก็ประหลาดใจแต่ยังคงรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้ได้

ดวงตาของลู่หยวนฉายแววขี้เล่น "จั่วเหลิ่งชานสินะ"

"เป็นข้าเอง!"

"ท่านไม่ประหลาดใจเลยหรือ"

"ข้าพอจะสังหรณ์ใจอยู่บ้าง"

"ท่านรู้ว่าพวกเราจะมางั้นหรือ"

"มันก็แค่การคาดเดา แต่หลังจากเห็นความเปลี่ยนแปลงของเจ้าสำนักอีก 3 แห่งในวันนี้ ข้าก็ยิ่งมั่นใจ จึงตัดสินใจเสี่ยงดูสักตั้ง!"

"โอ้ เดิมพันด้วยสิ่งใดล่ะ"

จั่วเหลิ่งชานไม่ตอบ แต่ยกมือขึ้นชี้ไปยังคัมภีร์ลับบนชั้นหนังสือทางขวามือ

"นี่คือตำราวิทยายุทธ์ลับทั้งหมดของสำนักซงซานของข้า รวมถึงวิชาพลังภายในที่ข้าฝึกฝนด้วย ผู้อาวุโสเชิญเลือกดูได้ตามสบาย"

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ลู่หยวนสนใจมากขึ้นไปอีก "ข้าไม่แปลกใจเลยที่ท่านเดาจุดประสงค์ของข้าออกและเตรียมคัมภีร์ลับไว้พร้อมสรรพ แต่ในเมื่อท่านเห็นใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของข้าแล้ว ท่านก็ยังคงเรียกข้าว่า 'ผู้อาวุโส' อีก ท่านมั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือ ท่านไม่อยากทดสอบฝีมือของข้าหน่อยหรือ"

"ข้ามิกล้าใช้คำว่า 'ทดสอบ' หรอก ความอ่อนเยาว์ของผู้อาวุโสอาจเป็นเพราะการปลอมแปลงตัว หรืออาจเป็นเพราะวิชารักษารูปลักษณ์ หรือท่านอาจจะเป็นเพียงอัจฉริยะผู้หนึ่งก็เป็นได้"

"ท่านไม่กลัวว่าจะเดิมพันพลาดหรือ"

จั่วเหลิ่งชานส่ายหน้า "ข้าเชื่อในลางสังหรณ์ของตัวเอง หากข้าคิดผิดจริงๆ ก็ปล่อยให้มันเป็นไป ถือเสียว่าสำนักซงซานของข้าได้ผูกมิตรกับยอดฝีมือก็แล้วกัน"

ลู่หยวนเผยรอยยิ้ม ชายผู้นี้ช่างรู้จักลื่นไหลตามน้ำเสียจริง

"ลืมเรื่องการผูกมิตรไปได้เลย ในเมื่อท่านใจกว้างถึงเพียงนี้ ข้าก็ย่อมต้องทิ้งค่าเช่าอ่านไว้ให้เป็นธรรมดา"

สิ้นคำ ร่างของลู่หยวนก็วูบไหว และเมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็ไปยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือแล้ว

จากนั้นลู่ฮวาเอ๋อร์ก็ทำตาม

จั่วเหลิ่งชานที่นั่งอยู่เบิกตากว้าง เขาแทบมองไม่เห็นความเร็วนั้นเลยแม้แต่น้อย

คนเดียวก็ว่าไปอย่าง แต่นี่เป็นถึง 2 คน!

ในเวลานี้ หัวใจที่เคยกระสับกระส่ายของเขาเริ่มเต็มไปด้วยความหวัง เขารู้ตัวว่าตนเองเดิมพันถูกต้องแล้ว

เขาไม่กล้าส่งเสียงใดๆ เกรงว่าจะไปรบกวนการอ่านของพวกเขา และความเร็วในการอ่านของทั้งสองก็ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง พวกเขาเอาแต่พลิกหน้ากระดาษไปมา หรือว่าพวกเขาจะไม่ประทับใจ หรือว่าพวกเขากำลังมองหาสิ่งใดอยู่

เขาแม้จะสงสัยแต่ก็ฉลาดพอที่จะไม่ซักถามให้มากความ

เวลาในห้องลับเริ่มล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ มีเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษเท่านั้นที่ดังแว่วมา

ขณะที่จั่วเหลิ่งชานกำลังนั่งรออย่างเงียบๆ ความคิดของเขาก็เริ่มล่องลอย อีกฝ่ายก็วางหนังสือเล่มสุดท้ายลง กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป

จากนั้นเขาก็ได้ยินอีกฝ่ายเอ่ยขึ้นว่า "ในเมื่อท่านอยู่ที่นี่ด้วย ข้าจะถามตรงๆ เลยแล้วกัน ท่านต้องการสิ่งใด วิชาฝ่ามือ วิชากระบี่ วิชาตัวเบา หรือวิชาพลังภายใน ข้าสามารถช่วยท่านปรับปรุงวิชาเหล่านี้ให้ล้ำเลิศขึ้นได้ 1 อย่าง"

อะไรนะ!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปฏิกิริยาแรกของจั่วเหลิ่งชานคือความสับสนมึนงง คำถามประเภทนี้มันอะไรกัน เขาอยากจะถามจริงๆ ว่า 'ท่านอ่านจบเร็วขนาดนี้เลยหรือ ท่านทำแบบนี้กับสำนักอื่นๆ ด้วยหรือเปล่า'

"ว่าอย่างไรล่ะ จะให้ข้าเป็นคนเลือกให้ท่านงั้นหรือ"

จั่วเหลิ่งชานตั้งสติได้ครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย "หากเป็นไปได้ ข้าขอเลือกวิชาพลังภายในก็แล้วกัน"

"วิชา 'พลังปราณแท้น้ำแข็งเย็นชา' นั่นน่ะหรือ"

จั่วเหลิ่งชานพยักหน้า

"ง่ายดายมาก"

ด้านข้าง ฮวาเอ๋อร์ได้ฝนหมึกเตรียมไว้ให้ลู่หยวนเรียบร้อยแล้ว ลู่หยวนแทบจะคว้าพู่กันขึ้นมาและเริ่มตวัดเขียนทันที หากเป็นตำราวิทยายุทธ์อื่นๆ เขาอาจจะต้องหยุดคิดพิจารณาเสียก่อน

แต่สำหรับวิชาพลังภายในที่มีธาตุเดียวแบบนี้ ลู่หยวนแทบจะไม่ต้องคิดอะไรมากเลย

ธาตุเดียวนั้นไม่อาจไปถึงจุดสูงสุดได้ เฉกเช่นเดียวกับหยินและหยางทั้ง 2 ด้าน หยางที่สุดโต่งย่อมร้อนแรงเกินไป หยินที่สุดโต่งย่อมอ่อนแอเกินไป ดังนั้น เมื่อหยางไปถึงจุดสูงสุด หยินก็จะถือกำเนิดขึ้น เมื่อหยินไปถึงจุดสูงสุด หยางก็จะถือกำเนิดขึ้นเช่นกัน

หากต้องการให้ 'พลังปราณแท้น้ำแข็งเย็นชา' ก้าวไปอีกขั้น ในโลกแห่งวิทยายุทธ์ระดับต่ำเช่นนี้ จะต้องยึดหลักการพึ่งพาอาศัยกันระหว่างหยินและหยาง มิฉะนั้นร่างกายของผู้ฝึกก็อาจแหลกสลายได้

เมื่อเห็นลู่หยวนหยิบพู่กันขึ้นมาเขียน หัวใจของจั่วเหลิ่งชานก็เริ่มกระสับกระส่ายขึ้นมาอีกครั้ง หรือว่าเขารู้วิชาที่คล้ายคลึงกันอยู่แล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็เริ่มนั่งไม่ติดที่ เขายืดคอขึ้นโดยสัญชาตญาณ หมายจะแอบชะโงกดูข้อความบนกระดาษ

"หากท่านอยากจะดู ก็เข้ามาดูใกล้ๆ สิ ไม่เห็นต้องทำท่าทางลุกลี้ลุกลนเช่นนั้นเลย"

จู่ๆ เสียงของลู่หยวนก็ดังขึ้น ทำเอาใบหน้าอวบอูมของจั่วเหลิ่งชานถึงกับแดงก่ำ เขากระแอมเบาๆ ลุกขึ้นยืน และเดินไปอยู่อีกฝั่งของลู่หยวนอย่างระมัดระวัง เอียงคอชะโงกดู

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือชื่อของวิชาใหม่: "พลังปราณแท้เพลิงเย็นชา"

เพลิงงั้นหรือ

เหตุใดถึงเติมคำว่า 'เพลิง' ลงไปเล่า มันจะไม่ขัดแย้งกันหรอกหรือ

ด้วยความสงสัยนี้ จั่วเหลิ่งชานจึงตั้งใจอ่านต่อไป ลู่หยวนเขียนอธิบายไว้อย่างละเอียดลออมาก โดยในส่วนของหลักการทั่วไปได้อธิบายถึงทฤษฎีของวิชาและเคล็ดวิชาการเดินพลังปราณแท้ไว้อย่างครบถ้วน

จั่วเหลิ่งชานอ่านแล้วก็เกิดความเข้าใจอย่างทะลุปรุโปร่ง รู้สึกสดชื่นแจ่มใสราวกับเมฆหมอกจางหายเผยให้เห็นแสงจันทร์กระจ่าง

เขาตั้งใจอ่านต่อไปอย่างจดจ่อ แต่ยิ่งอ่านก็ยิ่งพบความล้ำลึก เขาพบว่านี่ไม่ใช่วิชาที่คล้ายคลึงกันจากสำนักอื่นเลย แต่มันคือการตัดทอนและปรับปรุงวิชา 'พลังปราณแท้น้ำแข็งเย็นชา' ของเขาเอง

เมื่อเห็นเส้นลมปราณที่เขาอุตส่าห์ทุ่มเทเวลาศึกษาค้นคว้ามาหลายปีถูกลบล้างและปรับเปลี่ยนไปทีละเส้นๆ

จั่วเหลิ่งชานก็รู้สึกถึงความขมขื่นในใจ ราวกับพนักงานชั้นผู้น้อยที่ถูกเจ้านายวิพากษ์วิจารณ์ผลงานออกแบบอย่างรุนแรง

แม้จะรู้สึกน้อยใจ แต่เขาก็ยังคงไม่ยอมแพ้ หลังจากเห็นจุดที่ถูกปรับเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ เขาก็ลอบทดลองเดินพลังภายในร่างกายของตนเองอย่างเงียบๆ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นรวดเร็วทันตาเห็น ความลื่นไหลที่เหนือกว่าแต่ก่อนอย่างเทียบไม่ติดทำให้เขาเปลี่ยนความคิดไปในทันที

เมื่อมองดูน้ำหมึกที่ลื่นไหลบนหน้ากระดาษอีกครั้ง ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยความเลื่อมใสในทันที

การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเขาย่อมไม่รอดพ้นสายตาของลู่หยวน เขาไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เพียงแต่รีบเขียนจนเสร็จ แล้ววางพู่กันและน้ำหมึกลง

จั่วเหลิ่งชานยังคงจ้องมองต้นฉบับก่อนหน้านี้ตาไม่กะพริบ ลู่หยวนสบตากับฮวาเอ๋อร์และกำลังจะหันหลังกลับเพื่อจากไป

"ผู้อาวุโส!"

ในเวลานี้ จั่วเหลิ่งชานก็รีบเอ่ยรั้งไว้ "แม้จะดูเป็นการเสียมารยาทไปสักหน่อย..."

"หากเป็นการเสียมารยาทก็ไม่ต้องพูด" ลู่หยวนขัดขึ้นทันควัน สายตาของเขาทำให้จั่วเหลิ่งชานสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักอึ้ง

เขาพอจะเดาออกว่าอีกฝ่ายต้องการจะถามอะไร ซึ่งก็น่าจะคล้ายคลึงกับคำถามของเฟิงชิงหยาง

แต่เขาคร้านที่จะพูดซ้ำอีกครั้ง ไม่มีเหตุผลอื่นใด ก็แค่จั่วเหลิ่งชานนั้นดูไม่เจริญหูเจริญตาเท่าเฟิงผู้เฒ่าก็เท่านั้น

"จั่วเหลิ่งชาน พรสวรรค์ของท่านก็นับว่ายอดเยี่ยมไม่เบา 'พลังปราณแท้เพลิงเย็นชา' นี้น่าจะช่วยให้ท่านก้าวไปถึงระดับรองลงมาจากขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์ได้อย่างไม่ยากเย็นนัก หากต้องการก้าวไปให้ไกลกว่านี้ ท่านคงต้องพึ่งพาสติปัญญาของตนเองแล้ว จงกล้าที่จะทดลอง ข้าตั้งตารอที่จะได้เห็นวันที่ท่านประสบความสำเร็จ"

"ขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์งั้นหรือ ผู้อาวุโส ขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์คือสิ่งใดกัน"

เดิมทีลู่หยวนต้องการจะอธิบายความเข้าใจของตนเองเกี่ยวกับขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์ให้ฟัง แต่เขารู้สึกว่ามันจะเป็นการปิดกั้นพัฒนาการของอีกฝ่าย เขาจึงใช้คำอุปมาที่เขาคิดขึ้นเองว่า "เมื่อใดที่ท่านรู้สึกว่าพลังภายในของท่านมีชีวิตชีวาขึ้นมา เฉกเช่นเดียวกับอวัยวะภายในของท่าน เมื่อนั้นท่านก็บรรลุถึงขอบเขตกำเนิดวิทยายุทธ์แล้ว"

จั่วเหลิ่งชานจดจำคำพูดเหล่านี้ไว้จนขึ้นใจ เขารู้ดีว่าโอกาสเช่นนี้หาได้ยากยิ่งและอยากจะถามอะไรอีกมากมาย แต่ลู่หยวนก็ยกมือขึ้นห้ามไว้ "จั่วเหลิ่งชาน เส้นทางของเรานั้นแตกต่างกัน สิ่งที่ข้าบอกไปจะรังแต่เป็นข้อจำกัดในการพัฒนาของท่าน ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องดีสำหรับท่านเลย"

จั่วเหลิ่งชานถึงกับลอบยิ้มขื่นในใจ เขายากจะบอกเหลือเกินว่า 'เป็นไปได้ไหมว่าข้าอาจจะไม่ได้เก่งกาจอย่างที่ผู้อาวุโสคิด ข้าแค่สามารถไปถึงระดับที่ท่านบอกได้ก็พอใจแล้ว'

ราวกับอ่านความคิดของเขาออก ลู่หยวนชี้ไปยังชั้นหนังสือที่อยู่ไกลออกไปซึ่งเป็นที่เก็บตำราลับ "ข้าดูออกว่าวิชาส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นั่นล้วนมาจากฝีมือของท่าน นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ และจั่วเหลิ่งชานในความทรงจำของข้าก็ไม่ใช่คนที่มีจิตใจอ่อนแอเช่นนี้ อย่าทำให้ข้าต้องผิดหวังล่ะ"

คำพูดให้กำลังใจอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ทำเอาจั่วผู้เฒ่ารู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาเลิกตัดพ้อต่อว่าและโค้งคำนับให้ลู่หยวนอย่างจริงจัง

"ข้าจะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวัง!"

ลู่หยวนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ และในชั่วพริบตา เขากับลู่ฮวาเอ๋อร์ก็ไปปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปหลายสิบเชียะแล้ว

ในเวลานี้ จั่วเหลิ่งชานก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขารีบวิ่งตามออกไปและตะโกนเสียงดังว่า "ผู้อาวุโส โปรดระวังองครักษ์เสื้อแพรด้วย สิ่งใดที่ข้าสืบรู้มาได้ พวกเขาก็ย่อมสืบรู้ได้เช่นกัน!"

จากระยะไกล มีเสียงตอบกลับมาว่า:

"อืม~~~"