บทที่ 721 - รับราชโองการปราบกบฏนอกเมือง

บทที่ 721 - รับราชโองการปราบกบฏนอกเมือง

ไป๋รั่วจู๋เริ่มรู้สึกกังวลใจ เวลาพูดคุยกับหลีหว่านฮวาจึงดูเหม่อลอยไปบ้าง

"พี่ไป๋กำลังรอพี่เขยอยู่ใช่ไหมเจ้าคะ" หลีหว่านฮวาสังเกตเห็นจึงเอ่ยถามขึ้นมา

ไป๋รั่วจู๋ยิ้มเจื่อนอย่างรู้สึกผิดแล้วตอบกลับไป "นี่ก็ผ่านไปครึ่งค่อนวันแล้วยังไม่เห็นแม้แต่เงา ไม่รู้ว่ามีธุระอะไรมาดึงตัวไว้หรือเปล่า"

หลีหว่านฮวาหัวเราะร่วน "พี่ไป๋กับสามีรักใคร่กลมเกลียวกันดีจังเลยนะเจ้าคะ"

"วันข้างหน้าเจ้าก็จะมีสามีที่คอยทะนุถนอมเจ้าเช่นกัน" พอไป๋รั่วจู๋พูดแบบนี้หลีหว่านฮวาก็หน้าแดงซ่าน ไม่กล้าพูดถึงหัวข้อนี้อีกเลย

ธรรมเนียมการแยกชายหญิงของแคว้นตานเหลียงนั้นค่อนข้างผ่อนปรน ชายหญิงสามารถรับประทานอาหารร่วมกันได้ ดังนั้นในงานเลี้ยงบุฟเฟต์จึงมีบุรุษเข้าร่วมด้วย เพียงแต่ฝ่ายชายมักจะจับกลุ่มคุยกันเอง ส่วนเหล่าสตรีก็ชอบรวมตัวสนทนากันตามประสา

ทว่าก็ยังมีบุรุษเดินเข้ามาทักทายไป๋รั่วจู๋ เขาเป็นคุณชายสูงศักดิ์ในชุดบัณฑิต

"แม่นางไป๋ ข้าน้อยมีนามว่าเซวียเหวินเชียน ข้าเลื่อมใสในความคิดเรื่องงานเลี้ยงอาหารแบบบริการตัวเองของท่านมาก มันทำให้ทุกคนรับประทานอาหารได้โดยไม่ต้องเกร็งและผ่อนคลายขึ้นเยอะเลย"

ไป๋รั่วจู๋ค้อมศีรษะตอบรับแล้วเอ่ยอย่างเกรงใจ "คุณชายเซวียกล่าวชมเกินไปแล้ว ข้าแค่บังเอิญได้ยินพ่อค้าชาวตะวันตกพูดถึงก็เลยนำแนวคิดนี้มาปรับใช้เท่านั้นเจ้าค่ะ"

"แม่นางไป๋ถ่อมตัวเกินไปแล้ว วันหน้าข้าเองก็ตั้งใจจะจัดงานเลี้ยงแบบนี้ที่สวนดอกไม้หลังจวน หวังว่าเมื่อถึงตอนนั้นจะได้รับเกียรติจากแม่นางไป๋มาร่วมงานนะขอรับ" เซวียเหวินเชียนเอ่ย

"ถึงตอนนั้นต้องดูอีกทีว่าข้ายังอยู่ในเมืองหลวงหรือไม่ ข้ามีกำหนดการต้องเดินทางออกจากเมืองหลวงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ต้องขออภัยด้วยจริงๆ เจ้าค่ะ" ไป๋รั่วจู๋ไม่อยากรับปากส่งเดชจึงหยิบยกเรื่องการเดินทางมาเป็นข้ออ้าง

เซวียเหวินเชียนพูดคุยทักทายกับไป๋รั่วจู๋อีกสองสามประโยคก่อนจะขอตัวจากไป เมื่อคนเดินลับสายตาไปแล้วไป๋รั่วจู๋ก็แอบกระซิบถามสถานะของคนผู้นี้กับหลีหว่านฮวา หลีหว่านฮวาหันไปมองแผ่นหลังของเขาด้วยแววตาที่ดูลึกล้ำ

"เขาเป็นบุตรชายคนโตของท่านอ๋องเซวีย คนในเมืองหลวงจึงเรียกเขาว่าท่านอ๋องน้อยเซวีย สายเลือดของท่านอ๋องเซวียนั้นไม่ถูกลดทอนยศถาบรรดาศักดิ์ ทายาทสามารถสืบทอดตำแหน่งอ๋องได้เลยเจ้าค่ะ" หลีหว่านฮวาอธิบาย

ไป๋รั่วจู๋รู้สึกว่าหลีหว่านฮวายังมีอะไรบางอย่างที่ไม่ได้พูดออกมา แต่ก็ไม่กล้าซักไซ้ให้มากความ ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็เพิ่งจะเป็นการพบหน้ากันครั้งที่สอง นางเพียงแค่คาดเดาในใจว่าหลีหว่านฮวากับเซวียเหวินเชียนผู้นี้คงมีความเกี่ยวข้องกันบางอย่าง ดูจากอายุของทั้งสองคนแล้วอาจจะมีใจให้กันหรือไม่ก็กำลังทาบทามสู่ขอกันอยู่ก็เป็นได้

จนกระทั่งงานเลี้ยงสิ้นสุดลงเจียงอี้ฉุนก็ยังไม่ปรากฏตัว แต่ไป๋รั่วจู๋กลับได้รู้จักกับฮูหยินและคุณหนูตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงหลายท่าน ถึงแม้พวกนางจะไม่เคยได้ยินชื่อของไป๋รั่วจู๋มาก่อน แต่ต่างก็รู้จักยาสีฟันและร้านฮวาเสี่ยงหรง พอรู้ว่าไป๋รั่วจู๋คือผู้คิดค้นยาสีฟันและเป็นเถ้าแก่เนี้ยของร้านฮวาเสี่ยงหรง พวกนางก็แสดงท่าทีสนิทสนมกับนางขึ้นมาทันที

ไป๋รั่วจู๋จำต้องกำชับกับหลงจู๊เอาไว้ว่าหากสามีของนางตามมาให้บอกว่านางกลับไปที่พักแล้ว

หลีหว่านฮวาช่างเอาใจใส่ นางเดินไปส่งไป๋รั่วจู๋ถึงที่พัก แต่เมื่อเห็นว่าไป๋รั่วจู๋ดูเหมือนจะมีธุระในใจจึงไม่ได้เข้าไปนั่งพักในเรือนและขอตัวกลับไปก่อน

เมื่อกลับถึงเรือนไป๋รั่วจู๋ก็สั่งให้เจี้ยนชีไปสืบดูว่าวันนี้เจียงอี้ฉุนหายไปไหนมา

"นายหญิง เมื่อเช้าท่านเขยถูกเรียกตัวเข้าวังและยังไม่ได้ออกมาเลยขอรับ" เจี้ยนชีรายงานอย่างรวดเร็ว

ไป๋รั่วจู๋ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก เรื่องราวที่เกิดขึ้นในวังหลวงไม่ใช่สิ่งที่เจี้ยนชีและคนอื่นๆ จะเข้าไปสืบเสาะได้ ในใจของนางรู้สึกอึดอัดเหมือนมีก้างติดคอ ในวังหลวงยังมีองค์หญิงน้อยผู้แสนหวานและน่ารักอยู่อีกคน ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเจียงอี้ฉุนคงถูกฮ่องเต้รั้งตัวไว้ร่วมโต๊ะเสวย และเป็นไปได้สูงมากที่จะได้ร่วมโต๊ะกับองค์หญิงอวี้ปิน

นางคิดฟุ้งซ่านอยู่ครู่หนึ่งเจียงอี้ฉุนก็รีบร้อนกลับมา เขาดึงมือนางด้วยสีหน้ารู้สึกผิดพร้อมกับเอ่ย "ข้าออกมาจากวังช้าไป พอไปถึงที่ร้านอิ๋งเค่อไหลถึงรู้ว่าเจ้ากลับมาแล้ว คราวหน้าข้าจะพาเจ้าไปกินของอร่อยๆ เป็นการชดเชยนะ"

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นในวังหรือเปล่า" ไป๋รั่วจู๋จ้องมองเขาแล้วเอ่ยถาม

เจียงอี้ฉุนหลุดหัวเราะออกมา "วันนี้ข้าไม่ได้เจออวี้ปินเลยนะ เจ้าอย่าคิดฟุ้งซ่านไปเองสิ ฝ่าบาทตรัสว่าผลงานของข้าตอนที่ย้ายจากหน่วยข่าวกรองมาอยู่เบื้องหน้านั้นเพียงพอแล้ว แต่ด้วยชาติกำเนิดของข้า คนมักจะเอาไปโยงกับท่านราชครูเจียง แถมผลงานในหน่วยข่าวกรองก็ไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาป่าวประกาศสุ่มสี่สุ่มห้าได้ ฝ่าบาทจึงส่งข้าไปปราบกบฏที่เขาฉีจั้วทางตอนเหนือ เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้นก็จะได้มีข้ออ้างในการประทานรางวัลให้ข้าอย่างสมเกียรติ"

ความจริงแล้วไป๋รั่วจู๋ไม่ได้สนใจเลยสักนิดว่าสามีของตนจะเป็นขุนนางหรือไม่ นางอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา "ไม่เป็นขุนนางก็ไม่เห็นเป็นไร จะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัวกับเรื่องวุ่นวายพวกนี้"

เจียงอี้ฉุนส่ายหน้า "หากเป็นเช่นนั้นข้าก็ไม่อาจถอนตัวจากหน่วยข่าวกรองได้ตามใจชอบ และยังต้องตกอยู่ใต้บังคับบัญชาของซุนเฉิงเชาต่อไป" พอเอ่ยถึงชื่อของซุนเฉิงเชาเขาก็ขบกรามแน่น

"ถ้าอย่างนั้นข้ากับเติ้งเติ้งจะไปปราบกบฏที่เขาฉีจั้วกับเจ้าด้วย เราไปหาที่พักในหมู่บ้านแถวนั้นกันเถอะ ยังไงก็มีองครักษ์เงาคอยคุ้มกันอยู่แล้ว น่าจะปลอดภัยกว่าการทนอุดอู้ในเมืองหลวงที่เต็มไปด้วยขุนนางคอยจ้องจะกดหัวพวกเรา" ไป๋รั่วจู๋ครุ่นคิดก่อนจะเสนอความคิดเห็น

หากมีโจรป่ามารังควานก็แค่จัดการฆ่าทิ้งเสีย แต่ถ้ามีขุนนางใหญ่โตในเมืองหลวงมาหาเรื่อง ด้วยข้อจำกัดด้านฐานะนางก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทน อย่างเช่นท่านราชครูเจียง หรือบุคคลระดับองค์หญิงพวกนั้น

"เช่นนั้นก็ดี แม้จะมีผู้อาวุโสหลินคอยดูแล แต่การทิ้งให้สองแม่ลูกอยู่กันตามลำพังในเมืองหลวงข้าก็ไม่ค่อยวางใจนัก" เจียงอี้ฉุนกล่าวสนับสนุน

ไป๋รั่วจู๋ตบหน้าผากตัวเองเบาๆ "ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ารับปากท่านอาจารย์ว่าจะไปร่วมงานประชุมเสนอความคิดเห็นของหอการค้า เจ้าจะออกเดินทางเมื่อไหร่หรือ"

"อย่างช้าก็เช้ามะรืนนี้ เขาฉีจั้วอยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวงมากนัก ครั้งนี้ข้าพาคนไปไม่เยอะเพราะมีทหารในพื้นที่คอยสนับสนุนอยู่แล้ว ฝ่าบาทจึงรับสั่งให้ข้าออกเดินทางโดยเร็วที่สุด" เจียงอี้ฉุนตอบ

ไป๋รั่วจู๋เริ่มมีสีหน้ากลัดกลุ้ม นางรับปากท่านอาจารย์ไปแล้ว ท่านอาจารย์คงเอาเรื่องนี้ไปคุยโวในหอการค้าไว้เยอะแน่ หากนางไม่ไปปรากฏตัวท่านอาจารย์คงเสียหน้าแย่

"เอาอย่างนี้ไหม มะรืนนี้ข้าล่วงหน้าไปก่อน ระหว่างทางข้าจะไม่เร่งรีบมาก พอเจ้าเข้าร่วมการประชุมของหอการค้าเสร็จก็ค่อยตามไปสมทบกับข้าที่เขาฉีจั้ว" เจียงอี้ฉุนเห็นสีหน้าลำบากใจของนางจึงเสนอทางออกที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

"คงต้องทำตามนี้แล้วล่ะ" ไป๋รั่วจู๋ตีหน้าเศร้า แบบนี้เขาต้องออกเดินทางก่อนนางถึงสองวัน แม้จะเป็นเวลาแค่สองวันแต่นางก็ทำใจห่างจากเขาไม่ลงเลยจริงๆ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ไป๋รั่วจู๋ก็เพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองกลายเป็นหญิงสาวตัวเล็กๆ ที่ชอบออดอ้อนคลอเคลียสามีตั้งแต่เมื่อไหร่กัน นางตกใจกับความคิดของตัวเองจนรู้สึกไม่คุ้นชินขึ้นมา

พริบตาเดียวก็ถึงเช้าวันที่สาม เจียงอี้ฉุนเตรียมตัวพร้อมออกเดินทาง ไป๋รั่วจู๋เอามือกุมเอวเดินไปส่งเขาที่หน้าประตู เขายิ้มเจ้าเล่ห์แล้วเอ่ยแซว "เจ้ารีบกลับไปนอนพักบนเตียงเถอะ ร่างกายอ่อนแอถึงเพียงนี้"

ไป๋รั่วจู๋กัดฟันกรอด ต่อให้ร่างกายแข็งแรงดั่งหินผาก็คงรับมือกับการเรียกร้องอย่างบ้าคลั่งของเขาไม่ไหวหรอก ทำเหมือนกับว่าห่างกันแค่สองวันแล้วเขาจะขาดทุนไปหลายรอบอย่างนั้นแหละ คอยดูเถอะ เขาต้องทำเอานางเหนื่อยตายเข้าสักวันแน่

หลังจากเจียงอี้ฉุนออกเดินทางไปได้ไม่นาน บ่าวรับใช้ของเซวียเหวินเชียนก็นำเทียบเชิญมาส่ง ใจความระบุว่าอีกเจ็ดวันข้างหน้าจวนตระกูลเซวียจะจัดงานเลี้ยงชมบุปผาในรูปแบบบริการตัวเอง และหวังว่าไป๋รั่วจู๋จะให้เกียรติมาร่วมงาน

ไป๋รั่วจู๋นับวันเวลาแล้วจึงเอ่ยกับบ่าวส่งสาร "รบกวนเจ้าช่วยกลับไปเรียนคุณชายเซวียทีว่าสองวันนี้ข้ามีธุระต้องออกเดินทางไกล กว่าจะกลับมาก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาอีกกี่วัน เกรงว่าจะไปร่วมงานเลี้ยงของจวนท่านไม่ทันแล้ว"

"คุณชายของข้าน้อยกำชับไว้ว่าหากแม่นางไป๋ปลีกตัวไม่ได้ก็ให้แจ้งวันเวลาที่สะดวกมา คุณชายจะได้ปรับเปลี่ยนเวลาให้ตรงกับตารางของท่านขอรับ" บ่าวรับใช้เอ่ย

นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน คุณชายเซวียผู้นี้จะใส่ใจเรื่องที่นางจะไปหรือไม่ไปมากเกินไปแล้วกระมัง นางเพิ่งจะเข้ามาในเมืองหลวง คงไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังถึงขั้นนั้นหรอกมั้ง แล้วยังจะมาเรียกแม่นางไป๋อะไรอีก นางคิดว่าตัวเองแต่งงานมีสามีแล้ว สมควรจะถูกเรียกว่าฮูหยินเจียงมากกว่า

ทว่าฮูหยินเจียง ฟังดูพิลึกชอบกลแฮะ

[จบแล้ว]