บทที่ 711 - ความผิดปกติของเขา

บทที่ 711 - ความผิดปกติของเขา

เช้าวันนั้น เจียงอี้ฉุนพานางและลูกกลับขึ้นเรือ นางเหนื่อยล้าจนแทบไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะจับพู่กันเขียนจดหมาย สุดท้ายจึงทำได้เพียงไหว้วานให้คนไปส่งข้อความปากเปล่าถึงหลินเจิ้งฮุยแทน

พอขึ้นเรือนางก็ขลุกตัวนอนอยู่แต่ในห้องโดยสาร ทั้งยังไม่อนุญาตให้เขาพาลูกออกไปวิ่งเล่นบนดาดฟ้าเรือ เขาจึงต้องขลุกตัวอยู่เป็นเพื่อนนางในห้อง แม้เรือหลวงจะลำใหญ่กว่าเรือทั่วไปมาก แต่สภาพความเป็นอยู่บนเรือก็มีข้อจำกัด ยิ่งพวกนางไม่ได้โดยสารเรือหลวงลำมหึมา ห้องพักจึงค่อนข้างคับแคบ พอต้องมาอยู่รวมกันสามคนพ่อแม่ลูกก็เลยดูแออัดไปถนัดตา

ไป๋รั่วจู๋นอนเอกเขนกอยู่บนเตียง ปรายตามองเขาค้อนๆ พลางเอ่ยว่า "ไอ้คนเฮงซวย ทีนี้น่าไม่อายมาขลุกอยู่แต่ในนี้เลยนะ คนไม่รักษาคำพูด"

เจียงอี้ฉุนหัวเราะในลำคอเบาๆ "ข้าไม่รักษาคำพูดตรงไหน ข้าก็ไม่เคยพูดเสียหน่อยว่าจะมีแค่ครั้งเดียว หรือว่าเมื่อครู่นี้เจ้าไม่ถูกใจล่ะ"

"ไม่ถูกใจเลยสักนิด เอวข้าจะหักอยู่แล้ว" นางเค้นเสียงลอดไรฟัน พลันนึกไปถึงฉากวาบหวามในโรงเตี๊ยมเมื่อเช้า ใบหน้าก็แดงซ่านขึ้นมาทันที

นั่นเป็นท่วงท่าที่ทั้งสองคนเพิ่งเคยลองเป็นครั้งแรก =======มีปูยักษ์เดินผ่าน=================================คลานกระดึ๊บๆ====================ปูยักษ์คลานต่อไป=================ไม่นานก็จมดิ่งไปกับความรู้สึกแปลกใหม่นั้น

"งั้นคราวหน้าไม่เอาแล้วหรือ" เจียงอี้ฉุนขยับเข้าไปใกล้ ใช้นิ้วเกี่ยวปอยผมของนางขึ้นมาหยอกล้อพลางเอ่ยถาม

ไป๋รั่วจู๋กลอกตาไปมา ในใจแอบคิดแผนการร้ายขึ้นมาได้ จึงเอ่ยตอบว่า "คราวหน้าท่านต้องฟังข้าทุกอย่างนะ" นางไม่เชื่อหรอกว่านางจะไม่มีปัญญาจับเขากดลงเตียงได้สักครั้ง คอยดูเถอะ

ท่าทางเจ้าเล่ห์ของนางทำให้เขาอดหัวเราะไม่ได้ เขาบีบจมูกนางเบาๆ แล้วรับปากว่า "ได้สิ คราวหน้าข้าจะตามใจเจ้าทุกอย่างเลย" เขาเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่านางมีลูกไม้อะไรมาเล่นสนุกกับเขา

เรือแล่นมุ่งหน้าไปเรื่อยๆ ไป๋รั่วจู๋กลัวว่าจะเกิดเหตุร้ายจึงไม่ยอมออกไปที่ดาดฟ้าเรือเลย นอกจากการล้างหน้าบ้วนปากและเข้าห้องน้ำ นางแทบจะใช้เวลาทั้งหมดอยู่แต่ในห้องโดยสาร และไม่อนุญาตให้เติ้งเติ้งออกไปเล่นข้างนอกด้วย เติ้งเติ้งเองก็คงจะขวัญเสียจากเหตุการณ์คราวก่อน จึงไม่งอแงขอออกไปเล่นที่ดาดฟ้าเรืออีก

ล่าเหมยเป็นสาวใช้เพียงคนเดียวที่ไป๋รั่วจู๋พามาด้วย เพื่อคอยเป็นลูกมือช่วยดูแลลูก แม้ล่าเหมยจะเป็นใบ้พูดไม่ได้ แต่นางก็ทำงานคล่องแคล่ว ขยันขันแข็ง และซื่อสัตย์ไว้ใจได้ ไป๋รั่วจู๋ถึงยอมให้ติดตามมาด้วย

เรือแล่นมาได้สี่วันก็ผ่านเมืองแห่งหนึ่งชื่อเมืองอู้หย่วน ว่ากันว่าเมืองนี้มักจะมีหมอกลงจัดถึงได้ชื่อนี้

เรือหลวงจอดเทียบท่าเพื่อพักผ่อนและเติมเสบียง เจียงอี้ฉุนจึงอุ้มลูกชายและจูงมือภรรยาลงจากเรือ บอกว่าขลุกอยู่แต่ในเรือจนตัวจะขึ้นสนิมอยู่แล้ว สู้ไปเดินเล่นยืดเส้นยืดสายข้างนอกดีกว่า ไป๋รั่วจู๋คิดว่ามีเขาคอยคุ้มกันแถมยังมีองครักษ์เงาติดตามมาเป็นพรวน อีกทั้งยังเป็นการเดินเล่นบนบก นางจึงคลายความกังวลลง

ทันทีที่ครอบครัวสามคนก้าวเท้าขึ้นฝั่ง ก็รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายขึ้นมาทันที ไป๋รั่วจู๋อดไม่ได้ที่จะบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสาย รู้สึกสบายเนื้อสบายตัวขึ้นมาก

"พวกเราไปที่สมาคมการค้ากันก่อนเถอะ ไปดูว่าท่านอาจารย์มีข้อความอะไรฝากถึงข้าบ้างหรือไม่" ไป๋รั่วจู๋เอ่ยขึ้น

"ได้สิ" เจียงอี้ฉุนยิ้มรับและจับมือนางไว้ พาเดินมุ่งหน้าไปยังสมาคมการค้าในเมือง

มือหนึ่งอุ้มลูกชายตัวจ้ำม่ำ อีกมือหนึ่งกุมมือภรรยา ภาพที่เห็นช่างดูอบอวลไปด้วยความสุข ประกอบกับรูปร่างหน้าตาที่โดดเด่นสะดุดตาของทั้งสามคน จึงดึงดูดสายตาผู้คนตามท้องถนนได้ไม่น้อย ไป๋รั่วจู๋มองดูรอบๆ ตัว เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าแม้จะมีครอบครัวพ่อแม่ลูกเดินมาด้วยกัน แต่ก็มักจะเป็นฝ่ายหญิงที่อุ้มลูก นางนึกขึ้นได้ถึงธรรมเนียมที่ว่าบุรุษไม่อุ้มบุตร จึงรีบยื่นมือออกไปแล้วพูดว่า "ข้าอุ้มลูกเองดีกว่า"

เจียงอี้ฉุนเบี่ยงตัวหลบ เอ่ยว่า "เจ้าเพิ่งจะบ่นว่าปวดเอวอยู่ไม่ใช่หรือ"

ใบหน้าของไป๋รั่วจู๋แดงก่ำขึ้นมาทันที เมื่อคืนนี้นางยังไม่ทันได้เริ่มแผนการจับเขากดลงเตียง ก็โดนเขาจับกินไปอีกรอบเสียแล้ว

เมืองอู้หย่วนเป็นเมืองขนาดเล็ก ทั้งสามคนจึงหาสมาคมการค้าพบอย่างรวดเร็ว ไป๋รั่วจู๋เดินเข้าไปแสดงป้ายหยกประจำตัวเพื่อยืนยันตัวตน

"คุณหนูไป๋ มีข้อความจากผู้อาวุโสหลินฝากถึงท่านขอรับ ท่านบอกว่ากำลังเดินทางมุ่งหน้าเข้าเมืองหลวง แล้วค่อยไปพบกันที่เมืองหลวงเลย" ผู้ดูแลคนหนึ่งเห็นไป๋รั่วจู๋ก็ค้อมตัวตอบอย่างนอบน้อม

ไป๋รั่วจู๋ตกใจเล็กน้อย เอ่ยถามว่า "ท่านอาจารย์ไม่ได้บอกหรือว่าเดินทางเข้าเมืองหลวงด้วยธุระอันใด"

"ไม่ได้บอกขอรับ ข้อความฝากไว้แค่นี้จริงๆ" ผู้ดูแลตอบ

จากนั้นนางก็สอบถามผู้ดูแลถึงความคืบหน้าที่เมืองกู่ชิว ผู้ดูแลตอบว่า "จางจื้อฟาง ผู้ดูแลใหญ่เมืองกู่ชิว วางแผนสมคบคิดกับคนนอกเพื่อทำร้ายคนกันเอง สมาคมได้ลงโทษขั้นเด็ดขาดไปแล้วขอรับ ตอนนี้ตำแหน่งผู้ดูแลใหญ่แห่งเมืองกู่ชิวได้เปลี่ยนเป็นจางติงแล้วขอรับ"

ไป๋รั่วจู๋ได้ยินดังนั้นก็เบาใจลง แอบชื่นชมในใจว่าอาจารย์ของนางช่างเก่งกาจสมคำร่ำลือ ผ่านไปแค่ไม่กี่วันก็จัดการทุกอย่างจนเรียบร้อย

เมื่อเดินออกมาจากสมาคม ไป๋รั่วจู๋ก็หันไปถามเจียงอี้ฉุนว่า "ท่านว่าทำไมจู่ๆ ท่านอาจารย์ถึงเข้าเมืองหลวงล่ะ ก่อนหน้านี้ไม่เห็นเคยได้ยินท่านพูดถึงเรื่องนี้เลย"

เจียงอี้ฉุนหัวเราะเบาๆ "เจ้ายังไม่รู้จักผู้อาวุโสหลินดีพอน่ะสิ ท่านก็เข้าเมืองหลวงเพราะเจ้านั่นแหละ สงสัยตั้งใจจะส่งคนมาคุ้มกันเจ้าเพิ่มกระมัง อุตส่าห์ควานหาผู้สืบทอดที่มีหัวการค้ายอดเยี่ยมอย่างเจ้ามาได้ทั้งที จะยอมให้เจ้าเป็นอะไรไปได้อย่างไร"

นางรู้จักกับหลินเจิ้งฮุยมาไม่นานนัก ความผูกพันก็ไม่ได้ลึกซึ้งอะไรมากมาย ถึงขั้นที่ว่านางไม่ได้เคารพเทิดทูนหลินเจิ้งฮุยออกมาจากใจจริงด้วยซ้ำ แต่เมื่อเกิดเรื่องนี้ขึ้น ภายในใจของนางก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นเล็กๆ และรับรู้ได้ว่าหลินเจิ้งฮุยเป็นห่วงเป็นใยนางจากใจจริง

"ท่านอาจารย์ของเจ้าอายุมากแล้วก็เลยระมัดระวังตัวเกินเหตุ อ้างว่ามอบคนให้เจ้ามากไม่ได้เพราะกลัวจะเป็นที่สะดุดตาจนนำภัยมาให้ โดยไม่ดูเลยว่าแค่การที่เจ้ามาเป็นศิษย์ของเขาก็ถือเป็นเรื่องยุ่งยากก้อนใหญ่แล้ว" เจียงอี้ฉุนพูดพลางแค่นเสียงหึๆ สองครั้ง "ให้คนมาแค่นั้น เจ้าจะไปสร้างความน่าเกรงขามให้ใครเขาเชื่อฟังได้"

การเดินทางครั้งนี้ ไป๋รั่วจู๋พาองครักษ์เงาติดตามมาด้วยแปดคน ทิ้งไว้คอยคุ้มกันครอบครัวสกุลไป๋อย่างลับๆ อีกสองคน หากเกิดเรื่องฉุกเฉิน พวกเขาก็สามารถส่งข่าวให้นางทราบผ่านทางสมาคมได้ทันที ส่วนผู้ดูแลทั้งสิบคนต่างก็เต็มใจติดตามไป๋รั่วจู๋เข้าเมืองหลวง พอดีกับที่นางไม่อยากให้พวกเขาเข้าไปก้าวก่ายกิจการของครอบครัวนาง จึงจัดแจงให้พวกเขาออกเดินทางตามหลังมา แล้วค่อยไปสมทบกับนางที่สมาคมการค้าในเมืองหลวงทีเดียว

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ผู้ดูแลทั้งสิบคนน่าจะพอรับมือกับการทำธุรกิจในเมืองหลวงได้ แต่เรื่ององครักษ์เงานั้นเห็นได้ชัดว่าขาดแคลนอย่างหนัก แค่ความปลอดภัยเบื้องต้นของตัวนางเองก็ยังแทบจะรับประกันไม่ได้เลย

ครอบครัวสามคนเดินเที่ยวชมเมืองแบบสบายๆ หาของกินเล่นพื้นเมืองรองท้อง ก่อนจะเตรียมตัวเดินกลับไปขึ้นเรือ ทว่าระหว่างทาง เจียงอี้ฉุนกลับหยุดชะงักฝีเท้า สายตาจดจ่ออยู่กับสิ่งของบางอย่างริมทาง

ไป๋รั่วจู๋สังเกตเห็นความผิดปกติของเขา จึงรีบหันไปมองตามสายตานั้น สิ่งที่เห็นคือขวดเล็กๆ ที่เนื้องานไม่ได้ประณีตนัก นางเพ่งมองดูให้ดีแล้วเอ่ยถามขึ้นว่า "ขวดตลับยานัตถุ์หรือ"

เจียงอี้ฉุนดึงสติกลับมา สีหน้าแฝงความประหลาดใจเล็กน้อย "เจ้ารู้จักขวดตลับยานัตถุ์ด้วยหรือ"

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้า จ้องมองเขาเพื่อรอให้เขาเล่าต่อ

เจียงอี้ฉุนจูงมือนางเดินต่อไปข้างหน้า โดยไม่ได้หันกลับไปมองขวดตลับยานัตถุ์ใบนั้นอีก แสดงว่าสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาไม่ใช่ตัวขวดตลับยานัตถุ์ แต่เป็นความทรงจำที่เกี่ยวโยงกับมันต่างหาก

"ตอนเด็กๆ ท่านพ่อของข้าเคยมีขวดตลับยานัตถุ์ใบหนึ่ง ตอนนั้นในแคว้นตานเหลียงยังไม่มีใครเล่นของพวกนี้เลย ท่านพ่อซื้อมาจากพ่อค้าชาวตะวันตก" น้ำเสียงของเจียงอี้ฉุนฟังดูเศร้าสร้อย

ไป๋รั่วจู๋รู้ดีว่าเขากำลังคิดถึงบิดา จึงบีบมือเขาแน่นขึ้นพลางเอ่ยว่า "รอให้จัดการเรื่องในเมืองหลวงเสร็จสิ้นเมื่อไหร่ พวกเราไปกราบไหว้หลุมศพท่านพ่อกันเถอะ แล้วค่อยซื้อขวดตลับยานัตถุ์ไปเซ่นไหว้ท่านสักหลายๆ ใบ"

เจียงอี้ฉุนพยักหน้ารับโดยไม่พูดอะไรอีก เขากุมมือไป๋รั่วจู๋พาเดินกลับขึ้นเรือไปตลอดทาง

[จบแล้ว]