บทที่ 691 - ไร้ความใจอ่อน ฆ่าอย่างไร้ปรานี

บทที่ 691 - ไร้ความใจอ่อน ฆ่าอย่างไร้ปรานี

คนในลานบ้านเห็นพวกเขากลับมา ต่างก็เข้ามารุมล้อมไต่ถามสารทุกข์สุกดิบ ล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย ผ่านไปครู่หนึ่งเมื่อผู้เชี่ยวชาญด้านพิษกู่เดินทางมาถึง ทุกคนถึงได้ยอมถอยห่างออกไปเล็กน้อย

ชายผู้นั้นตรวจดูอาการของเติ้งเติ้งอย่างละเอียด จากนั้นก็เผยรอยยิ้มดีใจออกมา พลางกล่าวว่า "คุณชาย พิษกู่ของคุณชายน้อยถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้นแล้ว ซ้ำยังไม่มีร่องรอยความบอบช้ำหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย สมกับเป็นฝีมือของเฒ่ากู่อายุวัฒนะจริงๆ ขอรับ"

เจียงอี้ฉุนและไป๋รั่วจู๋ลอบสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็ไม่แย้งคำพูดประโยคนี้ และยิ่งไม่ยอมปริปากบอกว่าเป็นความดีความชอบของเสี่ยวเมาฉิว หากใครรู้เข้าว่าเสี่ยวเมาฉิวร้ายกาจถึงเพียงนี้ จะต้องมีคนหน้ามืดตามัวมาคอยจ้องฉกชิงมันไปเป็นแน่

เมื่อคนสกุลไป๋ได้ยินดังนั้นต่างก็ยิ้มแย้มเบิกบาน หลินผิงเอ๋อร์ขอบตาแดงระเรื่อพลางกล่าวซ้ำๆ ว่า "หลานไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว"

ทุกคนรุมล้อมพูดคุยกันอีกพักหนึ่ง ไป๋รั่วจู๋ก็พาเด็กน้อยกลับไปพักผ่อนที่ห้อง การเดินทางในครั้งนี้เหน็ดเหนื่อยเอาการจริงๆ

ส่วนเจียงอี้ฉุนก็เอ่ยลาสองสามีภรรยาไป๋อี้หง ก่อนจะเดินทางออกไปข้างนอก

ไป๋รั่วจู๋พาเติ้งเติ้งนอนหลับไปงีบหนึ่ง เมื่อตื่นขึ้นมา นางก็เริ่มขบคิดว่าจะจัดการสั่งสอนอู๋หว่านฉิงอย่างไรดี นางคิดว่าอู๋อวิ๋นเฟิงจะต้องมาขอร้องขอความเมตตาแทนอู๋หว่านฉิงเป็นแน่ เกรงว่าเจียงอี้ฉุนคงจะต้องลำบากใจ สู้ให้นางชิงลงมือก่อนเสียตั้งแต่เนิ่นๆ คงจะดีกว่า

นางเรียกตัวองครักษ์เงาออกมา แล้วมอบหมายภารกิจลอบสังหารอู๋หว่านฉิงให้พวกเขา นางมองคนผู้นั้นแล้วเอ่ยถาม "เจี้ยนชี คนที่จะต้องสังหารคือบุตรสาวของรองราชเลขาธิการฝ่ายซ้าย เจ้ากล้าหรือไม่"

เจี้ยนชีเป็นหัวหน้าหน่วยย่อยขององครักษ์เงาทั้งสิบคน องครักษ์เงาในหอการค้าล้วนใช้รหัสเรียกขานว่าเตาหรือเจี้ยน (ดาบหรือกระบี่) คนที่สามารถใช้ชื่อนำหน้าว่าเตาที่เท่าไหร่ หรือเจี้ยนที่เท่าไหร่ ล้วนเป็นองครักษ์เงาระดับหัวกะทิที่มีชื่อเสียงในกลุ่มทั้งสิ้น เพียงแต่ตอนที่ไป๋รั่วจู๋รู้ชื่อของเขา นางมักจะรู้สึกว่ามันพ้องเสียงกับคำว่า 'เจี้ยน' ที่แปลว่าต่ำต้อยไร้ค่า เวลาเรียกชื่อนี้ทีไรนางก็อดไม่ได้ที่จะอยากหัวเราะออกมาทุกที

"ไม่ว่าจะเป็นใคร หากบังอาจมาคิดร้ายต่อบุตรชายของผู้เป็นนาย ก็สมควรตาย!" เจี้ยนชีตอบอย่างหนักแน่นรัดกุม น้ำเสียงของเขาไม่ได้แหบพร่าเหมือนแต่ก่อนแล้ว ทว่ารังสีความน่าเกรงขามกลับไม่ลดทอนลงไปเลย

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เจ้าไปจัดการเถอะ แต่อย่าให้ใครจับได้ล่ะ"

"ผู้น้อยรับบัญชา" เจี้ยนชีกล่าวจบก็นำองครักษ์เงาอีกหกคนติดตามออกไป เหลือไว้เพียงสามคนเพื่อคอยคุ้มกันไป๋รั่วจู๋

ไป๋รั่วจู๋หรี่ตาลงเล็กน้อย ครั้งนี้นางหมายจะเอาชีวิตอู๋หว่านฉิงให้จงได้ ต่อให้เจียงอี้ฉุนจะมาขอร้องวิงวอนก็ไม่มีประโยชน์ ผู้ใดบังอาจแตะต้องลูกชายของนาง ก็เท่ากับเป็นการกระตุกหนวดมังกร นางจะไม่มีวันใจอ่อนละเว้นให้อย่างเด็ดขาด

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสี่ยวซื่อก็เลิกเรียนกลับมา เมื่อเห็นไป๋รั่วจู๋ก็พุ่งตัวเข้ามาหาด้วยความดีใจ ทว่าพอวิ่งมาถึงตรงหน้าก็กลับชะงักเท้าหยุดลง ตอนนี้เขาได้ร่ำเรียนมารยาทและกฎระเบียบแล้ว จึงรู้สึกว่าตนเองไม่ควรวิ่งเข้าไปกอดพี่สาวเหมือนเมื่อก่อน ไป๋รั่วจู๋อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา นางยื่นมือออกไปดึงตัวเขาเข้ามากอดไว้ พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มว่า "ตอนนี้การเรียนของเสี่ยวซื่อเป็นอย่างไรบ้าง แอบอู้บ้างหรือไม่"

เสี่ยวซื่อหน้าแดงระเรื่อพลางกล่าวตอบ "ไม่ได้แอบอู้เลย ข้าตั้งใจทำการบ้านทุกวัน แล้วก็ฝึกหมัดมวยฝึกพื้นฐานร่างกายอย่างขะมักเขม้นด้วย"

ไป๋รั่วจู๋หัวเราะร่า เอื้อมมือไปขยี้ผมของเขาเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เสี่ยวซื่อของพวกเราทำตัวเป็นผู้ใหญ่เกินวัยไปแล้ว หาเวลาไปเล่นสนุกบ้างเถอะ รอให้เจ้าโตขึ้นกว่านี้ เจ้าจะไม่มีเวลาได้เล่นสนุกแบบนี้อีกแล้วนะ"

เสี่ยวซื่อพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน "ข้าจำไว้แล้ว พี่ งั้นข้าขอตัวไปทำการบ้านก่อนนะ"

"..."

เพิ่งจะบอกให้เขาไปหาเวลาเล่นสนุกแท้ๆ ไป๋รั่วจู๋ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ เด็กคนนี้ตั้งใจเรียนเกินไปจริงๆ นางไม่ต้องคอยจ้ำจี้จ้ำไชอะไรเลย

ผ่านไปอีกพักหนึ่ง พี่รองก็เลิกเรียนกลับมา สีหน้าของเขาดูหม่นหมองอยู่บ้าง แต่พอเห็นไป๋รั่วจู๋อุ้มเติ้งเติ้งอยู่ ความหม่นหมองบนใบหน้าก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

เขารีบจ้ำอ้าวเข้ามาหาพลางเอ่ยถาม "เติ้งเติ้งเป็นอย่างไรบ้าง หายดีแล้วใช่หรือไม่"

ไป๋รั่วจู๋เห็นว่าพี่รองดูเหมือนจะผอมลงไปอีกแล้ว ในใจก็พลันรู้สึกร้าวราน นางเก็บซ่อนความเจ็บปวดเอาไว้ แล้วส่งยิ้มให้พลางกล่าวว่า "หายดีแล้ว พิษกู่ถูกขจัดออกไปแล้วล่ะ"

เมื่อเติ้งเติ้งเห็นท่านลุง ก็ดีใจจนแกว่งแขนเล็กๆ ป้อมๆ ไปมา ไป๋เจ๋อเพ่ยรีบรับตัวเติ้งเติ้งมากอดไว้ บ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ "หลานผอมลงไปตั้งเยอะ"

ไป๋รั่วจู๋เหลือบมองเติ้งเติ้งแวบหนึ่ง ทำไมนางถึงไม่รู้สึกเลยว่าเติ้งเติ้งผอมลง

เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น เจียงอี้ฉุนก็ยังไม่กลับมา ทว่าเจี้ยนชีกลับมาแล้ว ไป๋รั่วจู๋วางตะเกียบลงแล้วเดินไปที่สวนหลังบ้าน เพื่อรับฟังรายงานสถานการณ์จากเขา

รอบกายของเจี้ยนชีแผ่ซ่านไปด้วยรังสีเย็นเยียบ เขาค้อมกายลงพลางกล่าวว่า "ผู้น้อยไร้ความสามารถ คนผู้นั้นหายตัวไปแล้วขอรับ"

"เรื่องเกิดขึ้นเมื่อไหร่กัน" ไป๋รั่วจู๋รีบซักถาม ไฟโทสะเริ่มคุกรุ่นขึ้นมาในใจ

"เมื่อหลายวันก่อนนางถูกจับกุมตัวข้อหาแย่งชิงบุตรหลานผู้อื่น ต่อมาท่านเจ้าเมืองตัดสินลงโทษโบยยี่สิบไม้ และให้เนรเทศออกนอกด่าน วันนี้เป็นวันกำหนดเดินทางพอดี คนของพวกเราสะกดรอยตามไปตลอดทาง คาดไม่ถึงว่านางจะถูกคนชิงตัวไปก่อนหน้านั้น ตอนนี้จึงยังไม่รู้ชะตากรรมขอรับ" เจี้ยนชีกล่าว "ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นแผนการของอู๋อวิ๋นเฟิงที่หาทางช่วยเหลือบุตรสาวของตนเองก็เป็นได้"

ไป๋รั่วจู๋นิ่งเงียบไม่เอ่ยสิ่งใด นางโบกมือไล่เขาพลางกล่าวว่า "เจ้าเองก็เหนื่อยมามากแล้ว ลงไปพักผ่อนก่อนเถิด เรื่องนี้จะโทษพวกเจ้าก็ไม่ได้ เป็นข้าเองที่ออกคำสั่งล่าช้าไป"

ความจริงนางควรจะออกคำสั่งให้คนไปสังหารอู๋หว่านฉิงตั้งแต่ตอนเดินทางแล้ว แต่นางมีองครักษ์เงาเพียงแค่สิบคน หากส่งคนออกไป ความปลอดภัยของครอบครัวนางใครจะรับประกัน ไป๋รั่วจู๋ไม่กล้าเสี่ยงอันตรายถึงเพียงนั้นจริงๆ

เมื่อเจี้ยนชีเห็นว่านายหญิงไม่ได้พาลโกรธเกรี้ยวใส่พวกตน ก็ลอบระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะขอตัวถอยออกไป

จนกระทั่งฟ้ามืดสนิท เจียงอี้ฉุนถึงได้เร่งรุดกลับมา ไป๋รั่วจู๋ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความ นางเพียงแค่เอ่ยถามว่า "กินข้าวมาหรือยัง"

เจียงอี้ฉุนฉีกยิ้มกว้าง ฟันขาวสะอาดของเขาสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายสะดุดตา "ยังไม่ได้กินเลย"

นางถลึงตาใส่เขาด้วยความขัดใจ พลางกล่าวว่า "เจ้ากินข้าวไม่ตรงเวลาแบบนี้ ระวังจะเป็นโรคกระเพาะเอานะ"

"ช่วยไม่ได้นี่นา มีธุระสำคัญต้องจัดการนี่" เจียงอี้ฉุนกล่าวตอบ

ไป๋รั่วจู๋ส่ายหน้าอย่างจนใจ นางส่งตัวเติ้งเติ้งให้เขาอุ้ม ส่วนตัวเองก็ถลกแขนเสื้อเดินเข้าครัวไปทำอาหารให้เขา สาวใช้ที่ตั้งใจจะเข้ามาช่วยก็ถูกนางปฏิเสธกลับไป "เจ้าไปพักผ่อนเถอะ ข้าทำเองได้"

ที่บ้านยังมีข้าวสวยเหลืออยู่นิดหน่อย นางจึงจัดการล้างผักหั่นผักอย่างรวดเร็ว ผัดกับข้าวที่เขาชอบให้สองจาน จากนั้นก็ไปอุ้มเติ้งเติ้งมายืนดูอยู่ข้างๆ ปล่อยให้เขากินข้าวอยู่ในครัวนั่นแหละ

"ภรรยา เจ้าลองทายดูสิว่าวันนี้ข้าไปทำอะไรมา" เจียงอี้ฉุนกินข้าวไปพลางยักคิ้วหลิ่วตาให้ไป๋รั่วจู๋ไปพลาง ท่าทางดูภาคภูมิใจไม่เบา

ไป๋รั่วจู๋ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจู่ๆ ทำไมถึงมีความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว นางโพล่งตอบออกไปโดยไม่ทันคิด "ไปฆ่าคนมาหรือ"

เจียงอี้ฉุนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะพรืดออกมา ผลก็คือสำลักข้าวเมล็ดหนึ่งเข้าอย่างจัง เขาไอโขลกๆ อย่างหนัก ไป๋รั่วจู๋รีบเดินเข้าไปลูบหลังให้ เติ้งเติ้งน้อยไม่รู้ประสีประสา เห็นว่าสนุกดีก็เลยรบเร้าจะขอลูบหลังให้บิดาบ้าง

ผ่านไปพักใหญ่กว่าเจียงอี้ฉุนจะหายใจเป็นปกติ ใบหน้าของเขาแดงก่ำพลางกล่าวว่า "เจ้าทายแม่นเสียจริง"

ไป๋รั่วจู๋รีบกดเสียงต่ำลงแล้วเอ่ยถาม "เจ้าฆ่านางทิ้งแล้วหรือ"

แววตาของเจียงอี้ฉุนฉายประกายเย็นเยียบ "พาไปที่ลับตาคน..." เขาพูดพลางทำท่าปาดคอ

"ขะ...ข้าก็นึกว่าเจ้าจะใจอ่อน นึกว่าจะเห็นแก่ท่านอาจารย์ของเจ้าแล้วยอมปล่อยนางไปอีกสักหนเสียอีก" ไป๋รั่วจู๋อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ

เขาหัวเราะพลางบีบจมูกนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ที่นางทำร้ายข้า ข้าก็ยอมอดทนถือเสียว่าชดใช้หนี้บุญคุณท่านอาจารย์ แต่ที่นางมาทำร้ายเจ้า ทำร้ายเติ้งเติ้ง สองเรื่องนี้รวมกัน ข้าจะใจอ่อนได้อย่างไร"

"ยังไงเสียพวกเจ้าก็เติบโตมาด้วยกัน เจ้าลงมือได้อย่างไรเล่า" ไป๋รั่วจู๋กะพริบตาปริบๆ เอ่ยถาม

เจียงอี้ฉุนลูบจมูกตัวเอง พลางกล่าวว่า "ข้าให้ลูกน้องเป็นคนลงมือ นางเองก็โหดเหี้ยมใช่ย่อย พอรู้ว่าข้าตั้งใจจะสังหารนาง นางก็ยอมรับว่าการลงมือกับเติ้งเติ้งเป็นความผิดของนางจริงๆ นางยินดีจะแลกมือข้างหนึ่งเพื่อเป็นการไถ่โทษ ตอนนั้นนางคว้ามีดมาได้ก็ฟันฉับตัดมือซ้ายของตัวเองทิ้งด้วยมีดเดียวเลย..."

ไป๋รั่วจู๋อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านขึ้นมาทั้งตัว หากเปลี่ยนเป็นนาง นางคงไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้ได้ลงคอแน่ อู๋หว่านฉิงผู้นี้โหดเหี้ยมกับตัวเองจริงๆ

[จบแล้ว]