บทที่ 661 - เล่ห์เหลี่ยมร้ายของจิ้งจอกเฒ่า

บทที่ 661 - เล่ห์เหลี่ยมร้ายของจิ้งจอกเฒ่า

เจียงอี้ฉุนถูกสายตาเล็กๆ ของนางปรายมอง ในใจก็รู้สึกเบิกบานขึ้นมาทันที ยิ่งไปกว่านั้นผู้หญิงของเขายังช่างพูดจา ความหมายของนางคือเรื่องเล็กน้อยจะไม่รบกวนเขา ถ้าเขาลงมือย่อมต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่นอน เมื่อได้ฟังเช่นนี้ในใจของเขาก็ยิ่งรู้สึกเบิกบานมากเป็นพิเศษ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ไป๋รั่วจู๋เดินทางไปที่จวนสกุลเมิ่งเพียงลำพัง ด้านหนึ่งนางต้องไปอุดฟันให้ฮูหยินเฒ่า อีกด้านหนึ่งนางตั้งใจจะเล่าให้ฮูหยินเฒ่าฟังเรื่องที่นางปฏิเสธการร่วมมือกับสกุลตู้และหวังเมี่ยวซวง

ฮูหยินเฒ่าเห็นนางมาก็ดีใจมาก เอ่ยปากว่า "วันนี้ทำของอร่อยให้ข้าสักสองสามอย่างนะ ข้าไม่ได้กินขนมฝีมือเจ้ามาพักใหญ่แล้ว"

"วันนี้คงไม่ได้เจ้าค่ะ ต้องทำให้ท่านผิดหวังแล้ว" นางหยิบกล่องทองแดงออกมาแล้วพูดว่า "ข้าเตรียมวัสดุมาเรียบร้อยแล้ว วันนี้จะอุดฟันให้ท่านเจ้าค่ะ ก่อนอุดฟันก็ไม่ควรกินขนมพวกนั้น หลังอุดแล้วอีกห้าหกวันก็ต้องระวัง อย่าเพิ่งเคี้ยวของแข็ง ผ่านช่วงนี้ไปท่านก็จะกินของอร่อยได้อย่างสบายใจแล้วเจ้าค่ะ"

เมิ่งฮูหยินเฒ่าได้ฟังก็อารมณ์ดีขึ้นมา แม้ว่าตอนนี้นางจะทายาทุกวันจนฟันไม่ปวดแล้ว แต่ตรงฟันยังมีรูอยู่ บางครั้งไม่ระวังก็จะมีเศษอาหารเข้าไปอุดตัน ทำให้รู้สึกไม่สบายปากอย่างมาก บางทีลืมตัวเผลอไปเคี้ยวโดนตรงนั้น หากถูกเศษอาหารทิ่มแทงก็จะรู้สึกเจ็บขึ้นมาบ้าง

"ตกลง ข้าจะเชื่อฟังเจ้า แค่ไม่กี่วันข้าจะทนไม่ได้เชียวหรือ" ฮูหยินเฒ่ากล่าวอย่างอารมณ์ดี

ไป๋รั่วจู๋ล้างมือจนสะอาด เริ่มทำความสะอาดและฆ่าเชื้อให้ฮูหยินเฒ่า ไม่นานก็เริ่มลงมืออุดฟัน โชคดีที่ก่อนหน้านี้ดูแลรากฟันไว้เป็นอย่างดี ขั้นตอนการอุดฟันจึงราบรื่นมาก เมิ่งฮูหยินเฒ่าไม่รู้สึกเจ็บปวดหรือไม่สบายตรงไหนเลย

"ท่านลองขบฟันดูสิเจ้าคะ" ไป๋รั่วจู๋วางกระดาษรองแผ่นเล็กๆ ไว้ระหว่างฟันของนาง ให้นางลองขบฟันเพื่อสังเกตว่าอุดฟันได้พอดีหรือไม่

ฮูหยินเฒ่าทำตาม เอ่ยถามด้วยความอยากรู้ว่า "ทำไมข้าถึงรู้สึกเหนียวๆ นิดหน่อย ขบลงไปแล้วไม่ค่อยสบายเลย"

"วัสดุยังไม่แข็งตัวเต็มที่เจ้าค่ะ ดังนั้นช่วงไม่กี่วันนี้ท่านห้ามใช้ฟันข้างนี้เคี้ยวอาหารเด็ดขาด รออีกหกวันถึงจะใช้ได้ แต่หลังจากนี้ก็พยายามอย่ากินของที่แข็งเกินไปนะเจ้าคะ แล้วก็ต้องดูแลรักษาฟันของตัวเองให้ดีด้วย" ไป๋รั่วจู๋กะพริบตาให้นาง "ต้องแปรงฟันทั้งเช้าและเย็นนะเจ้าคะ"

"จ้ะๆ ข้าจำไว้แล้ว" ฮูหยินเฒ่าตอบพร้อมรอยยิ้ม

ไป๋รั่วจู๋เก็บเครื่องมือพลางเอ่ยขึ้นว่า "ฮูหยินเฒ่า ข้าจะแยกตัวจากสกุลตู้แล้วเจ้าค่ะ เผลอๆ อาจจะต้องขึ้นโรงขึ้นศาลด้วย"

ฮูหยินเฒ่าชะงักไปเล็กน้อย ถอนหายใจแล้วพูดว่า "เดิมทีคิดว่าพวกเจ้าทำการค้าด้วยกันจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้ สุดท้ายก็ยังไม่ได้สินะ"

"ไม่มีทางเลือกเลยเจ้าค่ะ พวกเขานับวันยิ่งไม่รู้จักพอ ข้าเพิ่งเปิดร้านบำรุงความงามน้ำพุร้อน วันรุ่งขึ้นนายท่านผู้เฒ่าตู้ก็มาหาข้าทันที เอาชื่อฮูหยินเจ้าเมืองมาข่มขู่ให้ข้าร่วมมือกับเขาอีก เพื่อให้สกุลตู้นำผลิตภัณฑ์ประทินโฉมของข้าไปขาย" ไป๋รั่วจู๋ไม่ได้พูดตรงๆ ว่าหวังเมี่ยวซวงร่วมมือกับสกุลตู้ หรือเป็นคนสั่งการเรื่องนี้ นางยังคงต้องไว้หน้าจวนสกุลเมิ่งอยู่บ้าง

แววตาของเมิ่งฮูหยินเฒ่าทอประกายเย็นเยียบ "สกุลตู้นั่นชักจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว ถ้าเป็นข้าก็ต้องแยกทางกับพวกเขาเหมือนกัน เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะไปพูดกับฮูหยินใหญ่เอง เพื่อไม่ให้พวกคนพาลฉวยโอกาสเอาชื่อของนางไปหลอกลวงผู้คน"

ไป๋รั่วจู๋ลุกขึ้นย่อกายคารวะฮูหยินเฒ่า "รั่วจู๋ขอบพระคุณฮูหยินเฒ่าเจ้าค่ะ"

จากนั้นนางก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างร้านขนมหรงหล่างกับสกุลโจวให้ฟัง ฮูหยินเฒ่ารับฟังด้วยแววตาที่เย็นเยียบลง "ดี ครั้งนี้ต้องจัดการให้สกุลโจวไม่มีโอกาสพลิกตัวได้เลย เจ้าต้องการความช่วยเหลือตรงไหนบอกข้าได้เต็มที่ ข้าอายุมากแล้วเรี่ยวแรงอาจจะไม่พอ เจ้าก็ไปบอกกับมามาลู่ได้เลย"

"รั่วจู๋ขอบพระคุณฮูหยินเฒ่าเจ้าค่ะ"

"ขอบคุณอะไรกัน กล้ามาทำร้ายหงซิ่วใต้จมูกข้า ถ้าไม่สั่งสอนเสียบ้าง ข้าคงใช้ชีวิตมาจนอายุป่านนี้เสียเปล่าแล้ว" ฮูหยินเฒ่าเอ่ยด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

ตกลงเรื่องราวเหล่านี้เสร็จสิ้น ไป๋รั่วจู๋ก็กำชับเรื่องที่ฮูหยินเฒ่าต้องระวังอีกครั้ง ก่อนจะขอตัวลาออกจากจวนสกุลเมิ่งมา

เมื่อกลับถึงบ้าน นางก็มอบหมายงานให้ชุยฝาน เรื่องนี้นางจะไม่เป็นคนออกหน้า ให้ชุยฝานไปจัดการก็พอ หากต้องการความช่วยเหลืออะไร ชุยฝานสามารถไปหามามาลู่ที่จวนสกุลเมิ่งได้

ชุยฝานรับคำสั่งจากไป๋รั่วจู๋ ก็ไปหาสองสามีภรรยาตระกูลหวังเพื่อพูดคุยบางอย่าง บอกให้พวกเขาไปที่ศาลแล้วให้การว่าพ่อค้าแซ่โจวเป็นคนทำร้ายพวกเขา และตอนนี้พ่อค้าแซ่โจวได้หนีไปซ่อนตัวอยู่ในบ้านสกุลโจว ขอให้ใต้เท้าหลี่ว์ส่งคนไปจับตัวพ่อค้าแซ่โจวมาสอบสวน

สองสามีภรรยาตระกูลหวังทำตามที่ชุยฝานบอกอย่างเคร่งครัด ในขณะที่ฝั่งชุยฝานก็แอบหาของบางอย่างไปซุกซ่อนไว้ในบ้านสกุลโจวอย่างเงียบๆ

ในขณะที่ทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น ทางหอการค้าก็ส่งคนมาแจ้งข่าวว่า สกุลตู้ไม่ยอมรับการยกเลิกสัญญา ทั้งสองฝ่ายจึงทำได้เพียงขึ้นศาลเพื่อสู้คดี โดยทั้งคู่จะต้องไปเผชิญหน้ากันที่ศาลในเช้าวันรุ่งขึ้น

เจียงอี้ฉุนไม่อยากเห็นไป๋รั่วจู๋ต้องเหน็ดเหนื่อย จึงเอ่ยอย่างไม่พอใจว่า "สกุลตู้ที่ไม่รู้จักผิดชอบชั่วดีพวกนั้นควรจะถูกจัดการตั้งนานแล้ว เจ้าไม่ต้องไปเปลืองแรงหรอก ข้าจะเปิดโปงเรื่องชั่วร้ายที่พวกมันแอบทำอยู่เบื้องหลัง แค่นี้ก็พอให้พวกมันรับกรรมแล้ว"

"เรื่องชั่วร้ายอะไรหรือ" ไป๋รั่วจู๋ได้ยินก็เกิดความสงสัยขึ้นมาทันที

เจียงอี้ฉุนมองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะลดเสียงลงแล้วพูดว่า "อย่างเช่นการลดต้นทุนแอบสับเปลี่ยนของในยาสีฟัน เอาสมุนไพรด้อยคุณภาพมาแทนสมุนไพรราคาแพง แล้วพวกเขาก็ยังเคยขายยาปลอมมาไม่น้อย ซึ่งรวมถึงโสมปลอม รังนกปลอมด้วย"

"อะไรนะ" ไป๋รั่วจู๋ผุดลุกขึ้นยืน "ทำไมท่านไม่บอกข้าให้เร็วกว่านี้ การที่ข้าร่วมมือกับพวกเขาไม่เท่ากับเป็นการส่งเสริมคนพาลให้ทำชั่วหรอกหรือ ขายยาปลอม ลดคุณภาพยาสีฟัน นี่มันไร้ความสัตย์ซื่อชัดๆ ไม่กลัวว่าป้ายชื่อร้านจะพังป่นปี้เลยหรือไง"

เจียงอี้ฉุนโอบไหล่นาง ส่งสัญญาณให้นางเบาสียงลง แล้วค่อยๆ อธิบายว่า "ถ้าข้ารู้ก่อนหน้านี้ก็คงเตือนเจ้าไปนานแล้ว เป็นเพราะเจ้าต้องการจะแยกตัวจากพวกเขา ข้ากลัวว่าข้างในจะมีลูกไม้พลิกแพลงอะไร จึงให้คนไปสืบดู เดิมทีตั้งใจจะเตรียมไว้เป็นไพ่ตายกันเหนียว แต่ไม่คิดว่าจะสืบเจอเรื่องมากมายขนาดนี้"

ไป๋รั่วจู๋แอบดึงฝ่ามือเขาเบาๆ "ขอบคุณท่านนะ"

ที่แท้เขาไม่ได้ปิดบังนาง แต่แอบห่วงใยและช่วยเหลืออยู่อย่างเงียบๆ นางรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ ความรู้สึกของการมีสามีมันดีเช่นนี้นี่เอง นางไม่ต้องพุ่งออกไปเผชิญหน้าเพียงลำพังอีกต่อไปแล้ว มีผู้ชายคนหนึ่งคอยบังลมบังฝนให้นางได้แล้ว

"ท่านอย่าเพิ่งขยับเขยื้อนอะไรนะ อย่าลืมว่าขุนนางฝ่ายตรวจสอบยังจับตาดูพวกเราอยู่ ขืนเขาคิดว่าท่านใช้อำนาจหน้าที่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวจะแย่เอา" ไป๋รั่วจู๋ซาบซึ้งใจเสร็จก็ดึงสติกลับมาได้ นางอยากจะกดดันสกุลตู้ให้จมดิน แต่ก็ห่วงความปลอดภัยของเจียงอี้ฉุนมากกว่า

เจียงอี้ฉุนคิดดูแล้วก็ไม่ได้ดึงดันต่อ "เจ้ารู้ตัวก็พอแล้ว ถ้าถึงที่สุดจริงๆ ก็แค่ส่งหลักฐานออกไป ข้าไม่ยอมให้ใครมารังแกเจ้าได้เด็ดขาด"

นางยิ้มออกมา รอยยิ้มประทับลงในดวงตาสีดำขลับของเขา ทั้งสองคนจ้องมองกันอย่างลึกซึ้ง ลืมไปเลยว่ายังมีบ่าวไพร่และองครักษ์อยู่ข้างๆ

พริบตาเดียวก็ถึงวันรุ่งขึ้น ไป๋รั่วจู๋เดินทางไปที่ศาลเพียงลำพัง หลี่ว์หมิงหลั่งเห็นนางแล้วก็อดส่ายหน้าไม่ได้ แม่นางไป๋ผู้นี้ช่วงนี้ดวงตกหรืออย่างไร เพิ่งจะผ่านไปไม่เท่าไรก็ต้องมาขึ้นศาลอีกแล้ว

ไป๋รั่วจู๋ทำความเคารพหลี่ว์หมิงหลั่งแล้วเอ่ยว่า "ใต้เท้า มีคำกล่าวโบราณว่า แม้การค้าไม่สำเร็จแต่มิตรภาพยังคงอยู่ ตอนนี้ข้ากับสกุลตู้ร่วมมือกันไม่สำเร็จ ข้าก็หวังว่าจะจากกันด้วยดี จึงขอร้องให้ใต้เท้าอนุมัติการยุติสัญญาแต่เพียงเท่านี้เจ้าค่ะ"

"การค้าไม่สำเร็จแต่มิตรภาพยังคงอยู่ เป็นเหตุผลที่ถูกต้อง ตู้ซงไป๋ พวกเจ้าสองฝ่ายยอมถอยให้กันคนละก้าวไม่ได้หรือ" หลี่ว์หมิงหลั่งเอ่ยถาม

นายท่านผู้เฒ่าตู้ได้ยินดังนั้นก็ก้าวออกมาข้างหน้า แล้วตอบว่า "เรียนใต้เท้า ไม่ใช่ว่าผู้น้อยไม่ยอมถอย การยุติสัญญาก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ เพียงแต่ต้องขอให้แม่นางไป๋ชดใช้ค่าเสียหายตามเนื้อหาที่ระบุไว้ในสัญญาขอรับ"

ไป๋รั่วจู๋หรี่ตาลง ตอนที่นางเซ็นสัญญากับตู้จ้งซู นางไม่ได้เขียนข้อตกลงเรื่องการชดใช้ค่าเสียหายหากมีการยกเลิกสัญญาแม้แต่ข้อเดียว แต่นายท่านผู้เฒ่าตู้ก็ไม่ใช่คนที่จะพูดอะไรโดยไม่มีมูล จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ไปเล่นตุกติกอะไรมาอีกล่ะ

[จบแล้ว]