บทที่ 115 ร่วมล้อมวงดื่มชาสนทนาข้างเตาผิง

บทที่ 115 ร่วมล้อมวงดื่มชาสนทนาข้างเตาผิง

ตึง!!

หลี่หรูสูญเสียการทรงตัวพลันทรุดกายล้มพับลงบนพื้นดินทันที "เจ้าประคุณเอ๋ย! เฒ่าเซี่ยก้าวขึ้นเป็นผู้นำระดับสูงของสำนักพยัคฆ์หมาป่าเรียบร้อยแล้วงั้นหรือ... เรื่องราวนี่มันช่างน่าอัศจรรย์ใจเกินคณา! ตัวข้าในกาลก่อนยังเคยออกหน้าร่วมวางแผนล่อลวงยักยอกเงินทองของเขามาแล้วด้วยซ้ำ..."

การเอ่ยถึงเรื่องราวการยักยอกเงินทองปัดเป่ากระตุ้นความนึกคิดในใจของหลี่เส้าอวิ๋นให้พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวกระวนกระวายใจฝังลึก "ตามข้อมูลรายละเอียดที่ข้าล่วงรู้ ยามที่เขาเดินทางมาไถ่ตัวเป็นอิสระในครานั้น ความจริงแล้วเขา ได้เข้าดำรงตำแหน่งเป็นผู้ดูแลของสำนักพยัคฆ์หมาป่าแทนที่จางเปียบเรียบร้อยแล้วขอรับ ในกาลก่อน พวกเราบังอาจลักลอบยักยอกเงินทองของเขามาถึงหนึ่งร้อยแปดสิบตำลึงเงิน... หากในครานั้นเขา เกิดความโกรธแค้นอัดอั้นสะเทือนใจ ยามเมื่อระเบิดโทสะออกมา... ตระกูลหลี่ของพวกเราคงต้องถึงกาลดับสูญไปนานแล้วขอรับ ย่อมมิมีความจำเป็นต้องรอคอยจนถึงปัจจุบันหรอก ยิ่งยามนี้จะนับประสาอันใดเล่า..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่หรูก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง รีบพยุงร่างกายตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนอย่างลนลาน "เร่งมือเข้า จงรีบเดินทางไปตามตัวหมอหลี่มาพบเดี๋ยวนี้ แล้วพวกเราเร่งเดินทางไปที่โรงรับจำนำเพื่อไปเยี่ยมเยียนเหอชุนลี่ทันที ฮูหยิน เร่งมือเข้า นำเงินทองทรัพย์สินทั้งหมดที่มีจัดเตรียมไว้แล้วออกเดินทางพร้อมกันกับข้าเดี๋ยวนี้ขอรับ"

ฮูหยินหลี่เองก็ตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย นาง ก้าวสืบเท้าสะดุดล้มลุกคลุกคลานวิ่งตรงไปยังห้องพักส่วนในเพื่อนำเงินทองทรัพย์สินออกมา ในความรีบร้อนส่งผลให้นาง ก้าวเท้าสะดุดเข้ากับผืนธรณีประตูจนสูญเสียการทรงตัว ล้มฟาดเข้ากับบานประตูอย่างรุนแรง

"ท่านแม่" หลี่เส้าอวิ๋นคิดจะก้าวสืบเท้าเข้าไปประคองนางให้ลุกขึ้น ทว่าฮูหยินหลี่กลับพยายามกัดฟันฝืนทนรับความเจ็บปวด หยัดกายลุกขึ้นยืนด้วยตนเอง ใช้นิ้วลูบคลึงขมับ วิ่งตรงเข้าประตู เปิดลิ้นชักออก คว้าเงินตำลึงก้อนใหญ่มาสิบก้อน พร้อมด้วยตั๋วเงินทองจัดแจงรวบรวมเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา แล้วจึงได้รีบเร่งฝีเท้าวิ่งออกมาด้านนอกทันที

"เร่งเดินทางไปกันเถอะขอรับ!"

"ข้าเคยพร่ำสอนพวกเจ้าทุกคนอยู่เสมอให้ล่วงรู้วิธีการปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเมตตาและมีคุณธรรม ทว่าพวกเจ้ายับกลับมิยอมรับฟังความอันใดเลย คอยคิดทึกทักเอาเองว่าตนมีความยิ่งใหญ่เลิศล้ำเพียงเพราะได้รับการปฏิบัติต่อราวกับเป็นราชวงศ์ คอยสั่งลงทัณฑ์ทุบตีผู้คนตามใจชอบอยู่ตลอดเวลา ทั้งๆ ที่พวกเขามิได้มีเจตนาร้ายอันใดเลยสักนิด"

"วิถีทางการปฏิบัติต่อเฒ่าเซี่ยในกาลก่อนก็นับเป็นพฤติกรรมลักษณะนั้นนั่นแหละ เขา อุตส่าห์ตั้งใจตรากตรำทำงานใช้แรงงานให้แก่ตระกูลหลี่มาเนิ่นนานเต็มสามสิบปีเต็ม ยามเมื่อเขา แก่ชราภาพลง ย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้องเหมาะสมที่สุดที่พวกเราควรอำนวยความสะดวกมิสร้างความลำบากใจให้แก่เขายามเดินทางไปไถ่ตัวเป็นอิสระ ทว่าพวกเจ้ายับกลับไร้ความเด็ดเดี่ยวลกลอบวางแผนการยักยอกเงินทองทรัพย์สินของเขามาครอบครอง"

"การกระทำนี้ช่างมีความคุ้มค่าเสมอกันแล้วงั้นหรือเพียงเพราะต้องการสนองตัณหาส่วนตน เจ้าจงลองนำใจเขามาใส่ใจเราดูบ้างเถอะ"

"ยามนี้ยังคงใช้วิธีการเดิมๆ มาปฏิบัติต่อท่านอาจารย์เหออีกครา ขอเพียงเขา เกิดความคลาดเคลื่อนในการตัดสินความสิ่งของเพียงเล็กน้อย ก็จำต้องถูกลงทัณฑ์ด้วยการทุบตี..."

"แล้วการที่พวกเราก้าวขึ้นเป็นเจ้านายจะมีความหมายอันใดเล่า? โลกใบนี้ช่างมีความโกลาหลยิ่งนัก ในสายตาของบุคคลผู้ทรงอำนาจระดับสูงเหล่านั้น ตระกูลหลี่ของพวกเราก็นับว่าเป็นเพียงกลุ่มคนชั้นต่ำที่น่าเวทนากลุ่มหนึ่งเท่านั้นแหละ เหตุใดพวกเราจึงต้องทำตัวลักษณะนี้ด้วยเล่า?"

"ยามนี้ข้าได้รนหาความเดือดร้อนร้ายแรงก้อนโตใส่ตัวเรียบร้อยแล้ว หากเกิดอุบัติเหตุความผิดพลาดร้ายแรงอันใดขึ้นกับครอบครัวของข้า ข้า... ข้าก็คงมิปรารถนาอยากจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกแล้ว"

ฮูหยินหลี่ลอบพึมพำกับตนเองเสียงเบาพลางก้าวสืบเท้าเดินออกจากห้องนั่งเล่น ดวงตาคู่เปิดขึ้นสีแดงเรื่อและบวมเป่งแจ่มชัด

หลี่หรูทำได้เพียงก้มหน้าลงต่ำ มิกล้าเอ่ยปากกล่าววาจาคัดค้านคู่นางออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

...

ยามเมื่อเซี่ยอันก้าวสืบเท้าเข้าสู่โรงรับจำนำพร้อมด้วยห่อขนมของว่างและชุดคลุม อวี๋เหอล่วงรู้ดีว่าพวกเขามีเรื่องราวสำคัญจะเอ่ยคุยกันเป็นการส่วนตัว นาง จึงได้เลือกที่จะพำนักรอคอยคุมบังเหียนดูแลรถม้าศึกอยู่ที่หน้าประตูทางเข้าของโรงรับจำนำเพื่อคอยเฝ้าสังเกตการณ์ทัศนียภาพรอบกาย

เวลาผ่านพ้นไปหนึ่งปีเต็มตั้งแต่คราแรกเริ่มที่เขา เดินทางจากไป ทว่าโรงรับจำนำกลับยังคงตั้งมั่นอยู่ดั่งเดิมมิมีความเปลี่ยนแปลงอันใดเลย

ชุนหลันทำหน้าที่เดินนำทาง พลางเอ่ยปากรายงานความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นตลอดปีที่ผ่านมาให้ฟังด้วยความนอบน้อมยำเกรงยิ่งนัก

"หลังจากท่านอาจารย์เดินทางจากไป เหอชุนลี่ก็เข้าดำรงตำแหน่งเป็นผู้จัดการใหญ่แทน แม้กิจการของร้านจะดูซบเซาลงไปบ้างเมื่อนำมาเปรียบเทียบกับยามที่ท่านพำนักอยู่ ทว่าเหอชุนลี่นับเป็นคนมีความขยันขันแข็งและตรากตรำทำงานอย่างขะมักเขม้นยิ่งนัก ทั้งฮั่นลี่ก็มิเคยเอ่ยปากบ่นตัดพ้ออันใดเลย คอยยื่นมือเข้าช่วยเหลือเกื้อหนุนเขาอยู่ข้างกาย ชายทั้งสองคนร่วมแรงร่วมใจร่วมมือกันคุมบังเหียนร้านค้าไว้ได้อย่างดีเยี่ยมยิ่งนัก ฮูหยินเคยเอ่ยปากชื่นชมในพละกำลังความสามารถของพวกเขาหลายคราทีเดียว ว่าสามารถกุมเคล็ดลับวิชาได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก"

"เหอชุนลี่แปรเปลี่ยนเป็นคนรู้ความและคิดอ่านถี่ถ้วนขึ้นมาก ยามนี้เขาไม่ได้มีความขัดเขินขุ่นเคืองใจดั่งเช่นในกาลก่อนแต่อย่างใด คอยจัดหาของกำนัลก้อนพิเศษมามอบให้แก่ฮูหยินและท่านผู้ประมุขในช่วงเทศกาลสำคัญอยู่เสมอขอรับ"

"ส่วนฮั่นลี่ก็นับว่าเป็นคนเอ่ยคำกล่าวเก่งกาจวาจาลื่นไหล สามารถช่วยสร้างผลประโยชน์และดึงดูดลูกค้าให้แก่ร้านค้าได้มหาศาลยิ่งนักขอรับ"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของเซี่ยอันก็รู้สึกผ่อนคลายสบายใจและโล่งอกยิ่งนัก

การที่เหอชุนลี่สามารถเข้าใจแจ้งและเรียนรู้ในศาสตร์แขนงนี้ได้สำเร็จ ย่อมเป็นเรื่องราวที่เซี่ยอันล่วงรู้ความดีอยู่ก่อนแล้วว่าต้องเกิดขึ้นในไม่ช้าก็เร็ว

ทว่า สิ่งที่สร้างความปิติยินดีให้แก่เซี่ยอันเหนือชั้นขึ้นไปอีกคือ การที่ฮั่นลี่สามารถปล่อยวางอคติและความอคติในใจของตนลงได้สำเร็จ ทั้งยังสามารถสลายข้อพิพาทระหองระแหงภายในใจลงได้ดีเยี่ยม เขา มิได้เกิดความโกรธแค้นอัดอั้นเพราะแผนการจัดสรรจัดเตรียมในคราแรกเริ่มของเซี่ยอัน ทั้งมิได้ก้าวเดินสัญจรไปตามรอยเท้าของจางเปียวแต่อย่างใด

เซี่ยอันก้าวสืบเท้าเข้าสู่โรงรับจำนำพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ทว่ากลับมิเห็นเงาร่างของศิษย์ทั้งสองคนเลย "เสี่ยวเหอ ในฐานะที่เป็นผู้จัดการใหญ่แห่งโรงรับจำนำ เหตุใดในยามนี้จึงมิเห็นร่างของเขาพำนักปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่นี่เล่า?"

ชุนหลันมีสีหน้าอึกอักอึดอัดใจ ยามเมื่อมิอาจทนต่อสายตาอันแผ่วเบาทว่าเปี่ยมด้วยแรงกดดันมหาศาลของเซี่ยอันได้ ในที่สุดนาง จึงได้ยอมเปิดเผยความจริงบอกเล่าเรื่องราวเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟัง

เจ้ากลับจำต้องถูกลงทัณฑ์ด้วยการทุบตีอีกคราแล้วงั้นหรือ?

คราก่อนเป็นฝีมือการกระทำของลู่เว่ย ทว่าครานี้กลับเป็นฝีมือของหลี่หรู...

ทั้งสองคราล้วนบังเกิดขึ้นในช่วงวาระสุดท้ายของปี ทั้งยังเป็นวันที่มีเกล็ดหิมะตกหนาทึบเหมือนกันไม่มีผิด

เซี่ยอันหยิบขนมของว่างออกจากห่อผ้าของร้านอู่ฟางไจ๋ยัดใส่มือของชุนหลัน พลางกล่าวว่า "แม่นางชุนหลัน โปรดน้อมรับสิ่งนี้ไว้เถอะ นี่นับเป็นรางวัลน้ำใจก้อนเล็กๆ ที่ข้าตั้งใจนำมามอบให้ ยามนี้คฤหาสน์ตระกูลหลี่ยังคงมีภารกิจงานที่จำต้องได้รับการจัดการดูแล เจ้า จงรีบเดินทางกลับเรือนไปปฏิบัติหน้าที่ก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะเดินทางไปเยี่ยมเยียนเจ้าที่นั่นในภายหลัง"

ทันใดนั้น เซี่ยอันก็รีบเร่งฝีเท้าเดินทางมุ่งหน้าสู่สวนหลังบ้าน พลางหิ้วห่อยาขนาดมหึมาติดมือไปด้วย

ทันทีที่ย่างก้าวเข้าสู่สวนหลังบ้าน ก็ได้ยินเสียงของฮั่นลี่และเหอชุนลี่ดังแว่วมาจากภายในเรือนพักอันแสนคุ้นเคยหลังนั้นตรงๆ

"โอ๊ย! เบามือหน่อยเถอะขอรับ!"

"ตัวข้ายังมิได้ยื่นมือไปสัมผัสกระทบก้นของเจ้าเลยด้วยซ้ำ เหตุใดเจ้าจึงได้แผดเสียงร้องตะโกนลั่นถึงเพียงนี้เล่า? เอาเถอะ จงรีบจัดแจงเสื้อผ้าแล้วออกเดินทางไปร่วมรับทานน้ำชาและมื้ออาหารฉลองเทศกาลปีใหม่ที่คฤหาสน์ตระกูลหลี่เดี๋ยวนี้เถอะ จำไว้ว่าร่วมรับทานเพียงสั้นๆ ก็พอ ยามเมื่อข้าเสร็จสิ้นภารกิจหน้าที่ที่ร้านค้า ข้าจะไปยืนคอยเจ้าอยู่ที่หน้าประตูรั้วคฤหาสน์ตระกูลหลี่เอง โอ้ จริงด้วย เจ้าจงนำกำไลข้อมือชิ้นนี้ติดตัวไปด้วยสิ"

"อ้าว? กำไลข้อมือชิ้นนี้... เจ้าตั้งใจจะมอบมันให้แก่ชุนหลันจริงๆ งั้นหรือ?"

"เจ้ายินยอมพร้อมใจสละเงินรายเดือนครึ่งเดือนเพื่อจัดซื้อของล้ำค่าชิ้นนี้มาครอบครอง ทว่ายามนี้เจ้ายับกลับมิกล้าเอ่ยปากส่งมอบมันให้แก่นางงั้นหรือ? ช่างขี้ขลาดตาขาวแท้ๆ"

"ตัวข้า... ข้าเกรงว่าแม่นางชุนหลันคงมิชื่นชอบในตัวข้าหรอกขอรับ"

"เจ้ายามนี้ดำรงตำแหน่งเป็นถึงผู้จัดการใหญ่เรียบร้อยแล้ว มีสิ่งใดต้องเกิดความรู้สึกผิดในใจอีกเล่า? หากกวาดสายตามองไปทั่วทั้งเมืองอู๋เฉียวแห่งนี้ จะมีผู้จัดการใหญ่คนไหนที่มีอายุเยาว์วัยวารคล้ายคลึงกับเจ้าบ้าง?"

"เรื่องราวนี้นับว่าถูกต้องแท้จริง ตกลงขอรับ ข้าจะขอเก็บรักษามันไว้กับตัวชั่วคราวก่อน แล้วจะเสาะหาโอกาสส่งมอบมันให้แก่นางในวันหน้าเมื่อเวลานั้นมาถึงขอรับ"

"เจ้าคิดว่าจังหวะเวลาในครานี้ถูกต้องเหมาะสมแล้วงั้นหรือ? เจ้ายับยังคงแสร้งทำตัวสงบเสงี่ยมอยู่อีกงั้นหรือ? ข้าจะบอกเล่าให้เจ้าฟังตรงๆ แม่นางชุนหลันนับเป็นสตรีผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจและป็อปปูล่าร์ยิ่งนัก บรรดาบ่าวรับใช้จำนวนมากในคฤหาสน์ตระกูลหลี่ต่างก็พากันลอบจับจ้องเล็งเป้าหมายมาที่นางอยู่ตลอดเวลา ทั้งคุณชายน้อยจากร้านค้าต่างๆ ภายในเมืองก็ล้วนมีสายตาจดจ่ออยู่ที่ตัวนางเช่นกันเชียวนะ"

"มารดามันเถอะ เจ้าโปรดอย่าได้ข่มขู่ข้าลักษณะนี้เถอะนะ"

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงอันเปี่ยมด้วยความเบิกบานใจกึกก้องก็ดังแว่วมาจากภายนอกประตูรั้ว: "เจ้าชื่นชอบชุนหลันใช่หรือไม่?"

"ไม่มีทาง ไม่มีทางขอรับ ยามเมื่อฮั่นลี่เอาแต่พูดจาเหลวไหลไร้สาระเท่านั้น..." เหอชุนลี่ปฏิเสธคำกล่าวตามสัญชาตญาณทันที ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อ ในอึดใจต่อมา ร่างกายของเหอชุนลี่ก็พลันสั่นเทาอย่างรุนแรง

ฮั่นลี่เองก็ถึงกับตกอยู่ในความตะลึงงันไปในทันที

จากนั้น คนทั้งสองก็พร้อมใจกันใช้มือขยี้ตาของตนเองอย่างรุนแรง ยามเมื่อเปิดดวงตาขึ้นมาอีกครา พลันพบเห็นชายวัยกลางคนผู้มีร่างกายสูงใหญ่สวมชุดคลุมผ้าไหมอันงดงามวิจิตร ยืนสงบนิ่งสถิตอยู่เบื้องหน้าบานประตู

"ท่านอาจารย์!?"

"อืม"

เซี่ยอันพยักหน้ารับคำด้วยความพึงพอใจ

หลังจากแลกเปลี่ยนคำทักทายกล่าวลาเสร็จสิ้น บรรยากาศภายในห้องโถง... ก็กลับกลายเป็นกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาทันที!

ฮั่นลี่ผู้มีสายตาเฉียบคม รีบก้าวสืบเท้าไปข้างหน้ายื่นมือไปรับชุดคลุมผ้าฝ้ายเนื้อดีทั้งสองชุดรวมถึงห่อขนมของว่างจากร้านอู่ฟางไจ๋มาจากมือของเซี่ยอัน แล้วนำไปจัดวางไว้บนม้านั่งยาวใกล้ตัวทันที จากนั้นเขาจึงได้ก้าวถอยหลังกลับไปยืนสงบนิ่ง ท่าทางดูมีความลังเลใจอยู่บ้างยามเมื่อเฝ้าจับจ้องมองเซี่ยอัน ผู้ซึ่งแต่งกายด้วยชุดคลุมผ้าไหมอันงดงามวิจิตร

ส่วนเหอชุนลี่เองก็มีท่าทีจนปัญญา มิวายรู้จะแสดงปฏิกิริยาตอบสนองอย่างไรดี

พวกเขาย่อมไม่ใช่คนป่าเถื่อนผู้ไร้ความรอบรู้ดั่งเช่นเมื่อหนึ่งปีก่อนอีกต่อไปแล้ว หลังจากผ่านการสั่งสมประสบการณ์ชีวิตมานานเต็มปี ย่อมสามารถมองออกได้ทันทีว่าชุดคลุมผ้าไหมของเซี่ยอันมีมูลค่าราคาค่างวดที่แพงลิบลิ่วเกินคณา ยิ่งไปกว่านั้น ภาพรวมทั้งหมดของเซี่ยอันในยามนี้ช่างมีความสง่างามเกรียงไกรเลิศล้ำเหนือคนยิ่งนัก ก้าวล้ำเหนือกว่าสามัญชนทั่วไปหลายเท่าตัวนัก เพียงแค่เฝ้าจดจ่อสายตามองดูเขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักหน่วง แผ่ซ่านบารมีจนบีบสั่งให้คนรอบกายเกิดความรู้สึกยำเกรงมิกล้าก้าวสืบเท้าเข้าไปใกล้ชิด

เซี่ยอันย่อมมองทะลุแผนการเล็กๆ น้อยๆ ในใจของพวกเขาได้ดี จึงได้กล่าวขึ้นพร้อมรอยยิ้มว่า "อะไรกัน พวกเจ้าคิดว่าเพียงเพราะข้าแต่งกายด้วยเสื้อผ้าอันหรูหราราคาแพง พวกเจ้าก็ย่อมต้องปฏิเสธมิยอมรับข้าเป็นท่านอาจารย์ของพวกเจ้างั้นหรือ?"

"ไม่มีทาง ไม่มีทางขอรับ"

"มีหรือข้าน้อยจะกล้ากระทำเรื่องราวมิเหมาะสมลักษณะนั้นได้เล่าขอรับ ท่านอาจารย์ย่อมเป็นท่านอาจารย์ของพวกเราเสมอตลอดไปอยู่แล้วขอรับ"

"เช่นนั้นก็จงรีบก้าวสืบเท้าเข้ามาหาข้าเดี๋ยวนี้"

ศิษย์ทั้งสองคนก้าวเดินสั้นก้าวเข้ามาหาเซี่ยอันด้วยท่าทีเอียงอาย จากนั้นเซี่ยอันจึงได้ยื่นมือออกไปโอบกอดพวกเขาไว้แน่น พลางกล่าวว่า "พวกเจ้าคิดถึงท่านอาจารย์ และในใจของท่านอาจารย์เองก็คิดถึงพวกเจ้ายิ่งนักเช่นกัน"

แม้จะเป็นเพียงคำโอบกอดอันเรียบง่าย ทว่ามันกลับช่วยจุดประกายความโศกเศร้าอาดูรให้หลั่งไหลออกมาปานวารีพวยพุ่งในดวงตาของศิษย์ทั้งสองคนทันที

โดยเฉพาะเหอชุนลี่ เขา ถึงกับลอบเอ่ยเรียกขานคำว่า "ท่านอาจารย์" ออกมาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและสั่นเครือ

หลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ยามเมื่อเซี่ยอันคลายอ้อมกอดออก ความรู้สึกกระอักกระอ่วนใจระหองระแหงระหว่างคนทั้งสามก็มลายหายไปสิ้นแทนที่ด้วยรอยยิ้มอันกว้างขวางอันเปี่ยมด้วยความสุขที่เปิดเผยเด็ดขาดบนใบหน้าของทุกคน

เซี่ยอันหยิบชุดคลุมผ้าฝ้ายเนื้อดีออกมาส่งให้แก่ศิษย์ทั้งสองคนได้นำไปผลัดเปลี่ยนสวมใส่ จากนั้นจึงได้หยิบห่อขนมของว่างจากร้านอู่ฟางไจ๋ออกมาแกะแบ่งปันให้ทุกคนร่วมรับทาน

หลังจากเอ่ยคำขอบพระคุณในน้ำใจเรียบร้อยแล้ว ศิษย์ทั้งสองคนผู้ยามนี้แต่งกายด้วยเสื้อผ้าชุดใหม่เอี่ยม ก็พากันยกม้านั่งตัวเล็กมาจัดวางล้อมรอบเซี่ยอัน พลางตั้งหน้าตั้งตารับประทานขนมของว่างพลางเอ่ยปากสอบถามเขาเกี่ยวกับเรื่องราวประสบการณ์ชีวิตที่ผ่านมาตลอดปีอย่างมีความสุข แน่นอนว่า เหอชุนลี่ผู้มีบาดแผลอาการเจ็บปวดจากแผลพุพองบอบช้ำที่ก้น ย่อมมิอาจทรุดกายลงนั่งได้ จำต้องใช้วิธีการนั่งยองๆ คอยพำนักอยู่ด้านข้างแทน

ทุกครายามที่เซี่ยอันบอกเล่าเรื่องราวถึงจุดที่มีความตื่นเต้นท้าทาย ดวงตาของพวกมันก็ย่อมต้องเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงทันที...

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้ช่างให้ความรู้สึกราวกับตนเองได้ย้อนเวลากลับไปจัดงานฉลองเทศกาลปีใหม่ร่วมกันเมื่อหนึ่งปีก่อนไม่มีผิด

พวกเขานั่งรายล้อมโอบล้อมรอบตัวเซี่ยอัน ตั้งใจรับฟังคำบอกเล่าเรื่องราวประสบการณ์ชีวิตและความรอบรู้ของคนรุ่นก่อนอย่างแจ่มชัด

ความเป็นกัลยาณมิตรยังคงอยู่ดั่งเช่นในกาลก่อน พวกเราร่วมล้อมวงดื่มชาสนทนากันอย่างอบอุ่นข้างเตาผิงยามดึกฉลองเทศกาลปีใหม่ร่วมกัน