บทที่ 85 ร่วมต่อสู้ไปด้วยกัน

บทที่ 85 ร่วมต่อสู้ไปด้วยกัน

การเผาทำลายจดหมายสารภาพผิดของเหลียงจู้นั้น ความจริงแล้วเป็นเรื่องราวที่เซี่ยอันวางแผนไว้เนิ่นนานแล้ว ทว่าเหตุการณ์การจากไปของเว่ยเตียนกลับช่วยเร่งให้เขาตัดสินใจได้เร็วขึ้น

อย่างไรเสีย ยามนี้เมื่อมีพละกำลังที่แข็งแกร่งแล้ว ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องใช้วิธีการเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ชวนมองเหล่านั้นอีก

การมีพละกำลังอยู่ในกำมือย่อมเป็นปราการข่มขวัญที่ดีที่สุด

หลังจากตกอยู่ในความตะลึงงันอยู่ครู่ใหญ่ เซี่ยอันก็หยิบห่อยาขึ้นมา เตรียมจะปิดประตูรั้วลานบ้านเพื่อเข้าสู่การแช่ยาบำรุงและปรับธาตุพลังของตน

เซี่ยอันไม่ใช่คนเยาว์วัยอีกต่อไปแล้ว ยามเมื่อประสบพบเจอความผิดหวัง ย่อมไม่มีทางจมปลักอยู่กับความโศกเศร้าเนิ่นนานหรือดื่มเหล้าเมามายเพื่อประชดชีวิตอีกต่อไป

สิ่งนี้นับเป็นการแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจแจ้งและการปล่อยวางอย่างแท้จริง ทว่ามันก็หมายความถึงการต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวและไร้ซึ่งความครึกครื้นด้วยเช่นกัน

มีเพียงเซี่ยอันคนเดียวเท่านั้นที่รู้ความดีในสิ่งที่ตนกำลังกระทำอยู่

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากด้านนอกประตูรั้ว

พลันพบเป็นจางหลินที่ก้าวสืบเท้าเดินเข้ามา

"พี่เซี่ย ท่านตามหาท่านเจ้าสำนักเจอแล้วใช่หรือไม่ขอรับ?"

หลังจากเซี่ยอันเดินทางมาสอบถามเรื่องราว จางหลินเห็นสีหน้าอันร้อนรนของเซี่ยอันก็คิดว่าเกิดเรื่องราวใหญ่โตขึ้น จึงได้ออกเดินทางตามหาเว่ยเตียนไปทั่วทุกทิศทางเช่นกัน

เซี่ยอันกล่าวว่า

"อืม เจอแล้ว"

ฟู่ว

จางหลินลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"แล้วเรื่องราวเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

เซี่ยอันครุ่นคิดครู่หนึ่ง: เว่ยเตียนไม่ได้เอ่ยบอกใครก่อนจากไป แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้บอก สิ่งนี้แสดงว่าเว่ยเตียนได้ปล่อยวางทุกสิ่งทุกอย่างแล้วจริงๆ และเพียงปรารถนาอยากเดินทางท่องเที่ยวอย่างอิสระเสรีเท่านั้น

ทว่า เรื่องราวการจากไปของเว่ยเตียนย่อมไม่อาจปกปิดเป็นความลับได้ตลอดไป อีกทั้งจางหลินก็ไม่ใช่คนนอกอันใด

"ท่านเจ้าสำนักเว่ย... จากไปแล้ว"

"อะไรนะขอรับ?! จากไปแล้ว?!"

จางหลินอุทานด้วยความตกใจ ดวงตาเบิกกว้าง ร่างกายสั่นเทา แทบจะทรุดกายลงนั่งกับพื้นดินในทันที ราวกับได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรง

แม้หลินอวิ๋นจะเคยบอกเล่าเมื่อหนึ่งเดือนก่อนว่าเว่ยเตียนถูกพิษจากยาพิษศพและจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เนิ่นนาน ในใจของจางหลินมีการเตรียมพร้อมรับมือกับเรื่องราวนี้อยู่บ้าง ทว่ายามเมื่อเหตุการณ์เกิดขึ้นจริง ในใจก็ยังคงเกิดความโศกเศร้าอาดูรอย่างเหลือแสนอยู่ดี

เซี่ยอันรู้ดีว่าจางหลินเข้าใจผิด คิดว่าเว่ยเตียนได้สิ้นลมไปแล้ว

ทว่า... เรื่องราวก็ดูไม่มีความแตกต่างกันเท่าใดนัก

เซี่ยอันจึงเอ่ยคำอธิบายเพิ่มเติมว่า

"ไม่ใช่ดั่งที่เจ้าคิดหรอก หลังจากต้องพิษจากยาพิษศพ ร่างกายทั้งหมดของท่านเจ้าสำนักเว่ยก็เริ่มเน่าเปื่อย เขา ไม่ปรารถนาจะนอนตายอย่างอัปลักษณ์ต่อหน้าคนที่รู้จักมักคุ้น จึงได้ควบม้าศึกเดินทางจากไป... อย่างเงียบเชียบ"

"เฮ้อ"

จางหลินทอดถอนใจยาว

"ท่านเจ้าสำนักเว่ยมีความเมตตาต่อข้ายิ่งนัก ทว่าข้ากลับยังไม่มีโอกาสได้เอ่ยคำขอบคุณแก่ท่านเลย"

เซี่ยอันกล่าวว่า

"หากข้าเดินทางไปไม่พบท่านได้ทันกาล เกรงว่าข้าเองก็คงไม่ทันได้เอ่ยคำกล่าวลาเช่นกัน ทว่าน้องจางเจ้าไม่ต้องกังวลไป ข้าคิดว่าการที่ท่านเจ้าสำนักเว่ยเลือกหนทางนี้ เป็นเพราะเขา ไม่ปรารถนาอยากให้มีเรื่องราวผูกมัดมากเกินไป"

จางหลินทอดถอนใจอย่างสิ้นหวัง

"ท่านเจ้าสำนักเว่ยอุทิศเวลาค่อนชีวิตให้แก่ตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำ การจากไปเช่นนี้นับเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่งนัก... ข้าหวังว่าท่านเจ้าสำนักเว่ยจะสามารถเสาะหาวิถีถอนพิษได้ในดินแดนภายนอก และจากไปอย่างสงบ..."

เซี่ยอันพยักหน้ารับคำ เพราะในใจของเขาเองก็มีความปรารถนาเช่นนั้นเหมือนกัน

หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งความโศกเศร้า จางหลินก็เอ่ยถามขึ้นว่า:

"ยามที่ขาดท่านเจ้าสำนักเว่ยคอยเป็นร่มเงาปกป้อง สายเลือดเทือกเขาโลหิตดำของพวกเราย่อมยากที่จะประคองตัวให้อยู่รอดได้ ยิ่งไปกว่านั้น ท่านเจ้าสำนักเว่ยและฟางไป๋อวี่มักจะมีความขัดแย้งกันอยู่เสมอ ก่อนการทดสอบจะเริ่มขึ้น... พวกเราอาจต้องตกเป็นเป้าหมายของฟางไป๋อวี่ พี่เซี่ย พวกเราควรทำอย่างไรกันดีขอรับ?"

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เซี่ยอันและจางหลินเคยหารือเกี่ยวกับเรื่องราวนี้:

คนทั้งสองเลือกที่จะอยู่ที่นี่ต่อเพื่อคอยอยู่ปรนนิบัติส่งเว่ยเตียนเดินทางในวาระสุดท้ายก่อน แล้วเรื่องราวอื่นค่อยหารือกันในภายหลัง

ยามนี้ เว่ยเตียนได้จากไปแล้ว...

ตามข้อตกลงดั้งเดิม จางหลินและเซี่ยอันสมควรเดินทางออกจากตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำเพื่อไปเสาะหาโอกาสใหม่ในดินแดนอื่น

เซี่ยอันไม่ได้แสดงความเห็นอันใด ทว่ากลับถามกลับว่า

"จริงด้วย เรื่องการทดสอบพอจะมีข่าวคราวอันใดบ้างหรือไม่?"

ในศึกคฤหาสน์ตระกูลเฉิน หัวหน้าหอเครื่องหอมทั้งสี่คนของหอไป๋อวี่เสียชีวิตไปสองคน กลายเป็นคนพิการหนึ่งคน และยามนี้เว่ยเตียนก็ยังมาจากไปอีกคน เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เนื่องจากเว่ยเตียนลอบส่งข่าวให้แก่ถังชิงอวิ๋น แผนการของฟางไป๋อวี่จึงต้องพังทลายลง

นับแต่นั้นเป็นต้นมา หอคุมประพฤติได้ร่วมมือหารือเกี่ยวกับรายละเอียดและกำหนดการของการทดสอบร่วมกับฟางไป๋อวี่มาโดยตลอด ยามนั้นเว่ยเตียนเคยบอกว่าน่าจะเป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือน ทว่ายามนี้เวลาผ่านพ้นไปเต็มเดือนแล้ว ก็ยังไม่มีแผนการที่ละเอียดถี่ถ้วนปรากฏออกมา

จางหลินกล่าวว่า

"โจวซิงเพิ่งเดินทางกลับมาจากหอพัก บอกว่าขั้นตอนและกำหนดการของการทดสอบได้รับการตกลงใจขั้นเด็ดขาดเรียบร้อยแล้วขอรับ"

"ในอีกเจ็ดวันข้างหน้า ซึ่งตรงกับเทศกาลล่าปา ผู้อาวุโสถังจะเดินทางมาที่สำนักด้วยตนเองเพื่อเชิญชวนให้ทุกคนร่วมดื่มโจ๊กล่าปา สิ่งนี้นับเป็นข้ออ้างในการทดสอบและคัดเลือกท่านเจ้าสำนักคนใหม่"

"เกณฑ์การคัดเลือกในการทดสอบนับว่าผ่อนปรนยิ่งนัก ผู้ดูแลทุกคนภายในหอไป๋อวี่ รวมถึงผู้จัดการที่มีตำแหน่งเหนือกว่าผู้ดูแลล้วนมีสิทธิ์ก้าวขึ้นสู่ลานทดสอบ ยิ่งไปกว่านั้น..."

พูดถึงจุดสำคัญ จางหลินชะงักคำกล่าวไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยความตกใจว่า

"ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสถังยังได้ผ่อนปรนเงื่อนไขเพิ่มเติม—ผู้ดูแลทุกคนของสำนักพยัคฆ์หมาป่าล้วนมีสิทธิ์เข้าร่วมการทดสอบในครานี้ ผู้ที่ติดอันดับสี่คนแรกจะได้เข้าดำรงตำแหน่งหัวหน้าหอเครื่องหอมทั้งสี่คนของหอไป๋อวี่ และผู้ที่คว้าชัยชนะย่อมได้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าหอเครื่องหอมแห่งตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำขอรับ"

ไม่ต้องพูดถึงจางหลิน แม้แต่เซี่ยอันเองก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

ถังชิงอวิ๋นในครานี้นับว่าทุ่มสุดตัวจริงๆ

นี่เป็นการคำนึงถึงผลประโยชน์ของสำนักพยัคฆ์หมาป่าทั้งสำนักโดยแท้

ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยอันสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าถังชิงอวิ๋นมีเจตนาต้องการลดทอนอำนาจการควบคุมขุมกำลังของฟางไป๋อวี่ลง!

เรื่องราวนี้นับว่าทำความเข้าใจได้ง่ายยิ่งนัก

ฟางไป๋อวี่อาศัยตัณหาส่วนตน ก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างใหญ่หลวงต่อหอไป๋อวี่ทั้งหอ สิ่งนี้ย่อมสร้างความไม่พึงพอใจให้แก่ถังชิงอวิ๋นอยู่ก่อนแล้ว! ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้อาศัยข้ออ้างการทดสอบในครานี้ เปิดโอกาสให้ผู้ดูแลจากหอพักอื่นสามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้

สิ่งนี้ไม่เพียงช่วยเปิดโอกาสให้ผู้ดูแลที่มีความสามารถมีโอกาสก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าหอเครื่องหอมเท่านั้น ทว่ายังเป็นการหยิบยืมพลังเพื่อช่วยลดทอนอำนาจของฟางไป๋อวี่ลงอีกด้วย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวโดยแท้

ทว่า เซี่ยอันรู้ดีแก่ใจว่าเรื่องราวนี้นับไม่ใช่เรื่องดีสำหรับตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำเลยแม้แต่น้อย

นี่เปรียบเสมือนการนำเนื้อก้อนใหญ่ที่สุดอย่างตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำ ไปจัดวางไว้ต่อหน้าต่อตายอดฝีมือของสำนักพยัคฆ์หมาป่าทุกคนตรงๆ

ผู้ที่มีพละกำลังแข็งแกร่งกว่าย่อมเป็นผู้คว้าชัยชนะไปครอบครอง

จางหลินพลันเอ่ยเสริมว่า

"พี่เซี่ย ข้าได้ยินคนลอบนินทากันลับหลังว่า... ฟางไป๋อวี่วางแผนจะส่งรองหัวหน้าหอหงเลี่ยเข้าร่วมการทดสอบในครานี้ด้วยขอรับ ชายผู้นั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขัดเกลาเนื้อขั้นที่สองแล้วนะขอรับ! การกระทำเช่นนี้ช่างไร้ซึ่งคุณธรรมเชิงยุทธ์สิ้นดี ช่างไร้ยางอายยิ่งนัก เขาตั้งมั่นที่จะยึดครองเนื้อก้อนโตอย่างตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำของพวกเราไปให้ได้ขอรับ"

การส่งรองหัวหน้าหอลงมาลดตัวแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งหัวหน้าหอเครื่องหอม นับเป็นการกระทำที่ไร้ซึ่งคุณธรรมเชิงยุทธ์จริงๆ

ทว่าเซี่ยอันย่อมรู้ดีถึงผลประโยชน์มหาศาลที่แฝงอยู่

สำนักพยัคฆ์หมาป่าได้ลอกเลียนแบบระบบการปกครองมาจากราชสำนัก สิ่งนี้ย่อมเห็นได้แจ่มชัดจากการตั้งหอคุมประพฤติขึ้นมา

แม้ตำแหน่งหัวหน้าหอเครื่องหอมจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของหัวหน้าหอ ทว่าก็สามารถลอบส่งรายงานตรงถึงท่านเจ้าสำนักได้เช่นกัน

โครงสร้างการปกครองแบบคู่ขนานเช่นนี้ย่อมมีความเป็นผู้ใหญ่และมั่นคงกว่า ช่วยให้มั่นใจในการสื่อสารและเกิดการคานอำนาจตรวจสอบระหว่างผู้ใต้บังคับบัญชาด้วยกัน

นี่คือเหตุผลว่าทำไม แม้ฟางไป๋อวี่จะเป็นถึงหัวหน้าหอผู้ทรงอำนาจ ทว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมากลับไม่อาจจัดการกับเว่ยเตียนได้เลย ด้วยเหตุนี้ ฟางไป๋อวี่จึงทำได้เพียงอาศัยข้ออ้างเรื่องการปราบโจรป่าคุกคามในการกำจัดผู้ที่เห็นต่างออกไปเท่านั้น…

เอ่ยตามความตรง หากในวันหน้าตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากพรรค มันย่อมสามารถแปรเปลี่ยนเป็นสาขาย่อยแห่งหนึ่งได้ และมีความเป็นไปได้ที่ท่านเจ้าสำนักจะลงมาควบคุมดูแลด้วยตนเอง

ยามนี้เมื่อตำแหน่งหัวหน้าหอเครื่องหอมทั้งสี่ตำแหน่งถูกสับเปลี่ยนตัวตน จึงนับเป็นโอกาสอันดีเยี่ยมสำหรับฟางไป๋อวี่ในการเข้ายึดครองตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำมาไว้ในกำมือ มีหรือที่เขาจะยอมปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปได้ง่ายๆ?

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับเรื่องราวนี้แล้ว ศักดิ์ศรีหน้าตาจะนับเป็นสิ่งใดได้?

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อฟางไป๋อวี่ตัดสินใจกระทำเช่นนี้ เขาย่อมต้องเตรียมคำอธิบายที่สมเหตุสมผลไว้แล้วแน่นอน

เมื่อได้รับข้อมูลที่เพียงพอแล้ว เซี่ยอันก็ไม่เอ่ยคำวาจาอ้อมค้อม บอกเล่าการตัดสินใจของตนให้จางหลินฟังตรงๆ

"น้องจาง ท่านเจ้าสำนักเว่ยมีความเมตตาต่อข้าอย่างใหญ่หลวง ข้าไม่ได้วางแผนจะจากไป ยามนี้ตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตและเกิดความวุ่นวาย เจ้าไม่ต้องเอาตัวเข้ามาพัวพันกับเรื่องราวที่ข้ากำลังกระทำหรอก"

จางหลินประหลาดใจเป็นอันมาก

"ทว่า... หงเลี่ยเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเนื้อและปราณแล้วนะขอรับ! ต่อให้เป็นในหอพักอื่น ชายผู้นั้นย่อมมีตำแหน่งเทียบเท่ากับหัวหน้าสาขาเลยทีเดียว ไม่ผู้ดูแลคนใดจะสามารถเอาชนะหงเลี่ยได้หรอก ยามเมื่อหงเลี่ยเข้ารับตำแหน่ง เกรงว่าพวกเราคงต้องประสบกับความเดือดร้อนใหญ่หลวงแน่นอนขอรับ"

บางทีอาจตระหนักได้ว่าคำกล่าวของตนดูไร้น้ำใจเกินไป จางหลินจึงรีบเอ่ยอธิบายเพิ่มเติมว่า

"หากพวกเราอยู่ที่นี่ต่อ ย่อมสามารถกระทำสิ่งที่มีคุณค่าเพื่อประโยชน์ของท่านเจ้าสำนักและท่านผู้ดูแลใหญ่ได้ ตัวข้า จางหลิน ยินยอมพร้อมใจที่จะยอมทนรับความอัดอุ่นใจและถูกกีดกัน ทว่า... การที่พวกเราอยู่ที่นี่ต่อมันไร้ซึ่งประโยชน์อันใดเลย ไม่ใช่หรือขอรับ?"

แม้จางหลินจะไม่มีความสามารถเลิศล้ำหรือความทะเยอทะยานใด ทั้งยังเป็นคนขี้ขลาดอยู่บ้าง ทว่าในเรื่องของหลักการและคุณธรรม เขากลับมีความแจ่มชัดยิ่งนัก

เซี่ยอันยังคงมีท่าทีราบเรียบไม่หวั่นไหว:

"น้องจาง ข้ารับรู้ในความหวังดีของเจ้าแล้ว ทว่าในใจของข้าได้ตั้งมั่นไว้แล้ว"

"เฮ้อ"

เมื่อเห็นท่าทีอันเด็ดเดี่ยวของเซี่ยอัน จางหลินก็รู้ดีว่าต่อให้เอ่ยปากทัดทานมากเพียงใดก็ไร้ประโยชน์ เขา ทอดถอนใจยาว เอ่ยคำทักทายอีกสองสามคำ แล้วจึงหมุนกายก้าวเดินจากไป

ยามเมื่อเซี่ยอันก้าวเดินออกไปส่งจางหลินและปิดประตูรั้วลานบ้านลง เขาก็พึมพำกับตนเองเบาๆ

"บางที มันอาจจะมีประโยชน์ก็ได้"

ทันใดนั้น เซี่ยอันก็ปิดประตูรั้วลานบ้านลงอย่างเด็ดขาด สั่งการให้เสี่ยวหลิวจื่อที่อยู่ด้านนอกคอยเฝ้าระวังประตูไว้ ห้ามมิให้ผู้ใดเข้ามากล้ำกรายเด็ดขาด

เขา เริ่มต้นการเก็บตัวฝึกซ้อมวิชาแล้วยามนี้

...

ตลอดสองวันต่อมา ตลาดมืดยังคงเปิดและปิดทำการตามปกติ

ไม่มีความแตกต่างจากยามปกติแต่อย่างใด

การจากไปของท่านเจ้าสำนักคนหนึ่งย่อมไม่มีผลกระทบต่อสถานที่แห่งนี้ ผู้คนยังคงดำเนินชีวิตไปตามวิถีของตนเองตามปกติ

ทว่า กลับมีกองกำลังอารักขาพิเศษกองหนึ่งเดินทางมาถึงตลาดมืด

ผู้นำขบวนคือกรรมการผู้หนึ่งนามว่าจูหู่ ชายผู้นั้นมีร่างกายสูงใหญ่กำยำและมีพลังฝีมือที่แข็งแกร่งยิ่งนัก

ในวันแรก จูหู่มีท่าทีสุภาพนอบน้อมต่อจางหลินยิ่งนัก เอ่ยคำกล่าวว่าตนได้รับคำสั่งจากฟางไป๋อวี่ให้เดินทางลงมาเพื่อช่วยดูแลจัดระเบียบความสงบเรียบร้อยรอบๆ เทือกเขาโลหิตดำ

จางหลินย่อมมองออกว่าการกวาดล้างของฟางไป๋อวี่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ทว่าเขากลับไม่มีความสามารถกระทำสิ่งใดได้ เมื่อเห็นจูหู่ยังคงมีความสุภาพอยู่บ้าง เขาจึงจำต้องทนรับมันไว้

ทว่าในวันที่สอง จูหู่กลับเริ่มแสดงท่าทีก้าวร้าวต่อจางหลินอย่างเห็นได้ชัด

พวกเขากล้าเข้ายึดครองระบบการป้องกันและการเดินตรวจตราของเทือกเขาโลหิตดำไปโดยสิ้นเชิง สั่งให้คนของจางหลินต้องไปทำงานหยุมหยิมและถูกจูหู่คอยกดขี่สั่งการอยู่ตลอดเวลา...

แม้แต่จางหลินที่เป็นถึงผู้ดูแล ก็ยังถูกจูหู่ปฏิบัติต่อราวกับเป็นบ่าวรับใช้ คอยสั่งการไปทำเรื่องราวต่างๆ หากจางหลินเอ่ยปากคัดค้าน จูหู่ก็จะเอ่ยคำกล่าวเพียงประโยคเดียวว่า

"ข้ากระทำตามคำสั่งของท่านหัวหน้าหอ..."

ต่อให้ในใจของจางหลินจะเกิดความโกรธแค้นเพียงใด เขาก็ทำได้เพียงสะกดกลั้นเอาไว้ ปล่อยให้มันกระทำตามใจชอบ

ในวันนั้น หลังจากตลาดมืดปิดทำการ จางหลินเดินทางกลับมาถึงวิลล่าของตน ทรุดกายลงนั่งบนเก้าอี้ พลางดื่มน้ำชาด้วยความเงียบงัน ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น

เจ้าคนชั่วบัดซบ

เมื่อครู่จูหู่ถึงกับกล้าสั่งให้เขาไปทำความสะอาดส้วม!

นี่นับเป็นการเหยียดหยามศักดิ์ศรีกันอย่างเปิดเผยไม่ใช่หรือ?

โจวซิงที่ก้าวสืบเท้าตามเข้ามาในห้อง ก็มีท่าทีโกรธแค้นยิ่งนักเช่นกัน

"ผู้ดูแล จูหู่มันทำเกินไปแล้วขอรับ! พวกเราพำนักอยู่ในตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำมานานกว่าสิบปี ไม่เคยต้องถูกผู้อื่นรังแกถึงเพียงนี้มาก่อนเลย ข้าจะเดินทางไปที่สาขาย่อยเดี๋ยวนี้เพื่อรายงานเรื่องราวให้ท่านหัวหน้าสาขารับรู้ขอรับ"

"อย่าได้เสียเวลาไปเปล่าประโยชน์เลย" จางหลินทอดถอนใจยาว "ท่านเจ้าสำนักเว่ยจากไปแล้ว"

"อะไรนะขอรับ? จากไปแล้ว?"

จางหลินแสดงความอดทนอันเป็นเลิศ เริ่มบอกเล่าเรื่องราวเหตุการณ์ให้โจวซิงฟังอย่างละเอียด

หลังจากได้รับฟังเรื่องราว โจวซิงก็ทอดถอนใจยาว

"การทดสอบยังไม่ทันได้เริ่มต้นขึ้นเลย ฟางไป๋อวี่ก็รีบร้อนยื่นมือเข้ามาแทรกแซงเทือกเขาโลหิตดำของพวกเราถึงเพียงนี้แล้ว ยามเมื่อหงเลี่ยเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าหอเครื่องหอม พวกเราจะมีโอกาสมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร พวกเราเดินทางจากไปเสียยังจะดีกว่าขอรับ"

จางหลินเองก็เกิดความกระวนกระวายใจในเรื่องราวนี้อยู่เหมือนกัน

การอยู่ที่นี่ต่อไปมีแต่จะทำให้ต้องถูกกีดกัน ถูกกดขี่ และต้องทนรับความอัดอุ่นใจ ย่อมไร้ซึ่งประโยชน์ใดโดยสิ้นเชิง

เขา จึงได้ตัดสินใจที่จะเดินทางจากไป

เมื่อเห็นผู้ดูแลไม่ได้เอ่ยคำตอบอันใด โจวซิงจึงถามขึ้นด้วยความหดหู่ใจว่า

"เช่นนั้น... ข้าควรไปจัดการเก็บข้าวของยามนี้เลยใช่หรือไม่ขอรับ?"

ในเมื่อจางหลินไม่ได้เอ่ยปากทัดทาน โจวซิงจึงทึกทักเอาว่าเป็นคำตอบตกลง เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปด้านในเพื่อจัดการเก็บข้าวของทันที ไม่นานก็กลับออกมาพร้อมด้วยห่อผ้าผืนใหญ่หลายผืน โจวซิงจูงรถม้าคันหนึ่งมา พลางตรากตรำขนย้ายสิ่งของเครื่องใช้ขึ้นรถอย่างขะมักเขม้น

ในเวลาไม่นาน รถม้าก็ถูกจัดวางสิ่งของจนเต็มเปี่ยม

โจวซิงกระโดดลงจากรถม้า พลางตบมือด้วยความพึงพอใจในความสามารถของตนเอง เอ่ยด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจเล็กน้อยว่า

"ผู้ดูแล ข้าจะนำสิ่งเหล่านี้ไปจัดวางไว้ที่เรือนของท่านในเมืองสุ่ยเติ้งก่อนนะขอรับ"

"ช้าก่อน ข้าจะไปเอ่ยบอกพี่เซี่ยอีกครั้ง" จางหลินสั่งการก่อนจะก้าวสืบเท้าจากไป

ยามเมื่อเดินทางมาถึงหน้าประตูรั้วลานบ้านของเซี่ยอัน พลันพบมันปิดสนิท

จางหลินกำลังจะยื่นมือออกไปเคาะประตู ทว่าเสี่ยวหลิวจื่อคนเฝ้าประตูกลับยื่นมือมารั้งตัวไว้พลางกล่าวว่า

"ผู้ดูแลจางหลิน ขออภัยด้วยขอรับ ผู้ดูแลได้สั่งการไว้ว่าช่วงนี้เขา กำลังเข้าสู่การเก็บตัวฝึกซ้อมวิชา ยามนี้ไม่อาจเข้าพบผู้ใดได้ขอรับ"

ในใจของจางหลินพลันเกิดความรู้สึกผิดหวังและจนปัญญาผุดขึ้นมาระคนกัน

จูหู่เดินทางมาที่ตลาดมืดได้สองวันแล้ว ทว่าเซี่ยอันกลับไม่ได้ให้ความสนใจใดเลย เอาแต่เฝ้าจดจ่อกับการเก็บตัวฝึกซ้อมวิชา ส่วนท่านผู้ดูแลใหญ่หลินอวิ๋นก็ไม่รู้ว่าหายตัวไปอยู่ที่ใด จางหลินเต็มไปด้วยความอัดอุ่นใจทว่ากลับไม่อาจหาผู้ใดมาเอ่ยระบายได้เลย

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ในใจเกิดความรู้สึกหงุดหงิดและรำคาญใจมากขึ้นไปอีก

"แล้วเหลียงจื้ออยู่ที่ใดเล่า?"

เสี่ยวหลิวจื่อกล่าวว่า

"พี่เหลียงเองก็กำลังเก็บตัวฝึกซ้อมวิชาอยู่ขอรับ"

"แล้วหวังเซียงเล่า?"

"เขา เองก็กำลังเก็บตัวฝึกซ้อมวิชาอยู่เช่นกันขอรับ"

จางหลินพลันแน่นิ่งไปในทันที

เขาย่อมไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญา

หลังจากท่านหัวหน้าหอเครื่องหอมเว่ยจากไป เซี่ยอันก็เข้าสู่การเก็บตัวฝึกซ้อมวิชา ซึ่งนับเป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่งนัก

จางหลินย่อมสามารถคาดเดาได้ว่าพวกเขากำลังวางแผนจะกระทำสิ่งใด

ท่านอาจารย์เว่ยเตียนเคยบอกว่าเซี่ยอันกำลังฝึกวิชาดาบหนักพิทักษ์ขุนเขา และเซี่ยอันกำลังอาศัยช่วงเวลาเร่งมือเก็บตัวฝึกซ้อม... เรื่องราวนี้จางหลินย่อมเข้าใจดี

ทว่า ทั้งเหลียงจื้อและหวังเซียงต่างก็ทำเช่นเดียวกัน... สิ่งนี้สร้างความตกตะลึงให้แก่จางหลินเป็นล้นพ้น

จางหลินสัมผัสได้อย่างลางๆ ว่า... ขวัญกำลังใจของตลาดมืดเทือกเขาโลหิตดำไม่ได้พังทลายลงเพราะการจากไปของเว่ยเตียนเลย ในทางกลับกัน มันกลับทวีความสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในอีกรูปแบบหนึ่ง

ความรู้สึกเช่นนี้ จางหลินเคยสัมผัสเพียงครั้งเดียวคือยามที่เขาเพิ่งเข้าสู่ตลาดมืดในคราแรกเริ่มเท่านั้น

"หากพี่เซี่ยออกจากห้องเก็บตัวเมื่อใด จงรีบเดินทางมาแจ้งให้ข้ารับรู้ในทันที"

หลังจากสั่งการเสี่ยวหลิวจื่อเรียบร้อยแล้ว จางหลินก็เดินทางกลับมาถึงวิลล่าของตน

โจวซิงยืนรออยู่ข้างรถม้าแล้ว

"ผู้ดูแล พวกเราจะออกเดินทางกันเลยใช่หรือไม่ขอรับ?"

จางหลินส่ายหน้าปฏิเสธ

"ขนย้ายสิ่งของลงมาเถอะ ข้า ไม่จากไปแล้ว นอกจากนี้ เจ้าจงไปเอ่ยคำปลอบประโลมพี่น้องที่ต้องทนรับความอัดอุ่นใจเหล่านั้น บอกให้พวกเขามีความอดทนต่อไปอีกสักนิด เรื่องราวทุกอย่างย่อมต้องจบสิ้นลงหลังจากการทดสอบแน่นอน"

โจวซิงประหลาดใจเป็นอันมาก:

"ผู้ดูแล เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ... ?"

จางหลินกล่าวว่า

"ในเมื่อมีคนปรารถนาจะวางเดิมพันก้อนโต เช่นนั้นข้า จางหลิน ก็พร้อมจะร่วมวางเดิมพันต่อสู้ไปด้วยกันกับเขา!"