ตอนที่ 70 ให้พายุโหมกระหน่ำ

ตอนที่ 70 ให้พายุโหมกระหน่ำ

ในขณะเดียวกัน เซี่ยอันและจางหลินควบม้ากลับไปยังตลาดมืด

การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่นและไม่มีสิ่งใดที่คาดไม่ถึงเกิดขึ้น

เซี่ยอัน ผู้ชนะรายใหญ่ที่สุดของคืนนี้ ยามนี้รู้ต้นกำเนิดของสมบัติอมตะและวิธีเปิดกล่องแล้ว เขารอไม่ไหวที่จะกลับไป นำสมบัติออกมา และตรวจสอบเพื่อยืนยันความจริงของคำพูดปีศาจดอกเหมย

ทันทีที่มาถึงวิลล่า เหลียงจื้อก็ทักทายเขาด้วยความห่วงใย "ผู้ดูแล ในที่สุดท่านก็กลับมา พวกเราทุกคนต่างเป็นห่วงท่านยิ่งนัก"

เซี่ยอันสังเกตเห็นความห่วงใยในดวงตาของเหลียงจื้อและรู้สึกโล่งใจ เขาพยักหน้าและกล่าวว่า "ข้าไม่เป็นไร เจ้าไปจัดการธุระของเจ้าเถอะ เออ แล้วบอกให้คนของพวกเราเพิ่มการตรวจตราให้เข้มงวดขึ้นด้วย"

หลังจากไล่เหลียงจื้อออกไป เซี่ยอันก็ปิดประตูวิลล่าและเข้าไปในครัว แสร้งทำเป็นก่อไฟเพื่อทำอาหาร เมื่อควันไฟเริ่มลอยขึ้น เซี่ยอันก็เปิดพื้นที่ข้างๆ เตาที่วางโอ่งน้ำเอาไว้ แงะอิฐสีน้ำเงินออกจากพื้นดิน แล้วหยิบถุงกระสอบออกมาจากด้านล่าง

เมื่อเปิดถุงออกมาก็เผยให้เห็นกล่องสมบัติวิเศษ

เมื่อเห็นกล่องอีกครั้ง เซี่ยอันก็รู้สึกตื้นตันใจยิ่งนัก

"ข้านึกว่าการเปิดกล่องต้องใช้กุญแจทางกายภาพ ทว่าไม่นึกเลยว่ามันต้องฝึกวิชาหยกกระจ่าง..."

เขาก้มศีรษะลงและตรวจสอบรูเปิดอย่างละเอียด ซึ่งมีขนาดประมาณนิ้วก้อย

ยิ่งมองดู ยิ่งรู้สึกว่าบางอย่างไม่ถูกต้องเกี่ยวกับรูเปิดนี้

ประการแรก รูเปิดนั้นใหญ่ผิดปกติ ซึ่งไม่สมส่วนกับขนาดของตัวแม่กุญแจเลย มันดูผิดที่ผิดทางไม่ว่าจะมองอย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น รูปร่างของรูเปิดก็ไม่ถูกต้องนัก มันดูคล้ายกับรูปร่างของนิ้วก้อยของคนจริงๆ

เซี่ยอันอาศัยอยู่ในโลกนี้มานานกว่าสามสิบปี และยังเป็นเสมียนเฒ่าที่เชี่ยวชาญสไตล์แม่กุญแจของราชวงศ์ก่อน ทว่าเขาก็ยังไม่เคยเห็นรูเปิดที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อนเลย

ความคิดที่ไร้สาระผุดขึ้นในใจของเขา: ฝึกวิชาหยกกระจ่าง แล้วจิ้มนิ้วก้อยลงไปในรูเปิดโดยตรง... แล้วหมุนให้มันเปิดออกด้วยเสียงคลิกงั้นหรือ?

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่านี่อาจจะเป็นกรณีเช่นนั้น

"รูเปิดดูเหมือนถูกออกแบบมาสำหรับนิ้วก้อยจริงๆ..."

ตามที่ปีศาจดอกเหมยกล่าว วิชาหยกกระจ่างเดิมทีเป็นท่าบริหารเพื่อสุขภาพ ทว่าต่อมาถูกปรับปรุงโดยผู้บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นวรยุทธ์ระดับตำนาน ข้าเองก็เชี่ยวชาญท่าบริหารเพื่อสุขภาพและค่อนข้างเก่งในด้านนี้ ลองดูก็คงไม่เสียหายอะไร

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เซี่ยอันก็รู้สึกคาดหวัง

เขายังไม่ได้จิบนิ้วก้อยลงไปโดยตรง อย่างไรเสีย สมบัติวิเศษนี้ก็มีอานุภาพมหาศาล หากเขาผลักนิ้วลงไปแล้วกระตุ้นกลไกบางอย่างภายในแม่กุญแจ จนทำให้นิ้วของเขาหักสะบั้นด้วยเสียง "เปาะ" เช่นนั้นคงเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่

แม้ว่านิ้วจะไม่ล้ำค่าเท่ากับน้องชาย ทว่าการเสียไปก็นับว่าไม่ใช่เรื่องดี ทว่าก็ยังดีกว่าไม่เสียหากเป็นไปได้

เซี่ยอันหาท่อนไม้ชิ้นหนึ่ง เหลาให้เป็นรูปร่างและขนาดเท่ากับนิ้วก้อยของเขาด้วยกริช จากนั้นก็สอดเข้าไปเบาๆ ในขณะเดียวกัน เซี่ยอันก็เงี่ยหูฟังเสียงที่ดังมาจากรูเปิดอย่างตั้งใจ

กระบวนการสอดเข้าไปเป็นไปอย่างราบรื่นโดยไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ

เซี่ยอันค่อยๆ หมุนท่อนไม้ อาศัยความรู้สึกจากการสัมผัส แม้เขาจะรู้สึกว่าไม่น่าจะเปิดแม่กุญแจได้ ทว่าเขาก็ยังคงยึดถือประกายแห่งความหวังไว้ หวังว่าจะได้ยินเสียง "คลิก" แม้จะเปิดไม่ได้ หากเขาสามารถสรุปข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับรูเปิดได้ ก็นับว่ามีค่าอยู่ดี

ในตอนนั้นเอง—

คลิก!

ทว่าเซี่ยอันกลับตระหนักว่านั่นไม่ใช่เสียงคลิกของโลหะภายในรูเปิด ทว่า... กลับเป็นเสียงท่อนไม้หัก

สิ่งนี้ทำให้เซี่ยอันตกใจกลัวยิ่งนัก เขาเกรงว่าตนเองอาจกระตุ้นกลไกอื่นภายในกล่องสมบัติวิเศษ เขาจึงรีบทิ้งสมบัติวิเศษลงบนพื้นและถอยหลังไปสองก้าวเพื่อสังเกตการณ์อย่างระแวดระวัง

เขาจ้องมองกล่องสมบัติพักหนึ่ง และรู้สึกโล่งใจเมื่อไม่พบว่ากลไกอื่นใดถูกกระตุ้น เขาหยิบกล่องสมบัติขึ้นมาอีกครั้ง แตะที่แม่กุญแจ และเศษไม้ชิ้นครึ่งหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา

พื้นที่ที่มันหักออกไปดูเหมือนการตัดที่เรียบเนียน ปราศจากรอยขรุขระราวกับกระจกเงา

ราวกับว่ามีใบมีดที่แหลมคมอยู่ภายในรูเปิดที่ตัดท่อนไม้จนขาดออกจากกัน

สิ่งนี้ทำให้เซี่ยอันรู้สึกหวาดกลัวเป็นระลอก: โชคดีที่เขาระมัดระวังพอ หากเขาเอานิ้วโป้งจิ้มลงไปโดยตรง... เขาไม่อยากจะจินตนาการเลย

หลังจากสงบใจลง เซี่ยอันทบทวนสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่: เขารู้สึกว่ายามที่ผลักท่อนไม้เข้าไป เขาพบแรงต้านและจำเป็นต้องเกี่ยวหรือกดมันสักนิดก่อนจะเปิดรูเปิดได้

ไม้ไม่อาจงอได้ มันขาดความยืดหยุ่นกว่านิ้วมือมาก

"ดูเหมือนคำพูดของปีศาจดอกเหมยน่าจะเป็นความจริง พวกเราจำเป็นต้องฝึกฝนวิชาหยกกระจ่างเพื่อป้องกันไม่ให้พลังภายในรั่วไหลและรวมมันไว้ที่ปลายนิ้ว จากนั้นต้องสอดนิ้วก้อยเข้าไปเกี่ยวและกดมันถึงจะเปิดสมบัติวิเศษนี้ได้"

ไม่ต้องพูดถึงว่าวิชาหยกนั้นยากอย่างยิ่งที่จะได้รับมา แม้จะได้รับมาแล้วก็คงใช้เวลานานมากในการฝึกฝนจนเห็นผล

อาจใช้เวลาสิบปี หรือถึงหลายทศวรรษ...

อย่างไรเสีย แม้แต่บุคคลที่ทรงอำนาจอย่างหลี่ฉางชุนและท่านผู้เฒ่าถัง ที่ฝึกฝนวิชาหยกกระจ่างมาตลอดชีวิต สุดท้ายก็ล้มเหลวในการพบเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าแม้ว่าวิชาหยกกระจ่างจะทรงพลัง ทว่าการฝึกฝนนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เซี่ยอันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความอัดอั้นในใจ

สมบัติวิเศษนั้นยอดเยี่ยม ทว่าการเปิดมันต้องใช้เวลา... ยาวนานเกินไป

แม้ว่าเซี่ยอันยามนี้จะได้รับพรแห่งอายุขัยที่ยืนยาว ทำให้มีเวลาอีกกว่า 33 ปี ทว่าการต้องทนทุกข์ทรมานเป็นเวลาหลายปีหรือมากกว่านั้นเพียงเพื่อปลดล็อกสมบัติสวรรค์ ก็ยังเป็นสิ่งที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

เมื่อเวลาผ่านไป คนทั่วไปย่อมไม่มีความอดทนมากถึงเพียงนั้น

โชคดีที่เซี่ยอันยังคงรักษาความสงบและปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเริ่มพิจารณาปัญหาอื่น

นิยายเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกบน 69shuba!

"หลี่ฉางชุนเป็นที่รู้จักในนามศิษย์ของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ก่อนและศิษย์ระดับท็อปของลัทธิอายุวัฒนะ เหตุใดเขาถึงนำสมบัติวิเศษลงหลุมศพไปด้วย? หลี่ฉางชุนฝึกฝนวิชาอายุวัฒนะ ข้าสงสัยว่าเขาเคยเปิดสมบัติวิเศษหรือไม่?"

"ปีศาจดอกเหมยกล่าวว่ามีเพียงศิษย์สายตรงสองคนของหลี่ฉางชุนเท่านั้นที่เคยเห็นสมบัติสวรรค์ และศิษย์สองคนนี้เองที่เป็นคนฝังร่างหลี่ฉางชุน เหตุใดศิษย์สองคนนี้ถึงไม่นำมันไปเอง? นี่คือสมบัติสวรรค์... สมบัติสูงสุดที่ทั้งหอหลอมศพจะคลั่งไคล้"

เมื่อคิดทบทวนเรื่องนี้ เซี่ยอันรู้สึกว่าสมบัติวิเศษนี้คงไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็ไม่ดีอย่างที่คนภายนอกจินตนาการ

อาจมีส่วนที่ตกหล่นหรืออันตรายซ่อนอยู่

มิฉะนั้น เหตุใดศิษย์สองคนของหลี่ฉางชุนถึงไม่นำสมบัติวิเศษไปเอง? และเหตุใดพวกเขาถึงปกปิดตำแหน่งสุสานของหลี่ฉางชุน?

จากนั้น ความคิดที่ทำให้เซี่ยอันหวาดกลัวก็ผุดขึ้นมาในใจ: เป็นไปได้หรือไม่ว่ามีปีศาจหรือสิ่งชั่วร้ายถูกกักขังอยู่ในสมบัติวิเศษนี้?

ซี้ด.

เซี่ยอันสูดหายใจเข้าลึกๆ เริ่มกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เขายังคิดถึงขั้นที่จะทิ้งสมบัติวิเศษไป ทว่าสุดท้ายก็ไม่อาจตัดใจจากมันได้

"ไม่มีเหตุผลที่จะทิ้งสมบัติสวรรค์ที่ข้าได้รับมาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น หากข้านำสมบัติสวรรค์นี้ไปวางไว้ข้างน้ำ มันจะทำให้น้ำเปลี่ยนไปและช่วยให้ข้าฝึกฝนวิชาบริหารเพื่อสุขภาพได้เร็วขึ้น ข้าจะถือว่าสมบัติสวรรค์นี้เป็นยาบำรุงก็แล้วกัน"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เซี่ยอันก็นำกล่องสมบัติไปฝังไว้ใต้โอ่งน้ำเช่นเดิม เขาใช้ก้อนอิฐหินสีน้ำเงินปิดทับ และเนื่องจากพื้นข้างโอ่งน้ำมักจะมีความชื้น รอยร่องรอยการปรับปรุงจึงถูกรอยหยดน้ำย้อมทับอย่างรวดเร็ว ทำให้ไม่สามารถตรวจพบได้เลยแม้แต่น้อย

เซี่ยอันจึงตักน้ำด้วยกระบวยน้ำเต้าขึ้นมาดื่มอึกใหญ่

"เป็นอย่างที่คิด เมื่อนำกล่องมาวางไว้ข้างโอ่งน้ำ มันทำให้น้ำเปลี่ยนไปเมื่อเวลาผ่านไปจริงๆ"

หลังจากคืนที่ตื่นเต้น เซี่ยอันก็เหน็ดเหนื่อยอ่อนล้า เซียนเป่าหลังจากความตื่นเต้นหมดไป ก็ถูกครอบงำด้วยความอ่อนเพลียเช่นกัน

หลังจากกลืนน้ำไปหนึ่งกระบวยใหญ่ กระแสความอบอุ่นก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ความเหนื่อยล้าส่วนใหญ่ในร่างกายของเขาพลันมลายหายไป

เซี่ยอันนั่งขัดสมาธิบนม้านั่งและเริ่มฝึกวิชาลมหายใจทารก

"เมื่อเจ้าฝึกฝนความรู้สึกของปราณได้แล้ว เจ้าสามารถไปที่ถังเจียเป่าเพื่อแสวงหาโอกาสนั้น... วิชาหยกกระจ่าง!"

หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นที่คฤหาสน์ตระกูลเฉิน เซี่ยอันตระหนักว่าเรื่องของสมบัติอมตะนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง แม้แต่ฟางไป๋อวี่ยังเข้ามาเกี่ยวข้อง หากฟางไป๋อวี่ค้นพบว่าสมบัติอมตะหายไป ใครจะรู้ว่าเขาจะสร้างความวุ่นวายขนาดไหน

เซี่ยอันกำลังรอการเคลื่อนไหวต่อไปของฟางไป๋อวี่...

แม้เซี่ยอันจะเชื่อว่าเขาทำทุกอย่างได้อย่างไร้ที่ติ ทว่าเขาก็เข้าใจดีว่ามันไม่มีอะไรมากไปกว่าเล่ห์เหลี่ยมที่ชาญฉลาด ไม่มีความจำเป็นต้องดีใจจนเกินไป

เพียงการครอบครองพละกำลังที่เพียงพอเท่านั้นที่จะทำให้คนเรามีไพ่ตายในการรับมือกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน และนี่คือเส้นทางที่ถูกต้องสู่ความเป็นอมตะ

หากเจ้ามีความแข็งแกร่งเพียงพอ เจ้าก็สามารถรักษาความสงบและรวบรวมสติได้ไม่ว่าพายุจะโหมกระหน่ำเพียงใด