บทที่ 22 เจ้าถิ่น

บทที่ 22 เจ้าถิ่น

"ผมไม่รู้จักเขานะ" ลู่หมิงสลับโทรศัพท์ไปถืออีกมือ "แล้วรถคันนี้เป็นของใครล่ะครับ?"

"ประธานลู่ ผมรู้จักเจ้าของรถคันนั้นครับ หูขุย หลายปีมานี้เขาร่ำรวยขึ้นมาจากการขายส่งวัสดุก่อสร้าง"

"วัสดุก่อสร้างเหรอครับ?"

"เบื้องหน้าน่ะใช่ครับ"

หัวหน้าโจวลดเสียงลง "แต่ธุรกิจทำเงินจริงๆ ของเขาไม่ใช่เรื่องนั้นหรอก หลายปีมานี้ พวกโปรเจกต์ของเทศบาล การซ่อมแซมถนนหนทาง และการปรับปรุงโรงเรียนในอำเภออวิ๋นเมิ่ง แทบทั้งหมดใช้วัสดุก่อสร้างของเขาทั้งนั้น เขาสยายปีกอยู่ในอำเภอมาเป็นสิบปีแล้ว เบื้องบนก็มีเส้นสาย เบื้องล่างก็มีลูกน้องคอยรับใช้เป็นพรวน"

ลู่หมิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แนบหูฟังโทรศัพท์ไว้แน่น

"เขาต้องรู้เรื่องที่คุณซื้ออาคารซินเฉิงแน่ๆ และตอนนี้คุณยังกว้านซื้อว่านเจียฝูไปอีก เท่ากับว่าสินทรัพย์เชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งในเขตเมืองใหม่ ตกไปอยู่ในมือของคนนอกที่เพิ่งโผล่มาแค่สัปดาห์เดียว คุณคิดว่าเขาจะไม่ร้อนรนใจได้ยังไงล่ะ?"

"เขาจะร้อนรนไปทำไมกันครับ?"

"คุณลองคิดดูสิ โปรเจกต์รีโนเวทระดับว่านเจียฝูน่ะ ทั้งวัสดุก่อสร้าง การก่อสร้าง และการตกแต่งภายใน มันเป็นงานมูลค่าหลายล้านเลยนะ สมัยที่หวังต้าฟายังอยู่ งานพวกนั้นก็ตกเป็นของหูขุยมาตลอดนั่นแหละ"

ลู่หมิงปะติดปะต่อข้อมูลทั้งหมดเข้าด้วยกันในหัว

เค้กก้อนในอำเภอมีอยู่แค่นี้ แต่เขากลับเขมือบเข้าไปสองคำซ้อนๆ คงจะมีใครบางคนเริ่มนั่งไม่ติดแล้วล่ะสิ

"หัวหน้าโจว ขอบคุณมากครับ ผมพอจะเข้าใจสถานการณ์แล้ว"

...

สิบโมงเช้าวันรุ่งขึ้น หูขุยก็มาอีกครั้ง

คราวนี้เขาไม่ได้มามือเปล่า

รถแลนด์โรเวอร์สีขาวมาจอดตรงกลางลานกว้าง ฝากระโปรงท้ายเปิดออก ลูกน้องหนุ่มที่ตามมาด้วยยกกล่องใส่ของลงมาสองกล่อง

กล่องแรกคือเหมาไถ รุ่นเฟยเทียน แบบยกลังที่ยังไม่ได้แกะกล่อง

ส่วนอีกกล่องคือชุดบัตรกำนัลปูขนจากทะเลสาบหยางเฉิง

ลู่หมิงเดินออกจากห้องทำงานผู้จัดการทั่วไป จัดปกเสื้อให้เรียบร้อย แล้วเดินลงบันไดไป

ที่ล็อบบี้ชั้นหนึ่ง หูขุยยืนรออยู่หน้าเคาน์เตอร์ต้อนรับแล้ว

เหมือนกับในรูปถ่ายที่เสิ่นหลีถ่ายไว้เมื่อวาน เขาสวมเสื้อแจ็คเก็ตสีดำ แต่วันนี้เขาเปลี่ยนเสื้อตัวในเป็นเสื้อโปโลสีน้ำเงินเข้มและตั้งปกเสื้อขึ้น

เขาสูงประมาณ 175 เซนติเมตร รูปร่างกำยำล่ำสัน นิ้วมือสั้นป้อม และตัดเล็บจนสั้นกุด

ใบหน้าของเขาอวบอิ่ม แต่ไม่ใช่ไขมันย้วยๆ เป็นความหนาที่เกิดจากการดื่มเหล้าสังสรรค์มานานหลายปีต่างหาก

เมื่อเขาเห็นลู่หมิงเดินลงมา เขาก็ฉีกยิ้มกว้างทันที ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แล้วเป็นฝ่ายยื่นมือไปหาก่อน

"ประธานลู่! ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วครับ!"

"คุณหู แขกหายากเลยนะครับเนี่ย"

"ไม่หรอกครับๆ" หูขุยปล่อยมือแล้วตบไหล่ลู่หมิงเป็นท่าทีที่ดูสนิทสนมกันมาก "เมื่อวานผมแวะมาทีนึงแล้วแต่ไม่เจอ วันนี้ก็เลยตั้งใจมาแสดงความยินดีที่ประธานลู่ย้ายเข้าตึกใหม่โดยเฉพาะเลยครับ"

เขาหันไปส่งสายตาให้ลูกน้องที่ยืนอยู่ข้างหลัง

ลูกน้องหนุ่มรีบยกกล่องทั้งสองใบเข้ามาวางไว้บนเคาน์เตอร์ต้อนรับอย่างนอบน้อมทันที

"น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ครับ โปรดรับไว้ด้วยนะครับ"

ลู่หมิงปรายตามอง

เหมาไถรุ่นเฟยเทียน ลังละหกขวด ราคาตลาดก็ปาเข้าไปเกือบสองหมื่นหยวนแล้ว

บัตรกำนัลปูขน กล่องละแปดตัว พิมพ์ข้อความว่า 'ชุดพรีเมียมแปดตัว'

"คุณหูเกรงใจเกินไปแล้วครับ" ลู่หมิงไม่ได้ปฏิเสธ แต่ก็ไม่ได้แตะต้องกล่องทั้งสองใบนั้นเช่นกัน "เชิญนั่งคุยกันข้างบนดีกว่าครับ"

ทั้งสองคนเดินขึ้นไปชั้นสองและเข้าไปในห้องทำงานผู้จัดการทั่วไป

เสิ่นหลีชงชาสองถ้วยยกเข้ามาเสิร์ฟ

ตอนที่หูขุยรับถ้วยชา สายตาของเขาหยุดอยู่ที่เสิ่นหลีครึ่งวินาทีก่อนจะดึงสายตากลับมา

"ประธานลู่อายุน้อยแต่เก่งกาจจริงๆ นะครับ" หูขุยประคองถ้วยชาไว้ในมือ "ผมทำธุรกิจมาตลอดยี่สิบปี นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้เห็นชายหนุ่มอายุแค่ยี่สิบกว่าสามารถเทคโอเวอร์สินทรัพย์ขนาดใหญ่อย่างอาคารซินเฉิงได้"

"คุณหูก็ชมผมเกินไปครับ"

"ไม่ได้ชมเกินไปหรอกครับ" หูขุยว่างถ้วยชาลง "เมื่อวานผมแวะมาแล้วไม่เจอ ได้แต่คุยกับพนักงานต้อนรับแล้วก็กลับไป พอกลับไปแล้วผมก็ไปสืบดู ถึงเพิ่งรู้ว่าประธานลู่ไม่ได้แค่ซื้อตึกนี้ แต่ยังเทคโอเวอร์ว่านเจียฝูของหวังต้าฟาไปอีกด้วย"

ลู่หมิงยกชาขึ้นจิบ

หูขุยพูดต่อ: "สิบห้าล้านสำหรับว่านเจียฝูถือว่าไม่แพงเลยครับ ห้างนั้นมันเน่าคามือเถ้าแก่หวังไปแล้ว การที่มีคนมารับช่วงต่อไปจากเขา ถือว่าเป็นความโชคดีของเขาเลยล่ะครับ"

เขารู้แม้กระทั่งตัวเลขนี้

ลู่หมิงเข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้แล้ว

อำเภออวิ๋นเมิ่งมันเล็กแค่นี้เอง ข่าวลือไปไวกว่าลมเสียอีก

เรื่องซื้อตึกคงแพร่สะพัดมาจากคนในหน่วยงานรัฐ ส่วนเรื่องว่านเจียฝูก็คงหลุดมาจากปากของหวังต้าฟา หรือไม่ก็ผู้จัดการหลิว สรุปก็คือ ขอแค่เรื่องไหนผ่านปากคนสามคน คนทั้งอำเภอก็รู้กันหมดแล้ว

"คุณหู วันนี้คุณคงไม่ได้มาแค่เพื่อมอบของขวัญเฉยๆ หรอกใช่ไหมครับ? ถ้ามีอะไรจะพูด ก็เชิญพูดมาตรงๆ ได้เลยครับ"

"ประธานลู่เป็นคนตรงไปตรงมา งั้นผมก็ไม่อ้อมค้อมล่ะนะ" หูขุยว่างถ้วยชาลงบนโต๊ะกาแฟและโน้มตัวไปข้างหน้า

"ผมได้ยินมาว่า ว่านเจียฝูกำลังจะรีโนเวทครั้งใหญ่เหรอครับ?"

"นั่นคือแผนที่วางไว้ครับ"

"การรีโนเวทก็ต้องมีการก่อสร้าง และการก่อสร้างก็ต้องใช้วัสดุ ปูนซีเมนต์ เหล็ก ทราย ไม้วัสดุพวกนี้ในอำเภอส่วนใหญ่ก็ผ่านมือผมทั้งนั้นแหละครับ แถมผมยังมีทีมก่อสร้างที่มากประสบการณ์อยู่ในมืออีกด้วย"

หูขุยชูมือข้างหนึ่งขึ้น กางนิ้วทั้งห้าออกกว้าง

"ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ราคาที่ผมจะให้ประธานลู่คือลดห้าสิบเปอร์เซ็นต์จากราคาตลาดครับ"

วัสดุก่อสร้างราคาครึ่งเดียวหมายความว่าต้นทุนการก่อสร้างของลู่หมิงจะลดลงครึ่งหนึ่ง สำหรับเถ้าแก่คนไหนก็ตาม นี่ถือเป็นสิ่งล่อใจที่ยากจะปฏิเสธได้

แต่ในโลกนี้ไม่มีของฟรีหรอก

"ผมขอขอบคุณในความหวังดีของคุณหูนะครับ" ลู่หมิงว่างถ้วยชาลงบนโต๊ะ "แต่กับราคาลดห้าสิบเปอร์เซ็นต์ขนาดนี้ คุณต้องการอะไรตอบแทนล่ะครับ?"

หูขุยกำลังรอให้เขาพูดประโยคนี้อยู่พอดี

เขายืดตัวนั่งหลังตรงและวางมือทั้งสองข้างไว้บนเข่า

"ประธานลู่ ผมทำธุรกิจวัสดุก่อสร้างมายี่สิบปี ถนน สะพาน และตึกรามบ้านช่องในอำเภออวิ๋นเมิ่งกว่าครึ่งล้วนใช้วัสดุของผมทั้งนั้น แต่ช่วงสองปีมานี้เศรษฐกิจไม่ค่อยดีเลย โปรเจกต์โครงสร้างพื้นฐานในอำเภอก็น้อยลง ตลาดอสังหาฯ ก็ซบเซา กำลังการผลิตของผมก็เลยถูกปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ แค่ต้องหาเงินมาจ่ายค่าจ้างลูกน้องทุกเดือนก็เป็นภาระหนักอึ้งแล้วครับ"

"คุณมาลงทุนในอำเภอ ไม่ว่าจะสร้างตึก ซ่อมถนน หรือสร้างโรงงานในอนาคต ปริมาณงานมันต้องไม่ใช่น้อยๆ แน่ ผมจะให้วัสดุคุณในราคาครึ่งเดียว แล้วคุณก็ทำสัญญาจัดซื้อระยะยาวกับผม เมื่อมีปริมาณงานเข้ามาอย่างต่อเนื่อง กำลังการผลิตของผมก็จะไม่สูญเปล่า และต้นทุนของคุณก็จะถูกกดให้ต่ำลง เราต่างฝ่ายต่างก็ได้ในสิ่งที่ตัวเองต้องการ วิน-วินทั้งคู่ครับ"

ถ้าพูดแบบนี้ ตรรกะมันก็ฟังดูสมเหตุสมผลดี

แต่ลู่หมิงไม่ยอมงับเหยื่อหรอก

อาณาจักรวัสดุก่อสร้างของหูขุยครอบครองส่วนแบ่งตลาดในอำเภอถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์

ถ้าเซ็นสัญญาจัดซื้อระยะยาวกับเขา วัตถุดิบของเขาจะแทรกซึมไปทั่วทุกตารางนิ้วตั้งแต่รากฐานยันหลังคา

เขาจะเป็นคนกำหนดคุณภาพ กำหนดจังหวะการจัดส่ง และกำหนดเงื่อนไขการชำระเงิน

ส่วนลดห้าสิบเปอร์เซ็นต์ในตอนแรกมันก็แค่ลูกอมหวานๆ แต่ท่อนไม้ที่ซ่อนไว้หวดทีหลังยังคงอยู่ในกระเป๋าของเขา

ลู่หมิงลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง แล้วหันกลับมามองหูขุยพร้อมกับรอยยิ้ม

"ผมสัมผัสได้ถึงความจริงใจของคุณหูแล้วครับ พูดตามตรง ผมก็แอบสนใจราคาลดห้าสิบเปอร์เซ็นต์นั่นอยู่เหมือนกัน"

"อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าบริษัทของผมจะเพิ่งก่อตั้ง แต่ทุกอย่างก็ต้องดำเนินไปตามกฎระเบียบครับ"

"สำหรับโปรเจกต์จัดซื้อขนาดใหญ่แบบนี้ ถ้าผมไม่เปิดประมูลตามขั้นตอน ผมคงไม่สามารถตอบคำถามของคณะกรรมการบริหารในอนาคตได้ และทางฝ่ายการเงินกับฝ่ายกฎหมายก็คงไม่ยอมให้ผ่านไปง่ายๆ แน่"

"เอาอย่างนี้ดีไหมครับ? เดี๋ยวผมจะรีบออกร่างมาตรฐานการจัดซื้อให้เร็วที่สุด เมื่อถึงเวลานั้น บริษัทวัสดุก่อสร้างขุยเซิงของคุณหูก็สามารถเข้าร่วมการประมูลได้เลย ด้วยศักยภาพระดับคุณแล้ว การจะชนะประมูลมันก็คงง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือไม่ใช่เหรอครับ?"

รอยยิ้มของหูขุยไม่ได้เปลี่ยนไป แต่แววตาของเขาเปลี่ยนไป

"เปิดประมูลสาธารณะเหรอ?"

"ถูกต้องครับ"

หูขุยลุกขึ้นยืนแล้วปัดฝุ่นที่มองไม่เห็นออกจากขากางเกง

"วิธีการทำงานของประธานลู่นี่เป็นไปตามมาตรฐานเป๊ะเลยนะครับ"

เขาเดินไปที่ประตู ชะงัก และหันกลับมา

"แต่ประธานลู่เพิ่งจะมาใหม่ อาจจะยังไม่เข้าใจ โปรเจกต์ในอำเภออวิ๋นเมิ่งไม่เคยมีการเปิดประมูลมาก่อนเลยนะครับ"

ลู่หมิงหันไปเผชิญหน้ากับเขา: "ที่ไม่เคยมี ก็เพราะยังไม่มีใครยืนหยัดที่จะทำต่างหากล่ะครับ"

ทั้งสองคนสบตากันครู่หนึ่ง

หูขุยแสยะยิ้มอีกครั้งและตบกรอบประตูเบาๆ

"น่าสนใจดี งั้นผมจะรอประกาศเชิญชวนประมูลของประธานลู่ก็แล้วกัน"

เขาก้าวยาวๆ ลงบันไดไป เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นกระเบื้องดังเป็นจังหวะหนักแน่น

เสียงสตาร์ทเครื่องยนต์ดังกระหึ่มขึ้นจากลานกว้าง ก่อนจะค่อยๆ ห่างออกไป

เสิ่นหลีเดินออกมาจากห้องข้างๆ แล้วพิงกรอบประตู

"เขาไปแล้วเหรอ?"

"ไปแล้ว"

"แล้วจะเอายังไงกับเหมาไถและปูขนดีล่ะ?"

"ส่งคืนไปเลย"

"เขาไม่ได้ทิ้งที่อยู่ไว้นะ"

ลู่หมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "งั้นก็เก็บไว้ก่อนละกัน เอาไว้เปิดกินกันตอนงานเลี้ยงบริษัทปลายปี เดี๋ยวค่อยหาโอกาสสืบดูว่าบริษัทเขาตั้งอยู่ที่ไหน แล้วค่อยส่งของขวัญตอบแทนกลับไป"

"ได้ค่ะ"

"ประธานลู่คะ มีอีกเรื่องนึง เรื่องการโอนกรรมสิทธิ์ของว่านเจียฝู ทนายฟางเพิ่งส่งข้อความมาบอกว่า ทางสำนักงานบริหารจัดการที่อยู่อาศัยแจ้งว่ายังไม่สามารถดำเนินการให้ได้ในตอนนี้ค่ะ"

ลู่หมิงชะงักฝีเท้า

"ด้วยเหตุผลอะไร?"

เสิ่นหลียื่นโทรศัพท์มือถือให้เขา

ข้อความของฟางอวี่มีแค่บรรทัดเดียว:

"มีรายการจดจำนองที่ดินของว่านเจียฝูที่ยังไม่ได้ไถ่ถอน ผู้รับจำนองคือ: บริษัท ขุยเซิง บิลดิ้ง แมทีเรียลส์ กรุ๊ป จำกัด"

จบบท