บทที่ 151: ชะตากรรมของวาโน

บทที่ 151: ชะตากรรมของวาโน 

“คุ้ก จะเอายังไงกับพวกมันดีคะ?” กิออนเดินเข้ามาหาคุ้ก น้ำเสียงเรียบนิ่งแต่แฝงด้วยความคาดหวัง

เธอรู้อยู่แล้วว่าคำตอบจะเป็นยังไง สำหรับคุ้กแล้ว สมาชิกที่เหลือของกลุ่มร้อยอสูรแทบไม่มีค่าอะไร และเพศของพวกมันก็ทำให้หมดสิทธิ์ได้รับการพิจารณาในด้านอื่นๆ อยู่แล้ว

‘มาแล้วสินะ’ ไคโดคิดในใจ หัวใจเต้นรัวระทึก เขาแทบไม่มีเวลามานั่งโศกเศร้าเรื่องที่เสียว่าที่ภรรยาให้คุ้ก เพราะตอนนี้... มันคือช่วงเวลาชี้ชะตา ไม่ใช่แค่ชีวิตของเขา แต่รวมถึงชะตากรรมของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรทั้งกลุ่ม

“ช่างหัวมันสิว่าจะโดนจับหรือไม่โดน” ไคโดพึมพำอย่างปลงตก ในอดีตเขาเคยถูกจับมานับครั้งไม่ถ้วน และก็หาทางหนีรอดมาได้เสมอ แต่เมื่อมองไปรอบๆ เห็นเหล่าลูกน้อง...กองกำลังที่เขาสร้างมานานนับทศวรรษ รากฐานแห่งอำนาจของเขา...ไคโดไม่อยากให้มันจบลงโดยที่เขาเหลือตัวคนเดียว

‘จะหนีดีไหม?’ เขาคิด เขาอาจจะมีโอกาสหนีรอด แต่ลูกน้องล่ะ? นอกจากคิงที่บินได้ คนอื่นๆ แทบไม่มีหวัง สุดท้ายไคโดก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยอมทิ้งศักดิ์ศรีของตนไป

ไคโดก้มหน้าลง น้ำเสียงถ่อมตนอย่างน่าประหลาด “ปล่อยพวกเราไปเถอะ ถือว่าชั้นติดหนี้นายครั้งหนึ่ง และชั้นเป็นคนรักษาคำพูด ชั้นจะไปช่วยนายถล่มศูนย์บัญชาการกองทัพเรือให้ก็ได้ ถ้านายต้องการ”

ความพ่ายแพ้มาเยือนแล้ว และไคโดรู้ดีว่าเขาเดินออกไปเฉยๆ ไม่ได้โดยไม่เสนอสิ่งแลกเปลี่ยน

“คำสัญญาของแกมันไม่มีค่าอะไรหรอก” คุ้กก้าวเข้ามาใกล้ จ้องมองลงไปที่ใบหน้าอันเหนื่อยล้าของไคโด “แต่ชั้นไม่ได้มาที่นี่เพื่อฆ่าแก”

ไคโดครอบครองพลังผลอุโอะ อุโอะ โมเดลเซริว (มังกรฟ้า) ซึ่งเป็นหนึ่งในผลโซออนพันธุ์สัตว์มายาที่ทรงพลังที่สุดในโลก คุ้กเล็งผลปีศาจนี้มานานแล้ว แต่ถ้าฆ่าไคโด ผลปีศาจอาจจะไปเกิดใหม่ที่ไหนสักแห่งในโลก...อาจจะเป็นที่ที่ไม่มีใครรู้ และซ่อนอยู่อย่างนั้นเป็นสิบปีหรือตลอดไป การจับเป็นไคโดก็ยุ่งยากเกินไป การจะขังเขาไว้ตลอดกาลแทบเป็นไปไม่ได้ ไม่มีอะไรการันตีว่าไคโดจะยอมอยู่นิ่งๆ ตลอดไป

ไคโดที่เตรียมใจรับสถานการณ์เลวร้ายที่สุด เงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกตะลึง

“แกจะปล่อยชั้นไปงั้นเหรอ?” ดวงตาเขาเบิกกว้าง “ไม่เอาแม้แต่คำสัญญาแลกเปลี่ยน? คำพูดของชั้นมันไร้ค่าขนาดนั้นเลยเรอะ?”

ไคโดทำท่าจะโว “ชั้นคือผู้ยิ่งให...” แต่พอเหลือบไปเห็นร่างกายที่สมบูรณ์แบบไร้รอยขีดข่วนของคุ้ก คำพูดก็จุกอยู่ที่คอ ความพ่ายแพ้มันยังบาดลึกเกินไป

“แล้วลูกน้องของแกล่ะ?” คุ้กถาม เบนสายตาไปทางคิงและคนอื่นๆ

ผลปีศาจของพวกมันไม่ได้หายากหรือมีค่ามากนักในสายตาคุ้ก จะฆ่าทิ้งหรือปล่อยไปก็ไม่ต่างกัน

“ยกให้พวกเธอตัดสินใจเลย” คุ้กหันไปบอกกิออนและคนอื่นๆ “ผู้ชนะเป็นคนกำหนดชะตา”

“พวกมันอ่อนแอเกินกว่าจะเป็นภัยคุกคามค่ะ” กิออนตอบ พลางเก็บดาบเข้าฝัก เธอไม่มีความปรารถนาจะสังหารพวกที่ไม่มีความท้าทาย

สีหน้าของคิงและควีนมืดครึ้มด้วยความโกรธ การโดนตราหน้าว่าอ่อนแอมันหยามกันชัดๆ แต่พวกเขาก็ไม่มีแรงเหลือพอจะเถียง สู้แบบสองรุมหนึ่งกับกิออนแล้วยังแพ้...แถมเธอยังไม่ได้เอาจริงด้วยซ้ำ

ไคโดขมวดคิ้วมองคิงและควีนที่ก้มหน้างุด

“เดี๋ยวสิ” ไคโดเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราว “นี่พวกแกสองคนรุมสู้พร้อมกันแต่ก็ยังแพ้งั้นเรอะ?” เขาเข้าใจมาตลอดว่าเป็นการดวลตัวต่อตัวกับคิง ซึ่งถ้าเป็นแบบนั้นก็พอเข้าใจได้...กิออนมีชื่อเสียงมาตั้งแต่สมัยอยู่กองทัพเรือ แถมตอนนี้ยังครองพลังสัตว์มายา การแพ้ตัวต่อตัวไม่ใช่เรื่องแปลก

“แต่ทั้งสองคนเนี่ยนะ?” ไคโดชี้หน้าลูกน้องคนสนิท น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธและไม่อยากจะเชื่อ “จะบอกว่าสองรุมหนึ่งแล้วยังแพ้? พวกแกมันไร้น้ำยา!”

“ยัยนั่นมันเก่งนะลูกพี่” ควีนพึมพำ รู้สึกจนปัญญา พวกเขาคนละระดับกันเลย พลังของเธอมันน่ากลัวมาก

“ไม่ต้องมาแก้ตัว สองรุมหนึ่งยังแพ้ กระจอกสิ้นดี” ไคโดถ่มน้ำลาย

ด้วยความโมโหและสิ้นหวัง ควีนพูดโพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด “แต่ลูกพี่เองก็แพ้เร็วเหมือนกันนะครับ ไม่ใช่ว่าพวกเรา...”

เสียงค่อยๆ เงียบหายไปเมื่อควีนรู้ตัวว่าเพิ่งพูดอะไรออกไป เขาหดคอหนี ไม่กล้าสบตาสีเลือดที่กำลังเกรี้ยวกราดของไคโด

ความเงียบเข้าปกคลุมอย่างหนาหนัก ไคโดต้องต่อสู้กับความรู้สึกระหว่างความโกรธและความจนใจ แผลใจถูกเปิดออกอย่างเลือดเย็น และความจริงก็คือสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ ทั้งกลุ่ม...ตั้งแต่ไคโดลงไปจนถึงลูกน้องระดับล่าง...ต่างพูดไม่ออก ได้แต่สบถในใจว่า ‘นี่เรากำลังเจอกับกลุ่มโจรสลัดสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันวะเนี่ย?’

แช็คกี้หันไปมองแจ็คกับฮูส์ฮู

“เจ้านี่มันขยะ...ไสหัวไป” เธอชี้ไปที่ฮูส์ฮู

ใบหน้าของฮูส์ฮูบิดเบี้ยวด้วยความอับอาย เขาเดินกะเผลกกลับไปหาไคโดโดยไม่พูดอะไรสักคำ

“ส่วนแก?” แช็คกี้จ้องเขม็งไปที่แจ็ค ทำเอาเขาสันหลังวาบ

“ตอนแรกชั้นกะว่าจะฆ่าแกซะ” เธอพ่นควันบุหรี่ออกมา แจ็คตัวแข็งทื่อ หน้าซีดเผือด

“แต่เมื่อกี้แกแสดงความภักดีให้เห็น ชั้นจะปล่อยแกไป แต่ขอแขนข้างนึงไว้ เป็นเครื่องเตือนใจให้เลิกซ่า”

พริบตาเดียว แช็คกี้ก็หายวับไป... ภาพตัดมาอีกที แขนซ้ายของแจ็คก็กระเด็นลอยละลิ่ว แจ็คกุมตอแขนที่เลือดพุ่งกระฉูด เดินโซซัดโซเซกลับไปหาไคโดอย่างช้าๆ

“สองรุมหนึ่งแล้วแพ้อีกคู่เหรอ?” ไคโดถามเมื่อเห็นแจ็คเดินกลับมา แววตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง เมื่อแจ็คพยักหน้า สีหน้าของไคโดยิ่งดำทะมึนลงไปอีก

“ตาแก่ เอาเจ้านี่คืนไป แล้วจำไว้ด้วยนะว่าชั้นไม่เกี่ยวอะไรกับแกแล้ว” ยามาโตะตะโกน พร้อมหวดร่างซาซากิที่หมดสติกลิ้งไปทางไคโดด้วยกระบอง

ไคโดหน้ากระตุก ตระหนักว่าเขาเสียลูกสาวไปแล้วจริงๆ

พวกผู้บริหารระดับล่างหลายคน...พวกล่องนภาและคนอื่นๆ...ถูกสตรุสซี่ฆ่าตายคาที่ไปแล้ว พวกที่ปากดีระหว่างการต่อสู้นั่นแหละ ส่วนที่เหลือค่อยๆ คลานกลับไปหาไคโด รวมกลุ่มกันอย่างห่อเหี่ยว สีหน้าไร้สีเลือด

“แล้วเรื่องวาโนล่ะ?” ไคโดถามอย่างระมัดระวัง มองไปที่คุ้ก

‘วาโนเป็นของชั้น’ ไคโดคิด ‘มันเป็นถิ่นของกลุ่มร้อยอสูรไม่ใช่รึไง?’

เขาถูมือไปมาอย่างประหม่า รู้ดีว่าตัวเองกำลังถามมากเกินไป

คุ้กมองไคโด เตรียมจะบอกว่าเขาไม่สนใจดินแดนนี้ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้พูด ไคโดก็แทรกขึ้นมา

“ชั้นจะเอาเกาะโอนิงะชิมะไปด้วย แล้วจะรีบไปทันที” เขารีบพูด แม้จะเจ็บปวดที่ต้องทิ้งบ้านที่สร้างมาเป็นสิบปี แต่ไคโดไม่กล้าต่อรอง ผู้แพ้ไม่มีสิทธิ์

ไกลออกไป ฮิโยรินั่งจมอยู่กับพื้น ไม่ขยับเขยื้อนมานานกว่าสิบนาทีแล้ว หัวสมองเล็กๆ ของเธอกำลังมึนงง

ศัตรูที่เธอหวาดกลัวที่สุด ศัตรูที่เป็นฝันร้ายอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ไคโดแห่งร้อยอสูร... พ่ายแพ้อย่างราบคาบ

ฮิโยริจ้องมองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย น้ำตาคลอเบ้า “น้าคาวรมัตสึ พวกเราชนะแล้วจริงๆ เหรอคะ?” เธอถาม ทั้งที่เห็นกับตาตัวเอง เธอหยิกตัวเองหลายครั้งแล้วเพื่อความแน่ใจว่าไม่ได้ฝันไป

“เรื่องจริงขอรับ” คาวรมัตสึตอบ น้ำเสียงสั่นเครือพอๆ กับหัวใจของเขา

ไคโดไม่ได้ไร้เทียมทาน ในที่สุดก็มีคนที่แข็งแกร่งกว่าเขาจริงๆ

“เขาต้องเป็นชายที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเลแน่ๆ” คาวรมัตสึพึมพำ เต็มไปด้วยความเลื่อมใสขณะมองแผ่นหลังของคุ้ก แม้เขาจะเทิดทูนท่านโอเด้ง แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าโอเด้งไม่ได้ทรงพลังขนาดนี้

“น้าคาวรมัตสึ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับกลุ่มร้อยอสูร? จะเกิดอะไรขึ้นกับวาโน?” ฮิโยริถาม

“ทุกอย่างขึ้นอยู่กับชายคนนั้นขอรับ” คาวรมัตสึตอบ

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═