บทที่ 141: ไคโดกลับมาแล้ว

บทที่ 141: ไคโดกลับมาแล้ว

สามวันผ่านไป

กองทัพหลักของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรเคลื่อนทัพเข้ามาจนห่างจากประเทศวาโนเพียงไม่กี่สิบไมล์ทะเล

เหล่าทหารระดับหัวกะทิติดอาวุธครบมือ พักผ่อนเก็บแรงมาตลอดสามวัน พร้อมรบเต็มสูบ

บุรุบุรุ...

หอยทากสื่อสารข้างกายไคโดดังขึ้นอีกครั้ง

“ยัยแก่น่ารำคาญเอ๊ย...” ไคโดพึมพำ ชำเลืองมองหอยทากสื่อสาร ครั้งนี้เขาหยิบรับสาย “ยายแก่... มีอะไร?”

“มามามะ...” เสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ของบิ๊กมัมดังก้องมาจากปลายสาย “มามามะ... น้องชายไคโด ฉันหงุดหงิดมากนะ ทำไมแกไม่รับสายฉันตั้งนาน?”

สามวันกับสายเรียกเข้าหลายสิบสาย

ถ้าเป็นคนอื่น

ป่านนี้บิ๊กมัมคงฆ่าทิ้งไปแล้ว

“โทรมาเยาะเย้ยกันรึไง?” ไคโดบ่นอุบ “เออ ตอนนี้ข้าใกล้ถึงวาโนแล้ว ไม่ต้องมาซ้ำเติมกันหรอก”

“โอ๊ะ? กำลังจะกลับถึงแล้วเหรอ?” บิ๊กมัมตาโต

นั่นแปลว่าศึกใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น

“มามามะ... น้องชายไคโด แกมั่นใจเหรอว่าจะชนะ? ให้ฉันช่วยมั้ย...” บิ๊กมัมแหย่เล่น

“หุบปากไปเลย หลินหลิน! ถ้าแกกล้าสอดมือเข้ามา ข้าฆ่าแกแน่” จิตสังหารของไคโดแผ่ซ่านชัดเจน

แต่นั่นไม่ได้ทำให้บิ๊กมัมสะทกสะท้าน เธอไม่ถือสาคำขู่นั้น

“ข้าชนะแน่นอนอยู่แล้ว กลุ่มสุริยันจันทรามีคนแค่สิบกว่าคน ถ้าข้าเอาชนะไม่ได้ ข้าจะสร้างกลุ่มร้อยอสูรมาทำซากอะไรตั้งหลายปี?” ไคโดแค่นเสียง

เขามองไม่เห็นหนทางที่จะแพ้เลย

กลุ่มร้อยอสูรมีกำลังพลสองหมื่น

ถ้ารวมกองกำลังของโชกุนวาโนเข้าไปด้วย?

ต่อให้ต้องสู้กับกลุ่มหนวดขาว ไคโดก็มั่นใจว่าซัดกันได้สูสี

แค่สมาชิกกลุ่มสุริยันจันทราสิบกว่าคน

ต่อให้กิออนและคนอื่น ๆ จะเก่งกาจ แต่จำนวนที่มากกว่ามหาศาลจะบดขยี้พวกมันเอง

ส่วนคุ้ก...

“คุ้กมันเก่ง แต่สุดท้ายคนชนะต้องเป็นข้า ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะอัดมันให้ร่วง” ไคโดพูดด้วยความมั่นใจอันสั่นคลอนไม่ได้

แม้ไคโดจะแพ้มาหลายครั้ง

แต่ส่วนใหญ่เป็นการเอาตัวเข้าไปเสี่ยงเองทั้งนั้น

ในการดวลตัวต่อตัว คนเดียวที่เขาไม่มั่นใจว่าจะชนะคือหนวดขาว

ไคโดทุบหน้าอกตัวเอง

เสียงดัง ตึ้บ แน่นปึ้ก

นั่นคือที่มาของความมั่นใจ

ไคโดหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ในการดวลตัวต่อตัว ข้าคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด!”

ต่อให้พลังโจมตีของคุ้กจะสูสี แต่ไคโดไม่เชื่อว่าพลังป้องกัน, พลังชีวิต หรือความอึดของคุ้กจะเทียบชั้นกับเขาได้

ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งโดยกำเนิด ผสานกับพลังของผลปีศาจสัตว์มายามังกรฟ้า...

การจะเอาชนะคุ้ก สำหรับไคโดแล้ว มันก็แค่เรื่องของเวลา

“บิ๊กมัมเชื่อว่าแกจะชนะ” ลึก ๆ แล้วบิ๊กมัมก็เชื่อว่าไคโดจะเป็นฝ่ายคว้าชัย “ถ้าแกชนะแล้วจับคุ้กได้... ยกมันให้ฉันซะ”

นั่นคือเหตุผลที่แท้จริงที่บิ๊กมัมโทรมา

เธอกลัวว่าถ้าคุ้กไม่โผล่ไปงานเลี้ยงน้ำชา เขาอาจจะแพ้และโดนไคโดจับตัวไปก่อน

ถ้าเป็นแบบนั้น ทุกอย่างที่เธออยากได้จากกลุ่มสุริยันจันทราจะตกไปอยู่ในมือไคโด

“ฝันไปเถอะ”

“อย่าลืมนะว่าแกยังติดหนี้บุญคุณฉันอยู่ แกต้องตกลง ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม” บิ๊กมัมพยายามบีบบังคับไคโด ทวงบุญคุณเก่า

หน้าของไคโดเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

เสียศักดิ์ศรีชะมัด แต่ก็จำใจต้องยอมรับ

“ค่อยว่ากันทีหลัง”

บิ๊กมัมเตือนทิ้งท้าย “ถ้าแกไม่ยกมันให้ฉัน ฉันจะไปถล่มแกถึงที่”

ไคโดวางสายกระแทกหู

เขาเงยหน้าขึ้น มองเห็นเงาตะคุ่มของเกาะอยู่ลาง ๆ

ประเทศวาโน อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว

...

ภายในโอนิงะชิมะ

“ลูกพี่ไคโดกลับมาแล้ว?” แจ็ค ที่นั่งซึมกะทือด้วยความสิ้นหวัง จู่ ๆ ก็ดีดตัวผลุงขึ้นมา น้ำตาคลอเบ้า

ในที่สุด... พวกเขาก็กลับมา

“กลับมาแล้วครับ! กองเรือเพิ่งปรากฏที่เส้นขอบฟ้า อีกเดี๋ยวก็ถึง!”

“เยี่ยม!”

แจ็คกลั้นเสียงหัวเราะไม่อยู่ “แจ้งทุกคนให้รวมพลเดี๋ยวนี้! ผู้นำของเรากลับมาแล้ว ถึงเวลาเอาคืนพวกมันให้สาสม!”

“ครับผม!”

กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรที่ทนทุกข์ทรมานกับความอัปยศมากว่าครึ่งเดือน ต่างโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

บนเรือเรเดียนท์ อีคลิปส์

“กลับมาสักทีสินะ”

คุ้กเอนหลังลงบนเก้าอี้โยก

วิโอล่าตรวจพบกองทัพหลักของกลุ่มร้อยอสูรตั้งแต่เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนแล้ว

คุ้กมองไปที่สาว ๆ ที่เหลือ

ส่วนใหญ่ยังคงทำกิจกรรมของตัวเองต่อไป...คุยเล่น, ฝึกซ้อม, และมาคิโนะก็ยังคงเตรียมของว่างและน้ำชา

มีเพียงยามาโตะและอุลติที่แตกต่างออกไป

พวกเธอทั้งคู่เติบโตมาในกลุ่มร้อยอสูร

ความกลัวที่มีต่อไคโดฝังรากลึกอยู่ในกระดูก

“กัปตันคะ... เราหนีกันดีไหม?” เสียงของอุลติสั่นเครือ

เธอมีรูปลักษณ์ของหญิงสาวเต็มตัว

แต่จิตใจยังคงเป็นเด็กสิบขวบ

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เธอไม่เคยเห็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงของกลุ่มสุริยันจันทรา แต่เธอรู้จักความน่ากลัวของกลุ่มร้อยอสูรดี...โดยเฉพาะไคโด พลังทำลายล้างตอนเมาอาละวาดนั้นมากพอจะทำให้คนสิ้นหวัง

“กลัวอะไรเล่า?” ยามาโตะทุบอกตัวเองปึก ๆ

“กัปตัน! ถึงเวลาเดี๋ยวข้าช่วยท่านเอง!”

กิออน, สตัสซี่ และคนอื่น ๆ มองยามาโตะกับอุลติแล้วอดอมยิ้มไม่ได้

...

ที่ท่าเรือ

แจ็คและโจรสลัดที่เหลืออีกนับพันนายชะเง้อมองออกไปทางทะเลด้วยความกระตือรือร้น

“มาแล้ว”

กองเรือหลักที่กำลังกลับเข้าฝั่งปรากฏขึ้นในสายตา

เสียงโห่ร้องด้วยความดีใจดังกึกก้องไปทั่วโอนิงะชิมะ ดังไปไกลถึงแผ่นดินวาโน

“ข้ากลับมาแล้ว!”

เสียงคำรามอันทรงพลังดั่งพายุของไคโดสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วเกาะ

เป็นการประกาศการกลับมาของผู้ปกครองที่แท้จริงแห่งวาโน

“ไคโดกลับมาแล้วเหรอ?”

ในที่ซ่อนแห่งหนึ่ง

เด็นจิโร่ และ โคสึกิ ฮิโยริ ที่เพิ่งกลับมาเจอกันไม่นาน นั่งตัวสั่นงันงกอยู่ด้วยกัน

เมื่อได้ยินเสียงอันทรงอำนาจของไคโด ฮิโยริหดตัวลีบ ใบหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว...ไม่มีอารมณ์อื่นเจือปน

แม้แต่ความเกลียดชังก็ถูกความกลัวกลืนกินจนหมดสิ้น

เธอจำภาพความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของไคโดในวัยเด็กได้ดี มันฝากแผลลึกไว้ในใจเธอ

เด็นจิโร่มีสีหน้าเคร่งเครียดและกังวล

ในฐานะหนึ่งในเก้าปลอกดาบแดง เขาเคยเผชิญหน้ากับไคโดมาแล้ว

เขารู้ซึ้งดีถึงความแข็งแกร่งที่เกือบจะไร้เทียมทานของไคโด

โดยเฉพาะตอนนี้... ผ่านไปหลายปี

ชัดเจนว่าไคโดต้องแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก

“เด็นจิโร่... เจ้าคิดว่าพวกเขาจะชนะไหม?” ฮิโยริถาม นึกภาพคุ้กและลูกเรือ

เธอแอบตามดูพวกเขาอยู่ไม่กี่วันก่อนหน้านี้

ในความคิดของเธอ พวกเขาดูใจดีกว่าไคโดมาก...ไม่เหมือนโจรสลัดเลยสักนิด

ซื้อของก็จ่ายเงิน

ไม่ปล้นชิงชาวบ้านวาโน

“ข้าก็ไม่รู้... แต่กลุ่มสุริยันจันทราก็เป็นกลุ่มระดับจักรพรรดิเหมือนกัน...คงไม่ใช่อ่อน ๆ หรอก” เด็นจิโร่ตอบไม่ได้เต็มปาก

วาโนรู้เรื่องโลกภายนอกน้อยเกินไป

“แต่พวกเขามีคนแค่นิดเดียวเองนะ จะไปสู้ได้ยังไง?” ฮิโยริกังวล

เธอพร้อมสนับสนุนใครก็ตามที่ต่อต้านไคโดแบบไม่มีเงื่อนไข

เด็นจิโร่เงียบไป

ความทรงจำอันเจ็บปวดหวนกลับมา

เขาจำได้ดีตอนที่ท่านโอเด้งนำทัพเก้าปลอกดาบแดงเพียงสิบกว่าคนเข้าปะทะกับกองทัพกลุ่มร้อยอสูรทั้งกองทัพ

จุดจบคือความพ่ายแพ้ย่อยยับ

ความพ่ายแพ้ที่ไม่อาจปฏิเสธได้

แม้ไคโดจะใช้เล่ห์เหลี่ยม แต่ปลอกดาบแดงผู้พ่ายแพ้ทุกคนรู้ดีแก่ใจว่า ต่อให้ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม พวกเขาก็ชนะไม่ได้อยู่ดี...อย่างดีที่สุดก็แค่ทำให้ไคโดเจ็บหนัก

เมื่อเห็นเด็นจิโร่เงียบ ฮิโยริยิ่งร้อนใจ

ไม่มีหวังเลยงั้นเหรอ?

“เด็นจิโร่... เราไปดูลาดเลากันเถอะ”

“องค์หญิง มันอันตรายเกินไป เราไปไม่ได้หรอกครับ”

“เราจะแค่แอบดูอยู่ห่าง ๆ ไม่ให้ใครเห็น”

เด็นจิโร่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง

“ก็ได้ครับ... ถ้าพวกเขาแข็งแกร่งจริง บางทีเราอาจจะมีโอกาสร่วมมือกัน” เด็นจิโร่คิด แทนที่จะฝากความหวังทั้งหมดไว้กับคำทำนายในอีกสิบสองปีข้างหน้า ลองเสี่ยงทางอื่นดูบ้างก็คงดีกว่า

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═