บทที่ 29: เกาะภูเขาไฟ

บทที่ 29: เกาะภูเขาไฟ

ในโลกใหม่...

สตุสซี่ ราชินีแห่งย่านเริงรมย์ นั่งเอนกายอย่างสง่างามบนเก้าอี้ ทาเล็บอย่างสบายอารมณ์

“คนน่าสนใจจริงๆ” เธอพึมพำขณะจ้องมองรูปถ่ายของคุ้ก “ป่านนี้พวกห้าผู้เฒ่าคงปวดหัวกับเขาน่าดู”

กริ๊ง... กริ๊ง... กริ๊ง!

เสียงเรียกเข้าแบบเข้ารหัสพิเศษดังขึ้นจากหอยทากสื่อสารเฉพาะกิจ

ดวงตาของสตุสซี่เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เธอโบกมือไล่ลูกน้องทั้งหมดออกจากห้องทันที

“สตุสซี่ เรามีภารกิจใหม่ให้เจ้า: แทรกซึมเข้ากลุ่มโจรสลัดสุริยคราส หน้าที่ของเจ้าคือรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง ปกปิดตัวตน และรอจังหวะที่เหมาะสม” คำสั่งสายตรงจากห้าผู้เฒ่าดังขึ้น

สีหน้าของสตุสซี่ค่อยๆ แข็งค้าง

ภารกิจนี้เนี่ยนะ?

“แต่ท่านห้าผู้เฒ่าคะ ดิฉันได้รับความไว้วางใจจากบิ๊กมัมแล้ว ถ้าถอนตัวตอนนี้ ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาจะสูญเปล่านะคะ” สตุสซี่แย้ง น้ำเสียงเจือความหงุดหงิด

ความพยายามหลายปี... พังทลายด้วยคำสั่งเดียว

“กลุ่มสุริยคราสสำคัญกว่ากลุ่มบิ๊กมัม!”

ปากของสตุสซี่อ้าค้างเล็กน้อยด้วยความตกตะลึง

ในสายตาของห้าผู้เฒ่า... กลุ่มสุริยคราสมีน้ำหนักมากกว่ากองทัพบิ๊กมัมทั้งกองทัพงั้นเหรอ?

สตุสซี่รู้ดีว่ากลุ่มบิ๊กมัมทรงพลังขนาดไหน แข็งแกร่งจนน่าขนลุก

ชาร์ลอตต์ หลินหลิน คือผู้หญิงที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก และลูกๆ ของเธอก็ล้วนเป็นยอดฝีมือ กองทัพของพวกเขามีจำนวนนับพัน กระจายอิทธิพลไปทั่วเกาะนับสิบ

เอามาเทียบกับกลุ่มสุริยคราสเนี่ยนะ?

สำหรับสตุสซี่ กลุ่มสุริยคราสก็มีแค่คุ้กกับกิออนเท่านั้นแหละที่เป็นตัวชูโรง

คนสองคน... จะสำคัญกว่ากลุ่มบิ๊กมัมทั้งกลุ่มได้ยังไง? สตุสซี่ไม่เข้าใจเลยจริงๆ

“ถ้าดิฉันไปตอนนี้ ไม่เพียงความพยายามทั้งหมดจะสูญเปล่า แต่งานเลี้ยงน้ำชาของชาร์ลอตต์ หลินหลินเดือนหน้า ที่เธอเชิญดิฉันด้วยตัวเอง ก็จะล่มไปด้วย ถ้าดิฉันไม่ไป จะเป็นการหักหน้าเธอ และจะไม่มีโอกาสเข้าใกล้เธอได้อีกในอนาคตนะคะ”

“หน้าที่เดียวของเจ้าคือทำตามคำสั่ง เริ่มดำเนินการทันที และแทรกซึมเข้ากลุ่มสุริยคราสให้เร็วที่สุด”

คำสั่งของห้าผู้เฒ่าไม่มีช่องว่างให้โต้แย้ง พวกเขาวางสายไปโดยไม่สนใจข้อโต้แย้งของสตุสซี่แม้แต่น้อย

สตุสซี่จ้องมองรูปของคุ้กอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ แย้มยิ้มออกมา

“พ่อหนุ่มน้อย... ระวังพี่สาวจะจับกินตับเอานะจ๊ะ”

เธอเก็บหอยทากสื่อสารลง แล้วเรียกประชุมหัวหน้าย่านเริงรมย์ทันที

วันต่อมา...

สตุสซี่ออกเรือ

เมื่อออกจากโลกใหม่ เธอไม่รู้เลยว่ากลุ่มสุริยคราสอยู่ที่ไหน แต่เธอคาดเดาว่าพวกเขาน่าจะยังอยู่ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

...

ในขณะเดียวกัน บนเรือ สุริยคราส...

คุ้กและลูกเรือกำลังล่องเรืออยู่ในน่านน้ำช่วงต้นของแกรนด์ไลน์ ใกล้กับเกาะจายา

“น็อคอัพสตรีม  จะยังไม่ปรากฏจนกว่าจะหลังเดือนพฤษภาคม” คุ้กตั้งข้อสังเกตหลังจากรวบรวมข้อมูล เขาจึงไม่รอนาน

เป้าหมายของเขาคือนำเรือขึ้นสู่ สกายเปีย

จุดประสงค์หลักคือการครอบครอง ผลโกโร โกโร (ผลสายฟ้า) ซึ่งเอเนลน่าจะยังไม่ได้ครอบครองในตอนนี้

เพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น คุ้กไม่เพียงต้องการหาสมาชิกใหม่ แต่ยังต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งให้สมาชิกเดิมด้วย

ดูอย่างกิออนสิ หลังจากได้ผลสัตว์มายาฟีนิกซ์ พลังของเธอพุ่งขึ้นกว่าห้าหมื่นแต้ม และในเวลาไม่ถึงเดือน เธอก็พัฒนาเพิ่มขึ้นอีกหมื่นแต้ม

ค่าพลังต่อสู้ปัจจุบันของเธออยู่ที่ 221,035

ผลปีศาจที่ทรงพลังนำไปสู่การก้าวกระโดดของความแข็งแกร่งอย่างมหาศาล

ผลโกโร โกโร ได้ชื่อว่าเป็นผลปีศาจสายโรเกียที่แข็งแกร่งที่สุด (ในด้านพลังทำลายล้างและโจมตี) แน่นอนว่าคุ้กย่อมอยากได้มันมาครอบครอง

“นอกจากผลสายฟ้าแล้ว ยังมีผลปีศาจชั้นยอดอีกผลที่ชั้นรู้ตำแหน่ง...” คุ้กเอ่ยถึง ผลสัตว์มายา แวมไพร์ ซึ่งอยู่ในโลกใหม่

“ชั้นต้องรีบหดาบชั้นเลิศ 12 เล่มอย่าง ‘เอซ’ มาครองให้ได้ และต้องหาสมาชิกเพิ่มด้วย”

คนบนเรือยังน้อยเกินไป

การหานักสู้หญิงที่แข็งแกร่งเป็นเรื่องท้าทาย เพราะตัวเลือกมีไม่มาก ส่วนใหญ่ก็สังกัดกลุ่มอื่นไปแล้ว โดยเฉพาะในโลกใหม่

“ไปกันเถอะ!” คุ้กสั่งการ

เรือ สุริยคราส หันหัวเรือมุ่งหน้าสู่รีเวิร์สเมาน์เทนอีกครั้ง

กลุ่มโจรสลัดสุริยคราส: กัปตัน: คุ้ก (ค่าหัว: 800 ล้านเบรี) รองกัปตัน: กิออน (ผลสัตว์มายาฟีนิกซ์, ค่าพลัง: 221,035, ค่าหัว: 750 ล้านเบรี) หัวหน้าฝ่ายพลาธิการ: โบอา แฮนค็อก (ผลเมโร เมโร, ค่าพลัง: 28,963, ค่าหัว: 140 ล้านเบรี) คนบังคับหางเสือ: โบอา แซนเดอร์โซเนีย (ผลเฮบิ เฮบิ โมเดลอนาคอนดา, ค่าพลัง: 4,365, ค่าหัว: 33 ล้านเบรี) ลูกเรือ: โบอา มารีโกลด์ (ผลเฮบิ เฮบิ โมเดลจงอาง, ค่าพลัง: 4,023, ค่าหัว: 30 ล้านเบรี) เจ้าหน้าที่ข่าวกรอง: แช็คกี้ (ค่าพลัง: 60,893, ค่าหัว: มากกว่า 500 ล้านเบรี) เด็กฝึกงาน: โคอาล่า (ค่าพลัง: 56, ค่าหัว: 100 เบรี)

ค่าหัวพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และความแข็งแกร่งของลูกเรือก็เพิ่มขึ้นตามลำดับ

โดยเฉพาะกิออนที่พลังพุ่งทะยาน

ส่วนแฮนค็อกและน้องสาว การฝึกฮาคิทำให้พวกเธอพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะแฮนค็อกที่เติบโตเร็วอย่างน่าตกใจ

ค่าพลังต่อสู้ของคุ้กเองก็แตะระดับ 280,000 แล้ว

แต้มความสำเร็จปัจจุบัน: 145,360

รางวัลความสำเร็จ: จิตวิญญาณแห่งเรือ  – มอบพลังป้องกันไร้เทียมทานให้เรือวันละ 1 ชั่วโมง

รางวัลถัดไปที่จะปลดล็อกเมื่อถึง 200,000 แต้ม คือสิ่งที่คุ้กรอคอยมานาน: สมาชิกทุกคนในเรือจะได้รับสิทธิ์ฟื้นคืนชีพ  เดือนละ 1 ครั้ง

แม้คุ้กจะรู้อยู่แล้ว แต่พอเห็นรางวัลเขียนระบุชัดเจน ลมหายใจของเขาก็ถี่กระชั้นขึ้น

“ต้องรีบปั๊มแต้มความสำเร็จให้เร็วที่สุด เพื่อเอาความสามารถชุบชีวิตนั่นมา”

คุ้กอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขอบคุณอาคาอินุและรัฐบาลโลก พวกมันช่างใจกว้างเหลือเกิน ไม่เพียงประเคนผลปีศาจมาให้ แต่ยังช่วยปั่นแต้มความสำเร็จให้เขามากมายมหาศาล

...

เรือ สุริยคราส ยังคงล่องไปตามเส้นทางที่ค่อนข้างห่างไกลผู้คน

แต่ละวันพาพวกเขาเข้าใกล้รีเวิร์สเมาน์เทน จุดเข้าสู่แกรนด์ไลน์

สามวันต่อมา...

เกาะภูเขาไฟร้างที่ปกคลุมด้วยหมอกปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

“นั่นมันเกาะภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ค่ะ” กิออนรายงานขณะส่องกล้องทางไกล “คุ้ก เราจะแวะพักไหมคะ? จะได้ตุนเสบียงเนื้อสดและน้ำจืดด้วย”

คุ้กพยักหน้า “ตกลง”

“คุ้กคะ ชั้นเห็นคนอยู่บนปากปล่องภูเขาไฟ” กิออนเอ่ยขึ้น

คุ้กรีบเงยหน้ามอง

ระยะทางไกลเกินกว่าจะใช้ฮาคิสังเกตรับรู้ได้ แต่เขาก็พอจะมองเห็นเงาร่างลางๆ สองร่างยืนอยู่บนยอดภูเขาไฟสูงตระหง่าน

ประกายตาของคุ้กวาววับ

“ดูท่า... เราอาจจะได้สมาชิกใหม่เพิ่มแล้วล่ะ”

เรือ สุริยคราส เร่งความเร็ว มุ่งหน้าตรงไปยังเกาะภูเขาไฟทันที

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═