บทที่ 26 ตรอกสายฝน
บทที่ 26 ตรอกสายฝน
บทที่ 26 ตรอกสายฝน
หลังจากภารกิจในแคว้นนกสิ้นสุดลง อาจารย์และศิษย์ก็ออกเดินทางกลับ ทิวทัศน์ในแคว้นนกนั้นงดงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ทั้งซึนาเดะที่รักการท่องเที่ยวและคิโยทากิที่ต้องการเดินทางต่างเลือกที่จะเพลิดเพลินไปกับการเดินทาง ไม่ว่าจะด้วยการเดินเท้าหรือขี่รถจักรยานยนต์ชมไปรอบๆ แคว้นนก
โดยไม่รู้ตัว พวกเขาก็มาถึงชายแดนแคว้นสายฝน ท่านซึนาเดะซึ่งเป็นคนขับไม่ได้หยุดรถสามล้อ แต่กลับเร่งเครื่องเข้าสู่แคว้นสายฝนแทน
ท่านซึนาเดะ!
ชิซุเนะมองท่านซึนาเดะด้วยความกังวล
ไม่ต้องกังวล แคว้นสายฝนหยุดฉันไม่ได้หรอก!
สายฝนค่อยๆ ตกหนักขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นม่านฝน เมื่อมองออกไป ทั้งแคว้นสายฝนถูกปกคลุมไปด้วยสายฝน ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังหลั่งน้ำตา
ซ่า...
เสียงฝนที่หนาแน่นไม่สามารถทำลายอารมณ์อันหนักอึ้งของท่านซึนาเดะได้ นางเปรียบเสมือนกวางที่หลงทางอยู่ในสายฝน โดดเดี่ยว อ่อนไหว และดื้อรั้น!
ภาพเหตุการณ์เมื่อหลายปีก่อนเริ่มผุดขึ้นมา ทั้งสงครามที่ต่อเนื่อง นาวากิที่จากไป และตามด้วยดันที่จากไป ในวันนั้นท้องฟ้าเต็มไปด้วยสายฝนที่ไม่ขาดสาย ราวกับว่าท้องฟ้าทั้งผืนกำลังร้องไห้
แอ่งน้ำสะท้อนภาพสายฝนจากท้องฟ้า ในวินาทีถัดมา ล้อรถก็ทำลายความสงบ สาดกระเซ็นน้ำโคลนขึ้นมาจำนวนมาก! ล้อรถติดหล่มและยานพาหนะก็หยุดสนิท ไม่ว่าจะบิดคันเร่งอย่างไร ล้อก็หมุนฟรีและสาดโคลนขึ้นมาเท่านั้น
ท่านซึนาเดะดึงกุญแจออกอย่างบ้าคลั่งแล้วเดินออกไปท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับโลกทั้งใบที่เต็มไปด้วยฝนเพียงลำพัง
คิโยทากิเก็บรถสามล้อ หาพื้นราบที่มั่นคงแล้วโยนวิลล่าออกมา
รุ่นพี่ชิซุเนะ รีบพาตัวท่านซึนาเดะเข้าบ้านเร็วเข้า! ถ้ายังอยู่ท่ามกลางสายฝนแบบนี้ เดี๋ยวก็เป็นหวัดกันพอดี!
ชิซุเนะดึงตัวท่านซึนาเดะราวกับกำลังพาลูกตัวโตเข้าบ้าน นำนางเข้าไปในห้องน้ำ แล้วเสียงน้ำไหลก็ดังขึ้น คิโยทากิอยากจะถามจริงๆ ว่า "ท่านซึนาเดะต้องการความช่วยเหลือไหม?" ไม่ว่าจะช่วยอาบน้ำหรือจะให้อาบน้ำ เขาก็ยินดีทั้งนั้น!
เมื่อชิซุเนะทำความสะอาดท่านซึนาเดะเสร็จและพานางออกมา คิโยทากิก็ฉีกยิ้มและยกนิ้วโป้งให้! ชิซุเนะเป็นผู้ช่วยตัวน้อยที่ใส่ใจและเป็นมืออาชีพจริงๆ! ท่านซึนาเดะที่เพิ่งออกมาในสภาพสะอาดสะอ้านดูมึนงงเล็กน้อย ทั้งบริสุทธิ์และมีเสน่ห์เหลือเกิน!
เฮ้อ! จะทำยังไงดีถ้าเขาอยากจะเป็นเอี้ยก้วย?
ท่านซึนาเดะนั่งเหม่ออยู่บนโซฟาข้างๆ คิโยทากิ คิโยทากิหยิบรีโมทคอนโทรลขึ้นมาเปิดภาพยนตร์เรื่อง "คนตัดคน" ให้นางดู
เมื่อดนตรีประกอบ "คนตัดคน" ดังขึ้น โจวเหวินฟะในมาดผมเรียบแปล้และชุดสูทก็นั่งลงที่โต๊ะพนัน กลายเป็นจุดสนใจของทุกคน ดวงตาของท่านซึนาเดะสว่างวาบขึ้นตามเสียงเพลง และในที่สุดนางก็ตบโต๊ะ ฟื้นคืนพลังชีวิตอย่างเต็มเปี่ยม
เมื่อ "คนตัดคน" จบลง ท่านซึนาเดะก็รู้สึกเสียดายที่ไม่มีใครอยู่พนันด้วย ในเวลานี้ ตัวนาง—ท่านซึนาเดะ—รู้สึกเหมือนได้กลับมาลงสนามอีกครั้ง! โชคดีที่คิโยทากิไม่รู้ความคิดของท่านซึนาเดะในเวลานี้ แต่ถึงจะรู้ เขาก็ไม่ได้คิดจะหาเศษหาเลยจากเงินของนาง คืนนี้ ให้ท่านซึนาเดะเป็นคนที่ได้รับการปรนนิบัติเถอะ!
คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น เมื่อรุ่งสาง ท่านซึนาเดะก็เปิดประตู ม่านฝนยังคงตกอยู่ แต่มันไม่สามารถส่งผลต่ออารมณ์ของท่านซึนาเดะได้อีกต่อไป
คิโยทากิตัวน้อย เอาเจ้ารถจักรยานยนต์ของเธอออกมาสิ!
ท่านซึนาเดะชี้ไปข้างหน้าด้วยมือข้างเดียว ดูราวกับว่านางกำลังมุ่งหน้าไปสู่เป้าหมาย คิโยทากิขยี้หน้าผากตัวเอง ท่านซึนาเดะนี่ซื่อบื้อเกินไปหรือเปล่า? เขาหยิบแคปซูลอเนกประสงค์ชิ้นใหม่ออกมาแล้วโยนออกไป
ด้วยเสียง 'ปัง' รถจักรยานยนต์ที่ไร้ล้อก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา
หืม? นี่มันอะไรกัน?
ท่านซึนาเดะสำรวจมัน หน้าอกอวบอิ่มกระเพื่อมไหว นางจิ้มคางอันละเอียดอ่อนอย่างใช้ความคิด
นี่คือรถโฮเวอร์คาร์!
คิโยทากิเก็บวิลล่าและเข้าไปนั่งที่ที่นั่งคนขับเรียบร้อยแล้ว รถโฮเวอร์คาร์คันนี้มีที่นั่งสามที่ ด้านหน้าหนึ่งที่และด้านหลังสองที่ ท่านซึนาเดะและชิซุเนะก็นั่งลง ท่านซึนาเดะไม่พอใจเป็นอย่างยิ่ง
ฉันควรจะเป็นคนขับรถคันนี้!
คิโยทากิหันไปมอง: "ท่านขับรถคันนี้เป็นหรือครับ?"
ท่านซึนาเดะเอียงหัวเข้ามาดูแล้วก็ตระหนักว่าขับไม่เป็นจริงๆ! แต่นางก็ยังคงทำหน้านิ่ง สายตาแน่วแน่ยังคงจดจ้องไปที่คอนโซลคนขับ เพื่อดูว่าศิษย์ของนางใช้งานมันอย่างไร
คิโยทากิสตาร์ทรถ จุดระเบิด!
ด้วยเสียงที่คมชัด รถโฮเวอร์คาร์ก็ลอยขึ้น
ว้าว!
ชิซุเนะทำตัวราวกับทารกที่อยากรู้อยากเห็น มองออกไปผ่านฝาครอบโปร่งใส รถมันลอยได้จริงๆ ด้วย แม้แต่ลูกหมูตงตงก็ยังดูประหลาดใจ ร้องอู๊ดๆ สองสามครั้ง
ท่านซึนาเดะเองก็ประหลาดใจเช่นกัน นางคว้าพนักพิงที่นั่งของคิโยทากิและมองออกไปข้างนอก ตระหนักได้ว่ารถกำลังลอยอยู่จริงๆ นางหันหน้ามามองแผงควบคุมของคิโยทากิอย่างตื่นเต้นอีกครั้ง
เกาะแน่นๆ นะ! คนขับมือโปรจะออกรถแล้ว!
คิโยทากิตะโกนขึ้น และรถก็เริ่มเคลื่อนที่
ฟิ้ว!...
รถโฮเวอร์คาร์ลอยไปข้างหน้า ทำให้ถนนที่ขรุขระกลายเป็นทางราบเรียบ แอ่งน้ำบนถนนถูกกระแสลมพัดกระจาย
ว้าว!
ชิซุเนะร้องเชียร์ รถโฮเวอร์คาร์วิ่งเร็วมาก! ฝาครอบรถโปร่งใสช่วยป้องกันฝน และการชมสายฝนจากภายในรถก็ให้ความรู้สึกที่เป็นเอกลักษณ์
หลังจากขับไปได้เพียงครู่เดียว ท่านซึนาเดะก็ได้เรียนรู้วิธีการใช้งานรถโฮเวอร์คาร์แล้ว
อะแฮ่ม! คิโยทากิ เธอขับมานานขนาดนี้แล้ว คงเหนื่อยแล้วใช่ไหม!
อา! ไม่เหนื่อยครับ มันสนุกมาก!
หลังจากนั้นไม่นาน ท่านซึนาเดะก็พูดขึ้นอีก: "เธอขับมานานแล้วนะคิโยทากิ ทำไมไม่พักบ้างล่ะ! จำไว้ว่าถนนมีเป็นพันเป็นหมื่นเส้น แต่ความปลอดภัยต้องมาก่อนนะ ถ้าขับรถไม่เป็นมาตรฐาน..."
ไม่ต้องห่วงครับอาจารย์ ผมยังขับไม่ถึง 4 ชั่วโมงเลย!
คิโยทากิยังคงจับพวงมาลัยแน่น พุ่งทะยานผ่านภูมิประเทศที่มีฝนตก สาดกระเซ็นน้ำไปทั่วทุกที่ที่ผ่าน มันช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ!
พอที!
ท่านซึนาเดะกำหมัดแน่นแล้วโน้มตัวเข้ามา น้ำเสียงของนางกลายเป็นเย็นชาแต่ยังคงยิ้มอย่างอ่อนโยน
ฉันถามว่า ฉันสามารถขับรถคันนี้ได้ไหม ตอบมา!
คิโยทากิขนลุกซู่ไปทั้งตัว
ท่านขับเลยครับอาจารย์ ท่านขับเลย ศิษย์ของท่านขอนอนพักก่อน!
คิโยทากิยอมจำนน... ท่านซึนาเดะปีนขึ้นไปนั่งที่เบาะคนขับอย่างตื่นเต้นและสัมผัสแผงควบคุม จากนั้นนางก็เหยียบคันเร่งมิดทันที และรถโฮเวอร์คาร์ก็พุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศร
วู้ว!
แรงเฉื่อยอันมหาศาลกระแทกคิโยทากิเข้ากับฝาครอบด้านหลัง
โอ้พระเจ้า!
ทันทีที่เขาสามารถนั่งได้เรียบร้อย ท่านซึนาเดะก็เริ่มโชว์ทักษะการขับรถของนาง เดี๋ยวก็เลี้ยวลดคดเคี้ยวเหมือนงู เดี๋ยวก็เลี้ยวหักศอก เบรกกะทันหัน แล้วก็เร่งเครื่องอย่างรวดเร็ว โดยปราศจากข้อจำกัดของถนน ท่านซึนาเดะปล่อยตัวปล่อยใจอย่างเต็มที่ ถนนโคลนที่ขรุขระของแคว้นสายฝนไม่สามารถหยุดความเร็วของนางได้อีกต่อไป
ฟิ้ว!
รถโฮเวอร์คาร์พุ่งทะยาน ลากเส้นตรงผ่านผิวน้ำ และในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงเมืองแห่งหนึ่ง ทันทีที่รถโฮเวอร์คาร์เข้าสู่เมือง มันก็ดึงดูดสายตานับไม่ถ้วน ท่านซึนาเดะกลายเป็นสาวที่โดดเด่นที่สุดในเมืองในเวลานี้ ผู้คนมากมายมองนางด้วยสายตาที่ตื่นตะลึง
รถเท่ๆ กับสาวสวยมันช่างเตะตาจริงๆ!
รถหยุดลงหน้าบ่อนคาสิโนแห่งหนึ่งในที่สุด ท่านซึนาเดะดึงกุญแจออกมาแล้วกระโดดลงจากรถอย่างเด็ดขาด
จะว่าไปอาจารย์ จมูกของท่านเนี่ยเหมือนจมูกสุนัขเลยนะ รู้ได้ยังไงว่าคาสิโนอยู่ตรงไหนทุกที่เลย?
คิโยทากิกระโดดลงจากรถอย่างช่วยไม่ได้ ท่านซึนาเดะคนนี้มันจริงๆ!
ท่านซึนาเดะฮัมเพลง เดินเข้าไปในคาสิโนโดยไม่หันกลับมามอง ชิซุเนะ ถุงเงิน ก็เดินตามมาพร้อมกับตงตง นางชินกับกิจวัตรนี้แล้ว
คิโยทากิเดินตามเข้าไปและเล่นการพนันไปสองสามรอบ ชนะเกือบทุกมือ การชนะเงินไม่ได้ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงอีกต่อไป เขาแค่ต้องทำตรงกันข้ามกับท่านซึนาเดะ เขาก็จะชนะแน่นอน!
ไม่นานโต๊ะของเขาก็มีเงินกองสูง เจ้ามือมองท่านซึนาเดะที่เป็นแกะตัวอ้วนใหญ่ แล้วมองมาที่คิโยทากิที่เป็นสัตว์ร้ายกลืนกินเงินด้วยท่าทางหมดหนทาง เงินที่ได้มาจากมือซ้ายถูกจ่ายออกไปทางมือขวา—เขาไม่ได้กำไรเลย!
หลังจากรวบรวมเงินกองโตแล้ว คิโยทากิก็รู้สึกเบื่อ เขาจึงลุกขึ้นจากโต๊ะพนัน คิดในใจว่า "เงินอะไร? ฉันไม่สนใจเงินหรอก!" ท่านซึนาเดะก็หันไปเล่นไพ่ ไม่ต้องการจะพึ่งโชคจากศิษย์ของนางอีกต่อไป มันน่าหงุดหงิดเกินไป!
คิโยทากิกางร่มกระดาษน้ำมันแล้วเดินคนเดียวไปตามตรอกสายฝนที่เงียบเหงา
หวังว่าจะได้พบหญิงสาวเหมือนดอกไลแลค ผู้แบกรับความเศร้าโศก... ใต้ชายคาของตรอก น้ำหยดลงมาอย่างต่อเนื่อง ประตูใต้ชายคาเปิดออก เผยให้เห็นหญิงสาวที่แต่งกายบางเบา นางมองดูน้ำฝนที่ตกลงมาจากชายคาอย่างเศร้าโศก นางเห็นชายหนุ่มรูปงามเดินผ่านมาพร้อมร่มกระดาษน้ำมัน คิโยทากิเหลือบมองหญิงสาว นางมีใบหน้าที่งดงาม แบกรับความโศกเศร้าที่เปราะบางราวกับน้ำฝน ดวงตาของนางสว่างขึ้นเล็กน้อยเมื่อมองมาที่คิโยทากิ
คุณชาย ต้องการบริการไหมคะ?
แค่ 100 เรียวเท่านั้น!
หญิงสาวชูมืออันเรียวบางและขาวผ่องขึ้นและชูนิ้วชี้ คิโยทากิถึงกับอึ้ง มองหญิงสาวผู้น่ารักคนนี้ แล้วเขาก็วิ่งหนีไปอย่างตื่นตระหนกด้วยความอับอาย