บทที่ 1 ทะลวงขั้นสร้างรากฐาน ถูกศิษย์ร่วมสำนักใส่ไคล้

บทที่ 1 ทะลวงขั้นสร้างรากฐาน ถูกศิษย์ร่วมสำนักใส่ไคล้

ทวีปอวิ๋นเซียว ภูมิภาคตะวันออก สำนักเทียนหลิง

ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียรของศิษย์สายตรงลำดับที่ 10

ชายหนุ่มรูปงามผู้มีคิ้วดุจกระบี่และดวงตาเป็นประกาย กำลังนั่งขัดสมาธิหลับตาบำเพ็ญเพียรอยู่บนเบาะรองนั่ง

ชั่วครู่ต่อมา ความผันผวนของกลิ่นอายประหลาดก็ปะทุขึ้นจากร่างของชายหนุ่ม เมื่อกลิ่นอายนั้นไต่ระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ ทั่วทั้งถ้ำบำเพ็ญเพียรก็ถูกปกคลุมไปด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว

"ทะลวง!" เขาตะโกนก้อง

ทันใดนั้น ชายหนุ่มก็แผดเสียงคำรามลั่น พริบตาเดียวกระแสพลังในร่างก็พุ่งพล่าน ราวกับว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่อีกขอบเขตหนึ่งแล้ว

"ฟู่! ในที่สุดก็ทะลวงขั้นได้เสียที!"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายหนุ่ม พร้อมกับความมั่นใจที่ฉายชัดออกมา

"6 ปีแห่งการบำเพ็ญเพียร ในที่สุดก็สลัดทิ้งกายหยาบของมนุษย์ปุถุชน ก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จ"

ชายหนุ่มผู้นี้มีนามว่า ลู่เฟิง เขาไม่ใช่คนของโลกใบนี้ แต่เป็นผู้ทะลุมิติมาจากโลกมนุษย์

เขาทะลุมิติมาตั้งแต่แรกเกิด บิดามารดาของเขาล้วนเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ตลอดช่วง 14 ปีแรก เขาใช้ชีวิตเป็นเพียงลูกชาวนา จนกระทั่งสำนักเทียนหลิงลงมายังโลกมนุษย์เพื่อรับสมัครศิษย์และได้ค้นพบเขาเข้า

หลังจากการทดสอบของสำนักเทียนหลิง ก็พบว่าแท้จริงแล้วเขาครอบครองรากวิญญาณธาตุไม้ระดับสูงสุด ทางสำนักจึงเลื่อนขั้นให้เขาเป็นศิษย์สายตรงในทันที

ตำแหน่งศิษย์สายตรงของสำนักเทียนหลิงมีเพียง 10 ที่นั่งเท่านั้น และเขาคนนี้ก็คว้าตำแหน่งสุดท้ายมาครองได้พอดิบพอดี

เพื่อให้เขารู้สึกผูกพันและเป็นส่วนหนึ่งของสำนัก หลัวชิง ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักจึงรับเขาเป็นศิษย์ด้วยตนเอง

หลังจากเข้าสำนัก ลู่เฟิงได้เรียนรู้ว่าสำนักเทียนหลิงคือหนึ่งในสิบสิบยอดสำนักฝ่ายธรรมะแห่งภูมิภาคตะวันออก และหลัวชิงผู้เป็นอาจารย์ของเขา ก็เป็นถึงปรมาจารย์ขั้นจินตาน ซึ่งตบะบารมีบรรลุถึงขั้นจินตานระดับสูงสุด ห่างจากขั้นหยวนอิงเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ตลอด 6 ปีนับตั้งแต่เข้าสำนัก ลู่เฟิงบำเพ็ญเพียรจากคนธรรมดาจนทะลวงมาถึงขั้นหลอมปราณระดับสมบูรณ์ ซึ่งเป็นความเร็วที่เหนือชั้นกว่าศิษย์ทุกคนในสำนัก

ในช่วงเวลา 6 ปีนี้ เหล่าศิษย์พี่ ศิษย์น้อง และผู้อาวุโสในสำนักล้วนเอ็นดูและคอยดูแลเขาเป็นอย่างดี ตัวเขาเองก็อ่อนน้อมถ่อมตนและสุภาพต่อผู้อื่นเสมอ ไม่เคยใช้อำนาจของตำแหน่งศิษย์สายตรงไปข่มเหงรังแกใคร

ด้วยเหตุนี้ หลัวชิงจึงให้ความสำคัญกับเขามาก ถึงขนาดยอมเลือกยอดธิดาแห่งสำนักให้มาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรและจัดการหมั้นหมายให้ด้วยตนเอง

บัดนี้ลู่เฟิงได้ก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว จึงถึงเวลาที่จะนำข่าวดีนี้ไปแจ้งแก่อาจารย์

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เฟิงก็ลุกขึ้นและเดินออกจากถ้ำบำเพ็ญเพียร เตรียมมุ่งหน้าไปยังยอดเขาหงสาของอาจารย์

แต่ทันทีที่ก้าวเท้าออกมา เขากลับเห็นศิษย์จากหอคุมกฎ 4 คนยืนรอเขาอยู่ด้านนอก

เมื่อเห็นเขาเดินออกมา ทั้งสี่ก็ประสานมือคารวะพร้อมกล่าว "ศิษย์พี่ลู่ พวกเราได้รับคำสั่งจากเจ้าหอคุมกฎ ให้มาเชิญท่านไปยังหอคุมกฎเพื่อหารือบางประการขอรับ"

ลู่เฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย คนทั้ง 4 ตรงหน้าล้วนอยู่ในขั้นหลอมปราณระดับสมบูรณ์ แม้ท่าทีของพวกเขาจะดูนอบน้อม ทว่าในแววตากลับไร้ซึ่งความเคารพใดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าทั้งสี่คนมารออยู่ที่นี่เป็นเวลานานแล้ว การจู่ๆ ก็มาเชิญเขาไปที่หอคุมกฎเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน

ลู่เฟิงจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไม่ทราบว่าเจ้าหอหลี่เรียกข้าไปที่หอคุมกฎด้วยเรื่องอันใดหรือ?"

เจ้าหอหลี่ที่เขากล่าวถึง ย่อมหมายถึง หลี่มู่ เจ้าหอคุมกฎนั่นเอง!

ศิษย์หอคุมกฎที่เป็นผู้นำกลุ่มตอบกลับ "พวกเราเพียงทำตามคำสั่งเท่านั้น ไม่ทราบถึงเหตุผลเบื้องลึกขอรับ เชิญศิษย์พี่ลู่ไปกับพวกเราเถิด"

ลู่เฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าและกล่าวว่า "ตกลง เช่นนั้นคงต้องรบกวนศิษย์น้องช่วยนำทางแล้ว"

สิ้นคำกล่าว ศิษย์ผู้นั้นก็สะบัดมือเรียกเรือเหาะยาว 10 เมตรลำหนึ่งออกมา

"เชิญศิษย์พี่ลู่!"

เมื่อขึ้นเรือเหาะ ทั้ง 5 คนก็โบยบินมุ่งหน้าไปยังหอคุมกฎ

ศิษย์ร่วมสำนักบางคนที่พบเห็นพวกเขาในระหว่างทางต่างพากันซุบซิบนินทา

พวกเขาล้วนแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อที่เห็นลู่เฟิงถูกศิษย์หอคุมกฎคุมตัวไป

ต้องเข้าใจว่าสถานะของศิษย์สายตรงนั้นเทียบเท่าได้กับผู้อาวุโสสายนอก ต่อให้ทำผิดกฎสำนัก ก็เป็นหน้าที่ของเจ้าสำนักที่จะต้องมาจัดการด้วยตนเอง การที่หอคุมกฎมาจับกุมตัวศิษย์สายตรงเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ไม่นานนัก ลู่เฟิงก็มาถึงโถงหลักของหอคุมกฎ เขามองเห็นว่านอกจากเจ้าหอหลี่แล้ว ภายในโถงยังมีผู้อาวุโสสายในอีกถึง 3 ท่าน

ดูเหมือนว่าบุคคลระดับสูงของสำนักเหล่านี้กำลังรอเขาอยู่

ลู่เฟิงเดินเข้าไปในโถงหลักและค้อมกายคารวะทั้งสี่คน พร้อมเอ่ยว่า "ศิษย์ลู่เฟิง คารวะท่านเจ้าหอหลี่และผู้อาวุโสทุกท่านขอรับ"

เจ้าหอหลี่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ส่วนผู้อาวุโสอีก 3 ท่านก็เพียงส่งเสียงตอบรับเบาๆ ในลำคอ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาเช่นนี้ ลู่เฟิงก็รู้ทันทีว่าการถูกเรียกตัวมายังหอคุมกฎครั้งนี้คงไม่ใช่เรื่องดีแน่

เขาจึงประสานมือคารวะเจ้าหอหลี่อีกครั้งและเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าท่านเจ้าหอหลี่มีธุระสำคัญอันใด ถึงได้เรียกศิษย์มาที่นี่หรือขอรับ?"

เจ้าหอหลี่จ้องมองลู่เฟิงด้วยสายตาดุดันและล้ำลึก "ลู่เฟิง เจ้ารู้ความผิดของตนหรือไม่?"

ลู่เฟิงขมวดคิ้ว แววตาฉายความสับสน "ท่านเจ้าหอหลี่หมายความว่าอย่างไรขอรับ?"

"หึๆ ยังจะมาแสร้งทำเป็นไขสือต่อหน้าพวกเราอีก ดูเหมือนว่าถ้าไม่เอาหลักฐานมากาง เจ้าก็คงไม่ยอมรับผิดสินะ เบิกตัวพยาน!" เจ้าหอหลี่เค้นเสียงเย้ยหยัน

สิ้นเสียงนั้น ศิษย์คนหนึ่งก็เดินเข้ามา คนผู้นั้นคือ ซุนฮ่าว ศิษย์สายในจากยอดเขาหงสา

คนผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นศิษย์ร่วมสำนัก แต่ยังมีอาจารย์คนเดียวกัน ถือเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องของเขากันอย่างแท้จริง

"ศิษย์คารวะท่านเจ้าหอหลี่ คารวะผู้อาวุโสทุกท่านขอรับ!" ซุนฮ่าวประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

"อืม เจ้ากล่าวหาว่าศิษย์สายตรงลู่เฟิงทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก บัดนี้ลู่เฟิงก็ยืนอยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว จงพูดมาเถิด" เจ้าหอหลี่พยักหน้า

"ขอรับ!" ซุนฮ่าวหันไปมองลู่เฟิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น "เมื่อ 2 เดือนก่อน ข้าบังเอิญผ่านไปทางภูเขาด้านหลังของยอดเขาเทียนอวิ๋น และพบเห็นลู่เฟิงกำลังปล้นชิงทรัพย์ศิษย์สายนอกผู้หนึ่ง ศิษย์ผู้นั้นขัดขืน จึงถูกลู่เฟิงลงมืออย่างโหดเหี้ยม ลู่เฟิงไม่เพียงชิงถุงมิติของศิษย์น้องผู้นั้นไป แต่ยังลงมือสังหารเขาอย่างทารุณ ซ้ำยังทำลายศพทิ้งเพื่อทำลายหลักฐาน ในฐานะศิษย์พี่ของลู่เฟิง ข้าคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเขาจะโหดเหี้ยมอำมหิตถึงเพียงนี้ ช่างอำมหิตเกินมนุษย์ ไม่เห็นกฎของสำนักอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย!"

เมื่อเขาพูดจบ เจ้าหอหลี่ที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานก็หันมามองลู่เฟิงและเอ่ยว่า "ลู่เฟิง เจ้ามีอะไรจะแก้ตัวอีกหรือไม่?"

ลู่เฟิงขมวดคิ้วมองซุนฮ่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงง

เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าซุนฮ่าวจงใจใส่ร้ายเขา แต่ปกติแล้วซุนฮ่าวก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขามาโดยตลอด

เหตุใดจู่ๆ ถึงได้มาใส่ไคล้เขาเช่นนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองต่างก็เป็นศิษย์ของหลัวชิง ควรจะช่วยเหลือเกื้อกูลกันเสียด้วยซ้ำ

สิ่งนี้ทำให้ลู่เฟิงสับสนจนไม่อาจทำความเข้าใจได้ในชั่วขณะ

ลู่เฟิงถอนหายใจและกล่าวว่า "ท่านเจ้าหอหลี่ การจะตัดสินความผิดของข้าโดยอาศัยเพียงคำให้การลอยๆ ของซุนฮ่าวเพียงฝ่ายเดียว เกรงว่าจะไม่เป็นไปตามกฎของสำนักกระมังขอรับ?"

"หึ ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าต้องไม่ยอมจำนน เช่นนั้นก็ดูนี่เสีย" เจ้าหอหลี่กล่าว พลางหยิบหินหยกสีขาวก้อนหนึ่งขึ้นมาในมือ

ลู่เฟิงย่อมรู้จักหินหยกก้อนนี้ดี มันคือหินบันทึกเงา ซึ่งมีไว้สำหรับบันทึกภาพเหตุการณ์ในอดีตโดยเฉพาะ

วินาทีต่อมา หินบันทึกเงาก็ฉายภาพเหตุการณ์หนึ่งขึ้นมา ลู่เฟิงเพ่งมองและพบว่านั่นคือภาพขั้นตอนที่ตัวเขาเองกำลังสังหารศิษย์สายนอกผู้นั้น!

ลู่เฟิงในภาพนั้นเหมือนกับเขาอย่างแยกไม่ออก แม้แต่วิชาอาคมและกลิ่นอายพลังก็เหมือนกันทุกประการ

เมื่อเห็นเช่นนี้ ลู่เฟิงก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที

มิน่าเล่าเจ้าหอหลี่ถึงกล้าปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้ ที่แท้ก็มีหลักฐานมัดตัวแน่นหนานี่เอง

หลังจากภาพจากหินบันทึกเงาฉายจบ เจ้าหอหลี่ก็ตวาดลั่น "ลู่เฟิง เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่! ทั้งพยานบุคคลและพยานวัตถุล้วนอยู่ครบถ้วน ต่อให้เจ้าเถียงจนฟ้าถล่มดินทลาย ก็หนีความผิดนี้ไม่พ้น!"

ลู่เฟิงไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เขาเริ่มตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ตลอด 6 ปีที่อยู่ในสำนัก เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเก็บตัวบำเพ็ญเพียร นิสัยใจคอของเขาก็อ่อนน้อมและเก็บตัว ไม่เคยไปล่วงเกินศิษย์ร่วมสำนักคนใด ซ้ำยังไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกับใครเลย

แต่เหตุใดวันนี้ถึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้?

หลังจากใคร่ครวญอยู่นาน ในที่สุดลู่เฟิงก็นึกขึ้นมาได้

ดูเหมือนจะมีคนหมายตาสถานะศิษย์สายตรงของเขา การจัดฉากใส่ความเช่นนี้ก็เพื่อดึงเขาลงมาจากตำแหน่ง

ศิษย์สายตรงไม่เพียงแต่มีสถานะพิเศษ แต่ยังได้รับสิทธิประโยชน์เทียบเท่าผู้อาวุโส และในอนาคต หากบำเพ็ญเพียรจนบรรลุมรรคผล ก็ยังมีสิทธิ์เข้าร่วมชิงตำแหน่งเจ้าสำนักได้อีกด้วย

สำนักเทียนหลิงมีศิษย์สายตรงเพียง 10 คน ศิษย์อีก 9 คนล้วนมีเบื้องหลังและรากฐานอำนาจที่หยั่งรากลึก มีเพียงเขาคนเดียวที่ไร้ซึ่งเส้นสายคอยหนุนหลัง คนเดียวที่เขาพึ่งพาได้มีเพียงอาจารย์หลัวชิงเท่านั้น

ลู่เฟิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าก็ขอให้ท่านเจ้าหอหลี่จัดการเรื่องนี้ตามกฎของสำนักเถิดขอรับ"

"ดี! ในเมื่อเจ้ามีสถานะเป็นถึงศิษย์สายตรง ก็จำเป็นที่จะต้องเชิญเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดทั้งเก้าของสำนักมาร่วมพิจารณาคดีด้วยกัน ซึ่งนั่นก็จะทำให้เจ้าต้องยอมจำนนอย่างหมดทางสู้ด้วยเช่นกัน" เจ้าหอหลี่กล่าวด้วยท่าทีที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ