บทที่ 29 เกรดดีขึ้น

บทที่ 29 เกรดดีขึ้น

หลังจากเขียนคำสุดท้ายจบ เขาวางปากกาลงและตรวจทานทุกอย่างตั้งแต่ต้นจนจบ

สองชั่วโมงต่อมา เขายกมือขึ้นเพื่อส่งกระดาษข้อสอบ

กฎการสอบระบุไว้ว่านักเรียนสามารถส่งกระดาษข้อสอบล่วงหน้าได้เพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น มิฉะนั้น เขาคงส่งและเดินออกจากห้องไปตั้งแต่ชั่วโมงที่แล้ว

กรรมการคุมสอบอึ้งไปครู่หนึ่ง: "จะไม่ตรวจดูอีกรอบเหรอจ๊ะ?"

"ผมตรวจเสร็จแล้วครับ"

เธอรับกระดาษข้อสอบมา พลิกดูสองสามหน้า แล้วก็เงยหน้ามองเขา

เฉินฝานไม่ได้สนใจเธอ เขาหยิบกล่องดินสอขึ้นมาและเดินออกจากห้องเรียนไป

เด็กผู้ชายที่นั่งอยู่ข้างหลังเฉินฝานส่งสายตาอิจฉาหลังจากเห็นเฉินฝานส่งข้อสอบ

จากนั้น เมื่อก้มลงมองเรียงความของตัวเองที่เพิ่งเขียนไปได้แค่ครึ่งเดียว เขาก็เกาหัว ถอนหายใจ และก้มหน้าก้มตาเขียนย่อหน้าต่อไปอย่างยากลำบาก

...

วันที่ 2 และ 3 ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากสอบวิชาสุดท้ายคือภาษาอังกฤษเสร็จ คนกว่าครึ่งห้องก็กลับกันไปหมดแล้ว เฉินฝานเก็บของและค่อยๆ เดินออกไป

ที่โถงทางเดิน มีบางคนกำลังจับกลุ่มคุยเรื่องคำตอบกันอยู่ เขาขี้เกียจเกินกว่าจะเข้าไปร่วมวงด้วย จึงเดินถือกล่องดินสอผละออกมา

วันที่ 5 กุมภาพันธ์ ผลสอบก็ออก

ภาษาจีน: 139

คณิตศาสตร์: 111

ภาษาอังกฤษ: 78

ฟิสิกส์: 89

ชีววิทยา: 83

เคมี: 86

คะแนนรวม: 586 อันดับ 23 ของระดับชั้น อันดับ 1 ของห้อง คะแนนสูงกว่าอันดับสองของห้องเกือบ 70 คะแนน

คะแนนระดับนี้ย่อมเป็นผลมาจากการควบคุมของเฉินฝาน ครั้งหน้าเขาจะดึงให้มันสูงขึ้นกว่านี้อีกหน่อย

ทันทีที่ผลสอบเหล่านี้ออกมา มันก็สร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนในห้อง รวมถึงครูประจำวิชาทุกคนด้วย ยกเว้นครูพละล่ะนะ

โดยเฉพาะเหล่าโจว ครูประจำชั้น เขาไม่คาดคิดเลยว่าเฉินฝานจะสามารถทำคะแนนได้สูงขนาดนี้

เขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยด้วยซ้ำ ถ้าเขาไม่ได้เห็นความพยายามของเฉินฝานในช่วงที่ผ่านมาด้วยตาตัวเอง เขาคงสงสัยไปแล้วว่าเฉินฝานลอกข้อสอบคนอื่นหรือเปล่า

ในช่วงวันหยุด เหล่าโจวเรียกเฉินฝานไปพบที่ห้องพักครู

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เรียกไปเพื่อซักไซ้เรื่องเกรด แต่แค่จะให้กำลังใจนิดหน่อยเท่านั้น

"นั่งสิ" เหล่าโจวชี้ไปที่เก้าอี้ข้างโต๊ะ นั่งลงก่อน แล้วจิบน้ำชาจากถ้วย

เฉินฝานนั่งลงและรอให้เขาพูด

เหล่าโจววางถ้วยชาลง มองเขาอยู่สองสามครั้ง แล้วยิ้ม: "ไม่ต้องเกร็ง ไม่ใช่เรื่องร้ายแรงอะไรหรอก"

เฉินฝานพยักหน้า

"ผลสอบปลายภาคออกแล้วนะ เธอเห็นหรือยังล่ะ?"

"เห็นแล้วครับ"

"อันดับ 23 ของระดับชั้น อันดับ 1 ของห้อง" ตอนที่เหล่าโจวพูดประโยคนี้ น้ำเสียงของเขาก็ยังคงฟังดูเหมือนยังประมวลผลไม่ทัน: "เทอมนี้เธอพัฒนาขึ้นมากจริงๆ"

เฉินฝานไม่ได้พูดอะไร

เหล่าโจวเอนหลังพิงเก้าอี้ มองออกไปนอกหน้าต่างครู่หนึ่ง แล้วหันกลับมา: "ครูรู้ว่าเมื่อก่อนเกรดเธอเป็นยังไง พูดตามตรงนะ ตอนต้นเทอม ครูไม่ได้คาดหวังอะไรในตัวเธอเลย แค่เธอสอบติดวิทยาลัยอาชีวะได้ ครูดีใจแล้ว"

คำพูดนี้ฟังดูตรงไปตรงมา แต่เฉินฝานก็รู้ว่ามันคือความจริง

"แต่ครูเห็นความเปลี่ยนแปลงในตัวเธอในช่วงที่ผ่านมานะ" เหล่าโจวหยุดไปครู่หนึ่ง: "ด้วยเกรดปัจจุบันของเธอ ตราบใดที่ยังรักษามาตรฐานนี้ไว้ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับหนึ่งก็ไม่ใช่ปัญหา ครูไม่อยากให้เธอกลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อน ที่เอาแต่ติดเกมและหลับในห้องเรียน เหลือเวลาอีกแค่ไม่กี่เดือนก็จะถึงการสอบเกาเข่าแล้ว ผลักดันตัวเองหน่อยเถอะ พอสอบเสร็จเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้ว เธอจะเล่นสนุกแค่ไหนก็ไม่มีใครว่า"

เฉินฝานพยักหน้า: "ไม่ต้องห่วงครับครู ผมจะรักษามาตรฐานนี้ไว้ให้ได้ครับ"

"เอาล่ะ ไปได้แล้วล่ะ เดินทางกลับบ้านดีๆ นะ"

วันนี้เป็นวันสุดท้ายของเทอม วันหยุดเริ่มตั้งแต่วันนี้ยาวไปจนถึงวันที่ 1 มีนาคม หลังเทศกาลโคมไฟนู่นเลย

เมื่อกลับถึงบ้าน เฉินฝานก็บอกผลสอบให้เฉินเจี้ยนจวินและหวังเหมยฟังทันที

"586 คะแนน?" เธอรับสมุดพกมาแล้วดูอีกครั้ง: "นี่... นี่คือที่ 1 ของห้องเลยเหรอ?"

เฉินฝานพยักหน้า

"อันดับ 23 ของระดับชั้นด้วยครับ" เขาเสริม

คะแนนขนาดนี้จะเข้ามหาวิทยาลัยระดับหนึ่งได้ไหมเนี่ย?

"มหาวิทยาลัยระดับหนึ่งเข้าได้สบายมากครับ ปีที่แล้ว คะแนนต่ำสุดของสายวิทย์ในมณฑลฉินอยู่ที่ประมาณ 537 เองครับ"

"ดีแล้วล่ะ ตราบใดที่ลูกเข้ามหาวิทยาลัยระดับหนึ่งได้ ก็ถือว่าเยี่ยมแล้ว" ขณะที่หวังเหมยพูด เธอก็นึกอะไรขึ้นได้: "แม่ซื้อซี่โครงวัวมาด้วย เดี๋ยววันนี้แม่จะตุ๋นให้กินนะ"

เฉินเจี้ยนจวินนั่งอยู่บนโซฟา รับสมุดพกมาดูอยู่พักหนึ่ง เขาไม่ได้พูดอะไร แต่มุมปากกลับยกยิ้มขึ้น

...

ไม่กี่วันหลังจากที่ผลสอบออก ก็เข้าสู่วันที่ 29 ของเดือน 12 ตามจันทรคติ ซึ่งตรงกับวันที่ 12 กุมภาพันธ์

บรรยากาศของวันปีใหม่ในตัวอำเภอเริ่มคึกคักขึ้นเรื่อยๆ ถนนหนทางประดับประดาไปด้วยโคมไฟสีแดง และมีแผงขายของสำหรับเทศกาลปีใหม่ตั้งเรียงรายกันเป็นทิวแถว

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับครอบครัวของเฉินฝานมากนัก พวกเขากำลังเตรียมตัวกลับไปฉลองปีใหม่ที่บ้านเกิดต่างหาก

ปู่กับย่าของเฉินฝานยังคงอาศัยอยู่ที่บ้านเกิด แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้อยู่ด้วยกัน แต่พวกเขาก็ต้องกลับไปฉลองปีใหม่ด้วยกัน

แถมยังมีครอบครัวของลุงอีกด้วย ทุกๆ ปีในวันส่งท้ายปีเก่า ครอบครัวของเขาและครอบครัวของลุงจะกลับไปที่บ้านของปู่กับย่าเพื่อฉลองปีใหม่ด้วยกัน นั่นคือช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดเลยล่ะ

หลังจากผ่านไปหลายวัน ส่วนสูงของเฉินฝานก็แตะระดับ 1.8 เมตรแล้ว

ดูเหมือนว่ากระดูกบนใบหน้าของเขาก็ได้รับการพัฒนาขั้นที่สองด้วยเช่นกัน จมูกของเขาดูโด่งเป็นสันมากขึ้น และสันกรามก็คมชัดกว่าเดิม

เขายืนอยู่หน้ากระจกและจ้องมองตัวเองอยู่นาน เฉินฝานคนที่ดูผอมบางอ่อนแอคนนั้นหายไปแล้ว ตอนนี้ ใบหน้าของเขาดูเปิดกว้างมากขึ้น โครงหน้าชัดเจนขึ้น และทั่วทั้งใบหน้าก็มีมุมเหลี่ยมที่คมคาย

เฉินฝานหน้าตาดีมาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว และตอนนี้พอสูงขึ้น เขาก็ดูเหมือนหนุ่มหล่อมาดสดใสเลยทีเดียว

"เฉินฝาน เปลี่ยนชุดเสร็จหรือยังลูก? ได้เวลาไปแล้วนะ" หวังเหมยตะโกนเรียกจากข้างนอก

"มาแล้วครับ"

เขาสวมเสื้อแจ็กเก็ตและผลักประตูเดินออกไป

เมื่อไปถึงที่จอดรถ ทั้งสองคนก็ขึ้นไปนั่งบนรถ โดยมีเฉินเจี้ยนจวินรออยู่ก่อนแล้ว: "ล็อกประตูบ้านหรือยัง?"

"ล็อกแล้วน่า คุณนี่ถามทุกครั้งที่ออกจากบ้านเลยนะ ทำเอาฉันประสาทเสียไปด้วยเลยเนี่ย" หวังเหมยคาดเข็มขัดนิรภัยพลางกลอกตาใส่เขา

เฉินเจี้ยนจวินไม่ได้ตอบอะไร เขาเหยียบคันเร่ง และรถก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป

หลังจากขับมาได้หนึ่งชั่วโมง รถก็มาถึงบ้านของพวกเขาในที่สุด

ในปี 2009 ครอบครัวส่วนใหญ่ยังไม่มีรถยนต์ใช้ ดังนั้นรถโฟล์กสวาเกนของเฉินเจี้ยนจวินที่จอดอยู่หน้าบ้านจึงดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก

ทันทีที่ดับเครื่องยนต์ ก็มีคนเดินออกมาจากลานบ้านข้างๆ

ป้าหลี่เพื่อนบ้านนั่นเอง เมื่อเห็นว่าเป็นครอบครัวของเฉินเจี้ยนจวิน สีหน้าอิจฉาริษยาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ เธอกวาดตามองรถอีกสองสามครั้งก่อนจะหันหลังกลับเข้าไปในลานบ้าน

ตั้งแต่ที่เฉินฝานซื้อรถให้เฉินเจี้ยนจวิน ข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว ในยุคนั้น ใครก็ตามที่มีปัญญาซื้อรถได้ จะถูกมองว่าเป็นคนมีฐานะและมีความสามารถ

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการที่เฉินเจี้ยนจวินและหวังเหมยเข้าไปอยู่ในตัวอำเภอและไม่ได้กลับมาที่หมู่บ้านเป็นเวลานาน ชาวบ้านจึงทึกทักเอาเองว่าเฉินเจี้ยนจวินคงจะไปทำมาค้าขึ้นจนร่ำรวยและย้ายไปอยู่ในเมืองแล้ว

ดังนั้น เพื่อนบ้านบางคนที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเฉินเจี้ยนจวินหรือหวังเหมย จึงพยายามมาตะล่อมถามว่าเฉินเจี้ยนจวินไปรวยมาจากไหน และจะพอช่วยเหลือพวกเขาได้บ้างไหม

เฉินเจี้ยนจวินย่อมไม่สามารถบอกความจริงได้ว่าเป็นเงินของลูกชาย เขาจึงทำได้แค่ตอบแบบกำกวมไป

คนพวกนั้นก็เลยคิดเอาเองว่าเฉินเจี้ยนจวินไม่อยากจะบอก ซึ่งนั่นทำให้เกิดรอยร้าวในใจของพวกเขา และความสัมพันธ์ก็ค่อยๆ จืดจางลงไป

ป้าหลี่ก็เป็นหนึ่งในนั้น เธออยากให้เฉินเจี้ยนจวินพาผัวของเธอไปทำมาหากินด้วย แต่เฉินเจี้ยนจวินก็ไม่เล่นด้วย หลังจากนั้น เมื่อพวกเขาบังเอิญเจอกัน ก็คุยกันน้อยลง อย่างมากก็แค่พยักหน้าทักทายกันเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เฉินเจี้ยนจวินไม่ได้สนใจอะไร ตราบใดที่ลูกชายของเขาเก่งและเอาตัวรอดได้ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

"เสี่ยวฝาน เปิดกระโปรงหลังแล้วเอาของข้างในออกมาหน่อย"

"ได้ครับ" เฉินฝานเปิดกระโปรงหลัง เผยให้เห็นข้าวของที่อัดแน่นอยู่เต็มพิกัด

เฉินฝานหิ้วถุงใบใหญ่สองสามใบด้วยมือข้างเดียว จากนั้นก็ออกแรงเพียงเล็กน้อย ยกมันขึ้นมาแล้วเดินเข้าไปในลานบ้าน

ตั้งแต่ผ่านการพัฒนากระดูกขั้นที่สอง พละกำลังของเฉินฝานก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่ได้วัดดูอย่างละเอียดว่ามันเพิ่มขึ้นมากแค่ไหน แต่กะไว้ว่าเดี๋ยวถ้ามีโอกาสค่อยลองทดสอบดูทีหลัง

จบบท