บทที่ 680 ก้าวสำคัญครั้งใหม่!

วันที่ 13 ตุลาคม ปี 2002 ภาพยนตร์เรื่องใหม่ของมูนริเวอร์ "กราวิตี้" ได้เข้าฉายพร้อมกันทั่วโลก

ในครั้งนี้ มูนริเวอร์ได้เลือกซานดรา บูลล็อก (ซึ่งผู้ชมชาวจีนมักเรียกกันอย่างสนิทสนมว่า 'คุณยายแซนดี้') และจอร์จ คลูนีย์ นักแสดงรุ่นเก๋าขวัญใจสาวๆ มารับบทเป็นนางเอกและพระเอกของเรื่องอีกครั้ง

ทว่าทั้งสองคนดูหนุ่มสาวกว่าตอนที่ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องนี้ในชาติก่อนของเขาอย่างเห็นได้ชัด

จอร์จ คลูนีย์ซึ่งเกิดในปี 1961 เพิ่งจะอายุเพียง 41 ปี ในขณะที่คุณยายแซนดี้ซึ่งเกิดในปี 1964 ยังอายุไม่ถึง 40 ปีด้วยซ้ำ

ในชาติก่อน ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉายในปี 2013 ซึ่งหมายความว่าบริษัทโปเกนิได้ใช้ความพยายามของตนเอง นำภาพยนตร์ที่ควรจะเข้าฉายในอีกสิบปีข้างหน้ามาให้ผู้ชมได้รับชมก่อนกำหนดถึงสิบปี

คุณยายแซนดี้และจอร์จ คลูนีย์ในวัยที่ยังหนุ่มสาวต่างก็มีฝีมือการแสดงที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว

...

ฝีมือการสร้างสเปเชียลเอฟเฟกต์ของมูนริเวอร์อาจกล่าวได้ว่าสร้างความประทับใจให้กับผู้คนอย่างสุดซึ้ง

ย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา สเปเชียลเอฟเฟกต์ในเรื่อง "มายโรบอตเกิร์ลเฟรนด์" เคยทำให้หลายคนตกตะลึงมาแล้ว ทำให้โลกได้รับรู้ว่าบริษัทภาพยนตร์และโทรทัศน์ของญี่ปุ่นแห่งนี้ ก็สามารถผลิตภาพยนตร์สเปเชียลเอฟเฟกต์ระดับโลกได้เช่นกัน

และเมื่อต้นปีที่ผ่านมา "แฮร์รี่ พอตเตอร์กับศิลาอาถรรพ์" ก็ได้สร้างความประหลาดใจและตื่นตาตื่นใจให้กับผู้คนนับไม่ถ้วน ฝีมือการสร้างสเปเชียลเอฟเฟกต์ด้วยคอมพิวเตอร์ของมูนริเวอร์และบริษัทโปเกนิ ไม่ได้หยุดอยู่แค่ระดับโลกอีกต่อไป แต่อาจกล่าวได้ว่ามีความก้าวหน้าล้ำยุคไปมากเลยทีเดียว

ส่วนเรื่องที่ว่าก้าวหน้าไปมากแค่ไหนนั้น ยังไม่มีใครระบุได้อย่างแน่ชัด

อย่างไรก็ตาม อ๋าวจื้อหย่วนรู้ดีว่าหากตัดสินจากความแตกต่างของช่วงเวลาที่เข้าฉายของ "กราวิตี้" สเปเชียลเอฟเฟกต์คอมพิวเตอร์ของบริษัทโปเกนิก็ล้ำหน้าโลกใบนี้ไปแล้วถึงสิบปี

แต่ในมุมมองของความยากทางเทคนิคและต้นทุนการเรนเดอร์ มันไม่ได้ล้ำหน้าไปไกลขนาดนั้น น่าจะประมาณห้าปีเท่านั้น

ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ช่องว่างในการผลิตสเปเชียลเอฟเฟกต์ก็จะยิ่งแคบลงเรื่อยๆ จนกว่าจะเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ทางเทคโนโลยี

ตัวอย่างเช่น เทคโนโลยีควอนตัมในอนาคต

หรือภาพโฮโลแกรมสามมิติ

ทว่าอ๋าวจื้อหย่วนรู้สึกว่าเขาอาจจะอยู่ไม่ถึงวันนั้น

...

ในครั้งนี้ "กราวิตี้" ของมูนริเวอร์ได้นำเทคโนโลยีสามมิติรูปแบบใหม่มาใช้ และการเข้าฉายก็ถูกแบ่งออกเป็นรอบฉายแบบสองมิติและสามมิติ

ทางบริษัทแนะนำให้รับชมในระบบสามมิติเป็นหลัก ซึ่งจะมอบประสบการณ์ที่สมจริงและน่าตื่นตาตื่นใจมากยิ่งขึ้น

เทคโนโลยีสามมิติไม่ได้ก้าวหน้าขนาดนั้น อันที่จริงภาพยนตร์สามมิติเรื่องแรกของโลกถือกำเนิดขึ้นตั้งแต่ปี 1953 และด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง ประสบการณ์การรับชมแบบสามมิติในปัจจุบันจึงดียิ่งขึ้นกว่าเดิมมาก

อ๋าวจื้อหย่วนตัดสินใจที่จะปล่อยเวอร์ชันสามมิติออกมา โดยมีเหตุผลหลักคือเขารู้สึกว่าระบบสามมิติสามารถดึงจุดขายของภาพยนตร์ออกมาได้ดีกว่า

ในขณะเดียวกัน กระบวนการสร้างภาพสามมิติก็ถือเป็นกระบวนการในการพัฒนาเกมของพวกเขาไปด้วย

สเปเชียลเอฟเฟกต์และโมเดลจำนวนมากจะถูกนำไปใช้ในเกมที่จะวางจำหน่ายในอนาคตด้วยเช่นกัน

มันเหมือนกับการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ลงทุนด้วยเงินก้อนเดียวแต่ได้งานถึงสองอย่าง

หลังจาก "กราวิตี้" เข้าฉาย ภาพยนตร์ก็สามารถถ่ายทอดความกว้างใหญ่ไพศาลของจักรวาลและความต่ำต้อยของมนุษยชาติออกมาได้อย่างมีชีวิตชีวา จังหวะการเล่าเรื่องตลอดทั้งเรื่องทำได้อย่างยอดเยี่ยม วิกฤตการณ์เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยสะสมจากเรื่องเล็กๆ ในตอนต้นไปสู่เรื่องใหญ่ในตอนท้าย

ยิ่งไปกว่านั้น เทคโนโลยีสเปเชียลเอฟเฟกต์ของบริษัทโปเกนิก็ทำให้ผู้ชมทุกคนตกตะลึงอย่างแท้จริง

มันแสดงให้เห็นถึงความลึกลับและความยิ่งใหญ่ของจักรวาล ตลอดจนอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ในห้วงอวกาศ และที่สำคัญไปกว่านั้นคือ ผ่านการเดินทางกลับสู่โลกของนางเอกในภาพยนตร์ มันได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความกล้าหาญอันทรงพลังที่มนุษย์มีเมื่อต้องเผชิญกับความยากลำบาก

การเดินทางกลับสู่โลกจากห้วงอวกาศ นี่แหละคือ "กราวิตี้"

เมื่อเข้าฉาย ภาพยนตร์ที่มีการเล่าเรื่องอันยอดเยี่ยม จังหวะที่โดดเด่น และสเปเชียลเอฟเฟกต์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ ก็ประสบความสำเร็จในการครองใจผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วน

"ภาพในภาพยนตร์เรื่องนี้น่าทึ่งมาก มันพาคุณดำดิ่งลงไปในห้วงอวกาศจริงๆ

ทุกรายละเอียดถูกรังสรรค์ขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน

ดนตรีและเอฟเฟกต์เสียงก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน เรื่องราวเรียบง่ายและกระชับ มุ่งเน้นไปที่การเอาชีวิตรอดโดยสิ้นเชิง

ความกว้างใหญ่และว่างเปล่าของอวกาศ เมื่อมาบรรจบกับจิตวิญญาณของมนุษย์ ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้มีทั้งความระทึกขวัญและความงดงามราวกับบทกวี"

"มันเหลือเชื่อมาก คุณแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่านี่คือบริษัทภาพยนตร์ของญี่ปุ่น แต่พอเห็นชื่อมูนริเวอร์ ทุกอย่างก็ดูสมเหตุสมผลไปหมด

สเปเชียลเอฟเฟกต์ของมูนริเวอร์ถือว่าเป็นสิ่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ไปแล้วใช่ไหม?

ตอนที่ดู ฉันรู้สึกกลัวอวกาศขั้นรุนแรงอยู่หลายครั้งเลยล่ะ

มันคล้ายกับโรคกลัวทะเลลึกนั่นแหละ พอคุณเอาตัวเองไปอยู่ในมุมมองของนางเอก มันจะทำให้คุณรู้สึกวิงเวียน และความรู้สึกไร้น้ำหนักนั่นก็เป็นสิ่งที่คุณจะอินไปกับมันได้อย่างเต็มที่

แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงจุดหนึ่ง นั่นคือภาพยนตร์ของมูนริเวอร์ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ในแง่ของสเปเชียลเอฟเฟกต์และการสื่ออารมณ์

ดูรอบเดียวแล้วก็ยังอยากดูอีกรอบเลย

ขอแนะนำอย่างยิ่งเลย!"

"ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้สร้างนวัตกรรมและความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่ทั้งในรูปแบบและเนื้อหา ในหมวดหมู่ของภาพยนตร์อวกาศ การทำเช่นนี้ได้ด้วยการถ่ายทำ สเปเชียลเอฟเฟกต์ และเทคโนโลยีสามมิติรูปแบบใหม่ทั้งหมด ถือเป็นนวัตกรรมในประวัติศาสตร์ภาพยนตร์อย่างแท้จริง

มันมอบประสบการณ์การรับชมและอารมณ์ความรู้สึกที่แปลกใหม่และไม่เคยมีมาก่อนให้กับผู้ชม เป็นสิ่งใหม่โดยสิ้นเชิง ภาพยนตร์เรื่องนี้ก้าวไปอีกขั้นบนพื้นฐานของการสร้างโลกใบใหม่ มันสามารถทำให้คุณรู้สึกดำดิ่งไปกับมัน และเอฟเฟกต์สามมิติก็ทำให้คุณรู้สึกราวกับว่าได้ไปอยู่ที่นั่นจริงๆ"

"'กราวิตี้' สำหรับฉันแล้ว ถือเป็นภาพยนตร์ 'แนวใหม่' จากมุมมองของประวัติศาสตร์ภาพยนตร์

ฉันไม่สามารถดึงข้อสรุปเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้ออกมาได้มากกว่านี้แล้ว เพราะผลกระทบของมันที่มีต่อภาพยนตร์ในยุคหลังเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น"

...

ดังที่ผู้ชมกล่าวไว้ แม้ภาพยนตร์สามมิติจะได้รับการพัฒนามาตั้งแต่เนิ่นๆ แต่จนถึงปัจจุบัน ก็ยังไม่มีภาพยนตร์เรื่องใดที่มีความสมบูรณ์แบบมากพอที่จะดึงเอาข้อได้เปรียบของระบบสามมิติออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่

ภาพยนตร์สามมิติที่ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชาติก่อนของเขาก็คือ "อวตาร"

อย่างไรก็ตาม มันจะไม่เข้าฉายจนกว่าจะถึงปี 2010

หลังจากที่ "อวตาร" เข้าฉาย ไม่เพียงแต่จะทำให้ระบบสามมิติได้รับการยอมรับอย่างประสบความสำเร็จเท่านั้น แต่มันยังทำให้เกิดกระแสคลั่งไคล้สามมิติอีกด้วย ภาพยนตร์หลายเรื่องหลังจากปี 2010 ตราบใดที่มีการใช้สเปเชียลเอฟเฟกต์เข้ามาเกี่ยวข้องนิดหน่อย ก็มักจะเลือกใช้ระบบสามมิติ ไม่ว่าจะเหมาะสมหรือไม่ก็ตาม อย่างน้อยที่สุดราคาตั๋วก็จะสูงกว่ารอบฉายปกติถึงสองเท่า

และในไทม์ไลน์นี้ มูนริเวอร์กับบริษัทโปเกนิจึงกลายเป็นผู้สร้างก้าวสำคัญนี้ขึ้นมา

เอฟเฟกต์สามมิติของ "กราวิตี้" ส่งผลกระทบอย่างมหาศาลต่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์ทั้งหมด ทำให้โลกได้เห็นว่า—

นี่แหละคือวิธีที่ภาพยนตร์ไซไฟควรจะถูกสร้างขึ้นมา!!!

ก่อนหน้านี้ ระบบสามมิติให้ประสบการณ์การรับชมที่แย่ ไม่ใช่เพราะตัวระบบสามมิติเองไม่ดี แต่เป็นเพราะพวกเขายังไม่มีเทคโนโลยีระดับนี้ต่างหาก

มูนริเวอร์ใช้ความแข็งแกร่งของตนเพื่อบอกให้ทุกคนรู้ว่า ภาพยนตร์ไซไฟสามมิติที่แท้จริงต้องเป็นแบบนี้!

เป็นภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ที่คู่ควรอย่างแท้จริง

มันจะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์ในอนาคต และเป็นที่แน่นอนว่ามันคือภาพยนตร์ยอดเยี่ยมที่จะถูกจารึกไว้ในตำราภาพยนตร์และโทรทัศน์

...

กระแสบอกปากต่อปากที่โด่งดังเป็นพลุแตก เทคโนโลยีอันล้ำเลิศ สเปเชียลเอฟเฟกต์อันน่าตื่นตะลึง ย่อมนำไปสู่รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศที่สูงลิบลิ่วตามธรรมชาติ

ในสัปดาห์แรกของการเข้าฉาย "กราวิตี้" กวาดรายได้ทะลุ 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐในบ็อกซ์ออฟฟิศทั่วโลก

นี่ถือเป็นปาฏิหาริย์ในประวัติศาสตร์ภาพยนตร์เช่นกัน และหลังจากนั้นมันก็ยังคงไต่ระดับสูงขึ้นไปอีกราวกับพายุทอร์นาโด กวาดล้างตลาดภาพยนตร์ทั้งหมดภายในเวลาสองเดือน ท้ายที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการทำรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศถึง 710 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ความสำเร็จที่โด่งดังเป็นพลุแตกอย่างแท้จริง

และมันยังเป็นตัวขับเคลื่อนกระแสของภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์สเปเชียลเอฟเฟกต์สามมิติอีกด้วย

...

ในขณะเดียวกัน ในเดือนที่สองของการเข้าฉายภาพยนตร์ บริษัทโปเกนิก็ตีเหล็กตอนกำลังร้อน ด้วยการเปิดตัวเกมในชื่อเดียวกันว่า "กราวิตี้"

โฆษณาต่างๆ ถูกกระจายไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ประกอบกับกระแสของตัวภาพยนตร์เอง ทำให้ผู้เล่นนับไม่ถ้วนต่างตั้งตารอคอย และยังสามารถเปลี่ยนผู้ชมภาพยนตร์ให้กลายมาเป็นผู้เล่นเกมได้อีกมากมาย

...

...

"นี่ๆ ฉันได้ยินมาว่ามูนริเวอร์... เอ๊ย ไม่ใช่สิ ฉันได้ยินมาว่าเกมใหม่ของบริษัทโปเกนิ 'กราวิตี้' กำลังจะวางขายแล้วนะ พวกนายสนใจจะซื้อสักแผ่นไหม?"

บนดาดฟ้า ยามาดะ มาซาฮารุยังคงใช้ประโยคเปิดบทสนทนาที่คุ้นเคย

"หืม? 'กราวิตี้' เป็นภาพยนตร์ไม่ใช่เหรอ?" โคกาวะ โคซาวะถาม

"ใช่ๆ ฉันเพิ่งไปดูที่โรงหนังมาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเอง" คิโนชิตะ เคสุเกะกล่าว "มันน่าทึ่งกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก"

"สัปดาห์ที่แล้วเหรอ? นายไปคนเดียวรึเปล่า?" โคกาวะ โคซาวะถามด้วยความอยากรู้

"ฮ่าฮ่า... เอ่อ..." คิโนชิตะ เคสุเกะเกาหัวแกรกๆ อย่างเก้อเขิน

ฟุรุคาวะและยามาดะสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็สัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากล

"นายไม่ได้ไปกับผู้หญิงคนอื่นหรอกใช่ไหม?" ยามาดะ มาซาฮารุหัวเราะร่วน

"คงไม่ใช่ยูกะแน่ๆ ตอนนี้คิโนชิตะลืมภรรยาตัวเองไปตั้งนานแล้ว" โคกาวะ โคซาวะแซว

"โธ่เอ๊ย อย่าพูดจาโหดร้ายนักสิ ยูกะก็อยู่บ้านนั่นแหละ แต่ชีวิตมันก็ต้องมีสีสันเพิ่มขึ้นมาบ้างไม่ใช่เหรอ?" คิโนชิตะ เคสุเกะยิ้มกริ่ม "ดังนั้นการพาผู้หญิงคนอื่นไปดูหนังหรืออะไรทำนองนั้นบ้างเป็นบางครั้ง ชีวิตมันจะได้ไม่น่าเบื่อจนเกินไปยังไงล่ะ"

โคกาวะ โคซาวะและยามาดะ มาซาฮารุสบตากัน ก่อนจะลอบด่าในใจอย่างเงียบๆ ว่า: ไอ้สวะเอ๊ย

"'กราวิตี้' เป็นหนังจริงๆ นั่นแหละ" ยามาดะ มาซาฮารุไม่ได้สนใจโลกอันมีสีสันของคิโนชิตะมากนัก จึงดึงหัวข้อสนทนากลับมา "แต่บริษัทโปเกนิก็ปล่อยเกมออกมาด้วยเหมือนกัน

การเชื่อมโยงระหว่างภาพยนตร์กับเกมเป็นกลยุทธ์ตามปกติของบริษัทโปเกนิอยู่แล้ว

ฉันเห็นมาแล้ว คุณภาพกราฟิกของเกมนั้นน่าประทับใจทีเดียว ถึงฉันจะยังไม่ได้ดูหนังก็เถอะ แต่ฉันก็อยากจะได้เกมนี้มาเล่นสักแผ่นนะ"

"หา? นายไม่ได้ดูหนังดีๆ แบบนั้นหรอกเหรอ?!" คิโนชิตะ เคสุเกะรู้สึกว่ายามาดะบ้าไปแล้วและพลาดสิ่งสำคัญไปมากจริงๆ

"ฉันขอบอกเลยนะ เอฟเฟกต์สามมิติมันน่าทึ่งมากจริงๆ นายจะไม่ได้เห็นเอฟเฟกต์ที่เจ๋งขนาดนี้ที่ไหนอีกแล้วนอกจากในโรงหนัง"

"หลักๆ คือฉันกลัวว่าพอดูหนังแล้วมันจะส่งผลต่อประสบการณ์ในการเล่นเกมของฉันน่ะสิ ถ้าโดนสปอยล์ขึ้นมาล่ะ? แล้วการเล่นเกมมันจะไปสนุกอะไรล่ะ?" ยามาดะ มาซาฮารุส่ายหน้า "ฉันเป็นเกมเมอร์ตัวยงเลยนะ"

"อย่าบอกนะว่านายก็ไม่ได้ดู 'แฮร์รี่ พอตเตอร์' เหมือนกัน?"

"ใช่แล้ว ฉันไม่ได้ดู..." ยามาดะ มาซาฮารุเชิดคางขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ "แต่ฉันได้รับประสบการณ์ใหม่ทั้งหมดจากในเกมเลยนะ เนื้อหาทั้งหมดมันเป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยรู้มาก่อนและแปลกใหม่มาก พวกนายไม่มีทางเข้าใจความรู้สึกแบบนั้นได้หรอก"

"ก็ไม่เข้าใจจริงๆ นั่นแหละ" คิโนชิตะ เคสุเกะเหลือบมองกลับไปที่โคกาวะ โคซาวะ

ฝ่ายหลังส่ายหน้า "ไม่ต้องมามองฉันเลย ฉันก็ไม่ได้ดูเหมือนกัน"

"ฮ่าฮ่า นี่สิถึงจะเรียกว่าเกมเมอร์ตัวจริง!"

ยามาดะ มาซาฮารุยกมือขวาขึ้น เตรียมที่จะแท็กมือกับโคกาวะ โคซาวะ

แต่ฟุรุคาวะกลับพูดแทรกขึ้นมาว่า "ฉันอยู่บ้านกับภรรยาแล้วก็ลูก ไม่มีเวลาไปดูหนังหรอก แล้วก็ไม่มีเวลาเล่นเกมด้วย"

โอ้ ทุกคนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลูกของฟุรุคาวะเพิ่งจะเกิดเมื่อปีที่แล้วนี่เอง

"เฮ้อ แย่จังเลยนะ นายกลายเป็นลุงวัยกลางคนที่น่าเบื่อไปซะแล้ว" คิโนชิตะ เคสุเกะถอนหายใจ

ยามาดะ มาซาฮารุพยักหน้าอย่างจริงจัง เป็นเรื่องยากที่จะไม่เห็นด้วย

"เมื่อก่อนฉันก็เคยรู้สึกแย่ที่ไม่มีแฟนแล้วก็ไม่ได้แต่งงานนะ แต่พอเห็นพวกนาย ฉันก็รู้สึกมีความสุขขึ้นมาทันที รู้สึกขอบคุณเป็นพิเศษเลยล่ะที่ตอนนี้ฉันยังโสดอยู่"

ยามาดะหันหลังกลับไปและยืดแขนออกกว้างสู่ท้องฟ้า "ความโสดจงเจริญ!"

"เป็นโสดก็ดีเหมือนกันนะ" คิโนชิตะ เคสุเกะพยักหน้าด้วยความอิจฉา

ส่วนโคกาวะ โคซาวะกลับไม่รู้สึกยินดียินร้าย การได้อยู่กับจุนนะนั้นสำคัญกว่าสิ่งใด

"พูดถึงเรื่องความโสด ไม่รู้ว่าฮายามิคาวะยังตัวคนเดียวอยู่หรือเปล่านะ?" โคกาวะ โคซาวะถามด้วยความสงสัย

"ก็เป็นไปได้นะ จะไปคาดหวังอะไรจากผู้ชายที่โสดมาสี่สิบกว่าปีล่ะ?" ปากของคิโนชิตะก็ยังคงไม่ปรานีใครเช่นเคย

"ว่าแต่ ทำไมรุ่นพี่ฮายามิคาวะถึงยังไม่กลับมาอีกนะ?" ยามาดะ มาซาฮารุถอนหายใจ "ฉันเริ่มคิดถึงเขาแล้วสิ"

"เขากลับมาไม่ได้แล้วล่ะ"

"หืม?"

ยามาดะกะพริบตาปริบๆ ก่อนหน้านี้ตกลงกันไว้แล้วไม่ใช่เหรอว่าไม่ว่าผลจะออกมาเป็นยังไง ฮายามิคาวะก็จะถูกย้ายกลับมา?

"ฉันได้ยินมาว่าเขาทำผลงานที่สาขาประเทศจีนได้ดีมาก จนได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการระดับภูมิภาคเลยนะ ตอนนี้เขายุ่งสุดๆ ดูเหมือนว่าสำนักงานใหญ่จะอยากให้เขาอยู่ที่นั่นถาวรเลย"

"อ้าว? เป็นไปได้ยังไงเนี่ย? แบบนี้แปลว่าเราจะไม่ได้เจอเขาอีกแล้วเหรอ?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ เราคงพูดได้แค่ว่าโลกมันหมุนไปเร็วกว่าที่เราจะจินตนาการได้เท่านั้นแหละ

ในเวลาเพียงไม่กี่ปีสั้นๆ ใครจะไปคิดล่ะว่าประเทศจีนจะกลายเป็นตลาดการค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้?"

ใช่แล้ว การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้มีความหมายอย่างมาก นับตั้งแต่ประเทศจีนเข้าร่วมองค์การการค้าโลกในปี 2001 พวกเขาก็พัฒนาไปอย่างก้าวกระโดดในแต่ละวันราวกับติดจรวด

แต่อันที่จริงแล้ว แม้กระทั่งก่อนหน้านั้น พวกเขาก็ได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและศักยภาพอันล้นเหลือ โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาได้ทำขั้นตอนสุดท้ายและสำคัญที่สุดผ่านองค์การการค้าโลกสำเร็จแล้ว—

นั่นคือการเชื่อมต่อกับโลกภายนอกและเปิดตลาดการค้า

"ลองคิดดูให้ดีๆ อ๋าวจื้อหย่วนนี่มองการณ์ไกลจริงๆ เขาเริ่มวางแผนสำหรับตลาดจีนมาตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว" คิโนชิตะถอนหายใจ

"จุ๊ๆ สมกับเป็นผู้ชายที่ฉันชื่นชมจริงๆ" ยามาดะ มาซาฮารุกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"หืม? ผู้ชายที่นายชื่นชมไม่ใช่ฟุรุฮาระ สึบากิหรอกเหรอ?"

"มันต่างกันตรงไหนล่ะ? ในใจฉัน ตาเฒ่าจอมโจรฟุรุฮาระกับอ๋าวจื้อหย่วนก็คือเทพเจ้าสององค์จากบริษัทเดียวกัน แต่อยู่ในสายงานที่ต่างกัน

อ๋าวจื้อหย่วนเน้นไปที่สายงานธุรกิจ การวางแผนเชิงกลยุทธ์อะไรพวกนั้น

ส่วนตาเฒ่าจอมโจรฟุรุฮาระน่ะ...

ฮี่ฮี่ แค่คิดถึงตาเฒ่าจอมโจรฟุรุฮาระก็ทำเอาฉันหมั่นเขี้ยวแล้ว"

"ช่างมันเถอะ พูดเรื่องนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์ คนอย่างพวกเราก็แค่ทำตามคำสั่ง พวกเราเป็นอ๋าวจื้อหย่วนไม่ได้หรอก และพวกเราก็ไม่อยากจะเป็นด้วย

ลองคิดดูสิ ต้องมานั่งคิดอะไรตั้งมากมายทุกวัน คอยคาดการณ์การเคลื่อนไหวของโลกและความเปลี่ยนแปลงในอนาคต มันจะเหนื่อยขนาดไหนกันล่ะ?"

คิโนชิตะ เคสุเกะจุดบุหรี่ให้ตัวเอง หวังเพียงแค่ได้เป็นพนักงานที่มีความสุขคนหนึ่งก็พอ

การมีทัศนคติที่ไร้กังวลนี่มันดีจริงๆ

"มันไม่ใช่เรื่องของความเหนื่อยหรอกใช่ไหม? มันเป็นเรื่องของความสามารถต่างหากล่ะ"

ฟุรุคาวะเหลือบมองคิโนชิตะ หมอนี่อายุสี่สิบกว่าแล้ว แต่ยังดูหนุ่มอยู่เลย

ผิวพรรณก็ยังเต่งตึง ไม่มีผมหงอกให้เห็นเลยสักเส้น

แต่ในทางกลับกัน โคกาวะ โคซาวะกลับดูแก่กว่าสองคนนั้นอย่างเห็นได้ชัด

"ฉันอิจฉาพวกนายจริงๆ เลย ไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรเลย ใช้ชีวิตสบายๆ ดูฉันสิ ผมหงอกเริ่มขึ้นตรงขมับแล้วเนี่ย"

"หา? จริงดิ?"

ยามาดะ มาซาฮารุชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ "จริงด้วยแฮะ"

"ช่วยไม่ได้นี่นา ตอนนี้เขาเป็นหัวหน้าแผนกแล้ว ก็ต้องมีเรื่องให้ปวดหัวเยอะขึ้นเป็นธรรมดา" คิโนชิตะ เคสุเกะสูบบุหรี่หนึ่งอึก พ่นควันเป็นวงกลม แล้วหัวเราะในลำคอ "เกิดเป็นคนก็ต้องเปิดใจให้กว้างเข้าไว้

ดูอย่างฉันสิ ดีจะตายไป ใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบัน ไม่ต้องไปกังวลเรื่องอื่นให้ปวดหัว"

"ฉันก็ปลงแล้วล่ะตอนนี้ งานก็แค่ส่วนหนึ่งของชีวิต การได้เป็นหัวหน้าแผนกก็คงเป็นจุดสูงสุดของฉันแล้วล่ะ สู้ทำใจให้สบายแล้วทำในสิ่งที่ชอบยังจะดีกว่า" โคกาวะ โคซาวะกล่าว

"ว่าแต่ ดูพวกนายสองคนสิ นอกเรื่องไปไกลอีกแล้วนะ

เรากำลังคุยกันเรื่องเกมไม่ใช่เหรอ?"

ยามาดะ มาซาฮารุกลอกตาในใจ "ตกลงว่าพวกนายจะซื้อเกมนี้มาเล่นไหม? 'กราวิตี้' น่ะ"