บทที่ 630 บริษัทโปเกนิ เขากำลังทำอะไรอยู่กันแน่?! (ฟรี)

หลังจากได้เห็นการพูดคุยบนอินเทอร์เน็ตเกี่ยวกับสาเหตุที่บริษัทโปเกนิมีช่วงสูญญากาศในการวางจำหน่ายเกม ทาคาชิ คาซึมะ ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของบริษัทโปเกนิ ก็ได้ไปพบกับท่านประธานอ๋าวจื้อหย่วน

"ท่านประธานครับ มีเรื่องหนึ่งที่ผมยังไม่ค่อยเข้าใจนัก อันที่จริงผมคิดว่าสิ่งที่ผู้เล่นเหล่านี้พูดบนอินเทอร์เน็ตนั้นค่อนข้างมีเหตุผลเลยทีเดียว เมื่อก่อนพวกเขาจะได้รับเกมของบริษัทโปเกนิในทุกๆ ช่วงปีใหม่ แต่ปีนี้กลับไม่มี ซึ่งน่าเสียดายมากครับ"

"มันแสดงให้เห็นว่าความต้องการของพวกเขามีต่อเรานั้นแข็งแกร่งมากครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เราไม่ปล่อยเกมในช่วงปีใหม่ แล้วทำไมจนถึงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์เราก็ยังไม่ปล่อยเกมออกมาอีกล่ะครับ?"

ทาคาชิ คาซึมะพลิกดูตารางการวางจำหน่าย เกมล่าสุดที่ท่านประธานอ๋าวจื้อหย่วนอนุมัติด้วยตนเองคือ เชนมู ซึ่งมีกำหนดวางจำหน่ายในช่วงต้นเดือนเมษายนของปีนี้

เชนมูผ่านการตรวจสอบและยอมรับมาตั้งนานแล้ว

วอร์คราฟต์สาม ก็มีกำหนดการคร่าวๆ ในเดือนเมษายนเช่นกัน แต่ทั้งสองเกมมีจุดเน้นที่แตกต่างกัน: เชนมูมุ่งเป้าไปที่ตลาดญี่ปุ่น ในขณะที่วอร์คราฟต์สามมุ่งเน้นไปที่ยุโรป อเมริกา และอเมริกาเหนือ

ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วจนถึงเดือนเมษายนปีนี้ ช่วงสูญญากาศนั้นค่อนข้างยาวนานเลยทีเดียว จะมีใครบ้างที่ไม่อยากได้เงิน?

ทาคาชิ คาซึมะไม่เข้าใจเลยจริงๆ

เมื่อเห็นท่าทางร้อนรนของทาคาชิ คาซึมะ อ๋าวจื้อหย่วนก็ยิ้มบางๆ:

"อย่าเพิ่งใจร้อนไป นั่งลงก่อน แล้วผมจะค่อยๆ อธิบายให้ฟังครับ"

ทาคาชิ คาซึมะขมวดคิ้วแล้วนั่งลงบนโซฟา ในเมื่อท่านประธานพูดมาแบบนี้ เขายังจะร้อนรนหรือมีความไม่พอใจอะไรได้อีกล่ะ?

อ๋าวจื้อหย่วนชงกาแฟสองถ้วยแล้วยกมาอย่างไม่รีบร้อน วางแก้วหนึ่งลงตรงหน้าทาคาชิ คาซึมะ

"ผมจำได้ว่าคุณไม่ชอบน้ำตาลนี่นา"

"ขอบคุณครับ ท่านประธาน"

ใบหน้าของทาคาชิ คาซึมะแดงระเรื่อเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าท่านประธานจะจดจำรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ได้

เมื่อก่อนเขาชอบกินหวานมาก แต่ตั้งแต่มาเป็นผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ สภาพร่างกายของเขาก็ไม่อำนวยอีกต่อไป น้ำหนักตัวของเขาเพิ่มขึ้น และน้ำตาลในเลือดก็สูงขึ้นด้วย

ที่สำคัญกว่านั้น ทาคาชิ คาซึมะมักจะชอบดื่มกาแฟดำเวลาทำงานล่วงเวลา นอกจากจะทำให้รู้สึกสดชื่นแล้ว มันยังทำให้เขารู้สึกเหมือนได้กลับคืนสู่ความเป็นจริงอีกด้วย

ฟังดูอาจจะแปลกๆ แต่นี่คือภาพสะท้อนที่แท้จริงของทาคาชิ คาซึมะ: ความเจ็บปวดทำให้คนมีชีวิตชีวา และความขมขื่นช่วยให้คนสัมผัสถึงความเป็นจริงได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการดำรงตำแหน่งระดับสูงในบริษัทใหญ่อย่างบริษัทโปเกนิ หากไม่ระวังก็อาจจะหลงระเริงไปกับมันได้ง่ายๆ

และการหลงระเริงก็มักจะนำไปสู่ความผิดพลาดเสมอ

ทาคาชิ คาซึมะมีวินัยในเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้อ๋าวจื้อหย่วนชอบเขาเช่นกัน

หลังจากที่ทาคาชิ คาซึมะจิบกาแฟและสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างแล้ว ในที่สุดอ๋าวจื้อหย่วนก็พูดขึ้นพร้อมรอยยิ้ม:

"ตามหลักการแล้ว เกมควรจะวางจำหน่ายตามวงจรการบริโภคของตลาดอย่างเป็นเส้นตรง เพื่อเพิ่มผลกำไรสูงสุดและเติมเต็มไทม์ไลน์ให้เต็ม ใช่ไหมล่ะครับ?"

"อืม"

ทาคาชิ คาซึมะพยักหน้าอย่างจริงจัง

ท่านประธานก็รู้เรื่องนี้ดีนี่นา?

ทาคาชิ คาซึมะถอนหายใจอยู่ในใจ แต่หมอนี่เห็นได้ชัดว่าเข้าใจทุกอย่างดี แต่ก็ยังทำเรื่องแปลกๆ อยู่อีกเหรอ?

พอมาคิดดูดีๆ แล้ว มันก็ดูสอดคล้องกับสไตล์ของอ๋าวจื้อหย่วนดีเหมือนกันนะ

อ๋าวจื้อหย่วนพูดต่อ: "ตลาดมีกฎเกณฑ์การทำงานเป็นของตัวเอง และผู้ผลิตเกมทั้งหมดจะสรุปชุดกฎเกณฑ์ที่ปรับเปลี่ยนได้จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ผู้ผลิตเกมหลายรายต้องการทำให้เกมกลายเป็นอุตสาหกรรมและปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพอย่างสมบูรณ์แบบ นั่นก็คือ รักษาผลผลิตที่ต่อเนื่องและมีเสถียรภาพ เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้เล่นตลอดทั้งปี"

"ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดให้สูงสุดได้"

"อย่างไรก็ตาม นี้นี่คือสภาวะในอุดมคติ ซึ่งเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้เลยครับ"

"ไม่มีผู้ผลิตเกมรายใดมีสายป่านเงินทุนที่แข็งแกร่งพอที่จะจัดหาผลิตภัณฑ์มากมายขนาดนั้น และไม่มีผู้ผลิตเกมรายใดรับประกันได้ว่าทุกเกมที่พวกเขาผลิตจะฮิตติดตลาด"

ยกเว้นบริษัทโปเกนินะ

แต่ความแข็งแกร่งของบริษัทโปเกนิอยู่ที่ความโดดเด่นทางเทคโนโลยี

แม้ว่าอัตราความสำเร็จจะสูงมาก เกือบเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ แต่รอบการผลิตนั้นยาวนาน ดังนั้นจึงไม่สามารถอุดช่องโหว่และตอบสนองความต้องการของผู้เล่นได้ทัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ วิธีการที่บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเกมคิดค้นขึ้นมาก็คือการรวมตัวกันเป็นพันธมิตร:

"หากบริษัทเกมแห่งเดียวไม่สามารถยึดครองตลาดได้อย่างสมบูรณ์แบบและตอบสนองความต้องการของผู้เล่นทั้งหมดได้ งั้นฉันก็จะดึงผู้ผลิตเกมรายอื่นเข้ามาด้วย ถ้าบริษัทยังไม่พอ ฉันก็จะดึงเข้ามาอีกสักสองสามราย เป็นสิบ หรือเป็นร้อยราย ก็ย่อมทำได้เสมอ"

"และจากนั้น ก็ทำกำไรจากแพลตฟอร์มเกมที่พวกเขาสร้างขึ้นมาเอง"

"นินเทนโดและเซก้าเคยทำแบบนี้ในอดีต และตอนนี้โซนี่กับบริษัทโปเกนิกำลังทำแบบนี้อยู่ครับ"

หลังจากบทวิเคราะห์ของอ๋าวจื้อหย่วน ทาคาชิ คาซึมะก็พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ท่านประธานมองเห็นปัญหาได้อย่างทะลุปรุโปร่งอย่างชัดเจน แล้วทำไมเขาถึงยัง...?

"แล้ว คุณสังเกตเห็นไหมครับ?" อ๋าวจื้อหย่วนพูดพร้อมรอยยิ้ม "ประการแรก แม้ว่าบริษัทโปเกนิจะยังไม่ปล่อยเกมใหม่ออกมา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะไม่ได้ทำกำไรนี่ครับ ใช่ไหม?"

อืม...

ทาคาชิ คาซึมะชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะตระหนักว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ

แม้ว่าภายนอกบริษัทโปเกนิจะมีแค่เดอะเมทริกซ์ แต่แพลตฟอร์มเกมดอกแดนดิไลออนกำลังปล่อยเกมใหม่ออกมาทุกเดือน หรือแม้กระทั่งทุกสัปดาห์ด้วยซ้ำ

ตัวอย่างเช่น นีดฟอร์สปีดภาคห้าของอีเอ ซึ่งวางจำหน่ายเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว

จากนั้น ทูมเรเดอร์: โครนิเคิลส์ ก็วางจำหน่ายในเดือนมกราคมและประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลายเช่นกัน

ในเดือนกุมภาพันธ์ ไฟนอลแฟนตาซีภาคเก้าก็ได้เปิดตัวบนแพลตฟอร์มดอกแดนดิไลออน ทำให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในวงการเกม สแควร์ ซึ่งนำเอนจินแพทไฟน์เดอร์รุ่นล่าสุดของบริษัทโปเกนิมาใช้ ได้บรรลุการก้าวกระโดดด้านคุณภาพ ทำให้เกิดการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ของราชา และทำยอดขายทะลุสองล้านชุดได้ในรวดเดียว กลายเป็นเกมอาร์พีจีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในขณะนั้น

หากนับรวมเกมเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของบริษัทโปเกนิด้วย ดูเหมือนว่าจะไม่มีข้อบกพร่องใดๆ เลย

ควรทราบไว้ด้วยว่าสำหรับเกมเหล่านี้ที่ขายบนแพลตฟอร์มเกมดอกแดนดิไลออน บริษัทโปเกนิได้รับค่าลิขสิทธิ์สิบห้าเปอร์เซ็นต์

ดูเหมือนจะคล้ายกับค่าธรรมเนียมของโซนี่ แต่เป็นเพราะบริษัทโปเกนิมีช่องทางการดาวน์โหลดออนไลน์ในยุโรป อเมริกา และอเมริกาเหนือ จึงช่วยลดต้นทุนสำหรับเกมลงได้อย่างมาก ต้นทุนการผลิตแผ่นดิสก์ โลจิสติกส์ และบรรจุภัณฑ์ ล้วนถูกตัดออกไปทั้งหมด

ดังนั้น สำหรับผู้พัฒนาเกมที่เป็นบุคคลที่สาม อัตรากำไรจึงมากกว่าจริงๆ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่บริษัทโปเกนิดำเนินการแพลตฟอร์มเกมดอกแดนดิไลออนได้ดี ก็ไม่เพียงแต่จะสามารถทำซ้ำและอัปเดตฮาร์ดแวร์ รวมถึงเอนจินแพทไฟน์เดอร์เพื่อรักษาความก้าวหน้าของแพลตฟอร์มในอนาคตได้เท่านั้น แต่ยังสามารถนั่งเก็บเงินได้อย่างสบายๆ อีกด้วย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของทาคาชิ คาซึมะก็พลันสว่างวาบขึ้น

ดูเหมือนว่าความคิดของเขาจะมีข้อจำกัดอยู่บ้าง และยังไม่ได้ปรับเปลี่ยนจากรูปแบบการทำกำไรของผู้ผลิตเกมแบบดั้งเดิมอย่างเต็มที่ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ยังปรับเปลี่ยนได้ไม่สมบูรณ์นั่นเอง

"ดังนั้น แม้ว่าบริษัทโปเกนิจะไม่ได้ปล่อยเกมออกมา แต่เงาของบริษัทโปเกนิก็มีอยู่ทุกที่จริงๆ ครับ"

อ๋าวจื้อหย่วนอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"เข้าใจแล้วครับ"

ทาคาชิ คาซึมะสูดหายใจเข้าลึกๆ "แต่เราก็ยังต้องการผลิตภัณฑ์ของเราเองใช่ไหมล่ะครับ? มันก็ยังมีความแตกต่างระหว่างสองสิ่งนี้อยู่นะครับ เราเก็บค่าลิขสิทธิ์สิบห้าเปอร์เซ็นต์ แต่รายได้ทั้งหมดจากเกมของเราเองเป็นของเรานะครับ"

"ที่สำคัญกว่านั้น บริษัทโปเกนิจำเป็นต้องพึ่งพาเกมเพื่อรักษาชื่อเสียงอย่างต่อเนื่องและขยายความคาดหวังของผู้เล่นต่อไปครับ"

"เกมควรเป็นรากฐานของเรานะครับ"

"ถูกต้องครับ"

อ๋าวจื้อหย่วนพยักหน้าเห็นด้วย "นี่คือจุดที่สองที่ผมกำลังจะพูดถึงครับ"

"ผมจงใจปรับตารางเวลาให้เป็นแบบนี้แหละครับ หลังจากสร้างช่วงสูญญากาศแล้ว คุณก็ได้เห็นปฏิกิริยาของผู้เล่นแล้วนี่ครับ ใช่ไหม?"

"อืม"

ทาคาชิ คาซึมะมองท่านประธานด้วยความสงสัย ไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่เขาต้องการจะสื่อเท่าไหร่นัก

อ๋าวจื้อหย่วนยิ้มและเปิดเผยออกมาตรงๆ: "นี่น่ะ ที่คุณเห็นอยู่นี่ เขาเรียกว่ากลยุทธ์สร้างความหิวโหยครับ"

หา?!

ทาคาชิ คาซึมะชะงักไปเล็กน้อย แต่ในวินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง

อะไรนะ?!

จริงๆ แล้วมันคือกลยุทธ์สร้างความหิวโหยเหรอเนี่ย?!

ไม่ใช่ว่าทาคาชิ คาซึมะไม่รู้จักกลยุทธ์สร้างความหิวโหยหรอกนะ เขาแค่ไม่คาดคิดว่าท่านประธานจะนำมันมาใช้ที่นี่

เขามักจะรู้สึกว่ามันค่อนข้างแตกต่างจากวิธีการสร้างความหิวโหยแบบดั้งเดิมอยู่บ้าง

เขาไม่ได้คิดไปในทิศทางนี้เลยในตอนแรก

แต่เมื่ออ๋าวจื้อหย่วนอธิบาย ทาคาชิ คาซึมะก็ตระหนักได้ในทันที

"ว้าว เป็นแบบนี้นี่เอง"

กลยุทธ์สร้างความหิวโหยคือกลยุทธ์ทางการตลาดที่หัวใจหลักอยู่ที่การสร้างความประทับใจผิดๆ ว่าสินค้าขาดแคลนโดยการปรับเปลี่ยนความสัมพันธ์ระหว่างอุปสงค์และอุปทาน เพื่อเพิ่มความต้องการและราคาสินค้า

ตัวอย่างเช่น วิธีการสร้างความหิวโหยแบบไม่ปกติที่อ๋าวจื้อหย่วนใช้ในที่นี้:

ก่อนหน้านี้ ผู้ใช้อาจจะคุ้นเคยกับผลงานใหม่ของบริษัทโปเกนิในช่วงสิ้นปี และผลผลิตของบริษัทโปเกนิก็มีความเสถียรมากเช่นกัน โดยมีเกมฟอร์มยักษ์วางจำหน่ายทุกๆ สองสามเดือน และช่องว่างระหว่างนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้ความสดใหม่ของเกมก่อนหน้าหมดลง

ดังนั้นผู้เล่นจึงมีความคาดหวังอยู่ในใจโดยธรรมชาติว่า: มันน่าจะใกล้มาแล้วใช่ไหม? เกมใหม่ของบริษัทโปเกนิน่ะ

แต่ตอนนี้ เมื่อถึงเวลาที่ควรจะเป็นมื้อค่ำ มื้อใหญ่กลับยังไม่ถูกเสิร์ฟ ผู้เล่นจึงเข้าสู่สภาวะหิวโหยโดยธรรมชาติ ซึ่งก็บรรลุเป้าหมายของกลยุทธ์สร้างความหิวโหย

กลยุทธ์นี้มักจะประกอบด้วยองค์ประกอบสำคัญดังต่อไปนี้:

การดึงดูดความสนใจ

ประการแรก สินค้าต้องได้รับความสนใจในระดับหนึ่งเพื่อดึงดูดผู้บริโภค

การสร้างความต้องการ: หลังจากดึงดูดความสนใจได้แล้ว สิ่งสำคัญคือต้องสร้างความต้องการของผู้บริโภค ซึ่งอาจรวมถึงการเพิ่มความคาดหวังและความต้องการของสินค้าของผู้บริโภคผ่านการประชาสัมพันธ์และการสร้างกระแส

หลังจากสร้างความต้องการได้แล้ว การจำกัดอุปทานจะทำให้เกิดสถานการณ์ที่สินค้าขายดีเทน้ำเทท่า ทำให้สินค้าดูมีคุณค่าและเป็นที่ต้องการมากขึ้น

จากนั้น ราคาสินค้าก็จะสูงขึ้นเพื่อรักษาระดับราคาให้สูงไว้

ด้วยกลยุทธ์เหล่านี้ ราคาสินค้าไม่เพียงแต่จะสามารถรักษาไว้ในระดับที่ค่อนข้างสูงได้เท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มยอดขายและเพิ่มมูลค่าของแบรนด์ได้อีกด้วย

นี่แหละคือสิ่งที่อ๋าวจื้อหย่วนกำลังทำอยู่

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตั้งใจที่จะทำแบบนี้ในตอนแรก แต่เขาก็แค่ไหลไปตามกระแสน้ำเท่านั้น ในเมื่อสถานการณ์ออกมาเป็นแบบนี้ อ๋าวจื้อหย่วนจึงถือโอกาสเปลี่ยนกลยุทธ์ทางการตลาดเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์

มิฉะนั้น การสร้างนิสัยให้กับผู้ใช้และพัฒนารูปแบบการบริโภคที่ตายตัวก็อาจเป็นทางเลือกที่ดีเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงของวิธีนี้ก็ค่อนข้างสูง

ทาคาชิ คาซึมะเข้าใจดี แต่เขาก็รู้ซึ้งถึงผลกระทบเชิงลบที่เกิดจากกลยุทธ์สร้างความหิวโหยเช่นกัน

กลยุทธ์สร้างความหิวโหยก็ต้องใช้อย่างระมัดระวังเช่นกัน เพราะหากใช้มากเกินไปหรือหากสภาพแวดล้อมของตลาดไม่เหมาะสม ก็อาจทำให้ผู้บริโภคเปลี่ยนไปใช้แบรนด์อื่น ทำลายภาพลักษณ์ของบริษัทและความภักดีของผู้บริโภคได้

หากช่วงสูญญากาศไม่สามารถจัดการกับความคาดหวังของผู้เล่นได้ดี พวกเขาก็อาจจะหันไปหาโซนี่ได้เลย

โชคดีที่บริษัทพันธมิตรให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ทำให้เกิดช่วงเวลาที่แตกต่างกัน

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากมันเป็นกลยุทธ์ฝ่ายเดียวของบริษัทโปเกนิ คู่แข่งอย่างโซนี่และนินเทนโดจึงไม่สามารถรู้ได้เลยว่าพวกเขาจะนำกลยุทธ์สร้างความหิวโหยมาใช้เมื่อใด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถตอบสนองต่อช่วงสูญญากาศนี้ได้

หลังจากการเปลี่ยนผ่านอย่างราบรื่นนี้ มันกลับกลายเป็นข้อได้เปรียบของบริษัทโปเกนิไปเสียแล้ว

ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ทาคาชิ คาซึมะแทบอยากจะตะโกนว่า "ท่านประธานจงเจริญ!"

อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ทาคาชิ คาซึมะยังคิดไม่ตกอย่างถ่องแท้

เขาศึกษาตารางการวางจำหน่ายในอนาคตอย่างรอบคอบ

เมื่อเวลาผ่านไป บริษัทโปเกนิจะมีไพ่ในมือให้เล่นมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงครึ่งหลังของปีนี้

หลังจากใช้กลยุทธ์สร้างความหิวโหย มันก็เท่ากับการเล่นไพ่ในมือในระยะสั้น

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าจะเกิดผลลัพธ์แบบไหนตามมาในภายหลัง หากไม่บรรลุจุดประสงค์ของกลยุทธ์สร้างความหิวโหย มันกลับจะทำลายกำหนดการโปรโมตทั้งหมดแทน

หลังจากพูดคุยกับอ๋าวจื้อหย่วน ในที่สุดทาคาชิ คาซึมะก็คลายความสงสัยลงได้

"ในเมื่อท่านประธานพิจารณามาอย่างรอบคอบแล้ว งั้นผมก็จะสนับสนุนท่านประธานอย่างแน่วแน่ครับ" ทาคาชิ คาซึมะกล่าวอย่างเด็ดขาด

อ๋าวจื้อหย่วนยิ้มบางๆ "เอาล่ะ ทำงานให้มากขึ้น และประจบประแจงให้น้อยลงเถอะครับ"

"ครับ ท่านประธาน!"

...

พายุกำลังก่อตัว

แม้ว่ากลยุทธ์ของบริษัทโปเกนิจะถูกกำหนดขึ้นและข่าวคราวจะถูกเก็บเป็นความลับอย่างมิดชิด แต่ช่วงสูญญากาศที่เกิดจากกลยุทธ์สร้างความหิวโหยของบริษัทโปเกนินั้นแปลกประหลาดมากจนคู่แข่งหลายรายสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

"ไม่! ความรู้สึกนี้มันผิดปกติเกินไปแล้ว!!!"

รสชาตินี้มันแปลกๆ นะ

ตลอดช่วงเวลาตั้งแต่เดือนธันวาคม ปีสองพัน ถึงเดือนกุมภาพันธ์ ปีสองพันหนึ่ง บริษัทโปเกนิเงียบเกินไป ไม่มีข่าวคราวอะไรเลยและไม่มีเกมวางจำหน่าย ยกเว้นอนิเมะเรื่องนารูโตะ นินจาจอมคาถา ซึ่งค่อนข้างได้รับความนิยม

อย่างไรก็ตาม มีคนคำนวณแล้วว่าอนิเมะเรื่องนี้ นอกเหนือจากการทำให้บริษัทโปเกนิขาดทุนแล้ว แทบจะไม่ได้สร้างรายได้ให้กับอ๋าวจื้อหย่วนเลย

นี่มันไม่เหมือนสไตล์ของบริษัทโปเกนิเลยสักนิด

คู่แข่งหลายรายได้กลิ่นที่ไม่ปกติ

ดังนั้น ข่าวลือเกี่ยวกับบริษัทโปเกนิในวงการอุตสาหกรรมจึงเพิ่มมากขึ้น

"พวกนายสังเกตไหมว่าตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของปีที่แล้ว สถานะของบริษัทโปเกนิมันผิดปกติเกินไปไหม? มีแค่เกมเดียวคือเดอะเมทริกซ์ และมันก็วางจำหน่ายควบคู่ไปกับภาพยนตร์"

"นอกจากนั้นแล้ว ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลยในช่วงครึ่งหลังของปี"

"ใช่ๆ ไม่เพียงแต่ไม่มีความเคลื่อนไหวในช่วงครึ่งหลังของปีที่แล้วเท่านั้น แต่ช่วงฤดูใบไม้ผลินี้ก็ยังเงียบมากด้วย ฉันเห็นผู้เล่นหลายคนในเว็บบอร์ดต่างก็ตั้งตารอคอยเกมใหม่ของบริษัทโปเกนิ แต่กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย"

"เงียบกริบราวกับป่าช้า"

"ไม่เหมือนบริษัทโปเกนิเลยจริงๆ"

"พวกนายก็น่าจะรู้ดีนะว่าตอนนี้บริษัทโปเกนิสามารถควบรวมกิจการกับเซก้าได้แล้ว และยังมีสตูดิโอพัฒนาเกมขนาดใหญ่ในอเมริกาเหนือด้วย ไม่มีเหตุผลเลยที่จะมีแค่เกมเดียวในรอบครึ่งปี"

"มันแปลกเกินไปแล้ว บริษัทโปเกนิมักจะทำตัวโดดเด่นอยู่เสมอ หลังจากเปิดตัวเกมมากมายในงานมหกรรมอิเล็กทรอนิกส์เพื่อความบันเทิงอีทรีเมื่อปีที่แล้ว พวกเขาก็มักจะสร้างความประทับใจให้กับผู้คนเสมอว่ามีไพ่ในมือมากมาย"

"แต่พวกเขาไม่ยอมเล่นไพ่เลยสักใบมาสี่เดือนเต็มๆ แล้วนะ"

"แล้วคนอื่นจะคิดยังไงล่ะ?"

"บริษัทโปเกนิกำลังเล่นเกมอะไรอยู่เนี่ย? เดาทางไม่ถูกเลยจริงๆ"

"หมออ๋าวจื้อหย่วนคนนี้เจ้าเล่ห์เกินไปแล้ว เขามักจะทำสิ่งที่หักล้างความคาดหวังของทุกคนเสมอ คุณไม่มีทางเดาทางเขาถูกหรอก"

"ยังไงก็ตาม มันไม่ใช่บริษัทโปเกนิที่ฉันรู้จักเลย ฉันเห็นผู้เล่นหลายคนในเว็บบอร์ดแทบจะเป็นบ้ากันอยู่แล้ว การไม่มีเกมของบริษัทโปเกนิก็เหมือนกับการติดคุกเลยล่ะ"

"พวกเขาต้องเสพติดแน่ๆ เลย ผู้เล่นของบริษัทโปเกนิพวกนี้น่ะ"

"ความรู้สึกนี้น่าสะพรึงกลัวจริงๆ มันเหมือนความสงบก่อนพายุจะมาเลย"

"ท้องฟ้ามืดครึ้ม และคุณสามารถได้กลิ่นพายุในอากาศเลยล่ะ"

"แต่มันแค่ฝนไม่ตก ซึ่งน่าอึดอัดมากจริงๆ"

"อากาศมันชื้นจนบีบน้ำออกมาได้เลยล่ะ ตัวคุณเปียกโชกไปหมดแล้ว แต่พายุก็ยังไม่มาสักทีเหรอ?"

"ใช่ๆ ฉันก็รู้สึกเหมือนกันเลย บริษัทโปเกนิไม่ได้กำลังเตรียมการเรื่องใหญ่อะไรอยู่ใช่ไหมเนี่ย?"

"มันน่ากลัวนิดๆ นะ"

"ถ้าจู่ๆ มีเกมมากมายทะลักออกมา ฉันไม่รู้เลยว่าผู้เล่นจะรับมือไหวหรือเปล่า"

"ฉันไม่รู้หรอกว่าผู้เล่นจะรับมือไหวหรือเปล่า แต่สิ่งหนึ่งที่ฉันยืนยันได้ก็คือ บริษัทของเราไม่ไหวอย่างแน่นอน พวกเราเป็นแค่บริษัทเล็กๆ ที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในซอกหลืบอยู่แล้ว มันจะน่าเศร้าเกินไปแล้วถ้าพวกเราถูกผู้ชนะกลืนกินไปจนหมดสิ้นจากหลักการของแมทธิว"

"ฉันยอมให้บริษัทโปเกนิไม่มีเกมฟอร์มยักษ์จะวางจำหน่ายจริงๆ เนื่องจากตารางการผลิต ดีกว่าที่จะเป็นกลยุทธ์ทางการตลาดแปลกๆ แบบนี้เสียอีก"