บทที่ 17 ผลเต๋า

มหามรรคาเป็นสิ่งที่ผู้คนในดินแดนเบื้องล่างไม่อาจแตะต้องได้เลยแม้แต่น้อย มีเพียงผู้ที่บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับทลายมิติขึ้นไป และก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งมหาจักรพรรดิเท่านั้น จึงจะสามารถเหลือบเห็นขอบเขตของมันได้!

และสำหรับผู้ฝึกตนระดับกึ่งมหาจักรพรรดิที่จะทะลวงสู่ระดับมหาจักรพรรดิ ขั้นตอนที่ขาดไม่ได้เลยก็คือการได้ครอบครองมหามรรคาเป็นของตนเอง!

และเจ้ามหามรรคาที่ดูเหมือนจะเรียบง่ายนี้เอง ที่ได้กักขังยอดอัจฉริยะลูกรักสวรรค์มานักต่อนัก ทำให้พวกเขาไม่อาจทะลวงผ่านเป็นมหาจักรพรรดิที่แท้จริงได้ตลอดชั่วชีวิต

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผลเต๋าที่สุ่มได้จากระบบนี้ คือสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินอันน่าสะพรึงกลัว ที่สามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนระดับกึ่งมหาจักรพรรดิทะลวงสู่ระดับมหาจักรพรรดิได้!

หากมันไปปรากฏอยู่ในดินแดนเบื้องบน ย่อมต้องก่อให้เกิดพายุโลหิตแห่งการแย่งชิงอย่างแน่นอน!

ผลเต๋าค่อยๆ ปรากฏขึ้น มันใสกระจ่างดุจคริสตัล เปล่งแสงนวลตาสุดลี้ลับออกมา

รูปลักษณ์ของมันไม่ตายตัว บางครั้งก็ดูราวกับอัญมณีใสกระจ่าง ทว่าบางครั้งก็แปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มก้อนปราณโกลาหลที่ไหลเวียน

พื้นผิวของมันถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายอักขระโบราณอันลึกล้ำ ราวกับกำลังบันทึกความลับของโลกเมื่อครั้งบรรพกาลเบิกฟ้าดิน

กู้อู๋เฉินกลืนมันลงไปทั้งผลโดยไม่ลังเล! การชักช้ามีแต่จะนำมาซึ่งความยุ่งยาก ของแบบนี้ต้องตกถึงท้องเท่านั้นถึงจะวางใจได้มากที่สุด!

ผลเต๋าละลายในพริบตาที่เข้าสู่ปาก ความรู้สึกเย็นสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วทุกเส้นลมปราณ กู้อู๋เฉินก้าวเข้าสู่สภาวะอันลึกล้ำและสุดลี้ลับเป็นครั้งแรก

ในสภาวะนี้ เขารู้สึกราวกับได้ล่องลอยไปในฟ้าดินอันกว้างใหญ่ ดื่มด่ำกับการชำระล้างจากปราณฟ้าดิน และทำความเข้าใจกับสรรพสิ่งที่เป็นพื้นฐานที่สุดในโลกหล้า...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใด

ดวงตาที่ปิดสนิทของกู้อู๋เฉินก็เบิกโพลงขึ้น ประกายแห่งการบรรลุสัจธรรมสว่างวาบขึ้นในหัวของเขา

เขาก้มหน้าลง กำหมัดที่เปี่ยมล้นไปด้วยพลัง บัดนี้เขาได้ครอบครองมหามรรคาแห่งพละกำลังแล้ว!

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงระดับแต่งตั้งราชัน เขากลับได้ครอบครองมหามรรคาที่แม้แต่ยอดฝีมือระดับกึ่งมหาจักรพรรดิยังยากจะได้มาครอง!

นี่ไม่อาจใช้คำว่าอัจฉริยะมาอธิบายได้อีกต่อไป มันคือตัวตนที่ท้าทายสามัญสำนึกอย่างสิ้นเชิง!

ระดับพลังของเขาก็พุ่งทะยานจากระดับแต่งตั้งราชันขั้นเจ็ด ขึ้นสู่ระดับแต่งตั้งราชันขั้นสูงสุด รอเพียงโอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ระดับเทวะราชันเท่านั้น

นี่ก็เป็นเพราะผลเต๋ามอบให้เพียงแค่มหามรรคา ไม่ได้ช่วยเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียร...

ก๊อก ก๊อก ก๊อก~ ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ดังขึ้น

"เข้ามา"

ฮวาเหลียนเอ๋อร์เปิดประตูเดินเข้ามาอย่างกล้าๆ กลัวๆ สองมือของนางประคองประสานไว้ระดับอกราวกับกำลังประคองสิ่งใดอยู่ นางก้าวเดินอย่างระมัดระวัง

นางเดินมาที่เตียง ก้าวขึ้นไปคุกเข่าอยู่ข้างเตียง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา:

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ น้ำค้างอมฤตของบ่าวพร้อมแล้วเจ้าค่ะ นี่เป็นหยาดน้ำค้างที่พวกพี่สาวของข้าใช้เวลาสะสมมาเนิ่นนาน บ่าวหวังว่าท่านจะได้ลิ้มรสดูนะเจ้าคะ~"

กู้อู๋เฉินมองน้ำใสบริสุทธิ์ที่ฮวาเหลียนเอ๋อร์ประคองไว้ในมือด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

"พวกเจ้าไม่มีภาชนะใส่เลยรึ ถึงต้องใช้มือประคองมาแบบนี้น่ะ?"

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ ท่านอาจจะยังไม่ทราบ" ฮวาเหลียนเอ๋อร์อธิบายอย่างใจเย็น:

"หลังจากน้ำค้างอมฤตนี้กลั่นเสร็จ จะไม่มีภาชนะใดสามารถกักเก็บมันไว้ได้ มีเพียงการดื่มกินเข้าไปทันทีจึงจะดีที่สุดเจ้าค่ะ"

"และบ่าวเองก็มีกายาพิเศษ การใช้มือประคองไว้จะช่วยป้องกันไม่ให้สรรพคุณของมันสูญสลายไปได้ชั่วคราว ทำให้คงประสิทธิภาพสูงสุดไว้ได้เจ้าค่ะ"

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง"

"ถ้าเช่นนั้น ให้บ่าวป้อนท่านเลยดีหรือไม่เจ้าคะ?"

"เข้ามาสิ"

ฮวาเหลียนเอ๋อร์ขยับเข้าไปใกล้ แนบชิดกับกู้อู๋เฉิน และค่อยๆ ประคองน้ำค้างอมฤตในมือขึ้นจ่อที่ริมฝีปากของเขา

นิ้วเรียวหยกสัมผัสกับริมฝีปากของกู้อู๋เฉิน มือหยกของนางค่อยๆ ยกสูงขึ้น ปล่อยให้น้ำค้างอมฤตไหลรินจากฝ่ามือเข้าสู่ปากของกู้อู๋เฉิน

อึก อึก~

ความรู้สึกสดชื่นอย่างหาเปรียบมิได้แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย!

กู้อู๋เฉินสัมผัสได้ถึงความผ่อนคลายที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้อย่างลึกซึ้ง

มันกวาดล้างความเหนื่อยล้าทั้งหมดของเขาไปในพริบตา สมองของเขาแจ่มใสขึ้นอย่างน่าประหลาด ราวกับคนที่ไม่ได้นอนมานานหลายปีแล้วเพิ่งจะได้นอนหลับเต็มอิ่ม

"ฟู่ ไม่เลวเลย!"

เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม ระดับการบำเพ็ญเพียรภายในร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นอีกครึ่งก้าว แม้จะยังคงอยู่ที่ระดับแต่งตั้งราชันขั้นสูงสุด ทว่าก็เข้าใกล้ระดับเทวะราชันมากยิ่งขึ้น คอขวดถูกเปิดออกเป็นช่องว่างเล็กๆ แล้ว

หลังจากดื่มด่ำกับมัน กู้อู๋เฉินก็เอ่ยถามด้วยความรู้สึกติดลม:

"น้ำค้างอมฤตนี่สรรพคุณดีทีเดียว ยังมีอีกหรือไม่?"

"ไม่ ไม่มีแล้วเจ้าค่ะ..." มือของฮวาเหลียนเอ๋อร์ยังคงแตะอยู่ที่ริมฝีปากของกู้อู๋เฉินขณะที่นางตอบ:

"การจะกลั่นออกมาได้อีก จำเป็นต้องใช้เวลาสั่งสมนานนับปีจากพวกพี่สาวภูตบุปผา ไม่รู้เลยว่าหยาดน้ำค้างชุดต่อไปจะสำเร็จเมื่อใด~"

"ในครั้งนี้ ก็ถือเป็นวาสนาอันลึกล้ำของท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ ที่บังเอิญมาทันช่วงเวลาที่พวกพี่สาวเพิ่งจะกลั่นน้ำค้างอมฤตชุดใหม่เสร็จพอดีเจ้าค่ะ"

"น่าเสียดาย ถ้างั้นคราวหน้าค่อยว่ากัน"

เมื่อได้ยินว่าตอนนี้ยังไม่มีน้ำค้างอมฤตใหม่ กู้อู๋เฉินก็รู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ทว่า...

สายตาของเขากลับไปหยุดอยู่ที่มือหยกข้างกาย โดยเฉพาะหยดน้ำใสกระจ่างที่กำลังไหลรินลงมาตามท่อนแขนของนาง

"ในเมื่อมันล้ำค่าถึงเพียงนี้ ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปล่อยให้เสียของ บุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้จะขอดื่มมันให้หมดเกลี้ยงเลยก็แล้วกัน!"

กล่าวจบ เขาก็คว้าแขนฮวาเหลียนเอ๋อร์แล้วดึงนางเข้าสู่อ้อมอกทันที!

"อื้มม~"

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ นั่น... นั่นไม่ใช่น้ำค้างอมฤตนะเจ้าคะ..."

...

เวลาผ่านไปอีกครึ่งวัน

กู้อู๋เฉินที่อิ่มหนำสำราญ ในที่สุดก็ออกจากการเก็บตัวและเดินทางออกจากหุบเขาร้อยบุปผาเพียงลำพัง

ฮวาเหลียนเอ๋อร์ไม่ได้ตามมาด้วย นางเหนื่อยล้าเกินไปจริงๆ สูญเสียเรี่ยวแรงไปมหาศาลและต้องการพักผ่อน นางรับปากว่าจะรีบตามไปสมทบที่แดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวทันทีที่เรี่ยวแรงฟื้นฟูกลับคืนมา

เมื่อยืนอยู่บนที่สูงเหนือหุบเขาร้อยบุปผา กู้อู๋เฉินก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความปลาบปลื้ม ว่าการเลื่อนระดับการบำเพ็ญเพียรนั้นช่างง่ายดายเสียนี่กระไร!

เพียงไม่กี่วัน เขาก็เกือบจะทะลวงผ่านระดับขั้นใหญ่ได้แล้ว ซ้ำยังได้รับมหามรรคาแห่งพละกำลังมาครอบครองอีก เขาประเมินคร่าวๆ ว่า ตอนนี้เขาคงสามารถสังหารศัตรูข้ามระดับพลังได้สบายๆ โดยพึ่งพาแค่มหามรรคาแห่งพละกำลังเพียงอย่างเดียว!

มหามรรคาแห่งพละกำลังนั้นเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากในบรรดาสามพันมหามรรคา ยอดฝีมือบางคนกล่าวว่าขีดจำกัดสูงสุดของมหามรรคาแห่งพละกำลังนั้นอยู่ในจุดสูงสุดของสามพันมหามรรคา สามารถทำลายล้างทุกกฎเกณฑ์ได้ด้วยพละกำลังเพียงหนึ่งเดียว

แต่คนส่วนใหญ่กลับมองว่า ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ผู้ที่เชี่ยวชาญมหามรรคาแห่งพละกำลัง อาจเป็นเพราะความเข้าใจของพวกเขาไม่ครอบคลุมเพียงพอ มักจะไม่ประสบความสำเร็จสูงส่งนัก จัดอยู่ในระดับกลางๆ ของสามพันมหามรรคาเท่านั้น

แต่ถึงกระนั้น กู้อู๋เฉินก็พอใจเป็นอย่างมาก สิ่งที่เขาจำเป็นต้องทำมากที่สุดในตอนนี้คือการออกล่าพวกที่ถูกเรียกว่าบุตรแห่งโชคชะตาให้มากขึ้น!

สุ่มรางวัลให้มากขึ้น หากเขาได้ผลเต๋ามาอีกสักผลสองผล ครอบครองหลายมหามรรคา ความแข็งแกร่งของเขาในยามที่บรรลุสู่ระดับมหาจักรพรรดิในอนาคต ย่อมเหนือชั้นกว่ามหาจักรพรรดิทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

"ทีนี้ ข้าควรจะไปเก็บเกี่ยวเพลิงประหลาดที่แดนอุดรเลยดีหรือไม่นะ?"

กู้อู๋เฉินทอดสายตามองไปในที่ไกลๆ พลางตกอยู่ในห้วงความคิด

แดนอุดรนั้นอยู่ห่างไกลมาก การเดินทางไปที่นั่น บวกรวมกับเวลาที่ใช้สยบเพลิงประหลาด อาจจะต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์

พูดตามตรง เขาอยากจะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์นี้ไปกับการล่าบุตรแห่งโชคชะตามากกว่า เมื่อเทียบกับรางวัลที่ได้จากบุตรแห่งโชคชะตาแล้ว เพลิงประหลาดดูจะด้อยค่ากว่าระดับหนึ่งเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เมื่อลองคิดดูอีกที บุตรแห่งโชคชะตาก็ไม่ได้หาง่ายเหมือนสุนัขจรจัดตามข้างถนนเสียหน่อย สำหรับตอนนี้ ไปเก็บเกี่ยวเพลิงประหลาดก่อนน่าจะดีกว่า...

ขณะที่เขากำลังจะเริ่มออกเดินทาง เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่เอว ป้ายบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวสั่นเตือน!

เขาหยิบป้ายหยกออกมา และเสียงของประมุขศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวก็ดังขึ้นจากภายใน

"นิกายเทวะฝูรุ่ยจากแดนอุดรมาเยือนอย่างกะทันหัน พวกเขากล่าวว่ายินดีจ่ายทุกราคาเพื่อขอแลกเปลี่ยนกับสัตว์มงคลของเรา ทว่าเจตนาของพวกเขานั้นไม่ค่อยจะดีนัก ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ ท่านมีความเห็นว่าอย่างไรขอรับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้อู๋เฉินก็แค่นเสียงหัวเราะ

เขาย่อมรู้ดีว่าสัตว์มงคลที่ว่านั่นคืออะไร มันก็คือสัตว์เทวะเฟยเฟยของเขานั่นเอง

มีคนกล้ามาหมายปองของของเขางั้นรึ?

"ดูเหมือนว่าเรื่องไปเก็บเกี่ยวเพลิงประหลาดที่แดนอุดร คงจะต้องถูกพับเก็บไว้ก่อนชั่วคราวแล้วล่ะ~"

"เฟยเฟย ออกมาสิ ในเมื่อมีคนถูกใจเจ้าเข้าให้แล้ว เช่นนั้นพวกเราก็ย่อมต้องไปต้อนรับด้วย 'ความจริงใจ' สักหน่อย"

"เหมียว?"

เฟยเฟยกระโดดพรวดออกมา มันเอียงคอ ยืนอยู่บนไหล่ของกู้อู๋เฉิน พลางมองเจ้านายด้วยสีหน้างุนงง

มันรู้สึกได้เลยว่า มีใครบางคนกำลังจะซวยแล้ว