บทที่ 30 บ้านเกิดของแอนนา จิ่วเฉวียน มณฑลกานซู่!
บทที่ 30 บ้านเกิดของแอนนา จิ่วเฉวียน มณฑลกานซู่!
"นี่ นั่งรอตรงนี้แหละ"
"เดี๋ยวก็มีปลามากินเหยื่อแล้ว"
"จะบอกให้นะภรรยา คนแถวนี้ชอบเจาะน้ำแข็งตกปลากันมากที่สุดเลย"
"สาเหตุหลักก็เพราะตอนเจาะน้ำแข็งตกปลา มักจะตกได้ปลาตัวใหญ่ๆ เยอะกว่าไงล่ะ"
คุ้งน้ำใกล้บ้านของหลี่อวิ๋นเฟิงถูกเรียกว่าร่องน้ำก็จริง แต่มันคือแม่น้ำสายใหญ่
ทว่าแม่น้ำสายนี้คดเคี้ยวไปมา แถมยังมีหญ้าขึ้นรกชัฏอยู่รอบๆ
ความกว้างของมันก็ไม่ได้มากนัก ราวๆ ยี่สิบถึงสามสิบเมตรเห็นจะได้
นอกจากนี้มันยังมีลำน้ำสาขาแยกออกไปอีกมากมาย ระบบนิเวศทางน้ำถือว่าอุดมสมบูรณ์มากทีเดียว
ช่วงฤดูหนาวน่ะยังถือว่าดีกว่า
ถ้าเป็นช่วงฤดูร้อน หญ้าจะงอกสูงกว่าครึ่งเมตร
มองไม่เห็นลำธารสายเล็กๆ พวกนี้เลยด้วยซ้ำ ทำให้พลัดตกลงไปได้ง่ายๆ
ผู้คนแถวนี้ก็เลยเรียกพื้นที่บริเวณนี้ว่าเขตคุ้งน้ำ
หลี่อวิ๋นเฟิงเองก็ไม่รู้ชื่อที่แน่ชัดของแม่น้ำสายนี้เหมือนกัน
ปกติเวลาพูดถึง ทุกคนก็แค่เรียกมันว่าคุ้งน้ำ
พั่บ พั่บ พั่บ!
ระหว่างที่หลี่อวิ๋นเฟิงและแอนนากำลังพูดคุยกัน...
...เสียงน้ำแตกกระจายก็ดังมาจากรูน้ำแข็ง
"เฮ้ ดูสิ นั่นปลาไม่ใช่เหรอ?"
พูดจบ หลี่อวิ๋นเฟิงก็ออกแรงกระตุกคันเบ็ดและลากปลาขึ้นมาจากน้ำทันที!
"ว้าว ปลาเฉาฮื้อตัวยาวกว่าสามสิบเซนติเมตรแหนะ แค่นี้ก็พอกินไปมื้อนึงแล้ว"
"ถ้าได้อีกสักสองตัว พรุ่งนี้เราคงได้กินปลาย่างกันแน่!"
หลี่อวิ๋นเฟิงพูดพลางรีบเกี่ยวเศษเนื้ออีกชิ้นเข้ากับตะขอเบ็ด
แล้วหย่อนตะขอเบ็ดกลับลงไปในรูน้ำแข็ง!
จากนั้นก็เริ่มรอคอยต่อไป
"สามีคะ เล่าให้ฟังหน่อยสิว่าหมู่บ้านของเรามีคนอยู่กี่คน?"
"ฉันยังเห็นหน้าไม่ครบทุกคนเลย"
แอนนาพูดคุยสอบถามหลี่อวิ๋นเฟิงเกี่ยวกับผู้คนในหมู่บ้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"หมู่บ้านของเรามีทั้งหมดเจ็ดครัวเรือน รวมแล้วก็สามสิบกว่าคน"
"ครอบครัวของเรามีสมาชิกเยอะที่สุด"
"มีเราสองคน พ่อกับแม่ พี่ชาย พี่สะใภ้ พี่สาว แล้วก็พี่เขยของฉัน"
"พี่เขยเป็นลูกเขยที่แต่งเข้าบ้านเรามา แต่ครอบครัวเราก็ดูแลเขาดีมาก"
"เขาเป็นคนซื่อสัตย์ พ่อกับแม่ก็เลยเลี้ยงดูเขาเหมือนลูกชายแท้ๆ มาตลอด"
"เขาขยันขันแข็งมาก ย้อนกลับไปตอนที่พวกเขาแต่งงานกัน..."
"...พ่อกับแม่ก็แบ่งวัวและแกะให้เขาส่วนหนึ่ง ผ่านมาหลายปี เขาเลี้ยงจนมันเพิ่มเป็นเจ็ดแปดตัวแล้ว"
"ส่วนครอบครัวอื่น อย่างครอบครัวเฒ่าจ้าว—บ้านของปาเหลิง—ก็มีลูกสี่คน"
"พี่สาวสองคนแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ส่วนพี่ชายก็แต่งงานแล้วเหมือนกัน"
"ครอบครัวของปาถูและเอ้อร์ฝูก็เป็นแบบนั้นแหละ"
"พอเริ่มเข้าฤดูใบไม้ผลิ ปาถู ปาเหลิง และพี่ชายของเอ้อร์ฝูก็จะย้ายไปอยู่หมู่บ้านอื่น"
"จากนั้นก็จะมีอีกสามครอบครัวจากหมู่บ้านอื่นย้ายเข้ามาอยู่ที่หมู่บ้านของเรา!"
ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค หลี่อวิ๋นเฟิงก็สามารถอธิบายจำนวนประชากรในหมู่บ้านได้อย่างชัดเจน
"ปีนี้ พี่รองของเราก็จะย้ายไปอยู่หมู่บ้านอื่นด้วย"
"จะว่าไปมันก็เหมือนกับการแลกเปลี่ยนตัวประกันกับผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านอื่นนั่นแหละ!"
"พี่รองจะย้ายไปที่หมู่บ้านของพี่สะใภ้รอง จากนั้นน้องสาวของพี่สะใภ้รองกับครอบครัวสามีของเธอก็จะย้ายมาอยู่ที่นี่แทน!"
ในรัศมีสิบลี้โดยรอบ มันเป็นธรรมเนียมแบบนี้มาตั้งแต่หลี่อวิ๋นเฟิงจำความได้
ถือเป็นวิธีหลีกเลี่ยงการแต่งงานกันเองในสายเลือด
หมู่บ้านมีขนาดแค่นี้ และทุ่งหญ้าก็ไม่ได้กว้างขวางอะไรมากมาย
ถ้ามีคนอยู่ในหมู่บ้านมากเกินไป ท้ายที่สุดพวกเขาก็ต้องแยกย้ายกันออกไป
ไม่อย่างนั้น ก็คงไม่มีพื้นที่พอให้เลี้ยงปศุสัตว์จำนวนมากๆ ได้
โชคดีที่ตอนนี้มีสหกรณ์เข้ามาดูแลพื้นที่นับร้อยลี้
วัวและแกะที่แต่ละครัวเรือนเลี้ยงกันเองมีจำนวนลดลง
นั่นจึงทำให้หมู่บ้านสามารถรองรับประชากรได้เพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อย
แต่สิบครัวเรือนกับคนเจ็ดสิบคนก็ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดของหมู่บ้านแล้ว
ถ้ามีคนมากไปกว่านี้ ทุ่งหญ้าใกล้เคียงคงมีไม่พอให้สัตว์กิน
นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมคนเลี้ยงสัตว์ถึงมีธรรมเนียมการอพยพย้ายถิ่นฐาน
"ตอนนี้ทุกคนต่างก็เก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ไม่อยากออกมาข้างนอกกันทั้งนั้น"
"ไว้ตอนที่เธอว่าง ก็ตามแม่ไปเยี่ยมปู่จ้าว หรือที่ใครๆ ก็เรียกกันว่าเฒ่าจ้าวก็ได้"
"ทุกคนในหมู่บ้านเราชอบไปพบปะพูดคุยกันที่บ้านของเขาน่ะ"
หลี่อวิ๋นเฟิงเอ่ยอธิบายเพิ่มเติมกับแอนนา
"ไม่อย่างนั้น เธอคงต้องรอจนถึงฤดูใบไม้ผลิโน่นแหละถึงจะได้เห็นหน้าค่าตาพวกเขา"
"อีกเดี๋ยวแถวนี้ฝนก็กำลังจะตกแล้ว"
"อีกครึ่งเดือนให้หลัง ทั่วทั้งภูเขาและทุ่งหญ้าก็จะเต็มไปด้วยผักจี้ไช่"
"พอถึงตอนนั้น พวกผู้หญิงในหมู่บ้านก็จะพากันออกไปขุดผักป่า"
"และโดยพื้นฐานแล้ว ทุกครัวเรือนก็จะมีที่ดินทำกินเป็นของตัวเอง"
"อย่างครอบครัวเรา ห่างไปทางหลังบ้านไม่ถึงห้าร้อยเมตร เราก็มีที่ดินอยู่สิบกว่าหมู่"
"ทุกๆ ปีเราจะปลูกมันฝรั่งและผักต่างๆ ที่นั่น แถมยังมีที่ดินสำหรับปลูกธัญพืชอีกสี่หมู่"
"ทำงานแบบนี้ตลอดทั้งปี ที่บ้านก็จะพอมีของเหลือเก็บอยู่บ้าง"
อันที่จริงตลอดทั้งปีก็ไม่ได้เหน็ดเหนื่อยอะไรมากมายนัก ในครอบครัวของหลี่อวิ๋นเฟิง มีแค่เขากับแม่เท่านั้นที่ทำไร่ทำนา
ที่ดินสิบกว่าหมู่ใช้เวลาลงปลูกแค่สัปดาห์เดียวก็เกือบเสร็จหมดแล้ว
หลังจากนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไร เรียกได้ว่าแขวนจอบเก็บไว้ได้เลย
นับจากนั้นไป ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของฟ้าฝนดินอากาศ
"ตกลงค่ะ ถึงตอนนั้นฉันจะออกไปดูกับแม่นะคะ!"
แอนนาพยักหน้ารับ
ปีนี้ ครอบครัวของหลี่อวิ๋นเฟิงจำเป็นต้องเบิกที่ดินรกร้างเพิ่มอีกหน่อย
เดิมที ธัญพืชก็มีเพียงพอสำหรับสามคนในครอบครัวอยู่แล้ว
แถมยังมีเหลือเก็บอีกพอสมควร แต่ปีนี้มีแอนนาเพิ่มเข้ามา
หลี่อวิ๋นเฟิงเลยตั้งใจจะเบิกที่ดินเพิ่มอีกสองหมู่
แบบนั้น ครอบครัวก็จะไม่ขาดแคลนอะไรเลย
ในขณะเดียวกัน ระหว่างที่หลี่อวิ๋นเฟิงกำลังตกปลากับแอนนา...
...ณ เวลานี้ ที่เมืองจิ่วเฉวียน มณฑลกานซู่!
ที่บ้านของแอนนา แม่ของแอนนากำลังปาดน้ำตา
ผลผลิตเมื่อปีที่แล้วย่ำแย่ ส่งผลให้ที่บ้านมีธัญพืชเหลืออยู่ไม่มากนัก
แอนนา ลูกสาวคนโต ได้ออกเดินทางหลบหนีความอดอยากโดยมีเสบียงติดตัวไปสำหรับสามวันเท่านั้น
เวลาล่วงเลยมาเกือบครึ่งปีแล้ว แต่กลับไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งมาเลย
สิ่งนี้ทำให้พ่อแม่ของแอนนากังวลใจเป็นอย่างมาก
พวกเขาเคยเห็นกลุ่มผู้อพยพหนีความอดอยากมาก่อน
เรียกได้ว่าในบรรดาผู้อพยพสิบคน หากรอดชีวิตมาได้สักสี่หรือห้าคนในบั้นปลายก็ถือว่าบุญหนักหนาแล้ว
"เฒ่าปีเตอร์อยู่บ้านไหม?"
ระหว่างที่พวกเขากำลังกังวลเรื่องของแอนนา...
...หัวหน้ากองการผลิตของพวกเขาก็เดินเข้ามาจากข้างนอก
"เฒ่าปีเตอร์ มีข่าวของแอนนาแล้วนะ"
ทันทีที่หัวหน้ากองการผลิตพูดจบ พ่อแม่ของแอนนา รวมถึงน้องชายทั้งสองและน้องสาวของเธอ ต่างก็ลุกพรวดขึ้นด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจแกมยินดี
"แอนนาตามกลุ่มผู้อพยพกลุ่มใหญ่เดินทางไปยังเขตทุ่งหญ้าพร้อมกับซูเจินจากหมู่บ้านของเรา"
"เมื่อสองวันก่อน เธอแต่งงานกับคนเลี้ยงสัตว์ในท้องถิ่นแล้ว"
"หลังจากที่สหกรณ์ฝั่งนั้นรายงานเรื่องนี้มา ทางจาวอูดาก็โทรมาแจ้งพวกเรา"
"พวกเขาบอกว่าผู้ชายที่แอนนาลูกสาวของคุณแต่งงานด้วยชื่อ หลี่อวิ๋นเฟิง"
"ครอบครัวของเขามีวัวและแกะรวมกันกว่าร้อยตัว และยังเป็นหุ้นส่วนในสหกรณ์ด้วย"
"พวกเขาได้รับเงินปันผลปีละไม่น้อย แถมที่บ้านก็ยังมีแกะเลี้ยงไว้อีกสิบตัว"
"เรียกได้ว่าฐานะความเป็นอยู่ดีมาก ดีกว่าในหมู่บ้านของเราซะอีก"
ผู้เฒ่าหัวหน้าถือกล้องยาสูบอันใหญ่ไว้ในมือ
เขาพ่นควันปุ๋ยๆ ขณะอธิบายสถานการณ์ของแอนนาให้ฟัง
"อะไรนะ?"
"ลูกสาวของเราได้แต่งงานกับครอบครัวที่ดีขนาดนั้นเลยเหรอ?"
"ใช่ ขอแค่มีข่าวของลูกสาวเราก็พอแล้ว"
"ไม่คิดเลยว่าลูกสาวของเราจะยังมีชีวิตอยู่"
"ไม่รู้เลยว่าตลอดทางเธอต้องตกระกำลำบากมามากแค่ไหน!"
"จากที่นี่ไปถึงที่นั่นระยะทางเกือบสามพันกิโลเมตรเชียวนะ"