บทที่ 4 แปะอักษรซวงสี่ เตรียมงานเลี้ยงฉลอง!

"ย่าห์!"

"ย่าห์!"

"ย่าห์!"

หลี่อวิ๋นเฟิงควบม้าปศุสัตว์สีดำสนิทมาจนถึงคุ้งน้ำ

เขาต้อนฝูงแกะที่ปล่อยให้เล็มหญ้าเมื่อช่วงต้นวันกลับมา

แกะสิบตัวนี้จะให้เกิดเรื่องอันตรายใดๆ ขึ้นไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นช่วงสิ้นปีคงมีเนื้อแกะให้กินน้อยลงไปโข

อีกทั้งผลผลิตอย่างนมแพะและหนังแกะ ยังนำไปใช้แทนเงินตราเพื่อแลกเปลี่ยนของใช้ในชีวิตประจำวันจากสหกรณ์ได้อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ หลี่อวิ๋นเฟิงจึงยิ่งทะนุถนอมพวกมันเป็นอย่างดี

แน่นอนว่านี่คืองานประจำวันของหลี่อวิ๋นเฟิงเช่นกัน นั่นคือการต้อนแกะทั้งสิบตัวออกไปเล็มหญ้าด้านนอก

ไม่ใช่ว่าหลี่อวิ๋นเฟิงเกียจคร้านไม่อยากทำงาน

เพียงแต่เขาไม่มีงานอื่นให้ทำต่างหาก

งานในสหกรณ์ก็มีแต่พวกต้อนวัวต้อนแกะ

ทว่าตำแหน่งเหล่านั้นก็มีคนทำหมดแล้ว พวกเขารับคนงานตามจำนวนงานที่มีเท่านั้น

ในเมื่อพ่อของหลี่อวิ๋นเฟิงมีงานทำที่นั่นอยู่แล้ว

หลี่อวิ๋นเฟิงจึงหมดความจำเป็น เขาเลยทำได้แค่อยู่บ้านหยอกหมาล้อแมวไปวันๆ

ยามว่างเว้นจากงาน เขาก็จะสะพายปืนไปที่เชิงเขาเพื่อล่าไก่ป่าและกระต่าย

บางครั้งก็อาจจะได้พวกเก้งโง่หรือสัตว์ทำนองนั้นติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง

อย่างมากที่สุด ช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่คนงานเกี่ยวหญ้าไม่พอ เขาก็พอจะไปรับจ้างหาเงินค่าขนมได้สักสามถึงห้าหยวน

"แบ๊ะ!"

"แบ๊ะ!"

"แบ๊ะ!"

หลังจากต้อนฝูงแกะทั้งสิบตัวเข้าคอกในลานบ้าน หลี่อวิ๋นเฟิงก็ปิดประตูแล้วมุ่งหน้าเข้าตัวบ้าน

ในเวลานี้ บ้านของหลี่อวิ๋นเฟิงเรียกได้ว่าคึกคักเป็นอย่างมาก

พี่ชายทั้งสองและพี่เขยของเขากำลังทำงานอยู่ที่สหกรณ์เพื่อเก็บแต้มแรงงาน

ส่วนพี่สะใภ้ทั้งสอง พี่สาว และหญิงชาวบ้านคนอื่นๆ ต่างพากันมารวมตัวที่บ้านของหลี่อวิ๋นเฟิง

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ผู้อำนวยการหวังพาผู้หญิงที่หนีความอดอยากทั้งสามคนมาที่หมู่บ้าน เขาได้เกริ่นนำไปแล้วว่าหลี่อวิ๋นเฟิงเลือกภรรยาได้แล้ว

แถมยังจดทะเบียนสมรสและพาตัวกลับมาที่บ้านเรียบร้อยแล้วด้วย

ในฐานะญาติพี่น้อง พวกเขาย่อมต้องแวะมาดูหน้าคร่าตากันเสียหน่อย

"อ้าว พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง พี่สาว"

"ป้าจ้าว ป้าเฉิน ป้าหวัง มากันครบเลยเหรอครับเนี่ย?"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน หลี่อวิ๋นเฟิงก็เห็นเหล่าสตรีจับเข่าคุยกันอย่างออกรส

แอนนา เจ้าสาวป้ายแดงของเขากำลังนั่งอยู่ตรงโต๊ะบนเตียงเตา ทานอาหารฝีมือแม่ของเขาอยู่

"อวิ๋นเฟิง เลิกวุ่นวายได้แล้ว"

"รีบจัดการธุระของตัวเองให้เรียบร้อย เดี๋ยวฉันกับแม่จะไปที่สหกรณ์เพื่อแลกฝ้ายกับผ้ามาทำเครื่องนอนชุดใหม่ แล้วก็ตัดเสื้อผ้าใหม่ให้พวกเธอสักสองชุด"

"แกรอรับขวัญเจ้าสาวของแกอยู่ที่นี่แหละ!"

เมื่อเห็นหลี่อวิ๋นเฟิงเดินเข้ามา หลี่อวิ๋นหลานพี่สาวของเขาก็เอ่ยทักทายด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"ใช่แล้วๆ พวกเธอสองคนไปซื้อของเถอะ เดี๋ยวพวกเราจะช่วยจัดบ้านให้เอง!"

พี่สะใภ้ทั้งสองผสมโรงด้วยความตื่นเต้น

บ้านของหลี่อวิ๋นเฟิงเรียกได้ว่ากว้างขวางมากทีเดียว

พื้นที่ใช้สอยด้านในกว้างกว่าสองร้อยตารางเมตร

มีห้องนอนฝั่งละสองห้อง ทั้งทิศตะวันออกและทิศตะวันตก พ่อแม่ของเขาพักอยู่ในห้องนอนริมสุดฝั่งตะวันตก

ส่วนห้องที่ติดกับห้องของพ่อแม่จะใช้เป็นห้องรับรองสำหรับนั่งเล่นหรือทานอาหารเวลาที่มีแขกมาเยือน

ทางฝั่งของหลี่อวิ๋นเฟิงก็มีห้องนอนสองห้องเช่นกัน เขาพักอยู่ห้องริมสุดฝั่งตะวันออก ขณะที่ห้องใกล้โถงทางเดินจะถูกใช้เป็นห้องเก็บของและเป็นที่รวมตัวเวลาเพื่อนๆ แวะมาหา

ลึกเข้าไปด้านในจะเป็นพื้นที่ครัวส่วนนอก ซึ่งมีเตาไฟขนาดมหึมาตั้งอยู่

ถัดจากลานเตาไฟเข้าไปจะมีห้องอีกสองห้อง ซึ่งเปรียบเสมือนฐานทัพลับของหลี่อวิ๋นเฟิง

ปกติหลี่อวิ๋นเฟิงมักจะใช้ชีวิตขลุกอยู่ที่นั่น

พี่สาวและแม่ของเขาสะพายปืนขึ้นหลังแล้วออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังสหกรณ์

พวกเธอตั้งใจจะไปซื้อของจำเป็นและรีบกลับมาตัดเย็บเสื้อผ้ากับเครื่องนอนให้เสร็จโดยเร็ว

พี่สะใภ้ทั้งสองพร้อมด้วยคุณป้าทั้งสามและหญิงชาวบ้านคนอื่นๆ ก็เริ่มลงมือช่วยกันเก็บกวาดจัดแจงบ้านเรือน

ป้าจ้าวคือภรรยาของผู้เฒ่าจ้าวที่อยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออก

ส่วนป้าเฉินและป้าหวังก็เป็นแม่บ้านของครอบครัวอื่นๆ ในหมู่บ้านเช่นกัน

แม้จะบอกว่าช่วยกันจัดบ้าน แต่ความจริงแล้วก็ไม่ได้มีงานอะไรให้ทำมากมายนัก

งานหลักๆ ก็แค่การนำกระดาษฉลุลายอักษรซวงสี่ไปแปะไว้ตามหน้าต่าง

ครอบครัวของหลี่อวิ๋นเฟิงถือว่ามีฐานะค่อนข้างดีในหมู่บ้าน หน้าต่างบานหน้าจึงใช้หนังสัตว์บุขึงเอาไว้

หากเป็นบ้านอื่นที่ยากจนกว่านี้ก็มักจะใช้แค่กระดาษหนังสือพิมพ์หรือแผ่นพลาสติกบุหน้าต่างแทน

หลี่อวิ๋นเฟิงเคยคิดอยากจะเปลี่ยนหน้าต่างเป็นกระจกมาตลอด

แต่มันมีราคาแพงหูฉี่ สำหรับหน้าต่างที่สูงถึงสามเมตรครึ่งอย่างบ้านของพวกเขา หากจะเปลี่ยนหน้าต่างบานหน้าทั้งหมดคงต้องใช้เงินอย่างต่ำๆ สี่สิบถึงห้าสิบหยวน

ซึ่งทางบ้านสามารถเก็บเงินก้อนได้มากสุดก็ตกปีละประมาณยี่สิบหยวนเท่านั้น

พวกเขาจึงไม่กล้าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย ต้องเก็บหอมรอมริบไว้เผื่อเวลาเจ็บไข้ได้ป่วย

หากถึงเวลานั้นแล้วไม่มีเงินติดตัวคงได้ลำบากแสนสาหัสแน่

หลังจากแอนนาทานอาหารเสร็จ เธอก็ลงมือช่วยงานคนอื่นๆ เช่นกัน

เธอตัดสินใจเอาไว้แล้วว่ารอให้อีกสองสามวันนี้ทุกอย่างเข้าที่เข้าทางเมื่อไหร่ เธอจะเขียนจดหมายกลับไปที่บ้านเพื่อส่งข่าวว่าเธอปลอดภัยดี จะได้จัดการเรื่องย้ายสำมะโนครัวมาอยู่ที่นี่

"ปึก!"

"ปึก!"

ในขณะเดียวกัน หลังจากทานอาหารจนอิ่มหนำสำราญ หลี่อวิ๋นเฟิงก็ถือมีดเลาะกระดูกเดินออกไปลานบ้านด้านนอก

เขายกซากหมีดำขึ้นวางบนโต๊ะแล้วลงมือชำแหละ

หมีดำตัวนี้ถือเป็นวัตถุดิบชั้นยอด ด้วยน้ำหนักตัวราวๆ สามร้อยชั่ง ก็น่าจะได้เนื้อไม่ต่ำกว่าร้อยแปดสิบถึงสองร้อยชั่ง

ส่วนพวกเครื่องในและเศษเนื้อก็สามารถโยนเป็นอาหารให้สุนัขสองตัวที่บ้านได้

สุนัขสองตัวนี้เป็นสุนัขพันธุ์ทางพื้นเมืองในหมู่บ้าน แต่พวกมันดุร้ายเอาเรื่อง

เวลาว่าง หลี่อวิ๋นเฟิงมักจะชอบขี่ม้าพาเจ้าสองตัวนี้ออกไปต้อนแกะด้วยเสมอ

สุนัขสองตัวนี้ ตัวหนึ่งเป็นตัวผู้ ส่วนอีกตัวน่ะเหรอ—ก็ตัวผู้เหมือนกันนั่นแหละ!

ตัวหนึ่งชื่อฟู่กุ้ย ส่วนอีกตัวชื่อวั่งไฉ

กลับมาที่เรื่องหมีดำ

หลี่อวิ๋นเฟิงใช้มีดเลาะกระดูกค่อยๆ ถลกหนังหมีดำออกมาเป็นผืนเดียวก่อน

หลังจากล้างทำความสะอาดด้วยน้ำแบบลวกๆ เขาก็นำมันไปแขวนไว้บนราวตากในลานบ้าน

เพื่อรอให้แม่กลับมาจัดการในขั้นตอนต่อไป

การจะเปลี่ยนหนังผืนนี้ให้กลายเป็นเสื้อคลุมขนหมีนั้น ต้องผ่านกรรมวิธีอีกหลายขั้นตอน

หลี่อวิ๋นเฟิงไม่รู้วิธีการทำอย่างละเอียด ปกติแล้วแม่ของเขาจะเป็นคนจัดการเรื่องพวกนี้ทั้งหมด

ที่บ้านเขามีชุดกันหนาวหนังหมีอยู่แล้วหนึ่งชุด

แต่ชุดนั้นเป็นของพ่อเขา

พอถึงช่วงฤดูหนาว หลี่อวิ๋นเฟิงจะไม่ออกไปไหน เขาชอบหมกตัวจำศีลอยู่แต่ในบ้าน

ทว่าพ่อของเขาจำเป็นต้องฝ่าความหนาวออกไปทำงานที่สหกรณ์

เมื่อผ่าเอาดีหมีออกมาแล้ว ก็ต้องผ่านกรรมวิธีอีกพอสมควรกว่าจะเก็บรักษาไว้ได้อย่างสมบูรณ์

หลี่อวิ๋นเฟิงตั้งใจจะนำไปขายที่ตลาดมืด

ส่วนกำไลทองคำวงนั้น หลี่อวิ๋นเฟิงตั้งใจจะมอบให้แอนนาเพื่อเป็นของหมั้นหมาย

ว่ากันตามตรง!

การใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ไม่มีปัญหาอะไรเลยสักนิด

ต่อให้ในอนาคตจะมี 'กระแสลม' พัดโหมกระหน่ำรุนแรงแค่ไหน ที่นี่ก็ย่อมไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

ก็แน่ล่ะ ที่นี่มันกันดารซะขนาดนี้!

เป็นพื้นที่ห่างไกลความเจริญและมีประชากรเบาบาง

ทุกคนปากกัดตีนถีบดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆ ใครมันจะมีเวลาว่างไปก่อเรื่องวุ่นวายกันล่ะ?

หลังจากง่วนอยู่เป็นชั่วโมงเศษ ในที่สุดหลี่อวิ๋นเฟิงก็ชำแหละแยกเนื้อหมีจนเสร็จสิ้น

"ตาเฒ่า!"

"รีบยกหม้อใบใหญ่ออกมาเร็วเข้า คืนนี้ทุกคนจะมากินข้าวเย็นที่บ้านเรา!"

ด้านในตัวบ้าน ผู้เป็นแม่ที่เพิ่งกลับจากการไปแลกฝ้ายกับผ้ากำลังง่วนอยู่กับการช่วยพวกผู้หญิงคนอื่นๆ

เมื่อจัดการงานไปได้สักพัก เธอก็แหงนมองท้องฟ้าด้านนอก ก่อนจะเดินออกมาหน้าประตูแล้วตะโกนบอกหลี่อวิ๋นเฟิง

ที่นี่ฟ้ามืดเร็วมาก ก็แหงล่ะ บ้านถูกสร้างลึกลงไปในหลุมตั้งสี่เมตรนี่นา

ต่างจากการสร้างบ้านบนพื้นราบ ทันทีที่แสงแดดสาดส่องลงมาไม่ถึง บรรยากาศก็มืดสลัวลงอย่างรวดเร็ว

"ได้ครับแม่ ผมจัดการเอง!"

หลี่อวิ๋นเฟิงขานรับ ก่อนจะเดินเข้าไปในเพิงครัวเพื่อยกหม้อใบใหญ่วางขึ้นเตา

เขาเดินออกไปหอบฟืนด้านนอกมาจุดไฟ

จากนั้นก็หิ้วถังน้ำมาเทใส่หม้อจนเต็ม

ระหว่างรอน้ำเดือดเพื่อเอาเนื้อหมีลงไปลวก!

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าพรุ่งนี้จะมีข่าวกรองอะไรส่งมาให้อีกไหม

ถ้ามี เขาก็คงจะรวยเละได้ในอีกไม่กี่วันแน่!