บทที่ 130 คนไร้ค่า
บทที่ 130 คนไร้ค่า
บทที่ 130 คนไร้ค่า
ทว่า จูต้าเหรินกลับเข้าใจแล้ว กระทั่งในวินาทีนี้ความฉงนทั้งหมดในใจก็ได้รับการคลี่คลาย
เหตุใดตระกูลหลินจึงได้ระดมพลอย่างใหญ่โต คิดจะกวาดล้างพันธมิตรโจรน้ำให้สิ้นซากในคราวเดียว
ทุกสิ่งล้วนเป็นเพราะหลินเยี่ยน
อัจฉริยะวิถีกระบี่ผู้ครอบครองปราณกระบี่อย่างน้อยสามสายปานนี้ ต่อให้เป็นในตระกูลหลิน ศักยภาพย่อมต้องอยู่แถวหน้า อัจฉริยะปานนี้ถูกท้าทายถูกหยามเกียรติ มีหรือที่ตระกูลหลินจะนิ่งเฉยได้
จูต้าเหรินหันสายตาไปมองฮั่วเซินที่นอนอยู่บนพื้น หากท่านผู้นำค่ายและหัวหน้าโจรคนอื่นๆ ล่วงรู้ว่า ต้นเหตุของภัยพิบัติในวันนี้คือฮั่วเซิน มิทราบว่าท่านผู้นำค่ายยังจะรักถนอมหลานชายผู้นี้อยู่อีกหรือไม่?
อย่างน้อย บรรดาหัวหน้าโจรหากรู้ว่าตัวการใหญ่คือฮั่วเซิน ย่อมต้องเลือกที่จะบั่นศีรษะของฮั่วเซินเพื่อนำไปมอบให้ตระกูลหลินเพื่อขอขมาแน่นอน
“หลินเยี่ยน ช่วงวันก่อน ค่ายพักพิงด่านนอกทั้งสี่แห่งนั้น ก็เป็นฝีมือของเจ้าที่กวาดล้างใช่หรือไม่”
เมื่อได้ประจักษ์แก่สายตาถึงปราณกระบี่ของหลินเยี่ยนรวมถึงวิชาท่าร่างอันไร้ร่องรอยนั้น จูต้าเหรินย่อมรู้ดีว่า ด้วยพลังของหลินเยี่ยน การจะกวาดล้างค่ายพักพิงเหล่านั้นมิใช่เรื่องยากเย็นอันใดเลย
หลินเยี่ยนมิได้เอ่ยตอบ เขาเมิชอบตอบคำถามของคนตาย ยิ่งมิคิดจะตอบคำถามของโจรน้ำที่โฉดชั่วอำมหิตเหล่านี้
การปล่อยให้ตายอย่างกระจ่าง ถือเป็นความเมตตาอย่างหนึ่งสำหรับคนพวกนี้
เมื่อเห็นหลินเยี่ยนมิยอมตอบ จูต้าเหรินยิ้มขมขื่น “ฮั่วเซินสมควรตายจริง ทว่าเขาเป็นหลานชายเพียงคนเดียวของท่านผู้นำค่าย และตัวข้าติดค้างหนี้ชีวิตต่อท่านผู้นำค่ายอยู่หนึ่งชีวิต”
ที่เอ่ยเช่นนี้ เพราะจูต้าเหรินสัมผัสได้ว่าหลินเยี่ยนมองตัวเขาและฮั่วเซินเป็นพวกเดียวกัน ทว่าตัวเขากับฮั่วเซินนั้นต่างกัน เขาทำไปเพื่อทดแทนคุณ
“ทดแทนคุณงั้นหรือ?”
หลินเยี่ยนมิปิดบังความเหยียดหยามในน้ำเสียงเลยแม้แต่น้อย ยามที่อยู่บนเรือมาที่นี่ เขาก็ได้ล่วงรู้เรื่องราวของผู้ฝึกยุทธ์ในพันธมิตรโจรน้ำมาบ้างแล้ว และรู้ว่าชายผู้นี้คือใคร
จูต้าเหริน ผู้ที่ฮั่วตาบอดแห่งพันธมิตรโจรน้ำไว้วางใจที่สุด
“มนุษย์ยามใกล้ตาย มักจะหาข้ออ้างให้แก่การกระทำในอดีตของตนเองเสมอ หวังจะใช้มันเป็นผ้าคลุมหน้าเพื่อบดบังความอัปยศ ในสายตาข้า เจ้ากับฮั่วเซินมิได้มีความแตกต่างกันเลย”
“ข้ายอมรับว่ายามนี้ข้าสูญเสียสองมือไปแล้ว มิใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า ทว่าเจ้าก็มิมีความจำเป็นต้องมาหยามเกียรติข้าปานนี้” จูต้าเหรินขมวดคิ้วแน่น มีความมิพอใจ
“หยามเกียรติเจ้า? เจ้าออกจะยกย่องตนเองเกินไปแล้ว”
หลินเยี่ยนยกกระบี่จมดิ่งขึ้น
“การทดแทนคุณในปากเจ้า เป็นเพียงข้ออ้างที่เจ้าสร้างขึ้นเพื่อให้ตนเองสบายใจในการกระทำตนประดุจเดรัจฉานเท่านั้น ในฐานะผู้ที่ฮั่วตาบอดไว้วางใจที่สุด เหตุใดเจ้าจึงได้รับความไว้วางใจ ก็เพราะเจ้าอาศัยนามของการทดแทนคุณ แสดงความจงรักภักดีต่อฮั่วตาบอดอย่างที่สุด และความจงรักภักดีนี้ก็แลกมาซึ่งทรัพยากรวิถียุทธ์ที่เจ้าต้องการ ทั้งโอสถ ศาสตราวิญญาณ... ชิ้นใดบ้างมิได้ชุ่มไปด้วยโลหิตของผู้อื่น?”
“หากเจ้ามีศักดิ์ศรีจริง ทำไปเพื่อทดแทนคุณจริง ทำเพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่งของฮั่วตาบอด ทว่าปฏิเสธมิยอมรับโอสถหรือศาสตราวิญญาณที่ฮั่วตาบอดมอบให้ ยามที่เจ้าสิ้นชีพข้ายังคงจะเสาะหาทำเลทำฮวงซุ้ยที่ดีฝังร่างให้เจ้า นับถือเจ้าว่าเป็นลูกผู้ชาย ทว่ายามนี้... ศพของเจ้าก็มิได้ต่างจากโจรน้ำคนอื่นๆ ต่อให้นำไปเป็นอาหารปลาในแม่น้ำ ข้ายังคงรู้สึกเสียดายแทนปลาเหล่านั้นเลย”
“มือหนึ่งเสพสุขกับทรัพยากรวิถียุทธ์ที่ชิงคร่ามาจากโลหิตของผู้อื่น แต่อีกมือกลับคิดจะล้างมลทินให้ตนเอง เจ้าช่างสมควรตายยิ่งกว่าโจรน้ำเหล่านี้เสียอีก ยังมิคู่ควรเท่าหญิงคณิกาในหอนางโลมด้วยซ้ำ!”
อั้ก!
จูต้าเหรินที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว เมื่อถูกหลินเยี่ยนเอ่ยวาจาเชือดเฉือนติดต่อกันถึงสามประโยค ผ้าบังหน้าผืนสุดท้ายในส่วนลึกของใจถูกเลิกออก ร่างกายสั่นสะท้าน ถึงกับกระอักโลหิตออกมาคำโต
เมื่อเห็นจูต้าเหรินกระอักเลือด หลินเยี่ยนก็มิมีความลังเล ตวัดกระบี่จมดิ่งออก ปราณกระบี่ปรากฏอีกครา
อาศัยจังหวะที่จิตใจของอีกฝ่ายพังทลาย ปลิดชีพเสีย!
อย่างไรเสียจูต้าเหรินก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับเปลี่ยนถ่ายโลหิตขั้นที่สาม ต่อให้สูญเสียสองมือ ทว่าหากเป็นการต่อสู้ซึ่งๆ หน้า อีกฝ่ายก็อาจจักหลบเลี่ยงไปได้
จุดสำคัญคือ เขา ยังมิเคยต่อสู้กับยอดฝีมือระดับเปลี่ยนถ่ายโลหิตขั้นที่สามมาก่อน จูต้าเหรินผู้นี้คือคนแรก
“สมควรตายยิ่งกว่าโจรน้ำ!”
“ศพมิคู่ควรเป็นอาหารปลา!”
“ยังมิคู่ควรเท่าหญิงคณิกา!”
จิตใจของจูต้าเหรินยังคงสั่นสะท้านกับสามประโยคนั้น วาจาแต่ละคำของหลินเยี่ยนประดุจค้อนหนัก ทุบทำลายตาข่ายคำว่า "ทดแทนคุณ" ที่เขาอุตส่าห์ถักทอมาตลอดยี่สิบปีจนพังพินาศ
และเมื่อเขาได้สติกลับมา ก็ได้แลเห็นกระบี่นี้ของหลินเยี่ยน สีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง คิดจะหลบหนี
ทว่า น่าเสียดาย ที่สายเกินไปแล้ว!
คมกระบี่สีหมึกแทงทะลุหน้าอก ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวบดขยี้หัวใจของเขาจนแหลกสลายในพริบตา
กระทั่ง เขายังมิรับรู้ถึงความเจ็บปวด ร่างก็หงายหลังล้มตึงลงกับพื้นสิ้นใจตาย
“ช่างเสแสร้งนัก สุดท้ายก็ยังคงไม่อยากตายมิใช่หรือ?”
หลินเยี่ยนมองต่ำลงมาจากเบื้องบน มิมีความลังเลแม้แต่น้อย แทงกระบี่ลงไปอีกครา คราวนี้แทงทะลุลำคอของจูต้าเหรินตรงๆ
ยามนี้ ในที่แห่งนี้เหลือเพียงคนเดียวแล้ว
ถือกระบี่ สายตาหลินเยี่ยนจับจ้องไปที่ฮั่วเซิน
“เจ้าทำให้ข้าผิดหวังนัก!”
ฮั่วเซินในจินตนาการของเขา ควรจะเป็นคนที่มีนิสัยคุ้มคลั่งประดุจคนเสียสติ ต่อให้ใกล้ตายก็ต้องดิ้นรนต่อสู้อย่างบ้าคลั่งประดุจสัตว์ร้ายที่จนตรอก
ทว่ามิคาดคิด ความจริงฮั่วเซินกลับเป็นเพียงคนไร้ค่าที่ถูกตามใจจนเสียคนเท่านั้น
ทำได้เพียงรังแกผู้อ่อนแอ ยามที่เผชิญหน้ากับผู้ที่แข็งแกร่งกว่า กลับมิคู่ควรเท่าสุนัขข้างถนนเสียด้วยซ้ำ
สุนัข แม้จะหวาดกลัว ย่อมยังคงรู้จักส่งเสียงเห่าหอนเพื่อข่มขวัญตนเอง
เพียงเท่านี้... ยังอุตส่าห์เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับเปลี่ยนถ่ายโลหิต ทว่ากลับมิมีแม้แต่ความกล้าที่จะลงมือ
“หลินเยี่ยน อย่าได้ฆ่าข้าเลย ข้าขอยอมรับผิดต่อท่าน ขอเพียงท่านปล่อยข้าไป ในวันหน้าข้าจักยอมทำตามคำสั่งของท่านทุกประการ ท่านอยากจะสังหารผู้ใด ข้าสามารถไปกระทำแทนท่านได้ขอรับ”
น้ำเสียงของฮั่วเซินสั่นสะท้าน ยามนี้เขาหาใช่พญายมหกนิ้วผู้ทารุณกรรมสตรีและเด็กบนเรือสินค้า หรือผู้บังคับให้คนดื่มเหล้าเพื่อความสำราญในค่ายพักพิงกลางน้ำในอดีตอีกต่อไป
เป็นเพียงคนขี้ขลาดผู้รักตัวกลัวตาย ร่างกายสมบูรณ์ดี ทว่ากลับมิอาจยืนหยัดขึ้นมาได้
หลินเยี่ยนมองดูเขา มิได้ขยับเขยื้อน
ในสมองนึกถึงภาพศพของสตรีและเด็กบนดาดฟ้าเรือสินค้าลำนั้น เสื้อผ้าที่ฉีกขาด รอยช้ำที่ลำคอ
มือที่กุมด้ามกระบี่จมดิ่งกระชับแน่น!
ในดวงตาอันตื่นตระหนกของฮั่วเซิน ในวินาทีนี้สะท้อนภาพประกายกระบี่สีหมึกสายหนึ่ง
แขนซ้าย!
แขนขวา!
ขาซ้าย!
ขาขวา!
ทกคราที่กระบี่ร่วงหล่น ย่อมมาพร้อมกับเสียงร้องโหยหวนคำหนึ่ง
ติดต่อกันสิบห้ากระบวนท่า!
บนพื้น มิหลงเหลือร่างที่สมบูรณ์ของฮั่วเซินอีก หลินเยี่ยนถือกระบี่หันหลังเดินจากไปอย่างไร้ซุ่มเสียง
เขา จำต้องอาศัยโอกาสในครานี้ เพื่อเก็บเกี่ยวผลไม้วิถียุทธ์ให้ตนเองมากขึ้น
.....
รัตติกาลมาเยือน เสียงเข่นฆ่าภายในป่าอ้อค่อยๆ เบาบางลง
ยามที่หลินเยี่ยนเดินทางมาถึงค่ายใหญ่ของพันธมิตรโจรน้ำ คนในสายมิน้อยต่างก็มารวมตัวกันรอคอยอยู่ที่นี่แล้ว
หลินโส่วเหย่ถือทวนยาวเดินออกมา บนทวนยาวเยี่ยมีหยาดโลหิตไหลริน สายตากวาดมองคนรุ่นเยาว์ที่หน้าค่าย: “เก็บกวาดพื้นที่ กลับเรือ”
การกวาดล้างพันธมิตรโจรน้ำในคราวนี้ มิได้เกิดเหตุพลิกผันอันใด ยอดฝีมือระดับปราณแท้จริงสามท่านออกโรง ร่วมกับยอดฝีมือเปลี่ยนถ่ายโลหิตจำนวนมากจากสายที่สาม นอกจากโจรน้ำจำนวนน้อยที่อาจจักเล็ดลอดหนี้ไปได้ โจรน้ำที่เหลือล้วนถูกกวาดล้างจนสิ้น
ส่วนเรื่องโจรน้ำไม่กี่คนที่หนีรอดไปได้ มิมีผู้ใดใส่ใจ
ยังคงเป็นคำกล่าวประโยคเดิม โจรน้ำปราบอย่างไรก็มิหมด
การออกโรงของสายที่สามในครานี้ จุดประสงค์เพื่อข่มขวัญโจรน้ำในน่านน้ำแม่น้ำตงเจียง และเพื่อสร้างความยำเกรงให้แก่ขุมกำลังต่างๆ ในเมืองชิงโจว
หลินเยี่ยนเดินตามหลังพวกพี่ไห่อย่างเงียบๆ การเดินทางในคราวนี้เขาสังหารโจรน้ำไปเพียงห้าสิบกว่าคนเท่านั้น มิใช่เพราะเขาลงมือเชื่องช้า ยามท้ายๆ แทบจักเป็นปราณกระบี่สายเดียวสังหารหนึ่งคน ทว่าเนื่องจากจำนวนคนมีมาก ยามที่เขาไปถึงค่ายพักพิงแห่งหนึ่ง ก็มีคนในสายลงมืออยู่ก่อนแล้ว เขา ย่อมมิเหมาะสมที่จะไปแย่งผลงานของผู้อื่น
ที่ชายขอบหาดต้วนหลง ในยามนี้มีเรือสีดำลำหนึ่งกำลังล่องเข้ามาอย่างช้าๆ
“พี่ใหญ่ คราวนี้ตระกูลหลินระดมคนมามากมายปานใดกัน ถึงกับบีบให้เจ้าตาบอดฮั่วต้องส่งจดหมายมาขอความช่วยเหลือจากพวกเรา?”
“ย่อมต้องมีจำนวนมิน้อย บางทีหลินโส่วจืออาจนำคนที่เฝ้าคุ้มครองน่านน้ำมาทั้งหมด มิเช่นนั้นคงมิอาจบีบให้เจ้าตาบอดฮั่วต้องส่งจดหมายมาขอความช่วยเหลือได้หรอก” ชายวัยกลางคนบนหัวเรือ มือหนึ่งกุมทวนยาว ท่าทางองอาจผึ่งผายยิ่งนัก
“พี่รอง หากพวกเรายื่นมือเข้ายุ่ง จะเป็นการล่วงเกินตระกูลหลินหรือไม่ขอรับ?”
“จักกลัวอันใด พวกเราหาได้มาเพื่อช่วยเจ้าตาบอดฮั่วจริงๆ ไม่”
ชายผู้ถูกเรียกว่าพี่รองยิ้มบางๆ
“เจ้าตาบอดฮั่วจะอยู่หรือตายมิใช่เรื่องสำคัญ ทว่าในพันธมิตรโจรน้ำยังมีหัวหน้าโจรฝีมือดีอยู่สองสามคน หากช่วยพวกเขาออกมาแล้วพากลับไปที่สมาคมเจียวดำ ย่อมสามารถเพิ่มพูนกำลังให้แก่สมาคมเจียวดำของพวกเราได้ ส่วนทางด้านตระกูลหลิน... หลินโส่วจือผู้นั้นใจคอมิเด็ดเดี่ยวพอ หากคิดจะลงมือกับสมาคมเจียวดำของเรา ย่อมต้องกลัวตระกูลชุยเกิดความระแวง เขา มิกล้าหรอก”
การลงมือกับเจ้าตาบอดฮั่วแห่งหาดต้วนหลง และหากคิดจะลงมือกับสมาคมเจียวดำของพวกเขาด้วย ในสายตาของขุมกำลังอื่น ย่อมต้องระแวงว่าตระกูลหลินคิดจะกวาดล้างโจรน้ำเพื่อเข้าควบคุมน่านน้ำแม่น้ำตงเจียงแต่เพียงผู้เดียว
นี่คือสิ่งที่อีกสามตระกูลใหญ่ มิยินยอมพร้อมใจ และสมาคมเจียวดำของพวกเขาก็ตั้งอยู่ตรงรอยต่อระหว่างพื้นที่เฝ้าคุ้มครองของตระกูลหลินและตระกูลชุยพอดิบพอดี
เรือสีดำล่องไปข้างหน้า ทว่าเมื่อห่างจากหาดต้วนหลงเหลือระยะทางน้ำอีกสองลี้ กลับต้องหยุดชะงักลง
“พี่รอง ข้างหน้ามีคนขอรับ!”
“รีบกลับลำเรือเร็ว”
มิต้องให้ลูกน้องเอ่ยเตือน ชายวัยกลางคนผู้ถือทวนก็มองเห็นร่างของคนผู้หนึ่งนั่งอยู่บนผืนน้ำเบื้องหน้า นั่งขัดสมาธิอยู่บนผืนน้ำเช่นนั้น และหากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ย่อมจะพบเห็นว่าที่ใต้ร่างของเขาบนผืนน้ำ มีทวนยาวเล่มหนึ่งพาดขวางอยู่
เมื่อมองเห็นใบหน้าของชายบนผืนน้ำชัดเจน ชายผู้ถือทวนก็สีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง แผดเสียงตวาดใส่ลูกน้อง วินาทีต่อมาคล้ายนึกสิ่งใดได้ ทวนยาวในมือตวัดวาด ถึงกับแทงตรงไปยังเสากระโดงเรือโดยตรง
ปัง!
หอกเดียวแทงออก เสากระโดงเรือระเบิดออก ชายผู้ถือทวนอาศัยแรงสะท้อนกลับนั้น พุ่งร่างทะยานออกจากตัวเรือ หันหลังวิ่งหนีไปบนผืนน้ำตามเส้นทางเดิมทันที
ภาพนี้ ทำเอาผู้ฝึกยุทธ์สมาคมเจียวดำคนอื่นๆ บนเรือต่างพากันงุนงง
พี่รองเป็นอันใดไป ราวกับเห็นผีก็ปานนั้น?
ต่อให้อึดใจเดียวจะวิ่งหนีไปได้ไกลหลายสิบจั้ง ในใจของเจี่ยงจี้ก็ยังคงเย็นวาบ การได้พบหน้ายอดฝีมือท่านนั้น... สำหรับเขาแล้วน่ากลัวยิ่งกว่าเห็นผีมิน้อย
ในยามนี้เขาปรารถนาให้ความเร็วของตนเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า ฝีเท้าย่ำลงบนผืนน้ำ ทุกย่างก้าวล้วนสร้างระลอกคลื่นเป็นวงกลม ปราณโลหิตไหลเวียนอยู่ที่ขาทั้งสองข้าง ผลักดันร่างของเขาให้แทบจะลอยละลิ่วไป
เจ้าตาบอดฮั่ว เจ้าคนใกล้ตายเอ๊ย
ในใจของเขา ได้เอ่ยทักทายบรรพบุรุษสิบแปดรุ่นของฮั่วทงไปจนสิ้นแล้ว
ในจดหมายนกพิราบสื่อสารมิได้เอ่ยถึงหลินโส่วเฉินเลยแม้แต่คำเดียว บอกเพียงว่าหลินโส่วจือนำคนมาบุกถล่มหาดต้วนหลง ขอให้สมาคมเจียวดำยื่นมือเข้าช่วยเหลือ
ทำให้เขานึกว่า อย่างมากก็แค่หลินโส่วจือนำคนรุ่นเยาว์ระดับเปลี่ยนถ่ายโลหิตไม่กี่คนของตระกูลหลิน ร่วมกับหน่วยลาดตระเวนที่หูลู่จุ่ย จำนวนคนเต็มที่ก็แค่ร้อยกว่าคน
และเขาฉวยโอกาสยามที่หลินโส่วจือวุ่นอยู่กับการรับมือเจ้าตาบอดฮั่ว ช่วยเหลือหัวหน้าโจรสองสามคนแล้วก็จากไป หลินโส่วจือต่อให้มิพอใจ ก็ทำอันใดเขามิได้
ใครจะไปคาดคิด หลินโส่วเฉินมาด้วย
ในมณฑลชิงโจว ขอเพียงเป็นผู้ฝึกวิชาทวน ย่อมมิมีผู้ใดมิรู้จักยอดฝีมือท่านนี้
ท่านอาเจ็ดตระกูลหลิน หลินโส่วเฉิน ยอดฝีมืออันดับหนึ่งวิถีทวนระดับปราณแท้จริงที่ผู้คนต่างยอมรับ
ยอดฝีมือท่านนี้มิปรากฏกายในชิงโจวมาถึงเจ็ดปี ยามนี้พลังฝีมือจะก้าวหน้าไปถึงระดับใด มีผู้คนอยากรู้อยากเห็นมิน้อย
เจี่ยงจี้เองก็อยากรู้อยากเห็น และอยากล่วงรู้ยิ่งนัก
ทว่าเงื่อนไขคือต้องมิใช่การใช้ชีวิตของตนเองไปทดสอบทวนของหลินโส่วเฉิน
พันธมิตรโจรน้ำล่มสลายแล้ว!
หลินโส่วเฉินถึงกับออกโรงเอง ทั้งยังปักหลักเฝ้าอยู่ที่ขอบนอกป่าอ้อ ย่อมแสดงให้เห็นชัดเจนว่าตระกูลหลินเหล็กกล้าตั้งใจจะกวาดล้างพันธมิตรโจรน้ำให้สิ้นซาก
เสียงอึกทึก เสียงร้องเรียกของลูกน้องบนเรือด้านหลัง เขาทำเป็นมิสดยินทั้งสิ้น
การเหลือลูกน้องเหล่านี้ไว้ ก็เพื่อใช้ถ่วงเวลาหลินโส่วเฉิน....